“Đập đập đập!”

Vào buổi sáng giữa tháng Mười một, khi trời mới bắt đầu sáng, tiếng súng chói tai vang lên bên trong tòa nhà năm tầng đơn lẻ thuộc khu rừng Hồng Kỳ. Bên hồ bơi tầng một, cô giáo Dalia đang sử dụng một khẩu súng súng trường tấn công bắn đạn cao su để tạo ra những làn sóng nước liên tục trong làn nước lạnh của hồ.

Trước những làn sóng này, Vệ Nhân và Kỳ Mã mỗi người đều ôm một con mannequin bằng silicone nặng trĩu và bơi hết sức nhanh để tránh những viên đạn cao su không gây chết người nhưng lại đau đớn khủng khiếp. Khi họ gần đến bờ, Karlpu ở phía bên kia hồ cũng bình tĩnh cầm lấy khẩu súng của mình và đẩy hai người họ trở lại giữa làn nước.

Sau hai vòng bơi hết sức vất vả, vào khoảnh khắc ngón tay của Vệ Nhân chạm vào mép hồ, cô giáo Dalia đã thổi còi. Tiếng còi sắc bén vang lên, và Kỳ Mã buộc phải nhấn mạnh xuống mặt nước, sau đó không muốn nhưng cũng phải bò ra khỏi hồ, tháo bỏ bộ đồ lặn nặng nề, chỉ mặc chiếc quần bơi rực rỡ, và mang theo con mannequin đó chạy thật nhanh ra khỏi hành lang tầng một.

“Được rồi, trong vòng năm phút này các em phải hoàn thành bài kiểm tra này, sau đó thay đồ đi ăn,” cô Dalia nói, đồng thời đưa cho Vệ Nhân một xấp giấy và một cây bút, “Sau bữa ăn, các em tự đến lớp huấn luyện võ thuật.”

Vệ Nhân lau đi những giọt nước trên mặt, nhận lấy bài kiểm tra và bắt đầu đánh dấu đáp án trên đó. Những bài kiểm tra này đã được tiến hành trong vài ngày qua, thời gian và địa điểm thực hiện luôn ngẫu nhiên; thậm chí những câu hỏi trong bài kiểm tra cũng không hề có mối liên hệ với nhau, nhưng thời gian để trả lời lại quá ngắn ngủi đến mức anh ta thường không kịp suy nghĩ đã phải đánh dấu đáp án.

Hoàn thành bài kiểm tra vội vã, cô Dalia cầm theo những tờ giấy ướt sũng rời khỏi hành lang tầng một, trong khi Vệ Nhân cũng vội vàng khoác lên người chiếc khăn tắm và chạy vào phòng thay đồ bên hồ bơi.

Giờ đây, chỉ còn lại một ngày cuối cùng trong chuỗi ngày học kéo dài nửa tháng. Kể từ khi khóa học y khoa tạm thời ngừng lại cách đây một tuần, trọng tâm học tập đã chuyển sang các môn võ thuật và huấn luyện sử dụng súng đạn; thậm chí những trò chơi săn bắn hàng ngày vào buổi sáng cũng được dời sang buổi tối, nơi điều kiện thực hiện khắc nghiệt hơn nhiều.

Dù là Vệ Nhân hay Kỳ Mã, dưới sự giúp đỡ và rèn luyện của cô Giáo Dalia cùng Karlpe, sự thay đổi của họ đều rất rõ rệt. Không nói đến những điều khác, ít nhất khi tham gia các buổi tập võ với các cô gái, mặc dù vì số lượng ít hơn nên họ vẫn thường xuyên thua nhiều hơn thắng, nhưng ít ra họ đã không còn bối rối đến mức bị vây quanh và bị đánh đập nữa. Còn những thiết bị radio khác nhau trong lớp học ở tầng ba, họ cũng đã thành thạo việc sử dụng chúng.

Suy ngẫm về những thay đổi trong nửa tháng vừa qua, Vệ Nhân thay đồ xong và ăn sáng xong, liền đến lớp học đúng giờ, và như mọi khi, tiếp tục tham gia các buổi tập võ không hề thoải mái dưới sự hướng dẫn của Karlpe.

“Dừng lại!”

Karlpe đá Vệ Nhân ngã xuống, sau đó cởi bỏ trang bị bảo hộ, kéo Vệ Nhân đứng dậy và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi cứ tưởng tất cả mọi người trong nhóm Hoa Hạ đều biết võ công đấy.”

“Cũng giống như tôi từng nghĩ rằng mọi người Nga đều là thành viên của KGB vậy?” Vệ Nhân không ngần ngại đáp trả lại.

“Tôi cũng mong là như vậy.”

Karlpe ném cho Vệ Nhân một chiếc khăn, đồng thời đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề chính: “Những điểm yếu bẩm sinh trong cấu trúc cơ thể con người là gì?”

“Khớp xương, mô mềm, và các vùng có nhiều dây thần kinh,” Vệ Nhân trả lời mà không cần suy nghĩ; đây chính là những nội dung mà cô Giáo Dalia đã giảng rất kỹ cho họ thông qua những mô hình xương không rõ nguồn gốc nào.

