Trong cái lều nhỏ có lò sưởi đang cháy, khi Vệ Nhân thức dậy, anh chỉ cảm thấy miệng khô họng, như thể toàn bộ cơ thể mình sắp biến thành xác ướp vậy.

Nhìn quanh lều và thấy bốn người đã không còn ở đó nữa, rồi lại nhìn chiếc ấm sứ đang phun hơi nước bên cạnh lò sưởi, Vệ Nhân cẩn thận bước dậy, đổ đầy nước nóng vào chiếc ấm của quân Đức mà mình đã thu được, sau đó lấy chiếc ấm của quân Anh trong ba lô ra và cũng đổ đầy nước nóng vào. Sau đó, anh mang chiếc ba lô Đức mà trước đây dùng làm gối và bước ra ngoài qua cánh cửa gỗ đang hé mở.

Lúc này, ánh nắng ấm áp vẫn rải rác từ các tán cây xuống dưới, nhưng con lừa vốn được buộc gần đó đã biến mất; thay vào đó, trên đỉnh đồi có một người đang dường như đang đào hố ẩn náu.

Khi tiến lại gần hơn, bên cạnh gốc cây có đường kính khoảng một mét rưỡi, ông bố Đa Fei Ro đang ngồi trên đó, dùng một cái bào lớn để sửa chiếc ống đạn của khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng có in bảy ngôi sao đỏ đang bị nứt.

Không vội vàng tiến lại gần, Vệ Nhân Tiên lấy chiếc đồng hồ báo thức ra xem giờ; mới chỉ hơn một giờ trưa thôi.

Cất chiếc đồng hồ đi, anh dùng chiếc ba lô che giấu và lấy máy ảnh ra, đi vài bước về phía ông bố Đa Fei Ro đang bận rộn và chụp một bức ảnh cho ông ấy.

“Anh lấy máy ảnh này từ đâu vậy?” Ông bố Đa Fei Ro ngước đầu nhìn Vệ Nhân, rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc và hỏi.

“Tôi nhặt được hôm qua.”

Vệ Nhân bèn nói dối một câu, rồi lại dùng chiếc ba lô che giấu máy ảnh đi.

Bây giờ, trong ba lô của anh không còn chai xăng đốt nữa; chẳng những vậy, cả một hộp đầy đạn Pháo Chống Xe Tăng cũng đã được mang đi khi vận chuyển vật tư vào tối hôm qua. Chỉ còn lại cho anh một cái bật lửa và hai hộp đạn pháo nặng trĩu được giấu trong hộp đựng cơm.

Tất nhiên, bên trong ba lô còn có một gói thuốc lá và một bộ đồ vệ sinh gồm khăn tắm, xà phòng, dao cạo râu và kem cạo râu mà anh được phân phát vào tối hôm qua.

“cần tôi giúp đang bận à?” Sau khi đóng chặt ba lô lại, Vệ Nhân hỏi.

“Tôi đã đợi câu nói này của bạn từ lâu rồi.”

Đa Fe Lốc ngừng công việc đang làm, chỉ về phía sườn đồi xa xôi và nói: “Nhưng trước khi đi, hãy đi rửa mặt, tỉnh táo lại đã, và nhớ ghé xe ngựa xem cái rìu và bàn đập sắt của tôi có còn ở đó không.”

“Tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Vệ Nhân cầm lấy ba lô và chạy lên sườn đồi. Khi đến gần, anh ta thấy Fras – người lính súng máy đang khỏa vai – đang đào hố ẩn náu bên cạnh một cây thông khô.

Khi Fras không để ý, Vệ Nhân lấy máy ảnh ra và chụp lại anh ta. Nghe thấy tiếng động, Fras quay đầu lại, vẫy tay thân thiện với anh ta; thấy vậy, Vệ Nhân lại tiếp tục chụp thêm vài tấm nữa.

“Máy ảnh này là bạn thu được hôm qua à?” Fras, đang đổ mồ hôi, đặt chiếc xẻng vào đống đất vừa đào xong và cười hỏi.

