“Hãy xuống xe.”

Vệ Nhân cầm hai khẩu súng trường trong tay, nói một cách vui vẻ, đồng thời liếc nhìn chiếc súng mà người kia đã vứt xuống tuyết.

Trong tổng số năm khẩu súng này, có hai khẩu súng trường loại Kim Câu và hai khẩu súng loại Mã Tứ Hoàn; thêm vào đó là một khẩu súng trường Loại Liao Thập Tam đã cũ kỹ. Rõ ràng, hầu hết những vũ khí này đều là đồ cũ được người ta bỏ đi.

Nghe lời anh ta, những người trên chiếc xe kéo không chút do dự, nhanh chóng nhảy xuống và thậm chí còn xếp thành hàng một cách máy móc.

“Hãy quay mặt sang một bên, cởi mũ ra và xé áo len ra để phơi cho ráo,” Vệ Nhân nói với giọng vui vẻ. “Ngoài ra, cũng hãy cởi giày len ra và đứng lên trên đó.”

Năm người đó cũng rất nhanh nhẹn, cùng lúc quay người 90 độ, vứt mũ xuống xe kéo, sau đó xé áo len ra và phơi cho ráo. Tiếp theo, họ lần lượt cởi giày len ra, đứng lên trên đó và nhìn Vệ Nhân với vẻ e ngại.

“Hãy mặc lại áo len và mũ đi.”

Vệ Nhân lại vẫy vẫy hai khẩu súng trường trong tay, và năm người đó vội vàng cúc áo lại, đeo lại mũ.

“Quay người lại và đưa hai tay ra sau lưng.”

Vệ Nhân đưa ra lệnh mới. Năm người đó nhìn nhau, rồi một người cúi đầu hỏi: “Thưa ngài, ngài không định giết ai đâu phải không?”

“Không,” Vệ Nhân trả lời ngay lập tức. “Tôi không muốn kiếm tiền hay gây hại cho ai cả; tôi chỉ muốn hỏi vài câu thôi.”

Nghe vậy, năm người đó mới thở phào nhẹ nhõm, và ngoan ngoãn quay lưng lại, đưa hai tay ra sau lưng.

“Các bạn từ đâu đến vậy?”

Vệ Nhân vừa hỏi vừa dùng gậy cố định chiếc xe kéo lại, và lơ đãng kiểm tra những thứ được chở trên xe.

Trên xe kéo có khá nhiều đồ đạc: vài bao tải chứa thức ăn cho gia súc; chỉ có một túi vải không quá lớn chứa khoai lang và khoai tây. Ngoài những thứ đó, trên xe còn có một túi mì ống, nửa miếng thịt heo, hai cái bình rượu lớn, một giỏ đầy các loại đậu khô, cà tím khô… cùng với vài củ cải trắng và một túi bột mì trắng, một bình tương đóng băng, một bình dưa muối và một bình trứng vịt muối.

Chưa hết, bên cạnh cái lò sưởi, còn có năm chiếc hộp cơm bằng nhôm có thiết kế khác nhau và năm chiếc ấm nước bằng nhôm nữa.

Những chiếc hộp cơm đó có cả của quân Nhật và những chiếc được sản xuất trong nước, bắt chước kiểu dáng của Đức. Các ấm trà cũng vậy; có những chiếc bắt chước kiểu Đức, có những chiếc sử dụng nút bằng gỗ của người Nhật, thậm chí còn có hai chiếc ấm được cải tiến vào năm 1937, sử dụng công nghệ Mao Tử.

Không ngoại lệ, tất cả các hộp cơm này đều chứa đầy thịt xương hầm với đậu phụ còn ấm, cùng với những chiếc bánh nướng được xếp chồng lên trên cùng; còn trong các ấm trà thì đều chỉ chứa rượu mà thôi.

Làm bọn cướp mà còn phải tự mang theo lương thực khô à?

