Chiều hôm đó, Vệ Nhân và ông già Đa Fe Rô mỗi người ngồi trên một tảng gỗ lớn, xung quanh cái cọc gỗ khổng lồ kia. Người này bận rộn tháo những bộ phận còn có thể sử dụng được từ chiếc súng trường tấn công bị hỏng để lắp ráp lại thành một chiếc mới; trong khi đó, người kia thì cố gắng giải quyết vấn đề về việc khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng loại Simonov chuẩn bị gửi đi thường xuyên bị kẹt.

Trong lúc hai người bận rộn với công việc của mình, những người khác cũng không ngừng làm việc. Dưới sự chỉ huy của ủy viên chính trị Vi Nia, nhóm thanh niên này đã kéo về từ khu rừng xa xôi vài cây cối khô, cưa chúng thành những tấm ván gỗ, sau đó dùng những tấm ván này để đóng những chiếc giường và bàn đơn sơ.

Khi mặt trời lần nữa bị tán lá che khuất, Vệ Nhân cuối cùng cũng đã sửa chữa được ba trong số bốn chiếc súng trường tấn công bị hỏng, bằng những bộ phận cũ mà ông già Đa Fe Rô đã tích trữ sẵn. Như vậy, họ đã gom được tổng cộng 15 chiếc súng trường tấn công. Mặc dù con số này vẫn còn chưa đủ so với yêu cầu của trưởng đội Talaras – người mà họ chưa từng gặp mặt – nhưng ông già Đa Fe Rô vẫn quyết định cho họ thêm một khẩu súng máy Đức nữa.

Những vũ khí được chuẩn bị để cho mượn đều được xếp gọn gàng theo loại. Mọi người cùng nhau dùng rìu cắt một tấm lốp xe lớn thành những miếng nhỏ bằng kích thước móng tay, sau đó cho chúng vào những chai rượu trống. Họ cũng thêm vào đó một số dầu máy cũ thu được cùng với những khối nhựa thông có mặt khắp nơi trong rừng, thậm chí cả những mảnh vải cắt nhỏ và tro diatomite được lấy ra từ lò đất.

Bây giờ, những chai rượu này chỉ còn thiếu việc đổ đầy nhiên liệu và gắn một nút chai bằng vải có thể đốt được là đã có thể sử dụng trong chiến đấu. Tuy nhiên, rõ ràng bước này hoàn toàn có thể thực hiện sau khi cần thiết.

“Những vũ khí còn lại chính là tất cả những gì chúng ta có.”

Sau khi hoàn tất việc chuẩn bị vũ khí, mọi người ngồi xuống bên cạnh cái cọc gỗ nơi bữa tối đã được chuẩn bị sẵn. Vi Nia ngồi trên một tảng gỗ và chỉ vào đống vũ khí bên chân mình, nói: “Trong đống vũ khí này có một khẩu súng máy MG34 của quân Đức cùng với hai dãy đạn chỉ gồm 50 viên – đây chính là lực lượng tấn công mạnh mẽ nhất mà chúng ta có, ngoài hai khẩu súng bán tự động một viên đạn bên cạnh.”

Ngoài những thứ đó ra, phần còn lại gồm những khẩu súng trường Mauser dồi dào đến mức mỗi người đều có thể sử dụng được, cùng với không nhiều đạn dược; ngoài ra còn có ba khẩu MP40 – mỗi khẩu chỉ được trang bị hai magazin đạn – và mỗi người được phân phát một quả lựu đạn, cùng với tổng cộng chỉ có 12 chai chất đốt.

Nhưng nếu nhìn vào vũ khí được cung cấp cho Trưởng đại đội Taras, ngay cả Vệ Nhân cũng thấy rằng việc phân phát này quá hào phóng: trong số đó có một khẩu súng Simonov, hai khẩu súng máy vừa mới thu giữ được hôm qua, cùng với 5 chuỗi đạn 50 viên được ghép lại với nhau.

Ngoài ra còn có 15 khẩu MP40, tất cả các loại súng ngắn, cùng với số lượng lựu đạn và chất đốt còn dư sau khi phân phát cho tám người họ; ngoài ra còn có một túi táo được phát hiện vào ban ngày và một chiếc kính viễn vọng vừa được thu giữ được hôm qua.

