Trong chiếc phao cứu hộ mà neo đã bị đứt, ba người Vệ Nhân tự nhiên không cần phải thực sự đếm xem có bao nhiêu người trong nhóm. Lúc này, vẫn đứng dưới cái thang, người mang quốc tịch Tây Ban Nha tạm thời là Vệ Nhân kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Phil dịch trò đùa đó cho Urián nghe, sau đó mới cuộn tay áo lên và giơ ra chiếc đồng hồ tay cùng la bàn mà vừa lấy được từ thi thể, rồi lại lấy ra chiếc máy ảnh kia, cố ý hỏi bằng tiếng Đức: “Xin hỏi, hai thứ này mà tôi tìm thấy trên thi thể, có thể coi là đồ riêng của một người Tây Ban Nha như tôi không?”

“Tất nhiên là có thể,” Urián mỉm cười gật đầu, “Chúng thuộc về bạn rồi, người Tây Ban Nha ạ.”

“Cảm ơn,” Vệ Nhân cúi đầu chào theo kiểu Châu Âu, mặc dù không đội mũ.

“Người Tây Ban Nha này, có thể giúp tôi lấy chiếc thiết bị cứu hộ bằng radio kia không?” Urián hỏi theo giọng điệu đùa cợt của Vệ Nhân.

“Tất nhiên là có thể.”

Vệ Nhân bắt chước giọng người kia và lấy chiếc thiết bị đó đến bên cạnh giường của Urián, rồi giả vờ tò mò hỏi: “Nó có thể liên lạc được với máy bay cứu hộ của các bạn không?”

“Bản thân thiết bị này không hề có hỏng hóc gì,” Urián chỉ lên trên cao và nói một cách thoải mái, “Nhưng ăng-ten trên cột buồm đã bị hỏng; muốn nó hoạt động được, có lẽ chỉ khi máy bay của người Đức bay qua đây ở độ thấp thì mới có khả năng thôi.”

“Dù là máy bay của nước nào, nếu chúng bay qua đây ở độ thấp, thứ đó cũng chẳng còn ích gì nữa,” Phil lẩm bẩm bằng tiếng Anh; rõ ràng, mặc dù anh ta không hiểu tiếng Đức, nhưng Urián chắc chắn đã giải thích cho anh ta nghe và cũng làm theo đúng hành động đó.

“Cứ coi đó là một sự an ủi tinh thần thôi,” Vệ Nhân đáp lại bằng tiếng Anh, đồng thời nói thêm: “Sự hiện diện của chúng tôi, hai người Anh này, cũng là một lực lượng răn đe đối với anh ta; còn chiếc thiết bị sinh tồn kia cũng vậy, đối với chúng tôi cũng vậy.”

“Bây giờ, vị ông Đức này còn đối mặt với một vấn đề khác nữa,” Phil chỉ vào chiếc vali y tế ở giữa hai chiếc giường và nói: “Lượng thuốc trong đó không nhiều lắm; khó có thể biết anh ta có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Hơn nữa, chiếc phao này cũng đang liên tục di chuyển.”

“Đối với anh ta thì quả là một rắc rối, nhưng đối với chúng ta lại là tin tốt.”

Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh giường, vừa sờ soạt chiếc máy ảnh trên tay vừa nói: “Bây giờ gió Bắc Đông đang thổi mạnh, dòng hải lưu cũng đảo ngược chiều. Nếu thời gian đủ dài, có lẽ chúng ta sẽ được chiếc phao này đưa qua Eo biển Dover và sau đó trôi dạt về Anh.”

“Ha, thật là tin tốt.”

Nhưng Phil lại không hề vui chút nào: “Khi chúng ta đến Anh, biết đâu người Đức đã chiếm đóng London rồi.”

“Đừng lo, điều đó là không thể xảy ra đâu.”

Vệ Nhân khẳng định một cách chắc chắn. Việc người Đức chiếm đóng London thì chắc chắn là không thể. Còn việc chiếc phao này cuối cùng sẽ trôi đến đâu… thực ra ông cũng không chắc lắm.

