Năm ngày ở Berlin trôi qua thật nhanh chóng. Trong thời gian đó, con trai của ông Hans là Timo cùng vợ anh ta, cùng với Mạc Lạp và con gái cô ấy, cũng như Vệ Nhân và Kỳ Mã, đã cùng nhau tham quan hết tất cả các danh lam thắng cảnh ở Berlin. Mối quan hệ giữa hai gia đình họ cũng ngày càng thân thiện hơn trong suốt những ngày đó.

Còn Vệ Nhân thì trong những ngày này ngủ rất yên bình, hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực của sự kiện xảy ra ở Berlin. Còn Kỳ Mã thì lại hoàn toàn trái ngược với thường lệ; hàng ngày anh ta đều tỏ ra như một người đàn ông đứng đắn, hy vọng có thể để lại ấn tượng tốt với cô gái xinh đẹp tên An Na. Thật không may, ngoài việc liên tục nhận được những ánh mắt lạnh lùng từ cô ấy, Kỳ Mã hoàn toàn không thèm nói thêm lời nào với cô ấy nữa.

Vào buổi trưa hôm đó, Vệ Nhân và Kỳ Mã chia tay gia đình Hans, sau đó lên máy bay và bay qua quãng đường dài để hạ cánh xuống Volgograd. Trong khi họ trở về văn phòng làm việc, thì Timo – con trai của ông Hans – cùng với Mạc Lạp và con gái cô ấy là An Na đã trở về thủ đô Kiev của Ukraine, và đỗ xe ở một góc đường sầm uất trong thành phố.

Khi hai mẹ con còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Timo đã đưa cho Mạc Lạp một chuỗi chìa khóa, chỉ vào một cửa hàng rộng lớn ở góc đường và nói: “Chị Mạc Lạp ơi, đây là ngôi nhà mới mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho chị. Cửa hàng tráng miệng ở tầng một sẽ được hoàn thành trong nửa tháng nữa, nhưng tầng hai và tầng ba đã sẵn sàng để chị em chuyển vào ở ngay rồi. Đồ đạc của gia đình chị cũng đã được chúng tôi chuyển đến đây hết rồi.”

“Điều này…” Mạc Lạp ngập ngừng không biết nói gì.

Timo cười và nói tiếp: “Tất nhiên, căn nhà của chị em cũng đã được bán đi rồi. Tiền bán nhà đang được để trên bàn trong phòng khách ở tầng trên. Ngoài ra, chiếc xe này cũng là của chị em đấy. An Na, chị có bằng lái xe phải không?”

“Ừm… có, nhưng…” An Na cũng đang ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

Không đợi cô ấy nói thêm, Timo đã đưa cho cô ấy chiếc chìa khóa xe được gắn với một chiếc móc khóa bằng vàng, và nói một cách ân cần: “Hãy cẩn thận khi lái xe nhé.”

Cũng giống như mẹ con họ, Vệ Nhân cũng vô cùng ngạc nhiên. Chỉ chưa đầy mười phút kể từ khi anh mở Cuồn Liền Môn, cô nhân viên tại văn phòng du lịch bên cạnh đã gọi anh lại.

Khi bước vào văn phòng của dì Châu Thục Cẩn, cô ấy vừa gọt táo vừa nói không ngẩng đầu lên: “Cuối cùng thì cậu cũng sẵn lòng trở về rồi.”

“Tôi bị trễ vài ngày ở Berlin,” Vệ Nhân vừa nói vừa ngồi xuống ghế sofa, cầm lấy một quả táo đỏ chót và cắn một miếng to.

“Vài ngày trước, chú của cậu đã gửi đến cho cậu một triệu một trăm nghìn ruble tiền mặt, nói là tiền thù lao điều tra mà khách hàng trả cho cậu.”

Châu Thục Cẩn đặt chiếc dao gọt táo xuống, cắn một miếng táo đã được gọt sẵn và nói: “Cậu muốn mang số tiền này về để tự sử dụng, hay để tôi chuyển về nhà cho cậu?”

Sau một lát suy nghĩ, Vệ Nhân đáp: “Dì ơi, hãy gửi hết cho mẹ tôi đi. Bốn vạn đô la Mỹ mà chúng tôi kiếm được ở Phần Lan lần trước vẫn chưa tiêu hết đâu; tôi không thiếu tiền đâu.”

“Nhớ nhắc mẹ cậu nhé,” Châu Thục Cẩn dặn dò, sau đó chuyển sang chủ đề khác: “Giữa tháng tới, sẽ có một nhóm khách từ trong nước đến Inta; lúc đó cậu sẽ dẫn đoàn họ đến đó.”

“Chuyện này Kỳ Mã đã nói với tôi rồi,” Vệ Nhân gật đầu và hỏi tiếp: “Có bao nhiêu người? Họ sẽ ở lại bao lâu?”

“Không nhiều đâu, tính cả Sui Sui thì chung khoảng chưa đầy 10 người; tất cả đều là bạn học đại học của cô ấy.”

Châu Thục Cẩn nói xong rồi mở ngăn kéo và đưa cho Vệ Nhân một chồng hồ sơ khách hàng: “Họ sẽ bay thẳng đến Kazan và sẽ ở lại đó một tuần; lúc đó nhớ chụp thêm nhiều ảnh để quảng bá nhé.”

