Truyện trên đảo mộng, Ghi chép của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1497: Con cá đến muộn

Vào buổi chiều hôm đó, vì tiểu sư sãi bị ốm nên họ lại phải dừng chân nghỉ ngơi. Mỗi giờ một lần, Vệ Nhân sẽ cho cậu bé ăn hai miếng than củi – vừa giòn vừa không ngon lắm nhưng cũng không quá khó ăn – đồng thời còn cho cậu uống vài ngụm nước muối.

May mắn thay, nhờ sự chăm sóc của anh, tình trạng tiêu chảy của tiểu sư sãi ngày càng giảm bớt. Đến khi quá Dương Lạc Sơn, mặc dù cậu bé đã đi ngoài đến mức mặt tái nhợt không còn chút máu nào, nhưng cuối cùng cơn bệnh cũng được kiểm soát.

Gần như đồng thời thôi, ba người Trương Nhị Ngọa cũng trở về, mỗi người đều mang theo một cái giỏ tre. Từ xa, anh đã nghe thấy tiếng họ reo hò vui vẻ: “Này –! Vệ Nhân –! Hãy đốt lửa đi!”

“Được rồi!” Vệ Nhân vang lên tiếng đáp lại. Anh lấy ra chai đóng hộp của Trung đội trưởng Liu, lấy một ít kíp từ trong chai, đè nó lên đá lửa, dùng que đánh vào để làm bùng cháy ngọn lửa. Sau đó, anh dùng hai miếng than củi để duy trì ngọn lửa, và cuối cùng cũng làm cháy những mảnh gỗ thông đã được chuẩn bị sẵn.

Khi ngọn lửa đã bùng cháy, ba người Trương Nhị Ngọa cũng vui vẻ bước lên sườn đồi nhỏ.

“Vệ Nhân! Tiểu sư sãi ơi! Các bạn đoán xem chúng ta tìm thấy cái gì nhé?” Lý Tráng hỏi với giọng vui vẻ.

“Tìm thấy cái gì vậy?”

Vệ Nhân cười hỏi, rồi đột nhiên mở to mắt khi thấy Kỳ Y tá lấy ra một con cá lớn, phần mang cá đã được buộc bằng dây cỏ!

Con cá này dài hơn cả tay của Kỳ Y tá, và nếu ước lượng sơ bộ thì nó chắc chắn nặng ít nhất bốn năm kg!

“Các bạn bắt được nó ở đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi ngạc nhiên.

“Ở phía kia kìa…” Trương Nhị Ngọa nói, vừa cười vừa chỉ về hướng sau lưng mình, “Chúng tôi đi xa khoảng ba bốn dặm, và tìm thấy nó trong đám bùn lầy đó. Chúng tôi ba người đã phải dùng hết sức lực mới bắt được nó.”

“Nhanh lên nào!”

Vệ Nhân vừa nói vừa chạy đến, tiếp nhận con cá lớn mà Kỳ Y tá đang cố gắng mang trên tay.

Khi lại gần hơn, anh mới nhận ra rằng ba người họ không chỉ mang về một con cá to như thế này, mà còn có khá nhiều rau dại và gần nửa giỏ cỏ khô nữa.

“Có lẽ vì ở quá xa, nên mới có nhiều rau dại như vậy,” Trương Nhị Ngọa tiếc nuối nói. “Nếu không phải trời sắp tối, nếu không phải chúng ta không mang theo đèn, có lẽ chúng ta đã có thể mang về được nhiều thức ăn hơn nữa.”

Nhìn thấy lớp bùn dính kín ngực ba người Trương Nhị Ngọa và những vết thương lớn nhỏ trên tay họ, Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi: “Chắc các bạn đã gặp phải nhiều nguy hiểm phải không?”

“Lý Tráng suýt nữa thì rơi xuống đó,” Kỳ Y tá nói một cách may mắn. “May mà anh ấy phản ứng kịp thời và nằm lên giỏ tre, chúng tôi mới có thể kéo anh ấy lên được.”

“Tôi cũng đã bắt được cá đấy!” Lý Tráng cười ha hả, vừa nói vừa xoa đầu sau, ánh mắt không rời khỏi con cá lớn mà Vệ Nhân đang cầm.

“À, còn cậu bé tu sĩ kia thì sao rồi?” Kỳ Y tá hỏi trong khi đi lên trên.

“Không kéo được nữa,” Vệ Nhân trả lời, vừa dìu Trương Nhị Ngọa – người có vẻ kiệt sức – vừa đi lên. “Tối nay chúng ta ăn Canh cá nhé?”

“Đúng rồi, ăn Canh cá thôi,” Trương Nhị Ngọa nói một cách hào phóng. “Tối nay ăn một nửa, sáng mai ăn nửa còn lại; vừa đủ để bổ sung dinh dưỡng cho cậu bé tu sĩ đó.”