“Hy vọng là vậy…”

Phil lẩm bẩm một mình, rồi như nhớ ra điều gì đó, đứng dậy chạy đến chỗ chiếc áo phi công mà anh ta vừa cởi ra, dưới sự chăm chú của Vệ Nhân và Urián, anh bắt đầu tìm kiếm, và cuối cùng tìm thấy một cái ống kim loại có nắp.

Cái ống này không lớn lắm, chỉ dài khoảng mười bốn, mười lăm centimet, đường kính khoảng sáu, bảy centimet. Nhưng bên ngoài ống lại được bọc một lớp da màu nâu được may rất tỉ mỉ.

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò; ngay cả Urián cũng đứng dậy để nhìn.

“Tôi tìm thấy nó trên bàn của người vận hành radio, ông Nick. Tôi đoán đây là nơi đựng xì gà, nên tôi đã cầm theo.”

Phil nói, trong khi đã mở nắp cái ống kim loại đó. Vệ Nhân ngồi gần nhất cũng nhận thấy rằng cấu trúc của cái ống này hoàn toàn giống với những cái hộp trà có hai nắp mà Hoa Hạ thường sử dụng hàng ngày.

Chỉ khác là bên trong nắp trong của cái ống này còn có hai gói diêm và một con dao cắt xì gà được làm rất tinh xảo.

Khi Phil mở nắp trong ra, anh lập tức reo lên vui mừng: “May mắn thật, bên trong này còn có tới 7 cây xì gà nữa!”

Nói xong, anh lấy ra một cây xì gà, cắt bỏ phần đầu sau đó đưa cho Vệ Nhân; sau đó lại lấy thêm một cây nữa, cũng cắt bỏ phần đầu và hào phóng đưa cho Urián ngồi đối diện.

“Các phi công Anh quốc mà còn được phát những thứ này à?” Urián nhận lấy điếu xì gà, ngạc nhiên hỏi bằng tiếng Latinh.

“Tất nhiên rồi!”

Phil gật đầu một cách tự nhiên và bắt đầu nói những lời không mấy có cơ sở: “Mỗi lần chúng tôi cất cánh, chúng tôi đều được phát một cây.”

“Thật là đáng ghen tị…” Urián đáp lại một cách vô tình, rõ ràng là hoàn toàn không tin vào điều đó.

Có lẽ biết rằng lời dối trá của mình không thể chấp nhận được, Phil cũng không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa. Anh ta lấy ra một thanh gỗ cypress dài gần bằng chiếc xì gà, đốt nó lên, đưa cho Vệ Nhân để anh ta hút, sau đó lại tiến lại gần Urián.

Chỉ khi cả hai người kia cũng đã hút xong xì gà, anh ta mới lùi lại một bước và bắt đầu hút thanh gỗ cypress của mình.

Trước khi thanh gỗ đó tắt hẳn, khói màu xanh nhạt đã lan tỏa khắp không gian chật hẹp của chiếc phao cứu hộ này.

Giờ đây, mặc dù trong phao vẫn yên tĩnh, nhưng bầu không khí đã trở nên thoải mái hơn nhiều; không còn cảm giác căng thẳng và e dè lẫn nhau nữa.

Tuy nhiên, chưa kịp ai trong ba người hút đầy đủ hương xì gà, từ tháp canh trên đầu đã vang lên tiếng gõ cửa!

Nhìn thấy Urián vừa rút khẩu súng P38 ra, Vệ Nhân nhanh chóng nói bằng tiếng Đức trước khi họ kịp mở miệng: “Đừng lo lắng, để tôi lên trên xem sao?”

“Tốt nhất bạn nên mặc bộ đồ bay,” Urián nhắc nhở một cách ân cần, “Như vậy, nếu bạn bị bắt, ít nhất bạn vẫn được đối xử như tù binh.”

“Tôi sẽ nghe theo lời khuyên của bạn.”

Vệ Nhân nhanh chóng đưa chiếc xì gà của mình cho người kia, trong lúc mặc bộ đồ bay vẫn còn ướt đẫm, anh ta cũng an ủi Phil bằng tiếng Anh, sau đó mới cẩn thận leo lên tháp canh.

Là Heidi sao?!

Khi nhìn thấy người phụ nữ mặc đồ lặn đứng bên ngoài cửa sổ, Vệ Nhân bất ngờ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, anh ta cũng nhận ra rằng người phụ nữ đó đang cầm một khẩu súng P08 của hãng Ruger!

