Tại Tự Cống, khi Vệ Nhân trở lại thành phố này lần nữa, thời gian đã là hơn một giờ sáng.

Dù có chuyện gì quan trọng đến đâu, vào lúc này cũng không thể đến thăm gia đình những người hậu duệ của Lý Tuân An được; chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng mình là kẻ điên rồ.

Chính vì vậy, Tần Kỳ – người được coi là mộtBán chủ đất – đã lái xe đưa họ đến một khách sạn cao cấp ở trung tâm thành phố để ở.

“Sáng sớm mai chúng ta sẽ đến đó,” Tần Kỳ nói trước khi cùng Hạ Thục Thạch bước ra khỏi thang máy, “Lúc đó sẽ liên lạc qua WeChat.”

“Ngày mai gặp lại nhé,” Vệ Nhân chào tạm biệt đôi bạn đặc biệt yêu thương nhau ấy, rồi kéo chiếc vali to lớn bước vào phòng của mình.

Theo thói quen, Vệ Nhân Trực kiểm tra xong mọi thứ rồi nằm xuống giường và đắp chăn lên người. Sau đó, anh ta lấy chiếc đèn pin từ trong Sổ ghi chép kim loại ra, rồi tiếp tục lấy thứ gì đó khác ra nữa.

Ngay khi chiếc xe vào trung tâm thành phố Tự Cống, anh ta đã cảm nhận thấy một luồng nhiệt chói lọi thoáng qua từ miệng Tay Trái Hổ; vì vậy, anh ta muốn xem liệu có điều gì thay đổi ở đó hay không.

Quả nhiên, khi mở đến trang mới nhất, anh ta thấy dưới hai địa chỉ tương ứng ở Ulan Ude và Đảo Úc, lại xuất hiện thêm một địa chỉ ở Thành Phố Băng và một chuỗi số điện thoại trong nước.

“Cố tình làm phiền người ta à…” Vệ Nhân thầm lẩm, sau đó thở phào nhẹ nhõm và cất Sổ ghi chép kim loại cùng chiếc đèn pin đi.

Đêm đó, Vệ Nhân– người vừa mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần– ngủ rất say sưa. Trong giấc mơ, anh ta lại một lần nữa trở về căn hang bỏ hoang ấm áp, vững chãi và kín đáo đó, cùng những người bạn ngồi lại với nhau, thưởng thức một bữa ăn ngon lành gồm món sườn heo hầm với mì và bánh gối nhân dưa chua, và cùng nhau đón một Năm Mới trong hoàn cảnh chiến tranh và khó khăn.

Khi tiếng chuông điện thoại làm tan biến giấc mơ, Vệ Nhân– bỗng nhiên tỉnh dậy– vội vàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi cầm lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn cạnh giường.

“Thiếu gia, chúng ta có đi được nữa không ạ?”

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, người ở đầu dây bên kia hỏi: “Đã gần mười giờ rồi, chúng ta không thể đến vào lúc này được chứ?”

“Tôi ngủ quên rồi, đợi tôi một chút, tôi sẽ xuống ngay.”

Vệ Nhân nói xong liền cúp máy, vội vàng thay đồ sang trang phục chỉnh tề rồi mang theo vali rời khỏi khách sạn.

Lại là Vệ Nhân lái xe; khi anh ta theo trí nhớ lái xe đến con phố cũ mà chỉ từng đến một lần trước đây, và cuối cùng dừng lại trước cửa tiệm bán ngũ cốc có tên “Cang Binh Trai”, anh ta đúng lúc nhìn thấy ông chủ tên Lý Vĩ Trung đang bận rộn bốc gạo từ chiếc xe tải xuống.

Sau nhiều năm trở lại nơi này, anh ta không khỏi cảm thấy hoang mang.

Trước đây, vì áp lực trong lòng, mặc dù đã hẹn với gia đình Lý sẽ quay lại thăm sau Tết, nhưng anh ta lại chọn từ chối vì muốn tránh xa nỗi đau ở huyện Đằng.

Bây giờ, khi trở lại nơi cũ, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng, như thể đang e ngại trước người thân.

