Truyện trên đảo mộng – Ghi chép của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1502: Nhưng anh ta chỉ là một người dân bình thường…

“Phạch!”

Một hạt mưa đá cỡ hạt đậu tằm rơi xuống cách mông của Vệ Nhân chưa đầy 20 centimet. Trong tiếng va đập dữ dội giữa các hạt mưa đá, viên đá lạnh giá này như một quả đạn lăn về phía tai anh ta, gây ra cơn đau nhói buốt lạnh.

Vệ Nhân co cổ lại và xoa xát vai mình; anh ta gần như quỳ gối trong nước, cẩn thận kiểm tra đôi chân đã tê liệt từ lúc nào. Theo ước tính của anh ta, đã khoảng 20 phút trôi qua kể từ khi họ ngừng bàn luận về kem, nhưng trận mưa đá khủng khiếp này vẫn không hề dừng lại, mà còn trở nên dày đặc hơn nữa. Điều duy nhất đáng mừng là kích thước của các hạt mưa đá giờ đây đã nhỏ đi đáng kể.

Tuy nhiên, so với sự thay đổi đó, xung quanh họ, đặc biệt là dưới chân họ, đã tích tụ một lớp đá lạnh dày đặc. Ngay cả người bé tu sĩ ngồi ở giữa cũng bị phủ một lớp băng mỏng.

Chính vì những hạt mưa đá này mà mọi người đều phải ngồi theo tư thế mông hướng ra ngoài, mặt hướng vào trong, quỳ gối trong nước lạnh, trong khi người bé tu sĩ vẫn cầm chiếc đèn dầu để sưởi ấm.

“Ài!”

Kỳ Y tá cúi đầu vào khuỷu tay và hắt hơi, nhưng không dám buông tay ra khỏi tấm vải dầu và cái giỏ tre đang cầm.

“Mưa đá này sẽ còn kéo dài bao lâu nữa nhỉ?” Lý Tráng run rẩy và lẩm bẩm. Nửa thân dưới của anh ta đã gần như mất cảm giác vì lạnh.

“Lần trước tôi gặp trận mưa đá, nó chỉ kéo dài khoảng mười lăm phút thôi.” Vệ Nhân nói, đồng thời cố gắng di chuyển người về phía trước; vài hạt mưa đá vừa rồi đã rơi trúng lưng anh ta, và dù có áo khoác cỏ, sức mạnh của chúng vẫn khiến anh ta cảm thấy đau đớn.

“Trước khi nhập ngũ, tôi chưa bao giờ trải qua trận mưa đá như thế này…” Kỳ Y tá cũng cúi người về phía trước và không khỏi run rẩy.

“Khi mưa đá ngừng, chúng ta sẽ lập tức lên đường.” Lý Tráng hít một hơi nước mũi đặc quánh và nói. “Dù thế nào chúng ta cũng phải tìm một nơi thoát khỏi nước, sau đó đốt lửa lên để sưởi ấm… Nếu không sẽ có chuyện không may xảy ra đấy.”

“Chúng ta không còn nhiều củi nữa…” Kỳ Y tá nói xong, lại không kìm được mà hắt hơi lần nữa. Thấy vậy, người bé tu sĩ cũng đưa chiếc đèn dầu gần hơn vào phía anh ta.

“Hãy đốt trước đã, nếu hết thì tính sau.”

Lý Tráng dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Kỳ Y tá, khi lên đường ngay bây giờ, hãy phát thêm một thanh thịt khô cho mỗi người nữa.”

“Phát thêm nữa à?”

“Phải phát.”

Lý Tráng nói một cách quả quyết: “Phải có thức ăn trong bụng mới có sức đi xa được. Trước hết là phải sống sót qua đêm nay đã, sau đó mới nghĩ đến những việc khác.”

Kỳ Y tá cắn răng và cuối cùng đồng ý: “Được thôi, vậy thì mỗi người sẽ được phát thêm một thanh nữa.”

“Kỳ Y tá, chúng ta còn bao nhiêu thức ăn nữa?” Vệ Nhân hỏi.

“Chỉ còn lại một bình duy nhất thôi.” Canh cá trả lời.

Kỳ Y tá không suy nghĩ gì nhiều mà nói: “Tất cả đều ở trong giỏ tre của bạn đấy. Ngoài ra còn vài miếng da mà Trưởng ban Liu đã lén giấu để dùng khi cần thiết, cùng với mười mấy hạt lúa mạch xanh; tôi đoán đó đều là những thứ anh ấy tiết kiệm lại.”