Vệ Nhân thầm lẩm bẩm, đồng thời cũng hiểu ra tại sao lần này kẻ đó lại tỏ ra rất hào phóng đến thế – có lẽ dù không giành được từ mình, thì cũng có thể thu được từ người khác mà thôi.

Trong khi anh ta đang mải suy nghĩ, những tên lính giả kia thấy những người khác im lặng, liền bắt đầu trả lời:

“Mumulanda.”

“Đi đâu vậy?”

Vệ Nhân hỏi một cách thờ ơ, trong lúc đó còn cầm lên một quả khoai lang nướng và cắn một miếng lớn. Thực ra, đây không phải là khoai lang thông thường mà là loại khoai lang có ruột trắng, không ngọt như khoai lang bình thường nhưng lại rất thơm.

Tuy nhiên, sau khi hỏi câu đó, những tên lính giả kia lại im lặng không nói gì nữa.

“Không muốn nói à? Vậy thì tôi sẽ từng người một mà giết họ.”

“Nói đi, chúng tôi sẽ nói!”

Một tên lính giả khác vội vàng nói:

“Ông chủ Sun đã phát thông báo, ngày mai vào buổi tối, tại quán rượu ở ngoài con suối Langcaozi Gou sẽ có cuộc họp tập hợp người. Chúng tôi đi đó để làm việc.”

Vệ Nhân giả vờ tò mò hỏi:

“Ông chủ Sun ở con suối Langcaozi Gou à? Tôi đã lâu không trở lại đó rồi… Ông chủ Sun này là ai vậy? Chẳng phải nơi đó do Tào Đại quản lý sao?”

“Trước đây, ông chủ Sun là tay sai của Tào Đại. Những năm trước, sau khi Tào Đại bị quân kháng chiến đánh bại, ông chủ Sun đã chiếm quán rượu ở ngoài con suối Langcaozi Gou và từ đó trở đi, ông ta luôn phục vụ cho bọn Nhật.”

“Aha, ra là vậy…” Vệ Nhân thì thầm, sau đó tiếp tục hỏi:

“Đừng nói chuyện bí mật với tôi… Sao các người lại từ bỏ việc làm lính giả mà đi làm bọn cướp?”

“Chúng tôi vốn dĩ cũng là thuộc hạ của ông chủ Tào Đại thôi. Mùa đông này, chúng tôi cũng cần tìm cách kiếm sống, nên mới đi làm lính giả một thời gian để có cái ăn.”

Bây giờ khi Sun Đại đang nắm quyền điều hành mọi việc, chúng ta chắc chắn phải trở về thôi. Làm việc cho ông ấy, được ăn uống no nê, còn hơn là phải chịu sự đối xử tệ bạc của lũ quân giả dối kia nhiều lắm.”

“Năm nay là năm nào? Ngày mấy tháng Giêng?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

Mặc dù không hiểu tại sao lại có câu hỏi cơ bản như vậy, nhưng những người lính giả dối này vẫn đồng loạt trả lời: “Năm Dân Quốc thứ hai mươi chín, ngày mười chín tháng Giêng.”

“Tại sao các bạn đã bắt đầu công việc sớm đến thế?” Vệ Nhân đặt ra câu hỏi mới.

“Vì Sun Đại đang trao thưởng cho những ai bắt được người thuộc lực lượng kháng chiến,” một người lính giả dối khác trả lời. “Nếu đi muộn, thậm chí không kịp uống được một ngụm canh nào đâu. Nếu may mắn bắt được người họ Triệu kia, thì sau này chúng ta sẽ sống sung sướng lắm đấy!”

“À, ra là vậy. Được rồi, hãy quay đầu lại đi. Con đường đến Lang Cáo Tử Cổu như thế nào? Tôi đang cần gặp Sun Đại để thương lượng một việc.”

“Cứ đi theo dòng sông, đến khi gặp ngã ba sông thì rẽ qua bên phải, đi không đầy năm dặm là đến nơi,” một người lính giả dối đáp.

