Dưới đống đổ nát của phòng khám bị bao phủ bởi khói súng và tiếng đạn, trong tầng hầm có nguy cơ sập bất kỳ lúc nào, Ma Lạc Khổ – người vừa bị bắn – đã đứng dậy một cách chông chênh và lảo đảo bước tới trước mặt Vệ Nhân.

Khi cái đầu cúi thấp kia được ngẩng lên, những gì hiện ra trước mắt họ là một khối thịt kinh hoàng được tạo thành từ vô số rắn độc, chuột thối rữa và giun đỏ quấn chặt vào nhau. Chưa kịp reaksi, Ma Lạc Khổ đã vươn tay đầy giun đỏ của mình đâm thẳng vào ngực Vệ Nhân.

“Á!”

Vệ Nhân bỗng la lên, tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng. Khi nhìn lại, anh thấy Kỳ Mã đang đứng sững sờ, nửa thân trên dựa vào cửa xe; chiếc bánh tart vừa lấy ra từ túi giấy cũng vừa rơi chính xác lên cần số, như thể đó là một chiếc “mũ nhỏ” vậy.

“Cậu muốn làm tôi chết không vậy?” Vệ Nhân và Kỳ Mã cùng lúc phàn nàn.

“Đồ điên!” Hai người lại cùng lúc chửi thề.

“Hãy xuống xe đi, chúng ta đã đến khách sạn rồi.”

Kỳ Mã không buồn tranh cãi, chỉ việc nhặt chiếc bánh tart trên cần số ném vào khoang sau xe, sau đó mở cửa và nhảy ra ngoài với vẻ vẫn còn hoảng sợ.

Vệ Nhân vẫn còn ngồi trong xe, lấy lại bình tĩnh mới mở cửa và theo sau Kỳ Mã bước vào khách sạn.

“Cậu không sao chứ?” Trong thang máy đang lên, Kỳ Mã cuối cùng cũng hỏi.

“Làm sao có thể sao được chứ?” Vệ Nhân đưa túi giấy chứa bánh tart cho Kỳ Mã, “Chỉ là mơ thấy ác mộng thôi mà.”

“Tối nay để tôi tìm một phù thủy xinh đẹp đến bói cho cậu nhé?” Kỳ Mã nhận lấy túi giấy, nháy mắt đề nghị.

“Phù thủy xinh đẹp thì thôi… Còn có thuốc lá không?” Vệ Nhân hỏi trước khi cửa thang máy mở ra.

“Tôi nhớ cậu không hút thuốc mà…”

“Dù nói vậy, Kỳ Mã vẫn lấy ra một hộp thuốc lá nhăn nheo cùng bật lửa và đưa cho Vệ Nhân.”

“Hai ngày nay không có việc gì, cứ đi chơi đâu thích là được. Nhưng đừng uống rượu hay gây rắc rối, nhớ luôn sẵn sàng nghe điện thoại của tôi nhé.” Chưa kịp nói xong, Vệ Nhân đã bước ra khỏi thang máy và vào phòng mình. Chỉ còn lại Kỳ Mã đứng đó, nhìn theo bóng dáng anh ta một cách ngạc nhiên.

Trở về phòng và khóa cửa lại, Vệ Nhân ngồi xuống sàn, lấy một điếu thuốc lá nhăn nheo trong hộp ra và châm lên. Thế nhưng anh ta bị ho khan liên tục vì hít phải khói thuốc. Sau khi gắng sức hút hết điếu thuốc, khuôn mặt đỏ bừng vì ho, Vệ Nhân đứng dậy lảo đảo rồi lấy điện thoại gọi cho Giáo phái Aleksey.

“Đồ khốn nạn, sao lại nhớ gọi cho tôi vậy?” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói lớn vang dội của Giáo phái Aleksey đã vang lên từ bên kia đầu dây.

“Việc điều tra về hai con dao đó gần như hoàn tất rồi,” Vệ Nhân nói sau khi tắt điếu thuốc và ngồi xuống ghế sofa.

“Tìm hiểu được gì chưa?” Giáo phái Aleksey lập tức hào hứng hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa thể nói chắc được,” Vệ Nhân trả lời một cách mơ hồ. “Tôi đang ở Kiev, hãy hỏi người trung gian xem liệu họ có thể nhờ người Do Thái đó gọi cho tôi không. Có một số việc tôi cần trao đổi trực tiếp với anh ta.”

“Anh đi Kiev à? Hãy cẩn thận nhé. Tôi sẽ gọi ngay cho người trung gian, nhớ để điện thoại luôn sẵn sàng nhé.” Giáo phái Aleksey dặn dò, rồi không đợi Vệ Nhân trả lời gì thêm, liền cúp máy.

Trong lúc người kia đang liên lạc, Vệ Nhân tìm kiếm trên trang web mua sắm và đặt hàng một loại nhạc cụ Hoa Hạ có vẻ đơn giản nhất. Sau đó, anh ta duỗi người ra, tựa lưng vào ghế sofa và nhắm mắt lại.