“Đúng vậy, tôi tìm thấy nó trong xe tăng.”

Vệ Nhân tự hào lắc lư chiếc máy ảnh và nói: “Nó giờ là của tôi rồi, nhưng tôi sẽ chụp thêm vài bức cho các bạn đấy.”

“Vậy thì xin cảm ơn bạn nhé.”

Fras nói xong, đưa cho anh ta một túi vải đầy ắp và nói: “Lát nữa hãy mang chúng về nhé.”

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi khi đang cất máy ảnh vào ba lô.

“Đó là những thứ ngon lắm, tôi vừa tìm thấy khi đang đào hố ẩn náu đấy.”

Fras ngồi xuống đống đất vừa đào xong, lấy ra một gói thuốc lá, rút một điếu đưa cho Vệ Nhân và nói: “Hồi nhỏ, tôi thường cùng với Sasa và mọi người đi đào những thứ này để ăn. Khi nấu chín, chúng ngon hơn nhiều so với khoai tây luộc đấy.”

Vệ Nhân nhặt lấy điếu thuốc lá mà mình không kịp đón lấy, châm lửa và tò mò mở túi vải của Fras. Bên trong, ngoài vài loại nấm nhỏ bằng kích thước ngón tay cái, còn có hai khối thực vật to bằng quả bóng rổ nữa.

Anh ta lập tức nhận ra rằng đó là những khối **phục linh**. Mặc dù không phải là bác sĩ y học Trung Quốc, nhưng khi còn học đại học, mỗi mùa thu, giáo viên thường dẫn họ vào rừng thông để tìm loại nấm này – dì anh ta thường dùng chúng để nấu canh gà, hầm lê hoặc nấu cháo gạo mì.

“Tôi đi rửa mặt đã.”

Vệ Nhân chỉ về phía con suối ở chân núi và nói: “Tôi sẽ giặt sạch chúng luôn. À, bạn có biết Chính ủy Vienna và anh Liêu Sa đi đâu không?”

“Họ có lẽ đã đi tìm chiến trường nơi quân Đức bị phục kích…” Fras trả lời một cách không chắc chắn, “Cũng có thể họ đang chuẩn bị các cái bẫy cho thú dữ; chúng ta không còn nhiều thực phẩm dự trữ đâu.”

“Đúng là vậy.”

Vệ Nhân nói xong liền cầm lấy túi rơm của người kia và bước xuống bên suối. Anh ta lấy một nhánh thông làm bàn chải, cẩn thận rửa sạch hai khối phòng tích nặng trĩu cùng vài viên nấm mùi nhỏ bé, sau đó mới rửa mặt bằng nước suối lạnh.

Băng qua con suối, anh ta vào bụi rậm bên kia để tìm xe ngựa ẩn náu ở đó; sau khi tìm thấy, anh ta mang ra một cái đe sắt to bằng một thùng mì ăn liền và một cái rìu, rồi quay trở lại gần lều trại.

Trong lúc anh ta đi đi về về như vậy, ba người Diệp Liệt Mai cũng đã thức dậy; tuy nhiên, trước khi anh ta trở về, họ đã cầm theo cưa và rìu, vui vẻ bước vào rừng theo hướng khác.

“Nếu anh không quay lại nữa, tôi cứ tưởng anh đã đến hàng mua rìu ở cửa hiệu quốc doanh ở Moscow rồi đấy.” Dofero đùa với Vệ Nhân. Sau đó, ông ta lấy ra bốn chiếc đinh thép to hơn một ít so với que thuốc lá, và đóng đinh cái đe sắt mà Vệ Nhân mang về vào gốc cây.

“Fras đã tìm thấy thứ này đấy.” Vệ Nhân đặt túi rơm nặng trĩu lên gốc cây và nói: “Việc rửa chúng mất khá nhiều thời gian.”

Dofero mở túi ra và cười nói: “Hóa ra anh đã đến hàng mua bánh mì ở Moscow rồi đấy.”

