Khi ánh nắng mặt trời một lần nữa xuyên qua tán cây và sương mai, mọi người xung quanh bếp lửa đều đã đổ đầy nước sôi vào những ấm nước của mình.

Cách bếp lửa khoảng hơn hai mươi mét, dưới gốc một cái thông, Vệ Nhân cũng ngồi xếp chân bên cạnh tấm áo choàng đã được trải ra, tự mình dùng phần lớn thùng xăng có pha thêm một ít dầu máy để làm sạch từng bộ phận của khẩu súng máy đã được tháo rời, và cũng dễ dàng giải quyết được vấn đề với bộ phận cung cấp đạn bị kẹt do vật lạ.

Sau khi lọc hỗn hợp nhiên liệu đã sử dụng qua một tấm vải rách, anh ta lại thu gom chúng trở lại thùng xăng. Khi anh ta hoàn thành việc lắp ráp lại các bộ phận đã được lau sạch, những người ở xa đã tắt bếp lửa và tiến lại gần hơn, trong tiếng nắng sáng và tiếng ồn ào của động cơ máy bay.

“Victor, khẩu súng máy này có thể sử dụng được không?” Vinia là người đầu tiên chạy đến hỏi, đồng thời còn trả lại chiếc ấm nước của quân Đức đã được đổ đầy nước sôi cho Vệ Nhân.

“Có lẽ là có thể sử dụng được,” Vệ Nhân chỉ lên phía trên đầu và nói, “Thử xem sao?”

“Hãy thử đi!” Sasha và A Liêu Sa là hai người đầu tiên không thể kiềm chế được sự thèm muốn đó.

“Thôi đi.”

Nhưng ủy viên chính trị Vinia lại không hề bị cuốn hút, “Có thể khẩu súng máy của chúng ta có thể bắn hạ chiếc máy bay đó, nhưng chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều đạn dược. Nếu chiếc máy bay đó bắn pháo sáng hay ném bom vào chúng ta, chúng ta có thể sẽ phải trả giá đắt hơn nữa.”

“Đồng chí Vinia nói đúng,” một ủy viên chính trị khác là Kỳ Na Ngôi đồng ý, “Hãy sử dụng khẩu súng máy này để tiêu diệt lực lượng mặt đất của Đức, như vậy mới có thể phát huy được giá trị lớn nhất.”

“Hãy tận dụng lúc này này, Victor, mọi người hãy chụp vài bức ảnh đi!” Trung úy Taras chuyển đổi chủ đề, “Chúng ta sắp lên đường rồi.”

“Sao không chụp ngay bên cạnh nó nhỉ?”

Vệ Nhân đề xuất, sau đó đi rửa tay và quay lại chụp ảnh cho mọi người. Trước khi đó, mọi người có thể quyết định thứ tự chụp ảnh.

“Hãy tuân theo sự sắp xếp của đồng chí nhiếp ảnh gia đi,” Taras vỗ tay, và ngay lập tức, những người lính đó đã xếp hàng một cách nhanh chóng.

Thấy vậy, Vệ Nhân và ủy viên chính trị Vinia cùng nhau cười, rồi đi đến bên con suối gần đó, lấy bộ đồ vệ sinh đã thu được từ kẻ địch ra, lấy xà phòng để rửa sạch dầu máy trên tay, đồng thời cũng không quên rửa mặt và cạo râu.

Khi anh ta trở lại lần nữa, trên tay anh ta đã cầm thêm một chiếc máy ảnh loại DSLR, còn khẩu súng máy Đức Shika kia cũng đã được những người lính Quân đội Đỏ đó tháo bỏ bộ phận chắn đạn và lắp thành dạng súng máy phòng không.

Lúc này, bên cạnh khẩu súng máy, có một người nhỏ bé, cao chưa đến một mét bảy, mặc áo choàng, đang dùng một tay để giữ khẩu súng và điều chỉnh tư thế dưới sự hướng dẫn của các đồng đội.