“Bố ơi, khẩu AVS36 kia đã được sửa xong chưa?” Vệ Nhân tò mò hỏi. Anh vừa mới quay lại lều và thấy khẩu súng trường có thể bắn tự động nửa nguyên tử đang được đặt trên chiếc bàn vừa được đóng lại.

“Khẩu súng đó hoàn toàn không hỏng gì cả,” ông Đafero trả lời trong lúc ăn canh thịt dùng hộp và táo, “nhưng chúng ta đã dùng hết đạn cho nó rồi. Nói về điều này… chúng ta còn bao nhiêu đạn nữa nhỉ?”

“Chúng ta đã phân phát 10 viên cho Trưởng đại đội Taras, giờ chỉ còn lại 22 viên thôi,” Viña trả lời, đặt chiếc hộp cơm của mình xuống bàn.

“Gần đây chúng ta cần phải quay lại chiến trường trước đây để xem liệu có thể thu thập thêm vũ khí và đạn dược nữa không,” Viña tiếp tục nói.

“Bây giờ nơi đó đã được người Đức đặt rất nhiều mìn rồi,” David không khỏi lẩm bẩm.

Vấn đề này chắc chắn sẽ không ai trả lời, nhưng ngay cả Vệ Nhân– người mới gia nhập đội du kích này không lâu– cũng hiểu rõ rằng: nếu hai khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng kia cũng hết đạn, thì việc họ muốn “cướp” đoàn vận tải của người Đức sau này sẽ phải trả giá đắt hơn nhiều.

Trong sự im lặng, mọi người đã ăn xong bữa tối no nê, sau đó buộc chặt những vật phẩm vũ khí và đạn dược cần cho việc cho mượn bằng dây và treo chúng lên lưng hai con lừa.

“À Liêu Sa, Sasa, thôi các bạn cứ đi theo tôi đi.”

“Ủy viên chính trị Vienna…”

Vệ Nhân lắc chiếc máy ảnh trong tay và nói: “Hãy để tôi cũng đi theo nhé. Nếu chúng ta có cơ hội đến căn cứ của họ, tôi có thể chụp một bức ảnh cho họ.”

“Được thì cứ đi theo đi.”

Vienna vui vẻ đồng ý ngay, cùng với Liêu Sa mỗi người dắt một con lừa, theo sau Sasa – người đang cầm đèn dầu trên tay.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng vội vàng mang theo chiếc ba lô của mình và đi theo sau hai con lừa, bước vào khu rừng lá kim đã chìm trong bóng tối.

Quá trình đi đường này thực sự không hề thuận lợi chút nào; không chỉ đường đi gian khổ, mà họ còn phải nhiều lần tắt đèn dầu – vốn dĩ đã không sáng lắm – khi nghe thấy tiếng động cơ máy bay vang lên trên bầu trời, rồi mới dám tiếp tục di chuyển khi tiếng ồn đó hoàn toàn biến mất.

Ở cuối đoàn, Vệ Nhân thỉnh thoảng lại lấy ra la bàn để xác định hướng đi, đồng thời kiểm tra thời gian trên đồng hồ báo thức.

Từ tám giờ tối, họ liên tục đi vòng quanh trong rừng cho đến khoảng bốn giờ sáng ngày hôm sau. Trên đường đi, Liêu Sa và Sasa cũng không ngớt than phiền về sự kiêu ngạo của đối phương; rõ ràng họ cần vũ khí, nhưng lại phải chờ đợi họ đưa đến nơi trong thời gian dài như vậy.

Dù hai người trẻ tuổi này có bao nhiêu bất mãn, nhưng mỗi khi Vệ Nhân cảm thấy xung quanh quá yên tĩnh đến mức khiến anh cảm thấy bất an, thì Sasa cuối cùng cũng dừng lại.

