**Thiên Thiên www.qqxsw.tv – Hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!**

Trong căn phòng đọc sách được bao quanh bởi ánh nắng mặt trời rực rỡ, Vệ Nhân sau một khoảng lặng ngập ngừng đã hỏi không hiểu: “Nhưng thưa bà Kate, điều này có ý nghĩa gì chứ? Tôi muốn hỏi, tại sao bà và ông Henry lại quan tâm đến chuyện này đến vậy?”

“Bởi vì bà ngoại của Henry…” Kate thở dài, “Nếu không phải vì sự cản trở của bà ấy, tôi lẽ ra đã kết hôn với Henry.”

“Bà ngoại của Henry ạ?” Vệ Nhân có vẻ bối rối; mối quan hệ giữa các nhân vật dường như càng trở nên rối ren hơn.

“Khu trang trại đó là một gia đình lớn đặc biệt; chủ trang trại tên là William Harrington,” Kate giải thích. “Cha tôi, cha của Henry, và cha của Sean đều lớn lên ở đó. Chỉ có Sean và cha anh ấy mang họ Harrington; còn tôi và cha tôi thì mang họ Klinsmann. Còn Henry thì mang họ Spier.”

“Vậy chỉ có Sean mới có mối quan hệ huyết thống với chủ trang trại ư?”

Vệ Nhân không khỏi cười thầm trong lòng; anh ta vừa nghĩ rằng bà Kate và Sean có mối liên hệ gì đó đặc biệt…

Kate gật đầu: “Mặc dù không có mối quan hệ huyết thống, nhưng cả cha tôi lẫn cha của Henry đều gọi William là ‘cha’. Chúng tôi ba người cũng gọi người đàn ông tử tế ấy là ‘ông nội’.”

“Vậy bà ngoại của Henry…”

“Bà ấy không phải là vợ của ông nội William.”

Kate vuốt ve khóe mắt: “Dù vậy, chúng tôi vẫn quen gọi bà ấy là bà ngoại – bà ngoại Heidi. Đó là một người phụ nữ điên rồ; trí tuệ của bà ấy không phải lúc nào cũng minh mẫn.”

Khi bà ngoại Heidi tỉnh táo, bà luôn tỏ ra rất thù địch với tôi và cha tôi. Bà thường gọi chúng tôi bằng những từ ngữ như “đứa con của kẻ xử tử”, “đứa con lai của quỷ dữ”. Nhưng khi bà mất tỉnh táo, bà lại đối xử với chúng tôi một cách công bằng và tử tế; thậm chí vì tôi là bé gái duy nhất trong số ba người cùng tuổi, vào những lúc đó, bà còn đối xử tốt hơn với tôi so với với Henry nữa.”

Nghe xong, Vệ Nhân đã có phần đoán ra câu trả lời và hỏi tiếp: “Vậy lý do bà không kết hôn với Henry vào thời điểm đó là vì…”

“Khi Henry tỏ tình với tôi, bà ngoại Heidi đã chứng kiến; bà ấy đang tỉnh táo lúc đó.”

Kate thở dài: “Bà ấy đã dùng dao nhà bếp đâm vào bụng tôi… Sau đó, mẹ tôi đã bắn chết bà ấy.”

Sau đó, mặc dù tôi đã được cứu sống nhờ các biện pháp cấp cứu, nhưng gia đình Henry đã chuyển đi.”

Năm đó…

Năm đó tôi 18 tuổi, còn Henry là 16 tuổi.

Bà Kate cười một cách đắng cay và nói: “Tôi không trách bà ngoại Heidi, cũng không trách Henry; giống như Henry hay cha mẹ anh ấy thực sự cũng không trách tôi và bố mẹ tôi vậy. Nhưng họ vẫn rời khỏi trang trại, ngay cả ông William cũng không biết họ đi đâu.”

Không lâu sau khi tôi bình phục, ông William của chúng tôi cũng qua đời. Trước khi qua đời, ông chỉ gọi tôi vào phòng và nói rằng đó không phải lỗi của tôi, yêu cầu tôi đừng tự trách mình.

