Khi Bạch Quang tan biến, Vệ Nhân cũng dần nhận ra rằng không khí xung quanh đã trở nên khô hạn hơn nhiều, và anh ta cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, khi anh ta nhìn rõ mọi thứ xung quanh, anh ta bỗng ngạc nhiên – đây không phải là tầng hầm thư viện ở Kazan!

Đây là đâu?

Vệ Nhân cẩn thận quan sát xung quanh. Căn phòng này không lớn lắm, và nội thất trong đó đều mang phong cách nông thôn Mỹ đậm chất. Không kể đến những chiếc đồ nội thất bằng gỗ tự nhiên hay lò sưởi, trên chiếc tivi đen trắng đặt gần đó đang phát tin tức về việc Jimmy Carter trở thành Tổng thống Hoa Kỳ thứ 39. Trong tay anh ta vẫn cầm ống nghe điện thoại; khi anh ta đưa nó vào tai, lại không hề có tiếng ai nói cả.

“Năm 1976 à? Chắc hiện tại là tháng 11?”

Đặt ống nghe trở lại điện thoại, vị học giả lịch sử này lập tức xác định được thời điểm cụ thể thông qua tin tức trên tivi. Anh ta càng hiểu rõ hơn rằng vào thời điểm này, Zack chắc hẳn đã nhận được chiếc máy ảnh mà Lý You Phúc đã gửi cho mình.

Tiếp tục quan sát xung quanh, anh ta thấy hai cái khung ảnh không xa chiếc tivi. Trong khung ảnh đầu tiên, có một huy chương tù binh và một huy chương phục vụ trong Chiến tranh Việt Nam; trên dải ruy băng của huy chương đó còn đính một ngôi sao bạc nhỏ.

Còn trong khung ảnh thứ hai, Vệ Nhân lại bất ngờ nhận ra rằng bên trong là một người lính mặc đồng phục màu xanh của quân đội Mỹ, người được mệnh danh là “Người huấn luyện thú”. Đó chính là Angse!

Làm sao lại là anh ta? Đúng lúc đó, tiếng đàn guitar du dương cũng vang lên từ bên ngoài cửa sổ.

Theo tiếng đàn đến bên cửa sổ, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là một cánh đồng cỏ khô úa và vài con bò đang thong dong ăn cỏ.

Quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng đàn, anh ta thấy một chàng trai tóc vàng dài, đeo khăn đầu màu đỏ, mặc áo len cổ cao và quần jeans, đang ngồi trên ghế sofa và tự mình chơi đàn guitar.

Thật sự là Angse sao? Người này thực sự đã sống sót sao?

Mặc dù không nghe rõ anh ta đang hát bài gì, nhưng ngay khi anh ta bắt đầu hát, Vệ Nhân cuối cùng cũng nhận ra được hình ảnh của chàng trai hippie tóc dài, râu ria um tùm này với hình ảnh trong ký ức của mình.

Thấy đối phương không hề nhận ra mình, Vệ Nhân quyết định lấy máy ảnh ra và lén chụp một bức ảnh của họ, sau đó mới tiếp tục quan sát xung quanh.

Mặc dù cách khá xa, anh vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi đặc trưng của cây cần sa đang cháy phát ra từ gạt tàn trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh đối phương.

Không chỉ vậy, trong căn phòng kính gần đó, còn có đến hơn mười chậu cần sa được trồng một cách công khai.

“Victor, đã liên lạc được với Zack chưa? Hôm nay anh ta có thể đến không?” Trong lúc anh đang mải suy nghĩ, Angse quay đầu hỏi.

Vô thức quay đầu lại, Vệ Nhân không khỏi bật cười – người này có hai chiếc răng cửa lấp lánh ánh vàng; trên hai chiếc răng đó còn khắc một biểu tượng chống chiến tranh được làm bằng kim loại màu bạc, rất nổi bật.

“Chưa liên lạc được,” Vệ Nhân lắc đầu đáp.

“Tôi đã mời Robot và Clint đến rồi đấy.”

Angse nhìn vào đồng hồ và nói: “Nếu họ không đến muộn, thì khoảng nửa giờ nữa là họ sẽ đến.”