Kỳ Y tá hắt hơi liên tục hai cái, rồi hít mũi và tiếp tục nói: “Còn hai quả ớt chuông đỏ cuối cùng, và một miếng gừng to bằng ngón tay nữa… Muối thì không còn nhiều lắm, phải tiết kiệm thật kỹ. Còn những thanh thịt khô thì vẫn còn khá nhiều, khoảng bốn cân gì đó. Không chỉ chiếc hộp cơm của tôi đầy rồi, mà trong túi tôi cũng còn chứa khá nhiều nữa. Buổi chiều nay, sau khi dọn dẹp những chiếc hộp cơm đã thu thập được, tôi đã cho tất cả vào đó; chúng được nhét đầy đủ rồi, chắc chắn đủ để chúng ta vượt qua khu đồng cỏ này.”

“Còn thuốc thì sao?” Lý Tráng hỏi tiếp.

“Chỉ còn nửa chai thuốc bọc trong bãi phân ngựa và một cây nến mỡ bò nhỏ thôi,” Kỳ Y tá trả lời. “Ngoài ra còn khá nhiều khúc than nữa.”

“Những thứ này có thể coi là thuốc được không nhỉ…” Vệ Nhân thở dài trong lòng.

“Đủ rồi! Thực sự là đủ rồi!” Lý Tráng nói với vẻ tin tưởng. “Chúng ta chắc chắn sẽ có thể thoát ra ngoài được.”

Dường như như thể đang chờ đợi câu nói đó, ngay sau khi Lý Tráng vừa nói xong, những hạt mưa đá đang rơi xuống đầu chúng ta bỗng nhiên dừng hẳn, một cách không hề báo trước.

Họ nhìn nhau, rồi Vệ Nhân từ từ lùi lại, với đôi chân đang đau nhức, tê dại và lạnh cóng… Sau đó, cơ thể anh ta bất ngờ run rẩy không thể kiểm soát được.

Dựa vào cái giỏ tre mà từ từ đứng dậy, hai chân anh ta cũng vì tê dại mà đau nhức không thể chịu nổi, cảm giác như có hàng vạn con kiến đang cắn xé dây thần kinh vậy. Nhìn sang Lý Tráng và Kỳ Y tá bên cạnh – những người cũng đang đau đớn và nhăn mặt như vậy – Vệ Nhân cố gắng đứng thẳng lên, rồi run rẩy mở nắp ấm nước, lấy một nắm những khối băng được chất thành đống như những ngọn đồi nhỏ, cho chúng vào ấm của mình. Khi người tu sĩ trẻ cũng vất vả bò ra khỏi giỏ, mọi người đều cẩn thận lấy ấm nước và chiếc muôi đồng ra, tiếp tục đổ những khối băng sạch sẽ vào đó – đây quả là nguồn nước sạch hiếm có. Sau khi bốn người đã đầy đủ các dụng cụ cần thiết, Vệ Nhân lại gánh lấy cái gánh, còn Lý Tráng thì điều chỉnh độ sáng của ngọn đèn dầu lên cao hơn. Khi Kỳ Y tá phát cho mỗi người một miếng thịt khô, họ lại tiếp tục bắt đầu hành trình. Lúc này, do mặt đất được phủ một lớp băng trắng, và bầu trời cũng đã quang đãng hơn trước đây, tầm nhìn của họ tốt hơn rất nhiều. Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn không tìm được nơi nào có địa hình cao hơn một chút để có thể thoát khỏi mớ hỗn hợp băng, nước và bùn lầy dưới chân mình. Vệ Nhân khó khăn cắn một miếng thịt khô bằng kích thước ngón tay cái, sau đó cho phần còn lại vào túi áo, vừa nhai vừa theo sát Lý Tráng đi phía trước. So với sự lạc quan trước khi xuất phát, giờ đây Vệ Nhân lại cảm thấy lo lắng; hiện tại họ vẫn còn thực phẩm và nước uống, nhưng trận mưa đá kéo dài nửa giờ vừa rồi đã khiến mọi người liên tục hắt hơi. Nếu khi tìm được nơi ở tạm thời mà không thể ấm lên được… Chỉ khi nghĩ đến điều đó, một tia chớp lại lóe lên ở xa. Dù có ánh sáng chói lọi của tia chớp đó, anh ta vẫn không thấy nơi nào có địa hình cao hơn. Chỉ trong vòng ba bốn giây, tiếng sấm rền vang từ xa cũng vang đến tai mọi người, buộc họ phải tăng tốc bước chân. Vệ Nhân vẫn đang suy nghĩ; một bên cái gánh của anh ta chứa vải dầu và chăn, bên kia thì có các nồi niêu, muôi, cùng ba khẩu súng Kháng Nhật Đại Đao và hai khẩu súng đất, ngoài ra còn có bốn quả lựu đạn.

