“Chẳng lẽ ma túy được giấu trong căn nhà bằng tôn đó sao?” Vệ Nhân cất kính viễn vọng xuống và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Đồng thời, chiếc SUV kia cũng đã khởi động trở lại, rời khỏi sân chơi và quay trở vào khuôn viên trường học.

“Victor, chiếc xe đó lại quay lại rồi… Anh vừa phát hiện ra điều gì không?” qua radio, Kỳ Mã hỏi một cách tò mò.

“Có một căn nhà bằng tôn ở sân chơi; anh ta đã đổi hai quả bóng rổ ở đó.” Vệ Nhân trả lời một cách thành thật.

“Chẳng lẽ ma túy nằm ở đó sao?”

“Có vẻ khó có khả năng…” Vệ Nhân lắc đầu, vừa quan sát xung quanh vừa nói, “Hãy chờ thêm một chút nữa… Chúng ta cần tìm cách xác định chủ nhân của chiếc xe đó là ai.”

“Để tôi lo việc này nhé!” Kỳ Mã trả lời qua radio.

“Hãy cẩn thận… Tối nay chúng ta sẽ hành động riêng biệt: anh theo dõi chiếc xe, còn tôi sẽ quan sát khu vực sân chơi.”

“Không vấn đề gì!”

Sau khi nhận được câu trả lời từ Kỳ Mã, Vệ Nhân đi đến ven đường, chờ đợi khoảng mười phút rồi thuê một chiếc taxi trở về gần khu chung cư cao cấp đó. Sau đó, anh lái chiếc xe off-road mà mình đã thuê, mua đồ ăn uống, rồi quay trở lại gần sân chơi.

Một ngày trôi qua nhanh chóng… Khuôn viên trường học vốn luôn ồn ào vào ban ngày bỗng trở nên yên tĩnh khi tiếng chuông tan học vang lên. Kỳ Mã– người đã đứng chờ ở cửa trường– cuối cùng cũng tìm ra thông tin về chủ nhân của chiếc xe đó.

“Tôi đã hỏi vài học sinh đang học tại trường này; chủ nhân của chiếc xe là một giáo viên thể dục làm việc ở đây, tên anh ta là Tiếp Giai.”

“Anh ta đã rời đi chưa?” Vệ Nhân hỏi, vừa cầm kính viễn vọng quan sát sân chơi dưới ánh hoàng hôn vừa nói vào điện thoại.

“Đang theo dõi anh ta đấy… Anh ta vừa trở về căn hộ đó.” Kỳ Mã nói, đồng thời tiếng mở cửa vang lên. “Anh muốn tôi theo sau để xem anh ta ở đâu không?”

“Không cần đâu.” Vệ Nhân vội vàng trả lời, “Hãy xem liệu tối nay anh ta có ra ngoài không… Nếu không thì mới tính tiếp.”

“Được thôi!” Kỳ Mã nghe vậy liền lập tức đóng lại cánh cửa xe mà mình vừa mở ra.

Sau khi cúp điện thoại, Vệ Nhân khởi động xe và lái nó đến bãi đậu xe bên cạnh cổng vào công viên giải trí đối diện, rồi tiếp tục quan sát hướng sân chơi thông qua kính viễn vọng.

Trong suốt một ngày dài, căn nhà bằng tôn bên cạnh sân chơi chỉ được mở ra vài lần trong các tiết học thể dục; học sinh들 chỉ lấy ra bóng đá hoặc bóng chuyền, sau đó lại ngay lập tức đưa chúng trở lại bên trong, không hề có bất cứ điều gì bất thường xảy ra.

Khi bóng đêm buông xuống, cả thành phố dần trở nên yên tĩnh. Đến 0 giờ đêm, Vệ Nhân vẫn không nhận thấy bất kỳ động tĩch nào; mãi đến khoảng 4–5 giờ sáng, Kỳ Mã mới gửi tin về:

“Victor, chiếc xe đó lại di chuyển rồi… Theo định vị thì nó đang đi về phía Cầu Tổng thống.”

“Em đang theo dõi nó à?” Vệ Nhân hỏi, một tay cầm kính viễn vọng, tay kia cầm điện thoại.

“Luôn luôn theo dõi mà,” Kỳ Mã trả lời, rồi giải thích chi tiết: “Tôi và nó cách nhau một con phố; tôi sử dụng định vị để theo dõi, vì vậy nó không thể nhìn thấy tôi đâu.”