“Mời Robot và Clint à?” Vệ Nhân ngạc nhiên; hai kẻ đó cũng sống sót được sao?

“Tôi đã phải trả một cái giá rất lớn mới thuyết phục được họ đứng ra làm chứng buộc tội Kiều Trị về các tội ác chiến tranh.”

Angse cau mày: “Anh ta nhất định không được đến muộn, nếu không tôi sẽ không thể đưa ra những thứ mà tôi đã hứa.”

“Tôi tin là anh ta sẽ không đến muộn đâu.”

Trong lúc nói chuyện, bàn tay của Vệ Nhân đang ẩn sau cửa sổ đã vô thức lấy khẩu súng ngắn 1911 trong Sổ ghi chép kim loại ra, nhẹ nhàng kéo ốp để đưa viên đạn vào nòng súng.

“Hy vọng là vậy.”

Angse lại châm một điếu cần sa, hít một hơi thật sâu rồi nói một cách không rõ ràng: “Victor, lúc nãy anh nói rằng anh có thể dùng sáo huýt để đệm nhạc cho bài ‘Blowin’ in the Wind’, phải không?

Hãy thử xem nào… Khi những kẻ đó chưa đến, chúng ta hãy thử ngay đi. Nếu kỹ năng của anh tốt, tôi sẽ cho phép anh gia nhập ban nhạc chống chiến tranh của tôi.”

Nhóm nhạc chống chiến tranh kỳ lạ này…

Vệ Nhân cười toe toét, nhưng thực ra lại không hề từ chối; anh vui vẻ lấy cây sáo trong túi ra – trước khi ánh đèn của Bạch Quang bật sáng, anh còn nghĩ rằng lần này mình sẽ không cần dùng đến nó đâu.

Nhờ vào cây sáo mà anh đã “tạo ra” được khi ở Leningrad và những kỹ năng điêu luyện của mình, dù đây là lần đầu tiên nghe bài hát này được hát lại, Angse vẫn không tìm thấy bất kỳ sai sót nào.

“Cậu thổi sáo giỏi thật đấy!”

Angse ngạc nhiên khen ngợi, “Tôi nghĩ là so với Juniel Wellsby ở Chicago thì cũng chẳng kém gì đâu. Victor, hãy gia nhập nhóm chống chiến tranh của tôi đi.”

Chưa kịp nói xong, tiếng còi xe đã vang lên từ xa; ngay sau đó, một chiếc Volkswagen T1 được sơn màu lòe loẹt xuất hiện, đèn pha của nó liên tục nhấp nhá từ phía bên kia con đường.

Dù còn cách khá xa, Vệ Nhân vẫn nhận ra ngay rằng họ đang sử dụng đèn pha để gửi một thông điệp bằng mã Morse: “Hello!”

“Chắc là Robot đến rồi; Clint chắc cũng đang trên xe đó,” Angse nói chắc chắn, “Nhưng tại sao Zack vẫn chưa đến nhỉ?”

“Tôi đâu có biết đâu…” Vệ Nhân thầm lẩm trong lòng, trong khi chiếc xe van cũ kỹ kia cũng đã lái đến trước cửa.

Khi cửa xe mở ra, Robot và Clint – những người đều mặc trang phục kiểu hippie chuẩn mực – bước ra ngoài. Chỉ cần nhìn qua một cái, Vệ Nhân đã nhăn mày: họ trông thật lộn xộn, bẩn thỉu… Ngay cả từ khoảng cách vài mét này, anh cũng có thể ngửi thấy mùi hôi thối từ người họ phát ra – mùi của cần sa, mồ hôi, và cả những thứ họ có thể đang sử dụng nữa.

Đây chẳng phải là hai kẻ nghiện sao? Vệ Nhân không khỏi nhíu mày trong lòng.

“Này! Victor! Không ngờ anh vẫn còn sống!”

Robot là người đầu tiên gọi tên Vệ Nhân, nhiệt tình và tự nguyện đấm vào tay anh ta, “Còn thằng Zak kia thì sao? Nó vẫn còn sống chứ?”

“Chắc hẳn vẫn còn sống.”

