Truyện trên đảo mộng, nhật ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1517: Chương trình đặc biệt

Vào ngày 18 tháng 9, Vệ Nhân cùng các cô gái và ông Jiang – người cũng được mời đến dự tiệc như những người thân trong gia đình – đã cùng nhau thưởng thức một bữa tiệc đặc sản nông thôn tại nhà chị Juàn.

Đúng vào buổi tối hôm đó, khi Vệ Nhân và những người khác sau khi uống quá nhiều rượu lên xe do Anfisa lái – người không hề uống rượu – và trở về khách sạn ở thị trấn trong đêm tối, thì buổi lễ tưởng niệm diễn ra vào sáng hôm sau trước mộ của Lý Tráng cũng đã được đưa lên kênh tin tức của đài truyền hình địa phương.

Ban đầu, tin tức này không có gì đặc biệt, nội dung chỉ đơn giản là “lễ tưởng niệm các anh hùng cách mạng”, thậm chí còn không tiết lộ chi tiết về chương trình sẽ được phát sóng trong dịp Quốc khánh.

Nhưng chính tin tức này, nhờ vào cái tên “nhà sử học nổi tiếng Vệ Nhân Tiên qua đời” và cái biệt danh vớ vẩn mà ông ta không hề thích, đã lan truyền với tốc độ nhanh chóng hơn mong đợi.

“Gua Nien Nien! Sao cậu bé đó lại xuất hiện trên truyền hình vậy? Tôi đã từng gặp cậu ấy, thậm chí còn cùng hút thuốc với nhau nữa đấy!”

Tại phòng bảo vệ trước cửa Bảo tàng Thành phố Núi, người bảo vệ hơn năm mươi tuổi đã vô thức la lên khi nhìn thấy tin tức trên truyền hình bằng giọng địa phương của mình.

Bên bờ sông Hoàng Hà, trong chiếc xe van Delika đã đỗ bên đường hai ngày liền, Zhang Yang vừa mới chuẩn bị xong bữa cơm trứng cà chua thì chưa kịp tìm thấy dưa muối điện tử cho bữa hôm nay, lại một lần nữa thấy hình ảnh của Vệ Nhân và ông Jiang trên truyền hình.

“Trời ạ! Tên hái dâm đó sao lại ở cùng ông Jiang vậy? Lẽ nào Ram cũng ở đó chứ?”

Zhang Yang reo lên, và vô thức muốn nhắn tin hỏi Ram – người mà anh ta chưa bao giờ trò chuyện qua WeChat – nhưng cuối cùng, vì quá e thẹn, anh ta vẫn không dám gửi đi bất kỳ thông điệp nào. Thay vào đó, anh ta lấy chiếc gối anime yêu thích đặt dưới mông, múc một muỗng cơm trứng cà chua vào miệng và tiếp tục đọc tin tức về Vệ Nhân.

Thời gian trôi nhanh, và đến ngày cuối cùng của tháng 9, vị nhà sử học đã trở về nhà cách đây mười ngày cũng đã ngừng việc sửa chữa những mẫu máy du hành thời gian gần như bị hỏng hết.

Vào buổi trưa hôm đó, anh ta cùng Suì Suì chuẩn bị hành lý, chia tay người già trong gia đình, và lên tàu cao tốc đến thủ đô. Sau đó, theo sự hướng dẫn của nhân viên đón tiếp, họ đến khách sạn đã được sắp xếp trước.

Chưa kịp bước vào sảnh khách sạn, họ đã nhìn thấy gia đình ông Giang Kỳ cùng các cháu chắt của trưởng đội Lưu cũng được mời đến dự sự kiện này.

Lần này, anh không chỉ thấy Ram mặc quân phục mà còn thấy cả Giang Trường Trường – người em trai của anh ta cũng mặc quân phục. Trên ngực cả hai anh em đều đeo vài huy chương công trạng nổi bật.

“Để tôi giới thiệu cho mọi người nhé.”