“Đồng chí nhiếp ảnh gia đã đến rồi!”

Một người lính khác lên tiếng nhắc nhở, và người nhỏ bé đứng bên cạnh khẩu súng máy cũng vô thức ngẩng ngực lên.

“Anh tên là gì?” Vệ Nhân đeo chiếc máy ảnh vào cổ, sau đó lấy ra cuốn sổ ghi chép của Anani – người phóng viên đã hy sinh trên chiến trường – và cây bút thép mà Trung úy Taras đã giao cho mình để giữ.

“Inokentiy!”

Người lính nhỏ bé đáp lớn, “Inokentiy Yosifovich Popov!”

“Anh đến từ đâu?” Vệ Nhân hỏi trong khi ghi lại tên anh ta.

“Từ Penza! Tôi đến từ Penza!” Inokentiy trả lời một cách tự hào.

“Tôi đã ghi lại rồi.”

Nói xong, Vệ Nhân đưa cuốn sổ ghi chép và cây bút thép cho Kỳ Na Ngôi– Bí thư Chính trị đang đứng bên cạnh, và nói: “Sau này hãy đến tìm Bí thư Chính trị để đăng ký địa chỉ của anh nhé. Nếu có cơ hội, tôi sẽ gửi bức ảnh của anh về cho họ.”

“Tôi biết địa chỉ nhà anh ấy.” Kỳ Na Ngôi– Bí thư Chính trị nhận lấy cuốn sổ và cây bút, vừa viết nhanh chuỗi địa chỉ vừa nói: “Tôi nhớ rõ địa chỉ của mọi người.”

“Vậy thì xin nhờ anh rồi.” Vệ Nhân nói xong, mới cầm máy ảnh lên, yêu cầu Inokentiy điều chỉnh tư thế một chút trước khi bấm nút chụp.

“Đồng chí Anani cũng đã làm điều tương tự.” Cho đến khi Inokentiy nhường chỗ cho người lính tiếp theo để chụp ảnh, Kỳ Na Ngôi– Bí thư Chính trị mới nói: “Cũng chính cuốn sổ này; ông ấy đã nhờ tôi ghi chép địa chỉ và tên của mọi người, nhưng chỉ chụp một bức ảnh chung cho chúng tôi, và hứa sẽ gửi bức ảnh đó cho mỗi người.”

“Victor, có lẽ bạn có thiên phú để trở thành một nhà báo.”

“Nếu sau này có cơ hội, tôi sẽ thử làm nhà báo đấy.”

Sau khi nói xong, Vệ Nhân bắt đầu chỉ đạo người lính thứ hai điều chỉnh lại tư thế của họ một chút, rồi cẩn thận nhấn nút chụp. Đồng thời, Kỳ Na Ngôi cũng ghi tên và địa chỉ của họ vào sổ ghi chép.

Chẳng mất bao lâu, hơn hai mươi chiến binh, bao gồm cả Chính ủy Kỳ Na Ngôi và Trung đội trưởng Taras, đều được Vệ Nhân chụp ảnh trong tư thế mặc áo choàng, đội mũ thuyền, tay cầm súng máy, chân đạp giáp bảo vệ.

Cuối cùng, những chiến binh trẻ tuổi này lại tuân theo chỉ dẫn của Vệ Nhân để đặt súng máy xuống đất, lắp lại giáp bảo vệ, và gắn khẩu súng Simonov Pháo Chống Xe Tăng lên đó. Họ xếp thành hai hàng, cầm vũ khí Đức để chụp một bức ảnh chung.

“Hãy để chúng ta cũng tham gia vào bức ảnh thứ hai này nhé!” Vệ Nhân vỗ vỗ chiếc máy ảnh trong tay và hỏi.

“Tất nhiên!” Trung đội trưởng Taras không do dự gì mà đồng ý ngay, “Để tôi chụp cho các bạn nhé!”

