Dưới sự dẫn đường của bà Melly cùng hai người khác, họ quay trở lại theo con đường ban đầu để rời khỏi hai tòa nhà mà ông Zack đã để lại. Vệ Nhân đi theo Dao Phong vào khoang sau chiếc xe do Trà Tây Phượng lái, trong khi bà Melly thì lên xe của luật sư Judy.

“Có bất kỳ manh mối nào không?” Trà Tây Phượng hỏi một cách tò mò khi khởi động xe.

“Khó mà nói được.”

Vệ Nhân đáp một cách bí ẩn, lắc đầu; trước khi nhận được “lợi ích” như mong đợi, chắc chắn sẽ không có bất kỳ manh mối giá trị nào cả.

“Tôi luôn nghĩ rằng trong tổ chức VN15 có kẻ phản bội.” Trà Tây Phượng nói một mình, “Dù là cái chết của con gái ông Zack hay của trợ lý ông ấy, tất cả đều rất kỳ lạ.”

“Điều tra các vụ án mạng không phải là công việc của tôi,” Vệ Nhân nhắc nhở một cách mỉm cười.

Anh ta hoàn toàn nhận ra rằng tổ chức VN15 này đang bị xâm nhập… Nhưng điều đó có liên quan gì đến anh ta chứ?

“Đó là công việc của FBI, nhưng có lẽ họ chỉ mong muốn tất cả mọi người trong VN15 đều chết hết mới thôi.”

Cô gái trẻ ngồi bên cạnh Vệ Nhân – Dao Phong – nói một cách sắc bén: “Có thể chính FBI là người đã tiết lộ thông tin và thực hiện các vụ ám sát đó; đối với họ, những việc như vậy còn dễ dàng hơn cả việc điều tra án mạng.”

“Dao Phong, có lẽ bạn nên xem xét coi việc biểu diễn trò chuyện hài là nghề chính của mình…” Vệ Nhân nói đùa.

Anh ta không hề đùa đâu; cô gái này dù còn trẻ, nhưng lời nói của cô ấy thực sự sắc bén, giống hệt cái họ mới được đặt cho mình vậy.

“Thôi đi…” Dao Phong lườm lườm, “Những người làm nghề biểu diễn trò chuyện hài đâu có ai tốt đẹp cả; đa số họ chỉ là những kẻ chỉ biết nói suông để thu hút sự chú ý mà thôi.”

“Vậy thì tôi sẽ tập trung vào việc trồng cây cần sa thôi… Ha ha! Chỉ trong vòng mười năm nữa thôi, tôi sẽ khiến tất cả người Mỹ đều có thể mua được cây cần sa do tôi trồng với giá của cà rốt.”

“Tại sao lại là cà rốt?” Vệ Nhân hỏi một cách vô thức.

“Bởi vì ở Mỹ, cà rốt được coi là một trong những loại rau củ rẻ nhất.” Trà Tây Phượng– người đang lái xe – giải thích với nụ cười.

“Khi bạn bắt đầu sự nghiệp trồng cây cần sa của mình một cách chính thức…”

Vệ Nhân nói một cách vừa đùa vừa nghiêm túc, nhìn vào Dao Phong bên cạnh mình, “lúc đó bạn có thể đến tìm tôi, tôi sẽ đầu tư cho bạn một số tiền… Một triệu đô la Mỹ thế nào?”

“Một triệu?!”

Dao Phong ngay lập tức tròn mắt lên, “Bạn đùa à, hay là nghiêm túc thật?”

“Tất nhiên là nghiêm túc rồi.”

Vệ Nhân cười và nói tiếp, “Nếu không đủ, chúng ta có thể tăng thêm nữa. Ngay cả khi bạn không có địa điểm để trồng cây cũng không sao đâu. Tôi có một người bạn rất thân, anh ấy sở hữu một trang trại lớn ở Texas; một người bạn khác của tôi lại có một trang trại lớn bên hồ Superior ở Canada.