Vệ Nhân cũng đấm vào tay Clint, đồng thời liếc nhìn vùng eo của hai người này; may mắn thay, họ không mang theo bất kỳ vũ khí nào.

“Nó chưa đến à?” Robot hỏi trong lúc đấm vào tay Angse.

“Chắc sắp đến thôi.”

Angse chỉ vào Vệ Nhân và nói, “Tôi đoán nó đã trên đường rồi, chắc sẽ đến ngay thôi, phải không, Victor?”

“Có lẽ vậy…”

Vệ Nhân trả lời một cách mơ hồ; thành thật mà nói, anh ta không hề có cảm tình gì với hai người này cả.

“Chúng ta có thể tranh thủ nói chuyện trước khi nó đến.”

Angse nói xong rồi đứng dậy, đi về phía cái thùng băng gần đó, lấy ra bốn chai bia và chia cho Vệ Nhân cùng mọi người.

Mãi đến lúc này, Vệ Nhân mới nhận ra rằng chiếc chân mà trước đó Angse đã cố ý hoặc vô tình che giấu bằng cây đàn guitar, dường như là một chiếc chân giả.

“Nói chuyện về cái gì vậy?”

Clint nhận lấy chai bia, mở nó ra và uống một ngụm. “Kể từ khi chúng tôi bị đưa trở về năm 73, chúng tôi đã bị bắt vào tù vì tội trộm cắp, và mãi đến hơn một tháng trước mới được thả ra.”

“Ít nhất thì các bạn vẫn còn đầy đủ tay chân.”

Angse kéo nhẹ ống quần jeans của mình và nói, “Chiếc chân của tôi bị gãy, sau đó tôi phải ở trong trại tù binh. May mắn thay, sau khi được đưa trở về nước, tôi nhận được sự giúp đỡ của Zak, và cuối cùng tôi đã mua được trang trại này, sống cuộc sống như bây giờ.”

“Thôi, hãy nói đến chuyện quan trọng đi Angse… Chúng tôi đến đây không phải để xem trang trại lớn của anh đâu.”

Clint nhìn về phía Vệ Nhân, uống một ngụm bia lớn rồi thẳng thắn hỏi: “Tôi nghe bạn nói trên điện thoại rằng có người muốn chúng ta ra tay chứng minh rằng Kiều Trị đã phạm những tội ác chống lại loài người trên chiến trường, đúng không?”

“Và sau đó chúng ta còn được trả tiền công nữa à?” Robot vội vàng hỏi, mắt sáng lên vì hứng thú. “Chúng ta sẽ nhận được bao nhiêu?”

“Ít nhất là 5000 đô la mỗi người,” Angse nói nghiêm túc. “Đó là một số tiền khá lớn đấy.”

“Khoan đã…”

Robot hoài nghi hỏi: “Là bạn hứa sẽ trả 5000 đô la mỗi người, hay là Victor hứa? Hay… để tôi đoán xem, có phải là Zack không? Chính Zack là người hứa với chúng ta 5000 đô la đó?”

“Có gì khác biệt đâu?” Angse tỏ vẻ không hài lòng.

“Tất nhiên là có khác biệt rồi,” Clint trả lời. “Zack chắc chắn có thể trả ít nhất 10.000 đô la; còn bạn thì… thôi đi, Angse. Bạn đâu có nhiều tiền đến thế đâu. Còn Victor nữa… Tôi nghe nói sau khi bị trục xuất về nước, anh ta lại phải đi rửa chén trong cái nhà hàng Hoa Hạ nơi người phụ nữ kia – người viết bài về những trường hợp mất tích – từng làm việc trước đây. Anh ta cũng chẳng thể trả được nhiều tiền như vậy đâu.”

“Tôi rửa chén cho ai thì liên quan gì đến các bạn chứ…” Vệ Nhân lẩm bẩm, rồi lại nghe Angse nói một cách tự tin: “Dĩ nhiên là Zack là người hứa rồi. Như các bạn đã nói, tôi đâu có nhiều tiền đến thế đâu.”

