Từ buổi chiều đến lúc hoàng hôn, ba người mặc áo khoác len Vệ Nhân lẫn lộn trong đám những người chơi trang phục cổ điển, mặc quân phục của các nước tham gia Thế chiến II và mang theo đủ loại vũ khí cổ. Họ đi xem từng gian hàng một.

Khi trời bắt đầu tối dần, gian hàng mà ba người này luôn để ý cuối cùng cũng bật sáng hai ngọn đèn dầu.

“Nhanh lên, đi xem có cái gì thú vị không!”

Chưa kịp nói hết, Sui Sui đã kéo Vệ Nhân bên tay trái và Lục Tân Đà bên tay phải, bước qua lớp bùn lầy trên đường, trong cơn mưa giá vẫn chưa ngừng, cùng với một số người già dường như cũng biết chuyện này, họ tiến lại gần gian hàng đó.

Trong chốc lát, gian hàng ban đầu chỉ treo vài chục ngọn đèn dầu và chỉ có một mặt hướng ra đường, giờ đây không chỉ tất cả đèn dầu đều được treo lên cao mà còn có thêm “nhân viên phục vụ” đứng ở giữa, biến thành một gian hàng bán hàng tứ phía.

Nhưng chỉ nhìn vào vẻ ngoài và trang phục của những “nhân viên phục vụ” đó, Sui Sui và Vệ Nhân lập tức nhận ra rằng người điều hành gian hàng đèn dầu này có lẽ là những người Gypsy – những người mà danh tiếng của họ không mấy tốt đẹp.

“Lại là người Gypsy nữa…” Sui Sui lẩm bẩm bằng tiếng Trung. Không lạ gì cô ấy lại có thái độ như vậy; năm ngoái, khi họ cùng nhau đi vui Tết trên đảo Volga, họ đã bị những người Gypsy để ý đến rồi đấy.

Mặc dù Sui Sui không mấy ấn tượng với dân tộc này – những người lãng mạn nhưng lại chậm rãi và thiếu trách nhiệm – nhưng nhìn thấy những người già xung quanh đều quen thuộc với việc mua bán đồ cổ này, cô ấy biết rằng gian hàng này có lẽ đã trở thành một phần không thể thiếu trong những sự kiện như thế này.

Khi ba người tiến lại gần hơn, họ lập tức nhận ra rằng các mặt hàng được bán ở bốn phía của gian hàng đều khác nhau.

Phía xa nhất so với họ, bán những thứ như điện thoại di động, máy tính, đồng hồ, máy ảnh, thậm chí là TV LCD cỡ lớn; đây cũng là phía có nhiều người nhất.

Dãy gian hàng bên trái bán những đồ dùng như nồi niêu, ấm cà phê, bộ ăn uống, lọ hoa, đèn nến, nhạc cụ nhỏ… Còn bên phải, bán đủ loại trang sức không rõ thật giả hay nguồn gốc, cùng với quần áo, giày dép và túi xách thương hiệu.

Không nghi ngờ gì nữa, cả hai bên gian hàng đều có rất nhiều khách hàng, và tốc độ giao dịch cũng nhanh hơn nhiều so với phía đối diện.

Nhưng đáng tiếc thay, gian hàng của ba người Vệ Nhân này lại có ít khách hơn một nửa so với những gian hàng khác; những người đến xem không phải là họ ba mà chủ yếu là những ông lão trên sáu mươi tuổi.

Về những thứ được bày bán trên gian hàng, đa số là các cuốn sách cũ, đĩa nhạc, băng từ, cùng những chiếc máy ảnh film và những tấm phim, những bức ảnh cũ và album ảnh.

Ngay cả Lục Tân Đà, người mới gia nhập vào đây chỉ một năm trước do sự giúp đỡ của Jia Ya, cũng biết rằng với loại gian hàng như thế này, họ sẽ không thể di chuyển đi nơi khác trong thời gian ngắn. Hơn nữa, cô ấy và Sui Sui cũng không mấy quan tâm đến những đồ second-hand trên các gian hàng khác, nên họ cũng đơn giản là tiếp tục lật xem những album ảnh đó – những album mang theo dấu ấn của nhiều năm tháng.

“Chúng ta đã đến nơi này trước đây chưa nhỉ?” Không lâu sau, Lục Tân Đà hỏi một cách tò mò khi đang lật qua những bức ảnh đen trắng trong album đó.

Nghe thấy câu hỏi đó, Vệ Nhân và Sui Sui đều nghiêng đầu nhìn vào. Bức ảnh mà Xinda đang chỉ ra là hình ảnh của mộ địa Tần Thủy Hoàng; họ vừa mới đến đó sau kỳ nghỉ Tết, vì vậy cô bé rất ấn tượng với nó.

Thật đáng tiếc, khi Lục Tân Đà tiếp tục lật từng trang, trong cuốn album lớn này, chỉ có duy nhất một bức ảnh liên quan đến Hoa Hạ… hoặc ít nhất là có thể nhận ra là của Hoa Hạ.

