**Nhật ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!**

**Chương 1332: Yêu cầu nhiệm vụ: Giết hại**

Trên mặt biển đầy sương dày, cùng với tiếng nước bắn tung tóe, người đàn ông mặc đồng phục không quân Đức và bộ đồ bay chưa khô của quân Đức, được bọc bằng vải dù của quân Anh, đã được Phil đẩy xuống đại dương yên bình.

“Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!”

Sáu phát súng liên tiếp làm hết đạn trong khẩu súng P38. Phil cất khẩu súng Đức không còn nguy hiểm vào thắt lưng.

Ngay sau đó, Phil rút khẩu súng Webley của mình ra, lấy một viên đạn nhét vào nòng súng, lại nhắm về phía bầu trời bị sương mù và đám mây che khuất, rồi bấm cò một cách lạnh lùng.

“Bang!”

Sau tiếng súng cuối cùng, Phil vứt khẩu súng mà cha anh để lại cho mình xuống biển, sau đó từ từ giơ tay phải lên và chào một cách im lặng.

“Vang vọng…”

Gần như ngay khi anh hạ tay xuống, một cơn gió biển từ hướng đông bắc đã thổi vào chiếc buồm giản đơn vừa được buộc vào lan can thuyền và tháp canh.

Chiếc buồm phập phồng trong gió, và sương mù xung quanh cũng bắt đầu di chuyển theo hướng của cơn gió này.

“Ông Spier là một nhà khí tượng học xuất sắc.”

Phil thở dài. Trong bản kế hoạch của Spier, thời điểm gió bắt đầu được dự đoán chỉ chậm hơn thực tế chưa đến 15 phút.

“Chúng ta nên trở về rồi.”

Vệ Nhân nhìn xuống mặt biển nơi Urián đã biến mất, nói: “Theo dự đoán của Spier, cho đến trưa mai, chúng ta sẽ phải đối mặt với những con sóng dữ dội.”

“Hãy đi thôi.”

Phil thở dài, giọng nói trở nên do dự hơn: “Victor, liệu có phải từ đầu chúng ta nên giết Urián đi? Như vậy thì Spier có lẽ sẽ sống sót được… Tôi đã giấu một viên đạn; tôi thực sự có cơ hội… Chỉ là tôi…”

“Tôi cũng không biết… Tôi cũng từng có cơ hội như vậy.”

Vệ Nhân thở dài. Nếu nhìn từ góc độ của Phil, Urián quả thực là kẻ thù; đó là lựa chọn mà anh nên ưu tiên giết chết trước tiên.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ của Vệ Nhân, trong tập đầu tiên, họ là đồng đội cùng một nhóm; trong tập trước đó, Vệ Nhân thậm chí còn “bị Spier bỏ rơi”.

Nói cách khác, việc giết chết Spier cũng là lựa chọn mà anh ta nên ưu tiên xem xét; thực tế, anh ta đã có vô số cơ hội để làm điều đó.

Nhưng vào lúc này, cả hai người họ đều đang tự trách bản thân, và không ai dám đối mặt với Heidi – người mà tình cảm lẫn tinh thần đã hoàn toàn sụp đổ sau những gì đã xảy ra.

“Chiến tranh chết tiệt này…”

Phil đập mạnh vào vỏ tháp quan sát của chiếc phao, rồi cố gắng leo lên từng bậc thang để bước vào bên trong. Phía sau anh, Vệ Nhân đóng lại cửa tháp quan sát, sau đó làm theo kế hoạch được viết trong cuốn sổ của Spier: dùng dây buộc chặt tay nắm cửa lại với nhau để chúng không bị gió thổi mở; đồng thời cũng tháo bỏ chiếc đèn dầu vốn ít khi được sử dụng.

Sau khi vất vả bước vào bên trong, Phil phát hiện ra Heidi đang co ro ở góc giường, ôm chặt thi thể của Spier – người vừa được Vệ Nhân và Phil đưa lên giường.

“Hãy để họ ở bên nhau đi…”

Vệ Nhân ngăn Phil lại, rồi chỉ dùng dây buộc chặt Spier, Heidi, cái giường và những tấm chăn che quanh họ lại với nhau.

