Chính vào buổi chiều ngày mà Vệ Nhân và những người khác “gặp tai nạn xe hơi”, luật sư Carlos – người đã ngoài sáu mươi tuổi – cùng với đội ngũ luật sư của mình đã xuất hiện tại thành phố Alondon một cách oai phong.

Dưới ánh mắt chăm chú của các phóng viên truyền thông, những người cũng vừa nhận được tin tức này, những “kẻ xấu xa trong phòng xử án” này bước vào đồn cảnh sát địa phương với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Một chút sớm hơn so với thời điểm họ đến, luật sư Judy cũng đã được đưa ra khỏi phòng mổ; gần như đúng lúc cô ấy được đưa vào phòng bệnh, Vệ Nhân và những người khác cũng nhận được thông tin về nữ tài xế da đen đó từ đồng nghiệp của Judy.

Quả nhiên, mọi thứ gần như giống như những gì Vệ Nhân đã dự đoán: người phụ nữ da đen đó đang phải đối mặt với vô số khó khăn. Chồng cô đã qua đời cách đây nửa năm, để lại cho cô không chỉ đứa con sắp chào đời mà còn một cô con gái đang mắc bệnh nặng và nợ khoản tiền lớn cho bệnh viện.

Cô ấy làm việc không ngừng nghỉ chỉ để kiếm tiền chữa bệnh cho con gái; đồng thời, cô còn phải đối mặt với nhiều vấn đề sức khỏe khác nhau trong thai kỳ, trong đó có cả bệnh tiểu đường cao.

Điều quan trọng nhất là, đứa bé trong bụng cô đã sinh non trong vụ tai nạn vào buổi sáng hôm đó. May mắn thay, cả người mẹ lẫn đứa bé đều sống sót.

Thực ra, bất kỳ ai cũng có thể đoán ra rằng, nếu tất cả những điều trên đều là sự thật, thì có lẽ có người sẵn lòng hy sinh đứa bé trong bụng cô để cứu mạng con gái bệnh nặng của cô, hoặc giúp cô thanh toán những khoản nợ mà cô đã không thể trả được.

Nếu nhìn từ góc độ của người phụ nữ này, việc phải đánh đổi mạng sống của mình và của đứa bé trong bụng để cứu mạng con gái chắc chắn là một quyết định đầy đau đớn.

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, cô ấy thực sự xứng đáng được coi là một người mẹ vĩ đại; ngay cả khi cô ấy đã cố gắng giết người, thì đó cũng chỉ là biểu hiện của sự tuyệt vọng của một người thuộc tầng lớp thấp cấp mà thôi.

Chính vì lý do này, sau khi nhận được thông tin này, Vệ Nhân ngay lập tức yêu cầu luật sư Carlos giúp đỡ và quyên góp mười nghìn đô la Mỹ cho người mẹ da đen đó, biến vụ âm mưu giết người không thành công này thành một vụ tai nạn xe hơi đáng tiếc.

Tất nhiên, sự thật thực sự đã không còn quan trọng nữa; trong khi luật sư Carlos đang vui vẻ giao lưu với các sĩ quan cảnh sát, Vệ Nhân cũng đã ký một thỏa thuận thuê thám tử đã được luật sư Carlos xem xét trước đó trong phòng bệnh của luật sư Judy

Vệ Nhân vừa vuốt nhẹ vào tờ thỏa thuận trong tay mình, vừa cho nó vào cặp xách và nói: “Luật sư Judy, tối nay tôi sẽ rời đi đây. Lần gặp lại sau, tôi sẽ mang theo tin tốt.”

“Tôi đã làm bạn hoảng sợ rồi,” luật sư Judy xin lỗi sau khi nghe bà Mallie dịch lại.

“Không sao đâu, không phải lỗi của bạn đâu.”

Vệ Nhân vẫy tay, sau đó nhìn về phía Trà Tây Phượng và nói: “Luật sư Carlos vừa thông báo rằng quyền tự do của chúng ta sẽ không bị hạn chế. Vậy nên chúng ta không nên trì hoãn nữa; hãy ra đi ngay bây giờ đi. An ninh của luật sư Judy có các sĩ quan cảnh sát bên ngoài đảm bảo đấy, tôi tin họ sẽ làm tròn bổn phận của mình.”