“Không cần đâu,” Vệ Nhân vẫy tay, “Hãy để súng máy giúp chúng ta chụp nhé.”

Nói xong, anh ta gọi hai người lính đến giúp tháo súng máy và giáp bảo vệ ra khỏi giá đỡ, sau đó lắp chúng lại thành một cái chân máy vô cùng vững chắc. Một lần nữa, anh ta chỉ đạo mọi người, bao gồm cả Vina, vào vị trí thích hợp, điều chỉnh máy ảnh trên chân máy, nhấn nút tự chụp, rồi chạy đến ngồi xuống bên cạnh Chính ủy Vina.

Không có tiếng hô vang, không có tiếng reo hò; ngay cả tiếng chụp ảnh cũng bị tiếng ầm ĩ của những chiếc máy bay chiến đấu bay qua che khuất hoàn toàn.

Khi bức ảnh cuối cùng được chụp xong, bốn người đứng dậy, Trung đội trưởng Taras cùng các chiến binh của mình chào cờ, rồi nói: “Đã đến lúc chia tay rồi, Vina, Victor, cùng với Sasha và… Liêu Sa, chúng tôi sẽ sớm trả lại vũ khí cho các bạn thôi.”

“Đồng chí Talaras, đồng chí Kỳ Na Ngôi, các bạn thực sự chắc chắn không cần chúng tôi hợp tác cùng các bạn sao?” Vienna đáp lại bằng một cái gật đầu lễ nghi trước khi hỏi một cách nghiêm túc.

“Không cần đâu, thực sự là không cần.”

Trung úy Talaras cười nói: “Nếu chúng tôi cần sự giúp đỡ của các bạn, chúng tôi sẽ liên lạc với các bạn kịp thời. Chúng ta có thể gặp nhau ở nơi chúng ta đã từng gặp trước đây, như vậy được không?”

“Vậy thì được,” Vienna gật đầu, “Nếu vậy, chúng ta hãy tiếp tục công việc của mình đi.”

“Hãy chăm sóc cẩn thận người thợ sửa chữa vũ khí của các bạn nhé.”

Kỳ Na Ngôi nói xong, liếc nhìn Vệ Nhân rồi cười bổ sung: “Tất nhiên, còn có đồng chí Victor – nhà báo tương lai nữa đấy.”

Khi nhìn thấy Trung úy Talaras và ủy viên chính trị Kỳ Na Ngôi dẫn theo những binh sĩ, mang theo vũ khí đạn dược mà biến mất vào rừng, Vệ Nhân nhấc chiếc máy ảnh vẫn đang đặt trên giá đỡ và nói: “Để tôi chụp một bức ảnh cho cả ba người các bạn nhé!”

“Tôi xin chụp trước!” Sasa, người đã muốn chụp ảnh từ lâu, là người đầu tiên giơ tay đề nghị.

“Chờ một chút.”

Vệ Nhân lặng lẽ nhìn về phía ủy viên chính trị Vienna, sau đó đặt chiếc giá đỡ xuống bằng phẳng, lắp lại khẩu súng máy nặng nề và tấm khiên bảo vệ, chuẩn bị lại bối cảnh để chụp ảnh.

“Uy viên chính trị Vienna, xin hãy ghi lại tên và địa chỉ của họ nữa nhé.” Vệ Nhân nói, đồng thời đưa cuốn sổ ghi chép và cây bút qua.

“Đồng chí Kỳ Na Ngôi nói đúng đấy, bạn thực sự có thiên phú trong nghề nhà báo.”

Vienna tỉnh táo lại, vừa đùa cợt với Vệ Nhân vừa nhận lấy đồ từ tay anh ta, và thành thạo ghi lại tên cùng địa chỉ của Sasa.

Sau khi chụp xong ảnh cho A Liêu Sa, Vienna cũng đưa cuốn sổ ghi chép và cây bút cho anh ta.