Sau một chút do dự, Vệ Nhân mở cửa khoang tháp canh và hỏi bằng tiếng Anh trước khi Heidi, với khuôn mặt tái nhợt, kịp lên tiếng: “Thưa cô gái xinh đẹp, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

“Bạn là người Anh à?” Hải Điệp vô thức hỏi lại bằng tiếng Anh.

“Tất nhiên rồi.”

Vệ Nhân kéo căng chiếc áo phi hành ướt sũng trên người mình, sau đó chỉ lên phía trên đầu và nói: “Mặc dù đây là phao cứu hộ của người Đức, nhưng tôi vừa rơi xuống từ trên trời.”

“Hãy giúp chúng tôi đi!”

Hải Điệp van xin yếu ớt: “Chồng tôi bị thương rồi, ông ấy sắp không qua khỏi được… Làm ơn, hãy giúp chúng tôi đi!”

“Victor! Tình hình bên trên thế nào?” Bên trong phao, Phil hỏi một cách lo lắng.

“Xin hãy chờ một chút.”

Vệ Nhân Triệu mỉm cười với Hải Điệp, sau đó lớn tiếng trả lời: “Không phải máy bay cứu hộ của Đức hay Anh đâu… Là một người phụ nữ cùng chồng cô ấy; có vẻ như chồng cô ấy đã bị thương!”

Vài phút sau, Phil hét lên bằng tiếng Anh: “May mắn thay, họ gặp may… Nhưng Urián vừa nói rằng anh ta không muốn ai mang vũ khí vào bên trong phao cứu hộ… Vì vậy, Victor, hãy để ý xem họ có mang theo vũ khí không.”

“Được rồi!”

Vệ Nhân lớn tiếng trả lời, sau đó vừa xin lỗi vừa nhìn Hải Điệp: “Bạn đã nghe thấy rồi đấy… Ở đây không cho phép…”

Chưa kịp nói hết, Hải Điệp đã vứt khẩu súng ngắn Luger trong tay xuống biển phía sau mình và nói: “Chúng tôi vừa gặp một người khác cũng rơi từ trên trời xuống… Chồng tôi đã tìm thấy một thứ gì đó trên thi thể người đó… Xin hãy…”

Nói chưa dứt, Hải Điệp đã ngã gục xuống boong phao.

“Phil, nhanh lên giúp tôi! Người phụ nữ này đã ngất xỉu rồi!”

Vệ Nhân hét lên, nhanh chóng rút con dao lặn ra từ vỏ dao trên tay Hải Điệp và nhanh chóng cởi bỏ các dải buộc chống thấm nước quanh tay chân cô ấy.

Chính những hành động này đã khiến Vệ Nhân nhận ra rằng người phụ nữ Pháp này, có vẻ đang mang thai, tay chân cô ấy đã bị ngâm nước đến mức nhăn nheo và cực kỳ lạnh giá… Cảm giác như đang chạm vào tay của một xác chết vừa được lấy ra từ tủ lạnh vậy.

May mắn thay, bộ đồ lặn mà cô ấy mặc không hề bị hỏng; khi anh ta giúp cô ấy mở khóa zip ở phần lưng, anh ta cũng nhận thấy rằng cơ thể cô ấy ít nhất là khô ráo, và không có dấu hiệu nước tràn vào bên trong đồ lặn.

Gần như ngay lúc anh ta đang giúp Hải Điệp cởi đồ lặn, Phil cũng đã leo lên từ cái thang và khi nhìn thấy Hải Điệp, anh ta lập tức thốt lên tên Chúa.

“Chúa trời sẽ không đến cứu chúng ta đâu.”

Vệ Nhân vừa nói vừa nhận lấy sợi dây mà người kia mang đến, khéo léo thắt một nút buộc quanh eo của Heidi, sau đó quấn sợi dây qua một thanh ngang của cái thang, rồi gọi Phil đang đứng bên dưới để giúp đỡ, cẩn thận đưa Heidi – người vẫn đang trong tình trạng hôn mê – vào chiếc phao vẫn còn đầy khói độc.