Cuối cùng, nhìn lại Heidi đang ôm cuốn sổ kế hoạch của Spier và khóc không ngớt, Vệ Nhân treo một cái thùng nhỏ dùng để đựng nôn mửa bên cạnh giường. Trước khi chiếc phao bị gió thổi mạnh hơn nữa, anh ta đổ đầy dầu hỏa cho cả hai chiếc đèn dầu duy nhất họ còn lại, sau đó châm lửa và treo một chiếc lên móc giữa hai chiếc giường.

“Em yêu ơi, nếu con chúng ta là con trai, hãy đặt tên nó là Benjamin; còn nếu con là con gái, thì hãy đặt tên nó là Vanessa…”

Dưới ánh đèn rung lắc, Heidi đọc to bức thư tiễn biệt bằng tiếng Hebrew mà Spier đã để lại cho cô, nhưng những giọt nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống khuôn mặt Spier… Trên những ngón tay thon dài của cô, vẫn đeo chiếc nhẫn cưới màu vàng mà trước đây chưa từng có… Còn trên tay Spier, cũng xuất hiện thêm một chiếc nhẫn mới.

“Dù con là trai hay gái, em đều mong chúng sẽ lớn lên khỏe mạnh và hạnh phúc, trong một môi trường hòa bình, không có chiến tranh.”

Trong chiếc phao đang rung lắc ngày càng mạnh, Heidi càng đọc to bức thư tiễn biệt bằng tiếng Hebrew ấy, như thể muốn giọng nói của mình có thể chống lại những con sóng và cơn gió dữ dội đang đẩy họ đến Anh…

Hóa ra người phụ nữ này cũng biết tiếng Hebrew; cô ấy yêu Spier đến thế, làm sao có thể không học được chứ?

Trong tiếng thở dài, Vệ Nhân và Phil đều dùng dây buộc mình vào chiếc thang dẫn lên tháp canh. Giữa hai người, trên thanh ngang của thang còn treo một chiếc đèn dầu đã được đổ đầy nhưng vẫn chưa được thắp sáng.

Phía trên đầu, còn có một sợi dây được thả xuống; trong trường hợp cần thiết, họ hoàn toàn có thể tháo sợi dây buộc qua ngực để sử dụng sợi dây đó đi qua thắt lưng và thanh ngang thang như một phương tiện bảo vệ khi leo lên tháp canh để quan sát tình hình – điều này cũng được chuẩn bị theo kế hoạch của Spier.

“Tôi hy vọng họ mãi mãi không bao giờ biết rằng mình có một người cha Do Thái, mãi mãi không biết mình mang dòng máu Do Thái… Hãy để họ lớn lên ở Anh, với danh tính của người Anh, và sống hạnh phúc.”

Bên trong chiếc phao, Heidi vẫn đang đọc to bức thư tuyệt mệnh bằng tiếng Hebrew, nhưng phía trên đầu của Vệ Nhân, một con sóng đã đập vào thân tàu.

Trong những con sóng ngày càng dữ dội này, chiếc buồm được may lại từ chăn, ga trải giường và dây ô cũng bị gió thổi phồng lên, khiến toàn bộ chiếc phao bắt đầu nghiêng sang một hướng nhất định; đồng thời, dưới sự đẩy của các con sóng liên tục, tốc độ trôi của chiếc phao cũng ngày càng tăng lên.

Một giờ, hai giờ, ba giờ, năm giờ!

Một lần, hai lần, ba lần, mười lần, trăm lần!

Bên trong chiếc phao, giọng nói của Heidi khi đọc bức thư tuyệt mệnh ngày càng khàn đặc cho đến khi hoàn toàn mất tiếng; dưới ánh sáng của chiếc đèn dầu rung lắc không ngừng, Phil và Vệ Nhân cuối cùng chỉ có thể nhìn thấy cô ấy liên tục mở miệng, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Phía sau lưng Vệ Nhân, chỉ cách một chiếc thang, Phil cũng đang dùng một tay siết chặt chiếc hộp cơm của quân Đức được ôm vào lòng, tay kia thì chặt lấy khẩu súng P38 đeo bên hông mình.

