Truyện trên đảo mộng – Ghi chép của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1500: Viva công nhân và nông dân!

Bên bờ sông, người đàn ông với người ướt sũng từ đầu đến chân đã cất chiếc máy ảnh vào chỗ an toàn, sau đó lại gánh cái gánh lên vai và đi theo hai người đứng đầu hàng, tiến về phía ngọn đồi nhỏ cách đó khoảng năm mươi sáu mươi mét.

“Lát nữa chúng ta sẽ quay lại với những giỏ này,” Trương Nhị Ngọa nói hào hứng, “Dòng sông này rộng lớn thế này; biết đâu chúng ta lại bắt được vài con cá nữa đấy.”

“Lát nữa tôi sẽ đi cùng bạn để bắt cá,” Lý Tráng vội vàng đáp.

“Tôi cũng muốn đi cùng các bạn,” Vệ Nhân bổ sung, “Ba người ba giỏ thì có lẽ sẽ bắt được ba con cá đấy.”

“Được thôi!” Trương Nhị Ngọa vui vẻ đồng ý, rồi tiếp tục sắp xếp công việc một cách thuần thục hơn: “Kỳ Y tá, cậu ở lại đây cùng với cậu bé nhỏ dựng lều đi. Đồng thời, hãy kiểm tra xem quanh đây có cái gì có thể dùng để nấu ăn hay không, hoặc có rau dại gì không. Khi chúng ta trở về, chúng ta sẽ ăn uống.”

“Được thôi,” Kỳ Y tá gật đầu, không hề phản đối kế hoạch của Trương Nhị Ngọa.

Mọi người bước qua đồng cỏ và bùn lầy, và khi họ đến ngọn đồi nhỏ cách đó khoảng một trăm mét, bầu trời đã trở nên u ám hơn.

“Chúng ta phải nhanh lên một chút, cố gắng trở về trước khi trời bắt đầu mưa.” Trương Nhị Ngọa vừa nói vừa thúc giục, trong khi cũng giúp Vệ Nhân đặt những giỏ tre xuống đất một cách cẩn thận.

Thấy vậy, Lý Tráng cũng giúp Kỳ Y tá lấy giỏ tre trên lưng xuống và xếp đồ ra trên tấm vải dầu.

Vệ Nhân cẩn thận treo chiếc máy ảnh lên ba cây gậy được ghép lại với nhau, sau đó cầm một giỏ tre và nhanh chóng theo sau Trương Nhị Ngọa và Lý Tráng tiến về phía con sông lớn kia.

Bước đi trên lớp bùn nhão, ba người buộc chiếc giỏ tre vào các cọc gỗ dọc bờ sông, sau đó đặt giỏ xuống trong lớp bùn lầy, đảm bảo rằng mép giỏ chỉ thấp hơn mực bùn xung quanh khoảng một ngón tay, rồi phủ thêm một ít cỏ lên trên.

Họ vội vàng rửa tay trong dòng nước lạnh của sông, sau đó đồng loạt tháo dây lưng ra, mỗi người chọn một chiếc giỏ để tiểu vào bên trong. Lúc này, họ không có gì khác để dùng làm mồi, nên chỉ có thể dùng nước tiểu để “tạo mùi” thu hút cá.

“Nhanh lên, trở về thôi.”

Trương Nhị Ngọa vừa thắt lại dây lưng vừa ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Tôi đoán tối nay có thể sẽ có một cơn mưa lớn đấy.”

“Không biết đại đội đã ra khỏi khu đất cỏ chưa…” Lý Tráng lo lắng thì thầm.

“Chắc chắn họ đã ra khỏi rồi.”

Trương Nhị Ngọa vật vã rút chân ra khỏi lớp bùn và bước đi, “Biết đâu ngày mai chúng ta cũng sẽ ra được ngoài thì sao?”

“Đó thì tốt quá.”

Lý Tráng liếc miệng, “Dù ngày mai không ra được ngoài, ít nhất cũng có thể bắt được một con cá lớn.”

“Nhanh lên, trở về thôi.”

Trương Nhị Ngọa nhìn lại những người đồng đội đang đứng ở bên kia sông, rồi thúc giục Vệ Nhân và Lý Tráng đi nhanh hơn.

