**Yêu Tình www.yqzww.us – Hồi ký của một nhiếp ảnh gia chiến trường!**

“Ông Liêu Sa ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Trong cái lều khô cằn, đầy mùi hôi thối của xác chết và nước dùng thịt ngựa, Fras đặt tay lên vai ông Liêu Sa và hỏi.

“Tất cả đều chết rồi… Tất cả đều bị giết hết bởi bom,” ông Liêu Sa vừa khóc vừa nói, lời nói không thành câu.

“Rốt cuộc là sao…”

“Hãy tha cho anh ta đi.”

Vệ Nhân ngăn David, người đang muốn tiếp tục hỏi, rồi nói: “Hãy giữ ông ấy lại để tôi thử xem có thể chữa lành cổ chân ông ấy được không.”

Nghe vậy, Fras và David lập tức giúp giữ ông Liêu Sa lại, trong khi Vệ Nhân tháo bỏ đai buộc chân ông ấy và cũng cố gắng tháo đôi giày Đức mà ông ấy đang mang.

Vệ Nhân nhẹ nhàng ấn vào cổ chân sưng tấy của ông ấy, sau đó tìm cách xử lý. May mắn thay, mặc dù ông ấy đã mất đi các kỹ năng y khoa, nhưng khả năng xoa bóp và chỉnh xương của ông ấy vẫn còn; ông ấy biết rõ phải dùng lực như thế nào để đưa khớp bị trật về vị trí ban đầu.

“Đừng để ông ấy cắn vào lưỡi!”

Vệ Nhân Đề tỉnh dậy, và David lập tức lấy đôi găng tay ra, gấp đôi rồi nhét vào miệng ông Liêu Sa.

“Kèt chặt!”

Cùng với tiếng khớp được đẩy vào vị trí đúng, ông Liêu Sa lập tức mở to mắt.

Sau khi kiểm tra lại cổ chân ông ấy, Vệ Nhân nói: “Hãy cẩn thận, đừng để ông ấy dùng sức vào chân. Trước hết, hãy đưa ông ấy đi tắm rửa và thay quần áo sạch sẽ. Ngoài ra, hãy chôn cất Chính ủy Kỳ Na Ngôi đi.”

Nghe vậy, David vội vàng lấy đôi găng tay ra khỏi miệng ông Liêu Sa, rồi dìu ông ấy ra khỏi lều. Fras thì dùng tấm chăn đắp lên người ông ấy, ôm lấy và đưa ông ấy ra khỏi lều, đi thẳng về phía ngọn đồi nhỏ nơi họ từng đào ra những khối nấm phục linh khi sử dụng máy đào và súng trường.

Trong cái lều vẫn còn ngập mùi hôi thối kia, Vệ Nhân đã thêm vài khúc củi vào đống lửa, sau đó chọn lựa ra vài tấm gỗ phù hợp, dùng rìu chặt chúng thành những tấm ván ghép. Tiếp theo, anh ta cởi chiếc áo len trùm đầu của mình ra, xé nó thành từng sợi vải để quấn cẩn thận những tấm ván này.

Khi anh ta hoàn tất công việc, Fras đã tự mình chôn cất Đồng chí Chính ủy Kỳ Na Ngôi, và bây giờ đang cùng David tắm rửa cho Liêu Sa – người vừa mới được cắt tóc và cạo râu.

Sau khi giúp Liêu Sa mặc lên bộ áo len dày, Vệ Nhân cũng đến gần. Dưới ánh mắt tò mò của nữ bác sĩ tên là Jilia, anh ta đã gắn các tấm ván vào cổ chân của Liêu Sa.

“Victor, máy ảnh của anh còn không?” Fras đột nhiên hỏi Liêu Sa đang mơ màng.

“Còn đấy, có chuyện gì à?”

“Hãy chụp một bức ảnh cho mọi người đi,” Fras nói một cách nghiêm túc, “Giống như lúc chúng ta chụp ảnh bên cạnh khẩu súng máy nặng kia vậy… Sau đó chúng ta hãy chụp một bức ảnh chung nữa.”

“Có vẻ như anh đã quyết định rồi…” Vệ Nhân nói, trong lúc đó đã lấy chiếc ba lô của quân Đức vẫn đang đeo trên vai xuống, và dùng nó để lấy chiếc máy ảnh Rolleiflex ra.