Điều thú vị là, lúc này Urián đang nằm nửa người trên giường; bàn tay phải của anh được bọc băng, nhưng bàn tay trái vẫn hoàn toàn bình thường, và giữa các ngón tay là ba cây xì gà to đang cháy rực.

Khi Vệ Nhân nhìn về phía anh, người đàn ông kiêu ngạo này lại cố tỏ ra e ngại, đặt bàn tay trái lên miệng và hút một hơi thật mạnh vào một cây xì gà đó.

Không có thời gian để trêu chọc người kia lúc này, Vệ Nhân dường như đã quên mất rằng vẫn còn một người đang chờ được cứu ngoài kia; anh cùng với Phil đặt Heidi lên chiếc giường “trong lãnh thổ Anh”, sau đó tăng độ sáng của chiếc đèn dầu lên và liên tục hỏi: “Tình trạng của cô ấy thế nào?”

“Cô ấy bị giảm thân nhiệt nghiêm trọng, chúng ta cần phải làm cho cô ấy ấm lên càng nhanh càng tốt.”

Phil nói xong rồi chuyển sang nói tiếng Latinh để thông báo tình trạng của Heidi cho Urián, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi xin phép sử dụng chiếc lò dầu – vốn được coi là vật tư công cộng – chúng ta cần phải đun nước nóng để cứu cô ấy.”

“Không vấn đề gì,” Urián gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Trái ngược với việc hai người này tuân thủ quy trình xin phép một cách nghiêm túc, Vệ Nhân lại đi thẳng đến bên cạnh chiếc lò dầu, lấy nó ra và đặt lên chiếc bàn giữa hai chiếc giường, vừa bơm không khí vào lò vừa hỏi bằng tiếng Đức: “Chúng ta cần đun một ấm nước, ở đây có…”

“Chiếc tủ kia chứa nước ngọt,” Urián chỉ về phía đó, nhưng anh lại nói bằng tiếng Latinh.

Nghe vậy, Phil lập tức chạy đến mở tủ và lấy ra bốn chiếc ấm nước của quân Đức được bọc bằng vật liệu cách nhiệt, cùng với một chiếc bình lớn dung tích 10 lít.

Câu nói “Quân đội Đức là ‘công chúa’ do chính Hitler sinh ra” thực sự không hề sai chút nào.

Dù quân đội Đức thời Thế chiến II có sử dụng những thùng dầu dung tích 20 lít, nhưng họ chưa bao giờ trang bị những thiết bị chứa nước có dung tích lớn. Nói cách khác, hầu hết binh sĩ Đức thời Thế chiến II, đặc biệt là những người bị điều động đến sa mạc Bắc Phi, có lẽ đều từng uống

Không còn cách nào khác, những thứ họ có thể dùng để đựng nước chỉ có những thùng dầu dung tích 20 lít mà không bị giới hạn số lượng cung cấp mà thôi.

Nhưng quân đội bộ binh không có, điều đó không có nghĩa là không quân lại không có.

Loại bình chứa nước này, với hình dạng giống hệt những chiếc bình sữa truyền thống của Đức và được chế tạo từ nhôm đúc có kết cấu dày, thực ra là một loại “đồ xa xỉ” được sản xuất đặc biệt tại Đức – nơi thiếu hụt nguyên liệu nhôm nghiêm trọng – nhằm giải quyết vấn đề cung cấp nước uống cho các phi công.

Chiếc bình dung tích 10 lít mà Phil đang sử dụng chỉ là một trong nhiều loại; còn có những loại nhỏ hơn, dung tích 5 lít, và sự khác biệt về dung tích chỉ phục vụ cho các loại máy bay ném bom có quãng đường bay và số lượng thành viên phi hành đoàn khác nhau mà thôi.

Trong khi đó, Phil vừa tự hỏi tại sao Gao Pangzi lại thiên vị một bên, vừa từ từ đốt lửa bếp dầu, rồi lập tức đặt một cái nồi nhôm lên trên và đổ đầy nước vào đó.

Chỉ đến lúc này, Vệ Nhân mới như vừa nhớ ra điều gì đó và vỗ vào vai Đập đầu, rồi giả vờ hét lớn bằng giọng Anh cổ điển: “Ôi! Chúa ơi! Tôi suýt quên mất rồi! Ngoài kia còn có một người bị thương nữa!”

