Truyện trên đảo mộng – Ghi chép của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1522: Bên trong và bên ngoài phòng mổ

Gần như ngay lúc tấm rèm che khuất mọi thứ biến mất, nụ cười trên khuôn mặt Vệ Nhân cũng tan biến không dấu vết.

Chưa kịp nhìn rõ xung quanh, anh đã nghe thấy tiếng hô hào ồn ào, tiếng khóc thét và tiếng rên rỉ yếu ớt; đồng thời, còn có tiếng súng vang lên từ xa.

Tất nhiên, anh cũng ngửi thấy mùi máu tanh và mùi thuốc sát trùng.

Anh chớp mắt nhanh, và khi nhìn rõ mọi thứ xung quanh, anh mới nhận ra mình đang mặc bộ đồ mổ đẫm máu, hai tay đeo găng cao su y tế.

Bên phải anh, trên một xe đẩy y tế ba tầng, có đủ dụng cụ phẫu thuật cần thiết; phía dưới xe còn đặt một bộ áo giáp và một chiếc mũ bảo hiểm kiểu Liên Xô.

Ngay phía trước mặt anh là một cái xe đẩy cũ kỹ, trên đó nằm một người phụ nữ đã được băng bó cẩn thận, cùng với một chiếc đèn dầu treo trên đèn chiếu sáng.

Anh chắc chắn rằng chiếc đèn dầu đó không phải của mình, cũng giống như người y tá phụ nữ đeo khẩu trang đứng đối diện xe đẩy – cô ta hoàn toàn lạ lẫm với anh.

Bên cạnh cô ấy cũng có một xe đẩy y tế, trên đó đầy dụng cụ y khoa và các loại thuốc; tất nhiên, phía dưới xe cũng có bộ áo giáp và mũ bảo hiểm.

“Cố lên! Đứa bé sắp chào đời rồi!”

Đúng lúc này, phía sau anh cũng vang lên những lời khích lệ bằng tiếng Pháp, tiếp theo là giọng nói bình tĩnh của một đứa trẻ… Anh không hiểu đứa bé gái kia đã nói điều gì.

Anh vô thức quay đầu lại và thấy, cách mình chưa đầy hai mét, có một tấm rèm màu xanh lá đậm đẫm máu đen.

Dưới ánh sáng phía bên kia rèm, anh có thể mơ hồ nhìn thấy người phụ nữ đang nằm trên giường, có vẻ như đang sinh con, cùng với các nhân viên y tế đứng bên cạnh.

Anh còn nhìn thấy rõ hơn một cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi, đội một chiếc mũ bảo hiểm Mỹ thời Thế chiến II quá to so với đầu mình. Cô bé dùng một tay để giữ mép mũ, tay kia đặt lên chiếc máy ảnh Polaroid màu cam treo trước ngực.

Chưa kịp nhìn kỹ, từ phía bên kia rèm lại vang lên tiếng khóc chói tai của em bé sơ sinh.

“Là một bé gái xinh đẹp đây!” Một người phụ nữ bên kia rèm nói bằng tiếng Pháp với giọng vui vẻ.

Ngay sau đó, anh ta chú ý thấy cô gái nhỏ kia đã cầm lên chiếc máy ảnh Polaroid đeo trên cổ mình, và đồng thời, cô ấy bắt đầu nói lại những ngôn ngữ Vệ Nhân mà anh ta không hiểu được.

Chưa kịp quan sát kỹ, cánh cửa gỗ phía xa bị một cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi đẩy ra từ bên ngoài; ngay sau đó, một cậu bé cũng tuổi tác tương tự chạy vào và đẩy luôn chiếc xe đẩy bệnh nhân đang đứng trước mặt Vệ Nhân.

Khi anh ta vừa rời đi, một chàng trai cùng tuổi khác liền tiếp tục công việc, đẩy một bệnh nhân nằm trên xe đẩy vào và đặt họ ngay giữa Vệ Nhân và nữ y tá kia.