“Tôi vừa bàn bạc với David…”

Fras và David nhìn nhau, rồi nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi muốn ở lại chiến đấu. Chúng tôi có đủ vũ khí, đạn dược và thuốc men… Chúng tôi sẽ dùng khu rừng này để tiếp tục chống lại những kẻ xâm lược Pháp kia.”

“Vậy thì…” Vệ Nhân hít một hơi thật sâu, “chúng ta hãy chụp một bức ảnh cho mọi người đi.”

Rất nhanh chóng, tin tức về việc sẽ chụp ảnh đã lan truyền ra ngoài. Những người vì đến muộn mà cảm thấy tự trách mình cũng biết được quyết định của Fras và David.

Sau khi chuẩn bị một cách hơi vội vàng, một số cây cọc to được đặt ra làm nền. Mọi người xếp hàng bên cạnh những cây cọc đó, để Vệ Nhân chụp cho họ những bức ảnh riêng lẻ; David cũng ghi chép cẩn thận địa chỉ liên lạc của họ.

Cuối cùng, khi tất cả mọi người, bao gồm cả Liêu Sa, đã xếp thành ba hàng trước cái cây khô nằm ngang đó, Vệ Nhân cũng lại một lần nữa bị bao phủ bởi làn khí Bạch Quang đậm đặc, trong lúc anh ta đang chờ đợi trong yên lặng.

Dần dần, làn khí Bạch Quang đó tan biến, và anh ta quay trở lại căn xưởng bỏ hoang trên đảo Golonid, trở lại bên cạnh tác phẩm lớn được làm từ nhựa đường đó.

“Vậy thì, thứ này chính là Diệp Liệt Mai phải không?”

Vệ Nhân ngây người nhìn vào bộ xương trắng bị bọc kín bởi nhựa đường, sau đó thở hổn hển và nhìn vào những dòng chữ xuất hiện trên tấm Sổ ghi chép kim loại đó.

**Tiếng reo chiến thắng trong rừng**

Uy viên chính trị của lực lượng du kích Vienna, chiến sĩ du kích Sasha, Diệp Liệt Mai – đã hy sinh trong cuộc phục kích đoàn xe quân Đức vào ngày 3 tháng 10 năm 1941.

Năm 1943, họ được truy tặng Huân chương Chiến binh Du kích Hạng Hai vì công lao trong Cuộc chiến tranh Vệ quốc; vào tháng 9 năm 1944, họ còn được truy tặng Huân chương Bảo vệ Moscow.

Chiến sĩ du kích Dofiro – cũng bị thương trong cuộc phục kích đoàn xe quân Đức vào ngày 3 tháng 10 năm 1941. Ngày 5 tháng 10, khi đang mở đường cho lực lượng hậu phương, anh ta đã một mình kéo đi quân địch; ngày 7 tháng 10, anh ta bị bao vây và bị bắt; ngày 8 tháng 10, anh ta giả vờ đầu hàng, bắt cóc một trung úy địch, sau đó kích nổ lựu đạn và hy sinh cùng với kẻ địch.

Năm 1943, Dofiro được truy tặng Huân chương Chiến binh Du kích Hạng Hai; vào tháng 9 năm 1944, anh ta cũng được truy tặng Huân chương Bảo vệ Moscow.

Lực lượng du kích do Taras và Kỳ Na Ngôi chỉ huy, ban đầu thuộc Tiểu đoàn An ninh của Tập đoàn quân số 50, sau trận chiến ở Vyazma đã rút lui vào rừng Bryansk để tiến hành các hoạt động du kích.

Ngày 5 tháng 10 năm 1941, nhờ sự cảnh báo của chiến sĩ du kích Liêu Sa, họ đã phá hủy lối vào hang động và tạm thời di chuyển; ngày hôm sau, hang động đó đã bị phát hiện và bị pháo kích thiêu rụi.

Ngày 19 tháng 10, lực lượng du kích này đã đụng độ với đội tuần tra địch; do số lượng ít hơn nhiều, họ suýt bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ có chiến sĩ Liêu Sa và uy viên chính trị Kỳ Na Ngôi may mắn thoát ra ngoài. Xác của các thành viên còn lại đã được đưa trở về căn cứ chính để dùng làm mồi cho các bãi mìn.