“Cứ coi như vậy thôi…” Vệ Nhân cười trừu và gật đầu, “Anh cần tôi giúp gì nữa không?”

“Anh đã làm học việc nhiều năm rồi; đừng hỏi tôi mọi thứ nữa nhé.”

“Đa Fei Luo nói xong, đưa khẩu súng hỏng Pháo Chống Xe Tăng cho Vệ Nhân, rồi cầm lấy cái bao tải mà Vệ Nhân mang về, ‘Cậu tự tìm cách sửa nó đi, tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng.’”

Nhận lấy khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng, Vệ Nhân nhìn kỹ và thấy rằng phần đệm vai của nó đã không còn nữa; chiếc lò xo dùng để giảm lực đẩy sau cũng đã bị ông Đa Fei Luo lấy ra; ngay cả chỗ gãy cũng đã được ông ta dùng dao mài sơ bộ.

Nhìn chiếc lò xo đặt trên gốc cây, Vệ Nhân suy nghĩ một lát, rồi lấy chiếc kìm cắt dây ra từ trong túi của mình, cắt gọn chỗ gãy, sau đó tìm trong cái hộp công cụ và lấy ra một cái khoan tay được bọc da; cẩn thận khoan hai lỗ nhỏ bằng kích thước que diêm ở hai bên ống thép chứa lò xo.

“Chắc là có thể sử dụng được rồi.”

Vệ Nhân thì thầm, nhìn quanh xung quanh, rồi cầm rìu đi tìm một nhánh cây có đường kính bằng cổ tay, hình dạng gần giống chữ T.

Dùng rìu cẩn thận chặt và mài nhánh cây đó, Vệ Nhân cũng khoan một lỗ ở một đầu nhánh cây, rồi thử nghiệm nó ở phần ống thép cuối cùng của ống súng.

Khi thấy đã gần hoàn thiện, anh ta mới nhét chiếc lò xo vào và khó khăn lắm mới lắp đặt xong phần đệm vai tự chế đó.

Sau khi dùng rìu đập mạnh vài lần, cuối cùng anh ta dùng một cái đinh sắt để cố định nó; anh ta còn khoan thêm một lỗ nữa và đóng thêm một cái đinh nữa, mới cảm thấy hài lòng.

Nhưng việc này vẫn chưa xong. Vì còn thời gian rảnh, anh ta tiếp tục cắt hai miếng lốp xe hơi, xé những chiếc khăn tắm mà hôm qua đã được phân phát, và buộc chúng chặt chẽ vào phần đệm vai bằng gỗ và vị trí ban đầu của phần đệm súng.

Mặc dù công việc này có vẻ không quá phức tạp, nhưng Vệ Nhân đã mất khá nhiều thời gian để thực hiện. Không nói đến điều khác, ông Đa Fei Luo đã dùng một miếng phục linh và một hộp đồ hộp của quân Đức để chuẩn bị bữa sáng; ba người Diệp Liệt Mai cũng mang theo các dụng cụ như cưa trở lại; thậm chí ủy viên chính trị Viña và Liêu Sa cũng mỗi người dắt một con lừa trở về. Một lúc sau, Fras – người đào hố ẩn náu – cũng mang theo xẻng công binh trở về.

“Hãy xem chúng ta đã tìm thấy cái gì nhé!”

Từ xa, anh Liêu Sa tự hào vỗ vào hai chiếc túi vải đeo trên lưng ngựa và nói: “Chúng ta đã tìm thấy một cây táo dại; tất cả những quả táo đều được chúng ta hái về, có tận hai túi lớn đây!”

Ngay khi anh vừa nói xong, ngoại trừ Vệ Nhân, mọi người đều ùa lại xung quanh. Anh Liêu Sa cũng phân cho mỗi người vài quả táo.

“Victor, đây là của bạn.” Anh Liêu Sa nói rồi đưa cho Vệ Nhân hai quả táo đỏ to bằng nắm tay.

“Cảm ơn.”