Chính vào lúc đó, sau khi tôi hỏi han kỹ lưỡng, ông mới cho tôi biết rằng người ông thực sự của tôi chỉ để lại cho chúng tôi một ngón tay, và ông hy vọng tôi sẽ mãi giữ bí mật chuyện này. Ông cũng mong tôi sẽ bảo vệ chiếc cọc đánh dấu đó, nhưng ông không kịp nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra thực sự.

Nhìn bà Kate đối diện mình với đôi mắt đỏ hoe, Vệ Nhân thở dài, cúi xuống lấy hai tờ khăn giấy đưa cho bà, sau đó đứng dậy và rời khỏi phòng, giúp bà Kate đang khóc nức nở mặc áo khoác ra ngoài.

“Thưa ngài, bà ngoại đã khóc phải không?” Bên ngoài căn phòng, cậu bé mập mạp nhưng rất lịch sự đó hỏi bằng tiếng Pháp lắp bắp.

“Hãy để bà ấy ở một mình một lát đi,” Vệ Nhân cúi xuống hỏi. “Cậu tên gì vậy? Học tiếng Pháp với ai?”

“William.”

Cậu bé trả lời một cách lịch sự: “Trường chúng tôi có môn tiếng Pháp, và bà ngoại tôi cũng thường xuyên giúp tôi ôn tập.”

“Còn mẹ cậu thì sao?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười. “Cô Alice cũng biết tiếng Pháp à?”

“Mẹ tôi không biết tiếng Pháp đâu. Bà ngoại nói rằng mẹ tôi không thích học hành, đặc biệt là không thích học ngôn ngữ.”

Cậu bé tên William vẫy tay như một người lớn và nói: “Thưa ngài, tiếng Pháp của ngài nói hay hơn cả giáo viên tiếng Pháp của tôi đấy. Bà ngoại tôi luôn nói rằng giáo viên tiếng Pháp của tôi nói với giọng điệu có mùi rượu vang Pháp, khiến người ta cảm thấy buồn nôn và muốn ngủ gật.”

“Cảm ơn cậu vì lời khen đó… Và mô tả của bà ngoại cậu thật thú vị đấy.”

Vệ Nhân hỏi thêm một cách thoải mái: “William, mẹ cậu, cô Alice, làm công việc gì vậy?”

“Cô ấy gần như là một nhân viên pháp y,” William nói và gãi đầu sau, “cô ấy là trợ lý của bố tôi.”

Nhân viên pháp y?

Vệ Nhân cười và hỏi: “William, có thể dẫn tôi đi tìm người bạn đồng hành của tôi không?”

“Xin theo tôi đi.”

William, cậu bé mập mạp, gật đầu và liếc nhìn chiếc cửa đã được đóng lại phía sau Vệ Nhân, rồi mới dẫn anh ta xuống lầu, vào một căn phòng được bao quanh bởi kính ở ba mặt và trên nóc.

Lúc này, Alice, luật sư Carlos, cùng với Ma Ăr Ta và Lục Tân Đà đang ngồi quanh bàn trà, uống trà, ăn bánh và trò chuyện vui vẻ.

“Các bạn đã nói xong chưa?” Luật sư Carlos là người đầu tiên lên tiếng.

“Tạm thời đã nói xong rồi.”

Vệ Nhân gật đầu và ngồi xuống bên cạnh luật sư Carlos: “Hãy để bà Kate ở một mình một lát nữa đi.”

“Thưa ông Victor, mẹ tôi có nói gì với ông không?” Sau khi con trai cô thì thầm vào tai cô, Alice hỏi trong lúc rót trà cho Vệ Nhân.

Sau khi Ma Ăr Ta giúp dịch xong, Vệ Nhân xin lỗi và nói: “Xin lỗi bà Alice, tôi phải giữ bí mật cuộc trò chuyện vừa rồi với bà Kate, vì vậy tôi không thể trả lời câu hỏi của bà.”

“Không sao đâu,” Alice dường như đã đoán trước được câu trả lời này, chỉ đơn giản đẩy tách trà về phía Vệ Nhân và nói: “Xin hãy uống trà đi.”

