Yêu Tình www.yqzww.us – Hồi ký của nhiếp ảnh gia chiến trường!

Chương 1305: Những cuộc đối đầu

Vào tối ngày họ đặt chân đến Kiev, Vệ Nhân và Ma Khách Nhĩ đã được An Na cùng bạn bè của cô giúp đỡ để đón tiếp Carlos và nhóm luật sư vừa vội vàng đến nơi.

Có thể thấy rằng các luật sư của Carlos thực sự có ý định giúp đỡ họ. Ngoài Carlos và luật sư Orta – người từng làm việc cùng Coco trong vài ngày – còn có thêm 7 luật sư khác cũng đi cùng họ.

Điều khiến Vệ Nhân và Ma Khách Nhĩ ngạc nhiên nhất là trong số họ, thậm chí còn có một luật sư là người Mỹ gốc Ô Khách Lạn.

Vì phía Carlos đã có người dịch thuật, nên Vệ Nhân chỉ còn vai trò là người quan sát tình hình mà thôi. Cũng theo lời khuyên của anh, Ma Khách Nhĩ đã giao toàn bộ công việc trả lời câu hỏi của cảnh sát cho Carlos và nhóm của ông ta.

“Ma Khách Nhĩ, tôi có một câu hỏi mà tôi vẫn chưa kịp hỏi.”

Tại cửa khách sạn, sau khi đã phân phát phòng cho các luật sư của Carlos và đưa họ lên thang máy, Vệ Nhân và Ma Khách Nhĩ mới gọi An Na đến khu vực nghỉ ngơi ở tầng lớn và mời cô ngồi xuống. Họ cũng mời cô thử một điếu thuốc do Hoa Hạ mang đến.

“Câu hỏi gì vậy?”

Ma Khách Nhĩ nhận lấy điếu thuốc, hút một hơi thật sâu rồi hỏi, nhưng hoàn toàn không nhận ra rằng người đàn ông tóc vàng trung niên ngồi đối diện họ trên chiếc sofa khác đang lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ.

Vệ Nhân cũng dường như không để ý đến người đàn ông đó và hỏi: “Bà U Ma biết bơi không?”

“Có lẽ là không đâu,” Ma Khách Nhĩ trả lời một cách không chắc chắn, “Tôi chưa bao giờ thấy mẹ tôi bơi lội cả. Vài năm trước, khi cuộc sống của chúng tôi bắt đầu khá lên, tôi và Jessica đã đưa bà ấy đến bãi biển, nhưng bà ấy thậm chí còn không dám đi xe máy nước nữa.”

Nghe vậy, Vệ Nhân im lặng một lúc rồi nói: “Ma Khách Nhĩ, hôm nay em phải nghỉ ngơi thật tốt nhé. Sáng mai, luật sư Carlos sẽ đi cùng em đến cảnh sát quận Kiev.”

Em có thể hoàn toàn tin tưởng vào luật sư Carlos; vì vậy nếu cảnh sát hỏi bất kỳ câu gì, em nên để luật sư Carlos trả lời thay em.

“Em biết mà,” Ma Khách Nhĩ nói, đôi mắt đỏ hoe.

“Hãy lên lầu nghỉ ngơi đi. Đừng quên báo tin cho vợ em biết là em an toàn nhé.”

Nói xong, Vệ Nhân lắc chiếc điện thoại của mình và tiếp tục: “Tôi còn phải liên lạc với một người bạn để xem liệu có thể tìm được manh mối về Bà U Ma dọc theo sông Dnieper không. Thành thật mà nói, tôi không tin tưởng lắm vào cảnh sát Kiev.”

“Cảnh sát Kiev thực sự không đáng tin cậy,” An Na ngồi bên cạnh Vệ Nhân và nói một cách châm biếm, “Những kẻ vô dụng đó thậm chí không thể tìm thấy đồ bị mất trong nhà mình; việc mong đợi họ giúp đỡ cũng chẳng khác gì hy vọng vào những con chó lang thang trên đường.”

“Ngày mai tôi sẽ đi cùng em.”