Vệ Nhân nhận lấy quả táo, cho một quả vào túi, còn quả kia thì chỉ cần lau sơ qua áo rồi cắn thử. Phải nói rằng, dù những quả táo này không lớn lắm, nhưng chúng rất ngọt.

“Trước khi ăn uống, hãy cùng thảo luận về kế hoạch của chúng ta đi.” Vinia nói, rồi lấy ra một tấm bản đồ chống thấm nước, trải nó lên gốc cây và dùng những công cụ có sẵn để giữ cố định bốn góc bản đồ. Sau đó, anh lấy ra một ít đất diatomite và đánh dấu một điểm trắng trên bản đồ, giải thích: “Đây là vị trí hiện tại của chúng ta; khoảng cách thẳng đường từ đây đến rìa rừng khoảng năm km.”

Anh dừng lại một chút, sau đó vẽ một vòng tròn ở một vị trí khác trên bản đồ và nói: “Đây là làng của các bạn – Saasha. Hiện nay có rất nhiều quân Đức đang đóng quân ở đó. Những vật tư mà chúng ta đã tiến hành phục kích trước đây đều được vận chuyển từ đây ra tiền tuyến.”

“Khoảng cách là bao nhiêu?” Ông Dofiero hỏi trong lúc đang phân phát súp đóng hộp cho mọi người.

“Khoảng cách thẳng đường là 6 km; giữa đó toàn là rừng.” Vinia trả lời, đồng thời vẽ thêm một đường trắng trên bản đồ: “Đây là nơi chúng ta đã tiến hành cuộc phục kích trước đây. Trong suốt nửa tháng qua, chúng ta liên tục tiến hành các cuộc tấn công nghi binh vào tuyến vận chuyển này. Tuy nhiên, sự phòng thủ của người Đức ngày càng được tăng cường, vì vậy chúng ta không thể tiếp tục hành động tại đây nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, thiệt hại sẽ càng lớn hơn, và thành quả thu được cũng sẽ ngày càng ít đi.”

“Vậy là chúng ta cần thay đổi mục tiêu à?” Fras hỏi, trong lúc dùng nĩa múc súp đóng hộp vào miệng.

“Đúng vậy.”

Vina gật đầu, sau đó vẽ một vòng ở phía bên kia rừng và nói: “Đây là làng Bolpino, cách tiền tuyến hơi xa hơn một chút.”

Theo thông tin trinh sát của họ, có nhiều người Đức đang đóng quân ở đây; những binh sĩ bị thương từ tiền tuyến và các phương tiện thiết giáp cần được sửa chữa cũng đều được đưa về đây. Quan trọng nhất là, làng này nằm ngay bên cạnh rừng.”

Sau khi nói xong, Dofiro đo khoảng cách giữa hai nơi và hỏi với vẻ lo lắng: “Làng này hẳn là cách chúng ta khá xa phải không?”

“Khoảng cách theo đường thẳng là khoảng 8 km.”

Ngay khi Vina vừa nói xong, những người trẻ tuổi khác, kể cả Vệ Nhân, đều im lặng lại. Tám km nghe có vẻ không quá xa, nhưng đó chỉ là khoảng cách theo đường thẳng trên bản đồ mà thôi.

Trong khu rừng này, không chỉ việc đi qua quãng đường 8 km đó đã là một thách thức lớn do địa hình phức tạp, mà việc không lạc đường cũng là điều không hề dễ dàng. Thực tế, quãng đường có thể phải tăng gấp đôi mới có thể hoàn thành được.

Trong cuộc chiến này, đừng bao giờ nghĩ rằng mùa đông ở Liên Xô chỉ mang lại cái chết cho người Đức, cũng đừng nghĩ rằng người Liên Xô sẽ không bao giờ lạc hướng trong những khu rừng trên đất nước mình.

Dù sao đi nữa, đây là chiến tranh, chứ không phải là những trò chơi trong thung lũng. Thời tiết không phân biệt quốc gia, và khu rừng rộng lớn, đầy hiểm nguy, cũng không quan tâm đến việc người xâm nhập thuộc phe nào.