Hít một hơi thật sâu, Vệ Nhân kéo phanh và nói: “Đi thôi, xuống xe giúp đỡ một tay.”

“Đó chính là người chúng ta đang tìm à?”

“Đó là cháu trai của binh sĩ Sichuan Lý Tuân An, tên anh ấy là Lý Vĩ Trung.”

Chưa kịp nói hết, Vệ Nhân đã mở cửa xe và bước về phía chiếc xe tải đang chặn đường.

“Khoan đã! Ngay bây giờ sẽ để Vệ Nhân vào!”

Lý Vĩ Trung, người đang bận rộn với việc bốc gạo, lập tức nhận ra Vệ Nhân; hai túi gạo trong tay anh ta cũng vội vàng được ném lên xe, rồi ông ta hét lớn: “Mày cuối cùng cũng đến rồi đấy!”

“Chú Lý, lâu lắm không gặp.”

Vệ Nhân nhiệt tình bắt tay ông ta, sau đó liền nhận lấy hai túi gạo và nói: “Để tôi giúp chú bốc nhé!”

“Bốc cái gì chứ!”

Lý Vĩ Trung vội vàng giành lấy hai túi gạo từ tay Vệ Nhân và ném chúng lên xe, rồi quay đầu hét lớn: “Con trai! Ra đây! Nhanh lên!”

Theo tiếng gọi của ông Lý, một chàng trai cao ráo, da ngăm, mặc bộ đồ camuflaj sa mạc, trông khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, đã chạy ra ngoài.

“Đây là con trai tôi, Lý Tự Cường! Anh ấy vừa nghỉ hưu vào tháng trước,” ông Li giới thiệu. “Con trai à, đây chính là người mà Vệ Nhân đã nhắc đến!”

“Anh Vệ Đại ơi!” Chàng trai tên Lý Tự Cường vội vàng định giơ tay chào, nhưng dưới sự chỉ bảo của Vệ Nhân, cả hai người lại quyết định bắt tay nhau thay vì chào hỏi theo kiểu thông thường.

“Tôi đã đọc tin tức về anh rồi, đặc biệt là những bài viết về cuộc hành trình Trường Chinh ấy!” Lý Tự Cường nói với vẻ hào hứng. “Sau khi nghỉ hưu vào tháng trước, tôi còn đến bảo tàng xem những bức ảnh mà anh đã tìm được nữa đấy! Anh Vệ Đại ơi, chúng ta hãy chụp ảnh chung đi! Tôi đã kể với trưởng đại đội rằng anh đã đến nhà chúng tôi, nhưng anh ấy vẫn không tin đâu!”

“Được thôi!” Vệ Nhân vui vẻ gật đầu, rồi gọi Hạ Thục Thạch – người vừa xuống xe sau đó – đến cùng. “Hãy mang theo anh ấy đi; việc tìm ra những thứ đó chủ yếu là nhờ có anh ấy mà.”

“À, đúng là anh Hạ phải không?” Lý Tự Cường vội vàng lấy điện thoại ra và lập tức nhận ra Hạ Thục Thạch.

“Đúng rồi, đúng là tôi.” Hạ Thục Thạch này dường như hơi e thẹn, không quen với tình huống này lắm.

Sau khi chụp ảnh chung với Vệ Nhân và Lý Tự Cường, ông Li Vĩ Trung – người đã cởi bỏ chiếc áo choàng lao động – mới mỉm cười và hỏi: “Chắc anh đến đây để tìm tôi phải không?”

“Không thể che giấu được đâu ạ,” Vệ Nhân cười nói. “Sức khỏe của ông thế nào rồi?”

“Tốt lắm, vẫn khỏe mạnh nhé,” Lý Tự Cường trả lời ngay lập tức. “Ông nội tôi vẫn còn minh mẫn lắm; vào dịp Quốc khánh, ông ấy còn nhận ra anh trên truyền hình và hỏi khi nào anh sẽ đến Thanh Hóa nữa đấy.”

Trong lúc nói chuyện, Lý Tự Cường cũng chuyển sang dùng tiếng Phổ thông để mọi người dễ hiểu hơn.