“Còn xa bao nhiêu nữa?”

“Còn khá xa đấy, có lẽ phải đi đến buổi trưa mai mới đến được,” một người khác nói. “Thưa ngài, xe kéo và lễ vật dùng để tiếp đãi ngài đều do chúng tôi chuẩn bị sẵn rồi. Nếu ngài vội vàng, có thể cứ đi trước đi!”

“Còn các bạn thì sao?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

“Chúng tôi không vội đâu!” những người lính giả dối đáp lại, cúi đầu nói. “Chúng tôi sẽ trở về ngay bây giờ, đợi vài ngày nữa, khi có tuyết rơi nữa thì mới đi cũng không muộn đâu.”

Vệ Nhân lắc lắc cái hộp trong tay mình và nói: “Đừng vậy, vì đã gặp nhau rồi thì coi như là duyên phận. Các bạn hãy giúp tôi một việc nhỏ nữa nhé.”

“Việc gì… việc gì vậy?” một người lính giả dối hỏi một cách e ngại.

“Không phải là việc gì quan trọng đâu. Chỉ cần các bạn cầm súng lên và cùng tôi luyện tập thôi.”

“Bang!”

Trước khi Vệ Nhân kịp nói hết, từ phía bên kia con sông đã vang lên tiếng súng!

Ngay khi tiếng súng vang lên, một viên đạn đã bay sượt qua khe hở giữa vai Vệ Nhân và chiếc mũ da chó, đâm trúng mặt một người lính giả dối!

Khi nhận ra điều này, Vệ Nhân lập tức dùng xe kéo để nhảy sang bên kia bờ sông, nhanh như một con thỏ hoảng sợ, và lập tức ẩn sau một cây thông bên đường.

Cho đến khi anh ta ẩn náu kín đáo, bốn tên lính giả còn lại mới bắt đầu reo lên phản ứng.

Như người ta thường nói, một loại gạo có thể chế biến thành hàng trăm món ăn khác nhau; trong số họ, có người nhảy lên xe kéo, rút thanh gỗ ra và vung mạnh vào mông con lừa để chuẩn bị bỏ chạy. Một người khác thì nhanh chóng nhặt lấy khẩu súng và bắt đầu nạp đạn.

Hai tên lính giả còn lại thì một người quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu vái lạy và la hét xin tha mạng. Người cuối cùng thì cầm lấy khẩu súng trường và vội vàng chạy đến một cây thông bên đường để ẩn náu.

Người đang ẩn sau cây – Vệ Nhân– biết rằng viên đạn vừa rồi chắc chắn là nhắm vào mình, và có khả năng cao là muốn bắn trúng cả hai người! Không kịp suy nghĩ xem đối phương là ai, Vệ Nhân– đã nâng khẩu súng lên và bấm cò!

“Bang!”

Hai tiếng súng vang lên gần như đồng thời; người lái xe bị bắn trúng lưng, còn người đang nạp đạn thì bị trúng ngực, một người ngã xuống từ xe kéo, người kia nằm ngửa trên đất. Con lừa kéo xe thì vẫn tiếp tục đi bình thường.

Sau hai tiếng súng này, trên con đường núi này, ngoài Vệ Nhân– ra, chỉ còn lại hai tên lính giả.

“Thật đáng tiếc…”

Vệ Nhân– thở dài tiếc nuối, rồi quay súng về phía cây thông bên cạnh, nơi tên lính giả kia đang chuẩn bị nạp đạn cho khẩu súng của mình, và quyết đoán bấm cò lần nữa.

“Bang!”

Lại là hai tiếng súng gần như đồng thời; Vệ Nhân– đã giết chết tên lính giả kia, còn người ở bên kia sông thì giết chết tên lính giả đang cúi đầu vái lạy và đang chuẩn bị bỏ chạy.

