Trong không gian kín đáo dưới tầng hầm, lắng nghe tiếng động bên ngoài dần trở nên yếu ớt, Vệ Nhân lập tức lấy chiếc bình oxy cỡ nhỏ đã mất áp suất khí trong túi trang bị chống độc ra, rồi kéo một chiếc bình oxy lỏng cỡ lớn nặng trĩu từ dưới giường lên và đặt nó lên giường, đồng thời nâng phần mông của mình lên cao một chút.

Sau khi tìm kiếm một hồi, anh ta đã thành công trong việc lấy ra một ống cao su có hai đầu nối từ một cái thùng gỗ đựng quần áo len dưới giường.

Anh ta nối một đầu ống vào bình oxy lỏng và đầu còn lại vào chiếc bình oxy cỡ nhỏ. Khi các van của cả hai bình được mở lần lượt, tiếng xì xì vang lên, kim đồng hồ áp suất bắt đầu di chuyển chậm rãi, và ở các đầu nối cũng dần xuất hiện sương giá; chiếc bình oxy cỡ nhỏ mà Vệ Nhân đang cầm trên tay cũng dần trở nên nặng hơn.

Khi kim đồng hồ áp suất đi vào vùng đỏ, anh ta lập tức đóng các van của cả hai bình, và tiếng xì của không khí thoát ra khiến ống cao su bị ngắt. Ánh sáng của đèn David treo trên tường phía sau anh ta cũng tăng lên một chút, rồi sau đó trở lại mức ban đầu.

Anh ta thu lại chiếc bình oxy cỡ nhỏ và đưa chiếc bình oxy lớn trở lại dưới giường để giữ nguyên trạng thái ban đầu. Sau đó, Vệ Nhân lấy ra một bộ quần áo len từ thùng và mặc vào mình mà không hề cảm thấy gì khác thường.

Mặc lại quần áo để làm ấm người, anh ta mới bắt đầu quan tâm đến bộ đồ lặn mà mình vừa lấy xuống.

Phải nói rằng, tay nghề “lợi dụng người khác” của Spier thực sự rất giỏi; bộ đồ lặn này được trang bị đầy đủ các bộ phận cần thiết, đặc biệt là trên cánh tay trái, có một con dao lặn sản xuất bởi hãng Pernahai được gắn cố định bằng vỏ dao, còn ở cổ tay phải thì có một chiếc đồng hồ lặn cũng của cùng hãng này.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng nhận thấy rằng bộ đồ lặn này có nhiều chỗ hỏng hóc và đã được sửa chữa theo cách tương tự như việc vá lốp xe đạp.

Liệu nó có thể sử dụng được không nhỉ...

Vệ Nhân lẩm bẩm, và bắt đầu nghi ngờ về kế hoạch của Spier.

Đúng lúc đó, tiếng động bên ngoài lại vang lên, và sau một lúc, Vanessa đã mang theo đèn pin bước vào.

“Họ nói gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách thờ ơ.

“Không nói gì cả.”

Vanessa trả lời một cách không hài lòng, “Họ đang bận rộn leo lên giường, thậm chí còn không kịp đóng cửa.”

Nói xong, cô gái này cũng nhận thấy bộ đồ lặn của Vệ Nhân vứt trên giường, liền tiến lại gần để ngắm nghía rồi hỏi: “Victor, anh biết lặn không?”

“Anh biết à?” Vệ Nhân hỏi lại.

“Tất nhiên rồi,” Vanessa trả lời một cách tự nhiên, “Trước đây, Spier đã dạy tôi và chị gái tôi; mùa hè năm ngoái, ông ấy còn dẫn chúng tôi đi lặn ở Saint-Malo nữa đấy. Còn anh thì sao? Anh biết không?”

“Không thành vấn đề đâu,” Vệ Nhân trả lời một cách mơ hồ, “Spier trước đây cũng hay đi lặn phải không?”

“Ông ấy mới tốt nghiệp Học viện Khí Tượng hai năm trước thôi; có vẻ như lặn là môn học bắt buộc đối với họ.”