Không lâu sau, phía trước bỗng xuất hiện một ánh đèn nhỏ le lói. Thấy vậy, ủy viên chính trị Vienna trước tiên bảo mọi người dắt lừa ẩn nấp, sau đó anh ta bước đi vài bước xa hơn, sử dụng chiếc đèn pin hình hộp mà họ đã thu được để gửi đi một loạt tín hiệu nháy.

Sau khi hai bên xác nhận danh tính với nhau, xung quanh nhóm của Vệ Nhân bắt đầu xuất hiện những tiếng động lặng lẽ. Chỉ sau một lát, hơn hai mươi người từ bốn hướng khác nhau đã tiến lại gần.

Khi tiến gần hơn, Vệ Nhân cũng nhận ra rằng tất cả những người này đều mặc đồng phục chuẩn mực của Tô Quân – nhưng tất cả các biểu tượng về cấp bậc quân sự đều đã bị cởi bỏ – cùng với những chiếc mũ len đi kèm và những chiếc áo choàng của Tô Quân.

Mặt khác, những người này cũng đều mang theo những đôi giày da cao gót, không khác mấy so với giày bộ binh Đức; chỉ từ chi tiết nhỏ này thôi cũng có thể biết rằng họ chắc chắn không phải là những tân binh thiếu kinh nghiệm chiến đấu.

“Ủy viên Vina”

Người đàn ông cao lớn đứng đầu đã chào cờ dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn dầu, sau đó nhiệt tình bắt tay Vina và nói: “Cảm ơn các bạn vì sự giúp đỡ!”

“Trung úy Taras quá lịch sự rồi.”

Vina nói xong, vỗ nhẹ vào những vũ khí trên lưng lạc đà, rồi bảo: “A Liêu Sa, hãy nhanh chóng tháo vũ khí ra và chia cho mọi người đi.”

Nghe lời đó, A Liêu Sa có vẻ không mấy muốn, nhưng vẫn tháo dây ra và cùng với Vệ Nhân và Sasha, chia những vũ khí, đạn dược, thậm chí cả túi táo dại cho những người lính Quân đội Đỏ đã xếp hàng sẵn bên cạnh.

“Tại sao lại thiếu hai người?” Vina, người đang quan sát từ xa, tỏ ra tò mò.

“Hai người đó đã hy sinh trong trận chiến chiều nay; một người chết trên chiến trường, người kia bị thương nặng và bị quân Đức bắt đi.”

Trung úy Taras nói xong, lau mạnh bộ râu rậm trên khuôn mặt, rồi tiếp tục: “Vina, chúng tôi cũng mang theo một số món quà cho các bạn.”

“Ồ? Là những thứ gì vậy?” Vina thông minh, liền đổi chủ đề.

“Hãy mang quà của chúng tôi đến đây.”

Taras vẫy tay, và ngay lập tức có hai người lính kéo bỏ những bụi cây gần đó; một người trong số họ lấy ra một chiếc áo khoác Tô Quân và bên trong là món quà được giấu bên trong đó.

Khi ánh sáng của ngọn đèn dầu chiếu rõ món quà đó, cả Vina, A Liêu Sa lẫn Sasha đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt; chỉ có Vệ Nhân là tỏ ra bối rối.

Đó là một khẩu súng máy hạng nặng Typ 38 Deutschschrecka – khẩu súng mà Vệ Nhân đã từng trải nghiệm trên sân bắn riêng của Alexander ở thời tương lai! Anh ta nhớ rất rõ rằng trên tấm khiên bảo vệ của khẩu súng đó có vài lỗ đạn tròn; và tất cả những đặc điểm đó đều xuất hiện trên khẩu súng trước mắt anh ta!

Nhưng so với bản thân chiếc súng súng máy này, hay so với sự ngạc nhiên của Vệ Nhân – vị khách đến từ tương lai – thì điều thực sự khiến ba người trong nhóm Vina phải thở hổn hển, chính là những chiếc hộp đạn gồm 50 viên mà chiếc súng máy này đang mang theo!

Chưa kịp cho bất kỳ ai trong nhóm Vệ Nhân có thời gian đặt câu hỏi, trung úy Taras đã tự giải thích: “Chiếc súng súng máy này là thứ chúng tôi sử dụng khi thực hiện nhiệm vụ chặn đường quân địch trước đây. Lúc đó, hệ thống cung cấp đạn của nó gặp phải một số sự cố, suýt nữa khiến toàn bộ hàng ngũ tan vỡ.”