“Nhưng giờ đây, trưởng ban Ban không còn nữa… Ai sẽ là người lo việc nấu ăn đây?” Câu hỏi của Lý Tráng khiến Trương Nhị Ngọa bỗng im lặng.

Ngay lập tức, vị trưởng ban tạm thời trẻ tuổi này bắt đầu khóc nức nở, đầy hối hận và ân hận: “Giá như chúng ta bắt được con cá này sớm hơn một chút… Nếu như vậy, trưởng ban cũng sẽ không…”

Nhìn thấy Trương Nhị Ngọa khóc nức nở, còn Lý Tráng cũng không kìm được nước mắt, và ngay cả Kỳ Y tá – người đang đi phía trước – cũng đang lau nước mắt, Vệ Nhân thở dài một hơi và nói: “Trưởng nhóm ơi, để tôi làm việc này đi… Tôi sẽ xử lý con cá này.”

Sau một lúc, Vệ Nhân vỗ vai hai chiến binh nhỏ và nói một cách rất nghiêm túc: “Sự hy sinh của Trưởng nhóm Liu rất có ý nghĩa. Con cá này sẽ giúp chúng ta no bụng vào tối nay và sáng mai, còn những miếng thịt khô kia sẽ giúp chúng ta sống sót và thoát ra khỏi khu vực cỏ dại này.”

“Vì vậy, sự hy sinh của anh ấy rất quý giá. Điều chúng ta cần làm là phải sống sót, không ai được thiếu sót, phải sống ra khỏi đây.” Nói xong, Vệ Nhân – người thực sự không biết phải an ủi họ như thế nào – bèn nhanh chóng bước đi, mang con cá vẫn đang quằn quại về gần bếp lửa vừa được đốt lên.

Vệ Nhân xin một tấm da từ Kỳ Y tá để trải xuống đất, sau đó dùng dao nhỏ cẩn thận gọt sạch vảy cá, cắt bỏ xương cứng ở đuôi và vây cá.

Dần dần, Lý Tráng, Trương Nhị Ngọa và cả Kỳ Y tá cùng với cậu bé tu sĩ nhỏ cũng đều tụ lại bên bếp lửa, ngồi im lặng theo dõi Vệ Nhân tiến hành công việc xử lý con cá.

“Tuyệt vời quá! Còn có trứng cá nữa!” Lý Tráng reo lên, rồi không kìm được mà nuốt nước bọt.

“Mẹ tôi bảo trẻ con không được ăn trứng cá, sợ sẽ bị mọc răng lệch…” Kỳ Y tá cũng nuốt nước bọt và nói.

“Đùa à, trứng cá ngon lắm mà…” Trương Nhị Ngọa nói, trong khi liếc nhìn cậu bé tu sĩ có khuôn mặt tái nhợt; lúc này, cậu bé đã bắt đầu lẩm nhẩm kinh sách.

Vệ Nhân cẩn thận cho hai khối trứng cá vào trong nắp hộp cơm đã được rửa sạch từ sáng hôm đó, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng các bộ phận bên trong cá để đảm bảo không còn ký sinh trùng nào. Chỉ khi tin chắc như vậy, anh mới yên tâm cho phổi cá và vảy cá vào cùng một chỗ, rồi dùng muôi đồng rửa sạch ruột cá.

Ngay cả những bộ phận nội tạng có khả năng chứa ký sinh trùng và mang vây cá, anh ta cũng không lãng phí chút nào; tất cả đều được cho vào giỏ tre, chuẩn bị để sau này ngâm trong bùn lầy dưới gò đất thấp, xem có thể bắt được gì không.

Cuối cùng, anh ta cắt đầu cá ra, rồi chẻ con cá làm đôi theo chiều dọc. Một nửa thịt cá được cắt thành từng miếng nhỏ và cho vào nồi đồng, thêm nước và ninh từ từ.

“Nồi cá này sẽ ăn vào sáng mai,” Vệ Nhân nói, rồi chia hai phần trứng cá và ruột cá thành năm phần bằng nhau và cho vào các chén sành của mọi người. Sau đó, anh ta lại cắt nửa thịt cá còn lại thành năm phần và cũng cho vào các chén đó.

Nửa thịt cá còn lại thì được anh ta cho vào hộp cơm đã thu thập sáng hôm đó, đổ đầy nước và đặt bên cạnh đống lửa.

“Những thứ này sẽ chín nhanh lắm, lát nữa có thể ăn được ngay,” Vệ Nhân nói, rồi đậy nắp hộp cơm lại.

“Còn những thứ này thì sao?” Trương Nhị Ngọa hỏi với vẻ tiếc nuối, vì con cá này đã được săn bắt với rất nhiều công sức, anh ta không thể chấp nhận việc vứt bỏ đầu cá đi.