Đúng lúc Vệ Nhân vô thức cầm lên chiếc kéo y tế, nữ y tá đối diện đã nhanh chóng cắt bỏ phần vải xung quanh vết thương của bệnh nhân và bắt đầu các bước chuẩn bị trước khi phẫu thuật một cách điêu luyện.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí tưởng rằng người đứng đối diện chính là nàng tiên xinh đẹp An Đi ẩn mình trong những lá thư tình cảm kia.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, nữ y tá đối diện đã hoàn thành mọi bước chuẩn bị và nói bằng giọng Đức rõ ràng, dễ nghe: “Bác sĩ thú y, đến lượt bạn rồi.”

Vệ Nhân lẩm bẩm một câu chửi thề, rồi bỏ chiếc kéo y tế xuống, lấy lưỡi dao mổ và bắt đầu công việc.

Nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, không lâu sau, anh ta đã lấy ra một mảnh đạn từ vết thương của người đàn ông vẫn đang la hét đau đớn kia.

“Hãy để tôi khâu vết thương này, cánh tay anh ta vẫn còn một viên đạn xuyên qua,” nữ y tá đeo khẩu trang đối diện nói trước khi Vệ Nhân chuẩn bị cầm kim chỉ.

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức đổi chỗ với cô ấy và nhanh chóng xử lý vết thương ở cánh tay bệnh nhân.

“hoa tuyết, hôm nay là ca thứ mấy rồi?” một người đàn ông phía bên kia rèm cửa hỏi bằng tiếng Pháp.

“Ca thứ 11,” nữ y tá đáp lại bằng tiếng Pháp, nhưng điều đó không làm chậm bước chân cô ấy chút nào; cô ấy vẫn đi nhanh đến cửa phòng mổ và dùng gót chân đá vào cánh cửa gỗ, tạo ra tiếng “bộp bộp bộp” rất lớn.

Nữ y tá này có biệt danh là hoa tuyết phải không?

Vệ Nhân nhìn người nữ y tá đang hợp tác với mình một cách kỳ lạ, tháo chiếc găng tay y khoa đẫm máu ra và ném bỏ, sau đó lấy một đôi găng tay mới từ xe đẩy y tế bên cạnh để chuẩn bị cho ca phẫu thuật tiếp theo.

Gần như liên tục không ngừng, cánh cửa gỗ của phòng mổ lại một lần nữa được cô bé khoảng mười ba, mười bốn tuổi đẩy mở; người bệnh đã được băng bó xong cùng với cái xe đẩy đẫm máu được cậu bé đó đẩy ra ngoài, và ngay lập tức sau đó, một người bệnh khác nằm trên xe đẩy được đưa vào.

Cũng gần như liên tục không ngừng, người phụ nữ đang sinh con ở phòng bên cạnh cùng với đứa con gái mới chào đời của cô ấy cũng được cô gái đội mũ bảo hiểm thép đó đẩy ra ngoài, và ngay sau đó, một người bệnh mới khác được đưa vào.

Kìm nén những thắc mắc trong lòng, Vệ Nhân vừa hợp tác với nữ y tá đối diện để điều trị những người bệnh dường như không bao giờ hết, vừa thông qua những cuộc trò chuyện bên lề mà tìm hiểu được một số thông tin quan trọng.

Đầu tiên, bây giờ là ngày 10 tháng 9 năm 1982 – Ngày Nhà giáo của Hoa Hạ – nhưng đối với những người ở trong phòng mổ này, ngày này chỉ đơn giản là biểu tượng cho đêm thứ 38 họ làm việc tại đây.

Thứ hai, cô gái có biệt danh hoa tuyết đó đến từ Áo, tên tiếng Đức của cô ấy là Clara Holler; cô ấy vừa mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ 25 cách đây nửa tháng.

Bánh sinh nhật của cô ấy chỉ là một miếng bánh quy nén, còn nến sinh nhật thì chỉ là một que diêm.