“Để tôi chụp một bức cho bạn nữa nhé.”

Vệ Nhân nhận lấy cuốn sổ, mở ra và nghiêm túc hỏi: “Vậy thì, đồng chí Vienna, tên đầy đủ của bạn là gì?”

“Vinhia Isaankovich Sukhurov”

Trong lúc trả lời những câu hỏi của Vệ Nhân, Chính ủy Vinhia đã đứng thẳng người lại, đặt tay lên phần ống ngắn nòng súng máy dày cộm.

“Địa chỉ à?” Vệ Nhân vừa viết vừa hỏi.

Sau một khoảng lặng, Chính ủy Vinhia trả lời: “Nhà tôi đã bị người Đức chiếm đóng… thực ra là đã bị họ phá hủy rồi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân ngước nhìn anh ta một chút rồi nói: “Chiến tranh rồi cũng sẽ kết thúc. Lúc đó, bạn chắc chắn sẽ trở về quê hương mình.”

“Nếu tôi sống đến lúc đó thì chắc chắn sẽ trở về,” Chính ủy Vinhia thở dài, “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể sống đến ngày đó.”

“Vậy địa chỉ của bạn là ở đâu?” Vệ Nhân kiên quyết hỏi lại.

“Ở Stalino.”

“Ồ? Ở đâu cụ thể?” Vệ Nhân ngạc nhiên và ngước nhìn anh ta.

“Stalino… Có gì không ổn sao?” Chính ủy Vinhia nhìn Vệ Nhân một cách không hiểu.

“Không có gì cả.”

Nhưng trong lòng, Vệ Nhân biết rõ rằng cái tên này được đặt để tôn vinh Stalin, và nơi đó cũng là một trong những chiến trường chính trên Mặt trận Phía Đông.

Anh ta càng hiểu rõ hơn rằng, sau khi Thế chiến II kết thúc, cái tên này lại liên quan đến một địa danh khác – Donetsk!

Nhìn Vệ Nhân một cách nghi ngờ, Chính ủy Vinhia đã cung cấp chi tiết địa chỉ của một ngôi làng tên là “Làng Belkhovka”.

Sau khi ghi chép kỹ lưỡng địa chỉ đó, Vệ Nhân đã chụp một bức ảnh riêng cho Chính ủy Vinhia, người có vẻ như đang mơ màng.

“Victor, để tôi cũng chụp một bức ảnh cho bạn nhé?”

Liêu Sa nhìn chiếc máy ảnh trong tay Vệ Nhân với ánh mắt ghen tị, rồi hỏi: “Có thể bạn có thể hướng dẫn tôi cách sử dụng chiếc máy ảnh này không?”

“Tất nhiên là được.”

Vệ Nhân vui vẻ đưa chiếc máy ảnh cho người kia và hướng dẫn cách chụp ảnh.

“Hãy điều chỉnh tư thế cho đúng, nhìn vào ống kính,” Liêu Sa bắt chước cách Vệ Nhân vừa rồi mà chỉ đạo, “Vui lòng nâng đầu lên một chút.”

Kiên nhẫn tuân theo những hướng dẫn của anh chàng trẻ này, Vệ Nhân đã chụp được một bức ảnh cá nhân. Sau khi nhận lại chiếc máy ảnh, anh ta nghe thấy Chính uý Vienna gọi mình: “Mọi người hãy đến đây, chúng ta cần thảo luận về những việc tiếp theo.”

Nghe vậy, Vệ Nhân vội vàng cất chiếc máy ảnh và cây bút vào ba lô, đồng thời cũng nhét cuốn sổ ghi chép vào đó. Khi anh ta đến nơi tụ họp, Chính uý Vienna đã tháo bỏ tấm khiên bảo vệ pháo, sau đó lấy ra một bản đồ và trải nó xuống đất. Sau khi tìm kiếm một lúc, ông dùng một miếng đất diatomite ấn mạnh xuống một vị trí cụ thể, để lại một dấu trắng.