Có lẽ vì cảm giác gắn bó khi đã cùng nhau đến chỗ này, Lục Tân Đà không chỉ sẵn lòng trả giá hai bảng Anh để mua bức ảnh đó, mà còn thêm một bảng Anh nữa để người phụ nữ trẻ tuổi với mái tóc bện dính nhưng đang ôm một đứa trẻ giúp cô bọc lớp plastic cho bức ảnh đen trắng cổ xưa này.

Thấy cô gái này đã có được thứ mình muốn, Vệ Nhân và Sui Sui nhìn nhau cười, rồi tiếp tục lật xem những album ảnh của mình.

Khi những cuốn album lần lượt được lật qua, khi Vệ Nhân lần nữa mở một cuốn sách có kích thước bằng giấy A4, dày khoảng năm sáu centimet, cô mới phát hiện ra rằng đây không phải là một album ảnh, mà là một cuốn sách chứa đầy những tấm phim bị mốc.

Những trang sách làm từ nhựa trong suốt này, mỗi trang gồm 5 tấm hình ngang và 8 hàng dọc, tổng cộng chứa đến 40 tấm phim âm bản.

Sau khi đã thông qua Lục Tân Đà để hỏi ý kiến chủ cửa hàng và nhận được sự đồng ý, Vệ Nhân lấy ra chiếc máy tính bảng dùng để xem phim từ trong túi của Sui Sui, mở cửa sổ chat màu trắng tinh khôi trên WeChat, sau đó thiết lập màn hình luôn sáng để dùng làm nền khi xem những tấm phim âm bản này. Tuy nhiên, khi lần lượt xem qua từng trang, khuôn mặt vốn chỉ để giết thời gian của Vệ Nhân dần trở nên nghiêm túc hơn. Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta lại quay lại với vẻ thờ ơ như ban đầu. Sau khi so sánh với cuốn sổ phim âm bản trong tay và tìm kiếm một hồi mà không thấy gì, anh ta mới vẫy tay gọi chủ cửa hàng.

“Xinda, hãy hỏi chủ cửa hàng xem cuốn này giá bao nhiêu,” Vệ Nhân nói bằng tiếng Trung rõ ràng và chuẩn xác.

Lục Tân Đà, người vừa mới giao dịch mua bán ảnh với chủ cửa hàng và còn nhận được thêm một ít khoai tây chiên miễn phí nhờ lời nói dịu dàng của mình, đã dịch câu hỏi đó sang tiếng Anh. Người chủ cửa hàng với bím tóc bẩn thỉu chỉ liếc nhìn qua rồi nói bằng giọng Anh có chút giọng điệu đặc trưng: “150 bảng Anh. Hai cuốn này được tìm thấy cùng nhau; nếu bạn muốn mua cả hai, chỉ cần 250 bảng Anh thôi.”

Vệ Nhân nhìn qua một cuốn album mà người chủ cửa hàng chỉ cho, sau khi Lục Tân Đà dịch lại lời nói của người chủ cửa hàng, anh ta liền thản nhiên đặt nó cạnh cuốn sổ phim âm bản trong tay mình, rồi đếm 250 bảng Anh đưa cho họ.

Giao dịch diễn ra một cách suôn sẻ. Khi người chủ cửa hàng dùng giấy báo và băng keo dày bọc hai cuốn sách lại với nhau và cho vào một cái túi vải, Vệ Nhân Trực mới thong dong nói: “Xinda, hãy hỏi thêm xem những cuốn album này được mua ở đâu… Ừ, đúng rồi, được mua ở đâu.”

“Eastbourne,” người chủ cửa hàng đang ôm đứa trẻ trả lời một cách thẳng thắn, sau đó lo lắng rằng Vệ Nhân và những người khác có thể không biết nơi này ở đâu, nên còn bổ sung thêm: “Đó là thị trấn lớn nhất ở East Sussex; vào mùa hè, bãi biển ở đó rất đông du khách.”

Nghe vậy, Vệ Nhân sau khi cảm ơn Lục Tân Đà một cách lịch sự, liền cầm những thứ mình vừa mua và gọi hai người Sui Sui rồi bước ra ngoài.

“Tìm được đồ hay à?” Sui Sui chạy theo hỏi, giọng nói tràn đầy hào hứng bằng tiếng mẹ đẻ.

“Có lẽ vậy,” Vệ Nhân gật đầu nhẹ, “Để tối nay tìm khách sạn ở đã, đừng để Henry phát hiện ra những thứ chúng ta mua.”

Nghe vậy, Sui Sui lập tức im lặng, và trong lòng cô cảm thấy Vệ Nhân lúc này giống hệt cha mình – Giáo phái Aleksey– vào lúc ông ấy mua được những đồ cổ từ Liên Xô với giá tiền chỉ bằng tiền ruble Xô Viết tại chợ bên hồ Chacha.