Sau khi giao lưu với nhau, Ram mặc quân phục nhiệt tình giới thiệu: “Đây là anh trai tôi, Giang Trường Trường; tên trong ngôn ngữ Tây Tạng của anh ấy là Đức Cát.”

“Xin chào, đồng chí Vệ Nhân.”

Nhìn thấy Giang Trường Trường, người có vẻ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, đứng thẳng người và chào hỏi một cách nhanh gọn, rồi lại vô thức muốn đáp lại lời chào đó, Vệ Nhân liền chủ động đưa tay ra bắt tay anh ta.

“Xin chào.”

Khi bàn tay đầy chai sạn và có một vết sẹo nổi bật trên mu bàn tay của anh ta nắm chặt lấy tay mình, Vệ Nhân bất giác cảm thấy hơi choáng váng.

Người lính này trông không hơn mình bao nhiêu tuổi, nhưng lại cao lớn hơn so với trong ảnh, và phong thái của anh ta cũng thân thiện hơn nhiều. Tuy nhiên, ngay lập tức, Vệ Nhân cũng cảm nhận được mùi hương đặc trưng của một cựu chiến binh từ người đối diện.

Sau khi bình tĩnh lại, Vệ Nhân, người đang mặc trang phục lịch sự và đeo kính râm để thể hiện phong cách của một học giả, liền nhiệt tình giới thiệuThùy Thùy với gia đình Giang.

Khi cuộc trò chuyện giữa hai bên vừa mới kết thúc, gia đình chị Juán cũng lần lượt bước ra từ chiếc xe hơi doanh nghiệp vừa đến trước cửa khách sạn.

Hai bên tiếp tục giao lưu với nhau, và Vệ Nhân cũng nhìn thấy Hạ Thục Thạch cùng bạn gái sắp cưới của anh ta – Tần Kỳ.

Sau một loạt lời giới thiệu lẫn nhau, mọi người cùng nhau bước vào khách sạn.

“Ngày mai dự định làm gì?” Trong lúc chờ đợi làm thủ tục đăng ký nhập phòng, Vệ Nhân Triệu hỏi Hạ Thục Thạch nhỏ giọng.

“Chúng ta sẽ cùng nhau đi tham quan những thứ mà anh đã tìm thấy…”

“Phải sửa lại đấy… Chúng ta là cùng nhau tìm thấy chúng.” Vệ Nhân vội vàng nói.

“Vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau đi tham quan những thứ đó.” Hạ Thục Thạch nói một cách thản nhiên, “Dù sao thì ngày mai mọi người cùng nhau đi xem những bức ảnh quý giá đó, sau đó mỗi người sẽ được phỏng vấn tại hiện trường nữa.”

Nhưng đừng lo lắng, lần này chúng ta chỉ là những nhân vật phụ thôi.”

“Tại sao tôi phải lo lắng chứ?”

Vệ Nhân lẩm bẩm một cách không rõ ràng, rồi hỏi tiếp: “Những bức ảnh đó được trưng bày ở đâu vậy?”

“Anh không biết à?” Hạ Thục Thạch nhìn Vệ Nhân một cách kỳ lạ.

“Anh nghĩ tôi có vẻ biết sao?” Vệ Nhân vẫy tay, “Hôm qua anh hai mới gọi điện bảo tôi đến đây ngay hôm nay; tôi thậm chí còn chưa nhận được lời mời nữa đấy.”

“Đồ ngốc này…”

Hạ Thục Thạch vỗ vai Đập đầu và giải thích: “Lần này, tất cả các thứ đều được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia. Còn sau này chúng sẽ được đặt ở đâu thì tôi cũng không biết đâu. Nhưng tôi nghe nói là Bảo tàng Quân sự cũng sẽ có triển lãm lâu dài với những bức ảnh đó.”

“Vậy là tôi cũng được ghi danh vào lịch sử rồi đấy phải không?” Vệ Nhân tự hào hỏi.