Lý do Vệ Nhân– tiếc nuối là vì ban đầu anh ta dự định sử dụng năm tên này để hoàn thành nhiệm vụ kỹ năng của mình. Nhưng việc anh ta giết chết tên lính giả đang ẩn sau cây bên cạnh, thì hoàn toàn là do đối phương đã quá liều lĩnh khi mang theo khẩu súng… Anh ta không muốn mạo hiểm xem liệu đối phương sẽ bắn người ở bên kia sông trước, hay lại nhắm vào mình trước.

Sau cuộc đấu súng ngắn ngủi này, Vệ Nhân– và người ở bên kia sông không hề bị thương, trong khi năm tên lính giả kia thì đều chết oan uổng.

“Đại Ma Lão Tổ oai phong thật!”

Nấp sau cây, Vệ Nhân bắt chước giọng nói của Hồ Bát Chỉ trước đây mà hô lên vài câu để tạo không khí hùng vĩ.

“Đừng lãng phí thời gian! Nhanh đi đuổi con lừa đi!”

Không ngờ, người đáp lại từ bên kia dòng sông lại là một cô gái trẻ! Một cô gái nói tiếng Trung không rất giỏi, và có vẻ tính tình cũng không mấy tốt…

Ai vậy nhỉ?

Vệ Nhân lẩm bẩm trong miệng, nhưng điều đó không làm chậm bước anh ta chút nào; anh ta vội vàng cởi chiếc áo da ra và ném nó đi.

“Bang!”

Quả nhiên, ngay lập tức sau khi chiếc áo da được ném đi, bên kia đã bắn ra một viên đạn!

“Cô gái ơi! Điều này thì cô sai rồi đấy!” Vệ Nhân hét lớn, dựa vào thân cây.

“Tôi vô tình bắn trúng thôi!”

Người phụ nữ bên kia đáp lại một cách thoải mái, “Nhanh đi đuổi con lừa đi!”

“Nếu cô bắn thêm một viên nữa, tôi sẽ đi ngay!” Vệ Nhân vừa mặc đôi giày trượt tuyết vừa nói lớn.

Anh ta đoán rằng đối phương chắc chắn không còn nhiều đạn nữa; nếu không, họ đã không cần phải liều lĩnh thử phương pháp này.

Hơn nữa, quan trọng nhất là, anh ta đã đếm số lần đạn được bắn; theo logic thông thường, chỉ cần bắn thêm một viên nữa, đối phương chắc chắn sẽ hết đạn.

“Bang!” Người phụ nữ bên kia lại nhanh chóng bắn ra một viên đạn nữa.

Liệu có nên liều lĩnh không…?

Trong chốc lát, Vệ Nhân đã lao ra khỏi chỗ ẩn náu, nhặt lấy chiếc áo da và bắt đầu đạp giày trượt tuyết với tốc độ cao, liên tục thay đổi vị trí để đuổi kịp chiếc xe lừa đang di chuyển.

May mắn thay, có lẽ vì không chắc liệu có bắn trúng hay không, người phụ nữ bên kia không tiếp tục bắn nữa.

Sau khoảng mười phút đuổi theo, Vệ Nhân cuối cùng cũng đuổi kịp chiếc xe lừa đã dừng lại. Anh ta thu dọn đôi giày trượt tuyết và nhìn lại phía sau, nhưng hoàn toàn không có ý định quay trở lại để liều lĩnh nữa; anh ta ngồi lên xe lừa và tiếp tục đi đường.

Còn người phụ nữ kia là ai, là bạn hay kẻ thù… thì lúc này, anh ta hoàn toàn không muốn tìm hiểu nữa.

So với những điều đó, việc nhanh chóng đến được khu vực Lang Cáo Tử Khổng và tìm thấy Hồ Bát Chỉ cùng những người khác mới là điều quan trọng nhất.

