Truyện trên đảo mộng, hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Ở sườn đồi phía trên, Vệ Nhân ngồi xổm xuống, dùng tay nhặt bỏ cỏ dại để làm sạch lớp bùn bám trên chai thuốc vừa mới đào ra. Sau đó, anh ta lấy ra một gói khăn ướt, mở ra và lau thật kỹ những vết bẩn cuối cùng trên thân chai.

Nhìn về phía Hạ Thục Thạch, Vệ Nhân lấy điện thoại ra, bật đèn pin và áp nó vào thân chai màu nâu, rồi tiến lại gần hơn để quan sát.

Dưới ánh đèn, anh ta có thể thấy rõ bên trong chai chứa đầy những thứ giống như lông động vật và bùn lẫn lộn với nhau, cùng một khối vật không rõ là gỗ hay đá, và một sợi dây mỏng, rộng bằng lá hành tây.

Ngoài ra, bên trong còn có một thứ giống như giấy, có vẻ như được bọc kín bên trong.

Liệu có nên mở nó ra xem không?

Vệ Nhân nhìn chăm chú vào chai thuốc thủy tinh trong tay mình. Thực ra, dù không mở ra, anh ta cũng có thể đoán được rằng bên trong chai này chắc chắn chứa đựng chất liệu dễ cháy.

Chỉ là không biết liệu có những chi tiết nào chỉ có thể được phát hiện khi mở nó ra không… Chẳng hạn như bức ảnh được dán bên trong nắp chai, giống như cái chai mà Hạ Thục Thạch đã tìm thấy.

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng anh ta quyết định tạm thời để chai thuốc và chiếc lửa mai vừa tìm thấy bên cạnh nhau, rồi tiếp tục sử dụng máy dò kim loại để tìm kiếm thêm manh mối.

Thật không ngờ, sau khoảng một giờ tiếp tục khám phá phía dưới sườn đồi, anh ta lại tìm thấy thêm những thứ mới. Lần này, những thứ anh ta đào ra từ lòng đất là một ống hút thuốc bị rong rêu phủ đầy và một đầu ống hút cùng chất liệu; khoảng cách giữa hai vật này chỉ chưa đầy nửa mét.

Sau khi khám phá khu vực gần đáy đồi mà không tìm thấy gì, Vệ Nhân trở lại đỉnh đồi và mang theo chiếc lửa mai cùng chai thuốc vừa tìm thấy.

“Tôi đang chuẩn bị gọi bạn lên ăn sáng… Đây là những thứ bạn vừa tìm thấy à?!”

Hạ Thục Thạch reo lên khi nhìn thấy những thứ mà Vệ Nhân đang cầm trên tay, “Tại sao bạn không gọi tôi nhỉ?! Ủa!…”

“Những thứ này có thể chạy đi được à?”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân đã xếp những thứ vừa đào được như cái rìu lửa, chai thủy tinh, bình hút thuốc và ống hút lên trên nắp chiếc hộp cơm trống của người kia, liên tục hỏi: “Tình hình của anh thế nào rồi?”

“Không sao cả.”

Hạ Thục Thạch vừa xịt mũi vừa lấy ra một chiếc đèn pin sáng chói, chiếu vào chai thuốc thủy tinh vừa mới tìm thấy, vừa quan sát vừa hỏi: “Anh nghĩ chúng ta có nên mở nó ra xem không?”

“Tôi nghĩ lúc này chưa cần thiết.”

Vệ Nhân vừa nói vừa rót cho mình một chén trà bơ nóng hổi, sau đó lấy ra hai chiếc bánh bao lớn mua hôm qua, vừa ăn vừa nói: “Đặc biệt là trong môi trường như thế này, việc mở nó ra không phù hợp chút nào. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên suy nghĩ kỹ và trở về khi thời tiết tốt hơn.”

“Vậy là chúng ta quay lại luôn à?” Hạ Thục Thạch vừa nói vừa quay đầu lại, hắt hơi và hỏi: “Chúng ta vừa mới đến đây hôm qua mà, đi xa như vậy mà lại vội vàng quay về…”

“Thôi, tốt nhất là nên về sớm hơn.”

Vệ Nhân ăn nhanh hai chiếc bánh bao nhân thịt bò yak và cải bắp, chỉ vào chai thủy tinh vừa đào được và nói: “Anh không muốn mở nó ra xem sao? Hơn nữa, anh hắt hơi liên tục như thế này; tôi nghĩ anh nên đi bệnh viện ngay thì hơn.”

“Tôi không… ạch!” Hạ Thục Thạch chưa kịp nói hết đã lại hắt hơi một cái nữa.