Không biết đã trôi qua bao lâu, chiếc đèn dầu bên trong chiếc phao tắt đi; chiếc đèn ban đầu được treo giữa Vệ Nhân và Phil cũng được thắp sáng lại, chiếu sáng lại không gian hẹp hòi bên trong chiếc phao.

Nhưng suốt thời gian đó, Heidi vẫn cầm chặt cuốn sách đó, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi của ánh sáng, và tiếp tục đọc đi đọc lại bức thư tuyệt mệnh mà Spier để lại cho cô.

Giữa tiếng ồn ào của những con sóng liên tục đập vào tháp canh, Phil, người đang quay lưng về phía Vệ Nhân, không biết từ lúc nào đã bắt đầu khóc nức nở; khẩu súng P38 đã hết đạn và được đeo bên hông anh ta, giờ đây cũng đang được anh ta dùng để tự đỡ cằ

“Tách tách, tách tách…”

Trong tiếng kêu nhỏ nhẹ của cò súng được bóp đi bóp lại lần này đến lần khác, Phil cũng thì thầm những lời gì đó bằng giọng chỉ mình anh ta có thể nghe thấy, trong lúc đang đọc những dòng văn đầy tuyệt vọng ấy.

“Đùng!”

Một tiếng động ầm ĩ kèm theo rung chuyển; biển buồm bắt đầu dao động yếu đi rất nhiều chỉ trong vài giây, nhưng tiếng sóng và tiếng gió vẫn không hề ngừng.

Ngước nhìn lên cửa sổ tháp canh, bầu trời bên ngoài đã trở nên u ám; từng đợt sóng va vào kính vẫn liên tục xuất hiện.

“Victor! Chúng ta… phải chăng đã…”

Chưa kịp để Phil, giọng nói đã trở nên khàn đặc, hoàn thành câu nói của mình, Vệ Nhân đã tháo dây quanh ngực mình và nhanh chóng leo lên thang. Lấy chiếc đèn pin ra từ trong túi, anh ta chiếu sáng ra ngoài cửa sổ; ánh sáng xuyên qua kính, đầu tiên làm sáng lên chiếc buồm vẫn đang bay trong gió, sau đó, tại tâm điểm của ánh sáng, anh ta nhìn thấy bãi cát dài, khu rừng màu đen xa xôi, và những đường nét mơ hồ của các công trình kiến trúc!

Hướng đèn pin về phía la bàn trên cổ tay, gió vẫn đang thổi từ hướng đông bắc!

“Đất liền! Chúng ta đã đến đất liền rồi!”

Vệ Nhân hét lên, đồng thời nhanh chóng tháo dây buộc cánh cửa khoang thuyền; dưới sức gió đông bắc không ngừng thổi, anh ta lao về phía mép thuyền, lấy con dao gravity mà mình giữ làm kỷ niệm và dễ dàng cắt đứt dây buộc buồm!

“Rào rào…”

Dưới chiếc buồm đang bay phấp phới, Vệ Nhân ngẩng cao đầu; giữa những giọt mưa và những đợt sóng đập vào mặt, anh ta cuối cùng cũng nhìn thấy thứ mà mình đã mong đợi từ lâu – thứ có thể giúp anh ta thoát khỏi bầu không khí u ám này…

Sau một khoảng thời gian chờ đợi khá dài, cơn “Bạch Quang” dần tan biến, và Vệ Nhân một lần nữa trở lại trong chiếc biển buồm của thời đại sau này.

Không cho anh ta kịp phản ứng, cây bút lông kim loại ấy lại tiếp tục viết nên những dòng chữ:

**Hồi thứ tư**

**Nhân vật:** Học trò thợ may Victor

**Nhiệm vụ trở lại:** Hỗ trợ Vanessa giết hết mọi người trong trang trại và dọn dẹp hiện trường, sau đó cùng nhau uống hết một chai rượu brandy.

Hỗ trợ Vanessa rửa sạch vết máu và tất cả quần áo.

Dọn dẹp tất cả các phòng, đợi trời quang đãng rồi đốt lò sưởi, cùng nhau uống hết một chai rượu whisky.