Nói chung, miễn là luật pháp địa phương cho phép, tôi tin chắc mình có thể thuyết phục họ trồng cây cần sa.”

Nói xong, anh ta vỗ tay và nói tiếp: “Có lẽ bây giờ tôi đã có thể đưa cho bạn một triệu đô la Mỹ rồi… Bạn có thể dùng số tiền này để mua một trang trại nhỏ ở những bang nơi trồng cây cần sa là hợp pháp.”

“Vệ Nhân… người bạn của tôi…”

Trà Tây Phượng – người đang lái xe – không khỏi phải lên tiếng, “Cô ấy gần đây luôn mong muốn tôi đầu tư cho cô ấy một trang trại… Đừng tiếp tục khuyến khích cô ấy nữa nhé.”

“Bố ơi, đây là việc kinh doanh giữa em và Vệ Nhân Tiên thôi.” Dao Phong bất mãn nhắc nhở.

“Ngay cả khi anh ấy đầu tư cho bạn một triệu đô la Mỹ…”

Trà Tây Phượng kiên nhẫn giải thích, “Ngay cả khi bạn dùng số tiền đó để mua trang trại, bạn có thời gian quản lý nó không? Hay bạn định nghỉ học?”

Rõ ràng, với tư cách là một người cha, Trà Tây Phượng hiểu rất rõ con gái mình. Vì vậy, trước khi cô ấy kịp nói gì thêm, ông tiếp tục: “Đừng hy vọng A Minh sẽ giúp bạn đâu… Sau này, anh ấy không chỉ phải lo công việc tại trường huấn luyện khai quật bom mìn mà còn phải quản lý công ty khai quật bom mìn nữa. Hơn nữa, nếu bạn nghỉ học, bạn sẽ học kỹ thuật trồng cây ở đâu đây?”

“Thôi được…”

Dao Phong tựa như một quả bóng xì hơi bị xì hơi, đưa tay ra với Vệ Nhân và nói: “Đã thỏa thuận rồi đấy… Khi bạn học xong, nếu bạn thực sự muốn trồng cây cần sa, tôi sẽ đầu tư cho bạn 1 triệu đô la Mỹ.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Vệ Nhân mỉm cười và nghiêm túc bắt tay cô bé nhỏ hơn mình gần mười tuổi này, “Khi bạn thành thạo kỹ năng, nếu bạn vẫn muốn trồng cây cần sa, tôi sẽ đầu tư thêm 1 triệu đô la nữa cho bạn.”

“Vậy thì đã quyết định như vậy rồi!”

Dao Phong nói với vẻ hào hứng, nhưng cô ấy hoàn toàn không hỏi, hay nói đúng hơn là cô ấy chẳng hề nghĩ đến việc hỏi xem Vệ Nhân kỳ vọng thu được lợi ích gì từ số vốn 1 triệu đô la mà mình đầu tư.

“Anh đang đùa với cô ấy phải không?” Trà Tây Phượng dường như chỉ vào lúc này mới nhận ra rằng Vệ Nhân là nghiêm túc.

“Tôi rất mong được chứng kiến những lời hứa hẹn lớn lao của cô ấy trở thành hiện thực.”

Vệ Nhân mỉm cười an ủi người đối diện: “Nếu chỉ với 1 triệu đô la để hỗ trợ một người trẻ tuổi, mà có thể khiến tất cả người Tây đều say mê loại cây này, thì thật sự là một khoản đầu tư rất có lợi.”

Nghe vậy, Trà Tây Phượng bất giác cười khổ và lắc đầu; ông biết rằng không nên tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, nếu không thì những lời nói được coi là “đùa cợt” kia có thể sẽ trở thành “lời hứa”.

Dù là đùa cợt hay lời hứa, ít ra thái độ của Dao Phong đối với Vệ Nhân cũng đã trở nên “nịnh hót” hơn rất nhiều, đến mức khiến Vệ Nhân có cảm giác như mình đang có một “Đội trưởng Jia” xinh đẹp bên cạnh.