Thấy vậy, Vệ Nhân đành bỏ xuống đồ ăn uống đang cầm trên tay, lục tung trong xe cắm trại của người kia và tìm ra một gói dụng cụ y tế vẫn còn nguyên nhãn, lấy ra nhiệt kế đưa cho anh ta.

“Hãy đo nhiệt độ cho mình xem.”

Vệ Nhân tiếp tục cầm đồ ăn uống lên và nói: “Nơi đây có độ cao khoảng 3400 mét; nếu anh bị cảm lạnh hoặc sốt thật sự, có thể sẽ gặp phải các biến chứng nghiêm trọng như phù phổi hay phù não, đó là những điều rất nguy hiểm.”

Nghe vậy, Hạ Thục Thạch mới cầm lấy nhiệt kế, vung vẩy một cái rồi đặt vào nách mình, nói một cách thản nhiên: “Cũng không đến nỗi nghiêm trọng như anh nói đâu. Lần trước tôi cũng bị cảm lạnh mà không sao cả; hơn nữa, lần này tôi còn mang theo bình oxy nữa, đủ để sử dụng thoải mái đấy.”

“Hãy đo nhiệt độ trước đã.”

Vệ Nhân cũng không muốn tranh cãi với anh ta về chuyện này nữa. Các triệu chứng say độ cao thực sự phụ thuộc vào cơ địa và nhiều yếu tố khác; dù thế nào đi nữ

Sau khi cất chiếc nhiệt kế vào chỗ đúng, Hạ Thục Thạch quyết định ngồi xuống bên cạnh bàn và bắt đầu quan sát những chai lọ được Vệ Nhân tìm thấy, đồng thời suy đoán về chúng. Khoảng năm phút sau, Hạ Thục Thạch lấy ra nhiệt kế để đo và nói một cách thờ ơ: “37,1 độ C, không sao cả.”

“Không sao cái gì chứ…”

Vệ Nhân, người đã ăn xong bữa sáng, không có thời gian để nghe những lời vô nghĩa của anh ta, liền kéo chiếc xe cắm trại đi và nói: “Đủ rồi, nhanh lên theo tôi xuống dưới đi.”

“Anh còn…”

“Đừng nói nhiều nữa, mau lên đi, chỉ cần mang theo những thứ chúng ta tìm thấy là được, đừng thu dọn gì khác nữa.”

Nói xong, Vệ Nhân đã kéo chiếc xe cắm trại ra khỏi lều. Hạ Thục Thạch mở miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng chỉ biết cho những thứ họ tìm thấy vào túi rồi theo sau ra khỏi lều.

Khi trở lại bên đường, Vệ Nhân bảo Hạ Thục Thạch lên xe Toyota Prado, sau đó cũng đưa chiếc bình oxy vào xe và mở nhẹ van của nó.

“Đóng cửa xe lại cẩn thận, đợi tôi trở lại mới được mở cửa, và tất nhiên, đừng hút thuốc hay sử dụng bật lửa đâu.”

Nói xong, Vệ Nhân không đợi anh ta trả lời gì, liền lấy đi chìa khóa xe và đóng cửa lại một cách mạnh mẽ.

Hạ Thục Thạch phải ngồi một mình trong “phòng oxy này”, trong khi Vệ Nhân từ từ chuyển tất cả đồ đạc trên xe cắm trại của anh ta vào thùng hàng của chiếc xe bán tải của mình. Sau đó, anh ta quay trở lại lấy chiếc xe cắm trại của họ, cùng với lều, các thiết bị cắm trại và cả rác thải, đem tất cả chúng vào thùng hàng.

Sau một hồi bận rộn như vậy, Hạ Thục Thạch phải ngồi trong xe gần nửa giờ trời.

Khi đóng cửa xe và khép van bình oxy, Vệ Nhân nhìn vào khuôn mặt của Hạ Thục Thạch một lát, rồi cầm lấy chiếc bình oxy và nói: “Hãy lấy đồ của bạn lên xe tôi đi.”

Hạ Thục Thạch mở miệng nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn lấy hết đồ đạc và theo Vệ Nhân bước vào chiếc xe tải da đó. Sau khi sắp xếp xong cho Hạ Thục Thạch, Vệ Nhân khởi động xe và trở về. Ngồi ở ghế phụ, Hạ Thục Thạch cũng dần chìm vào giấc ngủ. Không còn cách nào khác, Vệ Nhân buộc phải tăng tốc độ. May mắn thay, trên đường về trời quang đãng đẹp đẽ; chỉ khi họ vào đến thị trấn Songpan thì thời tiết mới bất ngờ thay đổi, bắt đầu có mưa phùn lạnh lẽo.