“Tại sao anh không nói sớm hơn chứ!”

Nghe vậy, Phil lập tức chạy về phía thang, còn Vệ Nhân cũng vội vàng giải thích bằng tiếng Đức, sau đó cùng nhau leo ra ngoài.

Khi họ đến boong tàu, Phil đã trèo xuống dưới cùng thang và buộc sợi dây vào người Spier – người cũng mặc đồ lặn.

Thấy Vệ Nhân bước ra, Phil lập tức hét lớn: “Victor! Nhanh lên, kéo anh ta lên đây! Hơn nữa, xác của Khánh Na cũng ở đây nữa! Họ đã tìm thấy Khánh Na rồi!”

“Người đó đang cầm vũ khí!” Vệ Nhân hét lên. “Vợ anh ta nói vậy… Vũ khí đó được tìm thấy trên xác của Khánh Na!”

“Đợi đã!”

Nghe vậy, Phil lập tức kiểm tra người Spier, sau đó tìm thấy một khẩu súng Enfield trong khe giữa bộ dưỡng khí và phần bụng của bộ đồ lặn cao su, rồi không hề nhìn kỹ mà liền ném nó xuống biển.

Nhờ sự phối hợp của Vệ Nhân và Phil, Spier – người đang trong tình trạng hôn mê – đã được kéo lên boong tàu đầu tiên.

Họ đầu tiên cắt bỏ những dải băng chống thấm trên tay và chân của Spier, sau đó, khi Vệ Nhân mở khóa zip phía sau bộ đồ lặn của anh ta, họ không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Vết thương trên cánh tay người này chỉ được băng bó một cách rất sơ sài; phần áo lót giữ ấm dưới nách đã bị máu nhuộm đỏ hoàn toàn, và khuôn mặt anh ta cũng trở nên nhợt nhạt đến lạ thường.

Nếu không phải vì dây buộc chống thấm trên bộ đồ lặn quanh cánh tay bị thương được buộc chặt đủ, có lẽ máu của anh ta đã cạn hết từ lâu rồi. Đặc biệt là sau khi anh ta tháo bỏ dây buộc và bộ đồ lặn ra, vết thương lại bắt đầu chảy máu đỏ thẫm trở lại. Chắc là đã đụng vào tĩnh mạch rồi...

Vệ Nhân thì thầm một cách bình tĩnh, nhặt lấy một miếng gạc đã bị máu nhuộm đỏ, từ từ băng bó vết thương để cầm máu, sau đó kiểm tra tỉ mỉ toàn thân người đó cho đến khi chắc chắn rằng không còn nguy hiểm tiềm ẩn nào nữa, mới thô bạo dùng dây buộc anh ta vào bên trong chiếc phao. Trong lúc Vệ Nhân mất thời gian này, Phil đã mang xác của Khánh Na lên chiếc phao. Xác người này vẫn còn khá nguyên vẹn; bộ đồ bay và chiếc dù rách nát vẫn còn nguyên, nhưng hai chân anh ta rõ ràng đã bị gãy.

“Hãy để anh ta lại trên boong đi.” Vệ Nhân không vội vàng xuống cứu Spier, mà còn giúp Phil kéo xác của Khánh Na lên boong trước. Tất nhiên, ông ta không vội; thậm chí việc không đâm thêm một nhát nữa vào thằng khốn nạn không con cái như Spier đã coi như là một sự tôn trọng lịch sử rồi.

“Người đó thế nào rồi?” Phil hỏi trong lúc giúp cố định xác của Khánh Na.

“Hiện vẫn còn sống.” Vệ Nhân đáp, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng Phil lại trèo xuống boong và không lâu sau đó mang lên một chiếc túi vải. Chiếc túi vải đó… chẳng phải chính là thứ mà Spier đã giấu dưới gầm cầu cảng tại Pháo đài Philip sao? Tại sao nó vẫn còn đầy ắp như vậy?

Trong lúc Vệ Nhân đang thắc mắc, Phil đã mở zipper chiếc túi ra, và họ phát hiện bên trong không chỉ có vài hộp thịt đóng hộp của quân Đức, vài chai nước của quân Anh, cùng với những hộp sô-cô-la được bọc kín bằng bao cao su, mà còn có những bộ quần áo được bọc kín bằng bao cao su, cùng hai bộ hộp cơm của quân Anh cũng được xử lý chống thấm tương tự.