Ba người còn lại mỗi người đều đeo trên vai một khẩu súng cũ; còn vị tiểu hòa thượng thì còn đeo thêm một khẩu súng nhỏ khác trên lưng.

Ngoài số củi cuối cùng được đóng trong giỏ tre, Kỳ Y tá còn mang theo một chiếc túi xách trên vai; bên trong đó không chỉ có hai chai thuốc thủy tinh do Trưởng ban Liu để lại và cái hộp cơm làm từ kim loại của y tá Wang Zhen, mà còn có những chai thủy tinh lớn chứa phân ngựa nữa. Chưa kể đến việc vào buổi chiều, cô ấy đã lấy đi chiếc hộp cơm kiểu Đức và tự mình mang theo những miếng thịt khô vốn được đặt trong túi xách đó.

Liệu điều này có vấn đề gì không? Tất nhiên là có vấn đề, và là vấn đề rất lớn — trọng lượng họ mang theo quá lớn; chưa kể mỗi người còn đeo thêm một chiếc bình nước đầy băng nữa. Họ nhất định phải giảm bớt trọng lượng mới được.

Vệ Nhân lo lắng suy nghĩ xem phải làm thế nào để giảm bớt trọng lượng. Theo ý kiến của anh, ba khẩu súng Kháng Nhật Đại Đao đó chắc chắn phải bị vứt bỏ; bốn quả lựu đạn nặng hơn một cân mỗi quả, cùng với hai khẩu súng đồng do y tá Wang Zhen và Trưởng ban Liu để lại, cũng đều không còn giá trị để tiếp tục mang theo nữa. Nhưng… liệu Lý Tráng và Kỳ Y tá có nghĩ như vậy không? Những vũ khí mà anh cho là không đáng giá này, những vũ khí mà y tá Wang Zhen đã dùng mạng sống để bảo vệ, chắc chắn họ sẽ không bao giờ vứt bỏ chúng.

Thay đổi vị trí đeo gánh, Vệ Nhân nhìn lên bầu trời đêm đang ngày càng u ám và cảm thấy càng thêm lo lắng. Dù gọi đó là trực giác hay là sự cảnh giác mà nhiều năm trải qua trên chiến trường đã mang lại, anh luôn cảm thấy rằng nếu không đi nhanh hơn, chắc chắn họ sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối và nguy hiểm.

Nhìn xuống đám bùn lạnh lẽo che khuất đến đầu gối, Vệ Nhân tự hỏi: Với điều kiện như thế này, ngay cả khi không mang theo nhiều đồ như vậy, họ cũng chỉ có thể đi được bao xa thôi?

“Vụt!”

Đúng lúc anh đang mải suy nghĩ, phía sau lưng anh bỗng nhiên vang lên tiếng nước văng và tiếng la hoảng của vị tiểu hòa thượng: “Zhuoma…”

Nhờ vào kiến thức tiếng Phạn mà Sổ ghi chép kim loại đã dạy anh, anh hiểu rõ rằng tiếng la hoảng đó có nghĩa là “nữ thần”.

Chắc chắn là Kỳ Y tá đã gặp chuyện rồi!

Không thể dành thời gian để tìm hiểu lý do tại sao vị tiểu hòa thượng lại gọi Kỳ Y tá như vậy, Vệ Nhân lập tức buông gánh xuống và quay đầu lại nhìn.

Nhờ ánh sáng từ chiếc đèn dầu mà Lý Tráng đang cầm phía sau, anh ta có thể nhìn rõ ràng rằng Kỳ Y tá đã ngã xuống bùn lầy; lúc này, vị tiểu hòa thượng đang hoảng loạn cố gắng giúp cô ấy đứng dậy.

Nhưng nhìn tình trạng của Kỳ Y tá, có vẻ như cô ấy đã bất tỉnh rồi?

Khi nghĩ đến điều này, Vệ Nhân cũng đã chạy đến và cùng người khác giúp Kỳ Y tá đứng dậy. “Kỳ Y tá? Kỳ Y tá? Đồng chí Kỳ Xuân Lan ơi?”

“Cô ấy sao vậy?” Lý Tráng cũng vội vàng chạy lại, hỏi một cách lo lắng.

Không kịp trả lời, Vệ Nhân đã kiểm tra xem cô ấy còn thở không.

