Gần tới hoàng hôn, cơn mưa lớn bất ngờ giảm dịu đi rất nhiều. Vệ Nhân và trưởng đội Dao sau khi nghỉ ngơi một lát đã tìm lại chiếc giỏ mà họ vừa thu được không lâu trước đó.

Khi trưởng đội Dao cũng mặc vào người bộ quần áo đen mà họ đã thu được, hai người đồng ý nhau lấy ra quần áo len của mình, xé chúng thành từng sợi rồi dùng dây nylon buộc chúng vào thân những con chim hoang dã, chuột, thậm chí là rắn độc vẫn còn sống trong chiếc giỏ đó.

Nhìn nhau một cái, họ lần lượt để những con vật này rơi xuống đất, để chúng mang theo những sợi vải ấy mà chạy mất hút.

Họ đơn giản chỉ xếp hai chiếc giỏ chồng lên nhau, sau đó Vệ Nhân cho túi đồ của cả hai người cùng khẩu súng 81 và chiếc radio vốn thuộc về Tiểu Tây Phượng, cùng hai khẩu súng 56 bán tự động mà họ đã thu được vào trong, rồi đậy hai chiếc lá cọ lên trên và buộc chặt lại.

Dù những thứ này khá nặng, nhưng chúng lại là vật che giấu cần thiết cho cuộc chạy trốn sắp tới của họ, vì vậy họ nhất định phải mang theo.

Giúp trưởng đội Dao đeo chiếc giỏ lên vai, Vệ Nhân nhanh chóng chạy trở lại và đeo chiếc giỏ giống như vậy cho Na Han – người cũng bị thương.

Dưới cơn mưa, họ đi vòng qua nửa lưng núi. Khi họ đến phía bên kia núi, họ đã nhìn thấy một con suối nhỏ và một con đường đất ở bên kia suối.

“Cứ đi đi.”

Sau khi Vệ Nhân đặt Na Han xuống đất, trưởng đội Dao đội cho anh ta chiếc lá cọ và nói nhỏ bằng tiếng Việt: “Đi đợi bên cạnh con suối đi. Khi thấy ai đi qua thì hãy la lên cầu cứu, như vậy bạn sẽ sống sót được.”

“Anh ấy có tin tưởng không?” Câu hỏi đó chỉ thoáng qua trong đầu Vệ Nhân, nhưng anh không hỏi ra miệng.

Tất nhiên là tin tưởng. Đối với một kẻ thực sự không có gia đình và không được ai công nhận như Na Han, trưởng đội Dao và anh chính là những người duy nhất đã thể hiện sự tốt bụng với anh ta trong thời gian dài này.

Trưởng đội Dao cầm ống nhòm và nói nhỏ: Dù lý do anh đưa ra có vẻ đủ thuyết phục, nhưng rõ ràng anh muốn chờ đến khi Na Han được cứu rồi mới rời đi.

“Con sói con này đã được nuôi dưỡng khá tốt rồi.”

Với tiếng thở dài không lời, hai người càng đi càng nhanh, đặc biệt là trưởng đội Dao ở phía trước – anh di chuyển linh hoạt đến mức khiến Vệ Nhân phải gắng sức mới theo kịp.

“Đừng động!”

Hai người đồng loạt nhặt những vỏ đạn, và Vệ Nhân không ngần ngại chạy ra khỏi rừng, ôm lấy Na Han đang khóc lóc và chạy trở lại.

Gần như đồng thời, ở cuối con đường đất kia cũng xuất hiện hai ánh đèn xe lấp lánh.

“Nên tấn công họ không?” Vệ Nhân thì thầm hỏi.

Chẳng mấy chốc, hai chiếc xe đó dừng lại; một trong số chúng thậm chí còn rất thận trọng khi bước xuống khỏi con đường đất và nằm sát bên lề đường để canh giữ.

“Tôi chưa nói gì cả.”

Trong lúc nghỉ ngơi trên một cái bãi nhỏ ở nửa lưng núi, Vệ Nhân Bang đã giúp người kia điều chỉnh lại chân bị gãy. Dưới cơn đau dữ dội, anh ta lại tỉnh táo trở lại.

