Vào buổi chiều ngày 29, Vệ Nhân cùng với Li Weizhong và con trai ông là Li Ziqiang đã lên chuyến bay đến Thành phố Băng giá.

Trước họ một chút, Hạ Thục Thạch cùng bạn gái của mình, Tần Kỳ, cũng mang theo những bức thư quý giá đó lên chuyến bay đến thủ đô.

Đây chính là lý do khiến Vệ Nhân phải nhờ họ giúp đỡ – để những bức thư cổ xưa kia có thể sớm tìm được người nhận, và cách nhanh nhất chắc chắn là dựa vào sức mạnh của chính quyền.

Cũng trong ngày hôm đó, tại cùng sân bay này, ông Lý Vọng Xuyên cùng vài người con cháu của mình cũng lên chuyến bay đến Chu Hải. Gia đình họ không ai có giấy thông hành qua lại hai bờ biển, vì vậy họ chỉ có thể bay đến Chu Hải rồi chờ đợi. May mắn thay, nhờ có địa chỉ và số điện thoại chi tiết do Vệ Nhân Đề cung cấp, họ luôn có thể gặp nhau.

Trong lúc ba nhóm người đang chờ đợi, từng chuyến bay lần lượt cất cánh. Trong khoang máy bay, Vệ Nhân cùng cha con nhà Li bắt đầu trò chuyện về những kinh nghiệm quân ngũ của họ.

“Hồi đó tôi là một binh sĩ lái xe,” Li Weizhong nhớ lại với vẻ tiếc nuối, “Làm việc ở Qinghai, những ngày đó thật sự rất khó khăn… Nhưng lạ thay, dù đã xuất ngũ nhiều năm rồi, tôi vẫn thường mơ thấy mình đang lái xe trên những con đường gập ghềnh ở cao nguyên.”

“Bây giờ đường ở đó đã được sửa chữa tốt hơn nhiều rồi,” Li Ziqiang đáp.

“Anh cũng phục vụ trong quân đội ở đó à?” Vệ Nhân hỏi.

“Không, tôi ở Anxi; có vài lần tôi đi qua nơi ông tôi từng phục vụ,” Li Ziqiang cười nói, “Tôi làm công tác canh gác biên giới.”

“Không có sông thì không thể thành quân đội; điều này luôn đúng,” Vệ Nhân thở dài.

“Gia đình chúng tôi có một di huấn tổ tiên,” Li Weizhong tự hào nói, “Khi kho lương dồi dào, hãy giúp đỡ những người nghèo khó; khi cuộc sống đủ đầy, hãy lan tỏa sự giàu có cho mọi người. Khi đất nước gặp khó khăn, hãy đứng lên bảo vệ tổ quốc trước những kẻ xâm lược; trong thời đại thịnh vượng, hãy đi buôn bán khắp nơi. Sau này, khi ông tôi lên nắm quyền gia đình, ông đã thay đổi câu cuối cùng của di huấn đó.”

“Thay đổi thành cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi.

“Trong thời đại thịnh vượng, hãy canh gác và bảo vệ tổ quốc khắp nơi,” Li Ziqiang cười đáp. “Bây giờ đã là thời đại thịnh vượng rồi; nhưng càng thịnh vượng thì càng phải bảo vệ nó chặt chẽ hơn. Dù sao đi nữa, chỉ khi bảo vệ được tổ quốc thì gia đình mới có thể yên ổn.”

“Đúng vậy.”

Vệ Nhân không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay, nơi mảnh đất dần trở nên xa xôi, và trong đầu anh lại hiện lên rất nhiều khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm.

Sau hàng giờ bay dài, khi chuyến bay hạ cánh thành công, ba người cùng những chiếc hành lí đơn giản bước ra khỏi sân bay thì đã là sau tám giờ tối.

So với cái nóng dễ chịu của miền Nam Trung Quốc, thành phố này ở phía Bắc đất nước đã có những tác phẩm điêu khắc bằng băng được hoàn thành từ lâu rồi.

Theo sắp xếp của Vệ Nhân, cha con nhà Li đã cùng anh ở lại một khách sạn ở trung tâm thành phố, sau đó họ còn tìm địa điểm để thưởng thức những món ăn địa phương ngon miệng và giá cả phải chăng.