Không thấy hơi thở nào cả…

Vệ Nhân cảm thấy lo lắng; anh ta nhận ra rằng đôi tay mình đã tê cứng vì lạnh quá.

Ngay lập tức, anh ta đặt tai mình – cũng đã tê cứng vì lạnh – vào gần miệng và mũi của Kỳ Y tá.

May mắn thay, hơi thở của cô ấy, dù yếu ớt, vẫn đủ để làm cho tai anh ta cảm thấy tê rần.

Thở phào nhẹ nhõm, Vệ Nhân muốn chạm vào trán của cô ấy, nhưng ngay lập tức anh ta nhớ ra và cuộn tay áo lên, để phần cổ tay – vốn còn tương đối nhạy cảm hơn – được áp sát vào trán cô ấy.

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, anh ta đã cảm nhận được hơi nóng ấm áp từ cơ thể cô ấy.

Đúng lúc đó, Kỳ Y tá cũng nắm chặt lấy áo anh ta và miệng cô ấy liên tục mở ra, có vẻ như đang cố gắng nói điều gì đó.

Anh ta lại cúi xuống gần tai cô ấy và nghe thấy cô ấy nói: “Đừng lo lắng cho tôi… Các bạn hãy đi đi.”

“Cô ấy đang sốt!”

Vệ Nhân không nghe cô ấy nói tiếp, liền đứng dậy và nói: “Trưởng ban Lý ơi, chúng ta phải tìm một nơi khô ráo để đốt lửa ngay… Có lẽ cô ấy bị lạnh quá.”

Trong lúc nói chuyện, Lý Tráng đã đưa chiếc đèn dầu trong tay cho vị tu sĩ trẻ đang hoảng loạn, rồi nói: “Vệ Nhân, cậu mang theo Kỳ Y tá đi, chúng ta nhanh lên thôi.”

“Được ạ.”

Vệ Nhân liền đưa chiếc giỏ tre, bình nước, túi xách, vũ khí và chiếc mũ lá mà Kỳ Y tá đang đội trên người cho vị tu sĩ trẻ.

Vị tu sĩ trẻ nhận lấy tất cả và ngay lập tức đeo lên người mình, sau đó cầm chiếc đèn dầu đã được điều chỉnh ở mức sáng cao nhất.

Cùng lúc đó, với sự giúp đỡ của Lý Tráng, Vệ Nhân cũng dùng hai dải buộc chân để đeo Kỳ Y tá lên người; Lý Tráng còn choàng một tấm chăn ẩm ướt lên người Kỳ Y tá.

Nắm chặt các góc của tấm chăn, Vệ Nhân dìu Kỳ Y tá đi phía sau, cầm cây gậy bước đi.

“Hãy thả tôi xuống…” Kỳ Y tá gần như mất ý thức, nói ra những lời yếu ớt.

Nhưng Vệ Nhân không quan tâm đến lời nói của cô ấy, tiếp tục đi và đổ một viên đá lạnh vào miệng cô ấy để hạ thân nhiệt.

Trong bầu trời đêm vốn đã tạnh khoảng hai giờ, những tia sét và tiếng sấm lại liên tục ập đến, và cơn mưa lạnh giá bắt đầu rơi xuống.

May mắn thay, trước khi mưa trở nên dữ dội hơn, họ đã tìm được một khu đất cao hơn một chút.

Mặc dù đất ở đây vẫn còn ướt lầy, nhưng ít nhất họ không bị ngập trong nước.

Họ nhanh chóng dựng lều bằng vải dầu, sau đó đổ hết nội dung trong giỏ tre ra và xếp chúng úp xuống đất, rồi trải một tấm chăn rách lên trên để Kỳ Y tá nằm.

“Chúng ta phải làm sao đây? Chúng ta phải làm sao đây?” Lý Tráng hoảng loạn lẩm bẩm.

“Đừng panik.”

Vệ Nhân vừa nói vừa lấy ra cái túi đựng bình nước bằng vải dầu của mình, cho vài viên đá lạnh vào bên trong, rồi đặt nó lên trán Kỳ Y tá.

“Hãy đốt lửa đi.”

Vệ Nhân chỉ vào cái gáo đồng kia và nói: “Đốt lửa ngay trong cái gáo đồng đó, đun nước gừng cùng ớt cho cô ấy uống, phải nhanh lên.”