Đội trưởng Dao từ chối đề nghị của Vệ Nhân và hỏi Na Han: “Quanh đây có chỗ nào có thể ẩn náu không?”

“Đừng ngủ.”

“Đi!” Chưa kịp nói xong, Đội trưởng Dao đã thay đổi hướng di chuyển.

Khi thấy anh ta đã đặt nòng súng vào đầu Na Han, cả Đội trưởng Dao và Vệ Nhân đều quyết đoán bóp cò súng!

“Khắc!” Trong tiếng súng yếu ớt, hai tên dân quân đó lần lượt bị trúng đạn và ngã xuống dòng suối đang đầy bọt nước do mưa tạo ra.

Thấy không kịp giấu xác chúng, Đội trưởng Dao lập tức đưa ra quyết định: ông ta vác chiếc giỏ lên vai và lao đi theo hướng đã chọn. Không lâu sau, tiếng hô vang và tiếng còi inh ỏi báo hiệu tập hợp cũng vang lên phía sau.

Na Han nhìn Đội trưởng Dao rồi nhìn Vệ Nhân, gật đầu mạnh mẽ, cầm cây gậy mà Vệ Nhân đưa cho và lê bước ra khỏi rừng, cuối cùng dừng lại bên bờ suối và ngồi xuống một tảng đá to bằng lốp xe.

Na Han ngay lập tức chỉ về phía trước và nói: “Vượt qua ngọn núi này, sẽ có một hang động không lớn lắm; đi ra phía bên kia hang động là một ngôi làng. Khi mẹ tôi còn sống, bà thường dẫn tôi đi qua hang động này để đi đường tắt đến ngôi làng để gặp bạn bè của bà. Không mấy ai biết về hang động này; đôi khi khi bị bắt nạt, tôi cũng thường trốn vào đó.”

Đội trưởng Dao lẩm bẩm một tiếng, có vẻ như anh ta đang nghĩ đến điều gì đó, và trên khuôn mặt anh ta bất chợt xuất hiện nụ cười dịu dàng.

Không biết từ khi nào, mưa lại bắt đầu rơi mạnh hơn; không biết từ khi nào, Na Han ngồi trên lưng Vệ Nhân cũng bắt đầu buồn ngủ.

Chẳng mấy chốc, một tên dân quân túm lấy tóc Na Han, kéo anh ta dậy và dùng chân bị băng bó của anh ta để tra hỏi điều gì đó.

Nhưng họ lại rõ ràng thấy rằng người đó chỉ hỏi vài câu, sau đó liền đá nhấc Nahan xuống đất, rồi dùng đôi chân không mang giày đạp lên vị trí xương bị gãy của Nahan trên tàu thuyền.

“Tại sao không nói ra?” Trưởng đội Dao đi khập khiễng vẫn không quên hỏi.

“Chúng ta không đi à?” Vệ Nhân cố ý hỏi.

Trong khoảng thời gian chờ đợi khá dài, hai chiếc xe đạp loại 28 bánh từ xa tiến lại gần, và Nahan lập tức la hét cầu cứu bằng tiếng Việt.

Điều đáng buồn và cũng đáng cười là, hoàn cảnh của Từng Kinh – người đang sống trong cảnh bị Mỹ xâm lược – lúc này lại giống hệt như đứa trẻ Việt Nam kia.

Vào lúc này, khi đang cố gắng thoát hiểm, Nahan nằm trên lưng Vệ Nhân, kiềm chế nỗi đau từ vết thương và nói: “Họ hỏi tôi ai đã băng bó vết thương cho tôi, và ai đã đặt tôi bên bờ suối vào lúc nào, tôi đều không nói.”

“Các bạn đã cứu tôi,” Nahan thì thầm trả lời.

Vì cách xa một chút, lại thêm việc mưa vẫn còn rơi, nên Vệ Nhân và người bạn của mình không thể nghe rõ được người đang đi qua con suối đã nói gì với Nahan.

Liệu Nahan có thể tin tưởng họ không?

“Rút lui!”

“Không cần.”