“Hãy cẩn thận nhé,” Vệ Nhân nhắc nhở, rồi lại tiếp tục quan sát qua kính viễn vọng.

Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên là cho đến khi trời sáng trở lại, chiếc xe đó vẫn tiếp tục di chuyển đến sân chơi như ngày hôm trước, để đổi lấy một cái bóng rổ; nhưng Vệ Nhân – người đã canh gác suốt đêm – lại không hề phát hiện ra bất kỳ ai tiếp cận căn nhà bằng tôn đó sau khi trời tối.

Không thể nào là những học sinh tham gia tiết học thể dục ban ngày chứ?

Vệ Nhân tự hỏi, nhưng ngay lập tức lại bác bỏ ý nghĩ đó. Những người tham gia vào việc này chắc chắn không nhiều; những học sinh đó cũng không thể mỗi ngày đều có tiết học thể dục được. Nếu thực sự có việc trao đổi bóng rổ lấy đồ đọc sách, thì sẽ có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được…

Chờ đã! Vệ Nhân bỗng nhiên giật mình, chợt nhận ra rằng mình và Kỳ Mã có lẽ đã bỏ sót điều gì đó.

Nghĩ đến đây, anh lập tức lấy ra máy tính bảng và bắt đầu tìm kiếm thông tin về quỹ đạo di chuyển của chiếc xe thuộc sở hữu người phụ nữ tóc vàng mà họ đã theo dõi từ đầu.

Kết quả cuộc tìm kiếm này thật bất ngờ khiến anh phát hiện ra manh mối quan trọng: vào sáng sớm hôm qua và hôm nay, chiếc xe đó đã dừng lại tại một địa điểm ở bên kia cầu Tổng thống trong khoảng năm phút sau khi giao dịch với chiếc SUV màu đen mà họ đang theo dõi!

“Kỳ Mã, em cứ canh chừng ở cửa trường nhé, anh sẽ đi kiểm tra các nơi khác.” Vệ Nhân nói rồi bấm máy gọi Kỳ Mã và khởi động xe, rời khỏi bãi đậu xe trước công viên giải trí.

“Được thôi.”

Bên kia đường dây, Kỳ Mã đáp lại bằng tiếng ngáy dài. Trong những ngày ở Ulyanovsk này, dù là anh hay Vệ Nhân đều gần như không được ngủ ngon chút nào; họ chỉ có thể tranh thủ ngủ một chút vào ban ngày khi chủ nhân của chiếc xe đen đó đang đi học.

Cố gắng duy trì tinh thần minh mẫn, Vệ Nhân lái xe về hướng bắc, qua cầu Tổng thống, và nhờ vào hệ thống định vị, cuối cùng anh cũng đến được trước cửa một nhà tang lễ nằm bên bờ đông sông Volga.

Nhà tang lễ này nằm ngay cạnh một ngã tư; hàng cây sồi trước cửa đã rụng hết lá, còn đối diện ngã tư là một sân vận động có diện tích khá lớn. Không dám phanh, Vệ Nhân tiếp tục lái xe qua ngã tư và đi mãi trên con đường không biết dẫn đến đâu.

Anh dừng xe trước cửa một siêu thị nhỏ, gọi điện cho Kỳ Mã và nói: “Em hãy tiếp tục theo dõi vị giáo viên thể dục tên là Tiếp Giai đó nhé.”

“Còn anh thì sao?” Kỳ Mã hỏi với giọng ngáy ngủ.

“Anh sẽ quay lại vào sáng mai.” Nói xong, Vệ Nhân cúp máy và tìm một khách sạn gần đó để nghỉ ngơi.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ và ngủ một giấc, khi tỉnh dậy, mặt trời đã nhuộm đỏ phần lớn bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Xuống lầu, anh ăn uống qua loa rồi trở lại khách sạn, đặt chuông báo thức và tiếp tục nằm xuống giường ngủ.