“Tôi đã nói từ lâu rồi… Điều này quý giá không kém gì việc anh phát hiện ra những bức ảnh về Tòa nhà Quốc hội Hồng Kỳ lúc đầu đâu; thậm chí còn quý giá hơn nữa.” Lần này, Hạ Thục Thạch thực sự nói một cách nghiêm túc.

“Chỉ tiếc là số lượng bức ảnh hơi ít thôi…” Vệ Nhân không khỏi thở dài.

“Đúng vậy,” Hạ Thục Thạch gật đầu, “chỉ có hơn hai mươi bức thôi.”

Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều im lặng. Trong khi đó,Thùy Thùy và Tần Kỳ thì đang ôm lấy cánh tay của Ram, trong khi người mẹ và con gái của Juān Jie thì đang cùng nhau chụp ảnh một cách vui vẻ.

Đêm đó, Vệ Nhân lại lần đầu tiên gặp phải tình trạng mất ngủ.

Trong suốt mười ngày trước đó, các phương tiện truyền thông chính thức đã dần dần công bố những thông tin ngắn gọn để tạo sự hứng thú cho công chúng; thậm chí cả trong những chương trình tin tức quan trọng cũng đã đề cập đến sự kiện này.

Nhưng càng như vậy, anh lại càng cảm thấy sợ hãi một cách vô lý. Điều kỳ lạ là, chính bản thân anh cũng không biết mình đang sợ cái gì.

Sau một đêm dài nhưng cũng ngắn ngủi ấy, khi ánh nắng mặt trời rực rỡ bắt đầu ló rạng, những người được mời đã cùng nhau đến Bảo tàng Quốc gia đúng giờ, và bước vào phòng trưng bày với tư cách là khách mời đặc biệt.

Khi những bức ảnh đen trắng khổ lớn ấy hiện ra trước mắt họ, Vệ Nhân– người cố tình đi cuối đám đông– cũng không khỏi bị cuốn vào những ký ức ấy… những ký ức vừa tồn tại, vừa không hề tồn tại.

“Có chuyện gì vậy?” Sui Sui, người đang đi cùng anh ta và cũng đã nhận ra sự bất thường của anh ta ngay lập tức.

“Không sao đâu, tôi không sao.”

Vệ Nhân mỉm cười, chỉ vào những người trong bức ảnh và nói: “Đó là Trưởng ban Liu mà tôi đã kể cho bạn nghe vài ngày trước đây; ông ấy chính là trưởng ban phục vụ ăn uống.”

“Còn người kia thì sao?”

Sui Sui hỏi, dù Vệ Nhân đã từng giới thiệu về những chiến binh trẻ tuổi Quân đội Đỏ đó với cô cách đây hơn nửa tháng rồi.

“Trương Nhị Ngọa… Ông ấy là trưởng ban phục vụ ăn uống thứ hai; lúc đó…”

Trong đám đông du khách ồn ào, nhưng càng đi về phía trước thì càng yên tĩnh, Vệ Nhân từng người một giới thiệu về những người trong bức ảnh, kể những câu chuyện mà ông nghe được từ nhật ký của tiền bối Jiang Yu.

Đồng thời, tại ngôi làng ở Bạch Dương Điền – nơi cũng đang bận rộn vì các kỳ nghỉ lễ – hai gia đình già, cùng với cha mẹ của Vệ Nhân và Sui Sui, cũng đang ngồi xem chương trình đặc biệt trên truyền hình, xem hình ảnh của Vệ Nhân xuất hiện từng lúc một, và lắng nghe anh kể lại quá trình phát hiện ra những điều này.