Trong suốt quãng đường nghe Dao Phong bày tỏ những mong muốn và kế hoạch cho việc trồng trọt loại cây này trong tương lai, chiếc xe do Trà Tây Phượng lái cũng đi theo xe của luật sư Judy đến bãi đậu xe của một ngân hàng.

“Tôi thà không đi theo vào trong.” Trà Tây Phượng nói khi kéo phanh lại, “Tôi sẽ đợi các bạn ở bên ngoài.”

“Hẹn gặp lại sau nhé.”

Vệ Nhân nói xong rồi mở cửa xe và cùng Dao Phong rời khỏi xe.

“Anh ấy không thật sự định đầu tư 1 triệu đô la chứ…”

Trà Tây Phượng ngồi lại trong xe, thì thầm tự hỏi, nhưng rồi ông lại mỉm cười: “Cũng không tồi đâu… Dù sao thì cũng không thể ngăn cô ấy được; ít ra thì còn an toàn hơn nhiều so với việc phải hợp tác với những kẻ đói khát trên Wall Street.”

Bên ngoài xe, Vệ Nhân cùng ba người khác tiếp tục bước vào ngân hàng. Sau một loạt các thủ tục xác minh danh tính, ký kết hợp đồng và kiểm tra an ninh, cuối cùng bốn người cũng được hai quản lý ngân hàng dẫn vào két sắt.

Tiếp theo, mọi việc trở nên đơn giản hơn nhiều so với những tình tiết trong phim. Judy cùng hai người quản lý đã sử dụng chìa khóa và mật khẩu của mình để mở ba ổ khóa trên ba chiếc két sắt lớn đó.

Nhờ sự phối hợp của bà Melly, Dao Phong, Judy cùng hai người quản lý ngân hàng, tất cả các vật phẩm bên trong hai cái tủ lạnh đó đều được lấy ra một cách cẩn thận. Sau khi kiểm tra lại danh sách các vật phẩm đã được nhập kho và xác nhận không có gì sai sót, chúng được xếp lần lượt lên một chiếc bàn dài phủ thảm lụa.

“Tất cả các vật phẩm đều ở đây rồi,” bà Melly nói, sau đó cùng Dao Phong, luật sư Judy và hai người quản lý ngân hàng ký tên vào danh sách đó.

Chỉ đến lúc này, Vệ Nhân mới cởi áo vest và đặt nó xuống một chiếc ghế, sau đó kéo tuột tay áo sơ mi lên và đeo vào tay những đôi găng tay lụa trắng, bắt đầu kiểm tra từng vật phẩm một.

Để không cho những người xung quanh nhìn thấy điều gì đó bất thường, Vệ Nhân đầu tiên kiểm tra bốn chiếc máy ảnh mà ông Zack từng sử dụng trên chiến trường: một chiếc Nikon Large F, một chiếc Leica M3, một chiếc Minolta SRT101 và một chiếc Nikon Noss có khả năng chống thấm nước.

Bốn chiếc máy ảnh này được đựng trong túi máy ảnh, mỗi chiếc đều được bọc trong một túi niêm phong và bên trong túi còn có chất hút ẩm; vỏ ngoài của các máy ảnh đều có dấu hiệu mài mòn, và bên trong chúng đều không có phim ảnh.

“Xin hỏi liệu tôi có thể tìm một nơi để thử những chiếc máy ảnh này không?” Vệ Nhân Triệu – bà Melly – hỏi. “Tôi đã chuẩn bị sẵn phim ảnh rồi, và có lẽ tôi cũng cần một người mẫu để chụp ảnh.”

Nghe vậy, bà Melly đã dịch yêu cầu của Vệ Nhân sang tiếng Anh và truyền đạt cho luật sư Judy cùng hai người quản lý ngân hàng.