Nghe vậy, Nahan gật đầu mạnh mẽ, cắn chặt chiếc khăn mà Vệ Nhân đã đưa cho mình, để người kia giúp mình buộc lại các thanh gỗ cố định vết thương, rồi quấn kín anh ta bằng áo mưa.

“Có.”

“Hãy đợi đã, bây giờ trời vẫn chưa tối hẳn, chúng ta sẽ xuất phát vào ban đêm.”

Những tấm lòng tốt bụng này, đối với anh ta, quý giá như một sợi rơm cứu mạng khi đang đuối nước.

Mặc dù Trưởng đội Dao nói vậy, nhưng anh vẫn từ từ mở khóa an toàn trên khẩu súng nhỏ mà Xung Phong Thương đang cầm trong tay.

Đồng thời, người lính dân quân ở bên kia con đường đất cũng đi đến, sau khi trò chuyện với đồng đội một lúc, anh ta bất ngờ rút khẩu súng ngắn ra khỏi thắt lưng!

Vệ Nhân sờ vào trán đang nóng bỏng của Nahan, lấy ra một viên kẹo cam, mở bao bì và nhét vào miệng cậu bé, đồng thời liên tục dặn dò: “Chúng ta vẫn cần bạn giúp đường đấy.”

Lần này, cả Vệ Nhân lẫn Trưởng đội Dao đều nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc của Nahan.

Lúc này, bầu trời phía trên đã tối đi rất nhiều, nhưng phía dưới núi vẫn có thể thấy những ánh đèn lấp lánh.

Rõ ràng, những kẻ truy đuổi phía sau họ vẫn chưa từ bỏ việc tìm kiếm họ.

Không dám lãng phí thêm thời gian nữa, hai người mệt mỏi đều lại gánh lấy “hành lí” của mình và tiếp tục hành trình. Họ cố gắng vượt qua ngọn đồi thấp này trước khi bóng tối hoàn toàn buông xuống, sau đó vất vả bước qua thung lũng đầy đá cuội. Cuối cùng, nhờ sự chỉ dẫn của Na Han – người vẫn giữ được tỉnh táo – họ đã tìm thấy một khu rừng chuối dại không mấy nổi bật ở giữa núi.

Đi xuyên qua khu rừng chuối và vượt qua một bụi cây ở cuối con đường, họ phát hiện ra một khe núi hẹp, cao chưa đến một mét rưỡi và rộng chưa quá một mét.

Vệ Nhân ra hiệu cho mọi người, rồi cầm chiếc súng ngắn bằng âm thanh thấp trong tay và đèn pin trong tay để đi vào trước.

Dưới ánh đèn, họ có thể thấy rõ rằng bên trong khe núi hẹp này có một con đường nhỏ do con người tạo ra; khoảng cách giữa hai bức tường đá hai bên con đường không hơn là bao nhiêu so với chiều rộng của lối vào.

Tiếp tục đi theo con đường thấp và hẹp này, không gian bên trong không hề rộng ra, nhưng địa hình lại dần dần giảm xuống, đến mức có một đoạn con đường bị nước ngập đến đầu gối.

Không cần ai nhắc nhở, Vệ Nhân liền lấy ra hai quả mìn chống bộ binh loại 72 và ném chúng xuống hồ nước; đồng thời còn rải thêm vài chục viên đạn xung quanh để tăng thêm tính nguy hiểm cho con đường này.

Tiếp tục đi về phía trước, sau khi đi qua vô số khúc quanh, mặt đất dần dần bắt đầu dốc lên và họ gặp phải một ngã ba.

Na Han – người đang buồn ngủ – được đánh thức và nhìn qua ánh đèn, anh ta chỉ về một hướng và nói: “Con đường này dẫn đến thung lũng nằm đối diện với làng chúng tôi, phía cuối là một thác nước nhỏ; thông thường, rất khó để phát hiện ra nó.”

“Thác nước nhỏ ư?” Trưởng đội Vệ Nhân ngạc nhiên, “Nó có xa nơi chúng tôi cứu cậu không?”

Nghe vậy, Na Han lắc đầu: “Không phải thác nước đó, mà là ở phía thượng nguồn của nó.”

“Vậy phía bên kia dẫn đến đâu?” Vệ Nhân Triệu hỏi, đặt tay lên hướng còn lại của ngã ba.

