Truyện trên đảo mộng, Ghi chép của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1525: Kẻ trộm xăng và khinh khí cầu nóng

Tại ngã tư giữa đống đổ nát, cách chiếc xe bọc thép M113 chưa đầy hai mươi mét, Vệ Nhân cúi người quan sát cẩn thận, sau đó từ từ tiến lại gần chiếc xe đó.

Khi càng tiến gần hơn, khi anh ta lần nữa chạm vào thân xe bọc thép lạnh lẽo, anh ta nhận ra rằng bên trong xe không hề có bất kỳ âm thanh nào cả.

Sau một chút do dự, anh ta bám vào thân xe và cẩn thận trèo lên nóc xe. Anh ta phát hiện ra rằng cả ghế lái lẫn tháp súng máy phía sau đều có nắp che được khóa chặt.

Có lẽ chiếc xe này bị bỏ lại đây vì đã hỏng? Vệ Nhân mỉm cười; đây chắc chắn là tin tốt bất ngờ.

Không dám lãng phí thời gian, anh ta nhanh chóng trèo xuống và dùng kìm cắt dây để dễ dàng cắt open ổ khóa được gắn thêm trên nắp bình xăng. Khi mở nắp, anh ta ngay lập tức cảm nhận được mùi xăng thơm nồng.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa và lắng nghe một lúc, Vệ Nhân nhanh chóng thu dọn công cụ và nhảy xuống xe, sau đó chạy nhanh trở lại nơi hợp đồng với nhóm người bao gồm cả “Chiếc máy may”.

“Đi theo tôi.”

Vệ Nhân lấy ống hút xăng từ tay “Chiếc máy may”, treo nó qua cổ, rồi cầm thêm hai thùng xăng trống, thấp giọng gọi: “hoa tuyết, bạn hãy cùng người giúp việc canh gác ở đây và chờ sự hỗ trợ.”

Mặc dù không nhận được phản hồi nào, nhưng “Chiếc máy may” và vợ anh ta vẫn cầm theo bốn thùng xăng và theo sát sau lưng Vệ Nhân, chạy nhanh đến ngã tư và ẩn mình dưới bóng các tòa nhà đổ nát.

Quay trở lại nóc xe, Vệ Nhân luồn ba ống hút xăng vào các bình xăng. Trong khi đó, “Chiếc máy may” và vợ anh ta đã rất thành thục trong việc sử dụng ống hút, hít mạnh và ngay lập tức cho chúng vào các thùng xăng mà họ mang theo.

Khi Vệ Nhân nhảy xuống xe, ống hút thứ ba cũng đã được “Chiếc máy may” cho vào thùng xăng.

Trong góc phố tối tăm và yên tĩnh, ba kẻ trộm xăng ẩn mình dưới bóng tối, hầu như nín thở để lắng nghe tiếng xăng chảy vào thùng, và dựa vào âm thanh đó để biết liệu các thùng đã đầy hay chưa.

Gần như đồng thời cả ba người đều rút ống hút dầu ra và thay bằng những thùng dầu khác.

“Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ thu được rất nhiều…”

“Thôi—” Chiếc máy may đã giảm âm lượng xuống mức thấp nhất, nhưng không thể che giấu được tiếng khen ngợi hào hứng phát ra từ miệng nó.

Trong bóng tối yên tĩnh trở lại, cả ba người nhanh chóng đổ đầy thùng dầu thứ hai vào thùng thứ ba. Không hề do dự hay thảo luận gì, mỗi người cầm theo hai thùng dầu đầy ấy và chạy nhanh trở về nơi họ đã hẹn nhau hoa tuyết. Sau khi giao những thùng dầu nặng trĩu cho họ, họ liền quay lại ngay.

“Chưa đủ sao?” Vệ Nhân thầm tự hỏi. Theo tính toán của anh, anh đã thu thập được ít nhất bảy tám mươi lít nhiên liệu, nhưng cảm giác chóng mặt mà anh luôn lo lắng thì vẫn chưa xảy ra.

