**Thiên Thiên www.qqxsw.tv – Hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!**

**Chương 1375: Đồng xu và ống tiêm**

Trong cơn bão tuyết dữ dội, ba xe vận chuyển bánh xích xếp thành một hàng dài, ánh đèn pha chói lọi của chúng xé toạc bóng tối, giống như những ngôi sao băng kéo theo đuôi dài, từ từ tiến gần đến đích.

Mặc dù đây là giờ thứ 11 kể từ khi họ đổ bộ lên lục địa Nam Cực, nhưng chỉ mới khoảng ba giờ trôi qua kể từ lần nghỉ ngơi cuối cùng của họ. Lúc này, họ vẫn còn cách điểm mà Trung úy Fabian Schubert đã thiệt mạng khoảng 170 km.

“Victor, theo như bạn nói, người Đức đổ bộ vào Nam Cực chỉ vì mỡ cá voi ư? Sao có thể như vậy được?”

Trên kênh radio công cộng, Tassi hỏi với giọng không thể tin được, “Chỉ vì mỡ cá voi mà họ lại từ châu Âu xa xôi bay đến nơi quái gở này?”

“Tất nhiên rồi.”

Trong chiếc xe đầu tiên, người được camera HD quay lại đang nói qua micrô, “Ngay cả việc Đức bắt đầu Thế chiến II, một phần lớn lý do cũng chỉ để giải quyết tình trạng khan hiếm nguyên liệu trong nước.”

“Tôi cứ tưởng kẻ Áo đó khởi động Thế chiến II chỉ vì tức giận vì thi trượt kỳ thi thôi.”

Tassi cũng đang bị camera quay, nói một cách đùa cợt, “Nhưng điều đó thật sự không hợp lý chút nào… Bay xa xôi như vậy chỉ vì dầu cá voi ư?

Không, tôi vẫn không tin.

Victor, mặc dù bạn là một nhà sử học, nhưng tôi vẫn cho rằng những người một số người Đức đó chắc chắn đã giấu đi một bí mật gì đó đen tối ở Nam Cực.”

“Thịt cá voi ư?” Tassi vô thức đáp lại.

“Đàn ông chim cánh cụt đực đâu rồi?” Ma Ăr Ta hỏi một cách tò mò, rồi đột nhiên dừng xe lại, tự mình điều khiển đèn pha chiếu về phía con đường “cao tốc chim cánh cụt” uốn lượn phía trước.

“Đổi chủ đề à? Không không không…”

Tassi thở dài, cảm thấy thất vọng, “Vậy là cũng không hề có căn cứ bí mật nào sao? Vậy chúng ta đến đây để làm gì?”

“Các bạn vừa mới chứng minh rằng căn cứ bí mật đó không tồn tại mà.” Tassi nói.

Vệ Nhân nói tiếp với giọng nghiêm túc hơn, “Nhưng vụ bắt cóc trước đó là có thật, những lời đe dọa chúng ta gặp phải ở khách sạn cũng là có thật… Nhất là cái từ ‘căn cứ’ được ghi trên bản đồ đó… Tất cả những điều này đều đủ để chúng ta tìm ra xác chết đó và xem trên người anh ta có bí mật gì không.”

“Mặc dù tôi không phải là một vị tướng cũng chẳng phải là nhà sử học, nhưng tôi cũng không phải là kẻ ngốc đâu. Nếu 1.000 người có thể kiểm soát eo biển Drake và chiếm giữ được Argentina, thì lúc này khi gặp bạn, tôi chắc hẳn đã phải nói bằng tiếng Đức rồi.”

“Đó mới là lý do hợp lý duy nhất,” Tassi kiên quyết bảo vệ giả thuyết của mình.

“Thưa các ông, liệu chúng ta có thể bàn về vấn đề lịch sử sau này không?”

Lần này, chính Tassi là người lên tiếng giải thích: “Đây đều là những con chim cánh cụt cái vừa mới đẻ trứng xong. Chúng đang vội vàng đi về phía bờ biển để ăn uống và bổ sung năng lượng cho cơ thể.”

Nếu những con chim cánh cụt đó sở hữu loại phương tiện bay đó, bạn nghĩ chúng có thể chiếm giữ được Argentina không?