“Em phải ở lại đây,” Vệ Nhân nói, chỉ lên phía trên, “Em cần ở bên cạnh luật sư Carlos và những người khác – đó mới là nơi duy nhất mà em có thể giúp đỡ được.”

“Được thôi,” Ma Khách Nhĩ gật đầu, “Victor, An Na..., cảm ơn các bạn đã giúp đỡ em...”

“Đừng nói như vậy,” Vệ Nhân vẫy tay, “Nhanh lên lầu nghỉ ngơi đi.”

Cùng với An Na, Vệ Nhân đưa Ma Khách Nhĩ vào thang máy. Sau khi Ma Khách Nhĩ đi rồi, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm và nói với An Na: “An Na, em cũng nên về nhà nghỉ ngơi đi.”

“Tôi không về đâu,” An Na cầm chiếc thẻ phòng và đùa cợt: “Hôm nay tôi cũng sẽ ở khách sạn thôi… Victor, có lẽ anh không biết đâu? Bây giờ tôi cũng trở thành ‘người tình bí mật’ của anh rồi đấy!”

“À, xin lỗi…” Vệ Nhân cảm thấy ngượng ngùng, bởi vì tổ chức Haya đang cố tình lan truyền những tin đồn về mình, và cô gái này cũng bị ảnh hưởng không tránh khỏi.

Mặc dù từ lâu đã đoán trước được tình huống này, nhưng để chuyển hướng sự chú ý, anh buộc phải làm như vậy.

“Không cần phải xin lỗi.”

An Na nói xong, liền bấm nút thang máy khác. “Chuyện đồn đại này thực sự giúp tôi tránh khỏi rất nhiều rắc rối; lúc nãy tôi vừa đang cãi vã với mấy kẻ tồi tệ luôn theo đuổi tôi đấy.”

Được dùng làm lá chắn à?

Vệ Nhân thầm nghĩ, định nói gì đó thì điện thoại của Diane – người mà anh vừa liên lạc trên đường trở về từ sân bay – lại reo lên.

Vì cô gái này cũng định ở lại khách sạn, Vệ Nhân quyết định đi theo cô ấy vào thang máy khác và cũng nhấc máy đáp lại cuộc gọi của Diane.

“Victor, chúng ta nói ngắn gọn thôi.”

Diane, người luôn nói thẳng thắn, nói ngay lập tức: “Tôi vừa tìm được một người bạn có thể giúp bạn. Họ làm công việc khai thác đất, đồng thời còn điều hành một nhà máy khai thác cát bên bờ sông Dnieper ở Cherkassy. Hàng ngày, họ có năm con tàu khai thác cát hoạt động trên sông Dnieper; chắc chắn họ có thể giúp được bạn.”

Nghỉ ngơi một lát, Diane tiếp tục: “Chi tiết cụ thể, bạn hãy liên hệ trực tiếp với người phụ trách nhé. Tôi đã gửi số điện thoại của cô ấy cho bạn rồi.”

“Cảm ơn bạn, Diane. Thật sự rất biết ơn.”

Vệ Nhân nói với lòng biết ơn sâu sắc. Lần này, việc Bà U Ma bị rơi xuống sông chỉ là giả dối, nhưng sự giúp đỡ và tình bạn của những người bạn này thì hoàn toàn thật lòng – giống như việc anh thực sự đang giúp đỡ Ma Khách Nhĩ vậy.

“Ngày mai tôi cũng sẽ đến Kiev.”

Diane không để ý đến lời cảm ơn của Vệ Nhân và nói: “Lúc đó, bạn hãy liên hệ thêm nhiều người bạn khác nhé.”

“Tôi không ngại đâu.”

Giọng nói của Vệ Nhân càng trở nên biết ơn hơn: “Sau này hãy gửi thông tin chuyến bay cho tôi nhé; ngày mai tôi sẽ đến sân bay đón bạn.”

“Hẹn gặp lại ngày mai.” Diane nói xong, rồi cúp máy. Ngay sau đó, Vệ Nhân cũng nhận được một tin nhắn.

“An Na, ngày mai chúng ta có thể sẽ cần đến sân bay đón thêm một người bạn nữa đấy.” Vệ Nhân nói với vẻ áy náy.