“Con trai, hãy dẫn họ về nhà trước đi,” ông Li Vĩ Trung nói. “Tôi sẽ về ngay sau khi dọn xong hàng lúa này.”

“Chúng ta cùng giúp dọn hàng nhé!” Hạ Thục Thạch đề nghị, trong khi đã cùng với Tần Kỳ cầm lên hai túi gạo.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng lấy hai túi gạo rồi đi về phía cửa hàng thực phẩm. Thấy không thể ngăn cản được, cha con nhà Li cũng chỉ đành tăng tốc làm việc của mình.

Nhờ sự giúp đỡ của ba người họ, họ đã dọn xong số gạo, mì và các loại thực phẩm trên xe. Sau đó, theo lời mời của Vệ Nhân, cha con nhà Li cũng lên chiếc xe off-road đã được chuẩn bị sẵn một số quà tặng để đi về phía nhà Li.

Khi xe dừng lại trước căn nhà cổ kính đó, Vệ Nhân cũng nhận ra rằng, sau vài năm không gặp, trên cửa nhà họ mình và nhà họ Châu đối diện đều có thêm biển hiệu “Gia đình Anh Dũng”.

Không chỉ vậy, ngay tại cửa nhà hai gia đình này, ông Lý Vọng Xuyên đã đang chờ đợi với cây gậy trong tay.

“Tôi vừa mới đăng bức ảnh chung của chúng ta vào nhóm gia đình chúng ta,” Li Ziqiang cười nói.

“Xin lỗi vì đã gây phiền cho các bạn.”

Vệ Nhân nói lời xin lỗi khi mở cửa xe. Lần này anh ấy không thông báo trước, dù điều đó hơi thiếu lịch sự, nhưng anh ấy cũng không muốn vì mình mà ông Li phải chờ đợi một cách khó chịu, hoặc phải chuẩn bị những điều gì đó long trọng để chào đón mình.

“Cuối cùng cậu cũng đến rồi!” Ông Lý Vọng Xuyên nắm chặt tay Vệ Nhân và nói: “Nhanh lên, vào trong nói chuyện.”

Sau khi để ông Lý Vọng Xuyên dẫn cả gia đình vào nhà cổ kính và ngồi xuống, ông tự mình rót cho Vệ Nhân một tách trà, đồng thời cũng trách móc: “Cậu bé này, năm đó đã hứa sẽ đến sau Tết, nhưng tôi đã phải chờ đợi lâu lắm đấy.”

“Ông ơi, lần trước tôi không đến là vì tôi đã tìm ra một số thông tin.” Vệ Nhân với vẻ áy náy đưa ra lý do: “Bây giờ tôi đã có manh mối về cha ông, về người lính Quân đội Sichuan Lý Tuân An và các đồng đội của ông ấy, vì vậy tôi mới dám đến thăm.”

“Cậu lại tìm ra thêm thông tin à?” Ông Lý Vọng Xuyên ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân và hỏi: “Cậu đã tìm ra cái gì vậy?”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Hạ Thục Thạch nhìn nhau một cái, rồi người sau lập tức gọi Tần Kỳ đến giúp mở chiếc vali cỡ lớn mà họ mang theo, và lấy từng thứ bên trong ra ngoài.

“Con dao này được tìm thấy cùng với những đồ vật kia,” Vệ Nhân nói một cách ngập ngừng, “Những năm gần đây, tôi thực sự đã cố gắng tìm người bán con dao này. May mắn thay, không lâu trước đây tôi đã tìm thấy một số manh mối.”

Bắt đầu từ câu nói này, Vệ Nhân đã kể lại toàn bộ những manh mối và thông tin lịch sử mà anh ta đã tìm hiểu được, và thẳng thắn nói rằng anh ta đã tìm thấy người thừa kế của chủ nhân ban đầu của con dao này.

“Lần này tôi đến đây, thực ra là để tìm người thừa kế của Hồ Bát Chỉ trong bức ảnh đó,” Vệ Nhân nói cuối cùng, “Ông ơi, tôi muốn hỏi ông xem liệu ông có biết điều gì về Hồ Bát Chỉ không.”

“Họ Hu…” Ông Lý Vọng Xuyên lẩm bẩm, sau đó im lặng.