Thứ ba, những người đang phụ trách phòng mổ bên cạnh, đó chính là cha mẹ của Yasar: Selin Yaman với biệt danh “Máy may”, và Julia Shea với biệt danh “Chiếc nôi”.

Còn cô bé nhỏ đeo chiếc máy ảnh Polaroid trên cổ thì tên cô ấy là Rama Abu Usha; cô ấy được hoa tuyết nhặt về cách đây khoảng hai tuần.

Dù mới chỉ 11 tuổi, nhưng ngoài tiếng Ả Rập – ngôn ngữ mẹ đẻ của mình – cô bé này còn nói tiếng Pháp rấtLiú Lì.

Trong nhóm y tế này, không chỉ có Rama mà còn có anh trai cô ấy – Ade · Abu Usha, mới chỉ 16 tuổi – cùng với hai đứa trẻ khác được giữ lại: cậu bé Hannawad Kani 15 tuổi và cô bé Dalar Abbas 14 tuổi.

Dù là anh em nhà Usha hay Hannawad, Dalar, tất cả họ đều là trẻ mồ côi chiến tranh; việc để họ làm việc trong phòng mổ đầy máu me này chính là biện pháp bảo vệ duy nhất mà bốn nhân viên y tế không quốc gia này có thể cung cấp cho họ.

Trong số bốn đứa trẻ lao động này, Ramma có nhiệm vụ dịch thuật trong phòng mổ, cũng như chụp ảnh và ghi chép thông tin của các em bé sơ sinh, bao gồm tên của cha mẹ họ. Anh trai cô, một thiếu niên 16 tuổi tên là Ade, thì có trách nhiệm sắp xếp thứ tự tiến hành các ca phẫu thuật bên ngoài phòng mổ.

Đứa trẻ 14 tuổi tên là Dalarl có nhiệm vụ canh giữ cánh cửa gỗ của phòng mổ, trong khi đứa trẻ 15 tuổi tên là Hanvard cùng với Ade phụ trách việc đẩy những người bị thương đã được điều trị ra khỏi phòng mổ, đồng thời đưa những người bị thương đang chờ được điều trị vào phòng mổ.

Về lý do tại sao những người được đưa vào lại bị thương, bốn bác sĩ không quốc gia, bao gồm cả Vệ Nhân, hoàn toàn không có thời gian và sức lực để hỏi han – họ chỉ tập trung vào công việc điều trị mà thôi.

Người bị thương này nối tiếp người kia; bao gồm cả Vệ Nhân, mọi người chỉ có chút ít thời gian nghỉ ngơi giữa hai ca phẫu thuật, khoảng chưa đầy một phút, nhưng số người bị thương được đưa vào lại dường như không bao giờ hết.

“Pù pù pù…”

Đúng lúc Vệ Nhân vừa hoàn thành việc băng bó cho người bị thương trên cáng, ánh sáng từ chiếc đèn dầu treo trên trần cũng bắt đầu nhấp nháy.

“Thưa ông ‘Máy may’, chúng ta còn nhiên liệu không?” Nữ y tá mang mã danh hoa tuyết tên là Clara hỏi bằng tiếng Pháp. Đây đã là ca phẫu thuật thứ 17 mà cô và Vệ Nhân cùng nhau thực hiện.

“Không còn nữa.”

Xuyên qua tấm rèm che, ông Selin Yaman, mang mã danh “Máy may”, vừa bận rộn vừa trả lời: “Nhiên liệu trong bình xe cứu thương của chúng tôi đã cạn từ hôm qua rồi.”

“Nhưng trời sắp tối rồi…” hoa tuyết lo lắng nói. “Các đèn dầu của chúng ta sắp tắt ngay thôi, và dụng cụ phẫu thuật cũng cần nhiên liệu để tiệt trùng.”

“Ramma! Hãy đi hỏi những người bên ngoài xem ai có thể giúp chúng ta tìm mua một ít xăng hay dầu đèn về đây.”

