Trong cái hang đất mà họ vừa giành lại được từ tay bọn cướp, hai chiếc bàn gỗ đã được dọn dẹp sạch sẽ; những miếng thịt xương lớn và bánh kếp mà bọn cướp đã chặn lại trước đó được đặt trở lại trên bàn. Thậm chí, Triệu Kim Ngọc còn tìm thấy một bình rượu ngô trong cái hang được dùng làm kho để hâm nóng lên, rồi rót cho mỗi người, kể cả bốn anh em nhà Qiu và Ô Na Khâm.

“Khâu Lão Đại, tôi hỏi lại lần nữa… Các bạn thực sự…”

“Đội trưởng Hồ, đừng hỏi nữa đi.”

Khâu Lão Đại vừa nói vừa cầm lên chiếc chén rượu, “Dù ông hỏi thêm một trăm lần nữa, bốn anh em chúng tôi vẫn quyết tâm tham gia vào Lực lượng Kháng chiến và cùng các bạn đánh đuổi bọn Nhật Bản. Chúng tôi đã chờ đợi ngày này suốt ba năm rồi.”

“Thật không ngờ!”

Tiểu Tứ cũng vang lên tiếng reo hò, “Anh Vệ Đại còn chụp ảnh cho chúng tôi nữa đấy!”

Nhìn vào ánh mắt của Vệ Nhân, Triệu Kim Ngọc và cả Ô Na Khâm, cuối cùng Hồ Bát Chỉ cũng gật đầu và cầm lên chiếc chén rượu của mình, “Vậy thì chúc mừng các bạn đã gia nhập Lực lượng Kháng chiến!”

Ngay khi lời nói vang lên, mọi người đều nâng cao chiếc chén rượu của mình và chạm vào chiếc chén của Hồ Bát Chỉ.

Uống xong một chén rượu, những người đã làm việc liên tục gần hai ngày hai đêm mà không hề nghỉ ngơi đều bắt đầu cắn thịt xương.

“Đội trưởng Hồ, sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

Khâu Lão Đại vừa rót rượu cho mọi người vừa hỏi, “Chúng ta sẽ quay trở về tiếp tục đánh đuổi bọn Nhật Bản, hay sẽ tuyển thêm người?”

“Chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía bắc,” Triệu Kim Ngọc trả lời thay cho Hồ Bát Chỉ, “Chúng tôi có nhiệm vụ phải đi về phía bắc. Nếu bốn anh em các bạn muốn tham gia Lực lượng Kháng chiến, hãy theo chúng tôi đi.”

“Là để tìm Đội trưởng Triệu à?” Hai anh em Dũng Văn và Dũng Vũ cùng lúc hỏi. Khâu Lão Đại cũng bất giác run rẩy, làm cho một ít rượu tràn ra khỏi chiếc chén.

“Đúng vậy,” Triệu Kim Ngọc gật đầu, “Các bạn có muốn đi cùng không?”

“Theo đi! Chúng ta sẽ theo! Miễn là có thể đánh bọn Nhật Bản, chúng ta sẽ theo đến bất cứ nơi nào!” Tiểu Tứ vội vàng trả lời câu hỏi đó.

“Lần này Tiểu Tứ nói đúng rồi!” Khâu Lão Đại nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì hãy ăn no ngủ ngon đi.”

Hồ Bát Chỉ chen vào cuộc trò chuyện, “Sáng mai chúng ta sẽ lên đường!”

“Được!” Bốn anh em nhà Qiu đồng loạt đáp lại.

Hai bàn người ăn uống gấp rút cho xong, sau khi dọn dẹp bàn ghế thì lập tức nằm xuống chiếc hố nóng ấm và ngủ thiếp đi.

Có lẽ vì ba tô rượu vừa mới uống vào, bốn anh em nhà Qiu tuổi còn trẻ đã nhanh chóng ngủ say.

Không lâu sau, Hồ Bát Chỉ nhẹ nhàng bước dậy. Gần như ngay lập tức, Ô Na Khâm cũng đứng dậy theo, tiếp theo là Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc.

Bốn người nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ rời khỏi chiếc hang ấm áp đó và cẩn thận đóng cửa lại.

“Các bạn định trốn đi à?” Triệu Kim Ngọc nghĩ rằng mình đã đoán ra câu trả lời.

“Trốn cái gì chứ…” Hồ Bát Chỉ cười khổ mà lắc đầu, vừa đi về phía căn lều được dùng làm kho vừa nói, “Con đường phía trước còn dài lắm, chúng ta cần chuẩn bị trước. Tôi thấy trong căn lều đó có khá nhiều da thú; hãy chọn vài tấm để đóng vào xe kéo, đồng thời kiểm tra xem những chiếc xe kéo mà các bạn đã giành được có thể sử dụng được không.”