Người lái xe, Ma Ăr Ta, lại tiếp tục tham gia vào cuộc trò chuyện và hạ giảm tốc độ xuống một chút: “Những con chim cánh cụt đó là sao vậy? Tại sao chúng lại di chuyển theo hướng chúng ta đến?”

“Còn căn cứ ở Nam Cực thì sao?”

Nói cách khác, nếu chúng vẫn còn đủ sức lực để điều động một số lực lượng đến đây xây dựng căn cứ rồi sau đó chiếm giữ Argentina, thì thay vì vậy, họ nên dùng sức lực đó để tìm cách chặn đứng eo biển Anh Quốc và đổ bộ vào Anh mới đúng đắn hơn.

“Một nhóm quý ông mặc áo khoác đuôi tôm…” Tassi bắt chước giọng điệu một quý ông, “Victor, anh đang muốn đổi đề tài à?”

“Tôi đâu phải là tướng, làm sao tôi biết được?” Tassi vô thức trả lời.

Sau đó, Vệ Nhân không đợi Tassi nói gì thêm, liền tiếp tục: “Hoặc chúng ta có thể giả định rằng có một đội quân nào đó chuẩn bị chiếm giữ Argentina hoặc muốn kiểm soát eo biển Drake. Tassi, theo anh, cần bao nhiêu binh sĩ thì mới đủ?”

Người lái xe, Ma Ăr Ta, sau khi Vệ Nhân đặt ống nghe radio vào miệng, cười nhẹ và nhắc nhở: “Dù cho 1.000 siêu anh hùng dưới trướng ông có thể sống chỉ bằng thịt cá voi, thì tôi đoán họ cũng chẳng có thời gian để kiểm soát eo biển Drake đâu. Hàng ngày họ vẫn phải bận rộn với việc săn bắt cá voi; nếu không, họ sẽ chết đói mất.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Tassi lại hỏi: “Chắc hẳn vẫn phải có một căn cứ ở Nam Cực chứ? Mặc dù ông vừa nói rằng người Đức đến Nam Cực chỉ vì mỡ cá voi, nhưng Nam Cực lại gần Argentina đến thế; họ hoàn toàn có lý do để xây dựng một căn cứ hải quân ở đó.”

Theo chỉ dẫn của Vệ Nhân, chiếc xe thứ hai và chiếc xe vận tải loại Liên Xô cuối cùng cũng đồng loạt hướng ống kính về phía bên phải của đoàn xe.

“Thưa ông Tassi, từ góc độ của một bác sĩ, tôi cần phải nhắc ông rằng nếu chỉ ăn thịt cá voi mà không có rau củ hay lượng carbohydrate cần thiết, con người sẽ không thể sống lâu được.”

“Argentina ư? Ha…”

“Tất nhiên là để khám phá sự thật lịch sử mà,” Vệ Nhân trả lời, “biết đâu chúng ta thực sự sẽ tìm ra một căn cứ bí mật nào đó chăng?”

“Có thể loài chim cánh cụt muốn chiếm đóng Argentina, nhưng Đức hẳn là không quan tâm đến nước này đâu.”

“Tassi, hãy nhìn về phía bên phải chiếc xe của chúng ta, ông thấy gì không?”

“Nếu loài chim cánh cụt có thể dùng đĩa bay để chiếm đóng Mỹ, ông nghĩ những kẻ một số người Đức đó sẽ còn muốn tiếp tục ẩn náu ở đây nữa không?”

“Những điều vừa rồi chỉ là những giả định thôi.”

“Chẳng hạn như những chiếc đồng hồ Na Cui và những chiếc đĩa bay ấy?” Vệ Nhân hỏi trong tiếng cười.

Câu hỏi đáp trả ngay sau đó khiến ông Tassi không biết phải tiếp tục cuộc trò chuyện như thế nào nữa.

“Ông nghĩ một ngàn người đã đủ chưa?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

Vệ Nhân dừng lại một chút, sau đó nhận lấy hộp trái cây nhiệt đới mà Lục Tân Đà đưa cho mình, từ từ cho một miếng xoài vào miệng rồi mới tiếp tục nói: “Vậy thì thưa ông Tassi, xin hỏi một ngàn người siêu anh hùng có khả năng kiểm soát eo biển Drake và chiếm đóng Argentina đó sẽ ăn gì nhỉ?”