Không kịp suy nghĩ về điều kỳ lạ này, Vệ Nhân vội vàng đặt xuống những thùng dầu trống trong tay mình, chờ một lát rồi thay thế chúng bằng những thùng dầu mới.

Đáng tiếc là cuối cùng cả ba thùng dầu đều không được đổ đầy; ống hút dầu không còn chảy ra nhiên liệu nữa.

“Các bạn hãy quay về trước đi.” Vệ Nhân nói, sau đó rút ba ống hút dầu ra, cuộn chúng lại và treo lên cổ. Anh cúi xuống nhặt một nắm cát vàng lẫn các mảnh vụn xây dựng, đứng dậy và đổ chúng vào bình xăng, sau đó cẩn thận đậy nắp bình và dùng ổ khóa để cố định nó. Cuối cùng, anh cầm theo hai thùng dầu còn lại và chạy trở về.

Khi gặp lại nhóm người đang chờ đợi ở xa, Vệ Nhân nói nhỏ: “Nhanh lên, quay về đi… Bây giờ không phải lúc để vui mừng đâu.” Nghe vậy, mọi người lập tức căng thẳng trở lại.

Mỗi người cầm theo hai thùng nhiên liệu lớn, và dưới bóng đêm, họ đi bộ trở lại bệnh viện theo con đường ban đầu. Khi trở lại gara và khóa cửa xe, mọi người đều hiển thị vẻ mặt vui mừng không thể kiềm chế được.

“Chúng ta đã thu thập được bao nhiêu?” Chiếc máy may vẫn còn có vẻ không tin nổi.

“Ít nhất là hai trăm lít,” một chiếc máy may khác trả lời ngay trên đường trở về.

“Những kẻ sử dụng súng dài kia sẽ không đến tìm chúng ta chứ?” hoa tuyết dường như chỉ đến lúc này mới bắt đầu lo lắng và đặt ra một câu hỏi mà thực ra đã không còn ý nghĩa gì nữa.

“Không đâu.”

Vệ Nhân lắc đầu, nhưng trong lòng anh lại thở dài. Dĩ nhiên, anh tin chắc mình sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào để người ta có thể tìm ra mình.

Nhưng anh cũng hiểu rõ hơn bao giờ hết rằng vào ngày mai, ngày 11 tháng 9, các lực lượng quốc tế chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cho người tị nạn sẽ rời khỏi Belut.

Đến ngày 14, vị tân tổng chỉ huy quân đội giả mạo này sẽ bị một quả bom nặng 200 kg giết chết.

Ngay cả trước khi bước vào giai đoạn lịch sử này, anh còn đã đặc biệt hỏi Karlpu – người đang làm việc tại khu rừng – về quả bom 200 kg đó.

Theo lời của vị “vị tướng già” đó, “những kẻ đó chắc chắn sẵn sàng giết một con chó ngoan ngoãn để dùng làm cái cớ cho cuộc xâm lược của họ.”

Mặc dù không rõ liệu câu nói đầy ý nghĩa của vị tướng già đó là một phỏng đoán hay anh ta thực sự biết điều gì đó, và mặc dù phỏng đoán đó hoàn toàn trái ngược với những gì anh biết được từ các tài liệu lịch sử, nhưng dù sự việc nổ tung sau bốn ngày diễn ra như thế nào đi nữa, đối với Vệ Nhân, không, đối với bất kỳ ai am hiểu lịch sử, điều đó chẳng phải cũng giống như “người lính lạc lõng ở Cầu Lỗ Khẩu” trong phiên bản Belut sao?

Trước khi tình hình trở nên hỗn loạn, Vệ Nhân không thể làm gì khác hơn là đứng nhìn những người đang bận rộn đốt đèn dầu; anh chỉ có thể chứng kiến ánh sáng chói lọi phát ra từ những chiếc đèn đó, và cũng chứng kiến họ đổ từng thùng xăng trộm được vào bình xăng đã cạn kiệt của chiếc xe cứu thương – dung tích lên đến 125 lít – cũng như vào bình xăng của máy phát điện hai kỳ nằm phía trước xe.

