Ngày 20 tháng 11, trang trại của gia đình Maya đã được trang hoàng một cách rất đẹp đẽ.

Trên bãi cỏ phủ đầy tuyết, hàng chục túp lều lông cừu màu trắng tinh khôi tỏa ra làn khói bếp nghi ngút. Bên ngoài các lều, những con vật nuôi và cả 77 con ngựa khỏe mạnh được tặng làm quà cũng đều được buộc bằng những dải ruy băng màu sắc và nơ-ronc đen.

Ở giữa trang trại, trong túp lều lớn nhất, âm nhạc mang đậm phong cách dân tộc Hassa lan tỏa khắp mọi ngóc ngách và lấp đầy không gian xung quanh.

Dưới ánh mắt của nhiều máy quay được cử đến từ xưởng phim và sự chứng kiến của bạn bè, người thân xung quanh, mẹ của Maya đã tự tay trải một chiếc khăn voan màu đỏ lên thảm, sau đó đặt lên đó một số tiền giấy và đồng xu.

Trong tiếng reo hò của mọi người, Maya, mặc bộ trang phục truyền thống của dân tộc Kazakh màu trắng tinh khôi, đã bước qua chiếc khăn voan dưới sự hộ tống của nhiều cô gái.

Khi tiếng vỗ tay vang lên, bên ngoài cửa lều, các anh trai của Maya đã giữ chặt một con cừu đực màu vàng nhạt được chọn kỹ lưỡng và tiến hành giết mổ nó theo nghi thức cổ xưa để chuẩn bị tiếp đón vị rể sắp đến.

Gần như ngay lập tức sau đó, Kỳ Mã, cũng mặc trang phục truyền thống của dân tộc Kazakh, với sự giúp đỡ của Vệ Nhân và Niner, đã có chút vụng về khi dẫn dắt 77 con “quà cưới” của mình cùng những vật phẩm cưới khác từ một túp lều cách đó vài trăm mét đến nơi này.

“Tôi thực sự sắp kết hôn với Maya sao?”

Ở cuối đàn ngựa, Kỳ Mã cầm trong tay một cây roi, vừa cẩn thận điều khiển con ngựa trắng lớn mà mình cưỡi vừa hỏi, “Tôi cảm thấy như mình đang đến nhà Maya để xin việc chăn ngựa vậy.”

“Không có gì khác biệt lắm đâu,” Vệ Nhân cũng đang cưỡi ngựa, nói một cách đùa cợt, “Trong truyện thần thoại của chúng tôi, công việc tương tự được gọi là ‘Bí Ma Văn’.”

“Nếu không muốn, bây giờ vẫn còn kịp thay đổi ý định đấy,” Niner cũng đùa cợt theo.

“Dù sau này phải chăn đến cả trăm con Godzilla đi nữa, tôi cũng sẽ không hối tiếc đâu,” Kỳ Mã nói, coi đó như là thử thách cuối cùng trước đám cưới.

“Anh nên biết ơn mới đúng,” Vệ Nhân Đề nói, “Tôi nghe Avel nói rằng, thông thường chỉ riêng việc chuẩn bị quà cưới đã mất hai đến ba ngày, còn muốn tổ chức đám cưới thì ít nhất cũng phải chờ nửa tháng trời. Vì vậy, cha mẹ của Maya đã quan tâm đến anh rất nhiều rồi đấy.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy!” Kỳ Mã nói một cách vui vẻ.

“Người dân tộc Kazakh có thể lấy nhiều vợ không nhỉ?”

Ninelle có vẻ như rất thích gây sự chú ý vào những điều không liên quan đến chủ đề đang bàn, “Kỳ Mã, giờ anh đã là người giàu rồi; biết đâu anh có thể lấy thêm vài người vợ nữa đấy.”

“Thôi đi…”

Kỳ Mã rùng mình, “Ma Ya chắc chắn sẽ khiến tôi tỉnh táo lại bằng cách… đặc biệt đấy.”

Trong những lời trêu chọc liên tục của Vệ Nhân và Ninelle, chàng rể Kỳ Mã cuối cùng cũng đã đưa sính vật đến tay cha của Ma Ya.

Khi anh bước vào lều da trong sự chào đón nồng nhiệt của Vệ Nhân、Ninelle, cha Ma Ya và các anh trai của cô ấy, mẹ Ma Ya cùng các chị dâu lập tức ném ra đống kẹo, bánh ngọt và phô mai. Trong tiếng reo hò của mọi người, những cô gái như Haila cùng các đứa trẻ của các anh trai Ma Ya cũng lao vào tranh giành những món kẹo ngọt trên mặt đất.

Khi mọi người, với Kỳ Mã làm trung tâm, đã ngồi xuống, các chị dâu Ma Ya lập tức rót rượu mare cho họ và mang đến những đĩa thịt cừu nóng hổi.