Khi anh ta gần như chuẩn bị ngủ trở lại thì tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột, khiến anh ta tỉnh táo ngay lập tức. Anh ta chà mặt mạnh mẽ rồi mới nhấn nút nghe và nói chuyện qua loa.

“Anh muốn nói chuyện với tôi về điều gì?” Người ở đầu dây điện thoại không hề giải thích gì mà trực tiếp đặt câu hỏi, giọng nam trầm ổn đầy sự uy nghi của người có quyền lực.

“Tôi cần biết trước mối quan hệ của anh với ông Mareeo,” Vệ Nhân cũng trả lời một cách thẳng thắn.

“Ông ấy là cha tôi,” người đó đáp. Nghe thấy câu trả lời này, Vệ Nhân tiếp tục hỏi: “Ngoài ra, tôi còn cần biết tên của mẹ anh.”

Đối phương im lặng một lát rồi mới nói: “Mạc Lạp.”

Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm rồi hỏi tiếp: “Thưa ngài, liệu ngài có từng nghe nói đến ông Y Vạn chưa? Vị ông chỉ còn một chân ấy.”

“Anh đã tìm thấy ông Y Vạn rồi à? Ông ấy vẫn còn sống?!” Giọng nói vốn bình tĩnh ở đầu dây điện thoại bỗng nhiên thay đổi, “Hãy nói cho tôi biết, ông ấy đang ở đâu!”

“Hãy đến Kiev đi.”

Vệ Nhân thở dài: “Ông Y Vạn đã qua đời vào năm 88 rồi. Nếu ngài muốn gặp người thừa kế của ông ấy và đọc những gì ông ấy viết về cha ngài trong hồi ký, thì hãy đến Kiev đi.”

“Tôi sẽ đến ngay lập tức!” Người đàn ông ở đầu dây điện thoại nói xong, nhưng không vội vàng cúp máy. Sau một lát im lặng, anh ta hỏi: “Chàng trai trẻ ơi, cuộc sống của họ hiện tại thế nào?”

“Không được tốt lắm,” Vệ Nhân thành thật trả lời.

“Còn điều gì khác mà tôi cần trả lời không?” người đó hỏi.

Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa ngài, tôi nên gọi ngài là gì đây?”

“Hans.”

Vệ Nhân nghe xong liền ngẩn ngơ một chút, sau đó cười và nói: “Vậy thì, thưa ông Hans, chúng ta sẽ gặp nhau ở Kiev.”

“Tạm biệt, Kiev!” Bên kia điện thoại, Hans trả lời bằng giọng đầy mong đợi rồi mới cúp máy.

“Hans… Đó là một cái tên hay đấy,” Vệ Nhân nói, vứt chiếc điện thoại sang một bên và nhìn lên chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà; ông lại không khỏi nhớ đến người cha luôn gọi mình là “kẻ ngốc nghếch” kia.

Hai ngày trôi qua trong chốc lát. Sáng hôm đó, theo sự chỉ dẫn của Vệ Nhân, Kỳ Mã đã thuê một chiếc xe Mercedes gần như mới, mặc bộ vest đã chuẩn bị sẵn từ trước, rồi cùng Vệ Nhân đến sân bay.

Sau gần một tiếng đợi ở quầy đón khách, một người đàn ông cao gầy, tóc bạc, cùng cả gia đình gồm nam nữ già trẻ và vài người đàn ông, phụ nữ mặc vest đi theo, bước ra ngoài. Người đàn ông đó vẫy tay về phía Vệ Nhân và Kỳ Mã đang cầm thẻ đón khách, rồi hỏi bằng tiếng Đức: “Ai là Victor vậy?”

“Xin chào, ông Hans,” Vệ Nhân bắt tay ông ta và trả lời bằng tiếng Đức: “Tôi chính là Victor.”

“Tiếng Đức của anh và tốc độ thực hiện công việc điều tra của anh đều vượt xa những gì tôi dự đoán. Anh có thể kể cho tôi nghe quá trình điều tra được không?” Hans vẫn không buông tay Vệ Nhân, vừa đi vừa hỏi một cách nóng lòng.

“Tất nhiên, chúng ta có thể nói chuyện trên xe.”

Vệ Nhân Triệu mắt đỏ hoe, vẫy tay cho Kỳ Mã; người này vội vàng vứt thẻ đón khách vào thùng rác rồi dẫn mọi người rời khỏi sân bay. “Nhưng tôi không ngờ các bạn sẽ đến đây với số lượng đông như vậy…”

“Không sao đâu, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn xe từ trước,” Hans cũng vẫy tay về phía sau; ngay lập tức, một người đàn ông mặc vest bước ra và cùng Kỳ Mã dẫn mọi người vào bãi đỗ xe.