“Còn lại 4 thùng rưỡi nữa.”

Người phụ nữ đang may vá vui vẻ nói, “Lượng xăng này, cùng với hai thùng mà bác sĩ thú y mang về buổi tối nay, đủ dùng cho tất cả các phòng mổ trong một tuần đấy.”

“Một tuần à… e rằng…” Vệ Nhân thở dài trong im lặng. Tuần tiếp theo chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Trong khi anh đang lo lắng, hoa tuyết đã thành thục bước lên thanh chắn phía trước xe và kéo mạnh sợi dây khởi động máy phát điện.

Ngay lập tức, tiếng động cơ rú lên ầm ĩ từ phía trước xe.

Trong tiếng reo hò của những đứa trẻ, hoa tuyết đã mở cửa xe và ngồi vào ghế lái; không lâu sau, đèn bên trong xe lần lượt sáng lên, và chiếc radio trên xe cũng bắt đầu phát sóng một chương trình tin tức bằng tiếng Pháp.

Dưới ánh sáng bên trong xe, ngọn đèn dầu trong chiếc giường xích được tắt đi; ngay sau đó, ánh sáng trong xe cũng tắt hẳn. Những tấm rèm dày của gara và các cánh cửa lớn nhỏ cũng lần lượt được các đứa trẻ mở ra.

Trong chốc lát, làn gió thổi qua đã cuốn đi khí thải từ máy phát điện. hoa tuyết cũng mở cửa ghế lái và phụ lái, để tiếng phát thanh từ radio vang ra ngoài.

Không ai nói gì, mọi người đều đi đến cửa gara và ngồi xuống chiếc ghế dài dưới gốc cây thông, lắng nghe tin tức bằng tiếng Pháp trên đài, đồng thời cũng nghe Ramà – cậu bé 11 tuổi – dịch những tin tức đó sang tiếng Ả Rập mà họ không hiểu.

“Bác sĩ thú y, bác còn thuốc lá không?” Chiếc máy may hỏi nhỏ.

“Có.”

Vệ Nhân gật đầu, lấy ra một gói thuốc lá “được nhặt được” và đưa cho người kia: “Cầm đi mà hút.”

“Cảm ơn.”

Chiếc máy may cảm ơn rồi vội vàng mở gói thuốc, lấy ra một điếu và đưa cho vợ mình, sau đó mới tự mình cầm một điếu và để người khác châm giúp.

“Muốn một điếu không?”

Vệ Nhân lấy ra một gói thuốc lá chưa hút hết và hỏi hoa tuyết đang ngồi gần đó.

“Tôi không hút thuốc.” hoa tuyết vừa nói vừa vung tay, dường như hoàn toàn tập trung vào chương trình trên radio.

Thật đáng tiếc, suốt gần nửa giờ trôi qua, mọi người vẫn ngồi đó; chương trình tin tức nửa đêm trên đài cũng chẳng hề đề cập đến bất kỳ từ nào liên quan đến “Belut” hay “lều vườn non”.

“Pin có lẽ đã được sạc đầy rồi.” hoa tuyết nói, sau đó tắt máy phát điện ở phía trước xe và cũng tắt chiếc radio bên trong xe.

Đồng thời, các đứa trẻ cùng nhau khóa cửa sắt của gara lại và thắp lại những ngọn nến.

Dưới ánh sáng yếu ớt của những ngọn nến, chiếc máy may dẫn Ade và Hanwald vào lều treo đầy giày da nam; trong khi đó, hoa tuyết thì dẫn Ramà và Dalar vào lều treo đầy giày cao gót nữ.

“Bác sĩ thú y, bác còn không đi ngủ à?” Chiếc giường xích hỏi, vừa ngáp vừa nói.

“Tôi hút thêm một điếu nữa rồi đi ngủ.”

Vệ Nhân lắc lắc gói thuốc lá trong tay, nhìn người kia bước vào lều treo giày da nam rồi mới châm một điếu thuốc và cầm lên miệng, cùng chiếc bật lửa vẫn còn cháy đi về phía cánh cửa nhỏ dẫn ra sân.

