Chưa kịp thời gian để đôi tay họ buông ra, người đang đi trên giày trượt tuyết đã nhanh chóng chạy đến bên cạnh con ngựa đen ấy, với giọng nói khàn đặc và đầy lo lắng, anh ta hét lên: “Vệ Đại anh! Nhanh lên! Hãy mau đến xem Trưởng nhóm Tiểu Hổ, anh ấy sắp không qua khỏi rồi!”

Nghe thấy vậy, Vệ Nhân và Cui Đại Râu đều giật mình, cùng lúc buông tay nhau và quay đầu nhìn về phía con ngựa đen đang được dẫn bởi Triệu Kim Ngọc.

“Anh ấy bị bắn, vết thương ở vai!” Triệu Kim Ngọc vừa nói vừa vội vàng tháo dây buộc Điền Tiểu Hổ vào lưng ngựa.

“Hãy giúp anh ấy xuống!” Vệ Nhân nói, liếc nhìn Cui Đại Râu; người này lập tức hiểu ý và nhanh chóng leo lên mép xe trượt tuyết, tháo dây da ra, lấy các túi y tế ra trước, sau đó mới giải phóng hai cô gái nhà họ Sơn.

“Hãy lùi lại một chút!” Cui Đại Râu nhắc nhở hai cô gái trong khi Vệ Nhân cũng đã nhấc Điền Tiểu Hổ xuống khỏi lưng ngựa và cẩn thận đặt anh ta lên xe trượt tuyết.

“Các bạn là con gái của gia đình họ Sơn ở làng Niền Bánh à?” Vệ Nhân hỏi trong lúc mở túi y tế của quân địch.

“Làm sao anh biết? Chúng tôi không nhớ anh đâu.” Một trong hai cô gái dám hỏi.

“Chúng tôi quen với Song Hồng Hiểm ở làng các bạn… Anh ấy và anh trai cô ấy từng là đồng đội chiến đấu.” Vệ Nhân trả lời.

Nghe vậy, hai cô gái nhà họ Sơn lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Đừng chạy đi, sau này chúng tôi sẽ đưa các bạn gặp cô Song Hồng Hiểm.” Vệ Nhân dặn dò cuối cùng, đồng thời mở túi y tế cuối cùng.

“Chúng tôi có thể giúp gì được không?” Một trong hai cô gái hỏi.

“Hãy dùng chăn che chắn để ngăn gió, đồng thời mang theo đèn dầu và đèn pin để chiếu sáng… Và hãy đưa cô bé này sang một bên.” Vệ Nhân vừa kiểm tra nội dung túi y tế vừa chỉ đạo công việc. May mắn thay, dù túi y tế của quân địch không lớn lắm, nhưng đồ dùng bên trong thì khá đầy đủ.

“Cô gái này cũng là do thiếu gia nhà Cao cướp đoạt được à?”

Người đàn ông kia tiến lại gần và hỏi cô bé duy nhất vẫn bị trói trong chiếc xe kéo.

“Đó là con gái của chủ quán,” Vệ Nhân vừa nói vừa ra lệnh, “Đưa cô ấy sang một bên đi.”

Nghe vậy, người đàn ông kia liền nhấc cô bé lên, đặt cô ấy lên lưng con ngựa đen rồi dùng sợi dây da đã từng được dùng để trói Điền Tiểu Hổ buộc chặt lại.

“Có thể chạy được không?” Cui Đại Râu cũng hỏi vào lúc này.

“Có thể mà.”

Vệ Nhân vừa nói vừa cẩn thận cởi bỏ chiếc áo lông cáo vốn thuộc về thiếu gia nhà Cao khỏi người Điền Tiểu Hổ, vừa cắt bỏ những miếng vải băng quanh vết thương và hỏi tiếp: “Nhưng tôi vẫn chưa biết danh tính của anh.”

“Tiểu Hổ biết tôi.”