Sau khi Ma Ăr Ta giúp dịch xong, Vệ Nhân mới cảm ơn và cầm lấy tách trà, đồng thời bày tỏ rằng họ có thể tiếp tục trò chuyện mà không cần sự giúp đỡ của anh ta trong việc dịch.

Chính nhờ lý do “không biết tiếng Anh”, Vệ Nhân cũng có cơ hội nghe lén và từ những lời thoại ngắn ngủi, anh ta biết được rằng Alice là một trợ lý pháp y làm việc cho Sở Cảnh sát London, còn người chồng cũ của cô thì cũng là một nhân viên pháp y cùng công ty.

Nói cách khác, mặc dù hai người đã ly hôn, nhưng họ vẫn thường xuyên gặp nhau trong công việc. Rõ ràng, mặc dù nhân viên pháp y và bác sĩ chiến trường đối mặt với những nhóm khách hàng khác nhau, nhưng Alice và Ma Ăr Ta vẫn có đủ chủ đề để trò chuyện.

Hơn nữa, tình trạng hôn nhân kỳ lạ hiện tại của cô ấy và người chồng cũ cũng là đề tài khiến các phụ nữ rất thích thú và có thể trò chuyện với nhau cả ngày mà vẫn không hết chủ đề.

Nghe thấy cuộc trò chuyện dần trở nên nhàm chán, luật sư Carlos cũng rời khỏi nhóm chat, sau đó liếc nhìn Vệ Nhân một cái, rồi hai người cùng nhau rời khỏi căn phòng tiếp khách đẹp đẽ này, đi qua cửa nhỏ bên cạnh và bước vào khu vườn đầy hoa cỏ.

“Tôi đã giúp bà Kate và cô Alice nhận được phần thừa kế thuộc về họ, và tôi được hưởng khoản tiền hoa hồng khoảng 60.000 bảng Anh,” luật sư Carlos nói nhỏ khi đi về phía chiếc xe tải cổ thuộc về Henry, “Tất nhiên, số tiền hoa hồng này cũng bao gồm chi phí mời bạn đến đây, cũng như chi phí đưa người da đen đó vào tù.”

Trước khi Vệ Nhân kịp nói gì, luật sư Carlos lại bổ sung thêm: “Bà Kate đã nhận được căn biệt thự này, một biệt thự khác cũng ở Brighton, cùng với trang trại đó; tất nhiên, còn có tất cả tài sản của ông Henry nữa.”

Còn cô Alice, với tư cách là con nuôi của ông Henry, đã nhận được một khoản tiền thừa kế tiền mặt gần một triệu bảng Anh. Ngoài ra, khi còn sống, ông Henry còn mua cho cô một căn hộ ở London, chỉ cách đồn cảnh sát nơi cô làm việc chưa đầy một trăm mét.

“Ông Henry quả thực là một người giàu có thực sự,” Vệ Nhân thốt lên, dường như hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những thông tin về gia tài của bà Kate và con gái cô.

“Đó chỉ là một phần nhỏ thôi,” luật sư Carlos nói khi dừng lại bên trước chiếc xe tải, “Những đứa con khác của ông Henry đã chia sẻ với nhau các quyền chọn cổ phiếu và một số tài sản bất động sản ở New York của ông; nói chung, cách phân chia thừa kế này khá công bằng.”

Nói xong, luật sư Carlos quay người nhìn Vệ Nhân và hỏi: “Victor, cậu có nhìn thấy cánh cửa dẫn xuống gara ngầm ở phía xa không?”

“Có.”

Vệ Nhân trả lời, đồng thời tựa người vào chiếc lưới tản nhiệt hơi móp của chiếc xe tải, nhận lấy điếu thuốc mà đối phương đưa cho và châm lửa.

“Tất cả tài sản của ông Henry đều được để trong gara ngầm đó; Alice và tôi đã được cô ấy chỉ dẫn đến đó xem thử.”

“Vì vậy…”

“Cô ấy bảo tôi hỏi bạn xem liệu có thể dùng những vật đó làm phần thưởng cho bạn không.”