“Không vấn đề gì cả.”

Khi nói xong, cô gái bước ra khỏi thang máy trước tiên và nói: “Tôi sống ngay cạnh phòng bạn đấy, nếu có việc gì cứ gõ cửa nhé.”

Nhìn theo bóng dáng cô gái kia đi vào phòng mình, Vệ Nhân mới lấy thẻ để mở cửa. Có vẻ như anh ta không để ý đến chiếc túi xách dường như đã bị lục lọi qua, rồi anh ta ngồi xuống ghế sofa, ngáp ngủ trong khi gọi điện cho Diane. Sau đó, anh ta bật chế độ thoại và đặt điện thoại lên bàn, trong khi tự mình châm một điếu thuốc.

“Xin chào, tôi là Nadia.”

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, một giọng nữ ở đầu dây đã hỏi: “Anh chính là Victor – người đàn ông nổi tiếng hay phiêu lưu đó phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Victor, nhưng tôi không phải là kẻ phiêu lưu đâu.” Vệ Nhân cười nhẹ và sửa lại sai lầm trong câu hỏi của đối phương.

“Không sao đâu.”

Nadia nói một cách thản nhiên: “Vài ngày trước, tôi đã xem tin tức về vụ bắt cóc xảy ra trên cây cầu trên truyền hình rồi. Thành thật mà nói, tôi và các bạn tôi đang điều hành một xưởng khai thác cát ở Cherkassy, ngay bên bờ sông Dnieper. Chúng tôi có năm con tàu khai thác cát đang hoạt động trên lòng sông.”

“Trên sông Dnieper có cát à?” Vệ Nhân hỏi một cách thắc mắc.

“Không chỉ có cát đâu, mà còn rất nhiều thiết bị quân sự từ thời Thế chiến II bị chìm xuống sông nữa.” Nadia trả lời một cách thờ ơ. “Dù thu hoạch được cái gì, chúng tôi cũng không thiệt đâu.”

“Cả xác chết nữa à?”

“Thành thật mà nói, trên sông Dnieper luôn có rất nhiều xác chết mới mẻ đấy.” Nadia nói thẳng thừng. “Chiều dài đoạn sông giữa Kiev và Cherkassy khoảng 200 km. Bây giờ là mùa lũ, nước sông dâng cao và chảy rất nhanh. Từ khi tôi xem tin tức đến bây giờ, nếu người phụ nữ không may rơi xuống sông vẫn chưa được tìm thấy, thì có lẽ cô ấy đã bị dòng nước đẩy xuống Biển Đen rồi.”

“Từ khi bạn xem tin tức đến bây giờ, các con tàu khai thác cát của các bạn có gặp phải xác chết mới mẻ nào chưa?” Vệ Nhân Sụn hỏi với vẻ lo lắng.

“Các con tàu khai thác cát của chúng tôi không hoạt động suốt 24 giờ đâu,” Nadia trả lời. “Trong khoảng thời gian bạn vừa đề cập, chúng tôi không thấy có xác chết nào trôi qua đâu.”

Tuy nhiên, vì mặt chị Diane, tôi sẽ sắp xếp cho con thuyền của chúng tôi tiếp tục lưu trên mặt sông để tìm kiếm, miễn là xác chết đó nổi lên.”

“Nadia, liệu có khả năng cô ấy vẫn còn sống không?” Vệ Nhân hỏi với chút hy vọng trong giọng nói.

“Không thể nào cả,” Nadia trả lời một cách thẳng thắn. “Bây giờ là mùa lũ xuân; không chỉ người phụ nữ kia, ngay cả nếu Kolochikova rơi từ cây cầu cao như vậy xuống, cuối cùng cô ấy cũng sẽ chết đuối thôi.”

“Chúng ta có thể tìm thấy một xác chết, nhưng không chắc liệu nó có còn nguyên vẹn hay không… Và rất có thể là chúng ta sẽ không tìm thấy gì cả.”