Đi qua cánh cửa gỗ, anh ta lại thắp sáng những ngọn nến. Trước tiên, anh ta tắm lại một lần nữa và rửa sạch dầu nhớt còn sót lại trên tay. Sau đó, anh ta lấy ra một thùng dầu từ trong kho và đổ đầy nước lạnh bên cạnh vòi nước.

Anh ta cũng lấy chiếc bình nước của quân đội Anh từ trong kho ra, đổ đầy nước rồi mới cẩn thận trở lại gara xe.

Tuy nhiên, trong lúc đi đi lại lại như vậy, anh ta chợt nhận ra rằng, bên trong buồng lái chiếc xe cứu thương kia, có một ánh sáng yếu ớt đang le lói.

Sau một chút do dự, anh ta vẫn cầm chiếc bật lửa đang phát sáng và bước tới gần chiếc xe, gõ nhẹ vào thân xe rồi mở cửa ghế phụ để bước vào.

Chưa kịp ngồi xuống, anh ta đã ngửi thấy mùi rượu vang thơm nồng.

“Muốn uống một ly không?” Ngay khi anh ta đóng cửa xe, người bên cạnh – hoa tuyết – cũng hỏi.

Nhờ ánh sáng từ ngọn nến treo trên gương chiếu hậu, Vệ Nhân có thể thấy rõ ràng rằng lúc này hoa tuyết đang mặc một chiếc váy ngủ màu hồng xinh đẹp, đầu đội một chiếc khăn buộc tóc màu trắng để giữ mái tóc vàng ngắn của mình.

So với bộ đồ ngủ có phần trẻ con này, trên nắp động cơ của hai người không chỉ có một chai rượu và một ly cao cấp mà còn có một hộp thức ăn đóng hộp đã mở nắp, bên trong đó chứa đầy những quả chà là khô màu nâu đỏ.

“Đây từ đâu đến vậy?”

Trong lúc Vệ Nhân đang hỏi, hoa tuyết đã cất cây bút bi của mình vào cuốn sổ da đang đặt trên vô lăng, sau đó lấy ra một ly cao cấp được bọc kín bằng tờ báo từ túi đựng đồ phía trên đầu.

“Cậu hỏi cái gì vậy?”

Trong lúc nói chuyện, hoa tuyết đã cho tờ báo bọc ly cao cấp trở lại túi đựng đồ phía trên đầu, rồi đến bên cạnh giường thổi bay bụi bẩn có thể còn sót lại trong ly.

“Tất nhiên là những thứ này rồi.”

Vệ Nhân vừa nói vừa cầm lấy chai rượu không có nhãn hiệu, chỉ được dán một miếng băng keo y tế và ghi ngày sản xuất, rồi rót thêm rượu vang màu đỏ thắm vào ly của hoa tuyết.

“Cảm ơn.”

hoa tuyết nói xong, đặt chiếc ly cao cũng lên trên nắp động cơ, và trong lúc Vệ Nhân đang rót rượu cho mình, anh giải thích tiếp: “Tôi tìm thấy chúng trong khu nhà ở của tài xế xe cứu thương bị bỏ hoang ở sân sau; có hàng chục chai như thế này, và còn có những chai được đựng trong thùng gỗ nữa. Tôi đoán là người tài xế ấy tự mình pha chế rượu khi còn sống.”

“Đinh.”

Vệ Nhân cầm chiếc ly lên và nhẹ nhàng chạm vào ly của hoa tuyết, sau đó uống một ngụm. Mặc dù anh không quá thích rượu vang đỏ, nhưng anh buộc phải thừa nhận rằng hương vị của loại rượu này thực sự thuộc hàng ngon nhất mà anh từng thử; ít nhất thì cũng ngon hơn nhiều so với những loại rượu vang mà anh đã uống tại nhà của bà già giàu có người Pháp tên Coco.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; nơi đây cuối cùng cũng là Lí Bách Nõn – một đất nước có lịch sử sản xuất rượu vang hàng nghìn năm, và từng bị người Pháp, những người cũng yêu thích rượu vang, cai trị trong một thời gian.