Cui Đại Râu dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tôi là người mà Tướng Zhao cử đến bên cạnh chủ quán Tào Đại… Và đồng thời…”

“Vậy thì hãy đợi Tiểu Hổ tỉnh lại rồi mới đi.”

Vệ Nhân tiếp tục giúp Điền Tiểu Hổ cởi bỏ dải lụa có hình chín con rồng trên người, sau đó cởi bỏ chiếc áo bông đã thấm đẫm máu, cẩn thận cắt bỏ những phần đã dính vào cơ thể.

Sau khi kiểm tra, Vệ Nhân không khỏi cảm thấy lo lắng: viên đạn đã xuyên qua cơ tam giác của Điền Tiểu Hổ, làm đứt một xương sườn, và suýt chút nữa đã đâm trúng động mạch cổ và thanh quản của anh ta. Nếu dùng cách diễn đạt thông thường trong y khoa, thì “nếu chỉ sâu thêm hai milimét nữa thì đã cướp đi mạng sống của anh ta” mới là câu mô tả chính xác nhất.

“Anh ấy có thể tỉnh lại không?” Cui Đại Râu hỏi nhỏ.

“Có thể.” Vệ Nhân vừa nói vừa tiêm thuốc tê cho Điền Tiểu Hổ.

Nghe vậy, Cui Đại Râu – người vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào mình – không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đi đến bên cạnh con lừa, nắm chặt cương để nó không di chuyển lung tung.

Sau một lúc chờ đợi, Vệ Nhân bắt đầu công việc cắt bỏ vết thương và khâu lại cho Điền Tiểu Hổ một cách cẩn thận giữa bầu trời băng giá này.

Bên cạnh anh ta, hai cô gái đứng bên cạnh chiếc xe trượt tuyết, cùng với Triệu Kim Ngọc hợp sức nâng những tấm chăn, ngọn đèn dầu và đèn pin để che chắn gió và chiếu sáng. Họ cắn chặt răng; trên khuôn mặt quá trẻ trung của họ, hiện lên vẻ kiên định không tương xứng với tuổi tác, như thể… như thể họ đã đưa ra một quyết định nào đó.

Gần như ngay khi Vệ Nhân bắt đầu khâu vết thương, Điền Tiểu Hổ cũng từ từ mở mắt.

“Anh vẫn còn sống.”

Điền Tiểu Hổ với khuôn mặt tái nhợt không khỏi nở nụ cười yếu ớt khi nhìn thấy Vệ Nhân.

“Đừng cử động lung tung.”

Vệ Nhân dừng lại một chút, quay đầu gọi: “Anh Cui, đến đây nói chuyện với Tiểu Hổ một chút đi, cậu ấy đã tỉnh rồi.”

Nghe vậy, ông Cui râu dày lập tức chạy đến: “Tiểu Hổ, con… con còn nhận ra cha không?”

“Nhận ra.”

Điền Tiểu Hổ ngập ngừng một lát, sau đó nói một cách khó khăn: “Con nhận ra cha, cha không phải là…”

“Cậu ấy có tin tưởng cha không?” Vệ Nhân không đợi Điền Tiểu Hổ nói hết đã hỏi.

Nghe vậy, Điền Tiểu Hổ im lặng một lúc, gom hết sức lực nói: “Anh Cui thì con tin tưởng.”

“Vậy thì chúng ta xuất phát thôi.”

Vệ Nhân tiếp tục công việc khâu vết thương cho Điền Tiểu Hổ trong lúc nói: “Chúng ta sẽ đến Thung lũng Sói, Kim Ngọc, em cũng biết đường phải không?”

“Biết! Biết!” Triệu Kim Ngọc vội vàng gật đầu: “Em nhớ rất rõ đấy.”

“Em dẫn đường, cha theo sau.”

Ông Cui nói xong, đã ngồi xuống bên cạnh chiếc xe trượt tuyết, gọi hai cô gái lên xe. Khi họ và Vệ Nhân đều ngồi vững chỗ, ông lập tức vung dây cương và ra lệnh cho con lừa chăm chỉ ấy bắt đầu chạy.