Hạn chế về khả năng nhớ: Ký ức về hồi thứ ba bị tạm thời xóa bỏ.

Chết tiệt! Không may rồi!

Vệ Nhân lẩm bẩm một câu, rồi lại bị ánh sáng chói lọi của Bạch Quang chiếm đầy tầm mắt.

Nhưng ngay sau đó, khi anh nhìn thấy những vật dụng có thể sử dụng được lần này, anh lại không khỏi chửi thề một tiếng nữa.

Lần này, anh chỉ có thể dùng đến bình rượu mang theo, cùng với bật lửa, hộp thuốc lá và bộ đồ ba món bằng bạc nguyên chất từ Leningrad.

Trước khi ánh sáng Bạch Quang tan biến, Vệ Nhân cảm thấy trán mình va chạm mạnh vào thứ gì đó, tạo ra tiếng “đùng” chói tai, làm cho anh hoàn toàn không nhận ra rằng ký ức của mình dường như đã bị mất đi một số thông tin.

Khi ánh sáng Bạch Quang hoàn toàn biến mất, Vệ Nhân đang đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, mới nhận ra mình đang ngồi trong một chiếc xe ngựa có mái che bằng vải dầu; lúc nãy, đầu anh có lẽ đã đập vào tấm vách phía sau xe.

Vừa xoa cái trán suýt nữa bị va chạm thành bọc sưng, Vệ Nhân cẩn thận nhìn quanh xung quanh.

“Mình đang ở đâu vậy?”

Anh tự hỏi, nhưng không hề hay biết rằng mình đã mất hết ký ức về hồi thứ ba, và nghĩ rằng hiện tại mới chính là khởi đầu của hồi thứ ba đó. Chẳng mấy chốc, anh nhận thấy bên cạnh mình, Vanessa đang đắp một tấm chăn màu xám, nằm ngủ say trên đùi anh.

Cô gái này vẫn mặc bộ đồ mà Sami – người đã giúp anh lên tàu ở Calais – đã chuẩn bị cho anh.

Còn bản thân anh thì mặc một bộ suit len màu nâu, không phải là thứ rẻ tiền mà Sami đã chuẩn bị; bên ngoài còn khoác thêm một chiếc áo khoác trench coat màu xám, cổ lại quàng một chiếc khăn dày.

Ngay cả trên đầu, anh cũng đội một chiếc mũ cao cổ kiểu Anh, và đôi giày ống màu nâu dày dặn nhưng đầy bùn đất; tay anh cũng đeo đôi găng tay da mềm mại.

Mặc dù lúc này vẫn chưa biết mình và Vanessa đang ở đâu, nhưng Vệ Nhân buộc phải thừa nhận rằng trang phục của mình thực sự rất đẹp.

FannyXà vẫn chưa thức dậy, vì vậy anh ta tiếp tục quan sát xung quanh. Bên kia anh ta, còn có hai chiếc vali da màu nâu được đặt song song nhau; trên mặt các chiếc vali này, mỗi cái đều được buộc chặt bằng một cây gậy màu đen.

Phía sau hai chiếc vali đó, còn có một bóng dáng người mặc áo khoác, nhưng lại đang quay lưng về phía họ. Người đó đang cầm cương, điều khiển chiếc xe ngựa trên con đường đất lầy lội trong cơn mưa lạnh giá.

Chẳng lẽ họ đã đến Anh rồi sao? Chẳng lẽ đây là vùng nông thôn của Liverpool… Có phải đây chính là nơi ở của Heidi và FannyXà?

Nhớ lại yêu cầu của nhiệm vụ này, Vệ Nhân không khỏi run rẩy và cẩn thận kiểm tra từng túi trên người mình.

Rất nhanh sau đó, anh ta tìm thấy một gói thuốc lá Marlboro vẫn chưa mở, cùng một tấm vé tàu từ Dublin đến Liverpool – thời gian khởi hành là ngày 28 tháng 9 năm 1940.

