Truyện trên đảo mộng, hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Trên những cánh đồng cỏ khô cằn, Vệ Nhân đứng bên cạnh cái gánh của mình, lắng nghe lời giới thiệu của Trưởng đội Liu:

“Đó là thành viên trong đội y tế của chúng ta, đồng chí Kỳ Y tá, Ji Chunlan.”

Nói xong, Trưởng đội Liu lại chỉ cho Vệ Nhân nhìn về phía vị lama đã đi được khoảng mười mét về phía trước: “Đó là người hướng dẫn dân tộc Tây Tạng của chúng ta… Có thể coi ông ấy là người hướng dẫn thôi…

Chúng ta mới gặp ông ấy hôm qua; ông ấy biết rất ít tiếng Trung, vì vậy chúng ta không biết tên ông ấy. Chúng ta gọi ông ấy là Jiang Bag Sang… Có lẽ đó là tên thật của ông ấy.”

Có lẽ à? Hôm qua mới gặp?

Vệ Nhân càng trở nên tò mò hơn về sự tổ chức của đội này.

Vị Kỳ Y tá kia và vị lama có lẽ tên là Jiang Bag Sang cũng đã bước lên cánh đồng cỏ, đi qua những luống bùn lầy.

Khi tiến lại gần hơn, Vệ Nhân mới nhìn rõ được rằng cả hai người đều trông khá trẻ.

Người đầu tiên có lẽ chỉ khoảng 20 tuổi thôi; khuôn mặt tái nhợt, mặc bộ quân phục đầy vá, tay còn cầm một nắm cỏ dại.

Người thứ hai có lẽ còn trẻ hơn nữa; má anh ta đỏ ửng do sống ở vùng cao nguyên, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, có phần chói lọi.

Ngoài việc cầm một chuông cầu nguyện bằng tay này, tay kia anh ta còn mang theo một túi da, bên trong cũng chứa đầy cỏ dại.

“Đồng chí này là…” Kỳ Y tá tò mò nhìn người đang quan sát mình.

“Đây là đồng chí Vệ Nhân,” Trưởng đội Liu giới thiệu.

Sau đó, ông ấy lại kể lại những sự kiện vừa mới xảy ra.

“Xin chào, đồng chí Vệ Nhân!”

Kỳ Y tá nhanh chóng chào hỏi Vệ Nhân một cách rõ ràng và chuẩn mực. Khi Vệ Nhân vô thức đáp lại lời chào, anh ta liền chủ động bắt tay Vệ Nhân.

Nhưng cái cảm giác khi bắt tay lại khiến Vệ Nhân cảm nhận được hơi lạnh từ đầu ngón tay đối phương, đồng thời cũng nhận thấy những vết xước lớn nhỏ trên tay anh ta cũng như những vết thương do băng giá gây ra vẫn chưa lành hẳn.

Ngay khi Vệ Nhân và Kỳ Y tá kết thúc nghi thức bắt tay, cậu bé tu sĩ trẻ cũng bắt chước cách Kỳ Y tá mà cúi chào Vệ Nhân theo kiểu quân đội không mấy chuẩn xác. Sau khi người kia vô thức đáp lại lời chào, gương mặt cậu bé lại càng rạng rỡ hơn, rồi cậu ta vỗ nhẹ vào ngực mình và nói: “Jiang Bag Sang!”

“Vệ Nhân!” Vệ Nhân cũng bắt chước cậu bé mà vỗ vào ngực mình.

“Cách mạng! Chống Nhật! Đồng chí!”

Ba từ tiếng Trung được phát âm không mấy chuẩn xác vang lên từ miệng Jiang Bag Sang, sau đó anh ta lại một lần nữa vỗ vào ngực mình và nói: “Jiang Bag Sang!”

Mặc dù cuộc giao tiếp này không mấy trôi chảy, nhưng Vệ Nhân cũng hiểu được ý của đối phương.

Sau khi đã làm quen với nhau, mọi người đều ngồi xuống xung quanh chiến binh bị thương tên là Jiang Yu.

“Tôi chỉ tìm được có vậy thôi…” Kỳ Y tá nói, đặt những cây “cỏ dại” chưa đầy hai mươi cái vào túi da mà cậu bé tu sĩ Jiang Bag Sang đã mở ra.