Vanessa nói với vẻ ngưỡng mộ, “Nếu không vì chiến tranh, ông ấy lẽ ra sẽ được đi làm ở Bắc Cực… Nhưng bây giờ, ông ấy chỉ có thể canh gác cái đèn hiệu này thôi.”

“Vậy ông ấy quen Heidi như thế nào vậy?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Mùa hè năm tôi đi đại học, tôi và chị gái tôi đã đi nghỉ mát ở Nice; lúc đó, ông ấy làm huấn luyện viên lướt sóng ở bãi biển nơi chúng tôi nghỉ.”

Cuộc trò chuyện vừa mới bắt đầu thì bên ngoài đèn hiệu bỗng nhiên vang lên tiếng còi vội vã và tiếng súng nổ của Xung Phong Thương. Nghe thấy vậy, Vệ Nhân và Vanessa đều cảm thấy lo lắng. Chưa đầy nửa phút sau, Heidi đã vội vàng chạy vào tầng hầm, mang theo một chiếc túi xách; ngay sau đó, cửa vào tầng hầm cũng bị Spier bên ngoài chặn lại bằng các tấm gỗ và thùng dầu.

“Chuyện gì vậy?” Vanessa hỏi nhỏ.

“Không biết,” Heidi trả lời, “Có vẻ như có một nhóm người Đức đang truy đuổi ai đó… Khi chúng tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy vài tia sáng từ đèn pin lấp lánh trên bãi biển, và những người Đức đó đang sử dụng Xung Phong Thương để bắn vào mục tiêu nào đó.”

Nói xong, Heidi mở chiếc túi xách ra, lấy ra ba cây bánh mì baguette có thể coi là vũ khí, sau đó lại lấy ra một con cưa gập nhỏ dùng để phân tích những “vũ khí” đó. Và điều chưa hết, trên cổ Heidi vẫn còn in dấu quả dâu tây; cô tiếp tục lấy ra hai bộ hộp cơm của quân đội Anh có lẽ được thu thập từ Dunkirk, cùng với một cái bình sữa có nắp bằng men. Khi mở nắp những cái bình sữa đó, bên trong chứa đầy một thùng súp Pháp đặc sệt.

Trong chiếc hộp đồ ăn của quân đội Anh mà Vanessa mở ra, bên trong chứa đầy cá khô và ba bộ dụng cụ ăn uống.

“Hãy ăn gì đó trước đã.”

Heidi vừa cắt một thanh bánh mì Pháp bằng máy cưa vừa nói nhỏ, “Nhưng chúng ta nên cố gắng làm ầm thật nhỏ, đặc biệt phải để ý xem có tiếng gõ cửa bên ngoài không.”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Vanessa đều gật đầu, nhận lấy những thanh bánh mì mà Heidi phát cho họ, ngâm một đầu vào nồi canh sôi nổi rồi kiên nhẫn chờ đến khi bánh mì mềm ra mới ăn.

Sau khi no bụng trên chiếc giường không quá rộng rãi, Vệ Nhân đứng dậy và nói: “Các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây đi, dưới gầm giường có những chiếc áo len ấm có thể mặc.”

“Còn anh thì sao?” Vanessa hỏi ngay khi thấy Vệ Nhân chuẩn bị ra ngoài.

“Tôi sẽ đi canh gác bên ngoài.”

Vệ Nhân vừa nói vừa cầm lấy chiếc đèn pin nhỏ mà Vanessa vừa sử dụng, “Nhanh chóng nghỉ ngơi đi, chúng ta chỉ cần luân phiên canh gác thôi, đến giờ tôi sẽ đánh thức các bạn.”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bắt đầu leo ra ngoài qua con đường hẹp và khó khăn đó. Hai chị em Heidi nhìn nhau, và người chị nói: “Anh hãy nghỉ ngơi trên giường đi…”

“Em hãy lên giường đi.”

Vừa nói xong, Vanessa đã lấy ra hai bộ áo len ấm từ dưới gầm giường, đưa một bộ cho Heidi, rồi vừa thay đồ vừa hỏi nhỏ: “Em đã nói với Spier về việc mình mang thai chưa?”

“Chưa.”