Luật sư Carlos nói trong làn khói mù, “Nếu bạn đồng ý, ngoại trừ những thứ liên quan đến chiếc phao cứu hộ và chiếc xe tải này, tất cả các vật phẩm quân sự còn lại bạn đều có thể lấy đi.”

“Tất cả sao?” Vệ Nhân ngạc nhiên; đã lâu lắm rồi anh chưa gặp một khách hàng hào phóng đến thế—dù anh vẫn chưa biết Henry có tổng cộng bao nhiêu vật phẩm.

“Đúng, tất cả.”

Luật sư Carlos gật đầu, “Đó là ý của bà Kate; bà ấy hoàn toàn không hề quan tâm đến những thứ đó của Henry, ngược lại, việc nhìn thấy chúng khiến bà ấy nghĩ đến những điều không may mắn mà ông Henry đã trải qua. Vì vậy, thay vì giữ chúng, thì tốt hơn hết là để chúng thuộc về một nhà sử học như bạn.”

Nhìn lên cửa sổ từ tầng hai, Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi tắt đi cây thuốc vừa mới hút một hơi, “Nếu được, hãy dẫn tôi đi xem những vật phẩm đó đi.”

“Hãy theo tôi.”

Luật sư Carlos nói, sau đó cũng tắt đi cây thuốc của mình và dẫn Vệ Nhân đi về phía cánh cửa dẫn xuống gara ngầm.

Từ bên ngoài, không ai có thể nhận ra rằng gara ngầm này có diện tích lớn bằng cả sân vườn phía trên. Bên trong không gian rộng lớn này, phần góc xa nhất là một sân bắn nhỏ; còn phần lớn diện tích còn lại thì được sử dụng như một gara xe thông thường. Nhưng phần lớn diện tích còn lại thực chất là một kho vũ khí ngầm nhỏ.

So với những loại vũ khí cá nhân đến từ các quốc gia trong Thế chiến II, điều khiến Vệ Nhân quan tâm hơn cả là những chiếc xe buýt Volkswagen T1 được trang trí rất đẹp đang đỗ trong gara.

Thật đáng tiếc, trước khi anh kịp tiến lại gần, luật sư Carlos đã nói: “Ngoại trừ những chiếc xe buýt Volkswagen đó, những thứ còn lại nếu bạn thích thì đều có thể lấy đi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân mỉm cười và tiếp tục bước vào khu vực kho vũ khí ngầm được bao quanh bởi các kệ hàng và lưới sắt. Trên những kệ hàng cao đến tận trần nhà, các loại vũ khí được phân loại thành bốn nhóm chính: súng ngắn, Xung Phong Thương, súng trường và súng máy. Ngoài ra, còn có nhiều kệ hàng chứa đủ loại radio, thiết bị quang học như kính viễn vọng, ống ngắm, cùng với các loại vũ khí lạnh như lưỡi lê, xẻng công binh, mặt nạ phòng độc và nhiều loại trang bị cá nhân khác nữa.

Và ở sâu bên trong, họ thậm chí còn tìm thấy một khẩu pháo cao xạ loại Flak38 cỡ nòng 20 mm được trang bị tấm chắn đạn và giỏ thu gom vỏ đạn, cùng với một khẩu súng máy cỡ nòng tương tự nhưng không sử dụng loại đạn giống nhau.

So với những thiết bị cá nhân này – những thứ mà Vệ Nhân đã từng sử dụng hoặc chưa từng dùng đến – khi hai người bước vào phần trung tâm của kho vũ khí này, họ lại phát hiện ra rằng ở đó còn có vài chiếc máy tiện, máy mài, máy khoan cỡ nhỏ được lau chùi cực kỳ sạch sẽ, cùng với đủ loại dụng cụ mộc công.

Điều đó còn đáng chú ý hơn nữa là bên cạnh các bàn làm việc này còn có hai cái thùng gỗ lớn. Trong một trong số những thùng đó, chứa khoảng bốn năm mươi khẩu súng Enfield có tình trạng không quá tốt; còn thùng kia thì chứa đầy hàng chục khẩu súng carbine DeLisle có tính năng giảm thanh!