Na Han trả lời nhỏ giọng: “Làng mà tôi nói đến… phía cuối con đường đó là một nghĩa trang.”

“Hãy đi thôi.”

Trưởng đội Vệ Nhân vừa nói vừa bắt đầu bước đi.

Tiếp tục đi theo hang động hơi ẩm ướt này thêm khoảng một trăm mét nữa, sau khi vất vả vượt qua một khe núi hẹp chưa đầy một mét rộng và đang ngập trong nước, trưởng đội Vệ Nhân dừng bước lại.

“Vệ Nhân, Brei.”

Nghe thấy vậy, Vệ Nhân gật đầu, và nhờ ánh sáng từ chiếc đèn pin của trưởng đội Dao, anh đã giúp Na Han ngồi xuống bên cạnh một tảng đá.

Trong lúc trưởng đội Dao dùng khăn ướt lau người Na Han để hạ nhiệt cho anh ta, Vệ Nhân cũng lấy chiếc đèn pin trong túi Sổ ghi chép kim loại ra và quan sát kỹ lưỡng cái ao nhỏ này – nơi nước chỉ ngập đến đầu gối.

Nguồn nước trong ao này đến từ những giọt nước rơi từ các nhũ đá phía trên; những giọt nước này được lọc qua núi non nên cực kỳ trong sáng. Dưới ánh đèn pin, có thể thấy rõ những con cá nhỏ, tôm nhỏ và những loài côn trùng không rõ tên.

Sau khi suy nghĩ một chút, anh lấy viên chất đặc biệt cuối cùng ra và đặt nó vào kẽ hở giữa hai cột nhũ đá ở rìa ao. Sau đó, anh lấy sợi dây nylon ra và buộc vài sợi dây ngang mặt nước giữa những cột nhũ đá cao hơn mặt nước.

Khi mọi việc hoàn tất, anh quay lại rìa ao và soi lại bằng đèn pin, sau đó mới yên tâm bước qua ao và tháo bỏ thiết bị an toàn của quả bom hướng dẫn.

“Anh ta bị bỏng khá nặng,” trưởng đội Dao nói với vẻ lo lắng.

“Do mất máu và thân nhiệt thấp; có thể còn do vết thương ở chân bị nhiễm trùng nữa,” Vệ Nhân đáp. Trong lúc đó, trưởng đội Dao đã lấy ra gói thuốc cứu thương cuối cùng, rõ ràng là chuẩn bị băng bó lại cho Na Han.

“Đây là gói thuốc cuối cùng rồi…”

Vệ Nhân ngăn lại anh ta: “Anh ta sẽ sớm được cứu thoát thôi. Còn bạn thì khác… Chúng ta còn phải đi xa nữa.”

“Hãy dùng gói thuốc này cho anh ta trước đi.”

Trưởng đội Dao chưa kịp nói hết đã bắt đầu mở bao bì chống thấm của gói thuốc.

Không còn cách nào khác, Vệ Nhân giành lấy gói thuốc và hỏi: “Cái bình rượu kia còn không?”

“Còn đấy.”

Trưởng đội Dao đáp và đưa chiếc bình rượu vừa thu được cho anh.

Nhận lấy bình rượu, Vệ Nhân cho cả hai thứ vào túi rồi nói: “Chúng ta hãy tiếp tục đi trước đã… Chúng ta sẽ tìm cách đốt lửa.”

Nghe vậy, trưởng đội Dao do dự một chút rồi gật đầu, lại gánh lưng giỏ và cầm vũ khí cùng đèn pin đi trước.

Lần này, ngoài việc phải gánh người Nahan đã mất ý thức trên lưng, Vệ Nhân còn mang theo một chiếc đèn pin; suốt quãng đường về sau, anh ta cũng luôn chú ý xem có thể tìm thấy điều gì đó dọc đường không.

Tiếp tục đi theo những kẽ hở hẹp trên núi trong hơn một giờ, địa hình bắt đầu dốc lên và mặt đất cũng dần trở nên khô ráo; cuối cùng, lớp bùn dày và mềm này thậm chí còn đủ để tạo ra bụi bặm và ngập lấp cả đáy giày của họ.