Nếu lúc đó Hồ Bát Chỉ và những người khác quen biết với người phụ nữ đi sau thì tốt biết mấy; còn nếu họ không đi cùng nhau, thì khi gặp lại nhau sau này cũng sẽ không có gì phải e ngại.

Nghĩ đến đây, anh ta lại siết mạnh dây cương, thúc giục con lừa chạy nhanh hơn nữa.

Anh ta không hề biết rằng, ngay lúc anh ta đuổi kịp con lừa và chiếc xe kéo bằng lừa, hai con tuần lộc cũng đang kéo một chiếc xe kéo không quá lớn từ bên kia con sông đến và cuối cùng dừng lại bên cạnh xác của những tên lính giả mạo đó.

Ngay sau đó, một cô gái trẻ mặc áo choàng da thú màu trắng, đội mũ có sừng nai, và đeo trên vai một khẩu súng loại Ma Si Huan, bước xuống từ chiếc xe kéo. Cô ấy nhìn quanh, đặc biệt là kiểm tra nơi mà Vệ Nhân vừa ẩn náu, sau đó cúi xuống nhặt lên hai vỏ đạn súng Ma Si Huan, cho vào túi và tiến về phía những xác lính giả mạo đó, khéo léo lục soát các thi thể. Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã tìm thấy vài viên đạn có thể sử dụng cho khẩu súng Ma Si Huan mà mình đang cầm.

Cô ấy trước tiên lắp một khoang đạn vào khẩu súng của mình – khẩu súng đó đã được quấn kín bằng vải trắng – sau đó tháo nòng súng ra từ những khẩu súng khác và ném chúng xuống con sông đóng băng. Tiếp theo, cô ấy lên xe kéo và ra lệnh cho hai con tuần lộc đi theo dấu vết của chiếc xe kéo do con lừa kéo. Tuy nhiên, cách cô ấy đi lại, dừng lại, có vẻ như cô ấy không hề vội vàng muốn đuổi kịp Vệ Nhân.

Trong khi đó, Vệ Nhân vẫn tiếp tục ra lệnh cho con lừa chạy nhanh hơn nữa. Vì cẩn thận, anh ta quyết định cố gắng tăng khoảng cách với người phụ nữ đi sau mình.

Như vậy, họ đã chạy suốt hơn một giờ đồng hồ; bầu trời dần tối xuống, nhưng anh ta vẫn không có ý định dừng lại. Sau khi chạy trong bóng tối thêm một giờ nữa, khi gió lạnh cùng với những bông tuyết ngày càng nhiều hơn, anh ta mới ra lệnh cho con lừa mệt mỏi dừng lại và đi vào rừng. Khoảng bốn năm trăm mét vào sâu rừng, Vệ Nhân tìm một cái hố núi khuất gió để dừng lại. Anh ta buộc con lừa lại và cho nó ăn thức ăn, sau đó thu thập một số cành cây khô để đốt lửa, đặt một cái khay cơm lên trên lửa và cho một ít tuyết lên trên để tuyết tan dần.

Anh ta đi theo dấu vết của chiếc xe trượt tuyết quay lại khoảng một trăm mét và quan sát một lúc; thấy không ai theo sau, anh ta mới yên tâm trở lại bên cạnh chiếc xe trượt tuyết, lấy ra chiếc xe kéo tuyết từ trong túi đồ và dựng lều lên.

Nhưng chưa kịp anh ta lấy cái lò gang ra để đốt thì bên ngoài vang lên tiếng ho của một người phụ nữ, âm thanh được phát ra một cách cố ý.

Quả nhiên là không thể tránh khỏi được...

Vệ Nhân, vừa mới thắp sáng đèn dầu, thầm lẩm bẩm rồi thu gom lại chiếc xe kéo tuyết và chiếc hộp đựng lò gang.

“Hãy giơ hai tay ra đây!”