So với thành quả của cô ấy, thành quả của Jiang Bag Sang cũng không hơn là mấy, nhưng anh ta cũng có được xác một con ếch to bằng hạt óc chó và một con cá nhỏ không biết tên, to bằng ngón tay út.

“Jiang Bag Sang! Em thật giỏi! Bây giờ chúng ta có canh thịt để uống rồi!” Liu Youxiang nói một cách vui vẻ.

“Đồng chí!” Một trong những từ tiếng Trung duy nhất mà Jiang Bag Sang biết lại một lần nữa vang lên từ miệng anh ta, và anh ta lại mỉm cười rạng rỡ.

“Nào! Chúng ta bắt đầu nấu ăn ngay bây giờ!” Liu Youxiang kêu gọi.

Chưa kịp anh ta nói xong, hai chiến binh trẻ tên là Lý Tráng và Trương Nhị Ngọa đã lấy ra vài “dụng cụ nấu ăn” từ hai giỏ đứng phía sau chiến binh Jiang Yu.

Những “dụng cụ nấu ăn” này chỉ là một cái muôi đồng hình dạng giống mũ lính dù Đức thời Thế chiến II, nhưng có tay cầm, cùng một cái thìa men in hình lá cờ năm màu.

Dưới ánh mắt chăm chú của Vệ Nhân, hai chiến binh trẻ đó sau khi đưa dụng cụ nấu ăn cho trưởng đội Liu, liền cầm lấy những cây gậy và bắt đầu đào đất ẩm ướt dưới chân mình một cách điêu luyện.

Chỉ cần nhìn thấy cách họ phải nghỉ ngơi sau mỗi vài lần đào thôi là biết được rằng, có lẽ họ đã rất lâu rồi không được ăn no.

Trong lúc đứng dậy để tìm kiếm đồ trong hai giỏ tre của mình, Vệ Nhân cũng liếc nhìn vào đồ bên trong các giỏ của họ.

Đồ trong hai giỏ này thực sự rất ít. Trong giỏ đầu tiên, ngoài ba cái bình sành đóng kín bằng dây cỏ và hai chiếc ấm nước làm từ gỗ có nắp bằng gỗ, còn có vài đôi giày cỏ được buộc chặt với nhau; trong giỏ của Vệ Nhân cũng có những vật dụng làm từ gỗ có hình dạng tương tự, ngoài ra chỉ có những bó cỏ khô được xếp gọn gàng lại với nhau.

Trong giỏ thứ hai, ngoài những bó cỏ khô đè dưới đáy giỏ, còn có một túi vải màu đỏ tối và hai chiếc túi đơn làm từ vải thô, cùng với một tấm chăn rách được vá lại bằng những miếng vải khác màu.

Màu sắc của túi vải đó hoàn toàn giống hệt màu áo tu sĩ của cậu bé nhỏ tuổi kia; có lẽ đó chính là đồ của cậu ta.

Ngay cả hai chiếc túi đơn đó cũng dễ dàng tìm ra chủ nhân của chúng. Một chiếc túi có miếng vải đỏ thêu hình thánh giá trên nắp, có lẽ đó là đồ của Kỳ Y tá. Chiếc còn lại thì được thêu hình móc liềm và chữ “Lưu” viết bằng chữ Hán; có lẽ đó là đồ của trưởng ban Lưu.

Không muốn quan sát kỹ hơn nữa, Vệ Nhân lấy ra chiếc bình sành đóng kín bằng một miếng vải từ giỏ của mình. Anh cẩn thận lấy miếng vải ra và mở nó ra, nhưng bên trong chỉ có hai quả ớt khô màu đỏ rực và một ít hạt lúa mạch xanh.

Anh thậm chí tin chắc rằng, chỉ cần năm phút thôi, anh hoàn toàn có thể đếm được chính xác số lượng những hạt lúa mạch này.

Sau khi suy nghĩ một chút, anh lại bọc những hạt lúa mạch đó lại bằng miếng vải thô và cho chúng trở lại chiếc bình sành. Sau đó, anh cầm lên chiếc ấm nước của quân đội Anh mà không hiểu tại sao nó lại xuất hiện ở đây.

