Vào rạng sáng ngày 28 tháng 4, chín đứa trẻ Do Thái, với sự giúp đỡ của sáu phụ nữ Do Thái, đã tắm rửa sạch sẽ trong lều, sau đó thoa kỹ thuật các loại kem điều trị bệnh chàm lên khắp cơ thể. Sau đó, mỗi đứa đều mặc vào bộ đồ bệnh nhân sạch sẽ và, trước khi bình minh ló dạng, dưới sự che chở của sương mù dày đặc và làn khói súng ngày càng gần, chúng đã trốn xuống tầng hầm dưới đống đổ nát của phòng khám.

Cách lều hơn hai mươi mét, trong một khu đổ nát khác, ông Hans đã khéo léo đốt một cái bếp để làm nóng nồi tiệt trùng, cẩn thận luộc các loại dụng cụ y tế bên trong.

Trong phòng bên cạnh, trên một chiếc bếp khác được chế tạo từ thùng xăng, hai cái nồi lớn đã được đun sôi nước sạch mà Vệ Nhân và Ma Lạc Khổ vừa lấy về từ con sông. Ngoài việc uống, phần lớn lượng nước này được dùng để luộc và tiệt trùng các tấm gạc đã được rửa sạch, nhằm tái sử dụng.

Trong lều được dựng ở cuối con hẻm, Mareeo và cô bé Do Thái Mạc Lạp đang ngủ say thì lại được đưa lên giường. Bác sĩ Rocky đắp cho họ mỗi người một tấm chăn rồi ra hiệu cho Vệ Nhân đi theo mình ra khỏi lều.

“Đã đến lúc thu lưới rồi,” bác sĩ Rocky ngáp một cái, cúi xuống nhấc cái lưới đánh cá được tìm thấy trong đống đổ nát, rồi gọi Vệ Nhân đi theo mình về phía con sông.

“Bác sĩ Rocky, để tôi đi đi; bác đã không ngủ suốt đêm rồi,” Vệ Nhân nói, đảm nhận việc cầm cái lưới.

“Không sao đâu.”

Bác sĩ Rocky vẫy tay không quan tâm, vừa đi vừa nói: “Trước khi người Xô Viết đến đây, chúng ta cần phải tích trữ thêm thức ăn. Khi thu lưới xong, những thứ thực phẩm mà dì Ma Lạc Khổ gửi đến cũng cần phải được cất giấu cẩn thận. Chúng ta không thể hy vọng rằng người Xô Viết sẽ tha thứ cho chúng ta chỉ vì biểu tượng Đỏ Thập Tự đâu.”

“Ai làm sai trước, người đó sẽ phải gánh hậu quả sau.” Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi im lặng theo bác sĩ Rocky vượt qua đống đổ nát do con người tạo ra, cẩn thận đi đến bờ sông, thả lưới xuống rồi kéo lưới lên – đó chính là lưới mà họ đã thả xuống hôm qua.

“Chúng ta có lẽ vừa bắt được con cá lớn rồi… Tại sao chiếc lưới lại nặng đến thế này?” Vệ Nhân kéo sợi dây mà hỏi.

“Có cái gì là con cá lớn đâu?” Bác sĩLạc Khắc nhíu mày, quay người và cùng Vệ Nhân kéo mạnh chiếc lưới lên bờ.

Trong tiếng nước chảy ầm ĩ, họ kéo chiếc lưới lên bờ, và lập tức phát hiện ra rằng bên trong lưới không chỉ có vài con cá nước ngọt mà còn có một xác chết nữa!

“Hãy đi sau bức tường kia.”

Bác sĩ Locke thì thầm ra lệnh, cùng Vệ Nhân kéo chiếc lưới nặng nề đến sau bức tường đổ nát ở bên kia đường. Dưới ánh sáng yếu ớt của đèn pin, họ từ từ mở chiếc lưới ra.

“Đó là một người Xô Viết.”