Trên lớp bùn này vẫn còn in dấu vết chân của nhiều người, cùng với những cây nến đã bị bỏ lại bởi những người đi trước.

Cúi xuống nhặt vài cây nến rồi tiếp tục đi, Vệ Nhân dừng chân bên cạnh một tảng đá khô lớn. Anh ta đặt Nahan xuống đất, sau đó giúp Trưởng Đội Dao tháo chiếc giỏ đeo lưng ra, rồi cởi bỏ hai khẩu súng kiểu 56 súng trường bán tự động mà họ chuẩn bị sử dụng để giả làm người bản địa. Sau khi loại bỏ đạn, anh ta dùng dao cưa nhỏ gỗ ghế súng thành từng miếng nhỏ.

Dùng những miếng gỗ này, những cây nến vừa nhặt được, cùng với một ít thuốc súng thu được từ việc tháo đạn, Vệ Nhân đã đốt lửa. Trong lúc Trưởng Đội Dao đi tiên phong để khám phá đường đi, anh ta lấy chiếc bình nước P44 của quân đội Anh từ trong túi ra, đổ nước sạch vào chiếc cốc đựng nước có dung tích 78 và đặt nó lên trên đống lửa.

Trong lúc chờ nước sôi, anh ta quay lại tháo bỏ những tấm băng gạc ướt sũng trên chân Nahan và cho chúng vào chiếc cốc đó, cùng với vài viên kẹo có tác dụng tăng nhiệt độ đun sôi, sau đó lập tức đậy nắp kim loại lại.

Chưa kịp đợi nước sôi, Trưởng Đội Dao đã lê bước trở lại, mang theo một khúc gỗ khô dày khoảng một cái chân, dài gần hai mét.

“Phía trước có vẻ như vách đá đang có dấu hiệu sụp đổ, người ta đã dùng gỗ để chống đỡ nó; tôi vừa mang nó về đây.”

Nói xong, Trưởng Đội Dao lại quay đi và không lâu sau đó cũng mang về thêm một khúc gỗ cùng một tấm ván gỗ có chiều dài tương tự.

“Hãy đi tắm đi,” Vệ Nhân nói, chỉ về phía những lớp bùn đó, “và cũng giặt quần áo luôn đi; cẩn thận đừng làm bẩn vết thương, sau này tôi sẽ băng bó lại cho bạn.”

Nghe lời, Trưởng Đội Dao gật đầu, cởi bỏ bộ quần áo đã ướt sũng trên người và bắt đầu giặt rửa bên cạnh đống bùn đó. Nhờ vào độ bám dính của lớp bùn khô này, cơ thể anh ta dần trở nên khô ráo, và những bộ quần áo ban đầu đang ướt sũng cũng dần khô đi sau vài lần vắt.

Khi anh ta quay trở lại sau khi dùng khăn lau sạch bụi bặm trên người, Vệ Nhân đang bận rộn dùng một miếng gạc đã được hấp chín để thoa vodka lên vùng da xung quanh vết thương trên chân Na Han. Bên cạnh đống lửa, còn có hai tấm gạc đã được tiệt trùng và phát ra mùi thơm của kẹo hoa quả, cùng với miếng gạc và chiếc băng quấn ba góc kia, đều đang được treo trên cái giỏ làm từ nan tre để sấy nóng bên cạnh đống lửa. Khi anh ta dùng cồn lau sạch những vết bẩn xung quanh vết thương của Na Han, hai tấm gạc và miếng gạc kia cũng đã gần được sấy chín. Thấy vậy, anh ta ngay lập tức dùng những tấm gạc này để bọc lại vết thương trên chân Na Han. Cuối cùng, anh ta dùng bao bì ngoài của túi first aid để đệm lên các vết thương và buộc chúng chặt chẽ bằng chiếc băng quấn ba góc, sau đó vỗ nhẹ vào má Na Han để đánh thức cậu bé và đưa cho cậu uống ly “nước đường” vẫn còn ẩm ướt và mang mùi máu.