May mắn thay, hai người quản lý ngân hàng rất sẵn lòng giúp đỡ và thậm chí tự nguyện đề nghị đóng vai trò là người mẫu.

Thấy vậy, Vệ Nhân mở cặp công vụ của mình ra trên một chiếc bàn nhỏ hơn, lấy một cuộn phim ảnh và gắn nó vào chiếc máy ảnh đầu tiên, sau đó chụp vài bức ảnh cho hai người quản lý đang ngồi trên sofa.

“Việc làm này có ý nghĩa gì vậy?” Dao Phong, người đang đứng bên cạnh, tò mò hỏi. “Kỹ năng chụp ảnh của anh thế nào? Có thể chụp cho tôi vài bức được không?”

“Tôi muốn kiểm tra xem ống kính của những chiếc máy ảnh này có vấn đề gì không.”

Vệ Nhân Lần thứ hai nhấn nút Hạ Nhan Màn, anh ta bắt đầu giải thích một cách hài hước: “Dù sao thì đây cũng là những chiếc máy ảnh và ống kính may mắn sống sót trở về từ chiến trường. Nếu chúng bị hỏng do điều kiện chiến trường, có thể sẽ ảnh hưởng đến việc phơi sáng khi chụp ảnh, thậm chí tạo ra những vết loang đặc biệt. Điều này sẽ rất hữu ích khi chúng ta muốn tìm kiếm những bức ảnh được chụp bằng cùng một loại máy ảnh.”

Ngoài ra, việc chụp ảnh cũng giúp chúng ta kiểm tra xem những chiếc máy ảnh này có gặp phải sự cố gì không; đây là một chi tiết quan trọng nhưng thường bị bỏ qua.

Rõ ràng, những người có mặt ở đây đều không am hiểu nhiều về máy ảnh film, vì vậy họ đều dễ dàng bị Vệ Nhân thuyết phục, và ai nấy đều tỏ ra ngạc nhiên, nói lên vẻ mặt “À, hóa ra là như vậy.”

Anh ta lần lượt lắp phim đã chuẩn bị sẵn vào bốn chiếc máy ảnh, sau đó dùng những người có mặt làm người mẫu để chụp khoảng nửa cuộn phim cho mỗi chiếc máy.

Khi lấy ra những cuộn phim đã được chụp xong, Vệ Nhân nói: “Ít nhất từ những bức ảnh vừa rồi, có thể thấy những chiếc máy ảnh này dù bề ngoài bị mòn rách nghiêm trọng nhưng vẫn hoạt động bình thường. Cả ống kính lẫn màn trập đều hoạt động rất trơn tru, điều này chứng tỏ chúng đã được bảo dưỡng cẩn thận.”

“Ông Zak dù sao…”

“Không, ông ấy không thể bảo dưỡng những chiếc máy ảnh này được.”

Trong lúc nói, Vệ Nhân lấy chiếc Leica M3 lên, chỉ vào một vết bẩn màu vàng nhỏ bằng kích thước đầu que diêm còn sót lại ở mép ống kính và nói: “Nếu không, làm sao lại có thể để lại vết bẩn lớn như vậy?”

Tiếp theo, anh ta lấy chiếc máy ảnh chống thấm nước lên, chỉ vào một vết xước dài khoảng một centimet trên kính chống thấm nước của ống kính và nói: “Và còn đây nữa… Những vết xước như thế này chỉ cần thay miếng bảo vệ chống thấm là có thể sửa chữa được. Nếu ông Zak thực sự đã bảo dưỡng những chiếc máy ảnh này, làm sao lại để lại những khuyết điểm khiến các nhiếp ảnh gia cảm thấy không thoải mái như vậy?”

Nói xong, anh ta lại cho những chiếc máy ảnh đó vào túi ni-lon và đặt chúng trở lại trên bàn. Trước sự chứng kiến của một giám đốc ngân hàng và luật sư Judy, anh ta cũng cất bốn cuộn phim vừa chụp vào túi xách công vụ của mình.