Một lúc sau, ông mới tiếp tục nói: “Thực sự có một người họ Hu là anh em họ của chúng tôi, nhưng đã lâu lắm rồi chúng tôi không liên lạc với họ nữa.”

“Nhà chúng tôi có người họ Hu à? Tại sao tôi không hề biết?” Li Ziqiang không nhịn được mà thì thầm bên cạnh cha mình, ông Li Weizhong.

“Có chứ, làm sao có thể không có được.” Lý Vọng Xuyên nhìn vào quyển album ảnh đặt trên bàn và thở dài, “Khi tôi còn nhỏ, tôi nhớ rất rõ; hàng năm luôn có một hoặc hai lá thư được gửi về từ Đông Bắc. Tôi hỏi cha tôi, ông chỉ nói rằng đó là người từng làm công việc kế toán tại nhà hàng Cangbianzhai của chúng tôi trước đây.”

Năm 1988, trước khi qua đời, cha tôi đã bảo tôi gửi một bức điện khẩn đến Đông Bắc. Khoảng một tuần sau, có người từ Đông Bắc đến, đó là một người anh tên Hu Yuhu. Lúc đó, cha tôi chỉ còn thoi thở, và người anh Hồ Đại đó đã cúi đầu chào cha tôi; sau đó cha tôi mới trao cho anh ta một bức thư trước khi qua đời… Nhưng tôi đến nay vẫn không biết nội dung của bức thư đó là gì.”

Nói đến đây, Lý Vọng Xuyên lấy quyển album ảnh cũ kỹ đó lên và giải thích tiếp: “Sau đó, vào năm 1997, tôi cũng nhận được một cuộc điện thoại dài từ người anh Hồ Đại đó, thông báo rằng cha anh ấy đã qua đời.”

“Vĩ Trung ạ, anh còn nhớ chứ? Lúc đó tôi đã dẫn anh đi đấy.”

“Nhớ chứ.”

Lý Vĩ Trung trả lời, “Chúng ta phải đi tàu xe nhiều ngày mới đến nơi; lúc đó tôi vừa mới được giải ngũ.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh…”

Lý Vọng Xuyên chỉ vào bức ảnh chung trong album – được chụp tại sân nhà của Hồ Bát Chỉ – và thở dài, “Khi tôi dẫn Vĩ Trung đến nơi, ông Hồ đã được an táng rồi. Vợ ông ấy lúc đó cũng đang trong tình trạng nguy kịch; trong tay bà ấy chỉ còn lại bức ảnh này và một tấm thẻ nhỏ thôi. Tôi đã ở lại nhà họ nửa tháng, giúp lo liệu tang lễ cho bà ấy rồi mới trở về. Sau đó, dần dần, hai gia đình chúng tôi cũng mất liên lạc với nhau.”

“Ông ơi, con muốn tìm hiểu thêm về chỗ đó, ông có thể chỉ đường cho con không?” Vệ Nhân hỏi.

“Cậu đi theo tôi đã.”

Lý Vọng Xuyên nói xong, từ chối sự giúp đỡ của mọi người xung quanh, bao gồm cả Vệ Nhân, rồi dựa vào gậy đứng dậy và dẫn Vệ Nhân vào phòng mình.

“Hãy khóa cửa lại.” Lý Vọng Xuyên bảo, sau đó ngồi xuống ghế bành trước bàn làm việc.

Vệ Nhân do dự một chút rồi khóa cửa lại và đặt ổ khóa bên trong.

“Lần trước, cái đó là do cậu để lại phải không?” Lý Vọng Xuyên hỏi, đồng thời vẽ một con số “tám” bằng tay.

“Cậu đã gây ra rắc rối cho ông phải không?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Không hẳn là rắc rối… Chỉ là làm ông giật mình một chút thôi.” Lý Vọng Xuyên cười nói, “Cậu trai này làm việc không ổn định lắm đâu, không giống như những gì được đăng trên báo đâu.”