“Để công bằng mà nói, sau này hãy cùng ông Urián kiểm tra lại nhé?”

Phil nhanh chóng đưa ra lời khuyên thành thật trước khi Vệ Nhân kịp vươn tay ra: “Đảm bảo công bằng là điều kiện cơ bản nhất để chúng ta có thể sống hòa bình với nhau trong thời gian hiện tại.”

“Anh nói đúng, tôi hoàn toàn đồng ý.”

Vệ Nhân gật đầu mạnh mẽ, sau đó dùng dây thắt lưng cố định thi thể của Khánh Na vào thanh giá đỡ cẩn thận rồi nói: “Được rồi, chúng ta xuống xem người kia đi.”

“Tại sao cái phao này lại đông đúc như vậy…” Phil thì thầm một cách kỳ lạ.

“Đây là một khách sạn trên biển,” Vệ Nhân nói một cách đùa cợt, “Khách sạn mà, tất nhiên là luôn có khách ra vào.”

“Tôi không thấy có điều gì sai cả.”

Nói xong, Phil đã nhanh chóng leo lên thang và trượt vào bên trong phao, sau đó tiếp nhận chiếc túi vải mà Vệ Nhân ném xuống.

Khi Vệ Nhân từ từ đóng cửa khoang và theo xuống, anh ta phát hiện ra rằng Urián đã ngồd dậy; lúc này, anh ta đang dùng chiếc nồi nhôm có nắp để hâm nóng nước, để tránh làm đổ nước do phao đung đưa. Tất nhiên, ba cây xì gà mà anh ta đang cầm trước đó cũng đã được đặt vào một chiếc cốc nhôm.

“Victor, nhanh qua đây giúp tôi, người này bị thương nặng giống như ông Urián vậy.” Phil quỳ một chân bên cạnh Spier, vừa kiểm tra vết thương cho anh ta vừa nói.

“Không vội.”

Vệ Nhân Đề cố tình trì hoãn thời gian và nói: “Phil, như anh vừa nói, công bằng là điều kiện cơ bản để chúng ta có thể sống hòa bình với ông Urián, vì vậy chúng ta nên kiểm tra lại những thứ này trước đã. Nếu bên trong có vũ khí, để không phá hỏng sự hòa bình hiện tại, tốt nhất là nên vứt chúng đi càng sớm càng tốt.”

Nói xong, anh ta còn dịch câu nói đó sang tiếng Đức và thêm vào một số từ ngữ không quan trọng. Mục đích, tất nhiên, là để trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt; ai mà không biết rằng các nhà sử học luôn là những người cực kỳ nhớ dai và muốn trả thù.

“Tôi suýt quên chuyện này mất rồi.”

Phil nói xong, liền cầm lấy chiếc túi vải và đi đến bên cạnh Urián, vừa giải thích mục đích của mình và Vệ Nhân, vừa mở từng thứ như quần áo được bọc trong bao bì nylon, hộp cơm… để kiểm tra.

So với Phil và Urián – những người bị thu hút bởi những vật có giá trị được giấu trong một chiếc giày và khẩu súng Browning đặt trong chiếc giày còn lại – thì trong ánh mắt của Vệ Nhân lại lóe lên những tia lạnh lẽo.

Trong những gói quần áo này, từ đồ lót đến tất, từ găng tay đến áo len, không thiếu thứ gì cả; nhưng tất cả đều là hàng dành cho nam giới. Nói cách khác, kẻ ích kỷ Spier này, từ đầu đã không hề chuẩn bị quần áo cho Heidi chút nào!

Khi Phil, người đã cố tình cởi hết quần áo chỉ còn lại đồ lót, vứt những con dao lặn mà Trường súng ngắn và Vệ Nhân vẫn giữ lại xuống biển bên ngoài phao, thì Vệ Nhân cũng đã thay mặt Phil và Spier từ chối lời đề nghị tốt bụng của Urián muốn nhường “chiếc giường Đức” cho họ, rồi bắt đầu công việc cứu chữa Spier ngay trên sàn nhà.