Trước khi rút lui, chúng tôi đã vứt nó cùng với tất cả đạn vào đầm lầy; chỉ hôm qua chúng tôi mới đào chúng lên. Đồng chí ủy viên Vina, chiếc súng súng máy này xin được dành tặng các bạn; nó chắc chắn sẽ phát huy tác dụng lớn hơn trong tay các bạn.”

“Các bạn không giữ lại để sử dụng sao?”

A Liêu Sa đặt ra một câu hỏi ngớ ngẩn: “Sức mạnh của nó lớn hơn nhiều so với những khẩu súng máy của người Đức đấy! Tôi đã từng tham gia việc vận chuyển đạn dược ở tiền tuyến và từng chứng kiến nó bắn.”

“Đúng vậy, sức mạnh của nó thực sự vượt trội hơn nhiều so với súng máy của người Đức; thậm chí cả những xe bọc thép hạng nhẹ của họ cũng không thể chống chịu nổi.”

Một người lính trông trẻ hơn trung úy Taras một chút, không đội mũ thuyền mà lại đeo một khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay bên hông, vừa đeo chiếc súng trường tấn công vừa mới nhận được lên vai, vừa giải thích: “Nhưng nó quá nặng; trong khu rừng này, ít nhất cần bốn người mới có thể kéo nó di chuyển nhanh được.”

Nói xong, người lính này nhẹ nhàng vuốt ve sống mũi con lừa: “Chúng tôi không có loại vật nuôi tốt như vậy đâu… Hơn nữa, tôi đoán các bạn cũng chắc chắn không muốn cho chúng tôi mượn hai con lừa này.”

Thấy A Liêu Sa và Sasha, hai chàng trai kia vô thức nắm chặt lấy dây cương của những con lừa, người lính cười và tiếp tục: “Nếu không có vật nuôi, chiếc súng máy này sẽ không thể di chuyển nhanh được. Chúng tôi không thể để khẩu súng mạnh mẽ như vậy trở thành gánh nặng khi chúng ta đang chuẩn bị phục kích và bắt giữ những tên Đức đang truy đuổi chúng ta.”

“Nếu vậy thì chúng tôi xin nhận lấy mà không ngại ngùng gì nữa.”

Vina nhìn Sasa và A Liêu Sa đang thở phào nhẹ nhõm, rồi cố tình hỏi: “Vậy đây chính là lý do tại sao các bạn bắt chúng tôi phải mang vũ khí đi xa đến thế này?”

“Sau trận chiến vào chiều hôm qua, chúng tôi đã bắt đầu vác nó đi đến đây,” Trung sĩ trưởng Taras nói, vừa cắn một miếng táo vừa tỏ ra mệt mỏi. “Hơn hai mươi người chúng tôi đã vác nó cùng những thùng đạn đi suốt đêm, cuối cùng mới đến được đây. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể nhờ các bạn tiếp tục đi thêm một đoạn nữa.”

Nhìn lại Sasa và A Liêu Sa một lần nữa, Vina lục trong túi lấy ra một gói thuốc lá của người Đức và chia cho họ. Sau đó, cô chỉ vào Vệ Nhân và nói: “Chúng tôi đã mệt lửi sau cả đêm đi bộ. Nếu các bạn không vội vàng, sao không nghỉ ngơi một chút ở đây? Khi trời sáng, để Victor chụp vài bức ảnh cho các bạn nhé?”

“Cô ấy có máy ảnh à?”

Trước khi Vina kịp trả lời, người lính đeo khẩu súng ngắn súng ngắn nòng xoay bên hông đã hỏi một cách ngạc nhiên: “Đó là loại máy ảnh nào vậy?”

“Đó là một chiếc máy ảnh loại reflex cũ rồi,” Vệ Nhân mỉm cười giải thích, nhưng không có ý định lấy máy ảnh ra để cho họ xem. Anh ta cũng giống như A Liêu Sa và Sasa – rất “keo kiệt”, sợ rằng nếu họ thấy máy ảnh đó, họ sẽ muốn giữ lại luôn.