“Tôi hiểu tại sao Zack – kẻ đàn ông ngây thơ, phù phiếm đó – lại có mâu thuẫn với Kiều Trị…”

Robot ngồi xuống ghế, lấy một điếu cần sa, châm lên và hít một hơi thật sâu, rồi hỏi với vẻ không hiểu: “Khi chúng ta cùng bị giam trong trại tù binh với họ, tôi đã đoán trước rằng chuyện này sẽ xảy ra. Nhưng Angse, tại sao bạn lại tham gia vào chuyện này nữa?”

“Bạn nghĩ cái chân giả của tôi là do đâu mà có đâu?” Angse vỗ vào chiếc chân giả của mình và hỏi lại. “Nếu không phải vì lúc đó anh ta cứ khăng khăng bắt tôi đi cứu những người bị bắn chết, rồi sau đó lại bỏ rơi chúng tôi, để chúng tôi phải đối mặt với những kẻ Chá Lý kia…”

Làm sao tôi lại bị đưa vào trại tù binh được chứ?

Hơn nữa, hai người các bạn có nên suy nghĩ kỹ một chút không? Hãy xem xét lại xem còn bao nhiêu người trong đội T vẫn còn sống sót.

Sau khi nói xong, Robot và Clint nhìn nhau, rồi Clint thở dài và nói: “Chúng tôi cũng đã để ý đến vấn đề này, và đó cũng là một trong những lý do khiến chúng tôi muốn đến đây. Các bạn hãy đợi một chút, tôi sẽ lấy những bằng chứng mà tôi đang giữ; chúng đang ở trong xe.”

Vừa nói xong, Vệ Nhân – người vốn định đi theo họ – chưa kịp phản ứng thì điện thoại trong phòng đã reo lên.

“Victor, hãy giúp tôi nhận cuộc điện thoại này.”

Angse vừa nói vừa cầm lại cây đàn guitar, vừa gảy những nốt nhạc vừa nói tiếp: “Nếu là Zak, kẻ khốn nạn đó gọi đến, thì bảo hắn lập tức đến đây ngay.”

“Được.”

Vệ Nhân liếc nhìn Clint, người đang cúi người vào trong xe để tìm kiếm gì đó, rồi quay vào phòng để nhấc máy.

“Alo, đây là…”

“Tôi là Zak!”

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Zack ở đầu dây đã vội vàng la lên: “Nhanh lên! Chạy đi! Robot và Clint chính là những kẻ đã giết hại đội T…”

Zak chưa kịp nói hết, Vệ Nhân đã vội vàng đặt xuống điện thoại, lướt qua và tránh khỏi viên đạn từ khẩu súng M3A1 Xung Phong Thương mà Clint vừa ném vào cửa sổ!

“Bang!”

Đúng lúc đó, một tiếng súng nữa vang lên, cùng với tiếng kêu thất thanh.

“Các bạn điên rồi à! Các bạn định làm gì vậy?” Angse – dường như đã bị trúng đạn – vừa cố gắng chịu đựng đau đớn vừa la lên.

“Tất nhiên là loại bỏ những rắc rối do các bạn gây ra rồi.”

Robot vừa nói vừa nhận lấy khẩu súng M3A1 Xung Phong Thương mà Clint đưa cho mình, nhanh chóng lắp đạn vào.

Những viên đạn dày đặc khiến Vệ Nhân buộc phải lùi trở lại căn phòng ngủ nơi anh ta đang ẩn náu.

Không chần chừ, anh ta quay người lao về phía cửa sổ của phòng ngủ và nhảy ra ngoài, thực hiện một cú lăn tuyệt đẹp.

Khi anh ta quay người lại, trên tay anh ta cũng xuất hiện thêm một khẩu súng Isaka 37 súng bắn đạn hoa!

“Bang!”

Vệ Nhân Triệu đang đứng bên cạnh ngôi nhà, chuẩn bị nổ súng; ngay lập tức sau khi bắn ra một phát đạn, anh ta lại nhanh chóng nạp đạn mới và tiếp tục bắn về phía cửa sổ phòng ngủ!

“Bang!”

Sau tiếng súng thứ hai, Robot – người đang cầm khẩu Xung Phong Thương và đang tiến gần đến cửa phòng ngủ – cũng buộc phải lùi vào bên trong.