Có vẻ như cô ấy nhận ra rằng những lời mình nói quá thực tế và gây đau lòng, nên người phụ nữ tên Nadia này lại bổ sung: “Dù sao đi nữa, con thuyền của tôi sẽ luôn ở trên mặt sông để giúp các bạn thu dọn bất kỳ xác chết nào được tìm thấy. Ngoài ra, tôi cũng sẽ giúp các bạn tìm bốn chiếc xe để tiến hành tìm kiếm dọc theo hai bên bờ sông, cả hướng thượng lưu lẫn hạ lưu.”

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn,” Vệ Nhân nói sau một khoảng lặng. “Dù kết quả cuối cùng thế nào đi nữa, khi những người của bạn tìm đến Kiev dọc theo dòng sông, tôi sẽ chuẩn bị một lời cảm ơn.”

“Nghe Diane nói, anh cũng là một nhà sử học phải không?” Nadia chuyển đề tài.

“Trước hết, tôi là một nhà sử học,” Vệ Nhân đáp. “Còn những tin đồn trên mạng internet thì đều là sai sự thật.”

“Được rồi, thưa ông nhà sử học…” Nadia dường như không quan tâm đến những chi tiết đó. “Dù sao đi nữa, nếu anh muốn cảm ơn tôi… Nếu những người của tôi tìm thấy xác chết của người phụ nữ đó, coi như anh nợ tôi một ân huệ nhé?”

“Vậy nếu các bạn không tìm thấy thì sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Ít nhất chúng ta cũng có thể trở thành bạn bè,” Nadia nói một cách chân thành. “Không ai trong nhóm chúng tôi lại không muốn kết bạn với một nhà sử học cả.”

“Như vậy thì thỏa thuận nhé.” Vệ Nhân đồng ý một cách sẵn lòng. Dù biết rằng căn phòng này có thể được lắp đặt thiết bị nghe lén, anh cũng không thể từ chối lời đề nghị này.

Hơn nữa, anh hoàn toàn không tin rằng những người do Nadia sắp xếp có thể đi suốt dòng sông Dnieper để tìm đến Chechnya được.

Sau khi cúp máy, Vệ Nhân vỗ mặt mình một cách mệt mỏi, rồi gọi điện cho Kỳ Mã để hỏi xem liệu người này có quen biết với bất kỳ người bạn nào của Ô Khách Lạn không.

Không có gì bất ngờ, Kỳ Mã – người cùng tham gia cuộc tập trận đó – đã tiếp tục nói qua điện thoại rằng những người bạn duy nhất mà anh ta quen biết của Ô Khách Lạn đều làm việc trong các câu lạc bộ đêm ở Nga, và họ đã không liên lạc với nhau từ rất lâu rồi.

Thất vọng, Vệ Nhân vứt bỏ áo khoác và giày dép, rồi nằm xuống giường và ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Cùng vào lúc đó, tại bãi đậu xe của khách sạn này, người đàn ông trung niên vừa lén nghe cuộc trò chuyện của ba người ở khu vực nghỉ ngơi tầng lầu cũng bước ra khỏi hành lang khách sạn và bước vào một chiếc xe van không mấy nổi bật bề ngoài, nhưng bên trong lại được trang bị nhiều thiết bị nghe lén.

“Trưởng phòng, anh có thu được thông tin gì không?” Chưa kịp ngồi xuống, người đàn ông khác trong xe đã tháo tai nghe và hỏi bằng tiếng Anh.

“Không có gì cả,” người đàn ông trung niên lắc đầu, “Còn anh thì sao?”

“Tôi cũng không có gì.”

Người trong xe cũng lắc đầu, “Ma Khách Nhĩ đang khóc rất thương tiếc và đang cầu nguyện với Chúa… Còn nhà sử học đến từ Hoa Hạ thì vừa liên lạc với vài người bạn để xin sự giúp đỡ.”

“Nói đến điều này, tôi thực sự rất thắc mắc tại sao người đến từ Hoa Hạ – người đã tìm ra Đại tá Evans – lại can dự vào chuyện này? Và tại sao luật sư Carlos nổi tiếng kia cũng có mặt ở đây?” Người đàn ông trung niên vừa lén nghe cuộc trò chuyện của ba người ấy tỏ vẻ ghê tởm.