“Tôi còn thấy trong căn lều đó có vài bao thức ăn ngon nữa; hãy chuẩn bị sẵn để cho gia súc ăn trên đường.” Ô Na Khâm bổ sung.

“Các bạn cứ chuẩn bị đi.” Vệ Nhân nói rồi bước về phía căn lều nơi họ từng bị giam giữ trước đây, “Tôi sẽ giết vài con heo con để dùng trên đường.”

“Tôi cứ tưởng các bạn định trốn mà…” Triệu Kim Ngọc cười khổ mà lắc đầu, “Vậy thì tôi sẽ…”

“Đi căn lều kia đi.” Vệ Nhân không đợi người kia nói hết đã chỉ về phía chiếc hang nơi đã có nhiều tên cướp bị giết, “Hãy đun nước để lột lông heo; sau này khi những con heo con đó được luộc chín, chúng ta sẽ tiết kiệm được công sức nấu ăn trên đường.”

“Cũng được.”

Triệu Kim Ngọc gật đầu một cách thoải mái rồi bước vào cái hang vẫn còn ngập tràn mùi máu tươi.

Trong lúc bốn người này bận rộn, hai chiếc xe kéo bằng lừa và một chiếc xe kéo bằng nai đều được phủ kín bằng những tấm da thú dày và ấm áp; Hồ Bát Chỉ thậm chí còn may thêm cho mỗi người một chiếc khăn len ấm áp nữa.

Ô Na Khâm cũng chuẩn bị sẵn vài túi thức ăn dinh dưỡng để đặt lên ba chiếc xe kéo; trong khi đó, Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc cùng nhau nấu một nồi thịt heo đã bỏ xương, cho vào túi vải để giữ độ ẩm và đông thành những khối thịt dày đủ để họ dùng trong vài ngày; họ cũng luộc thêm một túi bánh mì làm từ bột ngô nữa.

Sau khi bận rộn suốt đêm, bốn người mới quay trở lại căn lều ấm áp và đi ngủ ngay.

Khi họ tỉnh dậy, bên ngoài lều đã sáng bừng, nhưng tuyết lại bắt đầu rơi dày đặc.

Mỗi người uống hai bát cháo bột ngô nóng hổi, sau đó không chần chừ nữa, họ lên ngựa hoặc ngồi vào xe kéo và rời khỏi cái hang đầy tài sản của bọn cướp này mà không hề tiếc nuối.

“Nếu chúng ta có thể sống sót trở về, chúng ta phải tìm cách mang những thứ đó về.”

Hồ Bát Chỉ nói với vẻ tiếc nuối, “Những thức ăn và da thú đó đủ để các chiến sĩ của chúng ta sống thoải mái cho đến khi mùa xuân đến.”

“Nơi đó vốn dĩ đã được chuẩn bị sẵn cho các chiến sĩ Kháng Liên…” Triệu Kim Ngọc ngồi trên ngựa cũng không khỏi thở dài.

“Hãy nhanh lên và đi thôi.”

Ô Na Khâm vội vàng kêu lệnh, và hai con nai đã no nê được thúc giục chạy nhanh hơn nữa.

Dưới trời tuyết bay và gió lạnh thổi mạnh, nhóm người này tiếp tục đi suốt cả ngày.

Vì hôm đó họ liên tục đi qua những con đường hiểm trở, và vì Hồ Bát Chỉ rất am hiểu ngôn ngữ bí mật của bọn cướp, cùng với việc những “tiếng vang” mà họ tạo ra trên đường đi đã đủ để đe dọa những băng đảng cướp gặp trên đường, nên dù gặp không ít nhóm người cản đường, nhưng tất cả đều được Hồ Bát Chỉ dùng lá cờ với khẩu hiệu “theo lệnh của Lão Sư Tổ Trụ Vực, chúng ta sẽ vượt qua mọi thử thách” để vượt qua một cách thuận lợi.

Khi trời lại tối đen, người dẫn đường Ô Na Khâm cuối cùng cũng dừng lại sau khi hô lệnh cho những con nai leo lên một ngon đồi.

“Hãy nghỉ ngơi trước đã.”