“Cánh tay của anh ta có lẽ đã hoại tử rồi,” Phil nói với vẻ lo lắng, “Tất nhiên, tôi cũng không chắc lắm; đây chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

“Ít nhất hãy cố gắng khâu lại các mạch máu và da thịt trước đã,” Vệ Nhân nói một cách bình tĩnh, “Việc thực hiện ca cắt cụt sẽ tiêu tốn quá nhiều thuốc men, và môi trường ở đây cũng không thích hợp để tiến hành ca phẫu thuật đó.”

“Đúng là vậy,” Phil gật đầu đồng ý, sau đó mang chiếc bàn đầu giường vốn được dùng làm “ranh giới biên giới” đến, đặt cánh tay bị thương của Spier lên đó và buộc chặt lại bằng dây.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, với sự giúp đỡ của Phil, Vệ Nhân đã dùng kim may to và chỉ thô để khâu lại các mạch máu và cơ bắp của Spier.

Giao việc khâu lại lớp da và băng bó vết thương cho Phil, Vệ Nhân đứng dậy đi đến bên cạnh Urián, nhận lấy cái nồi nhôm mà người kia đang cầm, rồi từ từ đổ nước sôi vào bốn chiếc bình nước cá nhân được bọc bằng lớp chất cách nhiệt, sau đó lại đổ đầy thêm chiếc bình nước y tế lớn hơn một chút.

Vệ Nhân đặt năm chiếc bình này lần lượt lên ngực, bụng, chân và cổ của Heidi, rồi lại phủ lại cho cô bé chiếc chăn. Sau đó, anh ta lấy một nắm đường cát từ trong hộp cơm của Spier, cho vào nồi, thêm một chút nước, và kiên nhẫn đun sôi hỗn hợp đường nước này – thứ có thể giúp tăng nhiệt độ cơ thể và bổ sung năng lượng cho cô bé. Trong lòng, anh ta cũng tự hỏi liệu lần này có ai khác sẽ xuất hiện để giúp đỡ họ nữa không…

Khi nghĩ đến điều này, anh cũng không khỏi bắt đầu tự hỏi liệu Vanessa có đã an toàn đến Tây Ban Nha hay chưa.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Urián ngồi bên cạnh giường hỏi bằng tiếng Đức.

“Tôi à?”

Vệ Nhân tỉnh táo lại, chỉ vào Spier và trả lời một cách không trực tiếp nhưng rất thật lòng: “Người đó là một người Do Thái; anh ta không quá tốt với vợ mình đâu. Còn anh, ông Urián, là một người Đức… Khi anh ta tỉnh dậy, rất khó để đảm bảo rằng anh ta sẽ không nhắm đến anh hoặc thậm chí tấn công anh.”

“Làm sao anh biết được?” Urián hỏi một cách không rõ ràng, nhưng không nêu rõ ý của câu hỏi đó là gì.

“Khi kiểm tra xem anh ta có vết thương nào khác không, tôi nhận thấy chiếc dương vật của anh ta đã từng bị cắt.” Vệ Nhân trả lời một cách thản nhiên, “Còn mái tóc của anh ta thì được nhuộm thành màu vàng óng; đồng thời, màu mắt và kích thước của cái mũi anh ta cũng đúng là những đặc điểm đặc trưng của người Do Thái mà các bạn quy định, phải không?”

“Tôi thậm chí nghi ngờ rằng anh cũng là người Đức đấy…” Urián cười và tiếp tục hỏi: “Victor, khi anh nói rằng anh ta không quá tốt với vợ mình, ý anh là gì vậy?”

“Hãy nhìn những bộ quần áo đó đi…” Vệ Nhân vừa khuấy đều hỗn hợp đường trong nồi, vừa chỉ về phía những thứ vẫn còn đặt trên giường của Urián và nói: “Một cặp vợ chồng bỏ trốn mà chỉ chuẩn bị duy nhất một bộ quần áo nam, đó có thể coi là đối xử tốt với vợ mình sao?”

“Anh quan sát thật tỉ mỉ đấy…” Urián ngưỡng mộ, nhưng trong giọng nói của mình vẫn ẩn chứa một chút kiêu hãnh: “Victor, anh là một phi công lái bom xuất sắc hơn tôi… Dĩ nhiên, điều đó chỉ đúng nếu chúng ta cùng lái loại máy bay bom đó.”