Sau khi kiểm tra xong bốn chiếc máy ảnh, anh ta từ từ quay sự chú ý sang hai chiếc máy ảnh khổng lồ, có vẻ như được thiết kế riêng cho siêu

Vệ Nhân tiếc nuối nói rằng, mặc dù những ống kính này cũng được đựng trong bao bì kín và bên trong có vài gói chất hút ẩm, nhưng rõ ràng là chúng vẫn phải chịu đựng sự bất tiện này.

“Nếu ông Victor tìm được bạn của ông Zack, thì tất cả những chiếc máy ảnh và ống kính này sẽ thuộc về anh.” Luật sư Judy, người trước đây chưa bao giờ bày tỏ ý kiến gì, nay mỉm cười và nói.

“Tôi vẫn chưa chắc liệu có thể tìm được họ không, vì vậy tạm thời chỉ có thể để chúng tiếp tục nằm trong két sắt thôi.”

Chưa kịp nói xong, bà Mary đã nhẹ nhàng vuốt ve hai chiếc máy ảnh Pentax đó và nói: “Khi ông Zack còn trẻ, ông ấy đã sử dụng hai chiếc máy ảnh này để chụp rất nhiều bức ảnh về những đứa trẻ bị ảnh hưởng bởi chất độc Da Cam.”

“Còn những bức ảnh đó thì sao?” Vệ Nhân hỏi trong lúc kiểm tra những món quà khó có thể gửi cho ông Zack, “Và những phim âm bản của chúng thì đi đâu rồi?”

“Tất cả đều ở Việt Nam,” bà Mary trả lời, “Ông ấy không mang những bức ảnh đó về Mỹ.”

“Có lẽ đó là tin tốt duy nhất…” Vệ Nhân nói, rồi nhặt lên một cái bát đồng mạ vàng kích thước bằng quả dưa hấu để xem; vật dụng này có vết gỉ nhẹ, và lớp vỏ cũng không quá dày, nhưng những hoa văn được khắc trên đó thực sự rất đẹp và tinh xảo.

Khi anh ta lật mặt bát lại để xem thông tin in ở dưới đáy, anh ta mới phát hiện ra rằng nơi in đó thực chất là dấu vết của một viên đạn đã được bắn! Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng vật dụng này được làm từ nửa vỏ đạn. Nhìn vào nhãn dán kích thước bằng hộp diêm bên cạnh “dấu vết đạn”, trên đó có ghi rõ ngày tháng và địa chỉ bằng tiếng Anh, cùng với một địa chỉ viết bằng tiếng Việt.

Đặt lại vật dụng tuyệt đẹp này vào chỗ cũ, anh ta tiếp tục kiểm tra món quà thứ hai… Như vậy, khi kiểm tra hết tất cả các món quà, anh ta nhận thấy rằng mỗi món đều có nhãn dán, ghi rõ ngày tháng và địa chỉ riêng biệt – tuy nhiên, tất cả những địa chỉ đó đều là các ngôi chùa ở khắp nơi. Ghi nhớ những chi tiết nhỏ này, sau khi kiểm tra xong món quà cuối cùng, Vệ Nhân nhặt lên một bức tượng Phật mà ông Zack đã mua khi tìm kiếm bạn bè.

Giống như lần trước, phía dưới chân tượng Phật bằng đồng này cũng có một tấm nhãn, trên đó ghi rõ ngày tháng và một địa chỉ mơ hồ.

Hơn nữa, anh nhớ rằng ngày tháng ghi trên tấm nhãn này không quá khác biệt so với ngày tháng của một trong những món quà mà anh đã xem trước đó.

Khi kiểm tra từng món một, cuối cùng anh cũng lấy lên bức tượng Mã Tử Nương được chạm khắc bằng ngọc mỡ dê.