“Đây chính là vị trí hiện tại của chúng ta,” Vienna nói. Rồi ông vẽ một đường thẳng ở khoảng cách không xa, sau khi đo đạc sơ bộ, tiếp tục giải thích: “Đây là ranh giới của khu rừng, ngay sát một con đường. Đó cũng chính là nơi chúng ta đã giao tranh với quân Đức trước đây. Khoảng cách thẳng từ đây đến nơi đó chỉ khoảng ba kilômét thôi.”

Nghe xong, ngay cả Saasha và Liêu Sa cũng hiểu ý định của Chính uý Vienna.

“Chính uý, ông muốn thiết lập một cuộc phục kích trên con đường đó sao?” Liêu Sa không nhịn được mà hỏi.

“Con đường này nối liền với làng Polpino – nơi Trung úy Taras dự định tiến hành cuộc tấn công bất ngờ,” Vienna giải thích. “Tôi vừa hỏi họ rồi; họ dự định tấn công đội tuần tra bên ngoài làng đó vào buổi chiều mai.”

“Khi đó, nếu bên kia bắt đầu giao tranh, chúng ta cũng sẽ tiến hành phục kích những người Đức đi qua con đường đó. Chắc chắn điều này sẽ giúp chúng ta giảm bớt áp lực về phía họ.”

Nói xong, Vienna vẽ một vòng quanh nơi họ đang ẩn náu, giải thích thêm: “Khoảng cách giữa hai điểm này đủ xa; sau khi cuộc phục kích kết thúc, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi đó. Như vậy, nơi ẩn náu của chúng ta vào mùa đông cũng sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Còn súng máy thì sao?”

A Liêu Sa hỏi tiếp, “Chính ủy, chúng ta phải làm gì với khẩu súng máy này? Khi đó, nếu mang theo thứ khổng lồ này, chúng ta sẽ không thể chạy nhanh được đâu.”

“Hãy để nó lại đây thôi,” Vienna nói, “Sasha, ngay bây giờ cậu hãy dắt hai con lừa trở về nhanh nhất có thể, mang theo tất cả mọi người, kể cả ông Dofero và vũ khí của chúng ta. Chúng ta sẽ set up cuộc phục kích gần đây đây.”

“Tôi đi ngay bây giờ!”

Sasha vừa nói xong đã đứng dậy, không chần chừ gì nữa, liền dắt hai con lừa rời đi.

“Đợi đã…”

Vienna gọi lại anh ta, chỉ vào chiếc súng máy bên cạnh và nói, “Nhớ nhờ ông Dofero giúp chúng ta làm một cái xe kéo để có thể kéo chiếc súng máy đó đi. Đồng thời, nhớ mang theo cả xẻng công binh nữa.”

“Tôi biết rồi!”

Sasha trả lời, sau đó leo lên lưng một con lừa và ra hiệu cho con lừa kia đi theo.

“Bây giờ là việc của ba chúng ta,” Vienna nói, “Chúng ta sẽ đi kiểm tra tình hình ở rìa rừng.”

“Vậy cái súng máy này sẽ được để lại đây à?” A Liêu Sa hỏi; nơi đây không chỉ có súng máy mà còn rất nhiều đạn dược nữa.

“Chỉ cần che đậy nó bằng vài thứ là được thôi,” Vienna nói, rồi cúi xuống nhặt chiếc áo choàng mà Vệ Nhân đã dùng làm thảm đặt lên trên chiếc súng máy, sau đó cùng với Vệ Nhân và A Liêu Sa hái cành thông từ xa đến để che khuất nó.

Sau khi che giấu chiếc súng máy xong, Vienna lấy ra chiếc la bàn đeo tay để xác định hướng, rồi cùng với Vệ Nhân và A Liêu Sa bắt đầu đi về phía ngoài rừng.