Bỏ lại hai bố con tự do dạo chơi, Vệ Nhân thì trở về khách sạn sớm hơn và gọi điện cho Hạ Thục Thạch.

“Tôi đã sắp xếp xong mọi thứ ở đây rồi.”

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Hạ Thục Thạch liền nói: “Cấp trên rất coi trọng việc này; họ đang tích cực phối hợp để tìm người nhận thư. Còn bạn thì sao? Tình hình bên bạn như thế nào?”

“Chúng tôi vừa ăn tối xong,” Vệ Nhân nói, đứng bên cửa sổ khách sạn nhìn ra cảnh vật đêm đông sầm uất bên ngoài, “Ngày mai sáng chúng tôi sẽ đến địa chỉ đó xem sao.”

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ chờ tin từ bạn nhé.” Hạ Thục Thạch dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ngoài ra, sau này còn vài buổi phỏng vấn nữa…”

“Anh em ơi, lần này chúng ta không phải là nhân vật chính đâu,” Vệ Nhân bất ngờ nói.

“Ý anh là…”

“Hãy để gia đình nhà Li đảm nhận vai trò chính đi.”

Vệ Nhân vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ: “Đây là hành trình tìm kiếm người thân của họ; chúng ta không liên quan gì đến việc này cả. Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là hỗ trợ họ thôi, anh nghĩ sao?”

“Cũng được, tôi sẽ báo ý kiến của anh lên cấp trên.” Hạ Thục Thạch đồng ý một cách sẵn lòng.

“Thế thì quyết định như vậy nhé.” Vệ Nhân nói xong, cảm thấy mệt mỏi và cúp máy. Anh nằm xuống chiếc giường mềm mại.

Ngày hôm sau, Vệ Nhân dậy sớm cùng cha con nhà Li, mang theo vài thùng quà từ Sichuan, lên chuyến tàu cao tốc đi đến thị trấn nhỏ được đặt tên theo Đại tá Zhao.

“Cũng không biết liệu có tìm thấy được hay không…”

Trên chuyến tàu cao tốc, Lý Vĩ Trung nói với vẻ lo lắng. Trong tay anh còn giữ một tấm thẻ làm từ sừng tê giác – thứ mà ông Lý đã đưa cho anh trước khi lên đường.

Nhưng liệu người đó có nhận ra tấm thẻ này hay không, liệu Hu Ngọc Hổ còn sống hay đã mất, và liệu họ hàng nhà Hu có còn tồn tại hay không… Tất cả đều là những điều chưa biết mà khiến anh rất băn khoăn.

Sau hơn một tiếng đồng hồ dài đằng đẵng, ba người bước ra khỏi ga tàu cao tốc. Vệ Nhân cũng đã nhận được chiếc xe đã được thuê trước, và họ cùng nhau lái xe đến đích cuối cùng của chuyến đi này.

“Đây rồi.”

Khi Vệ Nhân dừng xe lại, anh hoàn toàn chắc chắn rằng đây chính là ngôi làng nhỏ mà bản thân mình và Lý Tuân An đã từng đến thăm trước đây.

Thời gian trôi qua gần một trăm năm, ngôi làng này vẫn yên bình và thanh tịnh như xưa; điểm thay đổi duy nhất là những ngôi nhà ở đây đã được xây dựng bằng gạch thay vì nhà đất nện như trước kia.

Thật trùng hợp, khi anh dừng xe ở cửa làng, có vài đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi đang mang cặp sách đi bộ một cách thoải mái. Trong số đó, có một đứa bé đang kéo một cái xe trượt nhỏ; trên xe không chỉ có cặp sách và chai nước của đứa bé mà còn có một con chó nhỏ màu vàng có đôi tai lép.

Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi cười, hạ cửa xe xuống và hỏi nhẹ nhàng: “Các bạn, ngôi làng này tên là gì vậy?”

“Hạ Thụ Đôn!” Đứa bé kéo xe trượt đáp lại bằng giọng trong trẻo, y hệt như những gì anh nhớ.