Dù vậy, cơn mưa lớn vẫn ập đến khi họ còn cách ngọn đồi nhỏ đó khoảng hai mươi đến ba mươi mét nữa.

May mắn thay, mặc dù mưa rất lớn, nhưng nó đã làm sạch lớp bùn bám trên người họ. Trương Nhị Ngọa– người đang đóng vai trò trưởng nhóm– còn tìm cách vui vẻ bằng cách chà sạch bùn bám trên người mình, và gọi đó là “tắm”.

Dù vậy, khi họ vất vả bước lên ngọn đồi nhỏ trên thảm cỏ ướt át, tất cả đều run rẩy.

“Nhanh vào lều đi!”

Kỳ Y tá vội vàng kêu lên, trong khi đó, cậu bé tu sĩ nhỏ cũng lấy que đánh lửa, dễ dàng đốt được than hồng, sau đó thắp sáng chiếc đèn dầu, và từ đó châm lửa cho những khúc củi đã được chuẩn bị sẵn.

Khi đèn dầu tắt đi, mọi người ngay lập tức ngồi quanh bếp lửa. Kỳ Y tá cũng lấy chiếc muôi men và công bằng chia thức ăn trong hộp cơm thành năm phần bằng nhau, cho vào các cái chén của mỗi người, đồng thời thêm một ít rau dại vào mỗi chén.

Anh ta đưa chiếc cốc có chứa thịt cá tới mép lều đã dựng xong và thu thập được khá nhiều nước mưa; sau đó, anh ta đặt nó bên cạnh đống lửa trại.

Trong lúc chờ đợi bữa sáng bị trì hoãn suốt cả ngày được hâm nóng, mọi người đều không hề rảnh rỗi. Có người cởi bỏ những bộ quần áo bẩn thỉu và dùng nước mưa để giũ sạch chúng, có người lại xếp các loại vật dụng thành hàng chờ đợi được đổ đầy nước mưa.

“Đây là những than củi cuối cùng rồi,” Kỳ Y tá chỉ vào đống than củi bên cạnh đống lửa và nói, “Khi chúng cháy hết, chúng ta sẽ thực sự không còn gì để đốt nữa.”

“Không biết trận mưa này sẽ kéo dài đến khi nào…” Lý Tráng lo lắng, “Những than củi này chắc chắn không đủ để sử dụng đến nửa đêm đâu.”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì có thể đốt những ống nòng súng đi…”

“Không được!” Vệ Nhân vừa nói vừa bị ba người còn lại, ngoại trừ người tu sĩ nhỏ, phản đối một cách gay gắt.

“Anh bạn Vệ Nhân, anh thật sự dám nghĩ đến việc đốt súng sao? Nếu đốt súng mất rồi, chúng ta sẽ dùng cái gì để tiếp tục cuộc cách mạng đây?” Trương Nhị Ngọa nói một cách nghiêm túc, “Dù thế nào cũng không được đốt súng đâu!”

“Đúng vậy,” Lý Tráng tiếp lời, “Nếu không thì chúng ta chỉ có thể chịu đựng cái lạnh thôi.”

“Chúng ta có thể đun thêm nước sôi…” Kỳ Y tá vừa nói vừa đổ những gáo nước vừa thu thập được vào ấm đun nước, “Giống như đêm qua, mỗi người cầm một ấm nước sôi, kiên nhẫn chịu đựng qua đêm là được.”

Nghe vậy, Vệ Nhân càng cảm thấy đau lòng hơn. Những khẩu súng đồng đơn sơ ấy, những ống nòng cũ kỹ ấy, đối với những chiến binh Quân đội Đỏ này, lại quý giá hơn cả tính mạng của họ. Ngay cả khi đang ở trong tình huống này, anh cũng thật sự khó có thể tưởng tượng nổi rằng những người tiền bối trong cuộc cách mạng này đã phải trả giá bao nhiêu để giành chiến thắng trước kẻ thù và thông qua từng trận chiến với những vũ khí đơn sơ như vậy.

Thấy vẻ mặt ân hận trên khuôn mặt Vệ Nhân, Trương Nhị Ngọa là người đầu tiên chuyển đề tài, nói: “Chắc chắn không được đốt súng đâu. Nào, mọi người đừng lãng phí than củi nữa, mau đun nước sôi cho đầy ấm của mỗi người đi.”