Tại các chợ ven đô thủ đô, những cựu chiến binh già đã không còn trẻ trung nữa – những người từng tham gia cuộc chiến chống Mỹ cứu Việt – cũng nhận ra Vệ Nhân trong chương trình đó, và vội vàng nhấc máy điện thoại để gọi cho đồng đội cũ của mình là Triệu Thắng Lợi. May mắn thay, Triệu Thắng Lợi cũng đang xem chương trình này, và ngay khi nhận được cuộc gọi, ông đã nhận ra Vệ Nhân ngay lập tức. Người lính già vẫn luôn lạc quan này cũng lập tức kể cho các con cháu đang ở bên cạnh mình trong dịp lễ nghe về những chuyện đã xảy ra khi Vệ Nhân và Từng Kinh đến thăm ông.

Những người cũng đang xem chương trình này trên truyền hình bao gồm cả hậu duệ của gia đình Lý ở xa xôi Tứ Xuyên, một tài xế taxi ở huyện Teng, người bảo vệ tại Bảo tàng Thành Shancastle, Zhang Yang – người vẫn đang lái xe dọc theo sông Hoàng Hà – và Vương Bàn Chiến – người đang uống trà cùng với Lục Yáo.

Cũng có những người vẫn đang kinh doanh nhà nghỉ ở tỉnh Điện Biên; người chủ đó – kẻ “thấy tiền là mù quáng” nhưng lại tình nguyện hiến tặng đồ dùng của quân đội viễn chinh mà không hề đòi hỏi gì – đã từng tiếp đón Vệ Nhân, và gần đây ông ta còn chi rất nhiều tiền để cưới một người vợ mới. Trong số những người nhận ra ông ta, có bạn bè thời thơ ấu, giáo viên thời đi học, hàng xóm ở quê nhà Cảng Châu, thậm chí còn có cả đội ngũ thi công từng giúp ông ta trang trí căn biệt thự kiểu phương Tây nữa…

Vào ngày đặc biệt này khi cả nước đang ăn mừng, cùng với lời kể lần lượt của Vệ Nhân, Hạ Thục Thạch và ông Giang Kỳ, tất cả những ai nhận ra Vệ Nhân – dù là người quen hay người lạ – tất cả những ai đang xem chương trình này đều được đưa trở về với mùa hè lạnh lẽo và đói khát trên cao nguyên năm 1936, vào khoảnh khắc tuyệt vọng ấy…

Khi những bức ảnh cũ kỹ liên tục xuất hiện trên màn hình hoặc trong phòng trưng bày, có người run rẩy, có người khóc nức nở, có người nghiến răng, nắm chặt nắm tay, còn có người thì nhắm mắt lại… Cuối cùng, những người trong chương trình đã kết thúc câu chuyện của mình; những bức ảnh đen trắng ấy cũng được thay thế bằng những đoạn video đầy màu sắc.

Trong video, nữ binh dân tộc Zang tên Jiang Maomao, mặc đồ quân phục và đeo huy chương công trạng trên ngực, đứng bên cạnh một đồng cỏ núi đẹp đẽ, tự mình hô “Chào!” rồi mạnh mẽ giơ tay chào, thể hiện lời cam kết không lời nói. Trong video, binh sĩ dân tộc Zang tên Jiang Zhuangzhuang, cũng mặc đồ quân phục và đeo huy chương công trạng trên ngực, đứng bên cạnh trạm gác, hét lớn “Chào!”, cùng với các đồng đội biên phòng giơ tay chào, cũng thể hiện lời cam kết tương tự. Giống như những lời cam kết mà những người lính trẻ tuổi trong những bức ảnh đen trắng ấy đã đưa ra…

Cuối chương trình, bé Li Lingxi mặc đồng phục học sinh và đeo khăn quàng đỏ, vang lên tiếng “Chào!”. Trong đoạn video cuối cùng này, Li Lingxi cùng với em họ của mình giơ tay chào trước mộ của Lý Tráng. Phía sau hai đứa trẻ nhỏ ấy, những người đảng viên Đảng Cộng sản đeo huy hiệu Đảng và những người dân bản địa sống trên những ngon đồi đất vàng đứng cùng nhau, cúi đầu tưởng niệm vì niềm tin chung…

“Lễ nghi đã kết thúc.”