Ô Na Khâm giơ tay chỉ về phía trước và nói: “Còn đi tiếp nữa là đến sông Tangwang rồi. Bọn Nhật đã kéo hàng nghìn người lao động đến đây để chặt cây; trên dòng sông còn có lính Nhật và quân bù nhìn đi tuần tra liên tục. Xung quanh còn có năm doanh trại lớn được trang bị đèn pha chiếu sáng. Chúng ta chỉ có thể đợi đêm khuya mới có thể lẳng lặng đi qua được.”

“Con đường này thực sự rất khó đi…” Triệu Kim Ngọc lẩm bẩm.

“Dù khó đi thì cũng phải đi thôi.”

Hồ Bát Chỉ nói xong, không khỏi nhìn về phía Ô Na Khâm và hỏi: “Cô đã đi qua con đường này một mình à?”

“Đúng vậy.”

Ô Na Khâm trả lời một cách thản nhiên, rồi bảo: “Mọi người hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi; đừng đốt lửa nữa.”

Nói xong, cô lấy ra một ít thức ăn dành cho động vật, rắc thêm muối lên trên rồi đặt trước mặt hai con tuần lộc. Sau đó, cô trở lại trên xe, quấn mình vào tấm chăn bằng da thú mà họ đã lấy được từ hang cướp, ôm khẩu súng của mình và nhắm mắt ngủ.

“Các bạn cứ nghỉ đi.”

Khâu Lão Đại đề nghị: “Chúng tôi ba anh em đã ngủ suốt quãng đường này rồi; chúng tôi sẽ canh gác.”

“Được thôi.”

Hồ Bát Chỉ không từ chối, cũng lấy ra một túi thức ăn, rắc muối lên trên rồi cho các con lừa kéo xe cùng với những con ngựa mà Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc đang cưỡi.

Trong khi đó, Khâu Lão Đại, Yongwen và Xiao Si – những người ban ngày đã canh gác bên bếp lửa trên xe – cũng xuống xe, nhường chỗ cho Vệ Nhân, Triệu Kim Ngọc và Hồ Bát Chỉ, cũng như Yongwu – người cũng đang điều khiển xe.

Ba người họ lần lượt trải một tấm da sói trên tuyết bên cạnh xe, quấn chặt vào những tấm chăn bằng da thú, ngồi lại bên bếp lửa, ôm súng và cảnh giác theo dõi khu rừng xung quanh.

Sau khi buộc chặt ngựa, Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc cũng đi lại vài bước, sau đó mới lên xe, quấn chặt chăn bằng da thú và ngồi xuống bên bếp lửa, dựa vào nhau rồi nhắm mắt ngủ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng vỗ nhẹ lên vai làm Vệ Nhân tỉnh giấc từ giấc ngủ sâu. Trong tay anh, dưới tấm chăn da thú, lại xuất hiện thêm một khẩu súng đạn.

“Dậy đi, đã đến lúc lên đường rồi.” Vào ban đêm, Ô Na Khâm nói khẽ.

Nhìn xung quanh, tuyết đã ngừng rơi, nhưng gió vẫn thổi mạnh; trên bầu trời đêm, một vầng trăng tròn sáng ngời đang treo lơ lửng.

Nhìn vào vai mình và tấm chăn phủ trên người, họ thấy một lớp tuyết dày đã tích tụ lại.

Gập lại súng và lắc bỏ tuyết trên người, Vệ Nhân lại đeo vào đôi găng tay da gấu, sau đó nghe Ô Na Khâm nói khẽ: “Lát nữa cứ đi theo dấu của tia lửa phía sau tôi, phải nhanh lên và đừng để ra tiếng động, xung quanh này có rất nhiều quân Nhật.”

“Hãy bọc gót chân lại nhé,” Triệu Kim Ngọc nhắc nhở.

“Mọi người hãy lắp đạn vào vũ khí của mình,” Hồ Bát Chỉ cũng đưa ra lời khuyên tương tự.

Sau khi chuẩn bị xong, Vệ Nhân và những người khác dùng da thỏ đã chuẩn bị sẵn để bọc gót ngựa và lừa, đồng thời lắp đạn vào vũ khí của mình. Khâu Lão Đại và những người khác, những người trước đó đang canh gác, cũng quay trở lại xe kéo và lắp đạn cho vũ khí của họ.

Ô Na Khâm thì lấy một chiếc hộp cơm đã được khoét lỗ và đặt đầy than hồng đang cháy lên tay lái của xe kéo. Ánh sáng yếu ớt từ những lỗ đó vẫn đủ để chỉ đường cho những người đi phía sau.

“Đi!”

Ô Na Khâm siết mạnh cương ngựa và lao về phía con sông Tangwang dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Theo dấu vết của tia lửa phía sau chiếc xe kéo, mọi người cũng dần tăng tốc và lao xuống dòng sông, sau đó nhanh chóng vượt qua bờ bên kia.