Cho đến lúc bốn giờ sáng, khi chuông báo thức vang lên, anh ta lặng lẽ rời khỏi khách sạn và lái xe đến phía bên kia sân vận động. Điều khiển chiếc xe off-road, anh ta trèo lên nóc sân vận động và dưới ánh đêm, đi qua các hàng ghế, cuối cùng tìm thấy ngã tư nơi nhà tang lễ nằm ngay kế bên.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi, vào lúc 5 giờ 10 sáng, một chiếc xe hơi màu đỏ và một chiếc xe du lịch màu đen từ hai hướng ngược nhau tiến lại gần và đồng loạt dừng lại trước cửa nhà tang lễ.

Không ai xuống xe; cả hai chiếc xe đều mở cửa sổ, và sau đó một chiếc ba lô được đưa từ chiếc xe đen sang chiếc xe đỏ.

Dưới sự theo dõi của Vệ Nhân, chiếc xe đỏ rẽ về phía đông và biến mất, trong khi chiếc xe hơi màu đen quay đầu và đi về hướng nam.

Khi chiếc xe đó đã qua khỏi ngã tư, Vệ Nhân ẩn mình trên hàng ghế, lấy điện thoại ra xem bản đồ điện tử, gấp ống nhòm lại, vừa gọi điện cho Kỳ Mã vừa chạy về phía bên kia sân vận động.

“Kỳ Mã, em đang ở đâu?”

“Em vừa theo chiếc xe đó trở lại căn hộ.” Kỳ Mã ngay lập tức trả lời.

“Hãy đi nhanh nhất có thể đến cây cầu ở phía nam thành phố.” Vệ Nhân nói xong, đã thở hổn hển khi chạy đến nơi mình vừa trèo qua bức tường để vào sân vận động.

“Ngay lập tức!” Kỳ Mã đặt down phone, lập tức khởi động xe và lao đi.

Sau khi ngắt cuộc gọi, Vệ Nhân sử dụng sợi dây đã chuẩn bị sẵn để trèo qua bức tường, rồi cũng khởi động xe và theo dõi những ánh đèn mờ ảo ở cuối con đường.

Khi xe tiếp tục di chuyển, các tòa nhà hai bên dần ít đi, và cuối cùng họ nhìn thấy dòng sông Volga rộng lớn. Những ánh đèn mà họ đang theo dõi cũng đã lên cây cầu cũ băng qua sông Volga.

Không dám theo quá sát, Vệ Nhân lại gọi điện cho Kỳ Mã. May mắn thay, người này không quá xa, và đã đang chờ đợi ở phía bên kia cây cầu.

Dưới sự phối hợp của cả hai người, khi chiếc xe do Vệ Nhân lái cũng vừa đi qua cây cầu lịch sử này, thì Kỳ Mã cũng lặng lẽ theo dõi đối tượng mà họ đã theo dấu suốt quãng đường.

Nhưng điều khiến họ không ngờ đến là, sau khi chiếc xe trở lại khu vực thành thị, nó lại vào hẳn bãi đậu xe ngầm của căn hộ đó!

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Kỳ Mã với đôi quầng thâm dưới mắt, bước vào xe của Vệ Nhân và hỏi.

“Một người lo việc thu tiền, một người lo việc giao hàng.” Vệ Nhân trả lời một cách đơn giản.

“Ý là gì?” Kỳ Mã – người suốt những ngày qua gần như không ngủ được – mơ màng châm một điếu thuốc và hỏi.

“Người giáo viên thể dục mà anh đang theo dõi, Tiếp Giai, đóng vai trò thu tiền.”

Vệ Nhân từ chối lấy điếu thuốc mà Kỳ Mã đưa ra, “Còn chiếc xe mà chúng ta vừa theo dõi thì có nhiệm vụ giao hàng.”

“Nhưng hàng của hắn đến từ đâu?” Kỳ Mã hỏi trong lúc hít khói thuốc, “Còn khu vực sân vận động thì sao?”

“Có lẽ khu vực đó chỉ là một cái bẫy. Dù là chúng ta hay cảnh sát, nếu đến kiểm tra căn nhà kim loại đó ở trường học, chúng ta sẽ không tìm thấy gì cả, và còn khiến cho vị giáo viên thể dục Tiếp Giai đó hoảng sợ nữa. Lúc đó, không chỉ ông ấy yên ổn, mà những thứ đang được giấu ở những nơi khác cũng sẽ không bị ảnh hưởng gì đâu. Thậm chí tôi còn có linh cảm rằng, ngay cả khi cảnh sát dùng chó nghiệp vụ để kiểm tra xe của vị giáo viên đó, cũng sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Nói xong, Vệ Nhân Triệu chỉ về hướng căn hộ và nói: “Còn về nguồn gốc của những thứ đó… Hãy chờ đợi đi, có lẽ sớm nhất là vào sáng mai chúng ta sẽ biết được.”