Julia Shea, mang mã danh “Chiếc nôi”, nói lớn. “Chúng ta cần phải tiến hành ca phẫu thuật bụng cho đứa trẻ này; không có đủ ánh sáng thì không thể làm được.”

“Tôi…”

“Tôi sẽ đi.”

Chưa kịp cho cô gái nhỏ đeo máy ảnh Polaroid kia nói gì, Vệ Nhân đã đảm nhận việc đó. “Dù sao không có nhiên liệu thì tôi cũng không thể tiến hành ca phẫu thuật được; vậy thì tôi sẽ đi thôi.”

“Hãy cẩn thận nhé.” Chiếc máy may và chiếc giường đong đưa bên kia tấm rèm cùng lúc nói lên.

“Hãy mặc áo chống đạn và mũ bảo hiểm vào.” Người ở đối diện – hoa tuyết – vừa thu dọn dụng cụ y tế vừa dặn dò.

“Tôi sẽ quay lại càng sớm càng tốt.”

Vệ Nhân nói xong, liền cởi bỏ bộ đồ phẫu thuật đầy máu, cùng với khẩu trang và găng tay, rồi vứt hết xuống cái chậu sắt ở góc tường. Anh ta cũng lấy chiếc áo chống đạn nặng trĩu từ ngăn dưới của xe đẩy ra để xem.

Đó là một bộ áo chống đạn làm từ hợp kim titan loại 71 do Liên Xô sản xuất; không cần biết nó được lấy từ đâu, nhưng chỉ riêng trọng lượng 10 kg của nó đã khiến anh ta không muốn mặc nữa.

Còn chiếc mũ bảo hiểm thép đặt cùng áo chống đạn thì đã có một lỗ đạn lớn, vì vậy anh ta tự nhiên cũng không định đeo nó trên đầu.

May mắn thay, hoa tuyết và những người khác dường như không quan tâm đến điều này; cho đến khi anh ta bước ra khỏi phòng mổ, không ai nói thêm gì cả.

So với bên trong phòng mổ, bên ngoài cũng không khá hơn là mấy. Hai bên hành lang, gần tường, đầy những người bệnh đang chờ được điều trị; một số người ôm lấy những vết thương chảy máu dữ dội, rên rỉ đau đớn; một số khác thì đã nằm trên đất, hôn mê hoặc co giật không kiểm soát được.

Anh ta vội vàng rời khỏi hành lang đầy người bệnh và bước ra khỏi tòa nhà. Lúc đó, anh mới nhận ra rằng bên ngoài trời tối đen kịt; xa hơn nữa, có những cột khói đen bốc lên, cùng với tiếng súng vang lên từ các hướng khác nhau. Nhìn quanh, anh ta nhanh chóng trốn vào đống đổ nát của một tòa nhà hai tầng dường như đã bị pháo kích, ẩn mình trong một góc đầy mùi nước tiểu và mùi thối của xác chết, rồi kiểm tra lại những vật dụng mà Sổ ghi chép kim loại đã cung cấp cho mình.

Quần áo trên người anh ta không có gì đặc biệt: một đôi giày màu vàng đất, một chiếc quần công nhân màu xanh hơi rộng, và một chiếc áo len cổ cao màu xanh; ngoài việc trong túi có một gói thuốc Marlboro và một hộp diêm, không có thứ gì thêm cả.

Anh ta châm một điếu thuốc và hút mạnh vài hơi, sau đó lấy ra tất cả những vật dụng có thể sử dụng được mà Sổ ghi chép kim loại đã chuẩn bị sẵn.