Hoặc có thể còn do yếu tố môi trường nữa: sự mệt mỏi vào ban ngày, căng thẳng khi đang làm việc, cùng với sự thư giãn sau đó… Và tất nhiên, còn có cô gái xinh đẹp ngồi bên cạnh, cùng ánh nến lung linh… Ai biết được chứ?

“Không ngờ bạn lại là một kẻ nghiện rượu…” Vệ Nhân nói một cách đùa cợt.

“Trước khi đến Lí Bách Nõn, tôi chưa bao giờ uống rượu cả,” hoa tuyết nói một cách tự giễu, “Giống như một người theo đạo Thanh Giáo vậy.”

“Thực ra, bạn đang chịu rất nhiều áp lực phải không?” Vệ Nhân thì thầm hỏi.

“Tôi luôn sợ hãi mỗi khoảnh khắc,” hoa tuyết nói một cách mệt mỏi, “Sợ những kẻ có vũ trang xâm nhập vào phòng mổ, sợ bom rơi xuống bệnh viện, sợ trẻ em sẽ chết, sợ các bạn sẽ chết, sợ bản thân mình sẽ chết, sợ không thể sống sót trở về Áo.”

“Bạn có hối tiếc không?” Vệ Nhân hỏi một cách cẩn thận, “Bây giờ, nếu rời khỏi đây thì vẫn còn kịp.”

“Tôi chỉ sợ hãi thôi… Nhưng tôi không hối tiếc vì đã đến đây, và cũng không có ý định rời đi ngay bây giờ.”

hoa tuyết nói xong, cầm ly lên và lại chạm vào ly của Vệ Nhân một lần nữa, sau đó uống một ngụm lớn, nuốt trôi nhanh chóng, và tự nhủ: “Sau đó, tôi tình cờ phát hiện ra những chai rượu này… Và tôi nhận ra rằng chỉ cần uống hai ly là có thể ngủ ngon, và cảm giác dũng cảm của mình cũng tăng lên một chút.”

Nói đến đây, cô ấy lấy một quả dừa chứa nhiều thịt và đưa cho Vệ Nhân, “Nếu không lo rằng uống rượu sẽ gây họa trong phòng mổ, tôi thậm chí muốn uống hai ly lớn mỗi buổi sáng đấy.”

“Các bác sĩ và y tá Liên Xô cũng làm như vậy mà.”

Vệ Nhân đáp lại bằng một câu đùa nhỏ, nhận lấy quả dừa từ tay cô ấy và nhai vào, đồng thời chuyển đề tài, “Những quả dừa này chắc cũng là em tìm thấy trong đống đổ nát phải không?”

“Đây là quà sinh nhật mà Ramma tặng tôi.”

hoa tuyết cũng nhai quả dừa, sau đó lấy lọ thủy tinh ra và nói, “Đây là những thứ tốt nhất mà cô ấy có thể tìm được; cô bé đáng thương ấy đã lén lút trèo vào cửa hàng bị bom phá để tìm những quả dừa này.”

“Có vẻ như cô ấy thực sự coi em như mẹ của mình.” Vệ Nhân nhìn ngọn nến trong ly rượu còn sót lại và thì thầm.

“Có lẽ vậy.”

hoa tuyết bất chợt nở nụ cười rạng rỡ, cầm ly lên và chạm cùng với Vệ Nhân một lần nữa, “Tôi sẽ cố gắng trở thành một người mẹ tốt.”

“Chúc mừng!”

Vệ Nhân nói nhẹ khi ly chạm vào nhau, sau đó uống hết rượu trong ly mình.

“Hãy cùng tôi uống thêm một ly nữa đi.”

hoa tuyết vừa nói vừa lấy chai rượu ra, rót phần rượu còn lại đều vào hai ly của họ.