Vệ Nhân nói qua radio: “Tassi, ông nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu những người đàn ông ấy sở hữu những chiếc đĩa bay – những thứ mà theo hiểu biết thông thường của chúng ta, chúng không thể bị theo dõi, bắt giữ, thậm chí cũng không thể chụp ảnh rõ ràng được.”

“Chúng ta hãy giả định rằng một ngàn người là đủ thôi.”

“Tôi là một nhà sử học,” Vệ Nhân trả lời một cách tự nhiên, giọng điệu của anh ta như thể điều đó đã đủ để thể hiện thái độ của mình rồi vậy.

Vệ Nhân cười và nói: “Chúng đâu phải là những kẻ điên rồ nào đó; chúng chắc chắn sẽ không làm gì đó phi thường như việc tấn công Trân Châu Cảng đâu.”

“Đúng hơn phải nói là ‘chúng’.”

Ông Tassi cười ha hả và nói: “Nếu chúng có đĩa bay, thì không chỉ Argentina, có lẽ cả Mỹ cũng sẽ thuộc về chúng thôi.”

“Có lẽ anh muốn nhận khoản tiền thù lao một triệu euro đó phải không?” Tassi hỏi một cách bất đắc dĩ nhưng thẳng thắn.

“Được rồi, được rồi Ma Ăr Ta bác sĩ, cảm ơn ý kiến của bạn.”

Đồng thời, trong mỗi chiếc xe, kể cả chiếc có Lục Tân Đà, đều có người điều khiển đèn pha ở phía bên phải để tia sáng mạnh mẽ xuyên qua bão tuyết chiếu xa ra ngoài. Chẳng mấy chốc, thông qua ống kính hoặc nhìn trực tiếp, mọi người đều thấy những con chim cánh cụt hoàng đế đang vội vàng di chuyển trong giông tuyết, từng con liền sau lưng nhau.

“Chỉ cần chúng ta chiếm được Argentina, chúng ta sẽ kiểm soát được eo biển Drake, và có thể tiếp tục tiến về phía bắc để chiếm toàn bộ Nam Mỹ…”

“Chúng đang bận rộn ấp trứng ở nơi sinh sản đấy.”

Tassi dừng lại chiếc xe mà anh đang lái và tiếp tục giải thích: “Chúng phải chờ đợi cho đến khi những con chim cánh cụt cái no bụng trở về để thay thế chúng làm việc, mới có thời gian ăn uống. Thời gian này thường kéo dài vài tháng.”

“Vậy là bây giờ chúng ta gặp phải rắc rối đầu tiên rồi.”

Ma Ăr Ta quay đầu nhìn Vệ Nhân đang ăn trái cây ở ghế phụ, nói: “Vậy chúng ta phải làm thế nào? Đẩy lùi hàng ngũ của chúng để đi qua, hay là đi đường vòng, hoặc là đợi ở đây?”

“Còn phải suy nghĩ gì nữa, tất nhiên là đợi ở đây thôi. Dù sao chúng ta cũng không vội vàng đi đâu cả.”

Vệ Nhân trả lời mà không cần suy nghĩ, sau đó nhận lấy micrô từ người kia và nhấn nút phát sóng: “Mặc dù chúng ta mới xuất phát không lâu, nhưng bây giờ chúng ta nên nghỉ ngơi một chút đã. Đợi đến khi những ‘quý ông mặc áo vest’ kia đi qua rồi hãy tiếp tục lên đường.”

Ngay khi anh vừa nói xong, chiếc xe vận tải DT10 do Apoli lái cũng dừng lại ở phía đối diện gió, giúp hai chiếc xe nhỏ khác chống chịu trước cơn bão tuyết dữ dội.

“Muốn chơi trò ‘đấu địa chủ’ không?”

Vệ Nhân vừa nói vừa quay người lại, lấy ra một bộ bài poker và lắc lắc nó trước mặt.

Trong khi Vệ Nhân đang thưởng thức trò chơi “đấu địa chủ”, Tassi ở chiếc xe khác cũng đảm nhận vai trò người hướng dẫn, tự hào khoe những kiến thức về chim cánh cụt mà anh biết trước ống kính máy quay.