Ngày 26 tháng 10, uy viên chính trị Kỳ Na Ngôi đã hy sinh vì những vết thương nặng; ngày hôm sau, chiến sĩ du kích Liêu Sa đã suy sụp tinh thần.

Ngày 24 tháng 11, nhờ sự nỗ lực của các chiến sĩ du kích như Fras và David, thi thể của các chiến sĩ du kích như Taras đã được chôn cất gần hang mỏ mica.

Vào tháng 7 năm 1943, đội du kích này được truy tặng huy chương Chiến binh Du kích Hạng Nhất trong Cuộc chiến Vệ quốc. Vào tháng 9 năm 1944, họ lại được truy tặng huy chương Bảo vệ Moscow.

Chiến sĩ du kích Fras và David vào ngày 4 tháng 10 năm 1941 đã thực hiện nhiệm vụ mở đường cho việc vận chuyển vật tư từ hậu phương. Ngày 21 tháng 10, họ đã thành công trong việc xuyên qua rừng rậm để thiết lập liên lạc, và ngày hôm sau đã dẫn đầu đội quân và vật tư trở lại hỗ trợ.

Ngày 6 tháng 11, họ gặp gỡ chiến sĩ du kích A Liêu Sa, và ngay trong ngày đó quyết định tiếp tục tiến hành các hoạt động du kích.

Vào tháng 6 năm 1942, David đã hy sinh khi trượt phải mìn. Vào tháng 2 năm 1943, Fras cũng đã hy sinh trong cuộc chiến chống lại đội vận tải của kẻ thù; trước khi qua đời, ông và bác sĩ Yelena tại bệnh viện chiến trường đã có một người con trai tên là Dofero (đã qua đời vào mùa đông năm 1988).

Vào tháng 7 năm 1943, cả hai đều được truy tặng huy chương Chiến binh Du kích Hạng Nhất và Huy chương Cuộc chiến Vệ quốc Hạng Hai. Vào tháng 9 năm 1944, họ lại được truy tặng huy chương Bảo vệ Moscow.

Chiến sĩ du kích A Liêu Sa sau khi bị mất trí tuệ đã đảm nhận công việc hậu cần cho đội du kích. Trong một trận chiến vào tháng 2 năm 1943, ông đã cưỡi ngựa lao vào đội vận tải của Đức và kích nổ bom, phá hủy hai xe vận tải và đốt cháy một xe tăng của kẻ thù.

Vào tháng 7 năm 1943, ông cũng được truy tặng huy chương Chiến binh Du kích Hạng Hai và Huy chương Cuộc chiến Vệ quốc Hạng Hai. Vào tháng 9 năm 1944, ông lại được truy tặng huy chương Bảo vệ Moscow.

Khi viết đến đây, cây bút lông kim loại lại tiếp tục viết trên một dòng mới: “Khi chúng ta đuổi đi những kẻ xâm lược, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau hát suốt cả ngày bên ngoài khu rừng.”

“À…”

Trong tiếng thở dài của Vệ Nhân, trang giấy màu vàng nhạt đã được lật sang mặt sau, và cây bút lông kim loại cũng đã viết ngắn gọn dưới vòng xoáy màu đỏ đang quay chậm rãi: “Cảm ơn bạn, vì đã giúp chúng tôi đánh lạc hướng kẻ thù và giúp chúng tôi thoát khỏi vòng vây. Cảm ơn bạn, vì đã mang đến cho chúng tôi giai điệu đồng hành.”

Một lần nữa thở dài, Vệ Nhân đợi cho cây bút lông kim loại rơi xuống đất, sau đó với tay lấy ra thứ nằm bên trong vòng xoáy màu đỏ

Thật không ngờ lại nhận được thứ này…

Vệ Nhân nhướng mày; đó là một chiếc túi vải có thể chứa tới 18 quả pháo sáng, bên trong còn có một khẩu súng pháo sáng loại LP34Z sản xuất tại Đức.

Giống hệt khẩu súng mà anh ta đã từng sử dụng trước đây, khẩu súng này được trang bị ống ngắm hình nút để điều chỉnh góc bắn, và bên ngoài ổ đạn cũng có ký hiệu “Z” biểu thị rằng ổ đạn được gia công với các rãnh xoắn.