Người phụ nữ ẩn náu đâu đó bên ngoài nói bằng tiếng Trung hơi cứng nhắc, “Nếu không ra, tôi sẽ bắn chết ngươi!”

Sau một chút do dự, Vệ Nhân cuối cùng cũng tuân lệnh, bước ra khỏi lều và giơ cao hai tay. Bây giờ đã không thể tránh khỏi được nữa, anh ta muốn biết đối phương là ai.

“Cậu là bọn cướp sao?”

Người phụ nữ ẩn sau cây hỏi, chỉ lộ ra một nửa đầu và tay cầm khẩu súng nhỏ; thậm chí nửa ống súng cũng chỉ hiện ra bên ngoài, phần còn lại đều được giấu trong tay áo.

“Không phải.”

Vệ Nhân trả lời, nhưng không nhìn người đối diện mà quan sát xung quanh, xem có ai khác ở gần đó hay không.

“Làng Lão Cáo Tử Cổu đi như thế nào?” Sau một lúc im lặng, người phụ nữ hỏi.

“Nếu dám lừa tôi, tôi sẽ bắn chết ngươi!”

“Cô cũng đến Lão Cáo Tử Cổu à? Cô đang tìm ai vậy?” Vệ Nhân vội vàng hỏi.

“Đừng nói nhiều!” Người phụ nữ trẻ tuổi ẩn sau cây quát lớn.

“Nhanh nói đi! Đi như thế nào?”

“Theo dòng sông đi thẳng về phía trước, khi gặp con suối nhánh thì hãy đi theo hướng bên phải, cách đó chưa đầy năm dặm là đến nơi.” Vệ Nhân trả lời một cách thành thật.

“Gululu...”

Ngay sau khi anh ta nói xong, người phụ nữ ẩn sau cây lại phản ứng bằng tiếng bụng réo.

“Hay là cô qua đây ăn cùng tôi nhé?”

Vệ Nhân thử hỏi, đồng thời từ từ hướng tay về phía chiếc xe trượt tuyết gần đó và nói: “Trên đó có hộp cơm, bên trong có thức ăn, còn bình nước cũng có rượu; tất cả đều là đồ thu được từ bọn quân phiệt. Nếu cô đói thì hãy ăn đi.”

“Nằm im trên đất đấy!” người phụ nữ ẩn sau cây nói một cách cảnh giác.

“Được.”

“Im miệng!” Người phụ nữ quát lớn, rồi cẩn thận bước ra khỏi sau cây. “Nói thêm lời nào nữa tôi sẽ bắn chết ngay!”

Thật là cái tính khó lường…

Vệ Nhân thở dài không biết phải làm sao. Anh ta có chắc chắn có thể đánh lại không? Tất nhiên là có, và đối với anh ta thì điều đó không hề khó. Nhưng nếu đối phương lại là người của mình thì sao?

Dù sao đi nữa, cô gái này, nghe giọng nói thì cũng chưa lớn tuổi lắm, nhưng cách đây không lâu cô ấy đã giết vài tên lính giả. Đối với anh ta, việc giết người thực sự rất đơn giản… nhưng nếu giết nhầm người thì việc cứu họ sống lại sẽ rất khó khăn.

“Chôn đầu xuống trong tuyết! Nếu ngẩng đầu lên tôi sẽ bắn chết ngay!” Cô gái lại đưa ra một lệnh mới.

Thật là xui xẻo…

Vệ Nhân lẩm bẩm một tiếng, rồi ngoan ngoãn chôn đầu xuống trong tuyết lạnh giá. Anh ta chỉ nghe thấy tiếng bước chân của cô gái đến gần chiếc xe kéo, rồi có vẻ như cô ấy đã lấy hộp cơm đi.

“Tôi sẽ không giết anh đâu… nhưng anh cũng đừng đuổi theo tôi, nếu không…”

“Tôi sẽ bắn chết anh.” Vệ Nhân trong lòng cũng đáp lại lời đe dọa tương tự.