“Theo thông tin điều tra trong nước, bạn gái của người đến từ Hoa Hạ dường như có mối quan hệ hợp tác sâu rộng với Ma Khách Nhĩ trong lĩnh vực du lịch… Hiện tại, Ma Khách Nhĩ có thể sống tốt như vậy cũng chính nhờ sự hỗ trợ kinh doanh từ bạn gái của người đó.”

“Họ làm quen như thế nào vậy?”

“Có vẻ như là vài năm trước, khi Ma Khách Nhĩ chuẩn bị bán trang trại của mình, anh ta đã nợ nần chồng chất…” Người trong xe đang xem thông tin trên máy tính bảng và nói tiếp, “Rồi người đến từ Hoa Hạ cùng bạn gái của anh ta xuất hiện, họ đã đầu tư một số tiền lớn để giúp Ma Khách Nhĩ cứu vãn trang trại… Họ còn tìm hiểu được rằng ông nội của chủ cũ trang trại là một cựu chiến binh Thế chiến II, và đã nhờ Ma Khách Nhĩ mang một số di vật của ông ấy trả về cho gia đình.”

Người dân trong nước nghi ngờ rằng, việc người đó tiếp xúc với Ma Khách Nhĩ có thể xuất phát từ hai lý do: một là để mở rộng hoạt động kinh doanh du lịch cho bạn gái của mình, và lý do khác có vẻ là để điều tra lịch sử của ông ngoại – cựu chủ trang trại.

Ngoài ra, bạn gái của người đó còn giúp Ma Khách Nhĩ kiểm soát số lượng lợn rừng và thỏ hoang quá mức; kể từ đó, hàng tháng mỗi khi có khách du lịch đến, họ đều được đưa đến đó.

Người này dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khoảng một tuần trước, gia đình Ma Khách Nhĩ còn nhận được lời mời công tác từ bạn gái của người đó; họ đã cùng nhau tham dự một hội nghị ngành tại Hoa Hạ. Rất nhiều người trong nhóm đó từng có mối quan hệ lao động với người đó.”

“Còn luật sư Carlos thì sao?”

“Ông ấy đã từng nhận được sự giúp đỡ từ người đó trên máy bay; có vẻ như nhờ vào một loại kỹ năng đặc biệt nào đó mà ông ấy đã thoát khỏi căn bệnh bất ngờ ấy.”

Người ngồi trong xe tiếp tục nói: “Hơn nữa, người phụ nữ giàu có người Pháp may mắn đó cũng có lẽ là do luật sư Carlos giới thiệu cho người đó.”

“Vào năm ngoái, trong thời gian xảy ra sự việc ở Tra Nhĩ Tư, người đó cũng đã xuất hiện tại Atlanta, Mỹ. Họ còn chính thức nhận một nhiệm vụ điều tra trị giá 2,88 triệu đô la, do chính luật sư Carlos sắp xếp.”

“Vậy lúc xảy ra sự việc ở Tra Nhĩ Tư, người đó cũng có mặt ở đó à?” Người đàn ông trung niên vừa lên xe hỏi.

“Đúng vậy.”

Người ngồi trong xe gõ nhẹ vào bàn phím và nói: “Nhưng theo các cuộc điều tra trong nước, vào thời điểm sự việc xảy ra, người đó bị các phương tiện truyền thông do chủ nhân của mình sắp xếp theo dõi rất sát sao; họ không hề có cơ hội thực hiện hành động gì cả… trừ khi anh ta là siêu nhân.”

“Hơn nữa, chính luật sư Carlos là người đã mời anh ta đến Mỹ; nếu người đó có liên quan đến vụ án, thì luật sư Carlos mới là người đáng nghi ngờ hơn cả.”

“Tôi thà quan hệ với dê đực còn hơn phải đối mặt với những luật sư.” Người đàn ông trung niên vừa lén nghe cuộc trò chuyện tỏ ra ghét bỏ và thốt lên, sau đó hỏi: “Còn Ma Khách Nhĩ thì sao? Có gì bất thường không?”