Cẩn thận mở nắp ấm, anh mới phát hiện ra rằng loại trà ngọt pha với bơ mà anh đã đổ đầy vào ấm trước đó đã bị thay thế bằng nước lọc không chứa chất dinh dưỡng nào cả. May mắn thay, bốn thanh thịt dê khô mà anh đã nhét vào ấm vẫn còn nguyên.

Mỗi thanh thịt dê khô này chỉ bằng kích thước của một que diêm; nếu dùng làm đồ ăn vặt, chắc chắn không thể duy trì được nửa giờ trước khi bị ai đó có răng khỏe nuốt hết.

Nhưng Vệ Nhân biết rõ rằng, bốn thanh thịt dê khô này có thể cứu mạng họ!

Thói quen khiến Vệ Nhân cố gắng nhét chiếc ấm nước quan trọng này cùng với thịt khô vào trong Sổ ghi chép kim loại, nhưng rồi anh ta bất ngờ nhận ra rằng chiếc ấm không thể được đưa trở lại!

Phải chăng là do cái thịt khô?

Vệ Nhân cầm lấy vài miếng thịt khô, thử lại một lần nữa, nhưng kết quả vẫn giống nhau.

Có phải con dao Kháng Nhật Đại Đao này cũng vậy không?

Anh ta vội vàng cho thịt khô vào bên trong ấm, sau đó đặt tay lên con dao Kháng Nhật Đại Đao. Quả nhiên, con dao này cũng không thể được thu hồi!

Kìm nén sự lo lắng, Vệ Nhân dùng chiếc giỏ tre che chắn, thử lấy cây kèn blues ra khỏi Sổ ghi chép kim loại, rồi lại cố gắng đưa nó trở lại – lần này thì không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Còn chiếc máy ảnh thì sao?

Vệ Nhân suy nghĩ một chút, sau đó làm theo cách đã thử với chiếc máy ảnh Lục Lai Song Phản; kết quả cũng tương tự, chiếc máy ảnh này hoàn toàn không bị hạn chế bởi bất cứ điều gì.

Không dám tiếp tục trì hoãn, Vệ Nhân dùng con dao Kháng Nhật Đại Đao như một công cụ để giúp các chiến binh nhỏ Lý Tráng và Trương Nhị Ngọa đào đất đầy rễ cỏ, xây dựng một bếp cao hơn mặt đất.

Tiếp theo, anh ta dùng con dao này để chặt những thanh củi ướt mà Lý Tráng đã nhặt được thành từng đoạn thẳng đứng; sau đó lại lấy thêm vài thanh củi từ bó củi trên giỏ của mình để tiếp tục chặt, và thành thạo tạo ra những thanh gỗ mỏng hơn cả que đũa.

“Đồng chí Vệ Nhân, cho tôi mượn con dao của bạn một chút được không?” Liu Youxiang hỏi sau khi thấy Vệ Nhân hoàn tất công việc.

Nghe vậy, Vệ Nhân vui vẻ đưa con dao Kháng Nhật Đại Đao cho anh ta. Người kia dùng đáy cái muôi đồng làm thớt, cắt nhỏ Kỳ Y tá cùng với rau dại mà vị tu sĩ nhỏ bé đã hái được, cho chúng vào muôi đồng, sau đó cắt đôi con ếch nhỏ và cho nó cùng con cá nhỏ vào đó.

Chỉ là, mặc dù Liu Youxiang sau đó đã lấy ra một chiếc bình nước có nút chặn bằng gỗ và đổ hết nước bên trong vào cái muôi đồng, nhưng anh ta không vội vàng châm lửa, mà thay vào đó lại lục lọi trong giỏ và tìm thấy hai vật dụng bằng gỗ khác – cũng nằm trong những giỏ Vệ Nhân kia – nhưng anh ta không biết chúng là gì cả.

Trong khi đó, hai người lính trẻ Lý Tráng và Trương Nhị Ngọa cũng rất thành thạo trong việc lấy những thân cỏ khô úa, cùng những thứ cỏ họ vừa thu thập được, ra và xếp chúng bên cạnh đống củi chưa được đốt. Sau đó, họ còn lấy vài cây gậy đâm xuống đất.