Trong nhóm ba người này, ngoại trừ A Liêu Sa đang mang theo một khẩu súng súng trường tấn công của Đức, vũ khí gần chiến duy nhất còn lại của Vienna là khẩu súng ngắn đeo bên hông, còn Vệ Nhân thì giấu trong Sổ ghi chép kim loại một chiếc vũ khí xoay súng ngắn nòng xoay.

May mắn thay, hôm qua khi chuẩn bị vũ khí cho Taras và những người khác, Vệ Nhân đã tìm thấy gần 30 quả đạn ngắn loại Nagant dùng để súng ngắn nòng xoay trong cái lều của họ. Vì vậy, ngoài việc nạp đạn lại sẽ mất khá nhiều thời gian ra, thì ít nhất họ cũng không đến nỗi không có khả năng tự vệ.

Trong suốt hành trình đi cẩn thận giữa rừng, sau khi họ vượt qua quãng đường dài ba km đầy gập ghềnh và phức tạp, đúng lúc họ sắp thoát ra khỏi khu rừng, cả ba người đều cùng lúc ngửi thấy mùi hôi thối xác chết khá nồng nặc. Người đi đầu là A Liêu Sa, cũng bị Vệ Nhân và ủy viên chính trị Vienna gần như đồng thời giữ lại vai.

“Có chuyện gì vậy?” A Liêu Sa hỏi một cách lo lắng khi lùi lại một bước.

“Để tôi xử lý.” Vệ Nhân nói nhỏ, trong ánh mắt ngơ ngác của A Liêu Sa.

“Hãy cẩn thận nhé,” Vienna đáp lại, rồi chỉ cho A Liêu Sa lùi lại một khoảng cách.

Đứng ở vị trí trước đó của A Liêu Sa khoảng nửa mét, Vệ Nhân lại cúi xuống, cẩn thận kéo bỏ các bụi cây để quan sát dọc theo sợi dây cá được căng chặt và đang đọng sương buổi sáng. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy một quả bom ngòi hình trứng M39 ẩn trong tán cây thông thấp bên cạnh. Chiếc khóa dùng để mang theo bom được buộc vào cành cây bằng một sợi dây, và ở đó còn được treo thêm một cành thông khô để che giấu.

Sợi dây cá đó được buộc chặt với chiếc nắp màu xám được gắn trên thiết bị kích hoạt bom. Chiếc nắp màu xám này cho thấy thời gian châm ngòi của quả bom là 10 giây, điều này cũng cho thấy rằng có lẽ đây chính là “tiếng nổ thứ hai” của quả bom nguy hiểm này.

Quả nhiên, không lâu sau đó, anh ta lại tìm thấy một quả bom ngòi hình trứng khác ẩn trong một bụi cây chỉ cao đến ngực. Cách buộc quả bom này hoàn toàn giống như quả trước, nhưng chiếc nắp châm ngòi của nó lại có màu đỏ, biểu thị rằng nó có thể phát nổ ngay lập tức. Có lẽ để che giấu màu đỏ nổi bật này, chiếc nắp còn được buộc thêm lá bạch dương với hai cuống lá được xoắn lại với nhau.

Sau khi quan sát cẩn thận, Vệ Nhân mới lấy ra dao dù để cắt đứt sợi dây câu cá, sau đó tháo hết hai quả lựu đạn, vặn chặt nắp ngòi nổ rồi cho vào túi.

Tuy nhiên, dù đã loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn, anh ta vẫn không vội vàng tiếp tục tiến lên, mà còn kiểm tra kỹ lưỡng lại một lần nữa trước khi cẩn thận bước đi, vừa tiến gần hơn tới rìa rừng chỉ cách khoảng 20 mét, vừa tìm kiếm thêm các thiết bị nổ khác.