Sau khi chạm ly và nhấp một ngụm, hoa tuyết lại mở cuốn sổ tay cứng đang đặt trên đùi lên, đặt nó lên vô lăng và bắt đầu viết, đồng thời kể cho Vệ Nhân nghe về những kinh nghiệm học tập của mình khi theo học y khoa ở Áo. Thỉnh thoảng, cô ấy cũng đặt ra những câu hỏi liên quan đến kiến thức cấp cứu.

Sau khi giúp cô gái này hoàn thành việc ghi chép và uống hết ly rượu cuối cùng, Vệ Nhân tự nguyện đảm nhận việc rửa ly, trong khi hoa tuyết thu dọn cuốn sổ tay và lọ dừa, rồi ngáp ngủ và bước vào lều treo đầy giày cao gót nữ.

Chỉ khi ngọn nến trong lều tắt đi, Vệ Nhân mới cầm hai chiếc ly cao gót rời khỏi gara và bước vào sân, cẩn thận rửa sạch chúng và để sang một bên. Sau đó, anh ta lấy đèn pin và nhìn về phía căn nhà nhỏ đầy thiết bị và linh kiện sửa xe.

Sau khi vượt qua vài đống lốp xe cùng những đồ linh tinh khác, anh ta quả nhiên tìm thấy một cái thùng gỗ chứa hơn mười chai rượu vang dưới gầm một chiếc giường đơn, cùng với một thùng gỗ nhỏ cũng được nhét vào dưới giường một cách vất vả.

Vệ Nhân suy nghĩ một lát, sau đó kéo thùng gỗ ra và đặt nó lên giường. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta sử dụng kìm cắt dây để cố định chiếc nút gỗ trên thùng và cẩn thận lấy nó ra.

Nhấn mũi ngửi mùi rượu thơm nồng bên trong, anh ta quyết định lấy một thùng trống từ Sổ ghi chép kim loại và đổ đầy rượu đỏ vào đó, không biết liệu nó có thể sử dụng được hay không.

Anh ta lại đặt chiếc nút gỗ trở lại lỗ trên thùng và nhét nó xuống dưới giường. Đồng thời, anh ta còn lấy thêm một chai rượu nữa, sau đó mới rời khỏi căn phòng bỏ hoang đầy mùi rượu, mang theo những chiếc ly đã rửa sạch và trở lại gara một cách cẩn thận.

Chưa kịp đặt lại ly và chai rượu về trong xe cứu thương, anh ta bỗng nghe thấy tiếng đối thoại giữa máy may và chiếc cũi bên trong lều.

Tuy nhiên, dù họ không sử dụng tiếng Pháp, Vệ Nhân vẫn hiểu được họ đang nói điều gì.

Vậy là một trong những nhiệm vụ liên quan đến ngôn ngữ đã được hoàn thành rồi sao?

Vệ Nhân chợt nhớ ra điều này và tự hỏi: Lúc này họ đang sử dụng ngôn ngữ gì nhỉ? Liệu đó có phải là tiếng Thỏ hay tiếng Hy Lạp? Hay có lẽ họ biết tiếng Ả Rập?

Không kịp suy nghĩ về lý do tại sao lần này lại không cảm thấy khó chịu như mọi khi, cũng không biết họ đang nói ngôn ngữ gì, Vệ Nhân đã bị nội dung cuộc trò chuyện của họ thu hút sự chú ý.

“Em thực sự đã quyết định rồi à?” Giọng nói của máy may vang lên qua tấm vải lều, đầy nghiêm túc.

“Đã quyết định rồi.”

Chiếc cũi cũng trả lời một cách nghiêm túc: “Em dự định trong hai ngày tới sẽ thảo luận với cô hoa tuyết xem liệu em có thể mượn chiếc xe cứu thương đó đến trại tị nạn không. Em nghe nói điều kiện y tế ở đó còn tồi tệ hơn nữa; đặc biệt là đối với những phụ nữ đang mang thai hoặc bị thương, họ hoàn toàn không có khả năng đến bệnh viện sinh con. Vì vậy, em muốn đến đó giúp đỡ họ.”