“Họ nghỉ phép sớm như vậy sao?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi. Người mà dì gọi là Sui Sui chính là con gái ruột của anh và Giáo phái Aleksey. Cũng giống như Vệ Nhân đang học đại học ở Nga, cô gái tên Zhou Sui – người có tên tiếng Nga rất dài và là người lai – đã được gửi đến thủ đô của Hoa Hạ để học tập; thường thì cha mẹ của Vệ Nhân mới chăm sóc cô ấy.

Theo cách nói của hai gia đình họ, việc này được gọi là “trao đổi proton”, nhưng thực chất chỉ là vì mỗi bên đều không thích con cái của mình mà thôi. Hơn nữa, khác với Vệ Nhân đã tốt nghiệp, con gái của dì tôi vẫn đang học đại học.

“Những cô bé kia đều xin nghỉ phép dưới danh nghĩa đi thực tập thôi,” dì tôi thở dài và xoa trán, “Dù sao thì việc này cũng để em lo liệu đi.”

“Em không đi à?”

“Cô ấy đã xin nghỉ gần nửa tháng rồi; sẽ không trở lại cho đến sau lễ Giáng Sinh mới tiếp tục ôn thi,” Châu Thục Cẩn nói, càng nghĩ đến con gái mình thì đầu càng đau hơn, “Sau khi đưa bạn học của cô ấy về, cô ấy sẽ theo em trở về đây.”

“Được thôi,” Vệ Nhân vừa nhai hết quả táo vừa nói, “Còn chú tôi thì sao?”

“Chú ấy vẫn chưa tan ca,” Châu Thục Cẩn trông có vẻ vui vẻ hơn, “Kể từ khi chú ấy trả lại số tiền đó cách đây vài ngày, chú ấy luôn cảm thấy hối hận.”

“Hối hận vì đã đi làm tại văn phòng của ông Alexander ư?” Vệ Nhân hỏi một cách đầy giễu cợt.

Châu Thục Cẩn cũng cười ha hả và gật đầu, “Nhưng chú ấy chỉ hối hận mà thôi; rõ ràng chú ấy vẫn rất thích công việc của mình.”

“Nếu chú ấy muốn…”

“Thôi, cứ để chú ấy tiếp tục làm ở đó đi. Như vậy ít ra chú ấy cũng không phải uống rượu suốt ngày nữa, và cũng có thể về nhà đúng giờ hơn.” Châu Thục Cẩn nói, không để Vệ Nhân kịp nói thêm gì, rồi từ chối lời mời cùng ăn tối với anh ta.

Vệ Nhân cười một cái rồi đổi chủ đề. Hai người tiếp tục trò chuyện trong văn phòng cho đến khi công ty du lịch tan ca. Khi Giáo phái Aleksey đến đón dì tôi về nhà, anh ta đã từ chối lời mời ăn tối cùng và trở về văn phòng một mình với hồ sơ khách hàng.

Sau khi thu dọn xong các tài liệu khách hàng, anh ta lấy ra một túi giấy da từ tủ sắt, rồi khóa cửa văn phòng và nhanh chóng đi về nhà của Nicholas, cách đó vài trăm mét.

Kể từ khi chuyển về Volgograd, ông già này sống rất thoải mái; ngoài việc thỉnh thoảng ghé nhà công ty du lịch ăn cơm miễn phí, hoạt động chính của ông là đi xe máy lang thang khắp thành phố, hoặc ngồi bên bờ sông câu cá cả ngày.

Khi anh ta nhấn chuông cửa, người phụ nữ đang mặc tạp dề đã mở cửa và thấy là Vệ Nhân, liền vui mừng nói: “Victor, bạn đến đúng lúc quá! Hãy kể cho tôi nghe xem làm thế nào để chế biến đùi heo này đi… Tôi đã rất vất vả mới mua được những nguyên liệu này đây.”

Nhìn vào đùi heo bị đốt cháy đen sìu trên tay người đối diện, rồi lại nhìn về phía Nicholas đang ngồi xem TV bên cạnh lò sưởi trong phòng khách, Vệ Nhân bước vào nhà và hỏi: “Đậu nành đã ngâm xong chưa?”

“Ngâm đậu nành à? Còn phải ngâm nữa sao?” Kỳ Mã vỗ đầu, để lại một vết đen lớn trên trán, “Tôi không nhớ chuyện này chút nào cả…”

Vệ Nhân đưa chiếc chùm chìa khóa cùng một tờ tiền đã chuẩn bị sẵn cho anh ta, nói: “Số tiền này là thù lao cho chuyến đi Kiev và Đức lần này của bạn; tổng cộng là sáu mươi nghìn ruble. Mười nghìn ruble còn lại thì tối nay tôi sẽ trả tiền ăn cho các bạn; các bạn cứ tự đi mua đồ ăn gì đó về nhé. Còn đùi heo thì ngày mai tôi sẽ nấu cho các bạn… Vậy nên khi về nhà, hãy ghé qua studio của tôi lấy đậu nành đi.”

“Thật là hào phóng quá, ông chủ Victor!” Kỳ Mã vội vàng mang đùi heo vào bếp, nhận lấy tờ tiền và chiếc chìa khóa của studio, rồi không kịp tháo tạp dề, với vết đen trên trán, anh ta lên xe máy của Nicholas và biến mất khỏi tầm mắt.

“Việc đuổi Kỳ Mã đi có phải là vì bạn muốn nói chuyện riêng với ai đó không?” Nicholas hỏi, vừa nhấn remote vừa quay đầu lại với nụ cười.

“Đúng vậy,” Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh Nicholas và đưa chiếc túi hồ sơ mà mình đang cầm trong tay cho anh ta.