Chưa kịp anh ta nói hết lời, mọi người đã bắt đầu bận rộn. Xung quanh đống lửa nhỏ ấy, dần dần xuất hiện đủ loại chén đĩa; thậm chí, Kỳ Y tá còn lấy những miếng thịt ngựa khô dự trữ ra để nướng lại, để chúng không bị mốc.

Dưới ánh lửa than, canh cá trong các vật dụng đun nấu là cái đầu tiên sôi trào. Mọi người đều nhanh chóng cầm lấy chén và uống hết Canh cá, sau đó tiếp tục đổ thêm nước dùng cá vào chén.

Khi từng chén Canh cá được uống hết, trán và người mọi người đều đẫm mồ hôi, giúp xua tan cái lạnh. Những chiếc muôi đồng, hộp cơm và ấm nước cũng lần lượt được đổ đầy nước dùng cá ngày càng loãng hơn.

Sau khi uống hết một canh đầy Canh cá, Vệ Nhân cũng ăn hết miếng thịt cá cuối cùng còn lại trong chiếc cốc của mình.

Lúc này, bên ngoài lều đã tối hoàn toàn; cơn mưa lớn xối xả đập vào tấm bạt che, khiến mép tấm bạt như thể đang có những “thác nước” rơi xuống. “Năm cây củi này để dùng lần sau nhé.” Trương Nhị Ngọa nói, rồi buộc chặt năm cây củi to bằng dây buộc chân và treo chúng lên gậy đỡ lều. “Hãy nghỉ ngơi cho ấm người đi; đợi đến khi không chịu đựng nổi cái lạnh nữa, chúng ta sẽ thắp đèn lên và lên đường.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lấy ấm nước của mình cho vào chiếc cốc, sau đó đeo túi vải bọc lên và nhét nó vào lòng mình. Chiếc ấm này đầy nước dùng cá sôi, và đó là thứ duy nhất có thể mang lại hơi ấm cho anh ta, ngoài đống tro tàn và những người bạn xung quanh.

Những người khác cũng lần lượt lấy ấm nước của mình, bọc chúng bằng vải rách rồi nhét vào lòng.

Không cần phải thảo luận gì thêm, bốn người đứng sát nhau, quanh Kỳ Y tá và những chiếc ấm nước, hộp cơm được bọc kín cùng hai chiếc ấm khác cũng đầy nước dùng cá.

Cuối cùng, sau khi quấn lấy những tấm chăn ẩm ướt, mọi người ngồi xuống, mong chờ cơn mưa sẽ sớm tạnh, mong chờ bình minh sẽ đến sớm, và cũng mong chờ ngày mai họ có thể bắt được vài con cá lớn, để có đủ củi để sưởi ấm trong vài ngày tới.

Trong lúc không biết gì, Vệ Nhân – người đã mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần – đã chìm vào giấc ngủ, mơ thấy mình trở lại thành phố Leningrad lạnh giá kia.

Khi anh tỉnh dậy từ cơn ác mộng đó, anh suýt nữa ngã vì ngửa đầu quá mạnh. Vô thức, anh dùng tay chống vào mặt đất ướt sũng để giữ thăng bằng, và lúc đó anh mới nhận ra rằng bên ngoài lều đã sáng rồi, mưa cũng đã tạnh, thậm chí chiếc bình nước trong lòng anh cũng không còn ấm nữa. Nhưng điều quan trọng nhất là Trương Nhị Ngọa và Lý Tráng lại không có ở trong lều! Đúng lúc này, anh cũng nghe thấy tiếng động bên ngoài. Anh nhẹ nhàng kéo rèm ra, cúi người bò ra khỏi lều, và thấy Trương Nhị Ngọa cùng Lý Tráng đang đi về phía đồi cao; họ đều ướt sũng, mỗi người đều mang theo một cái giỏ tre ướt đẫm, và hai người cùng nhau khiêng một cái giỏ khác.

“Có bắt được cá không?” Vệ Nhân hỏi khi đứng ở bờ đồi.

“Không, chúng ta chẳng bắt được gì cả.” Trương Nhị Ngọa đáp một cách bất đắc dĩ, “Nước sông dâng cao, ba cái giỏ đều bị ngập nước; dù có bắt được cá thì chúng cũng đã bơi đi mất rồi.”