Đồng thời, Apoli cũng rời khỏi buồng lái, dùng xẻng tuyết đào qua lớp tuyết dày, sau đó dùng máy khoan điện đục một lỗ trên băng, rồi luồn một ống kim loại rỗng vào để lấy mẫu băng, cho vào chiếc ấm bảo ôn bằng thép không gỉ mà anh mang theo, sau đó cất n

Người già kia vẫn chưa từ bỏ sao? Hay đó đã trở thành cái cớ để ông ta tiếp tục sống?

Vệ Nhân Nhìn người già đang bận rộn một mình bên ngoài, anh ta vô thức ném ra một đôi “quân bài tối thượng”.

Cũng đang bận rộn không kém là vài chị gái trong nhóm sản xuất phim cùng hai “anh rể” đi theo họ. Ngoài việc quay phim tại môi trường khắc nghiệt của Nam Cực, họ còn phải chỉnh sửa các đoạn video và đăng chúng lên mạng.

Tuy nhiên, khác với những cuộc trò chuyện phiêu lưu giữa Vệ Nhân và Tashi dọc đường, những đoạn video này đều đầy ẩn uất và âm mưu, như thể họ thực sự đang sắp phát hiện ra căn cứ bí mật Na Cui ẩn náu ở Nam Cực vậy.

Sau hơn một giờ dừng lại, đàn chim cánh cụt cách đó khoảng một trăm mét cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm nhìn của đèn soi; ba chiếc xe lại tiếp tục lên đường, tiến về phía trước trong gió lốc và những bông tuyết bay múa.

Mặc dù di chuyển chậm rãi, nhưng với nhiên liệu đầy đủ, những “cỗ máy thép” này vẫn nhanh hơn và thoải mái hơn nhiều so với những chiếc xe kéo trượt tuyết do chó kéo.

Dù vậy, quãng đường thẳng dài hai trăm kilômét này vẫn mất gần bốn ngày mới hoàn thành, nhờ vào sự kiểm soát có chủ đích của Vệ Nhân và nhóm người cùng đi.

Trong suốt bốn ngày đó, nhóm sản xuất phim đã quay được rất nhiều đoạn video và đăng chúng lên tài khoản mạng xã hội của studio Thời Gian. Dưới sự thúc đẩy của Hải Lạp, đã có khá nhiều người bắt đầu tin rằng vị học giả lịch sử nổi tiếng đó thực sự đã phát hiện ra một bí mật gì đó vô cùng quan trọng ở Nam Cực.

Khi dư luận đang khiến câu chuyện âm mưu này gần như trở thành sự thật, Vệ Nhân và nhóm người cuối cùng cũng tìm thấy con khe băng có lịch sử lâu đời đó. “Chính là nơi này.”

Dưới ánh sáng của camera không thiếu góc nào, Tashi chỉ vào con khe băng vừa được dọn sạch và nói với giọng hào hứng: “Xác chết đó nằm ngay dưới đây.”

“Đã đến lúc công bố sự thật rồi.”

Vệ Nhân vừa để bạn trai của một chị gái trong nhóm buộc dây an toàn cho mình, vừa mời Tashi: “Tashi, em muốn xuống cùng không?”

“Tất nhiên! Em chắc chắn sẽ xuống.”

Nói xong, Tashi đã cầm chiếc máy quay thể thao mà các thành viên trong nhóm đưa cho và gắn nó vào cổ tay và trán mình.

“Tôi cũng sẽ đi xuống cùng các bạn nhé.”

Ma Ăr Ta nói xong rồi vỗ nhẹ vào chiếc túi y tế đang đeo trên lưng, “Tôi là bác sĩ riêng của anh, phải đảm bảo rằng anh không bị thương mới được.”

“Vậy thì cùng nhau xuống đi. Có lẽ sau này sẽ có công việc khám nghiệm tử thi; hy vọng anh sẽ được thăng chức đấy.”

“Tất nhiên không thành vấn đề,” Ma Ăr Ta nói một cách tự tin, đồng thời cũng nhanh chóng buộc dây an toàn cho mình.

Gần như ngay khi họ đã sẵn sàng, Apoli cùng với một “anh rể học giả” khác cũng đã lắp đặt xong thiết bị chiếu sáng xung quanh khe băng, và đưa một số đèn chiếu sáng vào trong khe băng hẹp và sâu thẳm đó.

“Tôi cũng sẽ đi xuống cùng các bạn nhé.”