Trên chiếc xe trượt tuyết rung lắc nhẹ, Vệ Nhân dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng, dưới ánh sáng mờ ảo và liên tục rung động, anh tiếp tục khâu vết thương, đối chiếu các đốt xương bị gãy và tiến hành băng bó cuối cùng.

Họ nhét thêm hai viên kẹo của quân Nhật vào miệng Điền Tiểu Hổ để bổ sung năng lượng, sau đó Vệ Nhân yên tâm giao việc chăm sóc cậu bé cho hai chị em họ Tôn, rồi nhảy xuống xe trượt tuyết và chạy vài bước trước khi lên ngựa màu đen.

“Kể lại xem chuyện gì đã xảy ra,” Vệ Nhân nói, đeo lại chiếc khẩu trang và hỏi nhỏ.

“Khi anh dùng súng pháo che chở cho chúng ta tiến ra ngoài, trưởng đội Tiểu Hổ đã bị bắn và ngã khỏi ngựa.”

Triệu Kim Ngọc vừa nói vừa chỉ về phía sau và nói thêm: “Lúc đó, người đàn ông có bộ râu dày đột nhiên bắn súng giúp tiêu diệt vài tên cướp bóc xung quanh; nhờ vậy tôi mới kịp kéo Trưởng đội Tiểu Hổ lên ngựa của mình và chạy thoát.”

Nói xong, anh lại chỉ về phía sau và tiếp tục: “Sau đó, người đàn ông đó lên ngựa của anh và có vẻ như muốn truy đuổi chúng ta, nhưng thực ra anh ta đã dùng những mánh khóe để giúp chúng ta tiêu diệt rất nhiều tên cướp bóc và lính giả.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó, anh ta dẫn đầu kẻ thù đi theo hướng khác; tôi cùng với Tiểu Hổ đã vượt qua vài ngọn núi mới thoát được.”

Triệu Kim Ngọc nói với vẻ mừng rỡ: “Chúng tôi đã ẩn náu trong một thung lũng trong thời gian dài, cho đến khi tuyết rơi dày thì mới tiếp tục đi. Sau đó, chúng tôi đã đi theo hướng khác, và khi ra khỏi đó, chúng tôi đã gặp hai người.”

Sau khi kể xong câu chuyện của mình, Triệu Kim Ngọc hỏi: “Còn bạn thì sao?”

“Câu chuyện của tôi thì dài lắm…” Vệ Nhân thở dài và kể sơ lược về những gì đã xảy ra với mình.

“Không biết anh Hồ Đại có kịp đến không…”

Triệu Kim Ngọc cũng thở dài và lo lắng: “Nếu không may…”

“Có lẽ cũng không sao đâu,” Vệ Nhân an ủi. Họ chỉ có thể hy vọng rằng quân Nhật chỉ điều động một trung đoàn như vậy; nếu không…

Gạt bỏ nỗi lo ấy, cả hai người đều thúc ngựa đi nhanh hơn.

Trái ngược với họ, cô gái nhỏ được Triệu Kim Ngọc đưa đi trên lưng ngựa lại tỏ ra rất bình tĩnh và yên lặng; lúc này, cô không còn khóc hay nghịch nữa, mà còn có vẻ khá vui vẻ khi từng lần duỗi chân ra.

Cô ấy thậm chí còn có thời gian để nhìn chằm chằm vào đôi mắt to tròn của mình, quan sát với vẻ hứng thú Vệ Nhân và những người trên chiếc xe lừa phía sau.

Họ cố tình đi vòng qua con suối Wolf’s Gully rồi nhanh chóng trở lại lối vào hang động bỏ hoang đó.

Chưa kịp họ dọn dẹp tuyết, cánh cửa sắt đã được cô gái Hồng Hiểm mở ra từ bên trong.