“Rất buồn, trông không giống là giả vờ đâu.” Người trong xe nói một cách khách quan, “Hôm qua tôi đã trực tiếp chứng kiến phiên thẩm vấn băng nhóm bắt cóc, đồng thời cũng đã kiểm tra điện thoại di động của Bà U Ma, lịch sử liên lạc, căn hộ của cô ấy ở Kiev… À, cả chiếc vali và chiếc xe bị bỏ lại gần hiện trường nữa; tất cả đều không hề có gì bất thường cả.”

“Vậy thì thực sự chỉ là một tai nạn à?”

“Khả năng cao là tai nạn thật… Dù sao đây cũng là Kiev mà.” Người trong xe tiếp tục nói, “Tôi cũng đã điều tra thông tin cá nhân của từng thành viên trong băng nhóm bắt cóc; không ai có mối liên hệ xã hội nào với nạn nhân cả. Thậm chí cả những người cảnh sát, người báo cáo vụ việc và những người bị bắt cóc cùng lúc với nạn nhân… Tôi cũng đã kiểm tra hết rồi.”

“Vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào à?”

“Không.” Người trong xe lắc đầu, “Đây hoàn toàn chỉ là một tai nạn thôi… Trưởng nhóm ơi, chúng ta có thể chuẩn bị trở về Mỹ được rồi chứ?”

“Anh là kẻ ngốc à?” Người đàn ông mới lên xe tức giận lẩm bẩm, “Anh có biết người phụ nữ xui xẻo đó quan trọng đến mức nào không? Đặc biệt là sau sự việc Tra Nhĩ Tư xảy ra vào năm ngoái…”

“Vậy phải làm sao đây?” Người trong xe bất lực hỏi lại, “Là tìm thấy xác cô ấy ư?”

“Tại sao tôi phải làm việc cùng một kẻ ngu ngốc như anh chứ?” Người đàn ông trung niên vừa lên xe vội vàng tắt nguồn các thiết bị giám sát trong xe, “Chắc chắn người phụ nữ đó đã chết rồi, đúng không?”

“Ít nhất là vậy…”

“Vậy là chắc chắn đã chết rồi.” Thấy đồng nghiệp hoàn toàn không hiểu ý mình, người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Nghe này, chúng ta đã ở đây điều tra suốt hai… ba, bốn tháng rồi. Trong suốt bốn tháng này, chúng ta cần tập trung điều tra những tên khốn nạn kia, phải tìm hiểu hết mọi thứ trong đầu chúng. Còn người học giả lịch sử đó nữa… Chúng ta cũng cần tìm hiểu tại sao anh ta lại theo chúng ta đến đây, anh ta đã nhờ vả ai, những người mà anh ta nhờ vả có liên quan gì đến vụ việc này không, và liệu họ có quen biết người phụ nữ xui xẻo đó hay không…”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau bốn tháng, hãy soạn thành một bản báo cáo điều tra dài ít nhất một trăm trang và nộp lên… Sau đó chúng ta có thể rờ

Người đàn ông trung niên dừng lại một chút, sợ rằng đồng nghiệp của mình không hiểu ý mình, liền nhắc thêm lần nữa: “Kết quả điều tra cuối cùng phải cho thấy người phụ nữ đáng thương đó thực sự đã chết; đây quả là một tai nạn đáng tiếc.

Ngoài ra, trong báo cáo điều tra của bạn, hãy đề xuất rõ ràng rằng để loại bỏ những nguy cơ có thể xảy ra sau này, chúng ta cần tiếp tục cử người giám sát những kẻ bắt cóc đang thụ án tù, xem liệu có ai đến cứu họ hay không. Nếu có, hãy tiếp tục điều tra theo hướng đó.”

“Nhưng…”

“Không có gì để nói cả.” Người đàn ông trung niên hạ giọng nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Dù những thứ khiến những kẻ già kia sợ hãi vẫn còn tồn tại, thì chúng ta hai người có liên quan gì đến chuyện đó chứ? Liên Xô đã không còn nữa; dù có ai muốn trả thù, họ có thể tìm đến chúng ta sao?”