Anh ta lặng lẽ cất khẩu súng pháo sáng cùng chiếc túi vải đó vào kho. Sau đó, Vệ Nhân lật cuốn sổ Sổ ghi chép kim loại của mình ra trang đầu tiên; khi thấy danh hiệu quân hạng vẫn không hề thay đổi, anh ta cũng cất nó vào kho.

Cuối cùng, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve khối nhựa resin khổng lồ đó. Sau một chút do dự, anh ta lấy điện thoại ra và gọi cho ông Alexander.

“Victor, đừng nói với tôi là bạn đã tìm ra điều gì đó quá nhanh…” Ông Alexander ở đầu dây điện thoại tỏ ra khá mong đợi khi nghe máy reo.

“Chưa nhanh đến thế đâu…” Vệ Nhân trả lời một cách bình thường, “Ông Alexander, nếu thuận tiện, xin hãy gửi cho tôi những khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng mà chúng ta đã thử nghiệm ở sân bắn, cùng khẩu súng máy nặng đó. Và… liệu ống nòng có in 12 ngôi sao có còn tồn tại không?”

“Ống nòng đó à?”

Ông Alexander im lặng một lát, sau đó trả lời: “Còn đó, tôi sẽ ngay lập tức sai người gửi chúng đến.”

“Vậy thì xin cảm ơn ông.”

“Victor, ý bạn là… ống nòng đó thực sự là thứ quan trọng đó sao?”

Ông Alexander dừng lại một chút, rồi tiếp tục đặt câu hỏi: “Và những vũ khí khác được bán cùng với ống nòng đó… Liệu chúng có liên quan gì đến cái quan tài bằng nhựa resin kia không?”

“Tôi chỉ đ simple là nghi ngờ như vậy, nên muốn mượn chúng để so sánh thôi…” Vệ Nhân đưa ra lý do tạm thời mà mình vừa nghĩ ra.

Nghe vậy, ông Alexander không hỏi thêm gì nữa, và Vệ Nhân cũng cúp máy. Trước khi rời đi, anh ta nhìn lại lần cuối chiếc quan tài bằng nhựa resin đó, rồi nhảy xuống xe tải và đi về phía xưởng.

Một giấc ngủ ngắn đã giúp anh ta thư giãn tinh thần. Khi tiếng gõ nhẹ vào cửa sổ xe đánh thức anh ta, người đứng bên ngoài lại chính là Savelli – người đã quay trở lại.

“Victor, tôi đã đưa những thứ bạn cần đến đây rồi.”

Khi mở cửa xe, Savelli cũng vẫy tay về phía sau; phía sau anh ta có một chiếc xe van, và cánh cửa sau của xe đã được mở ra, một số người đàn ông đang bắt đầu mang những vật dụng giống như vũ khí ra ngoài.

“Cảm ơn bạn nhé.”

Savelli nói lời cảm ơn rồi bước ra khỏi xe, gäh ngáp và cúi xuống nhặt lấy ống súng được vẽ với 12 ngôi sao đỏ.

Anh ta không đi xa lắm, rồi lấy ra một kính phóng đại cầm tay và quan sát từng ngôi sao một một cách cẩn thận. Thực ra, anh ta đã nhận ra ngay đây chính là ống súng mà mình đã từng sửa chữa trước đây. Nhờ có kính phóng đại, anh ta có thể thấy rõ ràng rằng những ngôi sao ở phía trước vẫn còn in lại những vết nhỏ do việc dùng lông vũ để vẽ, trong khi bốn ngôi sao ở phía sau được vẽ một cách vội vàng đến mức kích thước của chúng không đồng đều.

“Liệu có thể nhìn ra điều gì từ ống súng này không?” Savelli, người đang đứng nhìn từ bên cạnh, hỏi một cách tò mò.

“Ống súng này có lẽ không phải do Phé Đệ Lạp làm giả đâu.”

Nói xong, Savelli đưa ống súng cho Savelli và nói: “Tôi cần phải về nhà để tìm hiểu thêm thông tin. Savelli, nhờ các bạn giữ gìn những vũ khí này, đặc biệt là ống súng này nhé.”

“Yên tâm đi.”

Savelli nhận lấy ống súng và chỉ về phía súng máy ở không xa: “Với những vũ khí lớn như thế này, chẳng ai dám đến làm gì đâu.”

“Nó không phải được thiết kế để bắn vào phe mình đâu.”