Nghe vậy, Lý Tráng không chần chừ gì đã đổ hết những khối băng trong gáo đồng ra ngoài lều, rút ra hai cây Kháng Nhật Đại Đao, dùng một cây đặt dưới đáy gáo đồng, còn cây kia thì chẻ từng thanh củi còn lại thành từng miếng nhỏ, sau đó rót thêm một ít dầu hỏa lên trên.

Không cần phải chỉ dẫn gì thêm, vị tiểu sư sĩ đã chuẩn bị sẵn từ trước liền dùng que đánh đá để đốt lửa.

Chưa đợi lửa cháy hẳn, Vệ Nhân đã lấy ra chiếc ấm cuối cùng và đổ đầy nước vào bình đựng bên trong, đặt lên trên gáo đồng. Lý Tráng cũng lấy miếng gừng còn lại, cắt nhỏ rồi cho vào, sau đó xé hai quả ớt và bỏ vào luôn.

“Cần thêm muối,” Vệ Nhân Đề nhắc nhở.

“Được.” Lý Tráng vừa nói vừa lập tức tìm chiếc chai thuốc thủy tinh của Trưởng đội Liu, mở nó ra và rắc một ít muối cho Vệ Nhân xem; khi người kia gật đầu, anh ta lập tức rắc muối vào bình.

“Đừng đứng yên đó!” Vệ Nhân vội vàng nói khi anh ta vừa đóng nắp chai xong. “Hãy lấy những chiếc bát men ra, đổ đầy nước vào và đặt xung quanh gáo đồng để hâm nóng. Kỳ Y tá đã bị lạnh quá rồi, ba chúng ta cũng sắp đến nơi rồi.”

Lý Tráng run rẩy, lập tức tìm những chiếc bát men ra, đổ đầy nước vào và đặt xung quanh gáo đồng. Anh ta còn lấy những chiếc ấm của mọi người đặt vào cùng, rồi gọi tiểu sư sĩ giúp đỡ, dùng một tấm chăn che kín cửa lều để ngăn gió lạnh thổi vào. Khi than củi bắt đầu cháy, nước trong bình dần nóng lên.

Chưa đợi nước sôi hoàn toàn, anh ta đã đưa bình cho tiểu sư sĩ, sau đó chỉ vào Kỳ Y tá đang nằm trên giỏ tre.

“Cô ấy…”

“Tôi không biết.”

Vệ Nhân chưa kịp để Lý Tráng nói hết đã trả lời ngay, “Chúng ta… chúng ta không có thuốc hạ sốt, chỉ có thể… chỉ có thể dựa vào cô ấy mà thôi.”

Nghe vậy, Lý Tráng không khỏi run rẩy; trong chốc lát, anh ta không biết phải nói gì hay làm gì tiếp theo.

Lắc đầu một cái, Vệ Nhân suy nghĩ rồi nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải vượt qua đêm nay. Đến sáng mai, chúng ta sẽ tìm một nơi cao ráo để dừng lại, sau đó mới nghĩ cách khác.”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Lý Tráng lặng lẽ đồng ý; rõ ràng anh ta cũng không biết phải làm gì nữa. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Thực ra, không chỉ anh ta, ngay cả Vệ Nhân – người đã trải qua rất nhiều gian khổ – lúc này cũng không thấy chút hy vọng nào cả.

Anh ta nhớ rõ rằng, khi Hạ Thục Thạch ở thế hệ sau bị cảm lạnh tại nơi đó, tất cả những gì anh ta có thể làm chỉ là đưa anh ấy đến bệnh viện để sử dụng buồng oxy áp suất cao mà thôi.

Nhưng bây giờ, làm sao anh ta có thể tìm được buồng oxy hay bình oxy đây?

Đúng lúc anh ta đang lo lắng, cậu bé tu sĩ nhỏ ấy bỗng gọi: “Đồng chí!”

Quay đầu lại, anh ta thấy cậu bé đó đưa cho Vệ Nhân phần thức ăn còn thừa và chiếc muôi, sau đó cầm lấy chiếc đèn dầu treo trên gánh hàng, đội chiếc mũ lá và cầm cây gậy, cúi người bước ra khỏi lều!

“Ê! Anh định đi đâu vậy?” Lý Tráng đang bận rộn nấu nước liền hỏi ngay.

Tuy nhiên, chưa kịp cho anh ta và Vệ Nhân theo ra ngoài, cậu bé tu sĩ ấy đã rút khẩu súng ra và đặt nó hướng về phía họ!

“Đừng theo tôi!” Cậu bé hét lớn bằng tiếng Tây Tạng, “Tôi đi tìm thuốc cho Zhuoma. Nếu tôi không quay trở lại thì thôi… dù sao các bạn cũng không hiểu đâu. Đừng ra ngoài! Đừng theo tôi!”