“Xung quanh khu vực Wolf Gully có một băng đảng cướp bóc… hãy cẩn thận nhé. Họ đang hoạt động cùng với quân Nhật Bản và đang đi khắp nơi để bắt các chiến sĩ Kháng chiến Trung Hoa.” Vệ Nhân quay người lên và cảnh báo lớn tiếng.

Nhưng cô gái kia đã biến mất vào bóng đêm, chỉ còn lại tiếng hươu kêu vang từ xa.

Ngồi dậy, vỗ bỏ những bông tuyết dính trên người, Vệ Nhân đi đến bên cạnh chiếc xe kéo và nhìn qua… rồi cười khổ mà lắc đầu. Anh ta đã khá chắc chắn rằng cô gái kia chắc chắn không phải là kẻ xấu.

Lý do rất đơn giản: bên cạnh bếp lửa vẫn còn hai hộp cơm thơm phức và năm cái bình rượu; chỉ thiếu mất một bao thức ăn cho lừa thôi. Rõ ràng, cô ấy không hề có ý định để mình và con lừa mà mình cướp được chết đói.

Cười một cách thản nhiên, Vệ Nhân quay trở vào lều, lấy lại chiếc xe kéo và cái thùng dùng để đặt lò gang đã được chuẩn bị sẵn. Cuối cùng, anh ta cũng mang bếp lửa vào trong lều, đổ than vào lò gang, rồi lấy củi đủ để đốt… Sau đó, anh ta trở lại chiếc xe kéo đã trở nên ấm áp, ngồi xuống và mở một hộp cơm đã được hâm nóng sẵn, từ đó bắt đầu bữa sáng.

Trong khi anh ta đang thưởng thức ngon lành những miếng xương lớn cùng bánh nướng, ở phía bên kia con sông đóng băng, cô gái lái xe trượt tuyết kéo bằng tuần lộc cũng đã tìm một chỗ trú ẩn yên tĩnh. Cô cho hai con tuần lộc ăn thức ăn vừa cướp được, sau đó trải ra một tấm thảm da tuần lộc và quấn mình lại thật kín, rồi vội vàng mở hộp cơm để ăn ngấu nghiến. Bên trong lều ấm áp, Vệ Nhân nhấp một ngụm rượu trắng nóng, trong lòng không khỏi tự hỏi về nguồn gốc của người phụ nữ vừa rồi. Anh ta chắc chắn rằng mình chưa từng gặp cô ấy trong hai tình huống trước đây, và dựa vào chiếc mũ có sừng nai đáng yêu trên đầu cô ấy, anh ta có thể khẳng định rằng cô gái trẻ này rất có thể thuộc dân tộc Oroqen. Những người lính giả mạo mà họ bắt được còn tiết lộ rằng họ đã đến từ khu vực Mù Lan Đa; lúc này là ngày 19 tháng Giêng năm 1940, tức là khoảng cuối tháng Hai năm 1940. Nơi được gọi là Mù Lan Đa thực chất chính là huyện Mù Lan bên bờ sông Songhua, cách thành phố băng giá này chỉ khoảng 100 km theo đường thẳng. Tất cả những thông tin này đều do Hạ Thục Thạch cung cấp khi anh ta tìm hiểu tài liệu. Nhưng liệu ở đây có người dân tộc Oroqen không? Hay nói chính xác hơn, vào năm 1940, liệu ở huyện Mù Lan và các khu vực lân cận có sự xuất hiện của người Oroqen không? Câu trả lời thực ra khá rõ ràng – ít nhất thì Vệ Nhân có thể chắc chắn rằng cô gái trẻ kia không phải người bản địa; nếu không, cô ấy cũng không cần phải hỏi anh ta cách đi đến Thung lũng Sói Chảo. Vậy tại sao cô ấy lại đến đó? Có lẽ, đó mới chính là điểm then chốt của vấn đề.