“Có vẻ như chúng tôi có thể tặng các bạn một món quà thứ hai nữa rồi,” người lính nói. Anh ta lập tức lấy chiếc áo choàng của mình ra và trải xuống đất, sau đó mở túi vải đeo trên lưng, lấy ra vài cuộn phim đã được niêm phong cùng một chiếc máy ảnh da có vẻ như đã bị đạn xuyên thủng, và đưa chúng cho Vệ Nhân. “Hãy giữ lấy nhé. Đó là những thứ một phóng viên của Tổ chức Thanh niên Cộng sản yêu cầu tôi giữ hộ. Những cuộn phim có chữ viết trên đó là những cuộn đã được sử dụng; còn những cuộn không có chữ thì vẫn còn nguyên.”

Nghe vậy, Vệ Nhân nhận lấy những cuộn phim và chiếc máy ảnh gần như hỏng hoàn toàn đó. “Vị phóng viên đó…”

“Anh ấy đã chết rồi,” người lính đeo khẩu súng ngắn súng ngắn nòng xoay nói một cách bình thản. “Trước khi chúng tôi chuẩn bị rút vào rừng, anh ấy đã qua đời. Một tay súng bắn tỉa của người Đức đã bắn trúng ống kính máy ảnh của anh ấy, và đạn cũng xuyên thủng ngực anh ấy.”

“Nếu các bạn có thể trở về sống, hãy gửi những thứ này đến Tạp chí Đoàn Thanh niên Cộng sản nhé.”

Trung úy Taras tiếp lời: “Người phóng viên đó tên là Anani, Anani Andreyevich Yakovlev – một phóng viên chiến trường được Tạp chí Đoàn Thanh niên Cộng sản cử đến Bryansk.”

Nói xong, Trung úy Taras lấy ra từ túi mình một tấm thẻ phóng viên bị đạn xuyên qua và vẫn còn dính vết máu khô, cùng với một cuốn sổ nhựa cũng bị đạn xuyên qua và vẫn còn vết máu, rồi đưa chúng cho Vệ Nhân.

“Tôi sẽ giữ chúng.”

Vệ Nhân nhận lấy những thứ đó một cách nghiêm túc: “Anani Andreyevich Yakovlev, một phóng viên chiến trường được Tạp chí Đoàn Thanh niên Cộng sản cử đến Bryansk. Nếu có cơ hội, tôi sẽ gửi di vật của anh ấy về tòa soạn Tạp chí Đoàn Thanh niên Cộng sản.”

“Nhiệm vụ này được giao cho bạn rồi.”

Trung úy Taras vỗ vai Vệ Nhân: “Được rồi, chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút đi. Sau khi trời sáng, hãy để vị nhiếp ảnh gia mới này chụp vài bức ảnh cho chúng ta.”

“Viktor, lúc đó đừng keo kiệt như phóng viên Anani nhé; ông ấy còn không chịu chụp ảnh cá nhân cho chúng ta đâu.” Một binh sĩ trẻ đã ăn xong quả táo cười nói.

“Sau khi trời sáng, tôi sẽ chụp ảnh cá nhân cho mỗi người trong số các bạn.” Vệ Nhân nói xong, liền cởi ba lô và cho những thứ vừa nhận được vào bên trong.

“Trong lúc nghỉ ngơi này, chúng ta nên suy nghĩ xem làm thế nào để vận chuyển những thứ này trở về.”