Vệ Nhân lấy ra một khẩu súng PPShka khỏi lưới và để sang một bên; với sự giúp đỡ của bác sĩ Locke, họ lấy ra xác người đó – người đã bị đạn bắn trúng ngực.

Họ cẩn thận lấy chiếc lựu đạn ra khỏi lưới, rồi bác sĩ Locke cho chiếc lưới đang chứa đầy cá vào túi, trong khi họ bắt đầu quay trở lại. Anh lo lắng nói: “Tình hình không mấy tốt… Có vẻ như quân đội Xô Viết đã tiến đến bên kia sông rồi. Chúng ta phải nhanh chóng di tản các vật tư đi.”

“Để tôi đi gọi mấy người lính ở rạp chiếu phim đến giúp đỡ.” Vệ Nhân đề nghị.

“Không… Đừng dùng họ.”

Bác sĩ Locke lắc đầu ngay lập tức, rút khẩu súng ngắn Luger ra từ thắt lưng và nói: “Hãy để phụ nữ lên đây… Chúng ta sẽ chuyển các vật tư xuống tầng hầm. Victor, ngươi hãy chạy về thông báo cho mọi người mau chuyển đồ đi… Tôi sẽ ở đây canh gác; nếu có ai đến, tôi sẽ bắn.”

“Vậy thì anh phải cẩn thận nhé.”

Vệ Nhân buông chiếc túi vải chứa lưới xuống, và chạy với tốc độ nhanh nhất đến khoảng đất trống ở cuối con hẻm, gọi Hans cùng những người khác đến giúp di dời các vật tư.

Nhờ sự phối hợp của mọi người, từng thùng thực phẩm và thuốc men được chuyển vào tầng hầm dưới đống đổ nát của phòng khám… Nền tầng hầm không quá rộng lớn, nhưng đã chật kín bởi số lượng hàng hóa đó.

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên rõ ràng từ phía cửa con hẻm… Mọi người đều giật mình… Vệ Nhân vội vàng đặt xuống những thùng hàng đang cầm trên tay, cầm lấy khẩu súng PPShka đặt gần đó và chạy về phía bác sĩ Locke… Trong khi đó, Hans cùng những người phụ nữ khác cũng nhanh chóng đưa mọi người trở lại tầng hầm.

“Bác sĩ Rocky, có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân đứng sau bức tường bị đổ nửa còn lại hỏi.

“Không sao đâu, chỉ là một sự hiểu lầm thôi.” Bác sĩ Rocky trả lời bằng giọng nói lớn, “Đó là những người bị thương do binh sĩ canh gác cây cầu mang đến; tôi tưởng họ là người Xô Viết đấy.”

“Hãy bảo họ đừng nổ súng, tôi ra đây rồi.” Vệ Nhân nói xong, từ từ giơ chiếc súng trường tấn công trong tay lên, đồng thời nhìn về phía lều dựng phía sau mình. Chỉ khi thấy ánh đèn pin lấp lánh trong sương mù, anh mới đứng dậy hoàn toàn.

“Có bao nhiêu người bị thương?” Vệ Nhân giả vờ tỏ vẻ lo lắng hỏi.

“Chỉ có một người thôi.” Một giọng nói lạ vang lên, sau đó người đó đi theo sự dẫn dắt của bác sĩ Rocky, bước ra khỏi sương mù.

Nhìn người lính được hai binh sĩ Đức đưa đến trên cáng, Vệ Nhân nhíu mày; chỉ cần nhìn vào tấm biển kim loại xấu xí và nặng nề treo trên cổ anh ta, anh đã biết ngay đây là một kẻ không đáng được yêu quý.

Thật đáng tiếc, vết thương của người này không quá nghiêm trọng; chỉ là bị đạn bắn trúng đùi mà thôi. Trên đường đưa anh ta đến đây, không hề có nguy cơ tính mạng, thậm chí cũng không hề có tiếng kêu thét nào.