“Chị Hồng Hiểm ơi!”

Chưa kịp Vệ Nhân hay những người khác nói gì, cũng chưa kịp cô gái Hồng Hiểm lên tiếng, chị em họ Sun đã vội vàng gọi cô ấy.

“Trời ạ! Làm sao các bạn lại…”

“Bây giờ không phải lúc để nói chuyện này, nhanh lên, mang mọi người vào bên trong đi.” Vệ Nhân nói khẽ, vừa xuống ngựa, “Đội trưởng Tiểu Hổ bị thương rồi.”

Nghe vậy, cô gái Hồng Hiểm mới chú ý đến Điền Tiểu Hổ mà anh Chui Râu đang ôm xuống từ chiếc xe lừa, liền vội vàng nhường đường và giữ cửa, để Vệ Nhân dùng đèn pin dẫn đường cho họ bước vào hang động.

“Đến đây giúp đỡ một tay nào!”

Cô gái Hồng Hiểm vừa nói vừa bận rộn tháo xe lừa khỏi lưng ngựa, vừa chỉ đạo: “Hai chị em các bạn nhanh lên, dẫn hai con vật lớn đó vào bên trong đi.”

Nghe lời, các cô gái nhà họ Sun không dám chần chừ, lập tức dẫn từng con ngựa vào hang động.

Sau khi mọi người vất vả chuyển hết đồ đạc vào bên trong, và Vệ Nhân cùng anh Chui Râu tự mình dọn dẹp xóa bỏ dấu vết ở cửa hang rồi đóng cửa lại, “phòng khách” bên trong hang động bỏ hoang đã gần như kín đầy người.

Ngoài những con lừa và ngựa, còn có hai chiếc xe lừa nữa; những người bị thương trước đó và thiếu gia lai nhà họ Cao thì không còn nữa, chỉ còn lại thiếu gia nhà họ Cao, bị buộc vào một chiếc xe lừa đặt sát bức tường ở góc hang.

“Những người khác đâu rồi?” Vệ Nhân lập tức hỏi.

“Hai người bị thương kia tôi đã đưa họ vào bên trong rồi,” Hồng Hiểm chỉ vào một cái lỗ trong hang và nói, “Nơi đó rộng rãi hơn và ấm áp hơn nữa.”

“Cậu út thứ hai đâu rồi?”

Triệu Kim Ngọc tò mò hỏi, trong khi vẫn cầm chặt cô gái thứ mười một nhà họ Cao trên tay.

“Đã chết rồi.”

Hồng Hiểm thản nhiên trả lời, “Chỉ vài phút sau khi các người đi rồi, cậu ta bắt đầu kêu đau thảm thiết; sợ rằng sẽ thu hút sói đến, tôi liền bịt miệng cậu ta lại. Khi quay lại kiểm tra sau khi đã sắp xếp xong cho những người bị thương, thì cậu ta đã tắt thở rồi.”

“Pfft…”

Vừa dứt lời, cô gái thứ mười một nhà họ Cao đó bỗng nhiên bật cười khi Triệu Kim Ngọc rút thứ đang bị bịt trong miệng cô ra.

“Hãy dẫn tôi đi xem những người bị thương trước đã.”

Vệ Nhân không quan tâm đến việc cô gái kia có vẻ khá vui vẻ hay không, chỉ mang theo túi y tế và chiếc đèn pin rồi vội vàng đi theo. Nghe vậy, cô gái tên Hồng Hiểm lập tức cầm lấy một cái đèn dầu và dẫn anh ta đến một cái hang gần đó.

“Xin giới thiệu lại, tôi là Vệ Nhân.” Vệ Nhân nói từ phía trước mà không quay đầu lại, “Tôi mới gia nhập lực lượng Kháng Nhật vào hôm qua thôi.”

“Tôi tên là Cui Shouchun, cứ gọi tôi là ‘Ông Râu Lớn’ là được.”