Karlpe gật đầu không nói gì thêm, rồi tiếp tục: “Khi đối mặt với những cô gái kia, họ thường nhỏ bé và yếu hơn bạn; bạn có thể áp dụng phương pháp vừa rồi, tận dụng lợi thế về thể trạng để làm mất thăng bằng của họ. Nhưng khi đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ hơn, bạn cần phải sử dụng những gì cô Giáo Dalia đã dạy các bạn.”

Nói đến đây, Karlpe chỉ vào hai mannequin một người mập một người gầy đang đứng bên cạnh: “Dù là mỡ hay cơ bắp, chúng đều giống như một lớp áo giáp tự nhiên; vì vậy khi đối mặt với loại đối thủ này, điều đầu tiên bạn cần làm là làm mất khả năng kháng cự của họ, sau đó là làm mất thăng bằng của họ, và nếu cần thiết, cuối cùng mới kết thúc cuộc sống của họ.”

“Vậy là trước tiên phải tấn công vào các khớp xương, mô mềm hoặc các vùng có nhiều dây thần kinh à?”

Vệ Nhân lập tức hiểu ý của Karlp.

“Thử xem là biết ngay thôi,” Karlp nói rồi lại đeo lại trang bị bảo hộ, “Cố lên nữa!”

Dưới sự hướng dẫn của anh ta, Vệ Nhân vứt chiếc khăn ra và lao vào cuộc đấu một lần nữa; không lâu sau, anh ta lại bị Karlp làm ngã xuống đất.

Suốt cả buổi sáng, Vệ Nhân liên tục luyện tập trong phòng đấu võ cùng Karlp, cho đến khi gần trưa, anh mới đi vào nhà ăn với khuôn mặt bầm dập và đi khập khiễng.

“Nhìn cậu đánh nhau thảm hại thế này, tâm trạng tôi cũng đỡ tồi tệ hơn nhiều rồi đấy,” Kỳ Mã nói một cách đùa cợt khi đã đến nhà ăn trước.

“Còn bạn thì sao?” Vệ Nhân run rẩy cầm lấy một miếng bánh mì và cắn một cái lớn trước khi hỏi.

“Đừng nói đến nữa…” Kỳ Mã rùng mình, “Hôm nay tôi suýt nữa bị cô giáo Dalia đá văng ‘quả trứng đáng yêu’ của mình đấy.”

“Nghe bạn nói vậy, tâm trạng tôi cũng tốt hơn nhiều rồi,” Vệ Nhân nói một cách hài lòng, “Chiều nay chúng ta vẫn đi đua xe nhé?”

“Thôi đi, tôi không ăn nữa đâu… Khoảng chiều nay có lẽ tôi sẽ nôn ra mặt mình mất,” Kỳ Mã nói và quẳng miếng bánh mì vừa cắn vào đĩa, rồi thèm thuồng hỏi: “Còn bạn thì chiều nay tập súng à?”

Vệ Nhân cũng mất hứng ăn, “Thôi, hay là chúng ta ăn uống đi.”

“Đúng rồi,” Kỳ Mã gật đầu, tiếp tục cắn miếng bánh mì, rồi hỏi: “Victor, bạn đi Ukraine vào lúc nào vậy?”

“Ngày mai thôi,” Vệ Nhân trả lời, “Ngày mai chúng ta bay đến Belgorod trước, ở đó vài ngày rồi mới tiếp tục bay đến Kiev.”

“Cuối cùng cũng được rời khỏi nơi này rồi...” Kỳ Mã bỗng nhiên thấy thèm ăn hơn, và nuốt hết nửa miếng bánh mì còn lại.

Trong khi hai người đang bàn về chuyến đi Ukraine, ở tầng hai của trung tâm tư vấn, Karlp cũng đã nhận được kết quả bài kiểm tra tâm lý từ cô giáo Dalia.

Giáo viên Dalia đặt chân lên góc bàn, chỉ vào kết quả phân tích trong tay Karlp và nói: “Nếu xem xét tổng thể, có vẻ như Victor đang gặp phải một số vấn đề về tâm lý.”

“Vấn đề gì cụ thể?” Karlp hỏi trong khi lật qua các kết quả phân tích.

“Vấn đề chính là việc anh ta coi thường các quy tắc, cùng với tâm trạng bi quan và cảm giác tội lỗi không rõ nguyên nhân.”

Giáo viên Dalia giải thích: “Khác với kiểu thiếu suy nghĩ và không tuân theo quy tắc của Kỳ Mã, những đặc điểm này thường xuất hiện ở những người có tính cách chống xã hội hoặc những người trải qua tình trạng căng thẳng. Những ví dụ tiêu biểu nhất là những binh sĩ mới nhập ngũ hoặc những kẻ phạm tội giết người lần đầu.”

“Victor Từng Kinh đã từng giết người ở Inta,” Karlp nhắc lại, “Hơn nữa, theo lời Kỳ Mã, lần trước họ còn liều lĩnh thực hiện ca phẫu thuật khẩn cấp cho một người bảo vệ rừng ở Inta nữa.”

“Họ đã cứu được anh ta ấy à?” Giáo viên Dalia hỏi.