“Khi công bằng được thực hiện, chiến tranh sẽ không xảy ra đâu…” Vệ Nhân cười nói, “Dù máy bay bom của Đức có hơi kém cỏi một chút, nhưng đó không phải là lỗi của các phi công đâu.”

“Máy bay bom của chúng ta kém cỏi ư?” Urián ngạc nhiên, anh không hiểu tại sao Vệ Nhân lại có sự tự tin như vậy; hơn nữa, anh cũng không ngờ rằng người đối diện lại có thể đánh trả một cách thông minh đến thế… Nếu anh biết đến “Bát Giới”, chắc chắn anh cũng sẽ nghĩ như vậy.

“Thành thật mà nói, nó quả thực rất tệ; hoàn toàn không chịu đựng nổi những cú đánh, không giống như chiếc phi thuyền cigar mà tôi lái – nó thực sự giống như một chiếc xe tăng có thể bay được.”

Vệ Nhân vừa lảng đi khỏi chủ đề ban đầu, vừa đổ hỗn hợp đường đã tan chảy vào một cái cốc kim loại, dùng thìa khuấy đều lại, sau đó bước đến bên giường của Heidi.

Urián, người luôn kiêu ngạo nhưng không giỏi gây rối, đang suy nghĩ mãi không biết phải phản bác Vệ Nhân thế nào thì im lặng; trong khi đó, Vệ Nhân vẫn từ từ đưa từng thìa hỗn hợp đường còn hơi nóng vào miệng Heidi một cách cẩn thận. Còn Phil thì vẫn đang bận rộn vá những vết rách trên quần áo cho Heidi.

Sau khi uống hết một cốc đường nóng hổi, Heidi, đang đổ mồ hôi trên trán, cũng từ từ mở mắt và vô thức gọi tên “Spier” bằng tiếng Pháp yếu ớt.

“Anh ấy vẫn sống, đã được chăm sóc cẩn thận rồi; cứ yên tâm ngủ đi.” Vệ Nhân nói nhỏ vào tai Heidi bằng tiếng Pháp để chỉ có cô ấy mới nghe thấy.

Ngay sau khi nghe xong câu nói đó, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Heidi cũng dần biến mất, và cô lại ngủ thiếp đi. Người phụ nữ kiên cường này thực sự quá mệt mỏi; cô đã lâu lắm rồi không ngủ được.

Dễ dàng làm cho cô gái đáng thương này ngủ yên, Vệ Nhân lại thêm nước vào nồi, khuấy đều rồi đổ phần hỗn hợp đường còn lại vào cốc, sau đó đưa cho Urián đang cầm chiếc thìa trong tay: “Đây là của bạn; bạn không cần tôi phải múc cho bạn, đúng không?”

Nghe vậy, Urián cười khóc không biết nên làm sao, rồi nhận lấy cốc nước mà Vệ Nhân đưa cho, đồng thời cũng từ bỏ ý định tranh luận về “chiếc xe tăng có thể bay”.

Dùng một cốc đường để xoa dịu Urián, Vệ Nhân vẫn không dừng lại, mà tiếp tục đổ đầy nước vào nồi, đậy nắp lại rồi ngồi xuống sàn, dùng bếp dầu hâm nóng nó. Hiện tại, Heidi có lẽ đã ổn rồi, nhưng Spier vẫn đang đối mặt với nguy cơ do nhiệt độ thấp. Mặc dù anh ta không muốn cứu Spier, nhưng trong tình huống hiện tại, anh ta cũng không tìm thấy lý do nào thích hợp để giết anh ta cả.

Khi anh ta đã đổ nước nóng vào những chiếc ấm sơn men thuộc về Spier và Heidi, Phil không chỉ đã hoàn thành việc băng bó vết thương cho Spier mà còn trèo lên boong tàu để lấy về một tấm vải dầu lớn, dùng nó để dựng một chiếc võng giữa “giường Anh” và cái thang, sau đó đặt Spier, người vẫn đang hôn mê, lên võng đó.

Khi Vệ Nhân đã nhét những chiếc ấm đó vào ngực, bụng và dưới