Cui Shouchun, người đi phía sau, tiếp tục giới thiệu bản thân như lần trước.

“Sao anh lại có mặt trong hang ổ của tên trùm cướp Tào Đại này?” Vệ Nhân hỏi ngay sau đó.

“Trước khi mùa thu đến, tôi đã được đưa vào đó.” Cui Shouchun trả lời trong lúc đi, nhưng không đề cập đến mục đích cụ thể hay nhiệm vụ cụ thể khi được đưa vào hang ổ đó.

“Vậy nên hôm qua, khi quân Nhật đánh vào cửa hang của Tào Đại, anh đã tìm cách thông báo tin tức trước rồi à?” Vệ Nhân đổi sang một câu hỏi ít nhạy cảm hơn.

“Tôi là người chuyên truyền tin bằng cách bay.” Cui Shouchun dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp: “Thật sự anh không biết nói tiếng lóng à?”

“Không biết.” Vệ Nhân trả lời, trong khi vẫn cúi người đi trong hành lang mỏ, và trong lòng thầm thở dài – để có thể hòa nhập vào môi trường này, việc sử dụng tiếng lóng dường như đã trở thành bản năng của họ rồi.

“Tôi đã tìm cách gửi thư cho Tướng Quân,” Cui Đại Râu trầm ngâm một lúc rồi tiếp tục nói, “Sau đó, khi chủ quán Tào Đại đi theo bọn Nhật ra ngoài, tôi mới hiểu ra rằng chắc hẳn bọn chúng đang nhắm đến các bạn… Nhưng lúc đó, thông tin đã không thể truyền ra ngoài được nữa; tôi cũng không biết phải làm sao.”

“Chúng ta…”

“Kim Ngọc!”

Vệ Nhân vội vàng gọi lại Triệu Kim Ngọc đang đi sau lưng Cui Đại Râu, định nói điều gì đó, nhưng rồi lại nói mà không hề xin lỗi: “Anh Cui, xin lỗi nhé… Tôi tin tưởng anh, nhưng vì sự an toàn của các chiến sĩ kháng chiến, tôi không thể hoàn toàn tin tưởng anh được.”

“Đó là điều đương nhiên,” Cui Đại Râu chỉ cần gật đầu mà không có vẻ buồn lòng.

“Anh có thể tìm thấy Tướng Triệu không?” Vệ Nhân đổi sang hỏi một câu khác.

“Anh muốn làm gì?” Lần này, người cảnh giác lại là Cui Đại Râu.

“Anh có quen biết Triệu Kim Câu không?”

Khi Vệ Nhân nói ra câu này, con đường mỏ phía trước bỗng trở nên thoáng đãng, xuất hiện một khoảng không gian rộng lớn, gần bằng kích thước “phòng khách” trước đó. Ở góc phía trước, gần một lối vào mỏ khác, có một ngọn lửa đang cháy. Bên cạnh ngọn lửa, trong những chiếc hộp cơm của bọn Nhật, có người đang nấu cháo gạo trắng, còn người khác thì nấu thịt lừa; mùi thơm từ hai món ăn đó khiến mọi người đều không khỏi ngửi thấy. Trên vách đá phía trên, không xa ngọn lửa, còn có một lỗ thông khí nhỏ, kích thước chỉ bằng miệng bát, nhưng không thể nhìn thấy bên ngoài được.

Lúc này, hai người bị thương đang nằm bên cạnh đống lửa; dưới thân họ còn được trải những chiếc áo len mà chúng ta đã thu giữ được trước đó.

“Quen biết,” Cui Đại Râu nói và chỉ vào hai người bị thương, “Tôi còn quen cả hai người họ nữa.”

“Vậy là đủ rồi.”

Vệ Nhân tiến lại gần hai người bị thương, mở túi y tế mang theo và nói: “Kim Ngọc, em hãy nói chuyện với Anh Cui một chút, kể về mối quan hệ của em với đội trưởng.”