Như dự đoán, khẩu súng ngắn làm từ hợp kim titan dù được gắn ống giảm thanh nhưng lại không có đạn; băng đạn của súng Type 81 cũng trống rỗng; tuy nhiên, chiếc áo khoác Black Panther lại mang đến một bất ngờ nhỏ: không chỉ có chiếc mũ bông hai mặt có họa tiết camuflage mà còn có cả túi đồ phía sau lưng, bao gồm cả thiết bị kích nổ và gương nh

Nhưng bốn ổ đạn đó đều trống rỗng; tám túi đồ đạn cũng không hề chứa lựu đạn hay mìn nào cả. Vũ khí thế này, những vật dụng khác cũng chẳng khá hơn là mấy: ba thùng dầu có lẽ chẳng còn chút vi khuẩn nào; đèn pin không có pin; ấm nước thì không có nước. May mắn thay, chiếc máy ảnh Nikon SP vẫn còn một cuộn phim; trong túi quần của người lính Mỹ cũng đầy ắp phim mới và dung dịch xử lý phim; ngay cả chiếc máy ảnh loại bán tự động kia cũng vậy. Nhìn quanh một lượt, Vệ Nhân cúi người đi đến gần một chiếc xe đạp cũ kỹ gần như bị đống đổ nát chôn vùi hoàn toàn, lấy ra cái kìm cắt dây từ trong Sổ ghi chép kim loại và cắt đứt sợi dây phanh của chiếc xe đạp đó. Sau khi cất kìm lại, anh ta ngồi xuống góc tường, cẩn thận lấy ra lõi sợi dây phanh bằng thép, rồi kiên nhẫn tách ra gần một nửa số sợi thép mỏng manh đó. Thử sử dụng nó trong tay, anh ta gật đầu hài lòng, sau đó lại lấy kìm cắt để cắt hai đoạn dây cao su bọc quanh hai đầu lõi sợi dây, rồi dùng hai sợi dây nylon từ túi đồ linh tinh trên áo khoác đen để buộc chặt chúng vào lõi sợi dây bằng thép. Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, anh ta đã tự chế tạo thành một sợi dây cực kỳ hiệu quả – có thể được dùng như một con dao cắt hoặc sợi dây siết cổ. Trước khi rời đi, anh ta thậm chí còn quấn sợi dây này quanh thanh xe đạp và kéo qua kéo lại vài lần. Hài lòng với những vết cắt trên thanh xe, Vệ Nhân giấu sợi dây tự chế tạo đó vào tay áo len của mình, rồi nhanh chóng bước đi về phía một chiếc xe hơi gần đó. Anh ta không cần phải kiểm tra kỹ lưỡng; anh ta đã nhận thấy nắp bình xăng của chiếc xe đó đã bị mở ra, và khi thử đẩy nhẹ, bình xăng hoàn toàn không có bất kỳ động tĩnh nào – rõ ràng, nhiên liệu quý giá bên trong đã bị ai đó lấy đi mất rồi. Đi vòng quanh bệnh viện gần như chỉ còn lại đống đổ nát do chiến tranh tàn phá, nhìn thấy trời càng lúc càng tối, Vệ Nhân vẫn chẳng tìm thấy gì cả: anh ta không tìm được nhiên liệu cần thiết, cũng không tìm được đạn – dù là để tự vệ hay để giết người. Nhìn về phía bệnh viện, anh ta lợi dụng bóng tối, đi theo một con hẻm nhỏ tiến về phía xa hơn. Đúng lúc đó, ba kẻ mang vũ khí, mỗi người cầm một điếu thuốc và một cây đèn pin, đang đi về phía này từ xa.

Trước khi ánh đèn pin kịp chiếu tới mình, Vệ Nhân nhanh chóng lẩn vào những đống đổ nát ven đường, cúi đầu quan sát kỹ lưỡng ba tên vũ trang đang cầm súng đứng ngay phía bên kia bức tường.

Dù bóng tối đặc quánh, anh vẫn nhận ra ngay huy hiệu thông tre trên ngực người đàn ông mặc quân phục đi đầu – đó là biểu tượng của Đảng Súng Trường!

Còn hai người kia thì trông giống như đang chuẩn bị đi dự một buổi hòa nhạc; một người để tóc kiểu mái cao, mặc quần jeans loe và áo khoác da, đi giày da mũi nhọn màu trắng. Người kia cũng mặc quần jeans loe và giày da mũi nhọn, nhưng phần trên cơ thể lại mặc một chiếc áo ba lỗ ôm sát cơ thể và một chiếc áo khoác da màu nâu.