Chẳng mất bao lâu, sau nhiều lần dừng lại để kiểm tra, anh ta đã phá hủy thêm nhiều thiết bị nổ nữa. Trong số đó có cả những quả lựu đạn hình trứng M39, những quả lựu đạn M24 được người Đức yêu thích, thậm chí còn có cả những quả lựu đạn F1 của Liên Xô và những quả lựu đạn RGD33 mang tính chất phi nhân đạo. Ngay trong khoảng cách chỉ hơn 20 mét này, anh ta còn phát hiện thêm hai chiếc hộp mìn bằng gỗ.

Nhưng so với những thứ anh ta gặp phải ở rìa rừng này, những thiết bị nổ này hoàn toàn không đáng kể. Chỉ cần nhìn ba sợi dây “râu gián” đang nhô ra từ lá rụng và hai sợi dây khác cũng đầy sương sớm, anh ta đã biết mình đang đối mặt với thứ mà bất kỳ lính thông minh nào cũng muốn tránh xa – những quả mìn hình chữ S mà binh sĩ Mỹ gọi là “Betty nhảy múa”!

Điều đáng sợ hơn nữa là, quả mìn này được trang bị loại ngòi nổ ba liên kết điên rồ! Nói một cách đơn giản, loại ngòi nổ này có ba điểm kết nối có thể kích hoạt việc nổ của quả mìn; hai điểm bên cạnh được thiết lập để kích hoạt đồng thời, còn điểm ở giữa với ba cảm biến “râu gián” thì là điểm kích hoạt bằng áp lực. Dù là điểm nào, chỉ cần bị kích hoạt thì quả mìn ẩn dưới lớp humus, được che phủ bởi lá rụng, cũng sẽ phun lên và gây thương tích nghiêm trọng.

Điều càng khiến anh ta hoảng sợ hơn nữa là, qua những sợi dây đầy sương sớm này, anh ta có thể suy đoán rằng xung quanh mình còn ít nhất hai quả mìn loại tương tự nữa! Và điều chứng minh cho suy đoán đó chính là những chiếc hộp sắt chứa đầy những quả mìn này, được vứt bỏ trên xác xe tăng BT7 của Liên Xô cách đó chưa đầy 50 mét. Bên cạnh đó, cách đó khoảng hơn 100 mét, có một con đường; anh ta thậm chí có thể nhìn thấy một chiếc xe máy ba bánh và vài chiếc xe kéo pháo, đang di chuyển cùng nhau trên con đường đó.

Và ở phía xa hơn nữa, anh ta còn nhìn thấy một chiếc xe tăng số một đang đậu bên lề đường, xung quanh được chất đầy các túi cát để tạo thành tấm chắn bảo vệ; cùng với hai chiếc xe tăng số hai đã được trang bị biện pháp ngụy trang và tăng cường khả năng phòng thủ. Hai bên những chiếc xe tăng này là những cái hố chống tăng đã bị phá hủy hoàn toàn; phía trước xe tăng, không chỉ có một chiếc bàn và một “pháo đài súng máy” được xây dựng từ các túi cát mà còn có một con chó dây đứng đó – không rõ là đang điều tiết giao thông hay chỉ đang thể hiện sức mạnh của mình.

Tất nhiên, tất cả những thứ này ở bên ngoài khu rừng vẫn còn cách ba người Vệ Nhân một hàng rào dây thép dày không biết dài bao nhiêu mét.

Trên những cây được dùng để cố định hàng rào dây thép đó, còn treo đầy những xác chết đã thối rữa hoặc bị cháy đen; hầu hết những xác chết này đều mặc quần áo của Tô Quân, nhưng cũng có một số người mặc đồ dân thường. Trên cổ họ, đều được treo những thông điệp cảnh báo, nhằm đe dọa những kẻ dám tấn công con đường này.