Luật sư Carlos nhặt lên một khẩu súng DeLille và nói với vẻ tiếc nuối: “Chính khẩu súng này đã giết chết ông Henry.” “Thế là hiểu rồi,” Vệ Nhân thì thầm một cách vô thức, “Hóa ra tất cả những khẩu súng này đều do chính ông Henry tự chế tạo.”

“Anh nói gì vậy?” Luật sư Carlos ngẩng đầu nhìn Vệ Nhân.

“Tôi nói rằng tất cả những khẩu súng này đều do chính ông Henry tự chế tạo.”

Vệ Nhân cũng nhặt lên một khẩu súng DeLille và tiếp tục giải thích: “Những loại vũ khí giảm thanh này được sản xuất với số lượng rất ít, mỗi khẩu đều vô cùng hiếm có và đắt tiền. Tôi luôn thắc mắc tại sao khi lần đầu tiên gặp ông Henry, ông ấy lại sẵn lòng tặng cho tôi một khẩu vũ khí đắt giá như vậy một cách dễ dàng như vậy.”

“Tự chế tạo à? Ông ấy thiếu tiền đến mức đó sao?” Luật sư Carlos không khỏi thắc mắc.

“Anh không hiểu đâu.”

Vệ Nhân nói xong, đặt xuống khẩu súng được chế tác một cách hoàn hảo đó, rồi tiếp tục giải thích: “Ông Henry, người thích nói dối, thực ra là một người say mê quân sự… À, có lẽ nói đúng hơn là một người say mê quân sự và thích nói dối. Đối với ông ấy, niềm vui lớn hơn cả việc kiếm tiền từ việc chế tạo những khẩu súng giả mạo này, chính là việc khiến người khác không thể nhận ra rằng những khẩu súng đó thực chất là bản sao do ông ấy tự làm.”

“Có thể coi đó là sự công nhận đối với tay nghề của ông ấy?” Luật sư Carlos cũng đặt xuống khẩu súng đó và hỏi.

“Gần như vậy… Nhưng lúc đó tôi không thể nhận nó, bởi vì ở Nga, việc tư nhân sở hữu vũ khí giảm thanh là bị cấm.”

Vệ Nhân nói xong, quay người chỉ vào các kệ hàng xung quanh và thay đổi

“Nếu bạn có thể tìm ra sự thật, những thứ này sẽ thuộc về bạn,” luật sư Carlos nói thêm sau khi đưa ra điều kiện cốt lõi, “Thế nào? Bạn có hứng thú không?”

“Tất nhiên rồi, tôi rất hứng thú.”

Vệ Nhân trả lời mà không suy nghĩ gì nhiều. Chỉ cần nhìn qua, những vũ khí cá nhân của các quốc gia tham gia Thế chiến II ở đây đều có tình trạng rất tốt; chỉ cần nạp đạn là có thể sử dụng ngay, và ngay cả khi không nạp đạn, chúng vẫn đủ đẹp để trang trí.

Chỉ riêng những vũ khí cổ này thôi, nếu bán cho ông Alexander ở Volgograd, cũng có thể dễ dàng đổi được hàng triệu đô la Mỹ. Chưa kể đến những thiết bị quân sự cổ như máy phát thanh hay những thiết bị gia công chính xác đắt tiền kia, cùng với hai khẩu pháo 20 milimét – tất cả những thứ này đều không hề rẻ chút nào.

Nói cách khác, đây chính là cơ hội để tranh thủ những thứ mà bà Kate và Alice không hiểu biết gì về chúng, và coi chúng chỉ là những đống kim loại vụn không giá trị.

Tuy nhiên, vấn đề là việc vận chuyển những thứ này trở về Nga rõ ràng không hề đơn giản chút nào, nhất là khi anh ta không muốn vì chuyện nhỏ này mà phiền lòng các thầy cô ở khu rừng của Hồng Kỳ.