“Được thôi.”

Trà Tây Phượng gật đầu, rồi quay sang con gái mình: “Con đã xin nghỉ phép chưa?”

“Rồi ạ,” Đao Ong lắc chiếc điện thoại của mình và nói: “Con có thể trở lại trường sau kỳ nghỉ hè này.”

“Máy bay con cũng đã được đặt sẵn rồi.”

Bà Mallie nói xong, liếc nhìn luật sư Judy đang nằm trên giường bệnh và tiếp tục nói bằng tiếng Anh: “Hãy yên tâm dưỡng bệnh nhé, Judy. Ngôi nhà mà ông Zack để lại đã được những thành viên khác trong tổ chức của chúng tôi canh gác và bảo trì. Ông Tra Ninh cũng đã cử nhân viên của mình đến canh gác suốt 24 giờ; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Các bạn cũng nhanh chóng ra đi đi.”

Luật sư Judy thở dài và lo lắng nói: “Khi các bạn đến nơi, nhớ báo cho tôi biết nhé.”

Nghe vậy, gia đình Vệ Nhân và Trà Tây Phượng nhìn nhau một cái, rồi chia tay luật sư Judy và rời khỏi phòng bệnh, lên xe cảnh sát đến sân bay.

“Nhờ có sự giúp đỡ của luật sư Carlos mà những thứ trong tủ khóa của ngân hàng đã được lấy ra hết rồi.”

Khi xe cảnh sát bắt đầu di chuyển, bà Mallie cảm thán: “Ông Tra Ninh sẽ cử người đáng tin cậy nhất của mình đích thân đưa những thứ đó đến Kazan; chúng sẽ được giao đến trước khi các bạn trở về đấy.”

“Tốt.”

Vệ Nhân gật đầu đồng ý, nhưng thực ra anh ta vẫn đang cẩn thận theo dõi các phương tiện xung quanh, sợ rằng sẽ gặp phải tai nạn xe cộ không may nào nữa.

Nhìn lên hai sĩ quan cảnh sát đang lái xe và người ngồi ghế phụ, bà Mallie cũng hiểu chuyện và im lặng không nói thêm gì nữa.

May mắn thay, có lẽ là vì tiếng ồn ào vào buổi sáng quá lớn, hoặc có lẽ là bởi vì “vẻ ngoài lúng túng” khi Vệ Nhân bỏ chạy đã gây ấn tượng quá mạnh.

Vì vậy, cho đến khi họ cùng nhau đi vào sân bay dưới sự bảo vệ của hai cảnh sát, họ không hề gặp phải bất kỳ nguy hiểm hay sự cố nào.

“Khi nào rảnh hãy đến nhà tôi chơi nhé.”

Trước khi bước vào khu vực kiểm tra an ninh, Vệ Nhân vẫy tay chào gia đình ba người đó.

“Chúng tôi chắc chắn sẽ đến thăm.” Trà Tây Phượng kìm nén cảm giác áy náy trong lòng và cũng vẫy tay lại.

“Chúng ta cũng nên đi thôi.” Trà Tây Phượng chỉ nói với vợ và con gái mình sau khi bóng dáng của Vệ Nhân đã biến mất khỏi tầm mắt.

Dĩ nhiên, gia đình họ sẽ không đi cùng chuyến bay với Vệ Nhân. Mặc dù họ biết rằng khả năng lái máy bay tự sát để gây ra tai nạn hàng không và giết người là gần như bằng không, nhưng ai lại muốn liều lĩnh chứ? Hơn nữa, đích đến của họ cũng khác nhau.

Đi vào phòng chờ một cách thuận lợi, Vệ Nhân tìm một chiếc ghế ngồi xuống và thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, trên khuôn mặt ông, vẻ lo lắng và sợ hãi vẫn phải được duy trì.

Rời đi như vậy cũng không tồi, Vệ Nhân nghĩ thầm.