“Thật là một thử thách…” Vệ Nhân thì thầm, liếc nhìn nhóm người Vina đang ở cách đó khoảng hai ba mươi mét, biết rằng nếu không mở ra một con đường an toàn, họ sẽ không thể tiến hành cuộc tấn công vào kẻ địch trên con đường đó.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta lấy ra vài quả lựu đạn hình trứng, tháo chiếc khóa dùng để mang theo ở phần đuôi của chúng, sau đó lấy chiếc kìm cắt dây từ Sổ ghi chép kim loại ra và dùng nó để cắt những quả lựu đạn đó thành những sợi dây sắt cong.

Cắn răng, Vệ Nhân cẩn thận quỳ xuống trước quả mìn đầu tiên, từng chiếc một gỡ bỏ những chiếc lá khô được dùng để ngụy trang, sau đó lại cực kỳ cẩn thận đưa những sợi dây sắt vừa làm xong vào lỗ nhỏ đã bị bùn đất bịt kín trên quả mìn.

Chỉ khi những sợi dây sắt đã xuyên qua lỗ đó và nhô ra phía bên ngoài, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó bắt đầu đào nhẹ nhàng từ phía bên cạnh.

May mắn thay, có lẽ do tự tin, quả mìn này được chôn không quá sâu, nên dưới nó không hề có bất kỳ cái bẫy nào khác.

Nhưng ngay cả vậy, anh ta vẫn không dám vội vàng cắt đứt hai sợi dây khác cũng có thể kích hoạt quả mìn; thay vào đó, anh ta tiếp tục di chuyển cẩn thận dọc theo những sợi dây đó và tìm thấy thêm một quả mìn loại tương tự nữa.

Lặp lại quy trình tương tự, anh ta cũng giải phóng sợi dây kích hoạt trên quả mìn thứ ba, sau đó tiếp tục đi dọc theo những sợi dây đó và phát hiện thêm một

Đây chính là điểm đáng sợ của bộ mìn giả này – nếu anh ta vô tình cắt đứt bất kỳ sợi dây nào trong số những sợi dây này, thiết bị có tính đàn hồi sẽ ngay lập tức kéo căng sợi dây của quả mìn khác.

Chỉ sau khi loại bỏ được quả mìn thứ ba và xác minh rằng sợi dây của nó chỉ được buộc vào gốc một cây bụi rậm, và không có ai ẩn náu ngay phía dưới nó, Vệ Nhân mới bắt đầu công việc tháo dỡ một cách triệt để.

Cuối cùng, khi anh ta đã loại bỏ hoàn toàn mọi mối nguy hiểm từ cả ba quả mìn và đào chúng lên khỏi mặt đất, thời gian đã là 10 giờ rưỡi sáng, và sương mù trong rừng cũng đã tan hết.

Nhìn những xác chết thối rữa treo quanh mình, Vệ Nhân không vội vàng gọi Vienna và A Liêu Sa đến, mà trước tiên dùng kìm cắt dây để tạo ra một lỗ hở trên hàng rào dây thép, rồi cẩn thận bò ra ngoài một mình.

Khi bò đến bên cạnh đống đổ nát của chiếc xe tăng, Vệ Nhân sau khi quan sát kỹ lưỡng cuối cùng cũng hiểu được tại sao một số người Đức lại cho thiết lập hàng rào dây thép và đặt mìn ở đây.

Cách đó hơn một trăm mét, ba chiếc xe tăng đang canh gác một ngã ba đường; một tấm biển có xác chết treo trên đó ghi bằng tiếng Nga và tiếng Đức rằng “Hướng đến Bryansk”. Còn hai ngã rẽ khác thì do biển báo quay lưng về phía anh ta, nên anh ta không thể biết được chúng ghi cái gì.

“Một điểm giao thông then chốt à…” Vệ Nhân lẩm bẩm. Nơi này quả thực rất đáng để tấn công… Nhưng những chiếc hình nón chống tăng vỡ nát ở xa xa cũng khiến anh ta nhận ra rằng, có lẽ đây chính là địa điểm mà bức ảnh trong Sổ ghi chép kim loại đã được chụp lại.