“Hãy lên xe của chúng tôi đi,” Hans nói, kéo Vệ Nhân lên chiếc xe minivan do họ thuê, và đưa những người khác lên những chiếc xe khác; chỉ còn lại một đứa bé có khuôn mặt tròn trịa, hơi giống với Mareeo ngày xưa.

Dưới sự dẫn đường của chiếc xe hơi do Kỳ Mã lái, đoàn xe từ từ rời khỏi bãi đậu xe và tiến thẳng về phía cửa hàng tráng miệng đó.

Trong chiếc xe chạy ổn định này, Vệ Nhân lấy ra bản sao bản nhật ký của Y Vạn, cùng với hai con dao nhỏ thuộc nhóm thanh niên và huy chương Chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc cấp hai mà họ đã gửi theo, cùng một tờ giấy viết bằng tiếng Đức ghi đầy các danh hiệu và số hiệu huy chương mà ông ấy đã nhận được, rồi đưa cho Hans. “Tôi đã bắt đầu cuộc điều tra từ chiếc huy chương Chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc cấp hai của Liên Xô mà ông cung cấp. Dựa vào người sở hữu ban đầu của chiếc huy chương này – Mãi Hại Nhĩ – tôi đã tìm ra một số đồng đội chiến đấu của Từng Kinh ở Berlin, và cuối cùng cũng xác định được danh tính của ông Y Vạn.”

Nghe đến đây, Hans thở dài: “Khi tôi còn rất nhỏ, cha tôi đã kể với tôi rằng chúng ta có một người bạn từ Liên Xô… Thật đáng tiếc là sau khi Bức Tường Berlin được xây dựng, chúng ta hoàn toàn mất liên lạc với họ. Victor, hãy kể cho tôi biết làm thế nào bạn tìm thấy ông ấy? Và làm thế nào bạn tìm được bản nhật ký này?”

“Đó mới chính là phần khó khăn nhất trong toàn bộ cuộc điều tra này…” Vệ Nhân cười buồn rồi thở dài, đưa ra một cái cớ đã chuẩn bị sẵn: “Để tìm ra ông Y Vạn, tôi đã nghiên cứu rất nhiều hồ sơ thời Liên Xô, và cuối cùng cũng tìm ra địa chỉ hiện tại của ông ấy. Còn bản nhật ký này thì… nó biến mất vào ngày 20 tháng 4 năm 1988, sau khi ông Y Vạn bị cướp vào nhà và thiệt mạng; việc tôi tìm thấy nó hoàn toàn là một sự tình cờ.”

Câu trả lời mập mờ như vậy, dường như không nói rõ điều gì cụ thể, nhưng lại ngụ ý về sự phức tạp của toàn bộ quá trình điều tra. Tuy nhiên, Hans không quan tâm đến điều đó; ông lấy ra một đôi kính đọc sách được làm rất tinh xảo từ túi áo khoác của mình và bắt đầu đọc từng từ một những ghi chép trong bản nhật ký về những sự kiện xảy ra trong và sau Trận chiến Berlin.

Mãi cho đến khi xe đi qua khu nghĩa trang rộng lớn đó, Hans mới gấp gọn bản nhật ký đã đọc xong lại và thốt lên: “Thật không ngờ… hóa ra cha tôi lại từng là thành viên của nhóm thanh niên đó… Những chuyện này, ông ấy và mẹ tôi chưa bao giờ kể với chúng tôi. Ngay cả ông Y Vạn… tôi cũng luôn nghĩ rằng ông ấy chỉ là người thân của mẹ tôi ở nước ngoài mà thôi.”

“Cha của bạn, ông Mareeo, và mẹ của bạn, bà Mạc Lạp, chắc hẳn đã có những năm tháng cuối đời rất hạnh phúc phải không?” Vệ Nhân không khỏi lại nghĩ đến căn hầm đã che chở tất cả mọi người, đến cậu bé bị thương ở mông và cô bé người Do Thái may mắn sống sót đó.

“Giống như những gì được viết trong quyển hồi ký này,” Hans cười nói, “Tôi vẫn nhớ rõ lắm; khi còn nhỏ, mẹ tôi thường nói rằng cha tôi là ‘chiến lợi phẩm’ của bà ấy, và cho đến khi mẹ tôi qua đời, bà ấy vẫn luôn gọi cha tôi là kẻ ngốc nghếch. Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao họ không bao giờ kể cho chúng tôi nghe về những gì đã xảy ra trong căn hầm vào cuối chiến tranh.”

Nghe vậy, Vệ Nhân không khỏi bật cười; anh thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt hạnh phúc của ông Mareeo khi bị bà Mạc Lạp–người cũng đã già đi–gọi là kẻ ngốc nghếch.

Hans lắc lắc bản sao bản thảo hồi ký trong tay, “Victor, anh có muốn cùng tôi đến Berlin để xem hiện trạng của cái phòng khám được đề cập trong quyển hồi ký này không?”

Cảm ơn flywu shou, kabukabulalalala, và blue feidian đã tặng tôi tổng cộng 100 điểm.