Hạ Thục Thạch, người có tình trạng sức khỏe rõ ràng không ổn, được đưa vào phòng oxy áp suất cao của bệnh viện địa phương. Sau khi kiểm tra và biết rằng tình trạng của anh ta không nguy hiểm, Vệ Nhân mới lái xe trở lại khách sạn nơi họ đang ở, làm thủ tục check-in lại và còn gọi một bữa tối giá rẻ ở tầng dưới.

Vệ Nhân vẫn cực kỳ thận trọng khi kiểm tra căn phòng, kéo rèm cửa xuống, đặt tất cả những thứ họ tìm thấy hôm nay lên chiếc bàn đã phủ khăn tắm, sau đó đeo đôi găng tay cao su. Những chiếc móng sắt gỉ sét hay cái liều lửa chỉ còn lại khung thép thì không cần phải nói đến; sự chú ý của Vệ Nhân hoàn toàn tập trung vào chiếc bát thuốc làm từ đồng tím và chai thủy tinh vẫn chưa được mở nắp.

Sau khi lau chùi cẩn thận, anh ta phát hiện ra trên chiếc bát thuốc nhỏ bé ấy có một chữ Hán phồn thể gần như không thể đọc được – “Liu”. Chủ nhân của chiếc bát này hẳn là người họ Liu? Vệ Nhân lẩm bẩm và đặt chiếc bát trở lại trên khăn tắm, sau đó cầm lên chiếc chai thủy tinh. Sau một chút do dự, anh ta cuối cùng dùng khăn để che tay và cẩn thận mở nắp chai. Tất cả những việc này anh ta phải hoàn thành trước khi Hạ Thục Thạch--, người mà anh ta đã cố tình đưa vào bệnh viện, trở về; có lẽ đây là cơ hội duy nhất của anh ta. May mắn thay, mặc dù chai thủy tinh đã chôn trong bùn đất gần một trăm năm, nhưng cả chai lẫn nắp đều vẫn rất chắc chắn, không hề bị hỏng do các thao tác của Vệ Nhân.

Trong những vòng quay chậm rãi ấy, anh ta cẩn thận xoay nắp chai ra.

Đầu tiên, anh ta nhìn vào nắp chai, nhưng đáng tiếc, lần này không hề có bất kỳ bức ảnh nào được dán trên đó.

Anh ta nhẹ nhàng đặt nắp chai xuống, sau đó lấy đôi đũa dùng một lần đã được chuẩn bị sẵn khi đóng gói bữa tối ở tầng dưới, và cẩn thận lấy từng thứ bên trong chai ra, xếp chúng riêng biệt lên những tờ khăn giấy đã được trải sẵn trước đó.

Lần này, cuối cùng anh ta cũng có thể nhìn rõ những thứ đó: những khối vật giống hỗn hợp lông động vật và đất sét, có vẻ như là loại than củi; những sợi dây giống dây giày thì chính là những sợi tăm đèn. Còn khối vật chỉ bằng kích thước quân bài mahjong thì lại là những hạt thông giàu dầu.

Và cuối cùng, điều quan trọng nhất chính là “khối giấy” bên trong chai.

Đáng tiếc, cái gọi là “khối giấy” này chỉ đơn giản là một tờ giấy dầu được xé ra từ đâu đó mà thôi; trên nó không hề có bất kỳ dòng chữ nào, và nó bọc lấy chỉ một đầu nến nhỏ, dài khoảng bằng ngón tay cái, và đã bị biến dạng.

Nhưng đầu nến này…

Anh ta đưa nó sát mũi để ngửi; anh ta gần như chắc chắn rằng đầu nến này không phải là loại parafin thông thường hiện nay, mà có lẽ là loại nến làm từ sáp ong hoặc mỡ bò.

Liệu thứ này có thể ăn được không… Anh ta suy nghĩ một cách vô thức.

Loại bỏ những suy nghĩ đó, anh ta cẩn thận bọc lại đầu nến bằng tờ giấy dầu có hình dạng không đều, sau đó cho tất cả những thứ đã lấy ra trở lại chiếc chai thủy tinh màu nâu nhỏ bé đó.

Tháo găng tay ra và chuyển sang một chiếc bàn khác, anh ta từ từ ăn hết những thức ăn vừa được đóng gói, không để sót lại chút nước canh nào.

Sau khi lau miệng bằng hai tờ khăn giấy, anh ta ợ một tiếng no căng, rồi ngồi lại bên chiếc bàn đã trải khăn tắm, nhìn chằm chằm vào những thứ vừa tìm thấy. Cuối cùng, anh ta thở dài một hơi, sau đó vươn tay ra lấy Sổ ghi chép kim loại.