Theo lệnh cuối cùng của Lý Linh Tích, chương trình đặc biệt kéo dài hơn hai giờ đồng hồ cũng chỉ còn lại màn hình đen tối, và tiếng nói bằng ngôn ngữ địa phương của những người dân làng.

Đồng thời, Vệ Nhân vẫn đang ở trong phòng trưng bày và vừa hoàn thành cuộc phỏng vấn trực tiếp với anh ta. Lúc này, anh ta đang ngẩn ngơ nhìn những chiếc đèn dầu, hộp cơm, chai thuốc, thậm chí là máy ảnh và phim trong tủ trưng bày; không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

“Có một điều có lẽ bạn sẽ không tin.”

Một lúc trước, Hạ Thục Thạch – người cũng vừa được phỏng vấn – cũng kéo Tần Kỳ lại gần và nói:

“Cái gì?” Vệ Nhân quay đầu hỏi, ngay cả Sui Sui đang ôm cánh tay anh ta cũng tò mò nhìn sang.

“Trên mạng internet, trước đây có khá nhiều người ‘thông minh’ đã nghi ngờ về tính xác thực của Cuộc Vận động Trường Chinh.”

Hạ Thục Thạch chỉ vào xung quanh và nói: “Bây giờ, họ cuối cùng cũng phải im miệng rồi.”

“Nghi ngờ về tính xác thực của Cuộc Vận động Trường Chinh ư?” Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Tại sao lại phải nghi ngờ điều đó?”

“Họ cho rằng nếu thực sự có nhiều người tham gia Cuộc Vận động Trường Chinh như vậy, làm sao lại không hề có bất kỳ bức ảnh nào cả?” Hạ Thục Thạch giải thích, “Vì không có ảnh, nên Cuộc Vận động Trường Chinh chắc chắn là giả mạo.”

“Những lời này thật sự xuất phát từ miệng của những người bình thường à?”

Vệ Nhân vừa muốn nói gì đó, thì Sui Sui đã không nhịn được mà lên tiếng trước: “Khi Gia Cao Xích Tiên mượn kiếm bằng thuyền cỏ, khi Đốt Cháy Bạch Kê, cũng chẳng có ai chụp ảnh cả mà… Những việc đó cũng coi như không tồn tại à?”

“Nếu Cuộc Vận động Trường Chinh không tồn tại, vậy thì công ty vận chuyển Kaishen chắc hẳn đã đang đuổi theo những bức tường không khí rồi nhỉ?” Tần Kỳ cũng không nhịn được mà lườm lườm, “Theo logic đó, những người ‘thông minh’ kia lúc mới sinh ra cũng chưa từng được chụp ảnh đâu.”

“Êi êi, hãy giữ thể diện đi.” Hạ Thục Thạch vội vàng ngăn cản người bạn gái tương lai của mình, “Dù sao anh ấy cũng là một giáo viên đại học mà.”

“Tôi giữ thể diện cái gì chứ…” Tần Kỳ thở dài, “Những kẻ ngu ngốc như thế này thực sự nên bị xe kéo phân nghiền nát.”

Nhìn Vệ Nhân một cái, Hạ Thục Thạch hiểu rằng không nên tiếp tục chủ đề này nữa, liền hỏi: “Các bạn chắc là sẽ đi Kazan phải không?”

“Sắp xong rồi, khi mọi việc ở đây hoàn tất thì chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Vệ Nhân chuyển hướng cuộc trò chuyện và nói, “Tôi không thể cả đời này chỉ ẩn mình ở nhà vì một người như Captain America được.”

“Đúng là vậy.”

Hạ Thục Thạch nói xong rồi liếc nhìn Tần Kỳ; người này dường như mới nhớ ra điều gì đó và nói: “Anh họ của tôi đã bảo tôi rằng bạn không cần phải lo lắng về người Mỹ đó; anh trai tôi cũng đã nhờ cháu rể mình giúp bạn giải quyết vấn đề với họ.”

“Giải quyết vấn đề?”