Dưới ánh mắt ngơ ngác của Vệ Nhân, ngoại trừ vị sư nhỏ Jiang Bage Sang và người bệnh Jiang Yu đang mê man, bốn người còn lại ngồi quanh nhau, dùng những vật dụng mà Vệ Nhân không biết tên là gì, cùng những thân cỏ khô úa để bắt đầu công việc dệt… Đó phải là dép cỏ chứ?

Có lẽ là dép cỏ…

Vệ Nhân không chắc liệu suy đoán của mình có đúng không, nhưng điều đó không làm anh ta chần chừ trong việc lấy vật dụng bằng gỗ từ giỏ của mình ra, rồi hái một nắm cỏ xanh, bắt đầu làm theo cách họ làm.

May mắn thay, mặc dù trước đây anh ta chưa bao giờ học qua nghề này, nhưng thực ra nó không hề khó.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta quấn những sợi cỏ đã được xoắn lại quanh bốn sợi chỉ và làm xong hai vòng, người lính trẻ Trương Nhị Ngọa đã đưa cho anh ta một nắm thân cỏ khô úa và nói: “Đồng chí Vệ Nhân, sao bạn lại dùng cỏ xanh để làm dép cỏ? Hãy dùng thứ này đi!”

“Dùng cỏ xanh không được à?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Dùng được là đúng, nhưng dép làm từ cỏ xanh thì chưa đi được năm dặm là đã bị rách hết rồi!”

Người lính trẻ Lý Tráng cũng đưa cho anh ta một nắm cỏ và chia sẻ kinh nghiệm của mình: “Nhìn cách bạn làm thì biết là bạn chưa bao giờ làm dép cỏ trước đây. Để làm dép cỏ, bạn phải dùng cỏ khô; nếu có thêm vài sợi vải rách hoặc dây rơm thì dép sẽ chắc chắn hơn nữa.”

Nhưng… nhưng không lẽ được chứ, đồng chí Vệ Nhân, bạn là một người kéo xe mà? Làm sao bạn có thể không biết làm dép cỏ được?

Vệ Nhân vừa tiếp tục quấn những sợi cỏ khô úa thành sợi dây, vừa giải thích: “Trước đây tôi luôn đi chân trần; còn trước đó nữa, tôi còn có đôi giày vải có nhiều lớp nữa đấy.”

“Trước khi vượt qua dãy núi tuyết, tôi cũng có một đôi giày như thế này,” Lý Tráng nói một cách vui vẻ, “Là người dân địa phương gửi cho chúng tôi để hỗ trợ chiến sự; tôi luôn tiếc không dám mang đi, cho đến khi bắt đầu cuộc hành trình vượt núi tuyết mới lấy ra đeo. Thật đáng tiếc, sau khi vượt qua dãy núi đó, đôi giày ấy cũng bị mòn hỏng.”

Nhân cơ hội này, Vệ Nhân – người đang học cách làm giày cỏ – cũng bắt đầu trò chuyện về chủ đề này. Trong khi đó, vị tu sĩ nhỏ Jiang Bagasang thì ngồi một mình bên bếp lửa, lắc quay chuông kinh và tụng niệm những lời chỉ có mình anh ta mới hiểu được.

Khi trời tối xuống, dưới sự hướng dẫn của trưởng đội Liu và những người khác, Vệ Nhân cũng đã làm xong một đôi giày cỏ, dù không quá đẹp lắm. Qua đó, anh ta cũng hiểu rõ hơn về đội ngũ nhỏ này và tình hình hiện tại.

Đầu tiên, và quan trọng nhất, đây là tháng 7 năm 1936; tuy nhiên, không ai trong số họ biết chính xác là ngày nào. Họ thậm chí còn không nhớ được đây là ngày thứ mấy kể từ khi họ bắt đầu hành trình vào vùng đồng cỏ này; họ chỉ nhớ rằng hôm kia họ đã gặp vị tu sĩ nhỏ Jiang Bagasang, người đã đuổi kịp họ từ phía sau.

Ngoài ra, trong quá trình trò chuyện, Vệ Nhân còn biết được rằng Liu Youxiang đến từ khu vực Jingchu, Lý Tráng đến từ miền nam tỉnh Hồ Nam, còn Trương Nhị Ngọa thì đến từ miền nam tỉnh Giang Tây.

