Trong phòng tối, Vệ Nhân đã phát triển những tấm phim đã được chọn lọc thành những bức ảnh hoàn chỉnh. Những bức ảnh kích thước vuông 6x6 cm này, ngay từ khi được chụp, đã ghi lại được một khung cảnh rộng lớn hơn; nhờ đó, chúng cũng lưu giữ được nhiều khoảnh khắc lịch sử xảy ra cùng một lúc.

Nhìn những bức ảnh chung của mọi người bên cạnh đống đổ nát của phòng khám, và trong tòa nhà Bộ Nội vụ, rồi lại nhìn những bức ảnh mình đã chụp về Tiến sĩ Rocky và ông Hans đang cứu chữa các binh sĩ bị thương khi chiếc lều bên ngoài phòng khám vẫn còn đó...

Vệ Nhân thở dài một hơi buồn bã. Trong số những bức ảnh này, không có hình ảnh của mình. Dù đã dự đoán trước, anh vẫn lo lắng rằng một ngày nào đó, những người đồng đội đã cùng nhau vượt qua muôn vàn khó khăn trong cuộc chiến sẽ dần trở nên mờ nhạt trong ký ức của mình.

Đặt những bức ảnh còn lại sang một bên cùng với cảm xúc buồn bã, Vệ Nhân lấy bức ảnh thứ tư lên và tâm trạng của anh cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Trong bức ảnh chụp từ góc cao này, ở góc dưới cùng có thể thấy một khẩu pháo 88 mm bị quân Đức bỏ lại, một xe tăng hạng nặng Tiger đang nằm bất động, cùng với hàng loạt xác lính của cả hai bên Xô Viết và Đức, và những đội ngũ đang vận chuyển thương binh.

Ở vị trí chính của bức ảnh là bức tường ngoài của tòa nhà Quốc hội – nơi chỉ còn sót lại những đường viền cơ bản – cùng với những binh sĩ Đức đang ẩn náu bên trong và nổ súng về phía bên ngoài. Bên ngoài tòa nhà, còn có những binh sĩ Tô Quân đang ném lựu đạn, bắn súng, và thậm chí là những người đang bị thương, sắp ngã xuống đất.

Nếu nhìn lên cao hơn một chút, trên đỉnh tòa nhà, một binh sĩ Liên Xô Quân đội Đỏ đang giương cao lá cờ lớn, nổi bật rõ ràng dưới ánh sáng của những quả đạn pháo sáng. Phía sau người này, còn có thể thấy ánh lửa từ những khẩu súng PPSH-41 trong tay hai binh sĩ Liên Xô khác, cùng với những bóng dáng mờ ảo của những binh sĩ Đức bị thương, đang nằm ngửa xuống đất.

Thậm chí, từ bức ảnh này, anh còn có thể nghe thấy tiếng kêu “Ô La” đau lòng, cùng với tiếng súng nổ dữ dội. Anh cũng có thể ngửi thấy mùi khói súng nồng nặc và mùi máu tanh không thể xua đi!

“Có lẽ bức ảnh này sẽ được đưa vào bảo tàng…” Vệ Nhân thì thầm tự nhủ, rồi cẩn thận cho nó vào một túi giấy da riêng biệt. Sau đó, anh lấy bức ảnh mình đã chụp vào khoảnh khắc cuối cùng lên.

Nếu như bức ảnh vừa rồi đã chứng kiến vinh quang trong chiến tranh, thì bức ảnh này – được chụp từ đỉnh tòa nhà Bộ Nội vụ, nhìn xuống Quảng trường Vua và những đống đổ nát xung quanh, cùng với Tướng Weidling, chỉ huy phòng thủ Berlin, đang giơ lá cờ trắng chuẩn bị đầu hàng trên quảng trường – lại chỉ cho thấy sự tàn khốc đẫm máu và sự hủy diệt vĩnh viễn đằng sau cuộc chiến.