Sui Sui vô thức hỏi điều mà Vệ Nhân muốn hỏi nhưng lại không nên hỏi, “Chị Qiqi ơi, cháu rể của chị thật sự có hiệu quả như vậy sao? Anh ấy làm nghề gì vậy?”

“Có lẽ là làm công tác ngoại giao… Tôi đoán thôi.”

Tần Kỳ nói một cách không chắc chắn, “Tôi chỉ gặp anh ấy một lần thôi, cụ thể thì không biết nhiều lắm.”

Hạ Thục Thạch lập tức phản bác: “Đừng nhìn tôi, tôi cũng không biết gì về cháu rể của chị đâu.”

“Hãy cảm ơn Ông Nhị Thế và Chú Qin giúp tôi nhé,” Vệ Nhân nói một cách chân thành, “À, còn Ông Nhị Thế thì sao?”

“Có vẻ như ông ấy đang bận việc gì đó.”

Tần Kỳ rõ ràng không hề quan tâm đến việc anh họ mình đi đâu, thay vào đó cô ấy lại hỏi: “Sui Sui, lần trước các bạn làm những loại ngô khô và nấm khô đen kia còn sót không? Anh trai tôi rất thích ăn, ông ấy nhờ tôi hỏi đấy.”

“Là anh bạn thích à…”

Hạ Thục Thạch không nhịn được mà buông lời, sau đó liền nói một cách không ngần ngại: “Đúng vậy, làm thêm vài chục kg nữa đi, sau này tôi sẽ gửi cho cha của Ông Nhị Thế.”

“Vài chục kg á? Cứ tưởng đó là cải bắp đấy…”

Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu.

Trong lúc bốn người trẻ tuổi này đang cố gắng thay đổi không khí bằng cách trò chuyện về ẩm thực trong góc phòng triển lãm, thì 28 bức ảnh đen trắng bao gồm “Bên bờ sông Hồ Lô” cùng chương trình đặc biệt đó đã bắt đầu lan truyền mạnh mẽ trên mạng internet, như thể chúng được bán kèm với nhau vậy.

Khi những bức ảnh và chương trình này được các thông tin quốc tế đăng tải và thu hút thêm nhiều sự chú ý, tại thành phố cảng Antalya ở phía nam nước Ý, một nhà hàng chuyên về món nướng thịt thỏ vừa mới bắt đầu một ngày kinh doanh mới.

Tại lối vào tầng một khá rộng rãi, những nhân viên đội mũ trắng đang bận rộn xiên các miếng thịt lại với nhau; những miếng thịt này không chỉ là nguyên liệu nấu ăn mà còn là công cụ hiệu quả để thu hút khách hàng.

Còn ở tầng ba của nhà hàng – nơi không mở cửa cho khách bên ngoài – chủ nhà hàng, người đã vượt qua mốc cân nặng 100 kg từ 10 năm trước và cũng là đầu bếp thế hệ thứ tư của nhà hàng này, vừa mới thức dậy.

Theo thói quen hàng ngày, sau khi thức dậy, vị đầu bếp này lảo đảo bước ra ban công, ngồi xuống chiếc ghế sofa hơi cũ kỹ nhưng vẫn rất thoải mái, vừa xem tin tức vừa chờ vợ mình thức dậy để cô pha cho anh ly trà đỏ hàng ngày.

Nhưng hôm nay, chưa kịp cho đến khi vợ anh mang trà đến, anh đã bất ngờ thốt lên tên Allah – vị Chúa mà anh từ lâu đã không còn tin tưởng nữa – theo giọng điệu giống như “trời ạ”.

Ngay sau đó, người đàn ông mập mạp, ít linh hoạt này liền vứt điện thoại và lao thẳng vào căn phòng làm việc được sử dụng như kho đồ.

Trên màn hình điện thoại anh vừa để xuống bàn, đúng lúc đó đang hiển thị bức ảnh đen trắng về “bên bờ sông Hồ Lô”.