“Hãy uống khi nó còn nóng đi,” Vệ Nhân nói bằng giọng Việt Nam, “Nó sẽ giúp cơ thể bạn ấm lên.” Nghe vậy, Na Han đưa tay lấy ly và từ từ uống hết ly nước đường ngọt lịm đó.

“Trưởng nhóm, đến lượt bạn rồi,” Vệ Nhân chỉ cho Trưởng nhóm ngồi xuống bên cạnh tảng đá.

“Anh thật biết cách tìm cách giải quyết mọi chuyện,” Trưởng nhóm nói một cách không biết nên cười hay nên buồn.

“Lần này tôi sẽ không cho họ những thứ tốt nhất nữa đâu…” Vệ Nhân lầm bầm một cách kiên quyết, sau đó bắt đầu tháo miếng gạc đã ướt trên chân đối phương ra, rồi mở túi first aid cuối cùng, dùng những tấm gạc nhỏ bên trong thoa vodka lên vùng vết thương và bọc lại một cách cẩn thận.

“Nếu lần này vẫn có ai đó muốn giết thằng nhóc sói con này thì sao nhỉ?” Vệ Nhân hỏi trong lúc cởi quần áo của mình.

“Thì cũng chẳng còn cách nào khác nữa…” Trưởng nhóm suy nghĩ một lát, sau đó lấy một thanh gỗ đang cháy lửa, vừa giúp Vệ Nhân đốt cháy những con ve trên lưng anh ta vừa nói thầm: “Sau này chúng ta hãy cất hết vũ khí và đồ đạc vào hang động này, rồi đi về ngay trong đêm.”

“Được.” Vệ Nhân đồng ý một cách quyết đoán. Sau khi loại bỏ hết những con ve trên người, anh ta cầm theo quần áo ướt và đi vào đám bùn đất.

Sau khi vắt khô cơ thể, đặc biệt là đôi chân, anh ta mới bắt đầu giặt chiếc quần áo màu đen đã lột được từ xác chết.

Đồng thời, trưởng nhóm Dao cũng đun sôi nước mưa trong bình, rồi vừa ăn vừa làm hai phần cháo bánh quy không mấy ngon miệng.

Ăn no mà không nói gì, Vệ Nhân dùng áo mưa của trưởng nhóm Dao để bọc kín chiếc radio 884 đã bị tháo pin, khẩu súng Type 54 của mình cùng với đạn dược dư thừa, bình nước, súng ngắn bằng âm thanh thấp và con dao trinh sát… Tất cả đều được chôn vào góc tường đá, và ở phía dưới bao bì đó, anh ta còn nhét thêm một quả lựu đạn 822.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, hai người ngủ lại bên bếp lửa khoảng một tiếng, sau đó đốt hỏa đồng bản đồ trên người, mang theo cái giỏ đựng các vật dụng có khả năng tạo ra âm thanh thấp Xung Phong Thương, và đội chiếc mũ lá tre.

Cuối cùng, họ gắn chiếc máy chỉ huy 861 mà trưởng nhóm Dao đã lấy từ người Lục Yáo xuống phía dưới cái giỏ, rồi Vệ Nhân đeo giỏ đó lên vai. Khi ngọn lửa sắp tắt hẳn, họ dùng đèn pin để tiếp tục hành trình.

Vào lúc 7 giờ 54 phút tối, hai người cuối cùng cũng thoát ra khỏi cái hang hẹp chỉ đủ cho một người lách qua. Lúc này, mưa đã tạnh, bên ngoài chỉ còn lại là làn gió buổi tối mát lạnh và tiếng kêu của các loại côn trùng.

Họ cẩn thận đi qua khu vực bụi rậm và rừng chuối, rồi liền nhìn thấy những ngôi mộ có bia mộ đứng đó.

Lặng lẽ đi qua khu nghĩa trang, trưởng nhóm Dao vỗ nhẹ vào vai Na Han và nhét cho cậu bé một viên kẹo hoa quả, sau đó nói nhỏ: “Bạn của mẹ em thuộc gia đình nào?”

“Ông ấy đã chết rồi…” Na Han nuốt viên kẹo một cách mơ hồ và nói yếu ớt: “Cả gia đình ông ấy đều đã chết… Giống như mẹ em, họ đều chết vì tội phản quốc.”