Sau sự việc này, luật sư Judy cuối cùng cũng không còn tiếp tục mờ ám mời ông tham gia VN15 nữa, và bản thân ông cũng đã hiểu rõ lý do tại sao Trà Tây Phượng không muốn tham gia tổ chức đó.

Nói một cách tốt đẹp thì Trà Tây Phượng không đồng ý với việc mình là một kẻ phiền toái.

Nói một cách thẳng thắn hơn, tổ chức này có lẽ còn nhiều lỗ hổng hơn cả cái rây; tham gia vào đó chỉ mang lại rủi ro mà không có lợi ích gì, thậm chí còn gây ra rất nhiều rắc rối.

Tất nhiên, đối với Mai Li, một người da trắng Mỹ gốc, và con gái lai của họ – Dao Phong – thì lại khác.

Dù với mục đích gì đi nữa, trong một đất nước mà mọi người đều cần những “điểm cộng” để bảo vệ bản thân, việc tham gia một tổ chức từ thiện như vậy thực sự là một lợi thế lớn đối với họ.

Trái tim này thật là bẩn thỉu…

Khi Vệ Nhân đang tự giễu mình một cách giả vờ trong phòng chờ sân bay, anh ta không hề biết rằng có người khác cũng đang đánh giá anh ta từ sau lưng.

“Người phiền phức này, Hoa Hạ, rốt cuộc là thế nào vậy?”

Trong một văn phòng ở thành phố nào đó của Mỹ, một người đàn ông trung niên nhíu mày và tỏ ra bực bội khi hỏi: “Tại sao thông tin về anh ta lại xuất hiện trên bàn làm việc của tôi lần nữa?”

“Lần này dường như anh ta cũng không liên quan gì, nhưng anh ta lại một lần nữa bị kéo vào chuyện này; chúng tôi thậm chí nghi ngờ có người đang dùng anh ta làm con dê thế mạng.”

Người phụ nữ mặc đồ công sở đứng trước bàn làm việc đẩy chiếc kính lên và giải thích: “Theo những thông tin chúng tôi đã thu thập được, anh ta được tổ chức VN15 mời đến London để giúp ông Zak – một cựu chiến binh Việt Nam – tìm kiếm người bạn mất tích của mình.”

Nói đến đây, giọng điệu của người phụ nữ này có phần châm biếm: “Hơn nữa, mặc dù anh ta mới đến Philadelphia hôm qua, nhưng bây giờ anh ta đã chuẩn bị lên chuyến bay sớm nhất để tiếp tục hành trình sang Pháp.”

“Đây là bức ảnh chúng tôi vừa chụp tại sân bay; rõ ràng là anh ta đã bị sự cố hôm nay làm cho hoảng sợ.”

“Vậy chỉ là một sự cố bình thường thôi à?” Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc nhận lấy bức ảnh và hỏi, trong khi vẫn gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Đối với vị học giả Hoa Hạ đó thì quả thật đó là một sự cố khiến anh ta bất ngờ.”

Người phụ nữ mặc đồ công sở có vẻ thích thú khi nói tiếp: “Dường như anh ta không may mắn lắm; theo điều tra của chúng tôi, vụ tai nạn này thực chất là âm mưu ám sát chủ tịch đương nhiệm của tổ chức VN15, đồng thời cũng nhằm gây ra xung đột giữa người Châu Á và người da đen.”

Nghe vậy, người đàn ông đặt tài liệu xuống một bên và nói: “Kể từ khi chúng ta bắt đầu nói về chuyện này, hãy cùng tìm hiểu thêm về vị học giả Hoa Hạ này đi. Các bạn đã điều tra được gì về anh ta rồi?”

“Hiện tại, chúng tôi đã xác nhận rằng vụ án ‘chiếc kim độc lạnh lùng’ của Tra Nhĩ Tư Don không liên quan đến anh ta, và vụ bắt cóc ở Kiev trước đó cũng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Còn vụ tai nạn giao thông này thì sao? Ai là người chủ mưu?”

“Có vẻ như là người trong nội bộ của tổ chức Lantos.”