“Chỉ cần trời không mưa và lửa không tắt, chúng ta sẽ có thể tiếp tục ăn những thứ này mãi,” Vệ Nhân nói, rồi cho đầu cá vào bình nước bằng đồng đã thu thập sáng hôm đó, cùng với những lớp vảy và vây cá đã được gọt sạch, cũng đặt chúng bên cạnh đống lửa.

“Gulug…” Tất cả mọi người, kể cả Vệ Nhân, đều nuốt nước bọt.

“Chúng ta không còn nhiều củi nữa rồi,” Vệ Nhân nói, đặt xuống con dao nhỏ đang cầm trong tay, đứng dậy một cách chao đảo, “Vì vậy, hãy nhanh chóng sấy khô quần áo ướt đi.”

Nói xong, anh ta cầm giỏ tre chứa nội tạng cá và đi xuống gò đất thấp, chọn một chỗ bùn lầy và đặt giỏ tre xuống đó.

Khi trở lại gò đất thấp, Trương Nhị Ngọa và những người khác đã ngồi xung quanh đống lửa. Trước mặt họ, đầy rẫy những cái chén chứa thức ăn; trên khuôn mặt họ, hiện rõ vẻ mong đợi và cả nỗi buồn được che giấu đằng sau nụ cười đó.

Giá như Trưởng đội Lưu cũng ở đây thì tốt biết mấy…

Vệ Nhân thì thầm, thở dài một tiếng, rồi giơ máy ảnh lên, chụp những gương mặt của những người lính trẻ được ánh hoàng hôn cuối cùng và ánh lửa le lói chiếu rọi… Anh ta đã chụp được bức ảnh thứ 21.

Anh vội vàng cất chiếc máy ảnh trước khi bị ai đó phát hiện ra, rồi quay lại ngồi bên bếp lửa, lấy ra hai thanh củi gỗ và đưa cho chú tiểu hòa thượng. Người này cũng làm theo thói quen cũ, nhai ngấu nghiến chúng, sau đó lấy chai nước treo trên vai và uống vài ngụm nước muối mặn.

Đây là bữa tối thịnh soạn hiếm hoi trong suốt nhiều ngày qua, nhưng sau khoảng thời gian ban đầu hào hứng và mong đợi, mọi người xung quanh bếp lửa lại lần lượt chìm vào sự im lặng.

Không cần phải hỏi, mọi người đều biết rằng tất cả đang nghĩ đến Trưởng đội Liu. Hoặc có lẽ, tất cả đang nguyền rủa cái trời đầy ác ý này.

Khi thiếu nước thì không mưa, khi thiếu củi thì mưa liên tục, khi thiếu lương thực thì không có gì để ăn; Trưởng đội Liu đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy thức ăn, nhưng cái trời đáng ghét này lại ngay lập tức mang đến một con cá lớn như vậy.

Vì có sự hy sinh mà lòng người trở nên kiên cường hơn, dám gọi mặt trời và mặt trăng thay đổi thế giới… Cái trời không hiểu chuyện người này thật sự nên được thay thế mới đúng.

Vệ Nhân thì thầm một mình, đồng thời cũng lấy cây kèn vào miệng.

Chỉ sau một lúc, giai điệu của bài “Quân ca yêu nước” đã vang lên bên bếp lửa.

Dần dần, Kỳ Y tá bắt đầu hát theo giọng nói khàn đặc của mình, rồi Lý Tráng và Trương Nhị Ngọa cũng tham gia vào, ngay cả chú tiểu hòa thượng cũng hát theo – mặc dù anh ta chỉ nhớ được âm thanh của từng từ trong bài hát mà không hiểu nội dung của chúng.

Trong những lần hát lặp đi lặp lại, giọng hát của Trương Nhị Ngọa và Lý Tráng dần trở nên đầy nỗi buồn, nhưng cũng giống như giọng hát của Kỳ Y tá, họ càng hát càng kiên định và mạnh mẽ hơn.

Ngay cả chú tiểu hòa thượng cũng vô thức nắm chặt nắm tay mình và vẫy theo nhịp điệu của bài hát.

Trong những lần hát lặp đi lặp lại, mưa dần biến thành tuyết bụi, và những chiếc nồi bên bếp lửa cũng bắt đầu tỏa ra mùi thơm ngon.

Một bản nhạc khác kết thúc, Vệ Nhân cất cây kèn xuống, và mọi người đều nhìn về phía Trương Nhị Ngọa một cách đồng thuận.

“Sáng mai khi trời sáng, chúng ta sẽ lên đường,” Trương Nhị Ngọa nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta phải thoát khỏi khu đồng cỏ này.”

“Đúng vậy!” mọi người đồng loạt đáp lại.

“Ăn nhanh!”

Theo lệnh của Trương Nhị Ngọa, mọi người đều cầm lên chiếc cốc Canh cá của mình.

Chiếc cốc Canh cá nóng hổi này chứa một miếng thịt cá lớn và một miếng trứng cá bằng kích thước quả bóng bàn; n