Nói xong, cậu bé bắt đầu lùi lại và cuối cùng biến mất trong màn mưa.

“Anh ta…” Lý Tráng ngây người nhìn theo hướng cậu bé biến mất, “Làm sao anh ta có thể đặt nòng súng hướng về phía đồng chí của mình như vậy chứ?”

“Còn có thể anh ta biết sử dụng súng hay không thì còn phải xem nữa…”

Vệ Nhân vừa rót canh cho Kỳ Y tá vừa nói: “Hơn nữa, trong khẩu súng đó chẳng hề có đạn đâu.”

“Đúng rồi!” Lý Tráng mới bất ngờ nhận ra và vội vàng cầm chiếc mũ lông để đuổi theo.

“Đừng đi nữa.” Vệ Nhân dừng lại và nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao có thể…”

“Anh ta đã chạy xa rồi.”

Vệ Nhân chỉ ra ngoài và nói tiếp: “Không có đèn dầu, nếu chúng ta đi tìm anh ta, có lẽ chỉ đi vài bước là sẽ lọt vào bùn lầy thôi. Bây giờ… chúng ta không thể để người thứ ba nào bị thương được nữa.”

“Cậu đang nói gì vậy?” Lý Tráng nhíu mày.

“Nếu cậu đi theo và bất kỳ ai trong số chúng ta bị thương, hai người còn lại vẫn có thể mang những người bị thương đi tiếp. Nhưng nếu cả hai cậu đều bị thương…”

Nghe vậy, Lý Tráng không khỏi run rẩy.

“Mình một mình thì không thể mang cả ba người ra ngoài được.” Vệ Nhân nói ra phần câu quá đau lòng đó.

“Nhưng anh ta chỉ là một người dân bình thường thôi…”

Lý Tráng nói xong, liền đội chiếc mũ lông lên đầu và tiếp tục: “Đồng chí Vệ Nhân, tôi yêu cầu cậu ở lại chăm sóc đồng chí Ji Chunlan, không được đi theo. Nếu… nếu tôi và cậu bé tu sĩ đó không trở về trước bình minh, cậu hãy cùng Kỳ Y tá rời đi, mang theo tất cả những thứ có thể mang được, và để lại những thứ không thể mang đi. Nếu chúng ta trở về nhưng đều bị thương, cậu hãy mang cậu bé tu sĩ đó ra ngoài.”

Nói xong, Lý Tráng không đợi Vệ Nhân trả lời, liền cầm cây gậy và một tấm chăn, lao ra khỏi cái lều thấp.

“Tại sao các bạn lại như vậy… Tại sao lại như vậy…”

Vệ Nhân không thể kiểm soát được cơn run rẩy của mình; từng muỗng canh mà anh ta múc lên cũng đều rơi trở lại chiếc bát mỗi khi anh ta rung tay.

“Đừng lo cho tôi nữa…”

Kỳ Y tá nhìn Vệ Nhân, cố gắng nở một nụ cười yếu ớt và nói: “Nhanh đi cứu cậu bé lama nhỏ đi.”

“Hãy uống súp đi.”

Vệ Nhân lau đi hơi nước mưa trên mặt, giúp Kỳ Y tá ngồi dậy, đưa chiếc cốc vào miệng anh ấy: “Uống đi, sau khi uống xong tôi sẽ đi cứu họ.”

“Tôi…”

“Hãy uống đi.”

Vệ Nhân gần như van nài: “Hãy uống đi, để tôi có thể đi cứu cậu bé lama được. Làm ơn uống đi.”

Kỳ Y tá lắc đầu yếu ớt, quay đầu nhìn cơn mưa lớn bên ngoài lều, cuối cùng vẫn cầm lấy chiếc cốc và uống vài ngụm.

“Phần còn lại để các bạn uống đi,” Kỳ Y tá nói, “Các bạn cũng đã bị lạnh rồi.”

“Còn không?”

Vệ Nhân hoảng loạn chỉ về phía đống lửa vẫn đang cháy phía sau: “Hãy uống hết đi, sau đó tôi sẽ đi cứu họ.”

Kỳ Y tá cười và lắc đầu: “Tôi là y tá, làm sao tôi có thể ăn thuốc trước được. Vệ Nhân, bạn là công nhân và nông dân… Khi mặc lên bộ đồ này, bạn phải đặt người dân lên trước hết. Hãy đi nhanh đi.”