Vệ Nhân biết phải nói gì nữa đây? Anh chỉ có thể mỉm cười mà thôi. Lúc đó, anh để lại chiếc hộp đó chỉ vì muốn hoàn thành mong muốn trả đồ về cho chủ nhân, và cũng muốn để lại một kỷ niệm cho gia đình Lý. Hơn nữa, lúc đó, anh chỉ là một người mới vào nghề, một tân binh trong khu rừng lâm nghiệp mà thôi.

“Thứ đó, tôi đã dùng cớ là đang thu dọn những di vật tình cờ được tìm thấy trong ngôi nhà cũ mà nộp lên cơ quan chức năng, và bây giờ nó đang được trưng bày tại bảo tàng địa phương của chúng tôi.”

Ông Lý cười nói, “Chính vì thứ đó, và cũng vì câu chuyện giữa tôi với cháu ba, đài truyền hình thành phố còn cử phóng viên đến phỏng vấn nữa đấy.”

“Lúc đó tôi thực sự đã suy nghĩ không kỹ,” Vệ Nhân nói một cách thành thật và biết ơn, “Cảm ơn ông đã che chở cho tôi.”

“Tôi biết cháu là người có trái tim chân thành,” ông Lý thở dài, “Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một điều: Cháu đang mong đợi điều gì? Điều gì đã khiến cháu phải tiêu tốn nhiều năm thời gian và công sức vào việc này, dù nó không liên quan gì đến cháu cả?”

Nghe vậy, Vệ Nhân cười một cách thoải mái, “Trên đường đến đây, đồng đội của tôi cũng đã hỏi tôi câu hỏi tương tự.”

“Tôi cũng muốn nghe câu trả lời của cháu,” ông Lý nói, ánh mắt già nua của ông trở nên sắc bén hơn rất nhiều.

Ông biết ơn Vệ Nhân, nhưng dù vậy, ông vẫn phải cẩn thận, để tránh khỏi việc ai đó lợi dụng những người thuộc thế hệ cha ông mình cho mục đích xấu. Dù ông đã từng đọc những tin tức liên quan đến chàng trai trước mặt mình trên các phương tiện truyền thông chính thức vào tháng Mười.

“Tôi và đồng đội của mình nghĩ rằng, luôn phải có người đứng ra làm điều đó,” Vệ Nhân trả lời một cách kiên định, “Nhưng câu trả lời của tôi lại khác.”

“Điều tôi mong muốn là sự hy sinh và công sức của Li Hạc Tiên thuộc Quân đội Sichuan và người tiền nhiệm Lý Tuân An. Tôi mong rằng những anh hùng như họ sẽ được con cháu sau này ghi nhớ.

Điều tôi mong muốn là ông đã cùng gia đình Lý và gia đình Chu, những người trung thành và dũng cảm, đích thân đến Vườn Thể thao Thiếu Thành để đón về cái bình đất vàng mà tôi mang từ huyện Teng, để họ có thể yên nghỉ tại quê hương.

Điều tôi mong muốn là nhiều người chưa từng trải qua chiến tranh sẽ nhớ đến những thanh kiếm gãy bị lãng quên trong cát bụi và những bộ xương cô đơn bên bờ sông Vô Định.”

Nói xong, Vệ Nhân vỗ tay, “Ông ơi, tôi là một nhà sử học; công việc của tôi là lấp đầy những khoảng trống bị bỏ sót trong sách sử. Nói một cách khách quan, tôi cũng coi như là một người khá giàu có… ít nhất là đủ khả năng sống một cuộc sống thoải mái. Nhưng con người mà, trong suốt cuộc đời mình, cũng cần phải có những mục tiêu nghiêm túc để theo đ

Mục tiêu của tôi chính là tìm ra những anh hùng vô danh đã từng trốn tránh sự chú ý của người đời sau trong dòng chảy lịch sử này.”

Nghe vậy, Lý Vọng Xuyên thở dài và nói: “Không lạ gì mà cậu có thể tìm ra những người tiền bối Quân đội Đỏ trên con đường Trường Chinh đó.”

“Vậy thì ông ơi, lý do của tôi đã đủ chưa?” Vệ Nhân cười hỏi.

“Đủ rồi, đủ rồi.”