“Triệu Kim Câu là anh trai tôi, còn Triệu Kim Sơn là anh trai thứ hai của tôi; tên tôi là Triệu Kim Ngọc.”

Người đi cuối cùng, cùng họ bước vào đó, vừa giới thiệu bản thân vừa được trưởng nhóm Điền Tiểu Hổ – người đã dùng giày trượt tuyết để kéo những thứ đó vào – cẩn thận ôm lấy và đặt chúng gần bếp lửa.

“Hãy để tôi xem xem ngươi là ai.”

Chưa kịp Triệu Kim Ngọc nói hết, anh ta đã tháo chiếc mũ lông cáo thuộc về thiếu gia nhà Cao ra khỏi đầu, rồi cởi luôn chiếc khăn quàng được làm từ tấm chăn quân sự của quân Nhật Bản.

“Giống lắm, giống anh trai thứ hai của ngươi, Kim Sơn!”

Nói xong, người đàn ông có bộ râu dài kia liếc nhìn Vệ Nhân và nói: “Trước đây tôi đã nghe Kim Gia nói rằng em trai út này của anh ta là người đáng tin cậy.”

“Miễn là đáng tin cậy là được.”

Vệ Nhân nói xong rồi thay đổi chủ đề, trong khi tiến hành tiêm thuốc tê cho một người bị thương, anh ta hỏi: “Các bạn không phiền để Kim Ngọc kiểm tra lại những thứ mà họ mang về sao? Xem liệu có thứ gì có thể dùng được không.”

Nhìn những khẩu súng trường, ba lô của quân Nhật Bản và những bộ áo len được đặt dọc theo tường, người đàn ông có bộ râu dài gật đầu: “Đi đi, cứ lấy những thứ có ích đi.”

Thấy Vệ Nhân Triệu gửi cho mình một ánh mắt, Triệu Kim Ngọc lập tức quay người và mang theo chiếc đèn dầu ra ngoài.

Trong lúc đó, Vệ Nhân cũng bắt đầu tháo băng gạc khỏi vết thương của người bị thương. Dưới ánh sáng của chiếc đèn pin do Hồng Hiểm cầm giúp, anh ta tiếp tục vệ sinh vết thương và tiến hành khâu vá những chỗ chưa kịp làm trước đó.

Vừa hoàn thành công việc ở đây, Điền Tiểu Hổ cũng bắt đầu tỉnh lại.

“Đừng cử động lung tung,” người đàn ông có bộ râu dài nhanh chóng giữ chặt Điền Tiểu Hổ.

Nhìn quanh một cách mơ hồ, Điền Tiểu Hổ nói với giọng nghẹn ngào: “Anh Cui à? Thật sự là anh sao? Tôi tưởng trước đây chỉ là mơ thấy anh thôi.”

“Không phải mơ đâu.”

Người đàn ông có bộ râu dài giúp Điền Tiểu Hổ che chắn lại tấm chăn đang phủ trên người anh ta: “Tôi không chết đâu, tôi vẫn sống, và sống rất tốt đấy.”

“Anh Cui, anh có thể tìm được tướng Triệu không?” Điền Tiểu Hổ hỏi.

“Được,” Cui Đại Râu gật đầu một cách quyết đoán lần này.

“Những thứ đó…”

Điền Tiểu Hổ dùng bàn tay vẫn còn có thể cử động được để chỉ những vũ khí, áo len và các đồ dùng khác đang được để xung quanh, “Anh Cui, anh hãy lập tức xuất phát ngay bây giờ, mang theo Vệ Nhân… và cả…”

“Triệu Kim Ngọc đang ở ngoài kia.”

Vệ Nhân thấy anh ta vất vả quay đầu tìm kiếm điều gì đó liền nói ngay: “Hu Đệ đệ vẫn chưa trở lại.”

“Hãy mang theo Kim Ngọc nữa, cùng họ lên đường ngay bây giờ.”