“Có lẽ người Đức cũng không ngờ rằng chúng ta sẽ xuất hiện từ trong rừng.”

Sasha bất ngờ nói: “Tôi tự tin có thể dẫn các bạn vượt qua khu rừng này. Mặc dù tôi không phải là một thợ săn giỏi như Hilge, nhưng tôi chắc chắn có thể đưa các bạn đến làng Bolpino.”

“Sasha, việc này không chỉ đơn thuần là vấn đề của lòng dũng cảm.” Dofiro nói trong lúc uống canh đóng hộp, chiếc hộp cơm của ông ta thực sự chỉ chứa đựng canh và vài miếng nấm phục linh mà thôi, hoàn toàn không có thịt.

“Họ cũng dự định tấn công làng này vào ban đêm,” Chính ủy Vina nói, “Những ngày gần đây, họ đã tìm ra một tuyến đường an toàn để di chuyển.”

“Cần bao lâu mới đến nơi đó?” Diệp Liệt Mai hỏi.

“Chỉ có thể đi vào ban ngày; nếu mang theo vũ khí, có lẽ sẽ mất cả một ngày mới đến được.”

Vina dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chúng ta sẽ không tham gia vào cuộc hành động này cùng họ; thực tế, họ cũng không muốn chúng ta đi theo.”

“Tại sao vậy?” David không nhịn được mà hỏi.

“Họ nghĩ chúng ta chỉ là những người nông dân và lính dự bị thiếu kinh nghiệm, sẽ trở thành gánh nặng cho họ.”

A Liêu Sa – người đã biến mất cùng Vina vào buổi sáng – tỏ ra khá bất mãn và nói: “Chúng ta đang bị coi là rắc rối.”

“Không phải như vậy đâu,” Vina vội vàng nói trước khi ai khác kịp lên tiếng, “Những kế hoạch chiến đấu mà họ đề xuất có rủi ro rất cao; họ lo lắng rằng nếu chúng ta tham gia, sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ và họ không có khả năng cứu chúng ta.”

“Vẫn là bị coi là gánh nặng mà thôi,” David lẩm bẩm không hài lòng, “Họ giỏi đến thế, tại sao lại cần mượn vũ khí từ chúng ta?”

“Cậu đang nói những lời vô nghĩa gì đấy…” Ông Dofero vung tay đập vào sau đầu David, “Nếu cậu giỏi đến thế, tại sao không tự sinh con đi? Cứ quấn quýt với cô bé Daisha trong làng làm gì vậy?”

Nghe xong, má David lập tức đỏ bừng, và mọi người xung quanh cũng bắt đầu cười nhẹ.

“Các bạn trai ơi, hãy nghe tôi nói một câu.” Ông Dofero đặt chiếc hộp cơm của mình xuống đất và nói, “Những binh sĩ Quân đội Đỏ kia làm vậy là vì tốt cho các bạn trẻ; họ không muốn các bạn gặp nguy hiểm, đó là cách họ bảo vệ các bạn… Tôi không nghĩ họ đang coi thường mọi người đâu.”

“Ông ơi, ý ông là chúng ta…”

“Tất nhiên không phải vậy,” ông Dofero vội vàng lắc đầu, “Hãy để Vina quyết định đi.”

Khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, Vina suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta chỉ có số lượng người như vậy thôi; ưu thế của chúng ta chính là vũ khí Pháo Chống Xe Tăng này. Nói cách khác, mục tiêu của chúng ta nên là những xe tăng và xe bọc thép của quân Đức… À, ông Dofero, khẩu súng đó đã được sửa xong chưa?”

“Hãy hỏi Victor xem,” ông Dofero châm thuốc và nói, “Tôi đã giao việc sửa chữa khẩu súng đó cho anh ấy.”

“Vừa mới sửa xong, chưa kịp thử bắn,” Victor vội vàng trả lời.

Nghe vậy, Sasha lập tức mang khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng vừa được sửa xong đến gốc cây, kiểm tra một hồi rồi nói: “Trông rất chắc chắn đấy… Victor, tay nghề của anh không hề kém gì ông đâu.”