Ông Lý Vọng Xuyên vẫy tay và nói: “Tôi không hề nghi ngờ gì cả, chỉ là tò mò thôi… Cậu bé này, khác hẳn những lời đồn đại điên rồ mà mọi người truyền tụng trên mạng.”

“Ông cũng biết sử dụng mạng à?” Vệ Nhân tò mò và chuyển hướng cuộc trò chuyện.

“Cậu nói cái gì vậy…”

Ông Lý nói xong, lại từ chối sự giúp đỡ của Vệ Nhân và tự mình đứng dậy, dựa vào gậy đi bước một bước một về phía chiếc tủ đặt bên tường.

Dưới ánh mắt tò mò của Vệ Nhân, ông mở cửa tủ và lấy ra một chiếc két sắt kiểu cổ; sau đó lấy ra một chiếc chìa khóa từ túi quần và nói với vẻ tự hào: “Cháu trai ngoan của tôi, Vệ Nhân, đã dạy tôi sử dụng mạng từ hơn mười năm trước rồi. Khi rảnh rỗi, tôi còn thường xuyên lên mạng để chửi bới những kẻ hèn nhát, phản bội đất nước nữa đấy!”

Trong khi Vệ Nhân đang cười thầm trong lòng, ông Lý đã mở cánh cửa két sắt và lấy ra vài thứ đặt lên bàn.

Thứ đầu tiên được lấy ra là một tấm biển được bọc bằng vải đỏ, kích thước bằng hộp diêm; trên đó khắc hình nửa bông mai, và những vết xước trên mép tấm biển khiến Vệ Nhân nhận ra ngay đây chính là nửa tấm biển bằng sừng tê giác mà ngày xưa được dùng để đặt trên bàn viết!

“Đây là thứ mà cha tôi đã trao cho tôi trước khi qua đời,” Lý Vọng Xuyên giải thích, “Lúc đó cha tôi đã không thể nói được nữa; ông luôn lẩm bẩm về bài thơ khắc trên khẩu súng ngắn đó, và ánh mắt ông luôn dõi theo tấm biển này. Hồi tôi đưa Vĩ Châu đến dự đám tang, bà ấy cũng có một tấm biển tương tự như thế này.”

Nói xong, ông lấy ra thứ thứ hai – đó là một hộp giày bằng giấy; bên trong hộp chứa đầy những lá thư đã ngả màu!

“Đây là những bức thư trao đổi giữa cha tôi và Hồ Bát Chỉ; từ khi tôi còn nhớ chuyện, hàng năm họ đều gửi cho nhau một hoặc hai lá thư, nhưng giờ chỉ còn sót lại vài bức thôi.”

Ông Lý lão gia giải thích: “Kể từ khi anh đến đây vài năm trước, tôi đã lấy những thứ này ra khỏi kho báu của mình, nhưng nội dung trong đó tôi không hiểu được.”

Nói xong, ông Lý lão gia liền rút ra một lá thư và đưa cho Vệ Nhân, với giọng đùa cợt: “Anh là một học giả lịch sử lớn, hãy giúp tôi dịch cái này đi?”

“Lão gia đừng đùa tôi nhé,” Vệ Nhân cười nhận lấy phong bì.

Trên chiếc phong bì bằng giấy da vàng ốp, có địa chỉ gửi và nhận rõ ràng; con dấu bưu điện mờ nhạt cũng cho thấy lá thư này được gửi vào cuối tháng 12 năm 1984.

Nhìn lại ông Lý lão gia một lần nữa, Vệ Nhân Trực gật đầu với ông rồi mới lấy ra nội dung bên trong lá thư.

Tuy nhiên, sau khi đọc những dòng chữ ngắn gọn trên đó, anh ta không khỏi im lặng.

Lá thư này được viết bằng ngôn ngữ riêng biệt – hoặc nói đúng hơn, chỉ có Lý Tuân An, Hồ Bát Chỉ và có lẽ cả Ô Na Khâm mới có thể hiểu được nội dung của nó.

Dù vậy, anh ta vẫn có thể đoán được rằng, lá thư đầy những thuật ngữ kỹ thuật này có lẽ đang nói về việc họ vẫn chưa tìm thấy thi thể của Triệu Kim Ngọc.