Ba người này đều thuộc cùng một đội nấu ăn; tuy nhiên, vài ngày trước, Kỳ Y tá – người đến từ thành phố Chongqing – đã mượn hai chiến sĩ trẻ này ra khỏi đội nấu ăn để đi đến cuối đội và tập hợp những người bị thương hoặc lạc lõng.

Dù đã hẹn rằng họ sẽ trở lại đội nấu ăn vào buổi tối ngày hôm sau, nhưng Liu Youxiang và những người khác vẫn chưa thấy họ trở lại cho đến ngày thứ ba, vì vậy họ mới xin phép trưởng đại đội để đi tìm họ.

Như Vệ Nhân đã thấy, cuối cùng trưởng đội Liu cũng đã tìm thấy Lý Tráng và Trương Nhị Ngọa; đồng thời cũng tìm thấy Kỳ Y tá cùng với những người bị thương mà ba người họ đã chăm sóc – trong đó có Jiang Yu và một người bị thương khác mà họ không biết tên.

Tuy nhiên, do phải gánh vác hoặc đỡ những người bị thương, họ đã bị xa cách so với đội ngũ và cuối cùng là bị lạc mất.

Vài ngày sau đó, người bị thương mà họ không biết tên đó đã không chịu nổi và qua đời trong đêm mưa. Đến sáng hôm sau, họ lại gặp lại vị tu sĩ nhỏ Jiang Bagasang, người đã đuổi kịp họ từ phía sau.

Nói đến đây, cũng phải nhờ vào vị tiểu sư sĩ này mới được. Mặc dù giao tiếp giữa hai bên gặp nhiều khó khăn vì ngôn ngữ, nhưng vị tiểu sư sĩ này lại rất quen thuộc với khu vực đồng cỏ này; trong vài ngày qua, anh ta đã giúp họ tìm được rất nhiều loại rau dại có thể ăn được.

Trong lúc trò chuyện, Trưởng đội Liu cũng lấy ra chiếc túi đeo vai in hình cái liềm từ giỏ tre của mình.

Bên trong đó có cái gì nhỉ? Vệ Nhân vô cùng tò mò và không ngần ngại nhìn vào.

Khi Trưởng đội Liu mở nắp túi, Vệ Nhân ngay lập tức để ý thấy hai bên túi đều được may thêm những sợi dây vải; những sợi dây này được buộc vào các vòng thép ở miệng những chai thuốc thủy tinh!

Đó là đồ của Trưởng đội Liu sao?

Vệ Nhân không khỏi tiến lại gần hơn để xem Trưởng đội Liu lấy ra một cuộn vải cỡ bàn tay, mở nó ra và lấy ra một cây liềm lửa.

Tuy nhiên, sau đó anh ta lại đưa chiếc liềm lửa này cho vị tiểu sư sĩ.

Tiếp theo, anh ta lại lấy ra một viên đá màu đen cỡ trứng gà từ giỏ tre và cũng đưa nó cho vị tiểu sư sĩ.

Sau khi vị tiểu sư sĩ nhận lấy hai thứ đó, Trưởng đội Liu mới mở chiếc chai thuốc thủy tinh màu xanh nhạt – chiếc chai mà Vệ Nhân đã tự mình đào ra sau này – và đặt nó gần tay vị tiểu sư sĩ, sau đó dùng nó đập vào lòng bàn tay anh ta để tạo ra một ít than hồng cỡ ngón tay.

Vị tiểu sư sĩ nắm lấy than hồng đó, đặt nó lên viên đá, sau đó dùng cây liềm lửa gõ nhẹ vài cái, và lập tức những tia lửa bắn ra đã làm cháy than hồng đó.

Anh ta dùng những chiếc lá khô vừa cắt ra từ đôi dép cỏ để bọc than hồng, sau đó thổi nhẹ vài cái, và lập tức ngọn lửa bùng cháy. Tiếp theo, anh ta cũng dễ dàng đốt cháy những khúc củi đã được chuẩn bị sẵn dưới cái muôi đồng.

Cùng lúc đó, Trưởng đội Liu cũng đậy nắp chai lại và cho nó trở lại túi đeo vai. Sau đó, anh ta mở một chiếc chai thuốc màu nâu khác, cẩn thận múc ra vài hạt “đá” màu hồng phấn.

Những hạt đá này to không bằng hạt đậu nành, nhỏ thì có lẽ còn nhỏ hơn cả đầu que diêm.