Savelli lẩm bẩm bằng tiếng Trung mà người kia không hiểu, sau đó lại bước vào xe và lái xe về phía căn nhà nghỉ mát.

“Sao anh trở về nhanh thế vậy?” Khi anh ta lái xe vào sân, Suisu cũng tiến lại gần và hỏi một cách tò mò.

“Chúng ta cần chuẩn bị cho Hồi Khách Sơn thôi.” Savelli trả lời bằng tiếng Trung.

“Hồi Khách Sơn ư?” Suisu, cũng đổi sang dùng tiếng mẹ đẻ, ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Khi nào vậy?”

“Càng nhanh càng tốt.”

Vệ Nhân bổ sung thêm, “Nhưng sau khi trở về, có lẽ tôi sẽ phải lập tức lên đường đến Bryansk ngay.”

“Ồ… vậy à…”

Sui Sui lập tức hiểu ý định của Vệ Nhân, và hỏi nhỏ: “Anh định tránh gặp ông Alexander phải không?”

“Đúng là em thông minh.”

Vệ Nhân cười nói, “Hãy bảo mọi người chuẩn bị đồ đi, chúng ta xuất phát vào tối nay nhé?”

“Không vấn đề gì đâu.”

Sui Sui vui vẻ vỗ tay, rồi chạy vào phòng và gọi Lục Tân Đà cùng mọi người để bắt đầu thu dọn hành lí ngay lập tức.

Quá trình “trốn thoát” khỏi Volgograd diễn ra suôn sẻ; cho đến tận ngày hôm sau, khi Vệ Nhân cùng con chó Beliya lên máy bay đến Bryansk, anh vẫn chưa nhận được cuộc gọi nào từ ông Alexander.

Sau khi gọi điện báo tin an toàn cho Sui Sui, Vệ Nhân Trực đã quăng chiếc điện thoại và điện thoại vệ tinh vào hộp đồ ăn đầy các loại gia vị, rồi cùng con chó lên một chiếc xe van giá rẻ được thuê qua kênh của Kỳ Mã. Dưới sự hướng dẫn của hệ thống định vị, họ rời khỏi Bryansk, tiến vào khu rừng ngoại ô thành phố, và cuối cùng dừng lại ở cuối một con đường khai thác gỗ đã bị bỏ hoang từ lâu.

Nơi này cách một trong những tọa độ mà Sổ ghi chép kim loại cung cấp khoảng năm km; xung quanh chỉ toàn là rừng thông đỏ cao lớn và các bụi cây um tùm.

Vào thời điểm cuối tháng ba, khi mùa xuân đến và hoa nở rộ, mối nguy lớn nhất ở đây chắc chắn đến từ các loài động vật hoang dã trong rừng – dù là những con săn mồi hay những con đang trong thời kỳ giao phối.

“Em phải để tai lên nhé.”

Vệ Nhân vỗ đầu con chó Beliya rồi tháo chiếc mũi bịt mà nó đã đeo suốt chặng đường.

Sau khi con chó vui vẻ nhảy múa đủ rồi, Vệ Nhân lấy khẩu súng Isaka 37 súng bắn đạn hoa mà anh đã mang từ chiến trường Papua New Guinea ra, lắp đạn vào nó rồi lại cất nó trở lại trong Sổ ghi chép kim loại.

Nắm chặt sợi dây dẫn của Beliya, Vệ Nhân bước đi thong dong theo hướng dẫn của GPS, tiến vào khu rừng thông đỏ cao lớn này. Anh cũng luôn quan sát xung quanh, hy vọng tìm thấy những thứ quen thuộc… Cho đến khi anh phát hiện ra con suối nhỏ vẫn đang róc rách chảy trôi giữa núi non.

Gấp lại thiết bị GPS, Vệ Nhân dắt con chó đi theo con suối, lặng lẽ tiến sâu hơn vào trong rừng. Cuối cùng, anh tìm thấy chiếc xe máy cũ kỹ ẩn mình sau bụi cây non.

Hơn nửa thế kỷ trôi qua, chiếc xe máy từng thuộc về ông bố Đafero giờ chỉ còn lại khung thép và những bộ phận bằng gang đã gỉ sét; lớp thép và các bộ phận bằng gỗ trên thân xe đều đã mục nát hoàn toàn. Ngay cả khung thép còn sót lại cũng bị chôn vùi bên bờ suối và phủ đầy dây leo khô.