Apoli, người được quấn kín từ đầu đến chân đến mức không thể nhìn thấy khuôn mặt, nói, “Ông chủ Aflore giao trách nhiệm bảo đảm an toàn cho anh cho tôi; tôi không muốn mất việc đâu.”

“Còn ai muốn đi xuống cùng nữa không?” Vệ Nhân vẫy tay, “Ai muốn thì cùng đi đi; dù sao chúng ta cũng chỉ có vài người thôi mà.”

“Chúng tôi hai người cũng sẽ xuống để quay video suốt quá trình diễn ra sự việc này; đây là lúc quan trọng và then chốt nhất,” một trong hai “anh rể học giả” nói.

“Không vấn đề gì cả,” Vệ Nhân vẫn sẵn lòng đồng ý với yêu cầu của họ.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều chuẩn bị xong. Hai người mang máy quay là những người đầu tiên bắt đầu hạ xuống bằng dây thừng; một người chuyên canh quan sát cảnh dưới chân, còn người kia thì quay video lại môi trường bên trong khe băng.

Khi hai người đó chạm đáy, Vệ Nhân và những người còn lại cũng bắt đầu hạ xuống theo. Tuy nhiên, trong quá trình hạ xuống, Vệ Nhân tỏ ra khá non nớt và lo lắng; thỉnh thoảng, anh ta còn phát ra những tiếng kêu lạ dưới ống kính máy quay.

Dù quá trình hạ xuống có “khó khăn” đến đâu, khi anh ta đặt chân xuống lớp tuyết ở đáy khe băng, Tasie – người đã xuống trước – đã tìm thấy đống tuyết chứa xác chết, cùng với một sợi dây ruy băng màu vàng sáng được dùng để đánh dấu đống tuyết đó.

“Bây giờ là lúc chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời rồi.”

Vệ Nhân khó khăn cúi ngồi bên cạnh xác chết được chôn vùi, vừa nói chuyện với máy quay, vừa lấy ra chiếc nhẫn quân đội, thanh kiếm và tấm bản đồ bị rách nát đã được niêm phong trong ba lô của mình.

“Hãy cùng nhau xem lại những manh mối chúng ta đã biết nhé.”

Vệ Nhân nói xong, liền lấy chiếc nhẫn đựng trong hộp acrylic ra và giơ trước ống kính, “Đây là chiếc nhẫn của đội ngũ được trao vào năm 1933 – thuộc về nhóm những chiếc nhẫn nổi tiếng kia, nhưng cũng chính là những chiếc hiếm có nhất trong số đó.

Nếu nó thật sự là thứ thật, chỉ riêng chiếc nhẫn này cũng có thể bán với một cái giá khổng lồ. Nhưng thật không may, tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về chủ nhân của chiếc nhẫn này – ông Fabian Schubert.”

Nói xong, anh lại cho chiếc nhẫn trở lại túi xách, rồi lấy thanh kiếm hải quân lên. “Về thanh kiếm này, tôi vẫn tin rằng nó là một sản phẩm bịa đặt. Bởi vì dù công nghệ chế tác của nó rất tốt, nhưng các yếu tố khác như vật liệu hay những dòng chữ khắc trên thanh kiếm đều không phù hợp với các ghi chép lịch sử.

Nhưng người thuê tôi lại khẳng định rằng thanh kiếm này được tìm thấy trên thi thể chôn dưới đống tuyết này.

Các bạn có biết tôi cảm thấy thế nào không? Cảm giác đó giống như việc tôi vô tình nhận được chiếc iPhone từng được Napoleon sử dụng vậy… thật là hoang đường.”

Trong tiếng cười nhẹ của mọi người xung quanh, Vệ Nhân lại lấy tấm bản đồ bị rách ra và, sau khi đưa ống kính lại gần, anh chỉ vào từ “căn cứ” mà anh tự mình viết lên trên bản đồ và nói: “Thành thật mà nói, lý do chính khiến tôi đến đây, ngoài khoản tiền thù lao cao, chính là từ ‘căn cứ’ này.”

“Victor, chúng ta có nên bắt đầu không?” Tassi hỏi sau khi nhận được tín hiệu từ Vệ Nhân.

“Đúng vậy, chúng ta thực sự nên bắt đầu rồi.”