Heidi cũng đang thay đồ và lắc đầu: “Lúc này làm sao em có thể nói chuyện đó với anh ấy được? Nếu em nói ra, chắc chắn anh ấy sẽ cố gắng ở lại đây.”

“Nhưng…”

“Em thậm chí còn không chắc mình có thực sự mang thai hay không nữa.”

Heidi trả lời trước: “Dù sao thì, trước khi đến Anh, chúng ta đừng nói chuyện này với Spier. Và Vanessa, nếu chúng ta có thể trốn đến Anh, điều đó sẽ tốt cho cả chúng ta lẫn đứa bé chưa chào đời này, phải không?”

Nghe vậy, Vanessa im lặng một lúc rồi gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Đồng thời, ở bên ngoài, Vệ Nhân cũng thở dài một tiếng, dùng ánh sáng của đèn pin quan sát căn hầm chất đầy đồ đạc này.

Do cấu trúc của ngọn hải đăng – phía trên nhỏ hơn phía dưới – nên diện tích căn hầm này tự nhiên rộng rãi hơn nhiều so với căn phòng nhỏ ở phía trên.

Tất nhiên, những đồ linh tinh chất đống ở đây cũng rất đa dạng, có đủ thứ. Ngoài những thùng dầu thỉnh thoảng xuất hiện, ở đây còn có đủ loại đồ nội thất hỏng, những tấm gỗ cũ kỹ, những cuộn vải dầu, những bó dây thừng; thậm chí còn có một cái neo tàu trông nặng khoảng ba bốn trăm cân, cùng vài thùng đinh tàu đã bị gỉ sét. Điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn nữa là, ở tầng dưới cùng của một giá gỗ mang phong cách cổ điển, anh ta lại tìm thấy hơn mười chai rượu phủ đầy bụi bặm, cùng vài chiếc ly rượu và hai cái máy mở nút chai cũ kỹ. Anh ta lấy một chai ra, lau sạch bụi bặm trên nó, và khi nhìn thấy nhãn hiệu rách nát trên chai, anh không khỏi mỉm cười – đó là một chai rượu brandy được sản xuất vào năm 1920. Anh tiếp tục lấy thêm một chai nữa ra xem, và thấy đó vẫn là rượu brandy, cũng được sản xuất trong cùng năm đó. Chẳng lẽ đây là thứ để lại bởi người canh gác đèn biển ngày xưa? Trong lúc suy nghĩ, anh vẫn không quên lấy túi mặt nạ chống độc ra, cho một chai rượu vào túi, rồi thu dọn lại Sổ ghi chép kim loại. Tìm một cuộn vải dầu để ngồi xuống, anh đặt đèn pin sang một bên, vội vàng lau sạch bụi trên các chai rượu, sau đó dùng chiếc máy mở nút chai mà mình tìm thấy để mở chai brandy này – thứ rượu đã được ủ trong suốt 20 năm. Anh ngửi mùi rượu và uống một ngụm. Lúc này, anh thực sự cần phải uống một ly… căn hầm ẩm ướt này thật sự không hề ấm áp chút nào. Sau khi uống liền hai ngụm lớn, anh đóng nắp chai lại, mở cuộn vải dầu có mùi mốc nồng nặc ra, quấn quanh người và nằm xuống bên cạnh một chiếc bàn hỏng. Không lâu sau, Vệ Nhân– người vốn chỉ muốn canh gác qua đêm nhưng thực chất chỉ để nhường chỗ nghỉ ngơi– đã chìm vào giấc ngủ. Khi anh tỉnh dậy lần nữa, những thùng dầu ở cửa vào hầm đang được người ta di dời đi; thấy vậy, anh lập tức mở cuộn vải dầu ra và lấy khẩu súng ppK mà mình đã thu giữ được từ Sổ ghi chép kim loại. May mắn thay, khi những tấm gỗ được dọn đi, người đứng bên ngoài chỉ có Spier một mình. “Heidi? Victor? Fanny…” Spier hét lên bằng giọng trầm trong tiếng ầm ĩ của máy bay bên ngoài. “Tôi ở đây.” Vệ Nhân đáp lại một cách thấp giọng, rồi dùng ánh sáng từ tầng một để đi qua đống đồ linh tinh trong hầm.