Sasha, người vừa rồi ít nói, bắt đầu suy nghĩ sau khi treo chiếc đèn dầu lên phần chống va đập của khẩu súng máy hạng nặng DShK và tựa vào tấm khiên bảo vệ. Quả thực, việc vận chuyển những thứ này thật sự là một vấn đề lớn. Ngay cả khi bỏ đi bộ phận gác bánh xe và tấm khiên bảo vệ, chỉ riêng thân khẩu súng máy đã nặng gần 40 kg; nếu sử dụng phiên bản “đầy đủ trang bị”, trọng lượng có thể lên đến khoảng 150 kg! Với trọng lượng như vậy, trên đường bằng phẳng thì dù có hai con lừa hay hai ông già yếu ớt, họ vẫn có thể kéo được. Nhưng trong khu rừng hoang dã này, những bánh xe nặng nề đó lại trở thành gánh nặng thực sự. Chưa kể đến hơn mười cái hộp đạn nữa… Chỉ với bốn người và hai con lừa, việc vận chuyển tất cả những thứ này trở về quả thực là một công việc vô cùng khó khăn.

“Chính ủy, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Sasha và anh Liêu Sa sau khi vừa ngạc nhiên vừa tỉnh táo lại, và người đầu tiên đã đưa ra một ý kiến khá đơn giản: “Hay là chúng ta chạy thêm vài chuyến nữa?”

“Dù chúng ta hay lừa không mệt, nhưng việc vận chuyển những thứ này về cũng sẽ mất cả một ngày đấy.” Anh Liêu Sa nói với vẻ lo lắng.

“Những vấn đề này để sau rồi mới bàn cãi cũng được.” Chính ủy Viña dường như không quá lo ngại về vấn đề này; thay vào đó, ông gọi Trung đội trưởng Taras lại, lấy ra một chai vodka đưa cho anh ta và hỏi về kế hoạch chiến đấu chi tiết hơn cho họ.

Hai “lãnh đạo” này có việc cần bàn bạc, còn những người khác cũng không ngồi yên: Sasha và anh Liêu Sa một người dẫn lừa đi uống nước và lấy nước về cho gia súc, người kia thì mang đèn dầu đi thu thập củi để đốt.

Còn những binh sĩ được phân công vũ khí Quân đội Đỏ thì nhanh chóng dọn dẹp một khoảng đất trống dưới gốc cây thông và lắp dựng các lều dài, đủ chỗ cho hai người nằm.

Về phía Vệ Nhân, anh ta cùng với người binh sĩ đã đưa cho mình phim âm bản đang đào một cái bếp hâm khói dưới gốc cây thông to. Qua cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Vệ Nhân biết được rằng người binh sĩ tên Kỳ Na Ngôi này không chỉ là một đại úy mà còn là chính ủy của đội quân gồm chưa đầy ba mươi người này; đồng thời, anh ta cũng là người phiên dịch chuyên trách thẩm vấn tù binh – vì anh ta biết tiếng Đức.

Sau khi hoàn thành công việc, Vệ Nhân cùng người kia đã đào xong hai cái bếp hâm khói và đốt lửa sưởi ấm. Không lâu sau, Sasha cũng dẫn lừa trở về, mang theo những chiếc hộp cơm và bình nước đầy nước đặt xung quanh đống lửa.

“Victor, đến đây một chút.” Viña gọi Vệ Nhân khi anh ta đang chuẩn bị nghỉ ngơi. Sau khi anh ta đến, Viña đưa cho anh ta một điếu thuốc, rồi bước đi xa hơn một chút.

Cuối cùng, khi dừng lại bên cạnh hai con lừa đang ăn cỏ, Viña nói: “Lát nữa bạn hãy kiểm tra xem súng máy có vấn đề gì không, và nếu có thể sửa chữa được thì hãy làm ngay.”

“Chính ủy dự định làm thế nào?” Vệ Nhân cầm chiếc tàn thuốc vẫn còn bắn ra tia lửa, hỏi nhỏ.

Nghe vậy, Vienna phun một luồng khói ra khỏi miệng rồi nói vào tai Vệ Nhân: “Cách đây chưa đến bốn km về phía tây có một con đường, nó dẫn đến làng Bolpino mà tôi đã đề cập trước đó.”

“Ý bạn là…?”

“Chi tiết thì để đến sáng hôm sau mới giải thích.”

Nhưng Chính ủy Vienna lại giấu kín câu trả lời, nói: “Trước hết, bạn hãy đi kiểm tra cái súng máy đó xem nó còn có thể sử dụng được không.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng không hỏi thêm gì nữa, đi đến bên cạnh cái súng máy đó và bắt đầu kiểm tra dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn dầu.