“Ôi… Trưởng! Anh thật là một thiên tài!” Người đàn ông luôn ngồi trong xe và theo dõi các thiết bị giám sát mới bỗng nhiên hiểu ra ý của người đàn ông trung niên.

“Tôi sẽ xin đổi đồng nghiệp ngay khi trở về… Dù phải đến châu Phi đi nữa, tôi cũng sẽ tìm một người thông minh chứ không phải một kẻ ngu ngốc chỉ biết gõ bàn phím như thế này!” Người đàn ông trung niên lẩm bẩm trong lòng, rồi tiếp tục hỏi với vẻ lo lắng: “Anh biết phải điều tra như thế nào chứ?”

“Tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng những kẻ bắt cóc và người đó…” Người đàn ông trong xe tự tin cam đoan, rồi tự cho mình thông minh mà hỏi thêm: “Trưởng ơi, chúng ta có nên đề xuất giám sát người đó lâu dài không?”

“Giám sát người đó lâu dài à?” Người đàn ông trung niên khẽ cau mày: “Cậu đi à? Đi Nga để giám sát một kẻ suốt ngày lê la với đàn bà ư? Tại sao cậu không xin sếp đi làm điệp viên kiểu James Bond ở đó đi?”

Người đàn ông trung niên nhức đầu và nói: “Nghe này, nếu cậu không muốn mạo hiểm đến Nga, thì cứ bỏ qua kẻ đó đi.”

“Nhưng…”

“Tôi đã nói rồi… Không có gì để nói cả.” Người đàn ông trung niên nói một cách thẳng thắn hơn: “Hãy tập trung vào những kẻ bắt cóc ngu ngốc đó đi… Dù họ có chết đi thì cũng chẳng sao cả. Còn người đó… Đúng là cần phải điều tra, nhưng không cần phải tìm ra những kết quả có giá trị gì đâu.”

Nếu anh ta có nghi ngờ gì, thì lúc sự việc đó xảy ra, anh ta đã phải bị bắt rồi. Và giả sử anh ta thực sự có tội, bạn đi điều tra anh ta, và sau đó chúng ta lại cùng nhau bị giết bởi những mũi kim độc của cuộc Chiến Lạnh? Còn cần tôi nói rõ hơn nữa không?”

“Không, không cần đâu.”

Người đàn ông kia vừa mới nhận ra sai lầm của mình, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán. Anh ta chỉ là một kỹ thuật viên mà thôi, làm sao hiểu được những chuyện phức tạp này?

“Vậy nên đừng làm phiền tôi nữa.”

Người đàn ông da trắng trung niên khôn ngoan kia cuối cùng đã đe dọa: “Tôi chỉ muốn hoàn thành công việc ở đây, sau đó tôi sẽ xin phép cấp trên để đưa các bạn sang Tây Ban Nha hay Hà Lan sống thoải mái, có vấn đề gì không?”

“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”

Người đàn ông kia cuối cùng cũng tỉnh táo lại: “Tôi sẽ báo cáo tiến độ điều tra của mình cho bạn mỗi tuần một lần.”

“Công việc ở đây cứ để bạn lo liệu.”

Người đàn ông trung niên nói xong, lại bật nguồn hệ thống giám sát, “Ngày mai bạn hãy đến cảnh sát, quan sát kỹ phản ứng của Ma Khách Nhĩ. Nếu trong số những người này ai có nghi ngờ lớn nhất, thì chỉ có thể là Ma Khách Nhĩ thôi.”

“Hơn nữa, nhà tâm lý học mà chúng ta đã yêu cầu cũng đã đến rồi đấy, hãy đưa anh ta đến nghe lén và để anh ta giúp quan sát Ma Khách Nhĩ.”

“Để tôi lo liệu đi.”

Người đàn ông trong xe tự tin vỗ vào ngực mình, nhìn người đàn ông kia bước xuống xe rồi mới khinh thường vẫy ngón trỏ xuống, sau đó vứt chiếc tai nghe đeo trên cổ xuống đất, khóa cửa xe lại và ngả ghế xuống; không lâu sau, anh ta đã bắt đầu ngáy.