Người phụ nữ mặc đồ công sở mở folder ra xem lại một lần nữa, sau đó tiếp tục nói: “Theo thông tin đáng tin cậy, họ đã thuê một số tổ chức bí mật và các nhóm ngầm để làm xáo trộn hoạt động của tổ chức VN15… Như tôi vừa nói, mục đích của họ là gây ra xung

Nhưng thật đáng tiếc, nữ tài xế da đen đang mang thai đó không hề chết, và người đó – Hoa Hạ – trước khi rời đi còn nhờ luật sư gửi cho nữ tài xế đó một khoản tiền quyên góp là mười nghìn đô la Mỹ để bày tỏ sự an ủi.”

“Quyên góp tiền cho nữ tài xế ấy ư?”

“Chúng tôi phân tích thì có lẽ đó là ý kiến của luật sư Carlos,” người phụ nữ mặc đồ công sở trả lời. “Bây giờ dư luận đã mất kiểm soát; vì khoản tiền quyên góp đó, Lantos đã mất cơ hội kích động mâu thuẫn giữa người Châu Á và người da đen. Hơn nữa, do sự đưa tin của truyền thông, ngày càng nhiều người đang quyên góp tiền cho nữ tài xế da đen đó, và trong số những người quyên góp, phần lớn là người Châu Á. Theo thống kê, chỉ riêng tổ chức VN15 đã quyên góp được hơn ba mươi nghìn đô la Mỹ; cộng thêm các khoản quyên góp khác, số tiền này không chỉ đủ để kẻ sát nhân may mắn đó trả hết tất cả các hóa đơn của mình, mà…”

“Và sau đó thì sao nữa?”

“Có vẻ như chính sự việc này đã giúp làm giảm bớt mâu thuẫn giữa người Châu Á và người da đen một cách bất ngờ.” Người phụ nữ mặc đồ công sở nói với vẻ bối rối. “Theo những người mà Lantos đã cài vào tổ chức VN15, chỉ riêng chiều nay thôi, họ đã nhận được rất nhiều email xin gia nhập VN15, và phần lớn trong số đó đều từ người da đen và người Châu Á.”

“Nguyên nhân… nguyên nhân là gì?” Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc lại gõ mạnh vào mặt bàn. “Tôi cần biết nguyên nhân thực sự đằng sau vụ ám sát này. Nếu chỉ muốn kích động mâu thuẫn giữa người da đen và người Châu Á, thì hoàn toàn không cần phải chọn thời điểm này, cũng không cần phải chọn tổ chức VN15.”

“Rất có thể ông Zak, cựu chiến binh Việt Nam Cộng hòa đã qua đời, đang nắm giữ một số bức ảnh có thể gây rắc rối cho một số người.”

“Vậy VN15 đã sai người đó – Hoa Hạ – đi tìm những bức ảnh đó ư?”

“Đúng vậy. Họ đã nhờ người bạn của ông Zak ở Việt Nam, một người Mỹ gốc Việt tên là Lý You Phúc, đi tìm những bức ảnh đó.”

“Ngoài ra, có vẻ như VN15 cũng không hề biết đến sự tồn tại của những bức ảnh đó; ngay cả ông Zak cũng chưa bao giờ công bố về chúng.”

Người phụ nữ mặc đồ công sở không đợi ai hỏi thêm đã tự giải thích tiếp: “Nhưng ông Zak và người bạn Lý You Phúc của ông từng cùng thuộc nhóm phóng viên Sài Gòn trong thời kỳ Chiến tranh Việt Nam. Họ đã cùng nhau đưa tin về nhiều vụ quân đội Mỹ giết hại dân thường.”

“Tiếp tục,” người đàn ông phía sau bàn làm việc nói một cách lạnh lùng.

“Sau đó, họ bị bắt khi đang thực hiện nhiệm vụ theo dõi và đưa tin; có lý do để nghi ngờ rằng họ đã bị nhóm người mà họ đang theo dõi cố tình bỏ rơi.”

“Còn gì nữa?” Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc hỏi mà không ngẩng đầu lên.