Vệ Nhân nói xong, cũng cho những thứ đang cầm trên tay trở lại ba lô, sau đó lấy chiếc xẻng tuyết và cùng với Tassi bắt đầu đào thi thể chôn dưới đống tuyết lên.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy thi thể đó, anh không khỏi giật mình.

Bộ quần áo trên người thi thể quả thực là của Đại tá Fabian Schubert, nhưng chắc chắn đó không phải là ông ấy!

Có ai đã đến trước để thay đổi thi thể! Là ai đây?

Gần như máy móc, Vệ Nhân liền nghĩ đến “phần còn sót lại của Na Cui” mà Sổ ghi chép kim loại đã đề cập.

Có phải là ông Xia Luệ Đào không? Không, khó có thể… Ông ấy chẳng có lý do gì để làm như vậy cả… Vậy mà phần còn sót lại của Na Cui thực sự vẫn còn tồn tại trên thế giới này sao?

Vệ Nhân không khỏi nhíu mày.

“Em bị cái xác này làm sợ à?” Ma Ăr Ta đi cùng họ, vẻ mặt vẫn bình thường như mọi khi, hỏi.

“Tất nhiên không rồi.”

Vệ Nhân ho khan một tiếng, sau đó dùng chiếc mũ len của chính cái xác để che khuôn mặt nó lại, và nói: “Người đã khuất thì đã ra đi, hãy giữ cho mình ít nhất là sự tôn trọng đi, Ma Ăr Ta… Đưa cho tôi cái kẹp cầm máu này.”

Nhận lấy chiếc kẹp cầm máu từ Ma Ăr Ta, Vệ Nhân tiếp tục công việc của mình, vẻ mặt vẫn bình thản: “Ông này mặc bộ đồ bay liền thân loại KWI/33 phiên bản đầu tiên; nhìn vào phần da được gia cố ở các khớp đầu gối và khuỷu tay, có vẻ như bộ đồ này được may riêng cho việc ở đây.”

“Victor, chúng ta thực sự phải cởi hết quần áo anh ta ở đây sao?”

Tashi lắc lắc chiếc máy dò kim loại trong tay và hỏi: “Không thể đưa anh ta lên trên được sao?”

“Ngoài kia có gió, những manh mối quan trọng có thể bị cuốn đi mất.”

Vệ Nhân cẩn thận mở khóa zipper của bộ đồ bay liền thân và nói: “Vậy thì đưa anh ta đi đâu? Vào xe bạn à? Thôi thì cứ ở đây thôi.”

Nghe vậy, Tashi cũng không nói thêm gì nữa, kiên nhẫn ngồi đó theo dõi Vệ Nhân mô tả từng chi tiết về trang thiết bị trên người cái xác đó qua camera.

Nhưng không lâu sau, ông ta dừng lại, cau mày và lấy ra một đồng xu có vẻ bị gỉ sét từ túi áo bên trong của cái xác.

Nhờ vào hệ thống chiếu sáng đủ sáng và chiếc camera độ phân giải cao đặt ngay sát mặt Vệ Nhân, cả ông ta lẫn màn hình phía sau camera đều có thể nhìn rõ đó là một đồng peso Argentina, được sản xuất vào năm 1968.

“Năm 1968 ư?”

Vệ Nhân liếc nhìn Tay Trái Hổ – người vừa phát hiện ra điều bất thường kia – một cách kín đáo, sau đó dường như mất hết hứng thú, thậm chí còn vứt chiếc kẹp cầm máu xuống túi đựng xác đang được trải bên cạnh cái xác: “Tôi đã nói rằng thanh kiếm đó là giả mạo mà; cũng đáng lý do tại sao chiếc nhẫn đó không thể tìm ra thông tin về chủ nhân của nó.”

Các bạn ơi, chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian ở đây rồi; bây giờ chúng ta nên trở về nhà thôi.

Đồng xu được sản xuất vào năm 1968 này đã đưa ra tất cả câu trả lời rồi; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, kẻ không may này chắc chắn cũng giống như Tassi, đã tin vào những lời đồn đại về kho báu Na Cui ở Nam Cực, và cuối cùng đã chết vì những lời đồn đó ngay tại đây.”

“Victor, nếu như chiếc đồng xu đó…”

“Anh ta chắc chắn không thể là người sống trong thời kỳ Thế chiến II được.”