“Em sẽ đi cùng chị.” Máy may nói. “Em không thể đứng nhìn chị mạo hiểm được… Vì vậy, hoặc là chúng ta cùng đi, hoặc là chúng ta đều không đi.”

Chủ đề cuộc trò chuyện dẫn đến việc “Chiếc cũi” bỗng nhiên chuyển sang nói một thứ ngôn ngữ Vệ Nhân mà không ai hiểu được; ngay sau đó, chiếc máy may cũng bắt đầu phát ra những âm thanh bằng ngôn ngữ Vệ Nhân đó.

“Không sao đâu, thay kênh đi làm gì thôi…” Vệ Nhân lẩm bẩm, rồi cẩn thận di chuyển về phía đầu xe cứu thương. Sau đó, anh ta lại châm ngọn đèn diêm đã thu thập được, mở cửa xe và cẩn thận bọc những chiếc cốc đã giặt sạch bằng giấy báo rồi cho vào túi lưới phía trên ghế lái; chai rượu mà anh ta mang theo cũng được để vào túi lưới trên cửa xe.

Đóng cửa xe xong, Vệ Nhân từ từ châm một điếu thuốc. Anh ta tự hỏi không biết mình đã học được ngôn ngữ gì, và tại sao lần này lại không cảm thấy khó chịu gì cả… Cho đến khi điếu thuốc gần hết, anh ta mới dập tắt nó và mang theo chiếc đèn diêm bước vào lều.

Lúc này, vợ chồng người làm nghề may đã ngừng nói chuyện, còn hai chàng trai kia cũng đã ngủ say. Vệ Nhân đắp lại tấm chăn cho họ, tắt đèn diêm rồi nằm xuống giường mình và không lâu sau đó, vì mệt mỏi và say rượu, anh ta cũng ngủ thiếp đi.

Khi anh ta bị tiếng động nhẹ làm thức dậy, anh ta thấy Ade bên cạnh đã thắp đèn dầu lên, và bây giờ họ đang mặc quần áo dưới ánh đèn đó.

“Thật là…” Ade ra dấu yêu cầu im lặng với Vệ Nhân, rồi chỉ về phía căn phòng bên cạnh. Không biết hai chàng trai kia dậy sớm như vậy để làm gì, Vệ Nhân chỉ có thể gật đầu và nằm xuống lại.

Một lúc sau, hai chàng trai kia mang theo những cây nến rời khỏi lều. Vệ Nhân cũng vội vàng thức dậy, mặc quần jean và đôi giày thoải mái mà mình tìm thấy trong vali, rồi theo họ ra ngoài.

Khi theo họ đến sân sau gara, anh ta phát hiện ra rằng Dalar đã thức dậy, và cô bé đang rửa những bộ quần áo bẩn mà họ để lại tối hôm qua bên cạnh vòi nước.

Không chỉ cô ấy, Ade và Hanwald cũng đã tắt đèn nến xong rồi mỗi người cầm lên một giỏ quần áo và bắt đầu giặt rửa một cách thành thục.

Nhìn qua khe cửa ra ngoài, bầu trời vẫn còn đang phủ sáng bởi ánh bình minh; có lẽ mới khoảng sáu hoặc bảy giờ sáng thôi.

Đúng vào lúc này, cánh cửa gara phía sau bỗng nhiên bị ai đó đập mạnh từ bên ngoài!

Gần như theo phản xạ, Vệ Nhân đã cầm lên tay một khẩu súng ngắn làm từ hợp kim titan được gắn ống chặn tiếng động. Bên ngoài sân, ba đứa trẻ như bị điện giật vậy, bỏ lại công việc đang làm và chạy về phía cánh cửa nhỏ mà Vệ Nhân đang ẩn náu.

Khi thu lại súng, Vệ Nhân quay người đi về phía cửa gara thì chiếc máy may cũng vừa buộc dây lưng vừa bước ra khỏi lều.

Hai người nhìn nhau rồi cùng nhau chạy nhanh về phía đầu xe cứu thương.

“Nơi đây là vùng không biên giới.”