“Không sao đâu, chúng ta vẫn còn nhiều thịt khô mà.” Vệ Nhân an ủi hai người, đồng thời kéo họ lên đồi.

Trong lúc đó, Kỳ Y tá và cậu bé tu sĩ nhỏ cũng lần lượt tỉnh dậy và bò ra khỏi lều; họ cũng mang theo những chiếc ấm đun nước và những chiếc hộp cơm đầy Canh cá.

“Hãy ăn sáng đi trước khi Canh cá hết ấm.” Kỳ Y tá chỉ cần nhìn vào những cái giỏ trống rỗng đã hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra; không đợi ai trả lời, anh liền xếp các chiếc bát của mọi người thành hàng, rồi bảo Vệ Nhân lấy những chiếc cốc đựng nước ra, đồng thời cho thêm một ít muối vào ấm đun nước.

Anh rót đầy một cốc Canh cá cho mỗi người, nhưng mọi người đều nhìn về phía Trương Nhị Ngọa. Người này cũng tiến hành kiểm tra danh sách như mọi khi, sau đó ra lệnh bắt đầu ăn. Mỗi người uống hết hai cốc Canh cá, làm trống cả ấm đun nước và hộp cơm; đồng thời, theo kế hoạch đã thảo luận tối hôm trước, mọi người cùng nhau ăn phần đầu và xương cá đã được ninh mềm sẵn trong ấm đun nước.

Loại thức uống này cũng dần trở nên hiếm hoi hơn từng ngày.

Vệ Nhân thì thầm một tiếng, rồi nuốt hết phần cuối cùng của loại thức uống đó xuống bụng.

Từ đây trở đi, ngoài những chai nước còn lại trong balo của mỗi người, và thêm vài chai nước khác nữa, thức ăn duy nhất họ còn lại chỉ là những miếng thịt ngựa khô, cùng với vài chục hạt lúa mạch xanh còn sót lại trong lọ thuốc.

Nhân lúc bụng đã được no bằng nước, mọi người vội vàng thu dọn hành lí và vũ khí, rồi dưới sự dẫn đường của Trương Nhị Ngọa và Lý Tráng, họ rời khỏi khu vực cắm trại này.

Có lẽ do cơn mưa lớn suốt đêm, kể từ khi rời khỏi ngon đồi nhỏ đó, gần như mỗi bước chân của họ đều bị nước bùn lạnh giá ngập đến đầu gối; ngay cả những đồng cỏ cũng có nhiều phần nằm dưới mặt nước.

May mắn thay, những cây gậy được dùng làm dấu đường vẫn chưa bị ngập chìm, nhờ vào chúng mà họ không bị lạc hướng.

Tuy nhiên, đúng lúc mọi người đang thở phào nhẹ nhõm, khi họ mới đi được chưa đầy hai trăm mét khỏi ngon đồi, người đi đầu là Trương Nhị Ngọa đã vấp phải một vùng bùn lầy ngay sau khi rời khỏi một đồng cỏ và chuẩn bị bước vào một khu vực mà họ vừa dùng gậy để kiểm tra trước đó… Anh ta bị chìm sâu vào bùn lầy đến tận ngực!

“Erwa!”

Lý Tráng – người đi thứ hai – phản ứng rất nhanh, vội vàng đưa cây gậy của mình ra và giúp Trương Nhị Ngọa nắm lấy.

“Nhanh lên, giúp đỡ mau!”

Vệ Nhân cũng nhanh chóng buông cái giỏ tre xuống, móc chiếc móc sắt ở một đầu cái gánh vào dây lưng của Lý Tráng; gần như đồng thời, cả vị tu sĩ nhỏ và Kỳ Y tá cũng nhanh chóng nắm lấy cái gánh.

Trong chốc lát, năm người liền bị cái gánh và cây gậy nối lại với nhau, và tốc độ chìm của Lý Tráng cũng ngay lập tức giảm bớt.

Tuy nhiên, Vệ Nhân và Trương Nhị Ngọa – những người đứng gần nhất – đều nhận thấy rằng cơ thể của Lý Tráng cũng đang bị chìm xuống; chỉ trong vài phút ngắn ngủi, nước bùn đã ngập đến tận hông anh ta!

Điều tồi tệ hơn nữa là, anh ta vẫn đang từ từ trượt xuống phía trước!