“Cạch!”

Vệ Nhân nạp viên đạn thứ ba vào súng, rồi nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với Angse.

“Bang bang bang bang!”

Dưới áp lực của loạt đạn này, Robot đang ẩn náu bên trong phòng không thể nào ngẩng đầu lên được.

Nhìn thấy Angse đang ôm lấy cánh tay đầy máu, Vệ Nhân đeo khẩu súng bắn đạn hoa lên cổ, dùng tay phải nạp những viên đạn cuối cùng vào băng đạn, trong khi tay trái vẫn cầm khẩu súng 1911 sang trọng kia, anh ta liền bắn thêm hai phát vào Robot – người có vẻ như vừa bị đạn bắn trúng mông.

“Ném vũ khí xuống và giơ tay lên!”

Đúng lúc anh ta vừa nạp viên đạn cuối cùng vào băng đạn của khẩu súng bắn đạn hoa, giọng nói củaKỳ Lâmт cũng vang lên từ xa.

Khi anh ta quay đầu lại, ngay lập tức anh ta thấyKỳ Lâmт đang cầm khẩu Xung Phong Thương và nhắm vào Angse: “Nếu không, tôi sẽ bắn đấy.”

“Anh dám sao?”

Vệ Nhân – người ban đầu đã định bỏ qua sinh mạng của Angse và bắn ngay lập tức – không khỏi thốt lên một tiếng rên đau; khuỷu tay trái cầm súng của anh ta cũng bắt đầu chảy máu.

Ngay khi khẩu súng trong tay trái rơi xuống đất, anh ta cũng nhìn về hướng đạn vừa bay đến.

Ở rìa trang trại, cách đó chưa đầy một trăm mét, có một người đang đứng đó, cầm một khẩu súng.

Thấy Vệ Nhân nhìn về phía mình, người đàn ông đó – đội mũ cao bồi và che mặt – thậm chí còn vẫy tay để đáp lại.

Trong tiếng súng chói tai, Vệ Nhân chỉ cảm thấy phần bụng và bàn tay phải đang cầm khẩu súng bắn đạn hoa nóng lên rồi lại trải qua cơn đau dữ dội; khẩu súng súng bắn đạn hoa loại Isaka 37 đã được nạp đạn từ trước cũng rơi xuống đất với tiếng “đập” một cái.

Bên cạnh Angse, Klint – kẻ vừa nổ súng vào Vệ Nhân – lấy hết đạn rỗng khỏi khẩu Xung Phong Thương trong tay, từ từ thay vào một ổ đạn mới được buộc chặt bằng băng keo, rồi nói: “Các người không nên đi gây rắc rối cho Kiều Trị… Hắn sắp trở thành… *Pfft!*”

Chưa kịp nói hết, anh ta cũng đột nhiên ngã quỵ xuống, máu bắn tung tóe, rơi ngay bên cạnh Angse.

Lần này, Vệ Nhân cuối cùng cũng nghe thấy những tiếng súng mờ ảo; nhưng sau khi những tiếng súng đó kết thúc, bàn tay của Angse – người vừa định cầm lấy khẩu súng mà Klint để lại – cũng bắt đầu chảy máu từ cổ tay.

Không lâu sau, người đàn ông thấp bé cầm súng kia bình tĩnh bước vào.

Lúc này, Vệ Nhân mới nhận ra rằng người đó đang cầm một khẩu súng M3A1 loại có bộ giảm thanh.

“Kiều Trị à?” Vệ Nhân lập tức nhận ra đối thủ.

Người đàn ông thấp bé đó, đội mũ cao bồi và đeo mặt nạ, vỗ tay một cái, tiến lại gần Vệ Nhân và hỏi: “Zak đâu rồi? Người phóng viên phiền phức kia không ở đây sao?”

“‘Cô gái’ Kiều Trị… Cô muốn trả thù cho ông Brad của mình phải không?” Angse cười ha hả, giọng lớn đầy chế giễu, “Tôi đã thấy những bức ảnh cô mặc tất lụa và bị Brad đâm vào mông… Những bức ảnh đó rất gợi cảm; thậm chí còn thể thấy tên của Brad được khắc trên mông cô nữa.”