Tiếp tục tìm kiếm, anh ta còn phát hiện ra một ví da chứa vài tờ bảng Anh ở trong túi áo khoác, cùng một chiếc đồng hồ bỏ túi được đặt trong túi áo vest; đồng hồ đang chỉ 6 giờ 42 phút. Nhìn vào bầu trời u ám phủ đầy mưa bên ngoài, anh ta biết rằng lúc này chắc hẳn đã là buổi hoàng hôn; nếu không, dù có mưa thì trời cũng không thể tối đến thế này.

Nhìn xuống FannyXà vẫn đang ngủ say, Vệ Nhân cẩn thận mở chiếc vali gần mình nhất. Bên trong chiếc vali này, ngoài vài bộ quần áo thay đổi và một đôi giày cao gót nữ, còn có rất nhiều tiền mặt và vài đồng xu bạc nữa. Rõ ràng, tất cả những thứ này đều là số tiền bất ngờ mà họ đã chia nhau cùng với Heidi và FannyXà trước khi trốn khỏi cửa hàng may mặc.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và không tìm thấy vũ khí nào, anh ta cẩn thận đóng lại chiếc vali đó, rồi tiếp tục mở chiếc vali còn lại.

Quần áo thay đổi trong chiếc vali này rõ ràng là đồ nam, và được chuẩn bị rất đầy đủ; thậm chí, anh ta còn tìm thấy một chiếc đèn pin bằng đồng có kích thước lớn, trông rất quen thuộc.

Chiếc đèn pin dài gần nửa mét này được bọc bằng một lớp da nâu có họa tiết điêu khắc, thể hiện rõ sự thanh lịch đặc trưng của phong cách Anh.

Ngoài những thứ này, anh ta cũng tìm thấy một số tiền mặt trong chiếc vali này; đây cũng là số tiền cướp được trước khi họ rời khỏi cửa hàng may mặc.

Mặc dù trong chiếc vali này cũng không có vũ khí, nhưng lại có chiếc máy ảnh được bọc bằng da ngựa, cùng một chai rượu brandy màu trắng – chiếc rượu cổ được anh ta tìm thấy trong tầng hầm của ngọn hải đăng ở Pháo đài Philip!

Đây chính là chai rượu brandy mà yêu cầu của nhiệm vụ bắt buộc phải uống hết sao?

Khi nhìn thấy chai rượu này, Vệ Nhân không khỏi cảm thấy ngờ vực. Sự ngờ vực của anh không phải đối với chai rượu này, mà là đối với các yêu cầu khác trong nhiệm vụ trở lại lần này.

Anh không hiểu rõ liệu những người sống tại trang trại được đề cập trong nhiệm vụ đã làm điều gì đó khiến Sổ ghi chép kim loại tức giận đến mức yêu cầu “giết hết mọi người” được đưa vào nhiệm vụ lần này.

Vậy thì, bây giờ trang trại đó còn có bao nhiêu người? Chẳng lẽ chỉ có kẻ đáng ghét như Spier sao?

Không, không thể nào… Chẳng lẽ còn có Heidi nữa sao? Cũng không thể nào…

Sau khi đóng gói xong hành lí, Vệ Nhân lo lắng nhìn Vannessa đang ngủ say trên đùi mình và tự hỏi không biết tâm trạng của cô bé có bị ảnh hưởng tiêu cực sau khi bị bỏ rơi tại Lâu đài Philip lần trước hay không.

Đúng lúc đó, bóng dáng gầy guộc kia cũng ra lệnh cho chiếc xe ngừng lại. Khi anh ta vất vả quay người lại sau khi cơ thể đã bị mưa nhỏ làm ướt sũng, Vannessa cũng bị đánh thức bởi tiếng xe dừng lại; sau đó cô ta vươn vai, ngồd dậy.

“Thưa ông, thưa cô, chúng tôi đã đến địa chỉ mà các bạn yêu cầu. Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?” Người lái xe già hỏi bằng giọng nói khàn khàn.

“Chúng ta hãy dừng lại ở đây thôi.” Vannessa ngáp một cái, lấy ra vài tờ tiền lẻ đưa cho người lái xe, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nói bằng tiếng Pháp: “Victor, chúng ta hãy xuống xe ở đây nhé.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân gật đầu, đưa hai chiếc vali của họ ra phía sau xe, sau đó nhảy xuống để giúp Vannessa xuống xe. Sau đó, cả hai cùng cầm lấy chiếc vali của mình và mở những chiếc ô đen được gắn ở bên hông vali.