Dù không ai có thể phán xét liệu cuộc chiến đó có công bằng hay không, dù là lá cờ Hồng Kỳ được treo trên đỉnh Tòa nhà Quốc hội, hay là lá cờ trắng mà binh sĩ Đức giơ trên Quảng trường Vua trong bức ảnh này… Để những lá cờ đó có thể bay lên giữa làn khói đạn, cái giá phải trả chính là những xác chết chưa kịp được mang đi an táng, những người thương binh đang vật lộn trên cáng, cùng với những người lính sống sót, những người dân thường, những thành phố gần như bị phá hủy hoàn toàn bởi chiến tranh, và vô số gia đình hạnh phúc bị tan vỡ – dù họ là người Đức, người Xô Viết, hay người Do Thái.

Nhìn ngắm bức ảnh này trong thời gian dài, Vệ Nhân im lặng cho nó vào cùng túi giấy da với bức ảnh trước đó. Anh biết mình không có quyền phán xét đúng sai của cuộc chiến; tất cả những gì anh có thể làm, chỉ là trở thành một người qua đường trong thời gian và không gian, dùng ống kính máy ảnh để ghi lại những khoảnh khắc bị bỏ sót mà thôi.

Sau khi cất hai bức ảnh này đi, Vệ Nhân tiếp tục lật xem những bức ảnh khác. Hầu hết những bức ảnh còn lại đều thuộc về người chủ trước đây của chiếc máy ảnh Lục Lai Song Phản – người lính Đức dũng cảm từng được trao Huân chương Chiến đấu Sát thủ Bạc.

Nếu như hai bức ảnh trước đó ghi lại kết quả cuối cùng của cuộc chiến này, thì những bức ảnh này lại ghi lại từng chi tiết của các trận chiến. Từ những cuộc giao tranh bên ngoại ô Berlin ban đầu, cho đến những trận đánh trong các con hẻm sau này, người đàn ông dũng cảm này gần như áp máy ảnh vào mặt các binh sĩ Đức và Xô Viết rồi mới bấm nút chụp.

Điều khiến anh ngạc nhiên hơn nữa là, trong những bức ảnh này, anh còn nhìn thấy dì của Ma Lạc Khổ – người phụ nữ điên rồ từng mang đủ loại vật tư đến phòng khám! Chỉ là trong bức ảnh này, nửa thân dưới của dì Ma Lạc Khổ đã bị tan nát, trên người còn in rõ dấu vết của bánh xe tăng cán qua.

Trong tay bà ấy, ngoài một quả lựu đạn có nắp đã bị mở ra, còn có một bức ảnh được bà hôn nhẹ lên cho đến khi hết hơi thở. Mặc dù người trong bức ảnh hơi mờ do góc chụp, nhưng bộ đồ đặc trưng của đội thanh niên đó đã giúp Vệ Nhân ngay lập tức nhận ra đó chính là kẻ ngốc nghế

Tiếp tục lật xem những tấm ảnh còn lại, Vệ Nhân cho chúng vào một túi giấy da riêng biệt, cố gắng không để bản thân nhớ lại những gì đã xảy ra trong căn phòng khám nhỏ đó. Sau đó, anh ta vừa mệt mỏi vừa xoa mặt, rồi đứng dậy và đi về phía phòng tắm.

Chỉ khi đôi tay chân đã bị nước làm teo lại, Vệ Nhân mới mơ hồ bước ra khỏi bồn tắm, thay đồ ngủ rồi ngã xuống giường.

Bây giờ, câu chuyện đằng sau hai con dao nhỏ của nhóm thanh niên đó đã được điều tra rõ ràng, nhưng Vệ Nhân quyết định tạm thời gác việc này sang một bên.

Dù sao, trong thế giới thực này, chỉ mới có chưa đầy một tiếng kể từ khi Giáo phái Aleksey giao nhiệm vụ, mà đã có thể đưa ra kết quả điều tra chi tiết đến thế này; ngay cả nếu ông chủ không nghi ngờ gì, họ cũng sẽ cảm thấy rằng mười triệu rúbli đó đã bị lãng phí.