“Tôi cũng nghe nói rằng người da đen đã giúp các người gánh họa cũng đã từng… làm gì đó với mông cô nữa đấy.”

“Những tấm phim đó ở đâu?” Kiều Trị túm lấy cổ Angse và hỏi một cách hung hãn.

“Ai mà biết được chứ…”

Angse cười ha hả, “Ai mà biết những tấm phim đó đang ở đâu chứ? Có lẽ chúng đã được gửi đến các tờ báo và đài truyền hình rồi đấy!

Đừng lo, tôi cũng có phần của mình đấy… Những bức ảnh tôi tra tấn những người phụ nữ kia, cùng với những bức ảnh bạn hành hạ những đứa trẻ, bạn sẽ thấy chúng trên báo đấy.”

Nghe vậy, Kiều Trị lại nở ra một nụ cười rạng rỡ, đẩy Angse vào chiếc cột ở hành lang, sau đó nhặt lên khẩu súng súng bắn đạn hoa vừa được Vệ Nhân đổ đầy đạn, bắn liên tiếp hai phát vào vị trí Clinton bị trúng đạn, rồi lại hướng súng về phía Vệ Nhân.

“Zak đang ở đâu?” Kiều Trị hỏi một cách nghiêm túc, “Và những tấm phim đó, các ngươi đã giấu chúng ở đâu?”

“Trong cái mông lỏng lẻo của ngươi đấy!”

Vệ Nhân, đang dựa vào khung cửa, sau khi thất bại trong việc lấy con dao dù từ trong quần ra, liền lau miệng bằng cánh tay, ôm lấy vết thương trên bụng và chế giễu: “Đừng để tôi bắt được ngươi… Nếu không, tôi sẽ bắn một quả bom khói màu đỏ vào cái mông của ngươi đấy… Đó là điều chúng ta đã thống nhất trước đây.”

Nghe vậy, Kiều Trị lau đi vết máu trên găng tay, cầm lại khẩu súng M3A1 có tích hợp bộ giảm thanh và bắn hết đạn vào Angse.

Sau khi lau sạch khẩu súng, Kiều Trị bảo Vệ Nhân cầm lấy nó, và nói không ngừng: “Những chuyện xảy ra trên chiến trường đã kết thúc rồi… Các ngươi không thể im lặng một chút sao? Tất cả mọi người đều có vai trò trong những chuyện đó… Làm sao các ngươi có thể dám đổ lỗi hết cho tôi được chứ? Chỉ vì tôi được bầu làm nghị sĩ mà các ngươi lại ghen tị với tôi như vậy!”

“Nhưng cũng không sao đâu…”

Kiều Trị lại cầm lấy khẩu súng súng bắn đạn hoa của Vệ Nhân, hướng nòng súng về phía ngực anh ta, và nói: “Rất sớm thôi, tất cả các ngươi sẽ phải im lặng… Kể cả…”

“Hừ—phe!”

Vệ Nhân dồn hết sức lực còn lại, nhổ một ngụm đờm đẫm máu vào miệng của Kiều Trị, rồi với vẻ thoải mái, để cho cơn đau dữ dội bao trùm lấy toàn thân mình khi tiếng súng vang lên.

Lần này, chắc lại phải đau đến nỗi không thể đi tiểu được rồi…

Khi cơn đau Bạch Quang lan tỏa khắp cơ thể, Vệ Nhân cũng không khỏi căng thẳng, và vô thức nắm chặt tay thành nắm đấm, căng thẳng toàn thân.

Nhưng khi cơn đau kia tan biến, anh ta nhận ra mình đang đứng dưới gốc cây bàng to lớn.

Lần trước đến đây, cây bàng này đã trụi lá hoàn toàn, và trên đó treo đầy xác các nhân viên y tế bị thiêu cháy.

Nhưng lúc này, những xác chết kia đã không còn nữa; chỉ còn lại tấm biển viết bằng tiếng Anh và tiếng Việt, vẫn đung đưa trên những rễ cây, giống như một trò đùa buồn cười.