“Tôi đã mang bữa sáng đến rồi, xin lỗi, vẫn là món hầm thịt đấy.”

Spier nói, đồng thời đưa cho Vệ Nhân một cái bình sữa được bọc kín bằng vải, sau đó lại tiếp tục đưa thêm hai gói hàng khác, “Quần áo và giày của các bạn cũng đã được sấy khô rồi.”

“Cảm ơn.”

Khi nhận những thứ đó, Heidi cũng đi đến bên cạnh, trong tay vẫn còn cái bình sữa chứa món hầm thịt được chuẩn bị vào tối hôm trước.

“Tối qua đã xảy ra chuyện gì vậy?” Vệ Nhân hỏi nhỏ trong khi đang trao đổi những thứ trong tay.

“Có vẻ như có người định dùng thuyền nhỏ để ra biển theo con sông A, nhưng đã bị phát hiện.”

Spier giải thích nhỏ, “Tôi vừa quan sát bằng kính viễn vọng; có vẻ như đó là một gia đình ba người. Xác họ đã bị vứt trên bãi biển, còn chiếc thuyền nhỏ đó thì đã bị quân Đức đốt cháy vào buổi sáng hôm nay.”

“Chúa ơi…”

Nghe tin kinh hoàng này, Heidi không khỏi vẽ thánh giá trên ngực mình, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ sợ hãi.

“Đừng lo lắng,” Spier nói với giọng nhẹ nhàng nhưng tái nhợt, “Chúng ta sẽ an toàn rời khỏi đây. Tôi thề đấy… Được rồi, tôi sẽ che kín lối vào; không lâu nữa, có thể các tuần tra viên sẽ đến Kanak. Các bạn hãy kiên nhẫn một chút; thời tiết xấu sắp đến rồi.”

Nói xong, Spier liền đặt tấm gỗ lên lối vào.

“Spier, bây giờ là mấy giờ rồi?” Vệ Nhân hỏi cuối cùng.

“Tôi xem xem…” Spier nói, rồi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem, “8 giờ 44 phút sáng.”

Còn khoảng 12 giờ nữa…

Vệ Nhân thì thầm một mình, trong khi Spier tiếp tục đặt thêm một tấm gỗ dày lên lối vào, sau đó cùng với Heidi và Vanessa nghe tiếng anh ta di chuyển những thùng dầu để chặn kín hai tấm gỗ đó.

Sau khi mang thức ăn trở lại căn phòng hẹp, Heidi và chị em Vanessa đã thay quần áo và giày của mình. Vệ Nhân mở nắp bình sữa và múc một ít món hầm thịt đặc sệt vào từng hộp cơm của mọi người.

Ăn no bụng với những miếng bánh mì Pháp còn thừa từ tối hôm trước, và cuối cùng cũng có giày để mang, Vệ Nhân đã đi vệ sinh ở một góc xa nhất trong tầng hầm. Sau đó, anh ta lấy chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vỏ vàng – thứ mà anh ta đã tìm thấy cùng với tờ giấy vay nợ – ra, và điều chỉnh thời gian thành 9 giờ đúng giờ.

Lúc này đã là ngày 15 tháng 9, và cũng giống như tuần trước, các máy bay ném bom của Đức vẫn không ngừng hoạt động, liên tục oanh tạc London ngày đêm.

Trong khi bầu trời đang trong tình trạng hỗn loạn như vậy, Vệ Nhân lại một lần nữa nằm trên tấm vải và buồn ngủ. Anh không biết Spier dự định sẽ trốn đi vào lúc nào, nhưng anh rất rõ ràng rằng tối nay thời tiết sẽ xấu đi, và đến đêm khuya, những cơn gió bắc-đông mạnh mẽ sẽ bắt đầu thổi.

Vậy liệu sẽ là tối nay sao?