Anh ta có thể đoán ra điều đó, không phải vì anh ta hiểu được nội dung, mà chỉ vì anh ta biết rằng việc không tìm thấy xương cốt của Triệu Kim Ngọc là một nỗi đau lớn đối với Lý Tuân An, Hồ Bát Chỉ… và cả bản thân anh ta nữa.

“Tôi cũng không hiểu, nhưng tôi đoán…” Vệ Nhân thở dài, “Tôi đoán rằng hai anh em họ có lẽ vẫn đang tìm kiếm thi thể và người vợ góa của chiến binh kháng Nhật Triệu Kim Ngọc.”

“Hy vọng địa chỉ trên phong bì này vẫn còn giúp chúng ta tìm thấy gia đình Hồ.” Ông Lý lão gia cũng cầm một phong bì và thở dài, “Tại sao họ lại không muốn nói ra điều đó nhỉ?”

“Bởi vì quá khó để nói ra…” Vệ Nhân gần như mách máy trả lời, “Hoặc có lẽ vì có quá nhiều người đã hy sinh… Tôi nghĩ họ không muốn nhớ lại những nỗi đau đó.”

“Đúng vậy…”

Cũng giống như họ, ông lão ấy cũng đã tham gia vào quân đội và trải qua chiến tranh. Ông lão ngập ngừng một chút; rõ ràng, ông cũng nhớ đến những người đã bị lãng quên trong ký ức, nhưng mãi mãi không thể quên được.

Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc: “Ông lão ơi, tôi dự định sẽ đi theo địa chỉ này để tìm người nhà Hồ.”

“Vậy thì cứ giao cho cậu đi.”

Lý lão gia cũng nói một cách nghiêm túc: “Nếu đây là di nguyện của cha tôi, thì tôi cũng sẽ cố gắng đi đến Đảo Á, để gặp gỡ các hậu duệ của gia đình Triệu và Mã.”

“Tôi cũng sẽ cung cấp thông tin về người bán những khẩu pháo loại ‘hộp’ và kiếm Ma cho ông.”

Vệ Nhân nói: “Người bán đó ở Ulan-Ude, Nga; có lẽ ông ta cũng có mối liên hệ nào đó với gia đình Triệu hoặc Mã. Khi nào ông hay người nhà Mã, hoặc gia đình Triệu muốn gặp gỡ họ, cứ liên hệ với tôi, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Trước khi đó, hãy cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau đã!”

Lý lão gia cười ha hả: “Lần trước cậu nói sẽ đến, nhưng cuối cùng lại không đến, khiến chúng tôi phải chờ đợi rất lâu.”

“Lần này, e rằng tôi sẽ phải lập tức lên đường ngay.” Vệ Nhân xin lỗi.

“Lập tức lên đường à? Lại là chuyện gì nữa…”

“Những lá thư từ bên ngoài đã bị trì hoãn hơn tám mươi năm rồi.”

Vệ Nhân thở dài: “Tôi sợ là không kịp nữa… Nếu chậm một ngày, có thể lá thư nào đó sẽ không tìm thấy người nhận nữa.”

“Đúng là vậy.”

Lý lão gia thở dài, sau đó nói: “Thế thì, tôi sẽ để Vĩ Trung và Tự Cường đi cùng các bạn một chuyến; cũng coi như là để họ quen biết đường đi, và sau này có thể tiếp tục di chuyển được.”

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho gia đình ông.”

Vệ Nhân càng ngày càng tỏ ra xin lỗi; thực sự, việc sử dụng danh nghĩa của gia đình Lý để tìm người hậu duệ của Hồ Bát Chỉ là cách nhanh nhất và an toàn nhất hiện nay.

“Cậu bé này, thật là lịch sự quá.” Lý lão gia vẫy tay: “Tôi sẽ bảo Vĩ Trung và con trai ông ấy chuẩn bị ngay bây giờ.”

Hình như trước đây cũng có ai đó đã nói những lời tương tự…

Vệ Nhân nhìn ông lão ấy đang đơn độc dựa vào gậy đi ra ngoài, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ. Anh lắc đầu và bước theo sau để mở cửa có ổ khóa bên ngoài cho ông lão.