“Máy may, đó là tôi… Khinh khí cầu, mau mở cửa!” Một giọng nói lo lắng vang lên bằng tiếng Pháp qua tấm rèm và cánh cửa sắt.

“Mau mở cửa!”

Máy may lập tức reag lại, vội vàng kéo rèm ra, tháo ổ khóa và mở cánh cửa nhỏ của gara, để cho một người đàn ông cao khoảng một mét chín trở lên nhưng có vẻ gầy yếu bước vào.

Người đàn ông da trắng này mặc đồ thể thao đen, đeo một chiếc túi vải lớn trên lưng; có lẽ anh ta mới khoảng 30 tuổi. Anh ta có bộ râu rậm hai bên má và một mái tóc màu vàng óng dày đặc.

Với vẻ ngoài như vậy, cùng với thân hình của mình, Vệ Nhân bất chợt liên tưởng đến cái bàn chải lớn hình bút lông mà Anfisa thường dùng để trang điểm cho Suisu.

Chiếc dây đen buộc mái tóc của anh ta còn in rõ các dòng chữ “MSF”, các biểu tượng chống chiến tranh, và tất nhiên, còn có biểu tượng của chiếc khinh khí cầu nữa.

“Tôi vừa nhận được thông tin mới nhất,” người đàn ông với mái tóc màu vàng óng nói, đồng thời đưa hai thùng carton mà anh ta đang cầm cho Vệ Nhân. Sau đó, anh ta cũng gọi lên những người đang vội vàng đến gần – Rake và hoa tuyết vốn đang mệt mỏi – rồi tiếp tục nói với vẻ lo lắng: “Lực lượng quốc tế có nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho người tị nạn Palestine sẽ rời khỏi Belut ngay hôm nay… Thông tin này chắc chắn là đúng.”

Tình hình ở đây tiếp theo có thể sẽ được cải thiện như đã hứa, nhưng cũng có thể trở nên tồi tệ hơn; cá nhân tôi nghiêng về khả năng thứ hai.

Vì vậy, quý ông bà và các bạn, các bạn nên suy nghĩ kỹ xem liệu có nên tiếp tục ở lại đây hay không.”

Chưa kịp để mọi người lên tiếng, người đàn ông này đã cởi chiếc túi vải đeo trên vai và nói: “Tin tốt duy nhất là các y tá thuộc những đơn vị chuẩn bị rút lui đã trở nên hào phóng hơn nhiều; tôi đã có được rất nhiều loại thuốc mà thông thường rất khó kiếm được. Ngoài ra, tôi còn mang theo một số món quà cho các bạn nữa.”

Chưa dứt lời, anh ta đã mở túi vải ra và lấy ra vài gói hàng: “Đây là những gói hàng của các bạn.”

“Chúng ta cần phải quyết định vào lúc nào?” Chiếc máy may hỏi.

“Tôi sẽ quay lại vào sáng mai… nếu tôi còn sống.” Người đàn ông đó nói trong khi phát hàng, “Nếu tôi đến vào ngày mai và tìm được con đường để rút lui, các bạn có thể cho tôi biết quyết định của mình. Còn nếu tôi không đến, thì tốt nhất các bạn nên rời khỏi đây ngay lập tức.”

“Tình hình đã nghiêm trọng đến mức đó sao?” Chiếc giường đệm hỏi với vẻ lo lắng.

“Đây chỉ là kịch bản tồi tệ nhất thôi…” Người đàn ông đó nói rồi quay người đi ra ngoài, “Tôi phải đi thông báo cho nhóm khác… Chúc mọi người đều sống sót đến thế kỷ 21.”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông cao ráo ấy đã leo lên chiếc xe máy địa hình màu vàng đất và biến mất sau tiếng động cơ ầm ĩ.

Mọi người nhìn nhau, rồi chiếc máy may cầm những gói hàng của gia đình mình và bắt đầu quay trở lại, nói: “Thôi, chúng ta hãy tiếp tục công việc hôm nay trước đã… Chúng ta sẽ quyết định vào buổi tối.”