So với câu hỏi quan trọng này – một câu hỏi mà ngay cả Spier cũng chưa có câu trả lời – thì việc tìm hiểu xem trong hai nhiệm vụ ngôn ngữ lần này, cái nào là tiếng Latinh và cái nào còn lại vẫn là một “vấn đề nhỏ” dường như không quan trọng lắm đối với anh. Vệ Nhân có rất nhiều suy đoán về câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng thật không may, khi không có bối cảnh phù hợp để “truy xuất thông tin”, những suy đoán đó chỉ là suy đoán mà thôi.

Đúng lúc anh chuẩn bị từ bỏ vấn đề nan giải này, anh bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa mơ hồ vang lên từ tầng một của ngọn hải đăng.

Gần như ngay lập tức, sau khi anh dùng ánh đèn pin chiếu về phía cầu thang bị chặn, Heidi và Vanessa cũng lần lượt chạy đến.

Chỉ sau một lát, cùng với tiếng bước chân trên cầu thang và tiếng “kêu kẹt” của cánh cửa gỗ, cánh cửa tầng một của ngọn hải đăng cũng được Spier mở ra.

“Spier, tôi đến mang thức ăn hàng ngày cho bạn đây.” Một giọng nói hơi khàn khàn nói. “Ngoài ra, những thứ bạn được yêu cầu sao chép đã xong chưa?”

“Đã xong rồi,” Spier nói bằng tiếng Pháp với giọng nhiệt tình. “Xin mời vào.”

Nói xong, cánh cửa gỗ lại được đóng lại với tiếng “kêu kẹt”. Ngay sau đó, giọng nói khàn khàn đó lại hỏi bằng một ngôn ngữ lạ mà Vệ Nhân có thể hiểu: “Spier, bạn đã chuẩn bị đủ những thứ tôi cần chưa?”

“Chúng ta lên trên nói chuyện về việc này,” Spier cũng đổi sang ngôn ngữ lạ mà Vệ Nhân có thể hiểu để trả lời.

“Hãy nói chuyện ngay tại đây đi, tôi cần phải về ngay.” Giọng nói khàn khàn nói một cách sốt ruột. “Hôm qua, gia đình Abraham đã thất bại; xác họ nằm ngay trên bãi biển gần đây. Spier, chúng ta không thể chờ đợi được nữa… Bạn có thể sửa xong bộ đồ lặn và con thuyền vào lúc nào? Tôi đã trả tiền rồi, tôi không muốn chờ đợi nữa!”

Spier trả lời một cách lưỡng lự: “Thầy Vincent ơi, bộ đồ lặn và con thuyền đã gần như được sửa xong rồi, nhưng thứ quan trọng nhất là bình oxy vẫn chưa được mua. Không có bình

“Tôi không muốn nghe những điều này nữa.”

Bích Sơn tỏ vẻ bất mãn và thì thầm hỏi: “Spier, tôi cần bao lâu nữa mới có được những thứ đó?”

“Tôi xin cam đoan với ông, trước cuối tháng này, tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị đủ mọi thứ.”

Spier nói một cách quyết tâm: “Vì vậy, xin hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút nữa. Đến tháng 10, chắc chắn sẽ xuất hiện hiện tượng gió đông bắc mà tôi đã nói, và biển cũng thường xuyên có sương mù dày đặc; lúc đó, cơ hội để chúng ta trốn thoát sẽ tăng lên rất nhiều.”

“Hy vọng là anh không lừa dối tôi!” Bích Sơn nói với giọng u ám.

“Tất nhiên là không,” Spier khẳng định: “Tôi sẽ cùng gia đình ông trốn sang Anh, và tôi cũng đang chuẩn bị kết hôn với con gái ông, Eva. Làm sao tôi có thể lừa dối ông được? Hơn nữa, nếu tôi lừa dối ông, làm sao tôi có thể rời khỏi Pháp? Ngay cả khi đến Anh, tôi cũng sẽ không còn bạn bè nào cả.”

“Chỉ cần anh nói thật là được…” Bích Sơn vẫn lo lắng hỏi lại: “Thực sự có thể chuẩn bị xong trước cuối tháng không?”

“Chắc chắn là có!” Spier cam đoan: “Tôi thề bằng mẹ của mình!”

“Tôi không thể chờ đến cuối tháng được, Spier… Tốt nhất là anh phải hoàn thành mọi việc trong vòng một tuần.”