Thở dài một hơi, Vệ Nhân dắt Beliya bước lên ngọn đồi gần đó, rồi theo trí nhớ tìm đến nơi từng có cái lều làm từ đất diatomite.

Bây giờ, không còn thấy cái gốc cây to lớn hay những thân cây khô nằm ngang nữa; thay vào đó, cái lều từng nằm dưới tán cây lại trở nên nổi bật hơn hẳn. Tấm gỗ bọc thép đã được nhấc bỏ sang một bên, xung quanh còn có dấu vết của việc đào bới.

Ngồi xuống cạnh lỗ vào lều, Vệ Nhân bật đèn pin soi vào bên trong và không khỏi nhướng mày: bên trong có một chiếc bàn và một chiếc giường đơn giản; trên bàn còn đặt một khẩu súng Mosin-Nagant đã được tháo rời thành từng bộ phận, cùng với những dụng cụ sửa chữa súng mà ông bố Đafero Từng Kinh từng sử dụng. Trong vài chiếc thùng ở góc tường, cũng chứa đầy các bộ phận súng bị bám đầy bụi.

Ngoài ra, trên nền nhà đầy bụi bặm của cái lều, còn lác đác nhiều xương động vật, lá thông và cỏ dại; không khí nơi đây cũng mang mùi hôi đặc trưng của gấu nâu. May mắn thay, lúc này chủ nhân của “ngôi nhà” này không có ở nhà, nên không xảy ra tình huống gây hại cho nhau.

Sau một hồi suy nghĩ, Vệ Nhân Tiên buộc sợi dây dẫn của con chó vào cành một cây thông gần đó, rồi một mình đi đến gần cửa một cái lều khác.

Anh lấy cuốc công binh để cẩn thận dọn dẹp bụi cỏ xung quanh, sau đó từ từ đào bỏ lớp đất phủ trên mặt đất… Cuối cùng, anh tìm thấy một tấm gỗ cũng được bọc thép và phủ một lớp đất diatomite màu trắng.

Tuy nhiên, khi anh ta nhấc lên tấm ván gỗ và nhìn thấy bên trong căn lều này, anh ta không khỏi dừng lại ngay lập tức.

Bên trong căn lều được củng cố bằng các tấm gỗ nguyên khối, chỉ có ba cái quan tài đơn sơ được làm từ ván gỗ, và một chiếc bàn cũng được ghép lại từ các tấm gỗ. Trên chiếc bàn không quá lớn đó, còn có một cái thùng sơn men có nắp đậy. Sau một chút do dự, cuối cùng anh ta vẫn đeo găng tay vào, cầm đèn pin và cúi người bước vào bên trong.

Dưới ánh sáng của đèn pin, anh ta có thể nhìn rõ trên ba cái quan tài đó, tên của David, Fras và A Liêu Sa được viết bằng màu sơn đỏ.

Anh ta nhẹ nhàng mở nắp cái thùng sơn men, và bên trong đó không có nhiều thứ lắm: một quả đạn súng lục Solotong dài, miệng đã được bịt kín bằng một miếng gỗ; một cuốn sổ bìa nhựa; và những huy chương cùng giấy chứng nhận được xếp gọn gàng bên trong; thậm chí còn có chiếc ba lô thuộc về ủy viên chính trị Vienna và chiếc đồng hồ đeo tay của ông già Dofiero nữa.

Khi anh ta lần lượt lấy những thứ đó ra và đặt chúng lên bàn, Vệ Nhân mở cuốn sổ bìa nhựa đó và phát hiện ra đó là một cuốn album ảnh. Những bức ảnh bên trong gồm có trung úy Taras và ủy viên chính trị Kỳ Na Ngôi cùng với những người lính du kích mà họ dẫn dắt; cũng có Vienna và ông già Dofiero; và cả những bức ảnh cá nhân và ảnh chụp theo nhóm mà anh ta đã chụp cho những người lính du kích mới nhập ngũ trước khi con đường đưa anh ta trở về được mở ra.

Không ngoại lệ, bên cạnh mỗi bức ảnh đều có ghi tên và địa chỉ tương ứng, cùng với dòng chữ “đã được gửi đi”, “bị trả lại”, “không tìm thấy địa chỉ” hoặc “không ai nhận”.