Mặt khác, ngày mai vẫn còn phải đi báo cáo công việc tại khu rừng của Hồi Khách Sơn, vì vậy hiện tại anh ta thực sự không có tinh thần để tiếp tục lo liệu những chuyện này nữa. Trước khi đi ngủ, Vệ Nhân đã quyết định rằng sau khi khóa học kéo dài nửa tháng tại khu rừng Hồng Kỳ kết thúc, mình sẽ đến Kiev để thăm ngôi nhà của Y Vạn trước khi ông qua đời. Dù lúc đó có tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào hay không, ít nhất cũng phải làm vẻ như mình đã cố gắng hết sức, để xứng đáng với số tiền lớn mà con trai của Mareeo đã trả.

Không lâu sau đó, tiếng ngáy nhẹ nhàng vang lên, và Vệ Nhân lại một lần nữa trở về Berlin đầy bom đạn trong giấc mơ, trở lại căn phòng khám đó – nơi mà bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập – dưới ánh sáng chói lọi của đèn dầu, anh ta vẫn bận rộn cắt bỏ những vết thương đẫm máu và khâu nối các mạch máu bị vỡ.

“Bang bang bang!”

Tiếng gõ cửa vội vã đánh thức Vệ Nhân đang mắc kẹt trong cơn ác mộng. Chưa kịp tỉnh táo hẳn, anh ta đã cầm trên tay một khẩu súng đã được nạp đạn, hướng nó về phía cửa phòng ngủ.

Chỉ khi hoàn toàn tỉnh táo trở lại, Vệ Nhân mới vội vàng thu lại súng, mặc quần áo rồi rời khỏi phòng ngủ, sau đó mở cửa Cuồn Liền Môn vẫn đang rung lên liên hồi.

“Tôi tưởng anh không ở đây rồi…” Kỳ Mã cười toe toét bước vào, chưa kịp nói gì thì đã quay người kéo Cuồn Liền Môn đi theo mình.

“Anh không phải đã đến nhà ông Nikolai sao?” Vệ Nhân ngáp ngủ và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài hỏi.

“Ông ấy đuổi tôi ra khỏi đó.”

Kỳ Mã bắt đầu lục tung đồ đạc trong tủ lạnh, lấy ra một chai rượu juniper, ngửi thử rồi lại thay thành một chai vodka đã để lâu không biết từ bao giờ, đồng thời lấy ra hai quả táo; chỉ sau khi làm xong những việc đó, anh mới yên lòng đóng cửa tủ lạnh và ngồi xuống đối diện với Vệ Nhân.

“Anh định làm gì vậy?” Vệ Nhân nhận lấy ly rượu được đổ đầy một nửa và hỏi.

“Tất nhiên là để cảm ơn anh rồi.” Kỳ Mã vừa nói vừa ngửa đầu uống hết ly rượu, sau đó giấu cái mũi to của mình vào ống tay áo.

“Đánh thức tôi dậy, lục tung tủ lạnh của tôi, uống rượu của tôi… Chỉ vì muốn cảm ơn tôi à?” Vệ Nhân nhìn Kỳ Mã đối diện mình như thể đang nhìn một kẻ điên vậy.

Người kia cười ngốc nghếch, rót thêm một ly rượu cho mình, rồi hào hứng nói: “Sau khi bà Zhou và ông Nikolai trò chuyện với nhau, họ đã chính thức đồng ý với tôi rồi. Vào giữa tháng 12, chúng ta sẽ cùng nhau dẫn nhóm khách đầu tiên đến Inta.”

“Khoan đã…” Vệ Nhân đặt ly rượu xuống, “Chúng ta hai người? Anh không nhầm chứ?”

“Tất nhiên là chúng ta hai người rồi.” Kỳ Mã tự tin chỉ về phía căn phòng bên cạnh, “Bà Zhou nói rằng anh cũng là hướng dẫn viên của công ty du lịch, vì vậy chắc chắn là anh sẽ đi cùng chúng tôi.”

“Tôi ư?”

Vệ Nhân mở miệng không nói được gì, cuối cùng cũng đành chấp nhận thực tế – Kỳ Mã quả thật không nói dối; mình vẫn đang làm việc tại công ty du lịch của dì mình, và trong những năm qua, mỗi khi có chuyến đi mới được mở, vì thuận tiện cho việc liên lạc, mình luôn là người dẫn đường. Lần này cũng không ngoại lệ.

“Vì vậy tôi mới muốn cảm ơn anh đấy!”