“Bác sĩ Victor, bạn hãy tiếp tục tiệt trùng dụng cụ đi; tôi sẽ mổ cho anh ta.” Giọng nói của bác sĩ Rocky lạnh lùng đến mức gần như thiếu cảm xúc.

“Được.”

vệ nhiệt áp cảm thấy khó hiểu, sau khi nhìn hai binh sĩ đưa người bị thương vào lều, anh liền tìm đến Hans để tiếp tục công việc tiệt trùng dụng cụ y tế.

“Bạn nói gì cơ? Họ đưa một kẻ không đáng tin cậy đến đây à?” Hans nhăn mày, khuôn mặt già nua của ông cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân nhận lấy dụng cụ y tế từ tay ông và hỏi.

“Không có gì đâu,” Hans vẫy tay, “Hãy đưa anh ta vào đó đi.”

Với vẻ bối rối, Vệ Nhân bước vào lều; người bị thương đó đã được tiêm morphin. Còn bác sĩ Rocky thì đang từ từ cắt bỏ quần áo xung quanh vết thương.

“Hãy giúp tôi bật đèn gas lên rồi ra ngoài đi.” Bác sĩ Rocky nói mà không ngẩng đầu lên.

Vệ Nhân định hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu và im lặng giúp bật đèn gas, sau đó rời khỏi lều.

Ngay khi anh ta vừa bước ra khỏi lều, bác sĩ Rocky đã cầm lấy một con dao mổ và nhanh chóng mở rộng vết thương, tìm đúng tĩnh mạch trên đùi người bệnh.

Con dao sắc bén chỉ cần vuốt nhẹ qua đường máu làm cho dòng máu màu đỏ thẫm bắt đầu chảy ra từng giọt theo nhịp đập của trái tim. Nhưng bác sĩ Rocky lại đâm con dao xuống vết thương, sau đó châm một điếu thuốc và đứng bên cạnh giường bệnh, lặng lẽ nhìn người đàn ông bị xích đang nằm đó.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; máu từ vết thương đã chảy xuống cái thùng nhỏ đặt bên dưới giường. Người đàn ông bị xích cũng bắt đầu run rẩy không ngừng.

Ném điếu thuốc đã hết vào thùng sắt, bác sĩ Rocky lạnh lùng nhìn người đàn ông kia, sau đó đặt hai tay lên ngực anh ta và thực hiện các thao tác hồi sức tim phổi, liên tục ấn mạnh để giúp trái tim anh ta tiếp tục đập, nhằm đẩy thêm nhiều máu hơn ra khỏi những đường máu bị cắt đứt.

Cuối cùng, khi vết thương không còn chảy máu nữa, khi người đàn ông hoàn toàn ngừng thở, bác sĩ Rocky mới rút con dao mổ ra, lấy viên đạn ra khỏi vết thương, sau đó cuốn chiếc ga trải giường đã nhuốm đẫm máu lại một cách vội vã.

“Anh binh, mang anh ta ra ngoài đi,” bác sĩ Rocky nói với giọng đầy tiếc nuối, “Đường máu của anh ta bị tổn thương nặng; tôi không thể cứu được anh ta.”

Hai người lính đang đợi bên ngoài lều nghe vậy liền bước vào, nhìn người đàn ông đã được quấn trong ga trải giường một cách tiếc nuối, rồi im lặng mang anh ta ra ngoài bằng cái cáng đặt bên cửa sổ.

Nhìn theo bóng dáng hai người lính mang xác người đàn ông kia biến mất trong sương mai, bác sĩ Rocky – người không đeo găng tay – tháo chiếc stethoscope đeo trên cổ xuống và dùng con dao mổ đẫm máu để để lại một vết khắc sâu trên nó.

Trên miếng lò xo của chiếc stethoscope đó vẫn còn hai chiếc nhẫn lấp lánh. Khi con dao để lại dấu vết, hai chiếc nhẫn đó va vào nhau, tạo ra âm thanh vui vẻ.