Vệ Nhân cắn răng, để Kỳ Y tá nằm xuống giường tre một lần nữa, sau đó lấy chiếc bình nước của mình, bọc kín bằng vải rách và đưa cho anh ấy. Sau đó, anh ta đội chiếc mũ lá, cầm cây gậy và bước ra khỏi lều.

Sau một hồi tìm kiếm, anh ta bắt đầu tiến về phía nơi có ánh đèn le lói. Anh ta đi trong bóng tối, dùng cây gậy để đánh đường; lần này ngã, lần khác lại đứng dậy, từng bước một tiến gần hơn với ngọn đèn dầu kia.

Khi cuối cùng anh ta đặt chân lên một cánh đồng cỏ, anh ta thấy cậu bé lama đang quỳ trên cỏ, một tay cầm đèn dầu, tay kia tìm kiếm các loại thảo dược. Bên cạnh cậu bé, Lý Tráng đang dùng tay mở chiếc chăn rách để che chở cậu bé khỏi mưa.

Nhìn thấy Vệ Nhân và Lý Tráng xuất hiện, khuôn mặt của Lý Tráng lại nở ra nụ cười rạng rỡ. Trên khuôn mặt trẻ trung, gầy yếu ấy, người ta có thể nhận thấy vẻ an lòng.

Không hề nói gì, Vệ Nhân đặt cây gậy sang một bên, sau đó cùng với Lý Tráng kéo hai góc tấm chăn để che phủ đầu của cậu bé tu sĩ nhỏ.

Ngước nhìn tấm chăn đã che đi phần lớn mưa gió, cậu bé tu sĩ lẩm bẩm điều gì đó trong cơn mưa lớn, rồi cúi đầu tiếp tục tìm kiếm từng loại cỏ dưới ánh đèn dầu.

Thảo nguyên thứ nhất, thảo nguyên thứ hai, thảo nguyên thứ ba… Khi họ đến thảo nguyên thứ năm, cuối cùng cậu bé tu sĩ cũng reo lên vui mừng, đặt đèn dầu xuống bên cạnh và bắt đầu đào bới mạnh mẽ bằng cây gậy.

Tiến lại gần xem, Vệ Nhân nhận ra rằng cậu bé tu sĩ đang đào vào phần rễ của một loại cỏ; phần trên của cây này dường như đã bị ai đó cắt đi, chỉ còn lại thân cây trơ trụi.

Chính vì vậy, họ càng không thể nhận ra đây là loại thực vật gì.

May mắn thay, do đất ở đây quá mềm, chưa đầy một phút, cậu bé tu sĩ đã đào được một khối rễ đen đen, không hề giống rễ nhân sâm.

Cậu bé tu sĩ nhai thử một nhánh rễ, rồi lập tức cau mày, nhắm mắt lại và nhăn mũi – rõ ràng, hương vị của thứ này không hề ngon chút nào.

“Chúng ta hãy quay về thôi.”

Cậu bé tu sĩ nhổ nhánh rễ ra khỏi miệng, gọi lớn bằng tiếng Phạn, rồi chỉ về hướng họ đã đến và nói lời “đồng chí” quen thuộc.

“Đi thôi!”

Lý Tráng bảo Vệ Nhân buông tấm chăn ra cho cậu bé tu sĩ, sau đó dựa vào cây gậy và nắm lấy tay lạnh lẽo của cậu bé để cùng nhau quay trở về.

Vệ Nhân cũng vội vàng cầm đèn dầu theo sau.

May mắn thay, khi họ trở về lều, ngọn lửa trong cái chum đồng vẫn đang cháy, và Kỳ Y tá cũng không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng.

Không kịp nghỉ ngơi, cậu bé tu sĩ lại lấy chiếc hộp đựng thuốc ra khỏi lưng, không chút do dự mà đưa nó cho Lý Tráng, sau đó gọi Kháng Nhật Đại Đao đến, cắt đôi phần rễ thảo dược không rõ tên mà cậu ấy vừa đào được, băm nhỏ và cho vào cốc của Vệ Nhân, rồi đun trên lửa than.

“Cậu có biết loại thảo dược mà anh ta vừa nấu không?”

Lý Tráng cầm chiếc hộp mà người tiểu sư sĩ đã đưa cho mình, nhìn kỹ rồi thì thầm hỏi Vệ Nhân.

“Không biết, cậu có biết không?” Vệ Nhân trả lời, rồi bỗng nhiên hắt hơi.