Vệ Nhân – Vị bác sĩ đi theo đoàn với danh nghĩa hợp đồng – đã chuyển hướng cuộc trò chuyện, chỉ vào vị trí xương hông của thi thể và nói: “Nhìn kìa, ở đó có một ống tiêm nhựa dùng một lần; kim tiêm vẫn còn trong da. Ống tiêm được buộc lại bằng gạc và đã đóng băng hoàn toàn. Tôi đoán trước đây ống tiêm đó chứa đầy thuốc giảm đau.”

“Ông muốn nói điều gì vậy?”

Vệ Nhân hỏi với vẻ tò mò, đồng thời cầm lấy kẹp cầm máu để kiểm tra lại chiếc ống tiêm nhựa mà Ma Ăr Ta đã phát hiện ra.

“Vào năm 1956, bác sĩ Clyn Maudock của New Zealand mới phát minh ra ống tiêm nhựa dùng một lần.”

Ma Ăr Ta lắc đầu: “Điều này đối với các bác sĩ mà nói thì là kiến thức cơ bản rồi. Tôi gần như chắc chắn rằng ống tiêm đó được anh ta sử dụng ngay sau khi rơi xuống đây, khi tay anh ta vẫn chưa bị đóng băng. Việc làm này nhằm duy trì nhiệt độ cơ thể để ngăn thuốc không bị đóng băng; nói chung, đó là một biện pháp khôn ngoan và thông minh. Nhưng thật đáng tiếc, sau khi thuốc hết, anh ta cũng không thể chờ đợi được sự giúp đỡ quan trọng nào cả.”

“Nhưng tại sao anh ta lại mặc quần áo thời kỳ Thế chiến II?” Tassi hỏi tiếp.

“Loại người ngu ngốc như vậy vẫn còn tồn tại, và còn khá nhiều nữa.” Ma Ăr Ta nói với vẻ thấm thía.

“Thôi, chúng ta đừng bàn về chủ đề này nữa. Tôi không muốn lại bị những kẻ khốn nạn đó bắt cóc lần nữa đâu. Tassi, hãy giúp tôi cho thi thể này vào túi đựng xác đi.”

Vệ Nhân nói xong, đã nâng hai chân của thi thể lên, và với sự giúp đỡ của Tassi, họ đưa thi thể vào túi đựng xác.

“Các bạn hãy lên trên trước đi,” Vệ Nhân nói. “Tôi và Tassi sẽ kiểm tra xem liệu còn điều gì thú vị nữa không.”

Nghe vậy, hai anh chàng em họ liền sử dụng bộ đàm để gửi tín hiệu, và để cho bạn gái của họ điều khiển cáp kéo để đưa một người trong số họ cùng với Ma Ăr Ta lên trên trước, sau đó mới kéo thi thể và người anh chàng em họ còn lại lên nữa.

Trong lúc chờ đợi được trở lại bề mặt đất, Taci bận rộn sử dụng máy dò kim loại để tìm kiếm những thứ bị bỏ quên.

Ở một nơi cách đó khá xa, ở vùng ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, Apoli cũng dùng một cái khoan điện kèm theo đầu khoan để lấy xuống từ bức tường băng một khối băng có kích thước bằng hộp que đánh răng, rồi cẩn thận cho nó vào một chiếc cốc giữ nhiệt khác mà họ mang theo.

Thở dài trong bóng tối, Vệ Nhân giả vờ như không thấy gì cả, sau khi để các đồng đội kéo mình lên trên bằng dây thừng, anh ta liền vào phòng vệ sinh của khoang sống trên chiếc xe vận chuyển mà họ mượn.

Sau khi đóng cửa và kiểm tra, Vệ Nhân lấy ra Sổ ghi chép kim loại, và phát hiện ra rằng trên trang mà Từng Kinh đã viết thông tin về Hanuo và những người khác, ngay sau tên Đại tá Fabian Schubert, còn có thêm một dòng ghi rằng ông ta đã được chôn cất tại nghĩa trang nhà thờ ở Puerto Blanco, Argentina.

Nhưng so với thông tin mới này, điều thực sự khiến anh ta cảnh giác hơn là thời điểm chôn cất Đại tá Schubert lại chính là ngày hôm họ rời Ushuaia để tiến về Nam Cực!