Mặc dù hai người này trông không mấy nghiêm túc, nhưng vì họ đi theo sau Đảng Súng Trường, nên rõ ràng họ cũng không phải là những người tốt đẹp gì.

Dù mới chỉ là ngày 10 tháng 9, còn một tuần nữa mới đến lúc những kẻ này cùng với bọn sói man rợ tiến hành cuộc thảm sát, nhưng Vệ Nhân– người đã từ lâu tự chứa đựng một ngọn lửa giận dữ trong lòng trước khi bước vào giai đoạn lịch sử này – không hề quan tâm liệu việc hành động trước có được coi là tấn công bất ngờ hay không.

Quan sát xung quanh một lượt, Vệ Nhân kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi ba tên vũ trang kia đi qua, rồi lập tức cúi người theo sát họ, đồng thời rút khẩu vũ khí do chính mình chế tạo ra từ tay áo.

Khi thời cơ đến, Vệ Nhân dùng sợi dây thừng mà mình chuẩn bị sẵn để siết chặt cổ người đàn ông mặc áo khoác da cuối cùng, rồi kéo mạnh sang hai bên.

Vì sợi dây đã bị cắt đi gần một nửa, nó trở nên sắc bén như lưỡi dao; vì vậy, anh chỉ cần một chút sức lực là đã dễ dàng cắt đứt đường thở, động mạch và các tĩnh mạch sâu bên trong cơ thể người lính đó, cho đến khi gặp phải xương cổ khá cứng.

Chưa kịp để người đàn ông da trắng bị cắt cổ đó ngã xuống đất, Vệ Nhân đã tháo sợi dây ra khỏi cổ họng nạn nhân, và trong tay anh ta đã xuất hiện một cái xẻng công binh loại 50.

Với một cú vung mạnh, lưỡi xẻng sắc bén ấy đã đâm thẳng vào cổ người đàn ông thứ hai, người có vẻ như đang trang điểm theo phong cách Elvis Presley.

Thả cái xẻng xuống đất, Vệ Nhân lại lấy ra một đôi kìm cắt dây có trọng lượng khá lớn.

“Bùm!”

Ngay khi người đàn ông mặc quân phục thuộc tổ chức “Đao dài” ở phía trước nhận ra có điều gì đó bất thường và chuẩn bị quay đầu lại, đầu cắt dây cứng cáp của chiếc kìm đã chính xác đập vào thái dương anh ta.

“Phụt!”

Vệ Nhân đá ngã người đàn ông đó xuống đất, sau đó cất chiếc kìm vào túi, tắt ba chiếc đèn pin rồi buộc chúng vào thắt lưng. Anh ta tiếp tục bước lên vai các xác chết, lấy chiếc xẻng công binh còn kẹt trong cổ họng họ ra và thu về Sổ ghi chép kim loại.

Anh ta từ từ lấy sợi dây siết cổ còn kẹt trong cột sống ra, vung mạnh rồi giấu nó vào tay áo. Sau đó, anh ta kéo ba xác chết này vào bóng tối của một con hẻm gần đó.

Kiểm tra các xác chết trong bóng tối, Vệ Nhân không khỏi nhăn mày. Vũ khí mà kẻ đánh cắp đầu tiên sử dụng là khẩu súng SG540 sản xuất tại Thụy Sĩ.

Không cần nói đến chất lượng của khẩu súng này, ít nhất loại đạn của nó hoàn toàn vô dụng đối với anh ta – trừ khi anh ta sử dụng đạn của kẻ địch, điều đó chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho một nhân viên y tế không biên giới như anh ta.

Sau khi lựa chọn kỹ lưỡng, Vệ Nhân tìm thấy chỉ có một quả lựu đạn M67 loại Mỹ trên xác người đó và nhét nó vào túi đạn của chiếc áo khoác taktic Black Panther mà anh ta vẫn đang mặc. Sau đó, anh ta quyết định kiểm tra xác người thứ hai.