Thành công vượt qua con sông Tangwang một cách êm đềm, nhưng mọi người không hề dám lơ là, mà càng thúc giục gia súc của mình chạy nhanh hơn nữa.

Chạy không ngừng trong khoảng nửa giờ, họ không chỉ vượt qua hai dãy núi mà còn đi qua một vùng đất hoang cằn nơi cây cối đã bị chặt hết, cùng với một con đường mòc củi.

May mắn thay, cho đến khi họ lại một lần nữa chạy vào rừng, họ vẫn không làm phiền đến những tên quân Nhật và lính địch đóng trại trong khu rừng này.

Đã vượt qua được khó khăn này mà không gặp rủi ro gì, nhưng Ô Na Khâm vẫn không dừng lại, mà tiếp tục dẫn đường họ đi, lúc nhanh lúc chậm, cho đến khi trời bắt đầu sáng. Chỉ khi tất cả các con vật đã mệt đứt hơi thở, họ mới dừng lại trên đỉnh một ngọn đồi.

“Hãy nghỉ ngơi ở đây đi.”

Ô Na Khâm thở phào nhẹ nhõm và nói, “Chắc chắn ở đây là an toàn rồi. Số lượng quân Nhật phía sau đang ngày càng tăng, chúng ta chỉ có thể đi đêm thôi.”

“Đây là nơi nào vậy?”

Vệ Nhân hỏi nhỏ khi xuống ngựa, “Chúng ta còn xa bao nhiêu nữa?”

“Nơi này tên là Lộc Giác Khổng. Đi về phía đông là mỏ than Hạ Cánh do quân Nhật chiếm giữ.”

Ô Na Khâm giải thích, “Từ đây đến Hắc Long Giang còn khoảng hai trăm dặm nữa. Ít nhất cũng phải mất ba ngày mới đến được.”

“Nếu đi đêm thì không thể đi được quãng đường dài như vậy.” Triệu Kim Ngọc lo lắng nói.

“Dù phải đánh gãy roi thì cũng phải đi nhanh hơn.”

Hồ Bát Chỉ nói, đồng thời Yong Wen Yong Wu đã phát cho mỗi người một cái hộp cơm chứa bánh bao thịt heo hầm. Những cái hộp cơm này đã được hâm nóng bên cạnh bếp lửa suốt quãng đường.

Mọi người im lặng ăn no, sau đó vẫn tụ tập quanh bếp lửa để nghỉ ngơi. Trong khi Khâu Lão Đại và những người khác canh gác, Vệ Nhân cũng đảm nhận công việc chăm sóc các con vật. Không ai để ý rằng Vệ Nhân, người đã quấn kín mình bằng chăn, đang kiên nhẫn chịu đựng mệt mỏi và chụp ảnh họ.

Sau khi chụp xong, Vệ Nhân thu dọn máy ảnh và xoa đôi đùi đau nhức, sau đó tựa vào Triệu Kim Ngọc bên cạnh và ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng bừng. Vào xa, vẫn có thể nhìn thấy ánh hoàng hôn chưa bị những ngọn núi che khuất hết.

Ăn uống vài miếng gì đó, mọi người lại lên ngựa hoặc đi xe kéo và tiếp tục lên đường.

“Phía trước chúng ta sẽ đi theo con đường lớn khoảng mười mấy dặm. Mọi người hãy cẩn thận nhé.” Ô Na Khâm nhẹ nhàng dặn dò, sau đó hô lên và dẫn đầu đàn tuần lộc đi.

Với những lời cảnh báo của Ô Na Khâm, tất cả mọi người đều tăng thêm sự cảnh giác khi tiếp tục hành trình.

Chạy theo chiếc xe kéo bằng tuần lộc được khoảng chưa đầy mười phút, cuối cùng họ đã tìm thấy một thung lũng đủ rộng lớn và thoai thoải, nằm theo hướng đông bắc.

“Phía trước có vài ngôi làng trống không,” Ô Na Khâm nói trong lúc điều khiển chiếc xe kéo, “Nếu đi theo con thung lũng này, chúng ta có thể vượt qua quãng đường gấp hai mươi dặm mà không cần phải vòng qua những ngọn núi.”

“Không lẽ sẽ gặp phải quân Nhật đâu nhỉ?” Triệu Kim Ngọc hỏi từ trên lưng ngựa.

“Có lẽ không đâu,” Ô Na Khâm trả lời, sau đó suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm, “Lần trước tôi đi qua đây cũng không gặp ai cả; trên tuyết cũng không có dấu vết của xe kéo, nên chắc chắn không sao đâu.”