“Vậy trong làng các bạn có gia đình họ Hu không?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Có chứ!” Một đứa khác trả lời. “Trong làng chúng tôi chỉ có một gia đình họ Hu thôi. Bạn cứ đi theo con đường lớn này, đi đến cuối con đường, ngôi nhà ngay cạnh khu rừng đó chính là nhà họ Hu! Bức tường sân nhà họ ấy màu đỏ đấy.”

“Gia đình họ Hu mở trường học đấy!” Một đứa khác nói thêm. “Họ mở một trường võ thuật ở thành phố đấy!”

“Bố của em gái thứ hai trong nhà họ Hu thật là giỏi lắm!” Đứa bé đầu tiên trả lời. “Anh ấy có thể dùng một cú đá để nát vỡ viên gạch đấy!”

“Bố tôi mới thực sự giỏi đấy! Bố tôi có thể dùng một cú đá để nát vỡ hai viên gạch!”

“Bố tôi có thể dùng một cú đá để nát vỡ mười viên gạch!”

“Bố tôi thậm chí có thể dùng một cú đá để nát vỡ cả tảng đá lớn nữa đấy!”

“Bố tôi có thể đá chết Ultraman đấy!”

“Bố bạn chỉ biết đánh rắm thôi!”

Nhìn những đứa trẻ quên mất việc đi học, bận rộn sắp xếp công việc cho bố mình, Vệ Nhân cảm thấy vui vẻ và nhấn ga.

Khi xe lái qua làng, khi Vệ Nhân dừng lại ở nơi ngôi nhà đất năm xưa, anh ta thấy một hàng nhà gạch lợp ngói đặc trưng của miền Bắc, cùng với bức tường thấp được sơn màu đỏ.

Vượt qua bức tường cao khoảng ngang vai, anh ta nhìn thấy trong sân không chỉ có một cái lều nhựa khá lớn mà còn có một hàng cọc gỗ to bằng đùi người được chôn xuống đất.

Lúc này, có một người đàn ông trung niên trông tuổi tương đương Lý Vĩ Trung và một người đàn ông già hơn Lý Tự Cường đang tập trung đá vào các cọc đó.

Vệ Nhân nhận ra ngay đó chính là những kỹ thuật đá cọc mà Sổ ghi chép kim loại và Từng Kinh đã dạy mình.

“Chắc chắn là nhà này rồi,” Vệ Nhân nói trong khi kéo phanh.

“Đây là loại võ gì vậy?” Lý Tự Cường tò mò hỏi khi mở cửa xe.

“Đó là võ đá cọc,” Vệ Nhân trả lời.

“Sao bạn biết được?” Lý Tự Cường càng thêm tò mò.

“Tôi sinh ra ở Cang Châu, quê hương tôi,” Vệ Nhân đưa ra một câu trả lời có vẻ rất hợp lý.

“Anh Vệ Đại cũng biết không?” Lý Tự Cường càng thêm thắc mắc.

“Tôi biết cái gì chứ…” Vệ Nhân lắc đầu, “Ai lúc nhỏ chẳng xem phim võ đạo cơ chứ? Nhanh xuống xe đi, chú Lý, chú đến gõ cửa thử xem sao?”

“Thực ra, chính tôi mới nên làm điều đó.”

Chú Lý, người đã mặc đồ chỉnh tề trước khi lên đường, vừa nói vừa bước ra khỏi xe.

Cùng lúc đó, hai người trong sân cũng để ý đến tình hình bên ngoài, ngừng tập võ và lau mồ hôi trên mặt, rồi tò mò bước về phía cánh cửa mở.

“Xin hỏi đây có phải là nhà của chú Hồ Ngọc Hổ không ạ?” Lý Vĩ Trung cầm quà trong tay, lịch sự hỏi.

“Các bạn đang tìm bố tôi à?”

Người đàn ông trung niên có vẻ tuổi tác ngang với Lý Vĩ Trung nhìn ba người đứng trước cửa với vẻ tò mò và hỏi: “Các bạn là ai vậy?”

“Chúng tôi đến từ Tứ Xuyên,” Lý Vĩ Trung nói, “Gia đình Lý ở Tự Cống… Khoảng ba mươi năm trước, tôi và cha tôi đã từng đến đây. Không biết chú Hồ có ở nhà không?”

“Gia đình Lý ở Tự Cống? Gia đình Lý!”