“Vì bạn đã quan tâm, chúng ta hãy ký hợp đồng thuê người ngay bây giờ,” luật sư Carlos nói trong khi bước ra ngoài, “Sau đó bạn có thể bắt đầu công việc của mình càng sớm càng tốt, còn tôi thì có thể trở về Mỹ để giải quyết những việc khác.”

“Không vội đâu,” Vệ Nhân đáp lại, “Trước khi đó, tôi cần gọi điện thoại trước.”

“Tôi sẽ đợi bạn ở phòng khách,” luật sư Carlos nói một cách thân thiện.

Vừa bước nhanh hơn ra khỏi gara, Vệ Nhân lấy điện thoại ra và sau một chút suy nghĩ, anh ta gọi cho ông Alexander ở Volgograd.

“Victor, có tin tốt gì không?” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, ông Alexander ở đầu dây bên kia liền hỏi với giọng nói vui vẻ.

“Tôi đang muốn nhờ ông Alexander giúp đỡ,” Vệ Nhân cũng trả lời bằng giọng cười.

“Nói đi, cần tôi giúp bạn đang làm gì vậy?” Ông Alexander hỏi một cách hào hứng.

“Tôi đã tìm được một số vũ khí cổ từ Thế chiến II ở Anh; hầu hết đều là trang bị cá nhân, và vũ khí lớn nhất cũng chỉ là một khẩu pháo Flak38 mà thôi.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Vệ Nhân tiếp tục nói: “Chỉ là số lượng khá nhiều thôi, ông Alexander, ông có cách nào để đưa những vũ khí này trở về Nga một cách hợp pháp không?”

“Điều đó rất đơn giản,” Alexander trả lời mà không suy nghĩ gì, “Bảo tàng của tôi sẽ Có thể giúp bạn xin phép vào, sao? Chẳng lẽ bạn cũng muốn mở một bảo tàng à?”

“Tôi không có đủ thời gian và công sức để làm điều đó đâu. Những vật phẩm này thực ra chính là tiền hoa hồng của tôi; tôi dự định sử dụng chúng để hỗ trợ việc kinh doanh của Afriel, ví dụ như mở một sân bắn vậy.”

Vệ Nhân thực sự nói thật. Dù anh ta là một nhà sử học, nhưng chỉ vì sự an toàn của bản thân mình, anh ta cũng không bao giờ nghĩ đến việc mở một bảo tàng quân sự đâu.

Tất nhiên, việc này cũng mang lại lợi ích cho anh ta; ngoài ra, với một sân bắn, sau này anh ta có thể mua các loại đạn dược còn thừa một cách hợp pháp.

“Thật không ngờ lại có người dùng những thứ này để trả tiền hoa hồng, và bạn lại đồng ý nhận?” Alexander tự hỏi một cách kỳ lạ, sau đó vui vẻ đồng ý sẽ giúp đưa những vật phẩm đó trở về Nga. Điều mà Vệ Nhân cần làm chỉ là đóng gói chúng vào các container hàng hóa thôi.

Sau khi giải quyết được vấn đề lớn nhất, Vệ Nhân mới theo sau luật sư Carlos vào căn phòng tiếp khách tuyệt đẹp đó.

Trong lúc này, bà Kate cũng đã xuống từ tầng trên và đang cùng con gái Alice, cùng với Ma Ăr Ta và Lục Tân Đà uống trà và trò chuyện.

“Có vẻ như ông Carlos đã dẫn bạn đi xem những thứ đó rồi,” bà Kate nói một cách nhẹ nhàng sau khi đã bình tĩnh trở lại.

“Đúng vậy,” Vệ Nhân gật đầu, “Bà Kate, tôi không có lý do gì để từ chối những vật phẩm cổ quân sự đó, vì vậy tôi sẵn lòng đảm nhận công việc này.”

“Nếu vậy thì xin giao việc đó cho bạn,” bà Kate nói một cách ân cần, “Trong một căn nhà khác, cũng có rất nhiều đồ vật mà Henry để lại; sau này Alice sẽ dẫn bạn đi xem. Nếu bạn thích, hãy mang chúng về cùng nhé.”