Khi anh ta lật đến trang ảnh cá nhân của ủy viên chính trị Vienna, chụp khi ông đang đỡ khẩu súng máy, anh ta phát hiện ra bên cạnh đó có ghi dòng chữ tiếng Nga thanh tú: “Ngày 17 tháng 9 năm 1943, chúng ta cuối cùng cũng đã giải phóng Bratsk, nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.”

Gần như một cách vô thức, Vệ Nhân cũng nhớ lại yêu cầu cuối cùng của ủy viên chính trị Vienna trước khi ông hy sinh: ông mong muốn sau khi cuộc chiến kết thúc, những đồ đạc của mình sẽ được gửi trở về.

Nhưng cuộc chiến sẽ kết thúc vào lúc nào đây?

Với tiếng thở dài, Vệ Nhân nhẹ nhàng đóng cuốn album lại, rồi mở chiếc ba lô của ủy viên chính trị Vienna.

Giống hệt những thứ anh ta đã từng lén lút xem khi khai quật chiến địa, ngoại trừ khẩu súng ngắn từng thuộc về ủy viên chính trị Vienna, bên trong chiếc ba lô này vẫn còn một cái hộp cơm nhẹ nhàng không hề có trọng lượng, một cuốn sổ ghi chép bằng da nhựa và một cái lọ sắt chứa muối thô, cùng với một chiếc khung ảnh nhỏ có vỏ kim loại chỉ bằng kích thước bàn tay.

Trong chiếc khung ảnh đó, ủy viên chính trị trẻ tuổi Vienna mặc bộ đồng phục của Tô Quân, đang ôm chặt lấy một người phụ nữ trẻ nhỏ xinh đẹp; trong vòng tay người phụ nữ đó, lại còn có một em bé dường như mới sinh được một thời gian ngắn.

Đặt chiếc khung ảnh sang một bên, Vệ Nhân một lần nữa mở cái lọ muối; bên trong vẫn còn giấu một miếng thịt hun khói và một số huy chương cấp thấp đã bị ăn mòn.

Cuối cùng, khi mở cuốn sổ ghi chép bằng da nhựa đó, Vệ Nhân không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình – bên trong vẫn còn giấu một lá thư được gấp thành hình tam giác, không có chữ ký hay địa chỉ nào, cùng với một cây bút máu đã khô cạn.

Tuy nhiên, trên cuốn sổ ghi chép đó, lại có thông tin chi tiết về những công trạng của các binh sĩ thuộc đại đội tấn công của Sư đoàn Kỵ binh Thứ hai Trực thuộc Lực lượng Vệ binh Cận vệ, cũng như việc trao tặng các huy chương cấp thấp và tình hình tử vong của họ.

Anh ta cũng là một ủy viên chính trị mà...

Vệ Nhân nhẹ nhàng đậy lại cuốn sổ ghi chép, sau đó cho tất cả những thứ thuộc về mình, bao gồm cả những huy chương mà anh ta được nhận, vào chiếc túi vải vẫn còn rất bền chắc đó, buộc chặt lại cẩn thận, rồi lại đưa những thứ còn lại trở lại cái thùng sơn men và đậy nắp lại.

Sau khi hoàn tất mọi việc, anh ta không vội vàng rời đi, mà ngồi xuống trên lớp đất bùn ở cửa ra vào, lấy chiếc kèn harmonica ra và một lần nữa thổi bản nhạc đi kèm với giai điệu của bài hát đó.

Khi bản nhạc kết thúc, anh ta cầm theo chiếc túi vải vẫn thuộc về Vienna rời khỏi căn lều được dùng làm mộ phần này, và cẩn thận che khuất lại lỗ hổng đó.

Đặt chiếc ba lô của Vienna vào túi của mình, Vệ Nhân ngước nhìn bầu trời phía trên, sau đó dắt con chó của mình, với sự hỗ trợ của GPS, đi về phía một điểm địa lý khác cách đó vài km trong khu rừng này.

Tuy nhiên, ngay cả khi không có sự hướng dẫn của GPS, anh ta cũng biết chắc rằng điểm địa lý đó chính là cái hang động bỏ hoang kia.

Nhưng so với những điều đó, trên suốt quãng đường đi, anh ta luôn suy nghĩ về một vấn đề khác: liệu có nên đưa những di