Người đó bất ngờ reo lên, rồi ngạc nhiên hỏi: “Anh là… Ồ! Vĩ Trung! Anh là em Vĩ Trung phải không? Là tôi đây! Chính tôi, Hồ Trấn Thịnh! Năm xưa, tại đám tang của bà ngoại tôi, anh cũng đã cùng tôi canh giữ linh cốt đấy!”

“Tôi nhớ mà! Nhớ rõ lắm!”

Lý Vĩ Trung vui mừng bắt tay người đó, “Tôi… tôi gần như không nhận ra anh nữa!”

“Nhanh vào đi! Nhanh vào!” Người đàn ông tự xưng là Hồ Trấn Thịnh nói, vừa kéo họ vào trong vừa kêu lên: “Con trai tôi! Nhanh lên! Gọi bố lại đây! Có khách đến nhà rồi!”

Chưa kịp dứt lời, người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đã lao vào trong nhà.

Khi Vệ Nhân cùng hai người đàn ông nhà Lý được Hồ Trấn Thịnh dẫn đến cửa nhà, một người già trông có vẻ khoảng tám mươi tuổi nhưng vẫn còn rất khỏe mạnh đã bước ra ngoài.

“Chú Hồ, chú còn nhớ tôi không?” Lý Vĩ Trung vội vàng chào hỏi.

“Tôi nhớ chứ! Làm sao có thể quên được!” Người đàn ông có giọng nói vang dội vỗ mạnh vào đùi mình và hỏi: “Cha anh vẫn khỏe mạnh chứ? Mùa đông này, chân ông ấy có đau không?”

“Vẫn rất khỏe mạnh đấy!” Lý Vĩ Trung vội vàng trả lời. Dưới sự tiếp đón nồng nhiệt của gia đình này, anh dẫn Lý Tự Cường và Vệ Nhân – người lạ mặt này – vào căn phòng khách ấm áp và sạch sẽ.

Sau khi cả hai gia đình ngồi xuống và Lý Vĩ Trung trao quà, anh đã giải thích rõ lý do của chuyến viếng thăm này và đưa chiếc bảng bằng sừng tê giác mà mình mang theo.

“Chuyện này, cha tôi ngày xưa đã không bao giờ giấu tôi đâu,” Hồ Ngọc Hổ, người đàn ông già, nhìn chiếc bảng bằng sừng tê giác trong tay và thở dài: “Những gì tôi biết có lẽ còn nhiều hơn cả những gì anh và cha anh biết.”

Nói xong, ông đặt chiếc bảng đó lên bàn trà, sau đó đứng dậy và bước vào phòng bên trong.

Không lâu sau, ông mang ra một hộp thiếc mà Vệ Nhân nhìn thấy rất quen thuộc, mở nó ra và lấy ra nửa chiếc bảng bằng sừng tê giác.

“Khu đất này của chúng tôi là do bố tôi đã tìm thấy sau khi những người lính kháng chiến cũ và ông Song Hồng Hiểm hy sinh.” Hu Yuhu nói, đồng thời đặt tấm biển mà anh ta mang theo lên bàn trà, rồi lại lấy tấm biển mà Li Weizhong mang đến: “Tấm biển này là do vị đại úy kỵ binh Mã Tiến Đào để lại sau khi ông ấy hy sinh; xác ông ấy được đưa về nhà họ Ma.”

Ông trùm nhà họ Ma đã giao tấm biển này cho ông nội bạn, để làm kỷ niệm và cũng coi như một món quà hôn nhân. Bố tôi đã kể cho tôi nghe những chuyện này khi ông còn sống; suốt phần lớn cuộc đời, bố mẹ tôi luôn mong muốn tìm ra thi thể những đồng đội kháng chiến để an táng họ.”

Nói đến đây, Hu Yuhu – người đã gần tuổi 80 – thở dài: “Bố mẹ tôi và ông nội bạn luôn muốn tìm ra hậu duệ của các gia đình họ Ma và họ Triệu; những lá thư họ trao đổi với nhau trong những năm đó, tôi đều là người giúp đọc và viết.”

“Những từ ngữ khó hiểu ấy, bố tôi cũng không hiểu được,” Li Weizhong nói.