Chỉ cần nhìn qua một cái, anh đã chắc chắn rằng bức tượng này có nguồn gốc giống hệt với bức tượng mà anh đã tìm thấy trong tủ khóa an toàn do Ryūki Enaguchi để lại, ở tầng hầm của căn hộ ký túc xá.

Anh sờ vào vết gãy ở cổ bức tượng và những vết bẩn tích tụ trên đó, sau đó lật mặt tượng lại và nhìn vào tấm nhãn dán ở phía dưới.

Trên tấm nhãn ghi rõ ngày 4 tháng 2 năm 1980, và ở cuối ngày tháng còn có tên địa danh “Xiêm Giang” viết bằng tiếng Anh. Bên cạnh mép chân tượng còn có chữ “Trần” in nhỏ.

Không dành thêm thời gian để xem xét nữa, anh đặt bức tượng trở lại vị trí ban đầu, sau đó lấy lên bức tượng Quan Âm có vẻ như được làm từ ngọc bích.

Trong lúc kiểm tra các vật kỷ niệm khác, Vệ Nhân đã bình tĩnh trở lại. Anh bước ra hai bước, tháo găng tay ra và nói: “Hãy cho những thứ này vào tủ khóa an toàn trước đã, sau đó chúng ta sẽ đi nói chuyện ở một nơi khác.”

Nghe vậy, bà McMillan gật đầu, trao đổi với luật sư Judy bằng tiếng Anh, sau đó cả hai cùng với Dao Feng và hai giám đốc ngân hàng kiểm tra lại danh sách các vật phẩm vừa lấy ra, và phân loại chúng vào ba chiếc tủ khóa an toàn lớn.

Sau khi luật sư Judy khóa tủ khóa an toàn xong, mọi người rời khỏi kho bảo mật và thay vì đến phòng họp do ngân hàng cung cấp, họ thẳng tiếp rời khỏi đó và gặp lại Trà Tây Phượng – người đã đợi họ từ trước.

Lần này, Vệ Nhân ngồi xuống ghế phụ xe cùng bà McMillan, và Dao Feng cũng ngồi ở hàng ghế sau cùng, rõ ràng muốn theo dõi cuộc trò chuyện này.

“Chúng ta hãy đến phim trường đi,” bà McMillan nói.

“Được thôi,” luật sư Judy gật đầu và khởi động xe, rời khỏi bãi đậu xe của ngân hàng.

Trên đường đi, ba người phụ nữ đều im lặng vì thấy Vệ Nhân có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Tất nhiên, họ không hề biết rằng lúc này, Vệ Nhân đang nghĩ về bức tượng Mã Tử Nương mà anh vừa tìm thấy.

Khi chiếc xe dừng lại lần nữa, họ đã trở về bên cạnh xưởng chụp ảnh của ông Zaka. Không chỉ vậy, người đàn ông tên Trà Tây Phượng – người đã đi theo sau họ một chút – còn mang đến vài tách cà phê mua dọc đường trước khi mọi người bước vào con hẻm đó; tất nhiên, lần này anh ta cũng không theo họ vào bên trong.

Theo ba người đi qua xưởng chụp ảnh một lần nữa, họ lại phải vất vả di chuyển hai chiếc xe ra khỏi đường như lúc ban sáng khi đến đây. Khi họ bước vào tầng một của căn nhà ở góc phố và mở rèm cửa ra, họ vừa kịp thấy Trà Tây Phượng đang đứng bên cạnh xe, giơ tách cà phê lên và vẫy tay gọi họ qua cửa kính chống đạn.

Vệ Nhân cũng giơ tách cà phê lên và gọi lại; theo lời mời của bà Mary, anh ta ngồi xuống chiếc sofa đã được che phủ bằng tấm vải bảo vệ chống bụi.