Kỳ Mã không kịp suy nghĩ gì đã dùng cốc chạm nhẹ vào Vệ Nhân; sau một tiếng “Ô La!”, đủ lớn để làm sợ hãi hầu hết người Tây Âu, anh ta lại uống sạch hết rượu trong cốc.

   Vừa uống xong một cách vô tư, Vệ Nhân cầm lên quả táo trên bàn và cắn một miếng, trong khi vẫn lơ đãng lắng nghe Kỳ Mã kể về những kế hoạch của anh ta và bạn bè mình tại Inta.

   Cho đến khi những ý tưởng phóng đại của Kỳ Mã bắt đầu lan sang việc nghĩ đến chuyện “nuôi vài cô gái Ukraine”, Vệ Nhân mới buộc phải ngắt lời anh ta: “Chuyện Inta thì để sau đã. Khi chúng ta có kỳ nghỉ lần tới, sao không cùng nhau đi Kiev xem?”

   “Đi đâu? Kiev?!” Kỳ Mã lập tức hào hứng: “Tôi sẽ gọi điện xin phép ông Kalpu ngay bây giờ, rồi chúng ta đi ngay được không?”

   “Không được đâu.”

   Vệ Nhân giật lấy điện thoại của anh ta và ném sang một bên: “Tôi đâu có định đưa cậu đi làm hại các cô gái Ukraine đâu.”

   “Dù sao thì cũng giống nhau thôi.” Kỳ Mã vỗ vai Đập đầu và hỏi: “Cậu định đi Kiev để làm gì vậy?”

   “Để điều tra một số chuyện… Nhưng tôi nghe nói nơi đó không an toàn lắm, vì vậy cần có người giúp đỡ.”

   Vệ Nhân nói thật lòng; anh ta chưa bao giờ đặt chân đến Ukraine, và việc mang theo Kỳ Mã chỉ là hy vọng rằng người bạn này có thể giúp ích được gì đó, tránh tình huống như lần trước ở Inta – khi anh ta bị người ta dùng súng đe dọa trong mỏ, mà không có ai để báo tin cả.

   “Vậy thì mang tôi đi chắc chắn sẽ không sai đâu!” Kỳ Mã tự hào vỗ ngực cam đoan: “Tôi quen biết khá nhiều cô gái Ukraine, biết cách giao tiếp với người Ukraine mà!”

   “Những ‘kỹ năng’ giao tiếp đó của cậu chắc là học được trên giường thôi phải không?” Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi chuyển đề tài hỏi: “Cậu Hồi Khách Sơn khi nào vậy?”

“Sáng mai thôi,” Kỳ Mã vừa nhai táo vừa nói, “Tôi đã mua xong vé máy bay rồi, cả vé của bạn nữa.”

“Làm ơn quá à?”

Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn Kỳ Mã. Một tấm vé máy bay dù không đắt lắm, nhưng anh ta biết rõ tình hình tài chính của Kỳ Mã – người này hoàn toàn không có ý niệm tiết kiệm gì cả; miễn là có tiền, thì hoặc là chi cho các cô gái Ukraine, hoặc là chi cho các cô gái Ba Lan… Chẳng bao giờ nghĩ đến việc tự bỏ tiền ra trả phí đi lại, nhất là khi số tiền đó vốn dĩ không phải do anh ta trả.

“Cứ coi đó là cách tôi cảm ơn bạn thôi,” Kỳ Mã cười ngốc nghếch, “Tất nhiên, nếu bạn muốn đưa tiền cho tôi, tôi cũng sẽ không từ chối đâu.”

“Tôi sẽ tát bạn một cái đấy!” Vệ Nhân đáp lại bằng cách giơ ngón trỏ lên, “Đi thôi, đừng uống nữa, đi tìm chỗ ăn đi.”

“Tôi sẽ mời bạn ăn!” Kỳ Mã hào phóng đáp lại, và ngay lập tức đứng dậy chạy ra khỏi phòng làm việc.

Xin cảm ơn Feng Zhonghe đã tặng 1500 điểm.

Xin cảm ơn Fei Wu Shou đã tặng 200 điểm.

Xin cảm ơn RogerRoger đã tặng 100 điểm.