“Nếu thực sự gặp phải họ, chúng ta sẽ phải ẩn náu trong rừng thôi,” Hồ Bát Chỉ cũng nói thêm.

“Khu vực này có rất nhiều quân Nhật; chúng ta không thể để họ chặn đường được đâu,” Ô Na Khâm lo lắng nhắc nhở.

“Anh Vệ Đại ơi, chúng ta hãy chạy nhanh hơn một chút để khảo sát đường đi nhé?” Triệu Kim Ngọc đề xuất.

“Đi thôi!” Vệ Nhân đáp lại, rồi thúc ngựa chạy nhanh hơn.

Dưới ánh sáng le lói của buổi tối, Vệ Nhân cùng Triệu Kim Ngọc và ba chiếc xe kéo phía sau đã tạo ra khoảng cách khoảng bốn năm trăm mét so với nhau. Họ tiếp tục chạy theo con thung lũng này trong hơn một giờ mà không gặp phải vấn đề gì. Tuy nhiên, khi bầu trời ngày càng tối đen và mặt trời hoàn toàn bị che khuất bởi những ngọn núi, bỗng nhiên phía trước xuất hiện một đoàn xe kéo khác!

“Úi—!”

Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc gần như đồng thời dừng ngựa lại, cảnh giác nhìn về phía đoàn xe kéo đó.

“Có ai mang gương không?” Vệ Nhân hỏi, trong lúc vừa rút khẩu súng ngựa ra khỏi túi.

“Không có đâu,” Triệu Kim Ngọc lắc đầu, cũng rút khẩu súng ngựa mà họ tìm thấy ở nơi ẩn náu của bọn cướp ra và quan sát đoàn xe kéo đang di chuyển chậm rãi về phía họ.

“Không đúng, có vẻ như thật là quân Nhật!” Vệ Nhân là người đầu tiên nhận ra điều bất thường, “Nhanh lên, chạy thôi!”

Chưa kịp nói hết, cả hai đã lập tức quay ngựa và chạy theo hướng ban đầu. Lúc này, họ chỉ có thể hy vọng rằng đối phương không phát hiện ra họ.

Quay trở lại bên cạnh chiếc xe kéo, Vệ Nhân giải thích tình hình một cách sơ lược, sau đó Ô Na Khâm lập tức dẫn họ vào một thung lũng khác gần đó. Chỉ chạy được chưa đầy mười phút, họ đã lao vào rừng và leo lên một ngọn đồi, căng thẳng nhìn xuống thung lũng phía xa.

Thật không may, họ nhanh chóng nhận ra rằng đoàn xe kéo đang đi ngược lại đã dừng lại ở hướng họ vừa rẽ, và ngay sau đó, từng chiếc xe kéo đèn dầu lần lượt theo dấu vết của họ mà tiến lại gần!

“Chạy thôi,” Hồ Bát Chỉ thở dài trong tuyệt vọng, “Tối nay không có gió cũng không có tuyết… Có vẻ như chúng ta sẽ phải chạy thật nhanh rồi.”

“Hãy theo sát lấy nhau!”

Ô Na Khâm vừa nói xong đã vỗ mạnh cương ngựa, hét lên để những con tuần lộc tiếp tục chạy trong bóng tối.

Ngay sau đó, Hồ Bát Chỉ cũng hét lên, khiến những con lừa kéo xe cùng với Yongwu và Xiao Si tiếp tục chạy theo.

“Chúng ta nên đi phía trước để kiểm tra đường đi trước đã,” Triệu Kim Ngọc nói nhỏ một cách lo lắng.

“Đi thôi.”

Vệ Nhân một lần nữa đồng ý với đề xuất đó và tiếp tục dẫn đầu đoàn người, đi vào khu vực nguy hiểm nhất.

Tuy nhiên, khi họ lần nữa leo lên một ngọn đồi, họ đã phát hiện ra một điều tuyệt vọng: ngày càng nhiều xe kéo đang theo dõi họ. Những chiếc xe kéo đèn dầu đó rất dễ được nhìn thấy trong bóng đêm, và chúng đang tiến lại gần họ một cách nhanh chóng!

Họ không dám đáp trả hay dừng lại; tất cả đều cố gắng hết sức thúc giục gia súc tiếp tục chạy. Nhưng lần này, trong số những kẻ truy đuổi còn có người cưỡi ngựa. Mặc dù họ có thể không thể theo kịp Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc – những người cũng cưỡi ngựa – nhưng họ hoàn toàn có thể dễ dàng đuổi kịp hai chiếc xe kéo do lừa kéo.