Sau khi luật sư Judy và người phiên dịch tạm thời là Dao Phong cũng ngồi xuống, Vệ Nhân liền nói thẳng vào vấn đề: “Về việc tìm kiếm những người bạn của ông Zaka trước khi ông qua đời, tôi muốn biết các bạn có những yêu cầu gì bổ sung nữa không? Chẳng hạn, tổ chức VN15 của các bạn dựa trên tiêu chí nào để xác định rằng những người mà tôi tìm thấy chính là bạn bè của ông Zaka? Và trong quá trình điều tra này, tôi sẽ nhận được sự hỗ trợ hay những hạn chế gì?”

“Không cần nói xa, ít nhất thì nơi đây hiện đang bị niêm phong, và một số manh mối quan trọng cũng đang được cất giữ trong két sắt ngân hàng; điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều trở ngại cho cuộc điều tra.”

Sau khi Dao Phong dịch câu nói đó sang tiếng Anh, luật sư Judy và bà Mary nhìn nhau, suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Chúng tôi không có nhiều yêu cầu; ít nhất là về việc xác định ai là bạn bè của ông Zaka, chúng tôi có những phương pháp đánh giá đầy đủ và chính xác.”

“Đó chưa thể coi là một câu trả lời chính xác đâu,” Vệ Nhân cười nói sau khi Dao Phong hoàn thành việc dịch.

“Trước khi qua đời, ông Zaka đã để lại một cái két sắt trong ngân hàng,” bà Mary giải thích thêm. “Số tiền quyên góp mà ông dự định tặng cho tổ chức VN15, cùng với số tiền ông muốn để cho bạn bè mình thừa kế, đều nằm trong cái két sắt đó… Tất nhiên, điều này đã được luật sư Judy xác nhận rồi.”

Nghỉ một lát, bà Mary tiếp tục nói: “Nhưng mã số để mở cái két sắt đó chỉ có bạn bè của ông Zaka mới biết; và bà có thể cam đoan rằng họ chắc chắn biết rõ mã số đó.”

“Thật là vô lý.”

Vệ Nhân thầm nghĩ trong lòng.

“Chỉ cần người mà bạn tìm ra đúng người, họ chắc chắn sẽ biết về những món quà đó, và chỉ cần người đó đúng người, sau này bạn sẽ không bao giờ nhận được thêm quà nữa,” luật sư Judy đã đưa ra một “đáp án chính xác” khá đáng tin cậy sau khi nghe xong bản dịch của Dao Phong.

Sau khi Dao Phong dịch xong, luật sư Judy tiếp tục nói: “Về việc bạn lo lắng rằng một số manh mối đang nằm trong két sắt ngân hàng, bạn có thể yên tâm.”

Một lần nữa, sau khi Dao Phong dịch xong, Mai Li và luật sư Judy trò chuyện với nhau một lát rồi nói: “Sau khi ký hợp đồng thuê người, tất cả những manh mối mà bạn cho là cần thiết đều có thể tạm thời mang về Nga.”

Nhìn thấy Vệ Nhân trông rất ngạc nhiên, Mai Li cười và nói thẳng thắn: “Chúng tôi thậm chí còn muốn bạn mang hết những thứ trong két sắt ngân hàng về, như vậy ít nhất cũng có thể tiết kiệm được một khoản tiền thuê két sắt đáng kể.”

Ngoài ra, lý do VN15 tin tưởng bạn đến vậy, thực ra cũng xuất phát từ sự bảo lãnh mà đồng chí Tra Ninh đã đưa ra cho bạn.”

Nói đến đây, Mai Li như vừa nhớ ra điều gì đó và vỗ nhẹ vào trán mình: “Tôi suýt quên mất, luật sư Judy đã hỏi trước với Tra Ninh và từ anh ấy biết được thói quen giao dịch của bạn, vì vậy nếu bạn đồng ý nhận công việc này, ngoài việc được mang theo các manh mối, chúng tôi còn có thể trả trước một phần kinh phí điều tra.”