Nói xong, Sasha không ngần ngại đặt chiếc Pháo Chống Xe Tăng này xuống bên cạnh chân mình và nói: “Nó thuộc về tôi rồi, đến lượt tôi sử dụng nó.”

“Bạn vẫn cần thêm một người hỗ trợ bắn súng,” Diệp Liệt Mai – người cũng mất đi đồng đội – nói lên. “Tôi cũng cần một người như vậy.”

“Chúng ta không có đủ người đâu,” Viña nói, dùng muỗng trong tay gõ nhẹ vào hộp cơm của mình. “Kể cả ông Đafero, chúng ta chỉ có tổng cộng 8 người thôi. Nhưng ông Đafero cần phải ở lại; nếu có thể, tôi hy vọng Victor cũng sẽ ở lại.”

“Chỉ cần có ông Đafero ở lại là đủ rồi,” Vệ Nhân nói. “Tôi sẽ cùng các bạn ra trận.”

“Hãy để anh ấy đi đi.”

Thấy Viña chần chừ, ông Đafero lên tiếng quyết định thay cô: “Tôi cũng có thể ra trận được. Dù tôi không thể giúp ích gì cho các bạn, nhưng ít nhất tôi có thể cưỡi lừa đến hỗ trợ các bạn.”

“Họ còn cần thêm một chiếc Pháo Chống Xe Tăng nữa,” Viña đột nhiên đổi chủ đề. “Và cần rất nhiều dây đạn súng máy nữa.”

“Họ muốn hết thứ này đến thứ kia sao?” Fras phàn nàn.

“Sao bạn nói nhiều thế nhỉ?” Đafero tức giận và vung tay đánh vào sau đầu Fras. “Họ mới chạy vào rừng được bao lâu thôi? Việc chúng ta hỗ trợ họ vũ khí có phải là điều bình thường không? Dù bạn có kêu thêm con thứ hai của mình, thì nó cũng chỉ có thể sử dụng được vài khẩu súng mà thôi… Những vũ khí đó có phải để cháu trai bạn đi săn không?”

Lời chế giễu này khiến Fras im lặng ngay lập tức. Đafero nói một cách không thể tranh cãi: “Viña, hãy nói rõ xem họ cụ thể cần bao nhiêu vũ khí đi.”

“Hiện tại, họ đang sử dụng những khẩu súng Mosin-Nagant, nhưng đạn đã gần hết trong các trận chiến trước đây rồi,” Viña nói, rồi lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong áo và mở ra đọc: “Họ có…”

“Uy viên Viña…” Vệ Nhân ngắt lời cô. “Tôi có một câu hỏi.”

“Câu hỏi gì vậy?” Viña hỏi.

“Họ rốt cuộc là ai vậy?” Vệ Nhân đặt ra câu hỏi mà anh ta đang thắc mắc.

“Bạn không biết à?” Viña vỗ nhẹ vào vai Đập đầu và nói: “Tôi nhớ ra rồi… Lần trước Trung úy Taras đến đây, bạn không có mặt ở đây đâu.”

Nói xong, Vina giải thích một cách không giấu giếm: “Trung đội trưởng Ratas và những người khác thuộc Quân đoàn 50. Họ bị tách rời khỏi đội quân chính trong các trận chiến trước đây khi thực hiện nhiệm vụ chặn đứng kẻ địch. Hiện tại, họ đang ẩn náu gần một hang mỏ mica bỏ hoang ở phía bên kia khu rừng.”

“Họ có bao nhiêu người?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Đó chính là điều tôi sắp nói,” Vina trả lời. Cô lấy cuốn sổ ghi chép ra và tiếp tục: “Tối qua khi gặp họ, Trung đội trưởng Ratas nói rằng hiện tại đội của anh ta có tổng cộng 26 binh sĩ. Gần đây, họ đã bắt được một đội lính thông tin Đức và chiếm được khá nhiều đồ đạc từ họ; quan trọng nhất là họ đã giành được một chiếc máy radio.”