“Xiao Si! Giết chúng đi!”

Trên chiếc xe kéo đi phía sau, người lái xe Khâu Lão Đại chưa kịp chờ lệnh của Hồ Bát Chỉ đã tự mình quyết định hành động.

Chưa kịp đợi Vệ Nhân và những người khác mở miệng đồng ý hay từ chối, cậu bé Tiểu Tứ ngồi trên chiếc xe kéo đã nhanh chóng cầm lấy khẩu súng lớn mà cậu luôn mang theo bên mình, không hề do dự gì mà bắn ngay!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên trong im lặng, chiếc đèn lồng phía sau họ lập tức vỡ tung, con ngựa Nhật Bản đeo đèn lồng đó cũng ngã xuống đất vì viên đạn xuyên qua thân nó; người đang cưỡi trên lưng ngựa cũng bị đè chết gần hết.

Nhưng lúc này, chẳng ai có thời gian để ngạc nhiên trước tài xạ thủ xuất sắc của Tiểu Tứ, càng không ai trách móc anh ta vì hành động vội vàng đó. Mọi người đều hiểu rằng, nếu không có phát súng đó, việc bị quân địch đuổi kịp chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng đồng thời, họ cũng biết rằng, chính vì phát súng đó mà những kẻ địch vốn chỉ nghi ngờ họ giờ đây chắc chắn sẽ bám sát họ như hình với bóng vậy!

Điều tồi tệ hơn nữa là, con đường phía trước quá gần, đến nỗi khi họ vừa mới leo lên được, những tên lính địch còn lại đi ngựa cũng đã bắt đầu lao lên dốc núi! Rõ ràng, có lẽ khi họ lao xuống con đường này, họ sẽ bị quân địch đuổi kịp ngay!

Mặc dù chẳng ai nói ra điều này, nhưng tất cả những người đi xe hoặc cưỡi ngựa đều vô thức bắt đầu dùng roi đánh mạnh vào những con vật của mình.

“Trưởng đội Hồ!”

Đúng lúc này, Khâu Lão Đại bỗng nhiên hét lên: “Xin anh một việc được không?”

“Cứ thoát ra ngoài rồi hãy nói!” Hồ Bát Chỉ vừa vung roi vừa đáp lại.

“Khi gặp Trưởng đội Triệu, hãy nhắn cho bọn tôi bốn người rằng chúng tôi xin lỗi anh ấy, vì chúng tôi không chăm sóc tốt những người bị thương!” Khâu Lão Đại tiếp tục hét lên.

“Mày muốn làm gì vậy!” Hồ Bát Chỉ hoảng sợ hỏi, anh ta đã nhận ra rằng có chuyện không ổn.

Không chỉ anh ta, Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc cũng nhận ra điều này và vô thức kéo mạnh cương ngựa, chuẩn bị dừng lại.

Nhưng vào lúc này, bốn anh em họ Qiu lại cùng lúc nhảy xuống từ chiếc xe kéo mà họ đang ngồi!

“Cứu người!”

Chưa kịp Vệ Nhân nói xong, anh ta đã điều khiển con ngựa của mình và cùng với Triệu Kim Ngọc lao ngược trở lại để cứu người.

“Nhanh chạy đi!” Khâu Lão Đại hét lên với giọng đầy sợ hãi, “Nhanh chạy đi!”

“Chạy cái gì chứ!”

Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc cùng lúc mắng lại, rồi tiếp tục cưỡi ngựa trở lại đỉnh đồi.

“Anh Vệ Đại ơi! Năm xưa bên bờ sông Sha Ying chúng ta chưa trả thù được đầy đủ, hôm nay chúng ta sẽ làm cho xong!” Triệu Kim Ngọc nói xong, liền rút khẩu súng ba tám của kỵ binh ra khỏi túi súng ngựa của mình.

“Mỗi người hai viên!”

Vệ Nhân đáp lại một cách không hiểu ý của anh ta.

“Được thôi!”

Triệu Kim Ngọc dường như hiểu ý của Vệ Nhân, vội vàng chạy đến sau một cây thông, rồi nổ súng!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, một tên quân Nhật đang cưỡi ngựa leo lên nửa sườn đồi bị bắn trúng ngực, ngã xuống đất.

“Bang!”

Vệ Nhân và Tiểu Tứ cùng lúc nổ súng, thêm hai tên quân Nhật nữa ngã khỏi yên ngựa.

“Khẩu độ bắn tốt lắm! Học từ đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi to, trong khi vẫn tiếp tục đẩy đạn vào súng của mình.