“Hãy theo tôi.” Vannessa nói, rồi cầm chiếc vali của mình đi về phía bên lề đường, kéo lên gấu váy áo khoác và nhanh nhẹn bước qua bức tường thấp được xây dựng bằng đá, cao chưa đầy một mét nhưng kéo dài đến tận chân trời.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi khi đang bước qua bức tường đá này.

“Bên trong bức tường này chính là trang trại mà ông nội tôi để lại.” Vannessa chỉ về phía đồng cỏ trải dài trên một dốc đất thoai thoải và nói: “Cô thấy khu rừng óc chó phía trước kia chứ?”

“Khi chúng ta đi qua khu rừng sồi kia, chúng ta sẽ thấy một ngôi nhà ba tầng bằng gạch đỏ.”

Nhìn về phía khu rừng sồi cách đó hơn trăm mét, rộng bằng nửa sân chơi, Vệ Nhân hỏi một cách tò mò khi đi cùng Vanessa: “Tại sao chúng ta lại dừng xe ở đây?”

“Cổng chính của trang trại nằm ở điểm thấp nhất của khúc đồi này.”

Vanessa chỉ về phía đó và giải thích một cách quen thuộc: “Ngay cả khi không mưa, nơi đó cũng rất lầy lội. Với thời tiết tồi tệ như thế này, nếu đi qua đó, giày của chúng ta chắc chắn sẽ bị nhão trong bùn lầy.”

“Bạn thật sự rất quen thuộc với nơi này…” Vệ Nhân không khỏi nói.

“Tất nhiên rồi.”

Vanessa xoay chiếc ô trong tay, sau đó dừng lại bên cạnh một tảng đá lớn bằng bánh xe xe tải, đặt vali lên trên đó, vừa xoa đáy giày để loại bỏ bùn lầy vừa nói: “Khi ông bà ngoại tôi còn sống, tôi và chị gái tôi gần như mỗi mùa hè đều đến đây nghỉ mát. Mọi thứ ở đây… bao gồm cả thời tiết tồi tệ như thế này, tôi có thể hình dung ra một cách rõ ràng ngay cả khi nhắm mắt lại.”

“Được rồi.”

Vệ Nhân cũng đặt vali của mình lên tảng đá, rồi hỏi một cách thoải mái: “Trong trang trại này còn có những gì nữa?”

“Ít nhất là lần cuối tôi đến đây, trang trại này được trồng đầy cỏ cho gia súc, và cũng nuôi cả dê và bò sữa. Quên mất, không xa ngôi nhà kia còn có một cái kho, trong đó nuôi rất nhiều gà mái.”

Vanessa thay đổi chiếc giày đang được dùng để xoa bùn và nhìn quanh để giải thích tiếp: “Trước đây, họ còn nuôi ba con chó chăn cừu nữa; thường thì khi tôi và chị gái tôi đến đây, chúng đã vẫy đuôi chào đón chúng ta từ xa rồi.”

“Cuộc sống của ông bà ngoại bạn có vẻ rất sung túc phải không?” Vệ Nhân hỏi. Trong lúc nói, anh ta đã tháo găng tay ra và lấy chai rượu trong túi áo để uống một ngụm; trong thời tiết ẩm ướt, lạnh lẽo và liên tục mưa này, việc mang theo chai rượu đã trở thành điều thiết yếu để giữ ấm.

“Tuổi thơ của mẹ tôi hạnh phúc hơn nhiều so với tôi và chị gái tôi đấy.”

Vanessa vừa nói vừa giành lấy chai rượu trong tay Vệ Nhân, rồi cũng uống một ngụm vodka bên trong.

“Đây… Ồ! Đây là loại rượu gì vậy?”

Vanessa ho khan và hỏi, “Uống vào cảm giác giống như đang uống rượu mạnh; không hề có mùi vị gì khác cả.”

“Vodka ấy, tôi mua nó từ một thủy thủ trên tàu đấy.”