Nói xong, bà lại dùng tiếng Anh nhắc nhở Alice một lượt, sau đó nói với ông Carlos: “Về phần công việc liên quan đến pháp lý, xin giao cho ông.”

“Đó là điều tôi nên làm,” luật sư Carlos trả lời một cách nhẹ nhàng và ôn hòa.

Người phụ nữ già gật đầu nhẹ nhàng rồi tiếp tục nói bằng tiếng Anh: “Tôi đã lâu không trò chuyện với người trẻ tuổi rồi, vì vậy nếu các bạn cảm thấy ổn ở đây thì hãy ở lại đi. Tôi có vài món ăn Pháp rất ngon; buổi tối nay tôi có thể nấu cho mọi người thử.”

“Vậy thì chúng tôi xin không từ chối đâu ạ.”

Vệ Nhân và Ma Ăr Ta đồng ý một cách vui vẻ sau khi họ được giúp dịch câu nói đó, rồi tiếp tục nói: “Thưa bà Alice, nếu được, ngày mai sáng tôi có thể bắt đầu công việc điều tra được không?”

“Không vấn đề gì đâu,” bà Alice gật đầu đồng ý sau khi Ma Ăr Ta dịch câu hỏi đó sang tiếng Anh. “Tôi đã xin nghỉ nửa tháng, trong thời gian này tôi sẽ luôn ở bên cạnh các bạn.”

Khi thỏa thuận đã được hoàn thành, mọi người không còn do dự nữa. Ma Ăr Ta và Lục Tân Đà đồng hành cùng bà Kate vào căn bếp lớn và hoành tráng để chuẩn bị bữa tối. Còn Vệ Nhân và luật sư Carlos thì, sau khi bà Alice lái ra tất cả những chiếc xe cổ trong gara, họ đã dán những con dấu tự chế in chữ Hán lên tất cả các lối ra vào của gara.

Chưa dừng lại ở đó, theo sự hướng dẫn của bà Alice, hai người còn đến biệt thự nơi ông Henry đã tổ chức bữa tiệc cho Vệ Nhân và những người khác, và cũng dán những con dấu lên những thiết bị như máy radio ở đó, đồng thời chụp ảnh để lưu trữ thông tin.

Nhân tiện, Vệ Nhân cũng mang theo bộ đồ nhảy dù kiểu Owen được bảo quản trong chân không mà ông Henry đã trình bày trước đó, cùng khẩu súng P38, về nhà của bà Kate.

Buổi tối hôm đó, món ăn Pháp do bà Kate tự nấu và món ăn Slav do Ma Ăr Ta chuẩn bị đều nhận được sự yêu thích như nhau. Trong lúc trò chuyện với nhau, những người phụ nữ có độ tuổi khác nhau cũng kể cho Vệ Nhân biết rằng mẹ của bà Kate từng làm nghề nhân viên điện báo, và chính bà Kate cũng đã làm việc tại văn phòng điện báo trong thời gian khá dài.

Còn về người tên Shaun, cha mẹ anh ấy thực sự đã tiếp quản toàn bộ công việc trên trang trại, và cha của Shaun cũng thực sự làm công việc giao sữa.

Dù những lời nói của ông Henry ban đầu có chứa bao nhiêu sự dối trá đi nữa, thì vào sáng hôm sau, khi Vệ Nhân kéo rèm cửa phòng khách ra, anh ta nhận thấy bên ngoài đang có một cơn mưa phùn nhẹ, và thời tiết cũng u ám, lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy bực bội.

“Thật là một ngày thích hợp để ngủ nướng… Thật đáng tiếc,” Vệ Nhân lẩm bẩm với vẻ tiếc nuối, rồi miễn cưỡng bò dậy.

Bỏ qua bữa sáng, Vệ Nhân gọi Lục Tân Đà – người đã thức dậy từ sớm do sự chênh lệch múi giờ – và cùng nhau lên xe của Alice, hướng tới trang trại mà Từng Kinh đã từng đến.

Chỉ vài tháng không gặp, trang trại này đã trồng đầy các loại cây trồng; dưới sự tưới tiêu của những cơn mưa phùn, những mầm non xanh mướt trông thực sự rất đẹp.