Vũ khí của người này là một khẩu súng G3, không rõ được lấy từ đâu, nhưng chắc chắn có liên quan đến việc “đánh cắp”. May mắn thay, mặc dù anh ta không thể sử dụng đạn cho khẩu súng này, nhưng anh ta lại tìm thấy một khẩu súng ngắn Browning cỡ 9mm cùng một hộp đạn dự phòng trong túi đạn kiểu Liên Xô trên thắt lưng người đó.

Anh ta nhét cả ba hộp đạn này vào túi đạn của chiếc áo khoác Black Panther, sau đó quỳ xuống bên cạnh xác người cuối cùng.

Ngoài một khẩu súng M16 có ống phóng lựu đạn 203, người này còn mang theo một khẩu AK47 có giá đỡ gập được; trong túi đạn trước ngực anh ta còn có hai hộp đạn dự phòng và vài viên đạn lẻ, đây chắc chắn là tin tốt. Anh ta nhanh chóng tháo hộp đạn của khẩu AK47 ra, cùng với các hộp đạn dự phòng và đạn, nhét tất cả vào túi đạn. Sau đó, anh ta tiếp tục tìm kiếm trên xác người này và phát hiện thêm một chiếc bật lửa Zippo và một chuỗi họa kim của phụ nữ không rõ nguồn gốc, cùng với nửa gói thuốc lá.

Cuối cùng, anh ta lấy hết pin của ba chiếc đèn pin vẫn còn đeo trên người và nhét chúng vào túi đạn của áo khoác Black Panther. Anh ta quan sát xung quanh một lát, sau đó cởi bỏ đồng phục của những xác chết thuộc phe Gunmen và ném chúng xuống tầng hầm của một tòa nhà bị bỏ hoang.

Anh ta dùng chân cọ sạch những vết máu còn sót lại trên mặt đất, rồi mang theo đồng phục của những kẻ Gunmen đi xa khoảng một trăm mét, tiến vào đống đổ nát của một tòa nhà. Đầu tiên, anh ta lấy huy hiệu thông cao cypress của chúng ra và nhét vào túi đạn của áo khoác Black Panther, sau đó ẩn mình trong góc và đốt cháy bộ đồng phục đó – thứ có thể gây ra rắc rối cho anh ta.

Trước khi ngọn lửa bùng cháy, anh ta đã thoát ra ngoài qua một ô cửa sổ vỡ và tìm một chỗ ẩn náu khác giữa đống đổ nát để tiếp tục lắp đạn vào vũ khí của mình.

“Thật đáng tiếc…” Anh ta thì thầm một mình. Nhờ hành động tấn công trước, anh ta đã thu được 23 viên đạn súng ngắn cỡ 9mm, 102 viên đạn AK47 cỡ 7.62mm, cùng với quả lựu đạn duy nhất mà anh ta có.

Nói cách khác, ngay cả khi tính cả quả lựu đạn vào, anh ta vẫn thiếu 24 viên đạn so với mục tiêu 150 viên. Hơn nữa, sau hơn nửa giờ đi lại, anh ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ loại nhiên liệu nào.

May mắn thay, mặc dù nhiệm vụ đầu tiên không thành công, ít nhất khẩu súng ngắn bằng hợp kim titan của anh ta đã được lắp đầy đạn, thậm chí còn dư thừa 3 viên; năm ống đạn của khẩu súng Type 81 cũng đã được lắp đầy đến ba nửa ống.

Ngay cả các chiếc đèn pin cũng đã được lắp đầy pin, và anh ta còn dư thừa vài viên pin dự phòng nữa.