“Lại phải chờ thêm một đêm nữa à?” Kỳ Mã cau có, “Ngày 18 tới, khách du lịch của chúng ta sẽ đến Kazan rồi; chúng ta không thể lãng phí thêm thời gian được đâu.”

“Không còn cách nào khác,” Vệ Nhân lắc đầu, “Tôi cũng rất lo lắng, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi mà thôi.”

Nghe vậy, Kỳ Mã thở dài không cam lòng, “Hay là tôi nên đặt một chiếc điện thoại vào chiếc xe đó?”

“Không cần đâu,” Vệ Nhân lắc đầu, “Đợi đến sáng rồi bạn hãy đi thuê một chiếc xe, và thử xem có thể mua được hai khẩu súng điện hoặc những cây kim tiêm gây tê dùng cho thú không; để tránh trường hợp gặp sự cố khi bắt chó sau này.”

Kỳ Mã gật đầu, điều chỉnh ghế ngồi xuống và chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

Sau một giấc ngủ dài kéo đến gần buổi chiều, Kỳ Mã tỉnh táo hơn và đi thuê một chiếc xe cùng loại với chiếc sedan kia, rồi đậu cách đó vài con phố để chờ đợi. Trong lúc đó, Vệ Nhân vẫn kiên nhẫn ngồi trong xe, chờ đợi chiếc xe đó rời khỏi căn hộ một lần nữa.

Trong khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, bóng tối lại buông xuống. Khi số lượng người đi đường và xe cộ trở nên ít ỏi hơn, chiếc sedan màu đen mà họ đã chờ đợi cả ngày cuối cùng cũng xuất hiện từ bãi đậu xe ngầm!

“Kỳ Mã, nó đang đi theo hướng của bạn đấy.”

Vệ Nhân – người vừa mới buồn ngủ – lập tức tỉnh táo lại và thông báo cho người kia biết. Người kia, đã đợi đến mức nóng lòng, lập tức khởi động xe và lái theo con đường, cho đến khi chiếc sedan màu đen vượt qua họ. Lúc đó, anh ta như bị kích động, đạp mạnh ga và thậm chí còn cố ý bấm còi khi vượt lên.

Ban đầu chỉ là thử nghiệm mạo hiểm mà thôi, ngay cả Kỳ Mã cũng không ngờ rằng đối phương sẽ thực sự phản ứng. Và với lý do “theo dõi” hợp lý này, hai chiếc xe bắt đầu đuổi nhau về phía cây cầu cổ bắt qua sông Volga ở phía nam thành phố.

Khi càng tiến gần đến cầu, chiếc xe đang dẫn đầu – do Kỳ Mã cố tình để nó vượt xa – bỗng nhiên phanh lại trước khi lên cầu. Khi Kỳ Mã đuổi kịp, người ngồi trong xe vẫy tay ra ngoài và sau đó rời khỏi đường cao tốc, đi đến một bến du thuyền nhỏ.

Kỳ Mã hạ cửa sổ và nhổ một cái, sau đó thông báo cho Vệ Nhân biết. Anh ta tiếp tục lái xe lên cầu, tắt đèn và dùng ống nhòm quan sát chiếc xe đó ở bến du thuyền.

Không lâu sau đó, Vệ Nhân cũng lái xe đến nơi. Kỳ Mã ngay lập tức chỉ về phía bến cảng và nói: “Họ vừa chuyển một số thứ xuống từ chiếc thuyền nhỏ kia.”

“Có vẻ là chính nó rồi,” Vệ Nhân nói và nhìn qua ống nhòm vào chiếc xe đang quay đầu lại. “Chúng ta hãy trở về nghỉ ngơi trước đã, đợi đến sáng mai mới quay lại đây.”

“Ban ngày à?” Kỳ Mã ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân.

“Tất nhiên là ban ngày,” Vệ Nhân trả lời rồi leo vào xe. “Nếu không, họ sẽ bị giết rồi chôn xuống sông Volga; lúc đó chỉ có thể đợi đến khi mùa đông tan đi mới tìm thấy xác họ được.”