Nghe vậy, trưởng nhóm Dao nhìn quanh dưới ánh trăng, chỉ vào một cái giếng nước ở xa và nói nhỏ: “Tôi sẽ để em ở đó… Sau này, em có thể tự gọi người giúp đỡ được không?”

“Được…” Na Han gật đầu, có vẻ không nỡ rời xa. Rồi cậu bé tự nguyện nói thêm: “Dù em chết đi, em cũng sẽ không tiết lộ thông tin về các bạn đâu.”

Trưởng nhóm Dao vỗ nhẹ đầu cậu bé, suy nghĩ một lát, rồi tháo chiếc huân chương vinh dự trên cổ mình xuống và đeo cho Na Han. “Nếu lần này lại có ai đó giết em, thì chúng ta sẽ không thể giúp gì được nữa…”

“Các người là ai? Các người tên gì?” Na Han hỏi một cách yếu ớt.

“Đưa anh ta đi,” Trưởng đội Dao không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ nói bằng tiếng Trung với Vệ Nhân một cách thấp giọng.

Rõ ràng, Na Han – người không hiểu tiếng Trung – đã hiểu nhầm câu trả lời đó, và anh ta liên tục lặp lại từ “đưa anh ta đi” một cách khó khăn, như thể muốn khắc cái “tên” đó vào đầu mình vậy.

Vệ Nhân không nói thêm gì nữa, chỉ đưa anh ta đến bên cạnh giếng nước, sau đó quấn chặt chiếc áo mưa quá rộng của anh ta lại. Sau đó, anh ta nhanh chóng chạy trở lại bên cạnh Trưởng đội Dao, nhận lấy cái giỏ mà người kia đang mang, và cùng nhau đi qua các cánh đồng lúa, lên con đường đất gần làng.

“Hãy đi theo con đường này mãi thôi. Nếu đi khó khăn, chúng ta sẽ vào rừng trước khi trời sáng vào ngày mai. Lúc đó, chỉ cần vượt qua năm ngọn núi, chúng ta sẽ đến hang động nơi có thể liên lạc được với Đại úy Zhang,” Trưởng đội Dao nói, đồng thời tăng tốc bước chân, cố gắng kiềm chế cơn đau ở đùi để chạy nhanh hơn.

Năm ngọn núi à…

Vệ Nhân nhìn Trưởng đội Dao, anh thực sự không hiểu nổi làm thế nào mà người lính già này, dù bị thương, vẫn có thể quay trở về được.

Trong bóng đêm yên tĩnh, từ xa đôi khi vang lên tiếng súng, hai người cứ thế chạy liên tục, cách nhau khoảng bốn năm mét.

Thỉnh thoảng, Vệ Nhân sẽ lấy ra chiếc la bàn mà Sổ ghi chép kim loại đã cung cấp, xem hướng đi phía trước, sau đó lại nhìn vào chiếc đồng hồ báo thức trên mặt sau của nó để biết thời gian.

Từ tám giờ tối cho đến chín giờ rưỡi tối, suốt một tiếng rưỡi chạy bộ, hai người không hề dừng lại một lần nào. Nhưng trong ánh trăng hiếm hoi này, Vệ Nhân có thể nhận thấy rằng bước chạy của Trưởng đội Dao ngày càng trở nên không ổn định; khi anh ta dừng lại để nghỉ, Trưởng đội Dao đã bắt đầu đi khập khiễng.

“Tôi sẽ mang bạn chạy.”

Vệ Nhân nói xong, liền lấy xuống cái giỏ trên lưng người kia và đá nó xuống cánh đồng bên đường.

“Tôi…”

“Im lặng.”

Vệ Nhân một cách hơi thô bạo ngắt lời anh ta, cúi xuống nhấc người kia lên vai mình.

Thở hổn hển một hồi, Vệ Nhân lại tiếp tục bước chạy.

Giữa tiếng thở hổn hển, tiếng côn trùng và ếch kêu liên hồi, cùng với tiếng súng vang lên từ xa, Vệ Nhân vẫn tiếp tục chạy, mang theo Trưởng đội Dao của mình, bước đi từng bước về phía chiến trường.