Sau khi nói xong, Vệ Nhân lại một lần nữa nghe thấy tiếng cửa đóng “kêu kẹt”, cùng với tiếng bước chân nặng nề của Spier khi đi lên lầu.

Khi tiếng bước chân đã biến mất, Heidi, người cũng đang lén nghe lỏm, thì thầm hỏi: “Victor, anh biết tiếng Hebrew không? Anh có hiểu những gì họ vừa nói không?”

“Tôi… tôi không biết.”

Vệ Nhân thở dài một tiếng, sau đó vẫn giữ vẻ bình thản và hỏi: “Còn em thì sao? Em cũng không biết à?”

“Làm sao tôi có thể biết tiếng Hebrew được chứ?” Heidi trả lời, vừa đi về phía trước vừa nói: “Spier thực sự đã dạy tôi một số từ vựng, nhưng tôi chẳng nhớ được bao nhiêu đâu.”

Vệ Nhân thở dài trong lòng, nhưng lại rơi vào mâu thuẫn. Anh biết rằng ngôn ngữ thứ hai mà mình học được chính là tiếng Hebrew, nhưng anh lại thà không hiểu những gì vừa diễn ra. Như vậy, anh sẽ không phải lo lắng về việc có nên kể cho Heidi nghe những thông tin gây sốc mà Spier đã tiết lộ hay không.

Thôi… tạm thời coi như mình không hiểu gì cả…

Vệ Nhân ngồi xuống lại trên chiếc bao bì vải, thở dài một tiếng, đồng thời càng trở nên cảnh giác hơn đối với Spier. Anh không rõ mối quan hệ giữa thầy Bích Sơn và Spier là gì, cũng không biết liệu ch

Nhưng anh chỉ biết rằng tối nay thời tiết sẽ thay đổi; nếu muốn trốn thoát, đây chính là cơ hội cuối cùng, bởi vì đến tối mai, tình hình tấn công và phòng thủ trong Trận không chiến Anh-Đức sẽ thay đổi, và khu vực cảng này có lẽ sẽ bị những chiếc máy bay ném bom của người Anh biến thành đống đổ nát.

“Anh có điều gì lo lắng à?”

Trong lúc anh đang suy nghĩ một mình, Vanessa đã tiến lại gần, ngồi xuống cạnh anh trên tấm vải dầu đó, và ngay sau khi Heidi đi vào căn hầm kín đáo đó, cô liền tắt đèn pin.

“Chỉ là hơi lo lắng thôi…” Vanessa trả lời một cách nửa thật nửa giả.

“Tôi cũng vậy.”

Vanessa thở dài, “Không hiểu sao, từ khi trốn ở đây, tôi cảm thấy rất bất an.”

“Cô không tin tưởng Spier à?” Vệ Nhân cố ý hỏi bằng tiếng Latinh.

“Tôi không biết… Cô! Cô biết tiếng Latinh à?!”

Vanessa ngạc nhiên quay người lại, nhìn chằm chằm vào Vệ Nhân trong bóng tối, rồi hỏi bằng tiếng Latinh: “Cô không phải nói rằng mình không biết sao?”

“Tôi đã nói như vậy à?”

Vệ Nhân đáp lại một cách bí ẩn: “Tôi chỉ hỏi liệu cô có nghĩ rằng tôi có thể biết hay không… Chính cô là người nghĩ rằng tôi không biết mà.”

“Thôi được…” Vanessa vỗ vỗ trán, “Làm sao cô lại biết tiếng Latinh được?”

“Tôi là người Pháp mà, tất nhiên là biết tiếng Latinh.” Vệ Nhân trả lời một cách tự nhiên, như thể đó là điều hiển nhiên vậy.

“Thôi, coi như tôi không hỏi gì cả.”

Nói xong, Vanessa bỗng nhiên cười lên, rồi lại quay trở lại chủ đề ban đầu và hỏi bằng tiếng Latinh: “Lúc nãy chúng ta đang nói về điều gì vậy?”