“Cha tôi đấy!”

Tiểu Tứ đáp lại, “Cha tôi là thợ săn giỏi nhất trong vùng này!”

“Bang!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, lại có một tiếng súng nữa vang lên, một tên quân Nhật khác bị bắn trúng xương mũi, ngã về phía sau và rơi khỏi yên ngựa.

“Đồ nói dối! Cha tôi mới là thợ săn giỏi nhất!” Đến lúc này, Khâu Lão Đại đang bận rộn đẩy đạn vào súng mới lẩm bẩm phản bác.

“Đồ nói bậy! Cha tôi mới là!”

Tiểu Tứ vừa nói xong, lại nổ súng một phát nữa; một chiếc xe kéo bằng lừa vừa mới chạy đến chân núi, chưa kịp dừng lại thì cả đèn lồng treo trên cổ lừa lẫn phần cổ sau đèn lồng đều bị đạn xuyên qua!

“Hai người này thường xuyên cãi vã như vậy sao?”

Triệu Kim Ngọc cũng đang nổ súng vào những đèn lồng của quân Nhật, hét lớn về phía hai anh em Dũng Văn Dũng Vũ đang ẩn sau cây cối gần đó.

“Cứ suốt ngày cãi vã!”

Yongwen và Yongwu đồng loạt đáp lại, nhưng họ không vội vàng nổ súng. Kỹ năng bắn súng của hai người này còn kém xa so với Khâu Lão Đại và Tiểu Tứ, nhưng họ cũng không ngồi yên một chỗ. Mỗi người trong số họ đều cầm trên tay hai khẩu súng lục được thu giữ từ hang ổ bọn cướp, và họ đang ẩn náu một cách cẩn thận, chỉ chờ đợi khi bọn quân Nhật bắt đầu leo lên để nổ súng.

Nghe thấy vậy, Triệu Kim Ngọc bất giác cười toe toét, sau đó đặt xuống súng, đặt hai tay vào miệng và bắt đầu bắt chước tiếng ngựa hí một cách rất giống thật!

Tiếng hí ấy thật sự rất hiệu quả – không chỉ những con ngựa đang bị buộc ở phía sau, nằm ngoài tầm bắn, mà cả con ngựa màu đỏ dâu cũng bắt đầu nhảy loạn xạ; những con ngựa Nhật Bản không có chủ ở chân núi cũng vô thức bắt đầu lao lên đỉnh núi!

“Hãy để những con ngựa đó tiến lên đây!” Triệu Kim Ngọc nói khẽ, giọng run rẩy.

Nhưng vào lúc này, những người như Vệ Nhân – những người đang đóng vai trò chính trong cuộc chiến từ khoảng cách xa – làm sao có thể tập trung bắn vào những con ngựa đó được? Dù họ có giỏi đến đâu đi nữa, tổng cộng cũng chỉ có sáu người mà thôi; trong khi đó, số lượng xe kéo của bọn quân Nhật đã vượt xa con số sáu!

Điều khiến họ càng hoảng sợ hơn nữa là, tất cả những chiếc xe kéo đó đều đã được lệnh tắt đèn; và trước khi đèn tắt hẳn, họ vẫn nhìn thấy rõ những khẩu súng máy và lựu đạn của bọn quân Nhật đang được mang xuống từ trên xe!

“Nhanh chạy!” Vệ Nhân hét lớn, “Bọn quân Nhật sắp sử dụng lựu đạn rồi!”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã túm lấy một người, kéo theo Khâu Lão Đại và Tiểu Tứ chạy về phía sau!

Triệu Kim Ngọc – người vẫn đang mải mê bắt chước tiếng ngựa hí – cũng vội vàng kéo theo hai anh em Yongwen và Yongwu chạy thật nhanh về phía nơi buộc ngựa!

“Ông ạch!”

Một tiếng nổ đáng sợ vang lên, phần sườn núi cách nơi họ vừa nổ súng chưa đầy năm mét bỗng nhiên bị phá hủy hoàn toàn.

“Chạy nhanh lên! Nhanh lên!” Vệ Nhân vẫn không ngừng thúc giục Khâu Lão Đại và Tiểu Tứ chạy về phía sườn núi bên kia. Ngay sau đó, anh ta cùng với Triệu Kim Ngọc cũng vội vàng tháo dây cương và bắt đầu lao đi!

Trong chốc lát, những khẩu súng máy của bọn quân Nhật bắt đầu bắn liên tục; ngày càng nhiều quả lựu đạn được ném xuống đỉnh núi này!