“Hãy nói với cô Alice rằng trong thời gian tôi điều tra, cô ấy không cần phải luôn ở bên cạnh tôi.” Vệ Nhân nói, sau đó cầm lấy bộ đồ nhảy dù kiểu Owen và khẩu súng P38 được đựng trong ống đạn, bước ra khỏi xe. “Cậu cũng vậy; nếu cảm thấy buồn chán, có thể quay về cùng Alice. Nếu có việc gì, tôi sẽ gọi cho cậu.”

“Chị Afurel bảo chúng tôi phải theo dõi anh, kẻo anh lại lén đi đâu đó mất.” Lục Tân Đà nói, rồi thông báo ý của mình cho Alice, sau đó mở ô và cầm theo chiếc cặp tài liệu của Vệ Nhân, vui vẻ chạy theo vào kho lúa, vừa đi vừa nói: “Ông chủ ơi, Alice vừa nói rằng trưa nay cô ấy sẽ mang bữa trưa đến cho chúng tôi đấy.”

“Cậu không muốn quay về cùng sao?” Vệ Nhân hỏi, đồng thời đặt những thứ mình đang cầm lên nắp động cơ của chiếc máy kéo nông nghiệp.

“Tôi thì không về đâu.” Lục Tân Đà đáp, vừa đặt chiếc cặp xuống vừa nhăn mặt: “Về nhà rồi thì chẳng có cơ hội đi dạo chút nào cả; chắc chắn sẽ bị chị Ma Ăr Ta bắt đi học tiếng Nga mất.”

“Nếu vậy thì cậu hãy kiểm tra trong kho lúa và căn nhà bên ngoài xem có cái gì bất thường không.”

“Cảm ơn ông chủ!” Lục Tân Đà vui vẻ đáp lại, rồi bắt đầu khám phá trong kho lúa.

Nhìn thấy cậu bé làm vậy, Vệ Nhân không khỏi mỉm cười; ai mà biết, cậu bé này mới chỉ có mười bảy, mười tám tuổi thôi… Đây chính là lúc cậu ấy thích chơi đùa nhất mà.

Nói cách khác, nếu bắt cô bé này đi theo Sui Sui để ăn uống miễn phí thì chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng. Nhưng nếu buộc cô ấy học những thứ nhàm chán như ngôn ngữ, thì đúng là giết chết mạng sống của cô gái mới chỉ 17 tuổi này mất.

Khi cô gái kia đã chạy xa, Vệ Nhân mới liếc quanh xem xét, đảm bảo rằng trong kho không có thiết bị giám sát nào, sau đó dùng chiếc túi xách làm vật che giấu, lấy ra cái kìm cắt dây và dễ dàng mở hai tủ sắt có khóa đó.

“Làm sao lại có cái kìm cắt dây trong túi xách được nhỉ?”

Vệ Nhân tự hỏi trong lòng, rồi lại cất cái kìm trở vào túi xách, sau đó leo lên chiếc phao và gọi Lục Tân Đà đến giúp mình lấy từng thứ trong tủ ra và đưa chúng vào bên trong chiếc phao cứu hộ, sắp xếp chúng gọn gàng vào các ngăn tủ tương ứng.

Chưa dừng lại ở đó, với sự giúp đỡ của cô gái kia, anh ta còn di dời những thứ như tủ lạnh cỡ nhỏ, ti vi hay máy chơi game – những thứ hoàn toàn không thuộc về chiếc phao này – ra ngoài tạm thời.

Sau khi đuổi cô gái kia đi, Vệ Nhân mới cầm bộ đồ bay và khẩu súng ngắn Đức bước vào chiếc phao, rồi đóng cửa sắt ở phía trên lại.

“Tách tách…”

Ánh đèn bên trong được bật lên. Anh ta bước xuống từng bậc thang, đặt những thứ mình mang theo lên một chiếc giường, rồi ngồi xuống chiếc giường khác, hít thở sâu vài lần trước khi lấy ra Sổ ghi chép kim loại.