Sáng hôm sau khi đến Kiev, luật sư Carlos cùng đội ngũ của mình đã đưa Ma Khách Nhĩ đến cảnh sát Kiev vào đúng giờ làm việc.

Chỉ hơi muộn hơn mười phút, Vệ Nhân cũng đã đến nơi đó bằng chiếc xe do An Na lái.

Mặc dù vụ bắt cóc đã xảy ra ba ngày rồi, nhưng tại vị trí Bà U Ma rơi xuống sông, vẫn còn được cài dây chắn an toàn, và thậm chí còn có một chiếc xe cảnh sát Kiev đậu bên cạnh để canh gác.

Không để An Na dừng xe, Vệ Nhân yêu cầu cô ấy lái xe đến bờ sông dưới cây cầu, quan sát một lúc rồi tiếp tục đi về hướng thượng nguồn.

Cả ngày trôi qua mà không đạt được kết quả gì cả. Khi bóng tối buông xuống, An Na và Vệ Nhân đã đến sân bay đón Ô Khách Lạn – Diane về, rồi lái xe trở lại trước cửa khách sạn. Lúc đó, họ nhìn thấy Ma Khách Nhĩ đang ngồi trên bậc thang ở lối vào sảnh, hút thuốc.

Nhìn thấy đống tàn thuốc trải dài khắp nơi, Vệ Nhân và An Na nhìn nhau, rồi thở dài, mở cửa xe và tiến lại gần anh ta.

“Tình hình thế nào rồi?” Vệ Nhân hỏi khi ngồi xuống cạnh anh ta.

“Cảnh sát Kiev đã điều động lực lượng tìm kiếm trên mặt nước,” Ma Khách Nhĩ nói một cách mệt mỏi, “Luật sư Carlos cũng đã giúp tôi liên hệ với đại sứ quán; họ đã đồng ý hỗ trợ và tăng cường nỗ lực để tìm mẹ tôi.”

Nói xong, anh ta vứt chiếc tàn thuốc sắp cháy vào tay xuống đất, rồi châm một điếu mới và tiếp tục nói: “Mẹ tôi có lẽ đã gặp nạn rồi… Victor, tôi phải làm sao đây?”

Vệ Nhân thở dài không lời, nhận lấy điếu thuốc mà Ma Khách Nhĩ đưa cho mình, châm lên rồi hít một hơi… Nhưng hương thơm giả tạo và hương vị rẻ tiền của điếu thuốc khiến anh ta ho liên hồi.

Sau khi lấy lại hơi thở bình thường, Vệ Nhân nói: “Ma Khách Nhĩ, tôi rất tiếc về chuyện của Bà U Ma… Nhưng với tư cách là bạn, tôi muốn nhắc nhở bạn rằng bạn vẫn còn gia đình – Jessica, con cái các bạn… Và tất nhiên, còn có cả việc canh tác nữa.”

Anh ta tiếp tục: “Tôi đoán rằng, ngay cả khi Bà U Ma thực sự đã gặp nạn, bà ấy cũng chắc chắn không muốn bạn bỏ bê gia đình vì chuyện này đâu.”

Nhìn người đàn ông bên cạnh mình đang khóc nức nở, Vệ Nhân nhẹ nhàng vỗ vai anh ta và nói: “Chúng ta hãy ở đây thêm một tuần nữa… Dù kết quả cuối cùng ra sao, bạn cũng nên trở về nhà. Ma Khách Nhĩ, hãy để tôi lo liệu mọi chuyện ở đây; tôi sẽ nhờ bạn bè của mình ở địa phương theo dõi tiến trình tìm kiếm.”

Nói xong, Vệ Nhân tắt điếu thuốc kém chất lượng đó, rồi gửi ánh mắt cho An Na và bà Diane đang đợi ở sau cột cửa, ba người cùng bước vào sảnh khách sạn.

“Để anh ấy ở đó một mình à?” An Na lo lắng hỏi.

“Hãy để anh ấy ở một mình một lúc thôi…” Vệ Nhân trả lời một cách yếu ớt, “Lúc này, bất kỳ lời an ủi nào cũng trở nên vô nghĩa thôi.”