“Dây thừng! Nhanh lên, ném dây thừng qua đây!”

Vệ Nhân hét lớn, trong khi Kỳ Y tá cũng lập tức buông bỏ cái gánh, lục tung trong giỏ tre để tìm dây quấn chân, rồi dùng hết sức mình ném một đầu dây cho Trương Nhị Ngọa. Ngay sau đó, cô ấy lại đổ hết những than củi còn lại trong giỏ ra ngoài và cũng ném giỏ đó qua.

“Nhanh lên, bám vào dây thừng đi! Bám vào giỏ đi!”

Lý Tráng hét lên nhắc nhở, đồng thời cố gắng kéo cây gậy trong tay và di chuyển những bước chân bị kẹt, cố gắng lùi lại một bước – anh ta cũng nhận ra rằng mình sắp bị chôn vùi trong bùn lầy!

Khi tỉnh táo lại, Trương Nhị Ngọa người đã bước vào bùn lầy nở một nụ cười to trên mặt, khiến Vệ Nhân lo lắng.

Một tay của anh ta cũng lấy chiếc kèn vốn thuộc về Trưởng đội Liu ra khỏi cổ, rồi ném mạnh nó về phía Kỳ Y tá đang nắm dây thừng.

“Đồng chí Lý Tráng, từ bây giờ trở đi, anh sẽ là trưởng đội tạm thời của đội nấu ăn.”

Nói xong, Trương Nhị Ngọa bình tĩnh buông cây gậy trong tay, và Vệ Nhân cùng với người tu sĩ nhỏ cũng bất ngờ bị kéo lùi lại hai bước, sau đó cả ba người cùng ngã xuống bùn lầy sâu đến ngực, suýt nữa bị nước bùn nuốt chửng.

“Tôi ra lệnh cho các bạn! Phải đưa tất cả mọi người sống sót ra ngoài! Tôi yêu cầu tất cả các bạn, phải sống sót ra ngoài!”

“Tôi không chấp nhận lệnh của bạn! Tôi không muốn làm trưởng đội! Nhanh lên, bám vào dây thừng đi! Làm ơn bám vào dây thừng đi!”

Lý Tráng hoảng loạn bò dậy và la hét giận dữ, đồng thời liên tục ném dây thừng về phía Trương Nhị Ngọa, thậm chí ném lên đầu anh ta.

Trương Nhị Ngọa nhìn xuống lớp bùn lầy đã gần ngập đến vai mình, rồi nhìn Lý Tráng – người đã an toàn và không bị anh ta kéo vào bùn lầy – anh ta cảm thấy mãn nguyện, lấy khẩu súng trường và bình nước trên lưng mình ném qua, cuối cùng giơ tay chào và hét lớn: “Các đồng chí!”

Tạm biệt mãi mãi! Vạn tuế công nông Quân đội Đỏ! Vạn tuế công nông Quân đội Đỏ!

“Erwa! Erwa!”

Lý Tráng và Kỳ Y tá hét lên với tất cả sức lực của mình; còn cậu bé tu sĩ nhỏ thì ngồi bất động trong bùn lầy, chăm chú nhìn con thuyền Trương Nhị Ngọa dần chìm xuống… Trong khi đó, nước mắt của chính cậu ta cũng đã rơi như mưa.

“Vạn tuế công nông Quân đội Đỏ.”

Vệ Nhân lẩm bẩm, rồi lấy ra máy ảnh, quay về phía Lý Tráng đang khóc lóc trong bùn lầy, quay về phía Kỳ Y tá đang nắm chặt chiếc kèn và vẫy tay đáp lại, và cũng quay về phía con thuyền Trương Nhị Ngọa đang sắp bị bùn nuốt chửng hoàn toàn… Anh ta cắn răng, nhấn nút chụp, và trong ánh nắng mặt trời rực rỡ này, anh ta đã chụp được bức ảnh thứ 23 – bức ảnh đầy tuyệt vọng.

“Erwa—! Trưởng ban—! Trưởng ban!”

Lý Tráng trong tiếng khóc gần như không còn giọng nữa, lại một lần nữa ném chiếc dây ướt sũng xuống bùn lầy… Nhưng trong đó, chỉ còn lại những bong bóng khí.

Từ bây giờ trở đi, anh ta là trưởng ban rồi.