So với Vệ Nhân ngay lập tức cầm dao ăn uống một cách vô tổ chức, hay Ninelle cũng vậy – cô ấy cầm một chiếc chân cừu và ăn ngấu nghiến – thì Kỳ Mã hoàn toàn tập trung vào Ma Ya, người đang được nhiều cô gái như Suisu đồng hành bên cạnh. Tuy nhiên, theo truyền thống, lúc này họ không được phép nói chuyện với nhau.

Trong tiếng cười vui vẻ, cha Ma Ya và các anh trai của cô ấy bắt đầu chơi đàn dongbula, và mọi người được mời đến dự đám cưới cũng bắt đầu nhảy theo nhịp nhạc. Trong không khí vui vẻ ấy, Suisu – người đóng vai phù dâu – cầm micrô và cùng những cô gái khác cùng tất cả khách mời hát bài ca đám cưới của người Kazakh có tên “Auwujar”. Đây là bài hát mà họ đã dành nhiều ngày để học sau khi bay đến đây từ rất lâu trước đó.

“Chắc đây chính là cuộc sống mà chúng ta mong đợi phải không?”

Bên cạnh những người đang hát vui vẻ, An Na cầm một ly rượu mare và nhẹ nhàng chạm cốc với Karlpu, rồi thì thầm một mình.

“Đúng vậy.”

Carlup mỉm cười, có vẻ hơi hối tiếc: “Nếu chúng ta gặp được Victor sớm hơn vài năm thì tốt biết mấy.”

“Bây giờ vẫn chưa muộn đâu.”

An Na nhấp một ngụm rượu, cười nói: “Mọi người đều có thể sống cuộc sống tốt đẹp.”

“Chúng ta mới chỉ bắt đầu trả cho tất cả mọi người ở trang trại cá số 33 số tiền lương hưu và trợ cấp mà họ xứng đáng nhận được mà thôi.” Carlup tự nhủ.

“Điều này vốn dĩ không phải là trách nhiệm của chúng ta.” An Na nhắc nhở.

“Thật đúng vậy.”

Carlup mỉm cười: “Nhưng nếu để Liên bang hiện tại đảm nhận những trách nhiệm này, không biết sẽ còn bao nhiêu người già sắp nghỉ hưu khác lại bị coi như những quân cờ và bị hy sinh trong những cuộc chiến vô nghĩa như trận chiến ở Grozny.”

“Có vẻ như chúng ta chỉ có thể mong vào Victor và Aurora thôi.” An Na cười nói.

“Trong một số khía cạnh, hai đứa trẻ này còn giống người Xô Viết hơn chúng ta nữa… gần như hoàn hảo.” Giọng nói đầy nuối tiếc của Carlup khiến người ta không khỏi cảm thấy ghen tị.

“Chúng không phải là người Xô Viết; chúng có niềm tin trung thành riêng của mình. Và thế giới này đã không còn người Xô Viết nữa từ lâu rồi.”

An Na nói xong, uống hết ly rượu sữa ngựa trong tay, đặt nó xuống một bên, rồi vươn tay ra cười nói: “Đồng chí Carlup, mời tôi nhảy một điệu nữa nhé?”

“Là vinh dự của tôi, đồng chí An Na xinh đẹp và rực rỡ.”

Carlup nói xong, cũng uống hết ly rượu của mình, đứng dậy và nhẹ nhàng kéo An Na – người cũng không còn trẻ trung nữa – lên, cùng mọi người nhảy múa theo điệu nhảy truyền thống của dân tộc Kazakh.

Ngày Quốc tế Trẻ em bắt đầu, đám cưới kéo dài ba ngày diễn ra suôn sẻ trong không khí vui vẻ và âm nhạc.

Vào ngày cuối cùng của đám cưới, Maya, mặc váy đỏ và che khuất khuôn mặt bằng khăn trùm đầu, đã bước vào căn lều lông cừu được chuẩn bị sẵn cho họ, thực hiện nghi thức cúi chào trước bếp lửa. Sau đó, dưới sự chứng kiến của mọi người, người dẫn lễ là thầy Kajik đã hát những lời khen ngợi đặc biệt cho Maya, đồng thời dùng cây roi buộc khăn đỏ để gỡ khăn trùm đầu của cô ấy ra, và trong tiếng reo hò của mọi người, ông nhẹ nhàng đẩy Maya vào vòng tay của Kỳ Mã.

Mặc dù lễ cưới đã gần như kết thúc, nhưng các cuộc thi đua ngựa và đua bắt cừu do bố và anh trai của Maya tổ chức, cùng với các cuộc thi hát do chị dâu của cô ấy tổ chức, mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

Trên sân đấu đua bắt cừu, Vệ Nhân và Niner cùng với nhiều anh trai của Maya cưỡi ngựa tranh giành con cừu non duy nhất. Cách không xa đó, một nhóm các cô gái do Suì Suì dẫn đầu đang đứng bên rìa sân đua ngựa, vung tiền cá cược trò chơi đánh bạc.