Chắc hẳn là muối thô...

Theo suy đoán của Vệ Nhân, Trưởng đội Liu rất trân trọng những hạt đá này; anh ta đặt hạt lớn nhất trở lại trong chai, còn những hạt còn lại thì cho vào nồi. Sau đó, anh ta liếm tay, đậy nắp chai lại, rồi cầm cái muôi khuấy đều hỗn hợp canh gồm ếch, cá và rau dại bên trong nồi.

Trong lúc anh ta đang nấu canh, cậu tiểu hòa thượng cũng đã bọc lửa mai lại bằng vải rồi cho vào túi của trưởng đội Liu.

Nhìn sang Kỳ Y tá, cô ấy cũng lấy ra chiếc túi xách của mình và từ trong đó lấy ra một ống tre dày bằng cổ tay, dài chưa đầy 20 cm; sau đó cô đổ ra một cây nến dài khoảng 10 cm. Cẩn thận, cô cắt một miếng nhỏ bằng kích thước móng tay và cho vào nồi, rồi lại cắt thêm một miếng tương tự. Kỳ Y tá đi đến bên cạnh Jiang Yu và thoa chút dầu nến lên những vết thương trên chân anh ta.

Không chỉ họ, mà cả Lý Tráng và Trương Nhị Ngọa cũng không ngừng việc. Mặc dù hai chiến sĩ nhỏ này đã thu thập đủ cỏ để làm giày cỏ cho ngày mai, nhưng họ vẫn tiếp tục công việc, lấy ra một bó dây rơm từ dưới giỏ và tiếp tục dệt những thứ gì đó.

“Các bạn đang làm gì vậy?” Vệ Nhân tiến lại gần và hỏi một cách tò mò.

“Làm áo khoác bằng cỏ,” Lý Tráng trả lời trong lúc bận rộn, “Chắc là đến tối mai thì hai cái áo này sẽ hoàn thành. Mang chúng lên thì sẽ ấm hơn nhiều đấy.”

“Vâng… thật sao…” Vệ Nhân thở dài và không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ quan sát mọi người đang bận rộn, đồng thời tự hỏi liệu mình có thể giúp được gì không.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta để trống một chiếc giỏ của mình, rồi dưới sự ngạc nhiên của các người xung quanh, anh ta nhúng chiếc giỏ đó vào bùn ở bên cạnh đồng cỏ, thêm vào đó một nắm cỏ xanh, và hy vọng rằng phương pháp này sẽ giúp anh ta bắt được vài con cá nhỏ hay tôm nhỏ.

Tuy nhiên, thứ đáp lại lời cầu nguyện của anh ta không phải là những con cá hay tôm, mà là những đám mây đen dày đặc bất ngờ xuất hiện trên bầu trời.

Thấy vậy, Kỳ Y tá lập tức lấy ra tấm chăn rách, gọi Vệ Nhân và Trương Nhị Ngọa đến giúp dùng gậy và giỏ để nâng tấm chăn lên; còn bản thân cô cùng với cậu tiểu hòa thượng thì giúp Jiang Yu đứng dậy và đội chiếc mũ lá lên đầu anh ta.

Chưa dừng lại ở đó, Lý Tráng và Trương Nhị Ngọa cũng đặt những bụi cỏ khô và những chiếc áo khoác bằng cỏ chưa dệt xong lên dưới tấm chăn rách, để Jiang Yu nằm lên đó, sau đó họ dùng bốn chiếc giỏ để bao quanh anh ta.

Sau khi hoàn tất mọi việc, cơn gió lạnh từ xa thổi đến, và tất cả mọi người, kể cả Vệ Nhân, đều run rẩy cùng một lúc.

“Nhanh lên, trước khi trời bắt đầu mưa hãy ăn uống đi,” Trưởng nhóm Liu nói, trong khi đã lấy ra chiếc bình sứ từ giỏ tre của mình, rồi tiếp tục đặt chiếc bình sứ của Vệ Nhân bên cạnh đống lửa.

Khi anh ta cũng tháo chiếc gậy bằng sứ đeo quanh eo xuống, vị tu sĩ nhỏ cũng lấy ra một cái bát gỗ và đặt nó cùng với các chiếc bình sứ khác.