Điều khiến anh ta lo lắng hơn là bên cạnh tấm biển, còn treo một khẩu súng phóng lựu M79.

Trên tay cầm của khẩu súng này, có hai tấm kim loại được khắc họa hoa văn, cùng với hai quả đạn đã được gắn lên những chiếc chuông nhỏ, giống như những vật trang trí trên chân các tù binh.

“Hãy chôn họ ở đây, như những gì họ đã nói trước khi qua đời.”

Trong lúc anh ta đang ngẩn ngơ, bên cạnh anh ta cũng vang lên giọng nói của người đàn ông tự xưng là Chá Lý, hay còn được gọi là Monteng, một chiến sĩ du kích hoặc phóng viên.

Theo hướng giọng nói đó, Vệ Nhân bất ngờ ngậm thở khi thấy hai cái hố đất không sâu lắm, cũng không rộng lắm đã được đào sẵn. Bên cạnh hai cái hố đó, trên hai cái cáng nằm hai xác chết – Nguyễn Thanh Trà với khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt trống rỗng, đã không còn sự sống; và Lý You Phúc với thân thể bị tổn thương nặng nề, trên ngực anh ta vẫn còn đeo một chiếc máy ảnh Canon cũ kỹ.

Không xa hai cái hố đất đó, ngoài cặp vợ chồng Chá Lý trông già đi rõ rệt, còn có hai đứa trẻ. Trong số đó, một đứa trông còn khá bình thường… Nhưng đứa kia thì thực sự có hình dáng kỳ quái đến mức không thể mô tả nổi.

Trên khuôn mặt hắn thậm chí không hề có mắt hay lông mày; ngay cả cái mũi cũng chỉ là hai lỗ đen thui, nhớp nháy nước mũi. Còn miệng hắn thì lại to đến mức chỉ cần nhìn một cái là đã thấy rất đáng sợ.

Cuộc chiến đã kết thúc, nhưng chất độc Da Cam mới vừa bắt đầu phát huy tác động của nó.

Dưới ánh mắt chứng kiến của Vệ Nhân, vài người ăn mặc giống những chiến binh du kích đã trải vài chiếc lá chuối xanh lên trong hố đất, sau đó dùng vải chống thấm dày để bọc cẩn thận thi thể của Lý You Phúc và Nguyễn Thanh Trà rồi đưa chúng xuống hố đất.

Không hề có nghi thức chia tay, cũng không hề dừng lại; thậm chí Vệ Nhân còn không kịp chụp một bức ảnh cho cặp vợ chồng Lý You Phúc và Nguyễn Thanh Trà.

Những người du kích đó vội vàng lấp đầy hố đất, sau đó mang đến một tảng đá chỉ bằng kích thước bình nước ấm, và dùng lưỡi dao găm khắc lên đó những từ tiếng Việt khó hiểu: “Anh em họNguyễn”.

“Chỉ vậy thôi sao?” Phía xa, người vợ mờ ảo hỏi bằng tiếng Anh.

“Chỉ vậy thôi.”

Người đàn ông mờ ảo thở dài, nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc máy ảnh đeo trên cổ mình, “Chúng ta nên trở về tổ ấm thôi… Rồi gửi những chiếc máy ảnh đó cho người phóng viên Mỹ kia… Hy vọng anh ta vẫn còn nhớ người bạn Mỹ của mình.”

“Hai đứa trẻ kia…” Người vợ mờ ảo nhìn về phía hai đứa trẻ đang ở gần đó.

“Hãy đưa chúng về cùng chúng ta đi.” Người đàn ông mờ ảo thở dài, “Để chúng được sống cùng các con chúng ta.”

“Vậy thì hãy đưa chúng về tổ ấm thôi.”

Người vợ cũng thở dài, “Thật đáng tiếc… Chúng ta không biết những tấm phim đó được cất ở đâu… Nếu không…”

“Sau này sẽ tìm dần thôi… Chắc chắn sẽ tìm thấy… Có lẽ người Mỹ kia biết chỗ đó.”

Người đàn ông vừa nói xong, trước mắt Vệ Nhân lại một lần nữa hiện ra màu đen đặc quánh của Bạch Quang.