“Giá như thứ quái vật này lại là một quả bom khí độc thì tốt biết mấy!”

Sau khi hét lên như vậy, Triệu Kim Ngọc lại phát ra tiếng hí ngựa còn dữ dội hơn nữa!

Điều mà Vệ Nhân không hề ngờ tới chính là tiếng hét của anh ta đã nhận được phản hồi từ phía sau; trước khi họ kịp chạy đến mép sườn đồi bên kia, đã có ba bốn con ngựa Nhật Bản của bọn quỷ dữ đuổi theo họ!

“Các bạn có biết cưỡi ngựa không?” Triệu Kim Ngọc hỏi lớn.

“Biết!” Yongwen và Yongwu gần như đồng thời trả lời.

“Tôi thì không biết!” Khâu Lão Đại và Tiểu Tứ cũng lần lượt đưa ra câu trả lời khác nhau.

“Yongwen và Yongwu, lên ngựa đi! Cưỡi những con ngựa của chúng ta!” Vệ Nhân hét lớn và vội vàng kéo Yongwu lên ngựa.

Anh em nhà Yongwen và Yongwu cũng không keo kiệt; dưới áp lực từ những quả lựu đạn liên tục nổ phía sau, với sự giúp đỡ của Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc, họ nhanh chóng lên ngựa.

“Cậu qua đây!”

Vệ Nhân và Triệu Kim Ngọc cùng lúc gọi, sau khi lên ngựa, người này vươn tay kéo Tiểu Tứ, người kia thì kéo Khâu Lão Đại.

Nhờ vào động tác lăn người sang một bên, hai người dễ dàng kéo các chàng trai kia lên lưng ngựa. Không chỉ vậy, họ còn ăn ý nắm lấy dây cương của những con ngựa Nhật Bản kia!

“Đừng động lung tung!” Vệ Nhân Triệu nhắc nhở Tiểu Tứ đang nằm trên lưng ngựa, rồi vỗ nhẹ vào mông con ngựa.

Trước khi những quả lựu đạn nổ trúng đầu họ, mọi người cưỡi ngựa lao xuống dòng suối, theo hướng ánh đèn dầu mà Hồ Bát Chỉ đã đặt sẵn để chạy thật nhanh.

Mặc dù việc chiếm được hai con ngựa có vẻ như mang lại lợi thế, nhưng thực tế lúc này họ vẫn chưa thoát khỏi hiểm nguy; bởi vì phía sau họ, ngày càng nhiều binh lính Nhật Bản đang lao lên ngọn đồi và nhanh chóng lao xuống theo sườn đồi!

Điều tồi tệ hơn nữa là, khi họ bị truy đuổi từ phía sau, việc bắn súng sẽ dễ dàng hơn nhiều so với khi họ bắn từ phía trước!

Còn những người đang chạy phía trước như Vệ Nhân thì lúc này, điều duy nhất họ có thể dựa vào chỉ là những cây cối xung quanh và sự bảo vệ của đêm trăng lạnh giá này mà thôi!

Trong tiếng súng nổ liên hồi, Vệ Nhân cùng những người khác dần bắt kịp Hồ Bát Chỉ và Ô Na Khâm.

“Nhanh lên ngựa! Lên ngựa ngay!”

Vệ Nhân hét lớn, đồng thời cùng với Triệu Kim Ngọc vội vàng đưa dây cương những con ngựa không chủ cho Hồ Bát Chỉ và Ô Na Khâm đang ngồi trên xe kéo.

Sau khi nhận lấy dây cương, Hồ Bát Chỉ lập tức rút ra một con dao có chuôi hình sừng nai và cắt đứt dây xích buộc con lừa trắng lớn đó, sau đó nhanh chóng leo lên lưng con ngựa chiến của kẻ Đức.

Ngược lại, Ô Na Khâm thậm chí không hề tiếc nuối chiếc xe kéo do chính mình thuần dưỡng; trước khi lên ngựa, cô ta còn cố tình đổ tung cái bếp lửa trên xe kéo nữa!

Bỏ lại chiếc xe kéo chậm chạp, mọi người cưỡi ngựa phi nhanh hơn, nhưng không ai để ý rằng tình trạng của Yongwen – người đang ngồi trên lưng con ngựa của Triệu Kim Ngọc – dường như không mấy tốt.

Từ vùng bụng mà anh ta đang dùng tay bịt chặt, máu nóng liên tục chảy ra, làm ướt chiếc áo da thú mà họ đã cướp được từ hang ổ bọn cướp, cũng như chiếc khăn quàng cổ mà Vệ Nhân đã tự tay may cho anh ta…