Dưới ánh sáng và hơi ấm từ đống lửa đang reo rít trong gió, Trưởng nhóm Liu cầm chiếc muôi bằng sứ, múc nửa con ếch cho vào chiếc bình đầu tiên, sau đó lại thêm một ít rau xanh vào.

Vừa mới múc xong, Kỳ Y tá đã mang chiếc bát canh rau dại nóng hổi đó đến bên cạnh Jiang Yu, dùng một chiếc muôi đồng từ từ cho anh ta ăn.

Cùng lúc đó, Trưởng nhóm Liu cũng chia phần ếch còn lại và một con cá nhỏ cùng với lượng rau dại không nhiều lắm cho năm chiếc bát còn lại; còn chiếc bát của chính anh ta thì chỉ có vài lá rau và vài đoạn rễ cỏ.

“Trưởng nhóm Liu, các bạn còn lại bao nhiêu thức ăn nữa?” Vệ Nhân hỏi trước khi cầm lấy chiếc bình sứ của mình.

Nghe thấy câu hỏi đó, Trưởng nhóm Liu và Kỳ Y tá cùng những người khác nhìn nhau, rồi thở dài đáp: “Chúng tôi còn 142 hạt lúa mạch cao cùng với một ít nến mỡ bò mua từ người chăn nuôi địa phương. Tôi có một ít muối, Lý Tráng và Erwa có vài quả ớt khô cùng một miếng gừng. Vị tu sĩ nhỏ trước đây có một ít bột lúa mạch cao bị ẩm, nhưng chúng tôi đã ăn hết cách đây hai ngày.”

Mở miệng, Vệ Nhân lấy chiếc bình nước của quân đội Anh từ giỏ tre của mình, lấy ra bốn thanh thịt bò yak khô, cùng với lượng lúa mạch cao được bọc trong vải rách và vài quả ớt, đưa tất cả cho Trưởng nhóm Liu.

Chưa kịp ai trong số họ nói gì thêm, cơn mưa lớn đã bắt đầu đổ xuống. Những người đã đội mũ lá đều tụ tập xung quanh người bệnh Jiang Yu và đống lửa, ghép các chiếc mũ lá lại với nhau để che chắn cho đống lửa khỏi mưa. Trưởng nhóm Liu cũng đổ hết nước trong bình vào chiếc muôi đồng để đun nóng, đồng thời cố gắng giữ lại hơi ấm cuối cùng từ đống lửa ấy.

Trong cơn mưa lớn này, nhiệt độ ngày càng giảm xuống; tấm chăn cũng được Kỳ Y tá và trưởng nhóm Lưu quây quanh người bệnh Jiang Yu. Những góc nước cuối cùng còn sót lại trong cái chum đồng cũng được rót ra cho mọi người uống; phần còn thừa thì được đổ trở lại bình nước, đậy nắp kín rồi cho vào lòng Jiang Yu.

Chưa dừng lại ở đó, trưởng nhóm Lưu tiếp tục lấy những khúc than vẫn đang cháy vào trong chum đồng, sau đó lấy một nắp sứ không hợp với cái chum để đậy lên trên, hy vọng rằng hơi ấm còn sót lại có thể kéo dài thêm một chút nữa.

Nhưng dù vậy, trước thời tiết khắc nghiệt như thế này, những biện pháp đó cũng không thể giúp mọi người chịu đựng được lâu.

Khi mọi người đã uống hết những góc nước ấm quý giá trong cốc của mình, ngay cả Jiang Yu – người ngồi gần cái chum nhất – cũng bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

“Trưởng nhóm Lưu!”

Vệ Nhân nói to, đồng thời nắm chặt chiếc mũ lá trên đầu mình: “Hãy chia thịt khô cho mọi người đi! Nếu không, chúng ta sẽ không chịu nổi đâu!”

“Vẫn chưa đến lúc đó!” Trưởng nhóm Lưu nói lớn: “Mọi người hãy tụ lại gần nhau hơn nữa! Kỳ Y tá! Cậu và cậu bé nhỏ kia hãy cùng Jiang Yu quấn chăn lên người! Như vậy ba người các bạn sẽ ấm hơn.”