“Cũng cần phải chú ý đến nước uống và thức ăn nữa…” Anh ta thì thầm. Lúc nãy, anh ta không tìm thấy thức ăn trên người ba xác chết đó. Điều này có nghĩa là căn cứ chính của họ chắc hẳn ở rất gần đây, đến mức có lẽ họ không cần phải mang theo thức ăn khi đi lại… Điều này chắc chắn không phải là tin tốt chút nào.

Sau khi suy nghĩ kỹ về tình hình hiện tại, anh ta rời khỏi đám đổ nát tối tăm, đeo huy hiệu thông cao cypress lên ngực, rồi cõng khẩu súng Type 81 đã được lắp đầy đạn trên vai, bước đi một cách tự tin trên đường phố.

Sau khi đi qua hai ngã tư liên tiếp, cuối cùng anh ta dừng lại. Cách đó chưa đầy 10 mét, ở ngã tư đối diện, có một xe tăng bọc thép M113 đang đậu đó.

Phía sau xe, có hai thùng dầu dung tích 20 lít được gắn ở hai bên.

Nhìn lên tháp súng trường trên nóc xe mà không thấy bóng dáng ai cả, Vệ Nhân cất khẩu súng ngắn vào sau lưng rồi ẩn mình trong bóng tối quan sát một lúc. Sau đó, khi trời tối hẳn, anh ta bước ra phía sau chiếc xe vận chuyển binh sĩ, nhẹ nhàng mở khóa cái túi chứa can dầu và lấy xuống hai can dầu nặng trịch đó. Rồi anh ta tiếp tục làm tương tự với can dầu bên kia.

Việc anh ta dám làm những điều này một cách liều lĩnh chắc chắn có lý do của nó; đội quân này rốt cuộc cũng không phải là một lực lượng quân đội chính quy mạnh mẽ.

Hoặc nói một cách chính xác hơn, họ không phải là những người lính già gốc Do Thái có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, đã di cư từ Liên Xô đến sau Thế chiến II và trở thành nòng cốt của lực lượng quân đội chính quy này.

Nếu nói như vậy có vẻ phức tạp, thì cũng có thể giản hóa lại: Kẻ thù mà họ đang đối mặt chỉ là một nhóm người yếu ớt, không hơn không kém so với “đám đông hỗn loạn”.

Với hai can dầu nặng trịch trên vai, Vệ Nhân lén lút chạy qua các đống đổ nát, và thấy rằng những kẻ thuộc đội quân này hoàn toàn không để ý đến anh ta. Ngay lập tức, anh ta nhảy qua cửa sổ vỡ của đống đổ nát, lao ra con phố bên kia, tránh bóng các tòa nhà và chạy về phía bệnh viện.

Tuy nhiên, trước khi bước vào bệnh viện, anh ta lại một lần nữa ẩn mình trong đống đổ nát, mở nắp một trong hai can dầu để ngửi mùi, sau đó lấy chiếc đèn dầu ra, đổ đầy xăng vào đó, vừa tháo huy hiệu thông tin trên ngực mình ra và cho vào túi đạn, vừa cất chiếc áo khoác vào trong Sổ ghi chép kim loại.

Chỉ sau một lúc, Vệ Nhân cầm hai can dầu nặng trịch bước vào bệnh viện nơi đã ngừng cung cấp điện và dầu, chỉ còn vài ngọn nến le lói.

Khi anh ta bước vào phòng mổ – nơi duy nhất còn có chiếc đèn dầu – bác sĩ không quốc gia mang biệt danh “Máy may”, Selin Yaman, vẫn đang tiến hành ca phẫu thuật bụng cho một bệnh nhân tại chiếc bàn mà lẽ ra anh ta phải phụ trách.

Còn ở phòng sinh bên cạnh, dưới sự giúp đỡ của y tá Julia Shea mang biệt danh “Gối đỡ” và y tá Clara Holler mang biệt danh hoa tuyết, một người phụ nữ đang cố gắng sinh em trong tiếng cầu nguyện của những đứa trẻ lao động nhỏ tuổi – để chịu đựng những nỗi đau và chiến tranh của thành phố này, của dân tộc này.