“Hãy để tôi suy nghĩ đã…”

Trong bóng tối mù mịt, Vệ Nhân cố tình ngập ngừng một lúc, rồi mới nói bằng tiếng Latinh: “Tôi đã hỏi cô, liệu cô có không tin tưởng Spier không.”

“Tại sao lại hỏi như vậy?” Vanessa hỏi lại.

“Chính cô là người nói rằng từ khi đến đây, cô luôn cảm thấy bất an…” Vệ Nhân lại đặt câu hỏi đó ra một lần nữa.

“Tôi cũng không biết nữa…”

Vanessa thở dài trong bóng tối, sau một khoảng lặng, cô bỗng nhiên nói khẽ: “Anh ấy là người Do Thái; nhiều bức thư của anh ấy đều được viết bằng tiếng Hebrew… Chị tôi không biết anh ấy đang liên lạc với ai, cũng không hiểu nội dung những bức thư đó.”

Giống như chúng ta hai người đang trò chuyện bằng tiếng Latinh; chị gái tôi đứng bên cạnh có thể nghe hết mọi lời nói nhưng lại hoàn toàn không hiểu chúng ta đang nói về điều gì.

Trước đây, chị gái tôi đã từng nói rằng cô ấy luôn cảm thấy Spier giấu kín rất nhiều bí mật. Đặc biệt là trước khi Pháp đầu hàng, đôi khi anh ấy khiến chị ấy cảm thấy như họ thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Họ không phải đã quyết định kết hôn sao?” Vệ Nhân hỏi một cách thờ ơ.

“Đúng vậy.”

Vanessa thở dài: “Đó chính là điều khiến tôi không biết phải nhận xét thế nào về ông Spier.”

“Lý do là gì?”

“Ông Spier đã từng bàn với chị gái tôi rằng sau khi kết hôn, họ sẽ chuyển đến Anh và đưa cửa hàng may của chúng ta sang đó.”

“Chuyển đến Anh?” Vệ Nhân nhướng mày, dường như đã đoán ra âm mưu của Spier.

“Để trốn tránh khoản nợ của cửa hàng tạp hóaLê Na.”

Vanessa lại thở dài: “Ít nhất lúc đó anh ấy là nói như vậy… Chuyển đến Anh, thay đổi danh tính để những khoản nợ kia biến mất.”

“Vậy bạn nghi ngờ điều gì?” Vệ Nhân hỏi.

“Tôi không nghi ngờ gì cả.”

Vanessa lắc đầu: “Tôi muốn học luật thực sự là để giải quyết khoản nợ mà cha tôi đã vay, nhưng không chỉ vì lý do đó thôi. Tôi muốn sau này có cơ hội trở thành một luật sư, chứ không phải một thợ may… Và tôi cũng không muốn đi đến Anh.”

“Tại sao vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách thích thú.

“Thức ăn ở đó quá tồi tệ.”

Vanessa đã thành công trong việc thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện; cô ấy nhăn mặt trong bóng tối và nói: “Giống như những chiếc tất chiên dầu thối rữa vậy… Béo ngấy, khó nhai, và hương vị cũng rất nhạt nhẽo.”

“Mô tả hoàn hảo đấy.” Vệ Nhân cười nói.

“Bạn đã bao giờ đến Anh chưa?” Vanessa hỏi lại.

“Chưa bao giờ.” Vệ Nhân cười đáp.

“Khi bạn đến rồi sẽ biết thôi… Những đầu bếp ở đó đều là những con khỉ giả vờ là người, mất hết vị giác và khứu giác.” Vanessa chế giễu một cách không khoan nhượng.

“Có vẻ như trước đây bạn chưa được thưởng thức bất cứ món gì ngon ở Anh đâu.”

“Ở đó thực sự không hề có món ăn bản địa nào đáng gọi là thức ăn cả.”

“Nói quá đến thế à? Nhà bà ngoại các bạn ở Anh ở đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tự nhiên, trong lòng thì mong đợi câu trả lời là “Brighton”.

“Ở vùng nông thôn của Liverpool…” Vanessa trả lời, nhưng câu trả lời của cô 180 độ so với dự đoán của Vệ Nhân.

“Nhưng mô tả của tôi không hề phóng đại chút nào đâu.”