“Hãy để Lý Tráng và Erwa… hoặc Vệ…”

“Lúc này đừng tranh cãi nữa!” Vệ Nhân vội vàng nói, không để đối phương kịp nói hết: “Nhanh lên đi! Nếu không, lửa than sẽ tắt hết mất!”

Nghe vậy, Kỳ Y tá cuối cùng cũng không nói gì thêm nữa, gọi cậu bé nhỏ không đội mũ lá đến ngồi hai bên Jiang Yu, cùng nhau quấn tấm chăn rách lên người.

Giá như Sổ ghi chép kim loại có thể mang cho tôi một cái lều và một cái lò gang thì tốt biết mấy…

Vệ Nhân cứ cắn răng run rẩy, trong lòng mong ước như vậy. Trong khoảnh khắc đầy khó khăn này, việc chỉ mặc một chiếc áo mỏng khiến Vệ Nhân cảm thấy thời gian trôi qua thật sự rất khó chịu.

Dần dần, anh ta cảm thấy lưng mình, mông mình, thậm chí cả đôi chân đang ngồi thiền cũng đều tê dại, mất cảm giác; chỉ còn có phần cơ thể tiếp xúc với những người bạn bên cạnh mới còn ấm áp, và vẫn tiếp tục run rẩy không kiểm soát được.

Trong cơn mưa lạnh giá dữ dội này, tiếng kinh niệm của chú tiểu hòa thượng vẫn không tránh khỏi run rẩy, nhưng giọng nói lại trở nên vang dội hơn nhiều.

“Các đồng chí ơi!”

Đội trưởng Lưu dường như không muốn bị tiếng kinh niệm của chú tiểu hòa thượng lấn át, liền nhiệt tình đề xuất: “Chúng ta hãy cùng hát một bài nhé!”

“Hát! Hát một bài đi!” Kỳ Y tá cũng vang lên tiếng đồng ý.

“Hãy cùng tôi hát nhé!”

Đội trưởng Lưu ho khan một tiếng, rồi bắt đầu đánh nhịp để mọi người cùng hát: “Mỗi chiến sĩ Đỏ đều phải ghi nhớ kỹ! Ba quy định lớn và tám điều cần tuân thủ! Cùng hát nào!”

“Mỗi chiến sĩ Đỏ đều phải ghi nhớ kỹ, ba quy định lớn và tám điều cần tuân thủ!”

Những chiến sĩ trẻ Lý Tráng, Trương Nhị Ngọa và Kỳ Y tá liền cất tiếng hát: “Thứ nhất, không được lấy bất cứ thứ gì từ công nhân và nông dân; như vậy, quần chúng mới ủng hộ và yêu mến chúng ta!”

“Đồng chí Vệ Nhân ơi, hãy cùng hát nào! Chúng ta là những chiến sĩ cách mạng, làm sao có thể để một chú tiểu hòa thượng lấn át được chúng ta!”

Trong tiếng hát, đội trưởng Lưu gọi Vệ Nhân, sau đó cùng ba người kia tiếp tục hát phần tiếp theo: “Thứ hai, phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên; như vậy, chúng ta sẽ chắc chắn giành được chiến thắng!”

“Ôi tổ tiên ơi, nếu lúc này ngươi dám làm tôi thất bại, sau này tôi sẽ vẽ thêm sáu chân cho con rùa lớn đó trên mỗi trang sách đây!”

Vệ Nhân trong lòng trách móc cái “người bạn” kim loại vừa là thầy vừa là bạn của mình, rồi lấy chiếc kèn huýt sáo ra từ túi quần.

Trong cơn mưa lớn với sấm sét ầm ĩ, trong tiếng hát ngày càng vang dội, và trong tiếng kinh niệm dần dần im bặt, anh ta đã dùng hết sức lực để đệm nhạc cho bài hát này – bài hát dường như có thể làm no bụng, mang lại hơi ấm và sức mạnh cho mọi người.

Dưới ánh chớp lóe lên từng lúc, chú tiểu hòa thượng Giang Ba Gia Sản ngây người nhìn quanh mình, rồi nhìn người đồng đội bị thương – Jiang Dự – cũng dường như vô thức cất tiếng hát theo, cuối cùng anh ta đã nhét chiếc chuông kinh vào lòng và bắt đầu hát theo giai điệu của kèn huýt sáo cùng tiếng hát đồng bộ của mọi người.