“Điều đó có ích gì?” Saša thắc mắc.

“Trung đội trưởng Ratas nói rằng trong đội của anh ta có một binh sĩ rất giỏi tiếng Đức; trước đây, người này từng làm phiên dịch trong việc thẩm vấn tù binh,” Vina giải thích. “Họ đã tìm hiểu được kênh liên lạc của quân Đức và đang chuẩn bị sử dụng chiếc máy radio đó để thiết lập một cái bẫy, tiến hành phục kích những kẻ Pháp-Silk đang vây quanh chúng ta trong rừng.”

“Nhưng hiện tại, họ chỉ có hai khẩu súng súng máy và một khẩu súng súng trường tấn công có thể sử dụng được; tổng số đạn còn lại chưa đầy hai trăm viên,” Vina nói. Sau đó, cô nhìn quanh mặt mọi người và tiếp tục: “Trung đội trưởng Ratas muốn mượn của chúng ta 20 khẩu súng súng trường tấn công cùng với đủ đạn dược và lựu đạn; ngoài ra, anh ta cũng cần thêm một khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng và đủ dây đạn cho súng máy Đức.”

Chưa kịp ai phản đối, Vina tiếp tục: “Anh ấy cam đoan rằng sau khi hoàn thành cuộc phục kích này, không những sẽ trả lại tất cả vũ khí cho chúng ta mà còn tặng thêm một số thứ nữa.”

“Chúng ta chỉ có tám người thôi,” Đôfero nói và đứng dậy. “Những vũ khí mà chúng ta mang đến ban đầu cũng là để cung cấp cho các đội du kích xung quanh, giúp họ chống lại những kẻ Pháp-Silk, đúng không? Mọi người hãy đến đây! Chúng ta hãy kiểm tra xem còn bao nhiêu vũ khí và đạn dược nữa, cố gắng chuẩn bị đủ cho Trung đội trưởng Ratas.”

Rõ ràng, lời nói của ông Đôfero có trọng lượng lớn; những người thanh niên ngồi xung quanh gốc cây lập tức đứng dậy và theo ông vào căn lều nhỏ dưới tán cây, lấy ra từng loại vũ khí mà họ vừa chuyển đến vào đêm hôm qua.

Tuy nhiên, sau khi kiểm kê, ngoại trừ những khẩu súng súng trường tấn công mà mỗi người trong số họ đang sử dụng, tổng số súng loại này mà họ thu được trong thời gian này chỉ có 16 khẩu thôi; trong đó, bốn khẩu còn bị súng máy làm hỏng, và theo ước lượng lạc quan nhất, họ cũng chỉ có thể sửa chữa lại được hai khẩu từ những bộ phận còn sót lại.

Mặc dù số lượng súng súng trường tấn công không nhiều, nhưng số đạn mà họ thu được thì rất đầy đủ, chiếm cả một cái thùng lớn; còn súng ngắn thì có khoảng sáu hay bảy khẩu.

Còn về đạn cho súng máy, họ có khoảng ba đến bốn trăm viên; còn lựu đạn thì đầy đủ hai thùng, tổng cộng khoảng 40 quả.

Dù có chút tiếc nuối khi phải từ bỏ những thứ mà đồng đội đã hy sinh mạng sống để đổi lấy, nhưng mọi người vẫn quyết định cho mượn chúng cho Trung úy Taras. Tuy nhiên, khi đến lượt súng Pháo Chống Xe Tăng, những chàng trai này lại bắt đầu tranh luận, đưa ra nhiều ý kiến khác nhau.

“Hãy cho họ mượn khẩu súng của Saša đi.”

A Liêu Sa là người đầu tiên nói ra ý kiến này, anh ấy nói: “Khẩu súng Simonov Pháo Chống Xe Tăng mà tôi đang sử dụng là thứ mà chúng ta đã đổi lấy bằng rất nhiều thứ. Mặc dù nó thường xuyên bị kẹt đạn, nhưng tốc độ bắn của nó lại nhanh nhất. Nếu không có nó, làm sao chúng ta có thể tiến hành các cuộc phục kích xe tăng của Đức? Vì vậy, hãy cho họ mượn khẩu súng của Saša đi… Khẩu súng đó vốn dĩ đã hỏng rồi, thôi cũng được mà.”