Điền Tiểu Hổ nuốt nước bọt, tiếp tục nói với giọng nghẹn ngào: “Đừng quan tâm đến những người bị thương, các bạn phải lập tức xuất phát và đem những thứ này đến tay Tướng Chỉ huy Triệu.”

Anh ta lại dừng lại một lúc, rồi vất vả quay đầu nhìn Vệ Nhân và hỏi yếu ớt: “Kim Ngọc đang ở đâu?”

“Anh ấy đang ở ngoài kia.”

Vệ Nhân dừng lại một chút, nhìn Cui Đại Râu một cách cẩn thận.

Người đàn ông kia chỉ mỉm cười, đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi gọi anh ấy.”

“Không cần đâu… Đừng nghi ngờ Anh Cui đâu.”

Điền Tiểu Hổ phải đợi cho đến khi bóng dáng của Cui Đại Râu và ánh sáng của chiếc đèn dầu hoàn toàn biến mất trong hầm mỏ, mới tiếp tục nói với giọng nghẹn ngào: “Gia đình Anh Cui gồm 12 người; tất cả đều đã bị bọn Nhật giết hết rồi… Anh ấy không thể là kẻ phản quốc đâu.”

“Xin lỗi…”

Vệ Nhân ngập ngừng một chút, sau đó nói với giọng ân hận: “Tôi… tôi chỉ lo lắng thôi.”

Điền Tiểu Hổ lắc đầu mạnh mẽ: “Tôi đã ngủ thiếp đi bao lâu rồi?”

“Hôm qua chúng ta mới thoát ra được… Bây giờ vẫn chưa sáng đâu.”

Nghe vậy, Điền Tiểu Hổ suy nghĩ một lúc, rồi cố gắng gượng dậy và nói: “Anh Vệ Đại, anh và Kim Ngọc hãy mang theo tất cả lừa, ngựa, vũ khí và đồ tiếp tế, lên đường ngay trong đêm này… Nhất định phải đem những thứ này đến tay Tướng Chỉ huy Triệu.”

“Đây… đây là mệnh lệnh nặng nề mà tôi, người đang giữ chức trưởng ban ba của đội du kích này, đưa ra cho các bạn đây.”

Nghe vậy, Vệ Nhân đứng dậy và chào một cách nghiêm túc: “Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Hãy giúp tôi…”

Điền Tiểu Hổ thở hổn hển: “Giúp tôi cởi bỏ chiếc áo khoác lớn này đi.”

“Bạn muốn làm gì vậy?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Tôi… tôi muốn ở lại đây,” Điền Tiểu Hổ nói yếu ớt, “Nơi này ấm áp; bạn không cần nó đâu, hãy để lại cho các đồng đội khác đi.”

Vệ Nhân biết rằng tranh luận lúc này chỉ là lãng phí sức lực của mình, nên cúi xuống và cẩn thận giúp Điền Tiểu Hổ cởi chiếc áo khoác lông cáo ra.

“Cả chiếc mũ và tay áo len nữa…” Điền Tiểu Hổ từ từ nói tiếp, “Hãy mang hết đi… Và cả khẩu súng nữa.”

Nhìn khuôn mặt đầy vết thương do rét của Điền Tiểu Hổ và ánh mắt van xin trên đó, Vệ Nhân có chút lo lắng nhưng cuối cùng quyết định để lại vũ khí và nói: “Bạn hãy giữ vũ khí đó đi; bạn cần phải bảo vệ họ.”

“Không cần đâu…” Điền Tiểu Hổ lắc đầu yếu ớt, “Hãy mang đi… Để đánh bại bọn Nhật Bản.”

“Bạn chắc chắn sẽ sống sót được đấy…” Vệ Nhân Bang nói, sau khi cởi chiếc mũ lông cáo ra rồi lại đội cho anh ta chiếc mũ da tự may. “Tôi tin vào tài nghệ của mình; bạn chắc chắn sẽ không chết đâu.”