Vệ Nhân nói dối một cách tự nhiên rồi nhấp thêm một ngụm rượu, sau đó giấu bình rượu vào trong túi áo.

“Những chuyện bạn vừa kể đó xảy ra khi nào vậy?”

Vệ Nhân lấy ra hộp thuốc lá, thấy bên trong chỉ có hai ống thuốc, liền đưa chiếc ô cho Vanessa cầm giúp, rồi lần lượt xếp các điếu thuốc vào hộp. Sau đó anh ta châm một điếu và hút.

Có lẽ vì ngụm rượu vừa rồi, Vanessa không đòi thử một điếu thuốc nào cả; cô chỉ nói khi Vệ Nhân cất chiếc ô của mình đi: “Lần cuối tôi đến đây là khi tôi 15 tuổi, lúc đó tôi và chị gái đã chôn cha mẹ tại đây. Nói thật, đã 4 năm rồi chúng tôi không quay lại đây.”

Nói xong, Vanessa chỉ về phía con đường đầy cỏ dại bên kia tảng đá và nói tiếp: “Con đường giao nhau này là ông nội tôi đã xây dựng riêng cho tôi và chị gái khoảng mười năm trước. Bạn xem, mọi thứ vẫn y như xưa, không hề thay đổi gì cả… Chỉ không biết ngôi nhà mà ông nội để lại liệu còn có thể ở được không… Nhưng nếu chị gái tôi đã đến đây, chắc chắn cô ấy đã dọn dẹp nó sạch sẽ rồi.”

“Chúng ta hãy đi xem thử nhé.”

Sau khi hút một hơi thuốc, Vệ Nhân vội vàng nói. Nếu Spier đang ở đây, anh ta thực sự rất muốn nghe câu trả lời của người đó về sợi dây bị cắt đứt đó.

Đi theo con đường giao nhau này không lâu, hai người đã vòng qua khu rừng sồi đã rụng hết lá. Ngay sau đó, Vệ Nhân cũng nhìn thấy một căn biệt thự ba tầng được xây dựng bằng gạch đỏ.

“Chắc chắn chị gái tôi đã đến rồi…”

Khi nhìn thấy ánh đèn sáng lên ở tầng một của căn biệt thự, Vanessa reo lên với niềm vui, vứt chiếc ô xuống đất và chạy về phía đó! Trái ngược với sự hân hoan của cô, trong lòng Vệ Nhân lại bỗng nhiên xuất hiện những cảm giác lo lắng. Không kịp suy nghĩ thêm, anh cũng vứt chiếc ô xuống đất và chạy theo sau. Khi anh đến bên cạnh Vanessa, cô bé đã vòng qua chiếc xe ngựa kéo bởi hai con ngựa đang đậu trước cửa, chạy lên bậc thang và đứng trước cửa, gõ mạnh vào cánh cửa và hét lên với niềm vui: “Chị gái ơi!”

Mở cửa đi! Tôi là Vanessa! Chị gái tôi đây!

“Kích—”

Đúng lúc Vệ Nhân cố gắng kéo Vanessa ra ngoài trước thì cánh cửa gỗ phía trước họ cũng bị mở ra. Đồng thời, cả Vệ Nhân lẫn Vanessa đều ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc và lẫn lộn với mùi rượu.

Nhưng so với những mùi khó chịu đó, bên trong căn phòng Phòng Môn lại có hai chàng trai trông chưa đầy mười sáu, mười bảy tuổi, đội mũ báo chí, mỗi người đang cầm một khẩu súng săn hai nòng và nhắm thẳng vào họ.

“Các bạn là…?”

Vanessa giật mình đến nỗi không kịp nói hết câu, thì ngay sau đó, vang lên tiếng “tạch tạch tạch”, một ông lão thấp bé, mặc bộ vest đen và đội một chiếc mũ cao cổ, cầm gậy bạc cũng bước đến phía sau hai chàng trai kia. Ông cười hiền lành và gọi: “Vanessa, lâu lắm rồi mới gặp lại nhé! À, còn Victor nữa… Cậu bé ngoan của tôi, sao cậu không giúp tôi trông coi cửa hàng tạp hóa mà lại đến đây được nhỉ?”