Nghe vậy, người phụ nữ mặc trang phục công sở lật qua các tài liệu trong tay mình và nói: “Người chỉ huy nhóm đó thực hiện nhiệm vụ và ra lệnh bỏ rơi ông Zak cùng những người khác, người đó hiện đang làm việc cho Lantos, và chính ông ta cũng là người chủ mưu vụ ám sát thất bại này.”

“Vậy là đây là một vấn đề liên quan đến ân oán cá nhân à?”

“Eh… Có lẽ chỉ có cách mời người đó đến và hỏi thăm mới biết được.”

Người phụ nữ đóng lại các tài liệu trong tay và tiếp tục: “Trước đây, chúng tôi đã nghi ngờ rằng nhà sử học người Nga đó có liên quan đến sự kiện Tra Nhĩ Tư và vụ việc ở Kiev; hơn nữa, do thông tin tình báo được chia sẻ với nhau, nên không loại trừ khả năng người đó của Lantos đang muốn tận dụng cơ hội này để đổ lỗi cho kẻ đó – người có tính cách ngạo mạn và ngu ngốc.”

“Nếu vụ ám sát do hắn ta chuẩn bị thành công và gây ra xung đột, chúng tôi sẽ buộc phải tiếp tục điều tra và đổ lỗi cho kẻ đó. Ngay cả khi vụ việc này thất bại như bây giờ, Lantos cũng không hề liên quan gì đến chuyện này; ngược lại, chúng tôi vẫn phải gánh vác hậu quả.”

Người đàn ông ngồi phía sau bàn làm việc cười lạnh: “Những kẻ như Lantos thật dễ dàng để tính toán.”

“Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?” Người phụ nữ hỏi lại.

“Không cần làm gì cả; nếu cần thiết, chúng ta có thể chia sẻ một số thông tin với VN15 thông qua email ẩn danh.”

Người đàn ông đó vui vẻ gật đầu và chỉ vào bức ảnh của Vệ Nhân trong tài liệu: “Nếu hắn ta có thể tìm được những bức ảnh mà bạn vừa đề cập, thì cũng tốt.”

“Hắn ta có gan làm vậy sao?”

“Ở Mỹ, chắc chắn hắn ta không dám.”

Người đàn ông cười và nói: “Nhưng khi hắn ta trở về Nga hoặc Hoa Hạ, thì không chắc đâu; hắn ta sẽ trở nên ngạo mạn như một con chó canh cửa trên lãnh địa của mình. Chỉ từ những lời hắn ta nói trước khi xe cứu thương đóng cửa, đã có thể thấy rằng kẻ trẻ tuổi này rất muốn trả thù.”

Tuy nhiên, những lời anh ta nói ra có thể chính là do luật sư Judy hoặc luật sư Carlos đã dạy trước cho anh ta đấy.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Dựa vào những thông tin trước đây về người thanh niên này, mức độ nhạy cảm của anh ta không thể cao đến thế; hơn nữa, anh ta còn chẳng biết tiếng Anh, và kiến thức của anh ta về xã hội Mỹ cũng không sâu rộng đến mức đó. Những lời đó không thể là anh ta tự bịa ra được khi ở tình huống đó.”

Mặt khác, nếu không ai nhắc nhở, họ cũng sẽ không nghĩ đến việc sử dụng phương pháp đơn giản và hiệu quả như việc quyên góp tiền để giải quyết những mâu thuẫn tiềm ẩn giữa người Châu Á và người da đen, và cũng sẽ không nghĩ đến việc biến một vụ án mạng thành một tai nạn giao thông.”

Nói đến đây, người đàn ông ngồi sau bàn làm việc đã nhét những tài liệu liên quan đến Vệ Nhân vào máy xé giấy, “Từ nay trở đi, đừng mang những thông tin vô ích như thế này đến bàn làm việc của tôi nữa.”

“Chúng ta sẽ tiếp tục…”

“Cứ coi như không biết gì cả thì hơn.”

Người đàn ông tóc vàng nói trong khi bước ra ngoài, “Nếu đó chỉ là một tai nạn giao thông thì chúng ta không liên quan gì đến chuyện đó cả… Hơn nữa, tôi cũng không muốn có liên quan gì đến luật sư Carlos nữa.”