Lý Tráng lắc đầu, liếc nhìn Kỳ Y tá một cái với vẻ lo lắng, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Sau khoảng 20 phút chờ đợi, người tiểu sư sĩ lấy ra bốn chiếc tô sơn mài, rót vào mỗi chiếc một nửa chén Canh cá pha thêm thảo dược.

“Đồng chí 1…”

Người tiểu sư sĩ đưa chiếc tô đầu tiên cho Lý Tráng, sau đó là chiếc thứ hai cho Vệ Nhân; riêng mình thì cầm lấy chiếc tô còn lại, nhăn mặt, nín mũi và uống hết nội dung trong đó. Sau đó, anh ta còn quan sát xem phía dưới đáy tô còn sót lại gì không.

Ném chiếc tô xuống đất, người tiểu sư sĩ cầm lấy chiếc tô cuối cùng, đi đến bên cạnh Kỳ Y tá, cẩn thận múc một muỗng và thổi qua trước khi đưa vào miệng Kỳ Y tá để cho cô ấy uống.

“Uống đi.”

Lý Tráng nói, rồi cũng uống hết nội dung trong tô, kèm theo những phần rễ cây nổi trên mặt dung dịch. Dù vậy, anh vẫn nhăn mặt, nhai kỹ rồi nuốt xuống.

“Thật sự khó uống đến thế sao?”

Vệ Nhân lẩm bẩm, cũng uống hết nội dung trong tô của mình. Ngay lập tức, hương vị đắng cay, kèm theo cảm giác nóng bỏng như từ ớt cay, khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Cuối cùng, sau khi nuốt hết, Vệ Nhân và Lý Tráng nhìn nhau, cùng nhau nuốt nước bọt; họ đều không thể nhận ra đó là loại thảo dược gì.

Trong lúc này, Kỳ Y tá cũng bắt đầu tỉnh lại, và vì bị hương vị đắng cay kia làm cho khó chịu, cô ấy liên tục ho.

Ngược lại, cậu tiểu hòa thượng lại mỉm cười, vừa tiếp tục cho cô uống những giọt thuốc cuối cùng, vừa nói bằng ngôn ngữ Tây Tạng: “Uống đi, uống xong là khỏe thôi. Hồi trước tôi bị cảm lạnh, mẹ luôn dùng loại này để nấu canh cho tôi uống.”

“Uống xong là khỏe thôi, chỉ là nó đắng và cay quá, mùi vị không được ngon lắm… Ước gì có trà bơ hoặc sữa yak thì tốt biết mấy.”

“Không hiểu cậu tiểu hòa thượng đang nói gì nhỉ…” Lý Tráng vừa lẩm bẩm vừa nhai nuốt, “Giá như mình biết ngôn ngữ Tây Tạng thì tốt biết mấy… Chắc chắn mình sẽ trò chuyện với cậu ấy suốt ba ngày ba đêm mới đủ đây.”

“Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.” Vệ Nhân dừng lại một chút, rồi đổi đề tài: “Xin lỗi… Lúc đầu tôi không đi cùng bạn để cứu cậu tiểu hòa thượng… Không phải tôi sợ chết đâu… Thực sự tôi không sợ chết…”

“Tôi biết mà… Thực ra bạn nghĩ đúng đấy.” Lý Tráng vỗ vai Vệ Nhân, không để anh ấy tiếp tục nói: “Nhưng cậu ấy là một người dân bình thường, còn bạn là một chiến binh… Vì vậy chúng ta nhất định phải đi cứu cậu ấy.”

“Tôi cam kết đấy.”

“Không cần phải cam kết gì đâu.” Lý Tráng cười và đổi đề tài: “Nào, mau ngồi xuống đi… Khi nào củi chưa cháy hết thì chúng ta có thể hâm nóng chân một chút.”

“Cũng nhân tiện hâm nóng chân cho Kỳ Y tá nữa nhé.” Vệ Nhân nói xong, đã cầm cái muôi đồng đi đến bên cạnh Kỳ Y tá.

“Chúng ta chắc chắn sẽ thoát ra ngoài được đấy.” Lý Tráng nói, rồi thổi tắt ngọn đèn dầu.

“Bạn nói gì vậy?” Vệ Nhân hỏi trong khi đang giúp cậu tiểu hòa thượng đỡ Kỳ Y tá dậy… Tiếng mưa quá lớn, lúc nãy anh ấy không nghe rõ câu nói của đối phương.

“Tôi nói là, chúng ta chắc chắn sẽ thoát ra ngoài được đấy.” Lý Tráng nói một cách kiên định… Trên khuôn mặt trẻ trung nhưng gầy yếu của anh, ánh mắt lấp lánh niềm tin.