“Đúng là vậy,” Kỳ Mã gật đầu đồng ý, rồi cũng lên xe và lái về thành phố để tìm một khách sạn nghỉ ngơi.

Hai anh em ngủ đến buổi chiều hôm đó; khi mặt trời lặn, họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi đi xe đến bến cảng mà họ đã phát hiện ra tối hôm trước. Dưới ánh nắng ấm áp của mặt trời, họ có thể thấy rõ ràng có vài chiếc du thuyền du lịch đang đậu gần hai cái cầu dẫn vào bến. Cách đó không xa, còn có một câu lạc bộ chèo thuyền kayak và một viện dưỡng lão được bao quanh bởi bức tường. Tuy nhiên, vào mùa này, dòng sông gần như đã đóng băng hoàn toàn; vì vậy, chắc chắn không ai sẽ đến đây để chèo thuyền kayak cả.

Khi họ đang định tiến lại gần để xem xét chiếc du thuyền đó thì bỗng nhiên, tiếng sủa đặc trưng của loài chó Husky vang lên từ bên bờ sông, tiếp theo là những lời chửi thề tức giận của một người đàn ông.

Hai người nhìn theo hướng tiếng đó và lập tức thấy một con chó Husky to lớn, mập mạp đang chạy trên lớp băng vừa đóng băng; còn ở bờ sông, có một người đàn ông trung niên với bụng béo phệ đang đứng đó.

“Gorbachev, kẻ ngu ngốc! Nếu không muốn chết thì mau quay lại đây!” Người đàn ông đó chửi rủa trong lúc cúi xuống nhặt một viên đá ném về phía con chó Husky. Nhưng không ngờ, con chó ngu ngốc đó lại theo đuổi viên đá đó và chạy về phía giữa dòng sông trên lớp băng mong manh!

“Tên này thực sự rất hợp với con chó ngu đó,” Kỳ Mã không nhịn được mà trêu chọc. Lúc này, khuôn mặt anh ta đầy vẻ ngạc nhiên và thích thú.

“Chúng ta không lẽ định mang con chó ngốc nghếch đó về nhà sao?”

Vệ Nhân cũng tỏ ra ngạc nhiên và thì thầm hỏi. Bởi vì người đàn ông đang đứng bên bờ sông, đang tức giận và liên tục mắng chửi kia, chính là kỵ binh Gorman mà họ đang tìm kiếm!

“Bây giờ phải làm thế nào đây?” Kỳ Mã đặt xuống ống nhòm và hỏi.

“Còn làm gì được nữa?” Vệ Nhân trả lời, trong khi đã rút khẩu súng điện ra khỏi túi, “Trước hết phải bắt giữ hắn đã.”

“Bắt người hay bắt chó?” Kỳ Mã cũng rút khẩu súng điện mình mới mua hôm qua ra.

Vệ Nhân bước về phía người đàn ông trung niên đó và nói một cách tự nhiên: “Còn phải hỏi à? Tất nhiên là vừa bắt người vừa bắt chó! Nhanh lên đi, nếu không con chó ngốc đó rơi xuống sông thì phiền lắm đấy.”

Nói xong, Vệ Nhân đã tăng tốc chạy về phía kỵ binh Gorman đang la mắng con chó của mình, đồng thời hét lớn: “Thưa ngài, có cần giúp đỡ không ạ?”

Gorman, người đang có cái bụng bia, nghe vậy quay đầu lại, thấy Vệ Nhân và Kỳ Mã đã đến gần, liền hỏi một cách vô thức: “Các bạn là ai vậy?”

“Chúng tôi là những kẻ đánh cắp chó!” Vệ Nhân trả lời, đồng thời nhấn nút trên khẩu súng điện ẩn trong tay áo. Dưới áp suất của khí nén, hai chiếc kim điện được kết nối với dây dẫn dễ dàng xuyên qua áo khoác lông vũ của Gorman và đâm sâu vào cơ thể anh ta.

Dưới tác động của dòng điện mạnh mẽ, Gorman run rẩy và nằm bất động trên bờ đá. Còn con chó ngốc nghếch kia thì thấy vậy, lập tức liệt lòng léo, vẫy đuôi dày và chạy về phía họ một cách vui vẻ.

Xin lỗi vì bản cập nhật hôm nay muộn; chỉ có một chương thôi.