Khi thấy Karlp gật đầu, giáo viên Dalia tiếp tục: “Đó chính là vấn đề. Nếu người bảo vệ rừng đó đã chết vì công tác cứu hộ của họ, thì những cảm xúc đó cũng là điều bình thường. Nhưng vì anh ta đã sống sót, điều đó chỉ có thể mang lại niềm tin tích cực cho anh ta, chứ không nên dẫn đến tình trạng hiện tại.”

“Còn Kỳ Mã thì sao?” Karlp hỏi sau khi đặt xuống những kết quả phân tích.

“Mọi thứ đều bình thường.”

Dalia lườm một cái: “Thậm chí so với hình ảnh cậu bé nông thôn mà chúng ta từng biết, bây giờ anh ta còn trở nên tự tin hơn… Không, có lẽ nên nói là tự mãn hơn mới đúng hơn. Nhưng cũng giống như vấn đề của Victor, những thay đổi tâm lý này vẫn còn ở giai đoạn sơ khai; bản thân họ có lẽ cũng chưa nhận ra điều đó.”

“Khi họ đến vào tháng tới, chúng ta hãy điều chỉnh lại lịch học,” Karlp suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Hãy tạm thời dừng các khóa học y khoa lại. Có thể tâm trạng bi quan của Victor và cảm giác tội lỗi không rõ nguyên nhân đó xuất phát từ những con vật mà họ sử dụng để thử nghiệm. Còn về Kỳ Mã thì không gặp phải vấn đề này cũng dễ hiểu thôi; dù sao thằng nhóc đó cũng đã bắt đầu đi săn từ trước khi bước vào tuổi thanh thiếu niên mà.”

Dalia do dự một lát rồi trả lời: “Hy vọng là vậy. Tháng tới, chúng ta sẽ tập trung vào những khía cạnh nào trong chương trình học?”

“Đã đến lúc chúng ta cần dạy cho họ những kiến thức lý thuyết rồi,” Karlp nói, “Ngoài những tài liệu đã cung cấp cho họ, chúng ta nên thêm vào một số khóa học về n

“Vũ điệu ballet ư?” Cô giáo Dalia hỏi một cách hào hứng.

Carlup không chút do dự mà lắc đầu ngay lập tức: “Tôi không hề thích xem đàn ông nhảy múa đâu. Thôi thì để violin đi… Buổi chiều nên thông báo trước cho Victor, để anh ấy tự học chơi một loại nhạc cụ Hoa Hạ.”

“Hy vọng đó không phải là thứ gì đó tên là sáo…” Dalia có vẻ như nhớ lại một trải nghiệm không mấy tốt đẹp, rồi thầm lẩm bẩm và rời khỏi phòng.

Sau bữa trưa, Kỳ Mã được cô giáo Dalia đưa đi, lái một chiếc xe van không biết lấy từ đâu ra để rời khỏi khu rừng Hồng Kỳ, trong khi Vệ Nhân cũng theo sự dẫn dắt của Carlup bước vào một phòng họp ở tầng âm, nơi khá ấm áp.

Carlup chỉ vào đống linh kiện súng đạn trải khắp bàn và chiếc hộp đầy đạn giả các loại cỡ khác nhau, rồi đặt một chiếc đồng hồ phát sáng ban đêm cỡ khoảng một gói mì ăn liền xuống mép bàn: “Hãy lắp ráp những linh kiện này lại, và đặt một viên đạn vào mỗi khẩu súng. Khi nào hoàn thành xong, các bạn có thể rời đi.”

Vệ Nhân nhìn đống linh kiện trên bàn mà nuốt nước bọt. Chưa kịp nói gì, Carlup đã đóng cửa Phòng Môn và tắt nguồn đèn. Và điều tồi tệ hơn nữa là, những bản nhạc kinh dị bắt đầu vang lên từ trần nhà.

“Chưa bao giờ thấy ai chơi đùa mà tốn công sức đến thế…” Vệ Nhân lẩm bẩm trong bóng tối, với tay lấy một linh kiện lên, mò mẫm một lúc rồi đặt sang một bên, sau đó tiếp tục lấy linh kiện thứ hai.

Nhưng chưa kịp lắp ráp xong khẩu súng đầu tiên, tay anh ta chạm phải một thứ gì đó trơn trượt, lạnh lẽo, có vẻ như có vảy và còn có thể di chuyển được… Trong căn phòng vốn đã đang vang lên những bản nhạc kinh dị, tiếng la hét hoảng sợ của Vệ Nhân cùng với tiếng đồ linh kiện rơi xuống đất và nẩy lên liên hồi cũng bắt đầu vang lên.

Bên ngoài cửa, Carlup đang đứng tựa vào tường hút thuốc; cuối cùng, anh ta cũng nở nụ cười hài lòng và lẩm bẩm một mình: “Những vấn đề tâm lý vớ vẩn ấy… Nỗi sợ hãi chính là phương pháp hiệu quả nhất để chữa trị mọi bệnh tâm lý.”

Cảm ơnTuý Phong Vãn vàPhi Vũ Thủ đã tặng tôi 100 điểm!