“Chỉ là họ hỏi xem mỗi người sống thế nào, hỏi ông nội bạn có tin tức gì về nhà họ Ma không, hỏi bố tôi có tin tức gì về vợ góa của Triệu Kim Ngọc không thôi.”

“Phải cảm ơn chàng trai này mới đúng; dù là hậu duệ của nhà họ Ma hay nhà họ Triệu, tất cả thông tin đều do anh ta tìm ra,” Li Weizhong vỗ nhẹ vào vai Vệ Nhân và nói.

“Chàng trai này sao trông quen thuộc thế nhỉ?” Hu Yuhu ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân rồi vỗ đùi: “Trời ơi! Đây không phải là chàng trai xuất hiện trên truyền hình sao?! Tôi đã thấy anh ta trên tin tức, trong chương trình kỷ niệm Quốc khánh đấy! Cháu trai tôi, Shangwu, còn nói rằng anh ta là kẻ chủ mưu các hoạt động phi pháp ở khu vực đó nữa! Chàng trai này… liệu anh ta có liên quan đến những băng đảng nào đó ở đó không? Có phải họ sắp lại gây ra xung đột không?”

“Pfft…”

Câu nói của ông già này khiến người đàn ông khoảng 30 tuổi đang ngồi cùng bàn, cùng với Li Ziqiang, đều bị sặc nước trà nóng ra khỏi miệng.

“Ông già ơi, thực sự là tôi đây, nhưng tôi không phải là thành viên của bất kỳ băng đảng nào đâu.”

“Vệ Nhân cười nhẹ và trả lời.”

“Thế là cái gì vậy? Tại sao lại có biệt danh đó?”

Hồ Trấn Thịnh và người bạn đồng trang lứa Lý Vĩ Trung đều hỏi điều tương tự bằng giọng địa phương quê nhà mình, nhưng những đứa con trai của họ đều cùng lúc chắp hai tay lại trước mặt Vệ Nhân, ho khan liên hồi và nói “xin lỗi”.

“Không có gì đâu, chỉ là một biệt danh tôi tự đặt thôi.”

vệ nhiệt áp cảm thấy ngượng ngùng và đổi chủ đề, “Ông Hồ ơi, bây giờ ông Vọng Xuyên đã cùng với người tiền bối Triệu Kim Ngọc mang theo thanh kiếm của ông ấy để gặp các hậu duệ của gia đình Mã và Triệu rồi; chắc trong vài ngày nữa sẽ có tin tức mới thôi.”

“Thật à?! Tốt quá! Điều này thật tuyệt vời!”

Hồ Ngọc Hổ vui mừng nói, “Nếu thực sự tìm thấy được, thì cũng coi như làm tròn ước nguyện cuối cùng của cha tôi rồi! Cậu trẻ này, hãy kể cho tôi nghe xem làm thế nào mà tìm ra được!”

“Chuyện này thì dài lắm đấy…”

Vệ Nhân liếc nhìn Hồ Thượng Vũ và Lý Tự Cường – hai người đang tụ tập lại bên cạnh và rõ ràng là đang cố gắng kìm nén niềm thích thú của mình – rồi bắt đầu kể lại quá trình điều tra của mình từ khi vài năm trước anh ta tình cờ tìm được một khẩu súng và một thanh kiếm trên lãnh thổ của Mao Tử. Anh ta chỉ tóm tắt những điểm chính trong quá trình điều tra đó.

“Về cơ bản thì là như vậy,” Vệ Nhân nói cuối cùng, “Cách đây vài ngày, tôi cuối cùng cũng tìm thấy người bán những thứ đó, đồng thời cũng tìm được những lá thư và di chúc của các chiến binh kỵ binh thuộc Sư đoàn 8… À, lúc đó nó phải được gọi là Sư đoàn 1 tạm thời mới đúng… Tôi cũng tìm được một số lá thư của các chiến binh kháng Nhật nữa. Dựa vào những manh mối đó, tôi tiếp tục điều tra trong thời gian dài, và cuối cùng cũng tìm thấy các hậu duệ của gia đình Mã và Triệu.”

“Thật không dễ dàng chút nào…” Hồ Ngọc Hổ thở dài, sau đó nói, “Trấn Thịnh, hãy gọi điện cho dì em đi, nói với bà ấy rằng chúng ta đã tìm thấy người họ cần tìm rồi, bảo bà ấy mau về nhà nhé.”