“Bố tôi, hai anh trai tôi, cùng với chú Y Vạn và anh Mak, tất cả họ đều đã sử dụng khẩu súng này trong chiến đấu. Khẩu súng này còn là thứ mà bố tôi và các anh trai tôi đã liều mình mang về từ chiến trường nữa.”

Saša chỉ vào bảy ngôi sao trên nòng súng và nói: “Khi họ mang nó về, đã có người vẽ thêm hai ngôi sao lên đó; chính uỷ nói rằng điều đó chứng minh họ đã phá hủy hai xe tăng thiết giáp của Đức. Sau đó, bố tôi và các anh trai tôi cũng đã sử dụng khẩu súng này để phá hủy thêm hai xe tăng Đức nữa, cùng với ba chiếc xe tải nữa. Trong trận chiến hôm qua, tôi và Tiếp Giai cũng đã sử dụng nó để phá hủy một xe tăng nữa.”

Chưa kịp cho người khác có thể lên tiếng, Saša tiếp tục nói: “Họ đã hy sinh mạng sống của mình… Tôi vẫn muốn tiếp tục chiến đấu bằng khẩu súng này. Chúng ta không thể không cho họ mượn khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng được sao?”

Nghe xong, hiện trường lại một lần nữa chìm vào im lặng.

“Đa Fei Lão Đại lạnh lùng phát ra một tiếng cười khàn và nói: ‘Nếu các người không muốn, thì cứ đưa những quả lựu đạn đó cho họ đi. Cứ để họ dùng mạng sống của mình để lao về phía trước xe tăng rồi ném những quả lựu đạn đó xuống!’”

Nghe vậy, hiện trường lại chìm vào sự im lặng. Sau một lúc lâu, Diệp Liệt Mai bắt đầu nói: “Hãy cho họ mượn khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng mà tôi và Vavila đang sử dụng đi. Vavila đã hy sinh rồi, còn Sasha cũng cần một người đồng đội để cùng chiến đấu. Hãy cho họ khẩu súng này; tôi và Sasha sẽ thành một nhóm.”

“Thôi, hãy cho họ mượn khẩu súng của chúng ta đi,” David nói, ánh mắt nhìn về phía đồng đội của mình là A Liêu Sa. “Nếu muốn cho mượn, thì hãy cho họ những thứ tốt nhất. Hơn nữa, Chính ủy đã nói rằng những kẻ đó sẽ trả lại vũ khí cho chúng ta mà. A Liêu Sa, hãy cho họ mượn khẩu súng của chúng ta đi; sau đó anh có thể đi cùng Sasha thành một nhóm, còn tôi và Diệp Liệt Mai thì thành một nhóm khác nhé?”

Nhìn thấy mọi người đều nhìn về phía mình, A Liêu Sa cắn răng và không miễn cưỡng đặt khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng mà anh ta đang ôm chặt lên gốc cây to được dùng làm bàn tròn.

Thấy vậy, Chính ủy Vienna mỉm cười và cũng đặt chiếc hộp cơm của quân Đức chứa đầy đạn Pháo Chống Xe Tăng lên trên gốc cây đó.

“Lão Đại ơi, cùng với Victor, hãy thử xem liệu có thể sửa chữa những khẩu súng súng trường tấn công hỏng đó để tạo ra thêm hai khẩu vũ khí mới không?” Vienna nói. “Khi trời tối xuống, chúng ta sẽ mang càng nhiều vũ khí và đạn dược càng tốt đến đó.”

“Victor, hãy theo tôi đi,” Đa Fei Lão Đại vẫy tay về phía Vệ Nhân và nói: “Hãy để tôi xem tài nghệ của bạn đã tiến bộ hơn chưa.”