So với những hoạt động ăn mừng sôi nổi trên cánh đồng bao la này, khu vực 52 Hào Kim Động nằm ở phía đông nam dãy núi Ô La cũng đã đón nhận đến 28 cô gái trẻ đẹp từ khắp nơi trên thế giới vào ngày hôm đó.

“Đây là trại huấn luyện của Hải Lạp.”

Giữa làn tuyết bay mù, một cô gái tên Hải Lạp đeo mặt nạ nói: “Trên đường đến đây, các bạn đã không ít lần được hỏi liệu có muốn rời đi hay không. Đây là điểm kết thúc của hành trình này, cũng là lần cuối cùng các bạn có thể quyết định rời đi.”

Sau một khoảng lặng, cô gái Hải Lạp hỏi tiếp: “Lần cuối cùng rồi, có ai muốn rời đi không?”

Trong sự yên lặng, những cô gái đứng trong tuyết đều im lặng để trả lời câu hỏi đó lần thứ 11.

“Vì không ai muốn rời đi, vậy thì các bạn sẽ không còn cơ hội nào khác để rời đi nữa,” cô gái Hải Lạp nói.

Người phụ trách việc huấn luyện tiếp tục: “Từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ có một danh tính mới, một khởi đầu mới, và một cuộc sống mới.”

Tại thành phố Blagoveshchensk, nằm ở biên giới Trung-Nga, trong những ngày gần đây, đã có không ít trẻ em khuyết tật đến đây, dưới nhiều hình thức khác nhau như khách du lịch hoặc nhập cư bất hợp pháp. Những đứa trẻ này đến từ khắp nơi trên thế giới, thông qua các phương thức hợp pháp hoặc bất hợp pháp, và đã nhận được những danh tính mới được chuẩn bị sẵn cho chúng.

Những tòa nhà mà Hải Lạp đã mua lại từ trước đó cũng đã được kết nối bí mật với tầng hầm của khách sạn được xây dựng từ thời Liên Xô, và đã được gia cố chắc chắn.

Các chị em Kajanka không giống như Vệ Nhân Đề; họ không chỉ mua lại một khách sạn bỏ hoang và các tòa nhà xung quanh mà còn mua luôn một trường nghề nằm ngay kế bên, và đã cải tạo nó thành một trường nghề dành cho người khuyết tật. Ngay từ hơn nửa năm trước, trường học này đã bắt đầu tuyển sinh và hiện nay đã mở ra nhiều khóa học kỹ năng phù hợp với nhiều loại hình khuyết tật khác nhau.

Không chỉ vậy, ngay cả khách sạn bỏ hoang kia cũng đã được cải tạo thành văn phòng làm việc; có hàng chục công ty thương mại trực tuyến chuyên về các giao dịch thương mại biên giới Trung-Nga được mở ra ở đó, cùng với một số buổi phát sóng trực tiếp và những sự kiện trực tuyến khác nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, tất cả các công ty trong tòa nhà văn phòng này đều nằm dưới sự kiểm soát ngầm của công ty Mê Ma; việc kiếm tiền này, tất nhiên, cũng chỉ là một cái cớ để che đậy những hoạt động sử dụng lượng lớn băng thông mạng do những đứa trẻ thực sự làm việc cho Hải Lạp thực hiện.

Cách đó hàng nghìn cây số, tại Darwin, Úc, một căn biệt thự xinh đẹp với tầm nhìn ra bến cảng cũng đang tràn ngập không khí vui vẻ.

“Thưa quý ông…”

Trong không khí đậm đặc mùi cà ri, người duy nhất mang danh “Kshatriya của Từng Kinh” ở đây – người đang cầm một ly bia – nói lên một cách hết sức hào hứng: “Hãy cùng ghi nhớ ngày này như một ngày đáng được tất cả mọi người tôn vinh!

Chẳng bao lâu nữa, tất cả mọi người trên thế giới sẽ biết đến tổ chức Thần Tượng Sắc Cầu Vồng của chúng ta; quốc gia Niu Niệu cũng chắc chắn sẽ loại bỏ hoàn toàn hệ thống đẳng cấp lỗi thời nhờ vào nỗ lực của chúng ta! Chúng ta sẽ dẫn dắt Niu Niệu vượt qua Hoa Hạ và Hoa Kỳ, trở thành quốc gia vĩ đại và giàu có nhất trên hành tinh này! Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

Trong phòng tiếp khách, khoảng năm mươi người da đen thuộc tầng lớp thấp cấp của Niu Niệu đều nâng cao ly bia của mình, cùng nhau reo hò mừng ngày này – ngày mà đối với họ, chính là ngày tái sinh.