“Nhưng bạn vẫn còn phải tiếp tục chiến đấu với bọn Nhật Bản… Khi đánh bại chúng xong, bạn còn phải lập gia đình, xây nhà, sinh con nữa… Bạn còn rất nhiều việc phải làm đấy.”

“Làm sao tôi có thể sống đến lúc đó được chứ…” Điền Tiểu Hổ nhìn lên những tảng đá phía trên đầu, đang muốn nói thêm điều gì đó thì Triệu Kim Ngọc và Cui Đại Hào cũng lần lượt bước vào.

“Vệ Đại anh, xin anh cùng với chị Hồng Hiểm ra ngoài canh gác giúp tôi.” Điền Tiểu Hổ cố gắng nói một cách mạnh mẽ.

Biết rằng đối phương đang muốn đưa mình ra xa, Vệ Nhân gật đầu và cùng với cô gái Hồng Hiểm – người đang cầm đèn dầu – cúi người đi ra ngoài.

“Liệu Tiểu Hổ có thể sống sót không?”

Cô gái đi đầu, Hồng Hiểm, bỗng nhiên hỏi nhỏ khi đã cách xa đủ để không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa ba người Điền Tiểu Hổ.

“Chắc chắn rồi, họ sẽ sống sót.” Vệ Nhân trả lời một cách tin tưởng.

“Chúng ta sẽ chăm sóc họ thật tốt,” cô gái Hồng Hiểm nói mạnh mẽ, “Chúng ta còn có súng mà.”

“Vậy thì xin giao việc này cho các bạn rồi.” Vệ Nhân mỉm cười nói.

Cô gái Hồng Hiểm chỉ im lặng, không nói thêm gì nữa, chỉ vô thức vuốt ve khẩu súng đang cất trong lòng mình.

Khi quay trở lại “phòng khách” của hang động bỏ hoang này, hai người phát hiện ra rằng hai chị em nhà Sun đang cẩn thận kéo sợi dây buộc trên người cô gái tuổi mười một ấy, và họ đứng cách xa thanh niên Tào Đại một khoảng đáng kể.

Không chỉ vậy, miệng cô gái ấy cũng đã bị bịt kín lại; còn thanh niên Tào Đại thì trông rất tuyệt vọng và hoảng sợ, trên cổ anh ta còn có vết cắn đang chảy máu.

“Chuyện này là sao vậy?” Cô gái Hồng Hiểm hỏi trước khi Vệ Nhân kịp lên tiếng.

“Cô bé này vừa lao vào muốn cắn chết con vật đó…” Một trong hai chị em nhà Sun nói, “Chúng tôi lo rằng con vật đó vẫn còn có ích, nên mới kéo cô ấy ra.”

Thấy cả cô gái Hồng Hiểm và Vệ Nhân đều nhìn về phía mình, cô gái nhỏ tuổi mới chỉ mười lăm tuổi ấy bỗng nhiên trở nên đầy u sầu, nước mắt tràn ra; ngay cả miệng bị bịt kín, cô ấy vẫn cố gắng thốt lên điều gì đó.

Nhìn thấy ánh mắt của cô gái Hồng Hiểm, Vệ Nhân do dự một chút rồi đưa chiếc đèn dầu lại gần cô bé ấy và nói: “Tôi sẽ lấy thứ đang trong miệng cô ra… Cô không được la hét hay cắn ai đâu, nếu đồng ý thì gật đầu nhé.”

Cô gái ấy không chút do dự, ngay lập tức gật đầu, để Vệ Nhân lấy ra nửa chiếc khăn đang nhét trong miệng cô.

“Hãy để tôi cắn chết con quái vật đó!” Cô gái ấy nói qua nghẹn ngào, “Tôi muốn cùng các bạn đánh đuổi bọn Nhật Bản!”

Nói xong, cô gái với đôi tay vẫn bị trói sau lưng đã quỳ xuống đất, gối đầu lên đùi, cố gắng kìm nén tiếng khóc đau buồn của mình.