“Đây là đứa bé trong bức ảnh đó phải không?” Vệ Nhân lấy điện thoại ra, mở bức ảnh chụp chung đó và chỉ vào đứa bé còn đang nằm trong tã lót hỏi.

“Đúng rồi, chính là nó đấy.”

Hồ Ngọc Hổ cười nói, “Con gái và con rể tôi sau khi nghỉ hưu khỏi lực lượng cảnh sát vũ trang cách đây hơn mười năm, đã mở một trường võ thuật chuyên dạy các môn võ công ở thành phố. Bây giờ con trai tôi là Trấn Thịnh, cháu trai tôi là Th

Nói đến đây, Hồ Ngọc Hổ lại dặn dò cháu trai lớn của mình: “Thượng Vũ, bảo mẹ con mau về nhà, sau đó con đi gọi vài người hàng xóm giúp đỡ, mổ con heo béo nhất và con vịt lớn nhất trong chuồng đi, chúng ta sẽ cùng nhau nấu món thịt heo thôi!”

“Được rồi! Con đi ngay bây giờ!” Thượng Vũ không chờ cha con nhà Lý ngăn cản, đã lao ra ngoài ngay lập tức.

Theo đề tài này, mọi người bắt đầu trò chuyện về món thịt heo thường được nấu ở Đông Bắc, cũng như về phong tục đá chân truyền thống.

Không lâu sau đó, bên ngoài sân, tiếng kêu thét vui sướng của con heo béo và con vịt lớn cũng vang lên.

Khi gần đến giờ ăn trưa, một chiếc xe Iveco cũng vào sân.

Khi cửa xe mở ra, một bà lão tóc bạc nhưng vẫn cực kỳ khỏe mạnh, cùng một ông lão trông rất nghiêm túc, cùng với cả gia đình lớn đã từ xe bước xuống.

Đúng vào lúc này, Lý Vĩ Trung cũng nhận được cuộc gọi video từ cha mình.

Xuyên qua màn hình nhỏ, Vệ Nhân cũng nhìn thấy có thêm vài người già cùng tuổi xung quanh vị ông lão đó.

Biết rằng mình không còn việc gì phải làm nữa, Vệ Nhân cảm thấy mãn nguyện, cầm ly trà nóng uống hết, sau đó cứa cớ ra ngoài đi dạo để nhường chỗ cho ba gia đình đang vui vẻ này.

Đi đến sân, Vệ Nhân dừng lại trước một cái cọc gỗ, đá nhẹ vào nó bằng lòng bàn chân.

Cùng với tiếng “đùng” vang lên, cái cọc gỗ dày bằng đùi người và đã được xử lý bằng cách carbon hóa cũng rung lên, làm rơi một ít bụi bặm bám trên đó.

May mắn thay, ngày nay, ở vùng đất này, phong tục đá chân có thể giết chết người dễ dàng ấy đã trở thành một hoạt động thể thao giúp rèn luyện sức khỏe.

May mắn thay, những câu nói tục tĩu mà trước đây hầu như ai cũng phải biết mới dám ra ngoài đã hoàn toàn bị bỏ đi, không còn tác dụng gì nữa.

“Tốt nhất là tôi nên đến lãnh địa của Mao Tử và sống như một tên cướp lang thang…” Vệ Nhân tự giễu mình như vậy, rồi lấy điện thoại gửi tin nhắn cho Thu Thu, sau đó quay vào phòng khách ồn ào, buông bỏ hết những lo lắng về những người bạn kia, và thoải mái tham gia bữa tiệc thịt heo thường chỉ có vào dịp Tết này cùng với cha con nhà Lý tại nhà Hồ Ngọc Hổ.

Điều khiến anh ta không ngờ đến là, chính trong bữa tiệc thịnh soạn này, ông Hồ Ngọc Hổ đã mang ra một cái hộp gỗ dài.

“Vĩ Trung ạ, vật này cũng nên được trả lại cho các người rồi đấy,” ông Huỳ Nhục Hổ nói một cách nghiêm túc.

“Chú Huỳ Nhục ơi, đây là…” Lý Vĩ Trung nhận lấy chiếc hộp gỗ đó, tò mò hỏi, “Trả lại cho chúng tôi à?”