Bác sĩ Rocky ném con dao mổ vào thùng sắt dưới giường, sau đó đeo lại chiếc stethoscope lên cổ, rồi kéo cổ áo lên, lấy ra một chuỗi hình trái tim màu đen và nhìn nó. Trên khuôn mặt không còn trẻ trung của mình, anh ta thoáng hiện ra vẻ mặt nhẹ nhõm như thể đã trả được một món nợ lớn.

“Đây là người thứ 28 rồi…” Bác sĩ Rocky nhét chuỗi hình trái tim trở lại cổ áo, rồi đi ra khỏi lều đầy mùi máu và nicotin, ngã quỵ xuống dưới bức tường gạch còn sót lại của phòng khám, lẩm bẩm một mình: “Chưa đủ… Vẫn còn xa mới đủ…”

Phía sau bức tường đổ nát nơi ngọn lửa đang cháy rực, Vệ Nhân nhìn về phía ông Hans đang đứng bên cạnh; người này thở dài rồi quay lại ngồi bên cạnh đống lửa, tiếp tục hấp các dụng cụ cần được khử trùng. Một lúc sau, ông mới thì thầm giải thích: “Vợ và con gái của bác sĩ Rocky đã bị con chó có xích giết chết trong con hẻm này… Con chó đó trước khi nhận nhiệm vụ còn là hàng xóm của ông ấy nữa đấy.”

“Ồ…” Vệ Nhân mở miệng không biết nên nói gì.

“Được rồi, hãy mang những thứ này đi đây.”

Ông Hans cũng không mong Vệ Nhân sẽ nói ra điều gì đặc biệt; ông dùng hai chiếc kẹp để lấy các khay đựng dụng cụ ra khỏi nồi khử trùng, rồi đổ hết chúng vào một cái hộp kim loại màu crôm lớn và đưa cho Vệ Nhân.

Khi ông cầm chiếc hộp nóng hổi bước ra khỏi đống đổ nát, ánh nắng đỏ rực đã bắt đầu ló rạng từ đường chân trời, tạo nên một hình bán nguyệt trong làn sương mù dày đặc. Phía cuối con hẻm, hai binh sĩ mà Vệ Nhân đã giao nhiệm vụ vác cáng cũng đang bước ra từ làn sương, chuẩn bị bắt đầu công việc mới của mình.

“Ngày 28 rồi… Chiến tranh cũng sắp kết thúc thôi.”

Vệ Nhân nhìn về phía cuối con hẻm; tối nay, quân đội Xô Viết sẽ chiếm giữ được cây cầu Mauchi… Chậm nhất là sáng mai, nơi này chắc chắn sẽ bị chiếm đóng.

“Đúng vậy… Chiến tranh sắp kết thúc rồi.”

Bác sĩ Rocky bước đến bên cạnh họ và hỏi: “Victor, sau khi chiến tranh kết thúc, em có muốn đến phòng khám của tôi làm việc không?”

“Đến phòng khám của anh làm việc ư?” Vệ Nhân nhìn lại đống đổ nát phía sau họ và không khỏi thắc mắc: “Sau khi chiến tranh kết thúc, anh vẫn định mở phòng khám à?”

Bác sĩ Rocky vỗ tay và nói một cách vui vẻ: “Tại sao không chứ? Đó là một công việc rất ý nghĩa, phải không?”

Vệ Nhân cười và nói: “Chỉ cần anh không chê kỹ thuật khâu vá của tôi là được…”

“Anh vừa nhắc tôi nhớ ra rồi…” Bác sĩ Rocky tức giận vỗ vào vai Đập đầu và nói: “Thôi đi, tôi thực sự không chịu nổi kỹ thuật khâu vá của anh đâu…”

Cảm ơn Xiao Xiaoen đã đóng góp 233 điểm!

Cảm ơn Feiwu Shou đã đóng góp 100 điểm!