Rõ ràng, Trung úy Taras và người kia quả thực không nói dối; cái súng máy này trước đây thực sự đã được giấu trong đầm lầy. Điều này có thể thấy rõ qua con cá chép thối rữa bị kẹt trong nắp bộ phận cung cấp đạn, cùng với lớp bùn hôi thối gần như lấp đầy nòng súng.

Không còn cách nào khác, Vệ Nhân liền gọi Saša và A Liêu Sa đến giúp đỡ. Họ dùng hai con vật kéo cái giá đỡ súng đến bên bờ con suối mà họ đã đi qua trước đó.

Họ hái một số cành thông để rửa sạch cái súng máy, đồng thời giao việc loại bỏ lớp bùn trong nòng súng cho Saša và A Liêu Sa. Bản thân Vệ Nhân thì mở nắp bộ phận cung cấp đạn hình trống, dùng chiếc bát múc nước lạnh từ suối để rửa sạch các chất bẩn bên trong.

Quả nhiên, vấn đề nằm ở bộ phận cung cấp đạn phức tạp này; một bộ phận giống khoang đạn xoay súng ngắn nòng xoay đến tám, chín phần đã bị kẹt hoàn toàn, không thể hoạt động được nữa.

Nhìn lên bầu trời phía trên, Vệ Nhân Quả quyết định từ bỏ ý định sửa chữa nó ngay lúc này.

“Victor, liệu nó có thể sửa được không?” Saša hỏi nhỏ trong khi vẫn đang dùng cành thông để loại bỏ bùn trong nòng súng.

“Có lẽ không thành vấn đề lớn đâu,” Vệ Nhân trả lời một cách lạc quan.

“Nếu nó vẫn còn sử dụng được, khi trở về chúng ta có thể thử lắp nó lên xe ngựa, giống như trong bài hát đó đã nói.”

Nói xong, Liêu Sa với vẻ mơ mộng đã lấy những cành cây ra khỏi ống súng, rồi đổ nước vào ống súng và bắt đầu hát ngay lập tức:

“Nhanh chóng tránh xa những con thú và loài chim, hãy nhường đường cho chúng tôi!

Nhìn kìa, bụi bặm bay lên như những đám mây; những con ngựa chiến đang lao về phía trước…

Chúng đi qua các tuyến phòng thủ của kẻ địch, luồn lách khắp nơi…

Một người trẻ tuổi cầm súng máy đang bắn liên hồi…

Ôi! Súng bị kẹt rồi!”

“Tại sao anh không hát cùng chúng tôi?” Saasha, người vừa hát theo, tỏ vẻ không hài lòng.

“Tôi sợ sẽ thu hút sự chú ý của người Đức,” Vệ Nhân đưa ra một lý do tạm thời.

“Vậy thì đúng là lúc này chúng ta nên sử dụng khẩu súng này…”

“Nhưng khẩu súng này vẫn chưa thể sử dụng được đâu,” Vệ Nhân cười nhẹ và nhắc nhở. “Được rồi, chúng ta hãy quay về nhanh đi; những việc còn lại phải đợi đến sáng mới có thể tiếp tục.”

“Victor, anh thật là làm hỏng không khí vui vẻ của chúng ta…” Saasha than phiền.

“Saasha, không phải Victor là người làm hỏng không khí vui vẻ đâu…” Liêu Sa nói, vừa điều khiển con lừa kéo chiếc súng máy đã được làm sạch bùn đất về phía trại. “Người làm hỏng không khí vui vẻ chính là những tên Đức đáng ghét kia… Nếu không có chúng, chúng ta hoàn toàn có thể hát suốt cả ngày ngoài rừng này mà không thành vấn đề đâu.”

“Anh nói đúng… Người làm hỏng không khí vui vẻ thực sự không phải là Victor.” Saasha thở dài, và cũng mất hứng thú để tiếp tục hát nữa. Trong khu rừng se lạnh và đầy sương mù, gần sáng, chỉ còn lại những tiếng thở dài và những lời chửi rủa không rõ ràng nữa thôi.