“Chàng trai trẻ, anh không phải là một nhà sử học sao? Để tôi thử kiểm tra xem anh hiểu biết đến đâu nhé?” Ông Huỳ Nhục Hổ nói, trong khi đó đã thu hút sự chú ý của mọi người về phía Vệ Nhân.

Nghe vậy, Vệ Nhân – người đang cầm một cái bánh bao trắng và đang vội vã ăn món thịt heo, cải bắp hầm với miến – liền vội vàng nuốt hết thức ăn trong miệng, sau đó lấy khăn ướt từ Li Tự Cường để lau tay và hỏi một cách ngập ngừng: “Ông ơi, tôi vừa mới có dịp ăn một bữa ngon, sao lại phải thi nữa chứ?”

Câu đùa này khiến những người ngồi quanh trong phòng khách đều bật cười.

“Chàng trai trẻ này, mau đến đây và kể cho chúng tôi, những người nông dân già này, nghe đi.” Ông Huỳ Nhục Hổ cũng cười ha hả và thúc giục.

“Vậy thì xin chờ một chút…” Vệ Nhân nói, sau đó lại lấy thêm một chiếc khăn ướt để lau sạch tay và miệng, rồi lấy ra một đôi găng tay lụa đeo vào trước khi nhận lấy chiếc hộp gỗ vẫn do Lý Vĩ Trung cầm đang.

“Vậy tôi có thể mở nó ra không ạ?” Vệ Nhân hỏi cuối cùng.

“Mở đi, cứ mở đi.” Ông Huỳ Nhục Hổ chỉ vào giữa phòng khách và nói, “Đến đây, đứng ở giữa và kể cho mọi người nghe xem bên trong hộp chứa thứ gì nhé.”

Dù trong lòng đã đoán ra câu trả lời, Vệ Nhân vẫn hít một hơi thật sâu, cẩn thận mở chiếc hộp và lấy ra một cuộn vải dài y hệt như những gì đã được lưu giữ từ ngày xưa. Khi mở cuộn vải ra, mọi người đều thấy một con dao kỵ binh dài, được cất gọn trong vỏ dao.

“Tách…”

Khi con dao được nhẹ nhàng rút ra khỏi vỏ, tiếng ma sát hơi chói tai vang lên; con dao được bao phủ bởi lớp bùn dầu được lấy ra hoàn toàn. Vệ Nhân dùng khăn giấy do Li Tự Cường đưa cho để lau sạch lớp bùn trên dao, và chỉ cần nhìn vào những dòng chữ khắc ở gốc dao cùng những vết nứt trên lưỡi dao, anh ta đã khẳng định: “Đây là một con dao kỵ binh… Chính xác hơn, đây là một con dao Tuyết Phong.”

Thấy mọi người trong phòng đều tỏ vẻ ngạc nhiên, có người thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Vệ Nhân tiếp tục giải thích: “Đây là con dao mác do Tư lệnh Sư đoàn 4 của Quân đội mới Tứ Xã, anh hùng dân tộc và cũng là một nhà quân sự xuất sắc – Peng Xuefeng – thiết kế riêng. Theo những gì tôi biết, con dao mác này có lẽ là chiếc duy nhất còn sót lại trên thế giới.”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều bật lên tiếng reo lên kinh ngạc. Ông Hu Yuhu cũng lúc này mới lên tiếng: “Khi cha tôi còn sống, ông ấy từng kể rằng con dao mác này được để lại khi Lý Tuân An ông ấy lần đầu tiên đến nhà chúng tôi sau khi đất nước giành được độc lập. Trước khi qua đời, cha tôi đã dặn dò tôi phải cất giấu con dao này cẩn thận, và chờ đợi đến khi tìm thấy người thừa kế nhà họ Triệu, thì hãy trả nó lại cho nhà họ Lý.”

“Vĩ Trung ơi, cầm lấy đi… Đây là di vật của ông ngoại bạn, hãy mang nó về nhà đi.”

Nghe lời này, Vệ Nhân là người phản ứng nhanh nhất; ông lập tức cất con dao vào vỏ và trao nó một cách trang trọng cho Vĩ Trung, người vẫn còn đang ngạc nhiên.