Lần này, Mai Li không đợi Vệ Nhân nói gì thêm, liền vội vàng bổ sung: “Tất nhiên, trước khi nhận được khoản tiền quyên góp từ ông Zack, VN15 cơ bản không thể chi trả nhiều kinh phí. Vì vậy, những khoản kinh phí hoạt động mà tôi vừa đề cập, thực chất là chi phí cho chiếc ‘xe kéo’ bên ngoài cùng những chiếc máy ảnh và ống kính mà bạn vừa thấy ở ngân hàng. Tất nhiên, về vấn đề này, đồng chí Tra Ninh sẵn lòng tổ chức một buổi đấu giá riêng cho những thứ đó.”

“Không cần đâu.”

Vệ Nhân không đợi đối phương nói hết, liền vẫy tay đứng dậy và nói một cách rất nghiêm túc: Theo quy tắc của tôi, trừ những trường hợp đặc biệt như ông Trà Tây Phượng, nếu không thì thực sự cần phải trả trước một phần tiền hoa hồng và kinh phí điều tra.

Để cho Dao Phong có đủ thời gian dịch, Vệ Nhân đã chủ động bày tỏ thiện chí trước khi Judy và Mary kịp lên tiếng, “Bây giờ là tình huống đặc biệt; dù sao đi nữa, thương vụ này cũng được ông Trà Tây Phượng giới thiệu cho chúng tôi. Vì vậy, xin hãy xem xét đến lòng tốt của ông ấy, đến sự bảo lãnh của ông Tra Ninh, và còn có những hành động cao quý mà tổ chức VN15 đã thực hiện – như việc phản đối chiến tranh, phản đối việc sử dụng vũ khí hóa học, cùng những sự giúp đỡ không vụ lợi dành cho trẻ em bị ảnh hưởng bởi chất độc da cam… Tôi có thể chấp nhận một số nhượng bộ.”

Một lần nữa để Dao Phong dịch, Vệ Nhân mỉm cười nói tiếp, “Vì vậy, việc thanh toán trước tiền hoa hồng hay kinh phí cho sự kiện cũng không cần thiết nữa; thậm chí cũng không cần phiền ông Tra Ninh tổ chức buổi đấu giá nữa. Sau khi chúng ta ký kết thỏa thuận ủy thác điều tra, chỉ cần cho tôi mang theo những manh mối cần thiết và tất cả những thứ trong tủ sắt ngân hàng là được. Như bà Mary vừa nói, điều này còn giúp chúng ta tiết kiệm một khoản tiền lớn cho việc thuê tủ sắt. Số tiền tiết kiệm được này, sao không dùng để tổ chức một bữa tiệc sau khi tôi tìm được bạn bè của ông Zack?” Nói xong, anh ấy chỉ vào chiếc xe vận chuyển đang đậu bên ngoài, “Hơn nữa, vì chiếc xe đó mang biểu tượng của VN15, thì sao không để nó lại cho tổ chức VN15, và cũng để lại cho ngôi nhà này? Điều này sẽ giúp nhiều người đi qua đây và nhìn thấy nó hiểu rõ hơn về tác hại lâu dài của chất độc da cam trong cuộc chiến đó; điều này có lẽ còn ý nghĩa hơn nhiều so với việc đem nó ra đấu giá. Tất nhiên, nếu bữa tiệc được tổ chức ở sân bóng rổ bên ngoài thì càng tốt.”

“Ông Victor, ông là một nhà sử học tốt bụng và đầy công lý, là một quý ông thực thụ… Không, có lẽ nên gọi ông là một hiệp sĩ của công lý.” Luật sư Judy cảm động sau khi nghe xong bản dịch của Dao Phong, và nói thêm, “Dù sao đi nữa, cảm ơn sự hỗ trợ hào phóng của ông, ông Victor. Liệu ông có muốn gia nhập VN15 và trở thành một thành viên trong chúng tôi không?”