Bên ngoài căn biệt thự, trong khoang xe van công tác, một cô gái trẻ thuộc phe Hải Lạp đặt xuống chiếc kính viễn vọng mà cô ấy đang cầm, nhăn mày nói: “Tại sao họ lại ngồi trên sàn và ăn uống bằng tay như thú cưng vậy? Và dù cách xa đến thế này, qua hai lớp kính, tôi vẫn ngửi thấy mùi hôi từ những con vật này…”

“Đội trưởng, chúng tôi đã bắt đầu điều chỉnh thói quen ăn uống và vệ sinh của họ rồi,” một cô gái ngồi ở ghế phụ lái nói.

“Hãy thông báo cho những người ở bên ngoài, yêu cầu họ phải tắm mỗi ngày, đặc biệt là phải đi vệ sinh đúng giờ. Nếu tôi lại thấy ai đó đang đi ngoài trong sân, các bạn phải tự mình dọn dẹp ngay.”

Sau một lúc im lặng, cô gái đó tiếp tục: “Hai điều này sẽ được đưa vào tiêu chí đánh giá đủ điều kiện. Chúng ta phải loại bỏ hết những thói quen bản năng động vật của họ trước khi năm mới đến.”

“Chúng ta có

“Nếu không làm được thì đánh họ đi, tôi không tin rằng những con vật có hai chân này lại khó thuần hóa hơn những con vật có bốn chân.”

Cô gái Hải La, người đảm nhiệm vai trò đội trưởng, hít một hơi thật sâu và tự nhủ với bản thân, “Không vội, từ từ đã… Chúng ta hãy bắt đầu bằng việc thay đổi thói quen vệ sinh của họ trước đã.”

“Đội trưởng, chúng ta sẽ phát những chiếc mặt nạ kỳ quặc đó cho họ vào lúc nào ạ?” Cô Hải La ngồi ở ghế phụ hỏi.

Nghe vậy, cô gái đội trưởng không khỏi liếc nhìn những thùng carton đựng trong khoang xe phía sau. Trong mỗi thùng đều có một chiếc mặt nạ voi làm từ silicone; điểm khác biệt duy nhất giữa 7 chiếc mặt nạ này chỉ là mũi của chúng có màu sắc khác nhau mà thôi.

“Hãy nói với họ rằng cuối cùng chúng ta sẽ chọn ra 7 người phát ngôn, chỉ chọn những người giỏi nhất thôi.” Đội trưởng Hải La ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, xoa má và nói với vẻ đau khổ, “Nhanh đi thông báo cho họ đi… Tôi vừa thấy họ đang tiểu ngoài sân rồi.”

Cũng trong ngày đáng được kỷ niệm này, một nhóm chiến binh đã vất vả rời khỏi Gaza cũng đã được đưa đến căn cứ Chung Chấn hoặc được bí mật gửi đến trường huấn luyện phá mìn do ông Chá Minh phụ trách. So với bầu không khí học tập căng thẳng tại hai trường học bí mật này, ở Romania, một số cựu chiến binh có dòng máu 8 Lestan cũng đã hoàn thành việc theo dõi liên tục các mục tiêu được giao và kiểm tra thông tin liên quan.

“Bắt đầu vào sáng mai.” Một trong những cựu chiến binh nói. “Chúng ta chỉ cần bắt cóc các mục tiêu thôi… Leon, anh sẽ phụ trách tra tấn để buộc họ phải khai ra ít nhất năm đồng bọn; Aaron, anh sẽ phụ trách việc tống tiền.”

“Chúng ta không làm gì với vợ và con cái của họ sao?” Một cựu chiến binh khác không nhịn được mà hỏi.

“Chúng ta không phải là những kẻ tàn ác đâu.” Người đàn ông đảm nhiệm vai trò đội trưởng dừng lại một chút rồi bổ sung, “Aaron, khi tống tiền, có thể dùng thông tin về bạn tình và con riêng của mục tiêu để thương lượng với vợ anh ta.”

“Đội trưởng, thật là thiên tài!” Leon, người phụ trách công việc tra tấn, không khỏi ngưỡng mộ. “Còn tôi thì sao? Tôi phải làm gì đây?”

“Sau khi tra tấn lấy được thông tin cần thiết, ngay khi Aaron hoàn thành việc tống tiền, chúng ta sẽ giết hắn ngay lập tức.” Đội trưởng trả lời một cách đã chuẩn bị sẵn. “Nhớ ghi lại quá trình phạm tội mà hắn khai ra… Những thông tin đó quan trọng hơn cả số tiền chuộc nữa. Chúng ta cần phải phanh phui càng nhiều tội ác của họ càng tốt trước khi bị bắt,