Trong khi đó, Lục Tân Đà vẫn đang say sưa thưởng thức khoai tây chiên mà người phụ nữ du mục kia tặng; cô bé hoàn toàn không quan tâm đến những thứ mà Vệ Nhân vừa mua.

Gần như ngay khi gian hàng nhỏ với hơn mười chiếc đèn dầu kia bị che khuất bởi các lều trại và xe tăng Thế chiến II, chiếc máy bộ đàm trong túi Vệ Nhân cũng reo lên thông báo rằng buổi đấu giá sắp bắt đầu.

“Chúng ta vẫn đi tham gia buổi đấu giá sao?” Sui Sui hỏi Vệ Nhân, cô bé đã không thể chờ đợi để xem anh ấy đã tìm được thứ báu vật gì.

“Không đi nữa à?” Vệ Nhân cười hỏi, anh cũng rất muốn mau chóng xem qua cuốn album phim mà mình vừa mua.

“Vậy thì không đi nữa thôi… Thời tiết quá lạnh, và việc tham gia đấu giá cũng tốn kém quá,” Sui Sui lập tức đưa ra lý do hợp lý.

Quyết định đã định, ba người họ liền bước nhanh hơn và bước vào lều của Henry.

Không cần ai nhắc nhở, Lục Tân Đà đã ngồi xuống bên cạnh lò sưởi, vừa hâm nóng người vừa run rẩy, nói rằng họ cảm thấy quá lạnh sau khi đi dạo ngoài trời nên sẽ không tham gia buổi đấu giá nữa.

“Các bạn trẻ ngày nay thiếu vận động quá…”

Henry, người đàn ông mập mạp nhưng lại là người thiếu vận động nhất, vỗ vỗ cái bụng béo phì của mình và nói: “Nếu vậy thì các bạn hãy ở lại giúp tôi canh gác lều đi. Trong xe có đủ củi; nếu muốn nhanh chóng ấm lên, các bạn cứ tự lấy rượu yêu thích uống một ly… Đừng ngại nhé.”

Nói xong, Henry không đợi Lục Tân Đà giúp dịch, liền gọi cậu thanh niên da đen Robot và cùng anh ta rời khỏi chiếc lều ấm áp này.

Đứng nhón chân nhìn họ đi xa, Lục Tân Đà lập tức đặt xuống cửa lều, thậm chí còn tháo bỏ tấm rèm nhỏ đi kèm với cửa sổ thông gió trên cửa lều và dán nó lại bằng keo dán.

Khi lòng tò mò thôi thúc cô, cô kéo chiếc ghế đến ngồi cạnh Vệ Nhân và Sui Sui, thì Vệ Nhân đã cởi bỏ giấy báo và băng dính dùng để bọc vàng, và không thể chờ đợi được nữa mà mở cuốn album phim ảnh mà anh ấy quan tâm nhất.

“Rốt cuộc anh thấy thứ quý giá gì vậy?” Sui Sui tò mò hỏi, đôi mắt đầy mong đợi của cô cũng theo dõi từng trang trong cuốn album.

“Khoảng nữa là em sẽ biết thôi.”

Vệ Nhân không vội vàng giải thích, chỉ lấy lại máy tính bảng, bật màn hình và đặt nó dưới các tấm phim để xem từng trang một.

Những trang đầu tiên vẫn bình thường, chủ yếu ghi lại cảnh đẹp khắp nơi ở Anh, cùng với hình ảnh một người phụ nữ trung niên có thân hình hơi mập mạp, mặc áo choàng và cầm đủ loại món ăn ngon cùng gia đình mình.

Nhưng khi anh ấy lật đến phần giữa, những bức ảnh trong album lại trở thành những hình ảnh có phần “kích dục”.

Những bức ảnh này – những thứ mà “đài truyền hình không được phép phát sóng” – có cả những cảnh được dàn dựng và những khoảnh khắc được chụp ngẫu nhiên.

Dù là được dàn dựng hay chụp ngẫu nhiên, Vệ Nhân và Sui Sui – hai người bạn già này – tự nhiên không cảm thấy gì ngượng ngùng cả, nhưng cô gái nhỏ Lục Tân Đà thì đã đỏ mặt, không biết liệu có nên rút đầu lại không.

Nếu không rút lại, có nghĩa là cô vẫn muốn xem tiếp…

Nhưng nếu rút lại, lại có nghĩa là cô đã thấy rồi…

Đúng lúc cô gái nhỏ này rơi vào tình huống ngượng ngùng nan giải, không ngờ Vệ Nhân – kẻ “đồ tồi tệ” này – lại lấy ra điện thoại, bật chức năng chụp ảnh và phóng to một trong những tấm phim đó.

Khi cô ấy kịp phản ứng lại, Vệ Nhân đã “tách” một tiếng và chụp được bức ảnh vô cùng rõ nét của tấm phim này – tấm phim được chiếu sáng bởi màn hình máy tính bảng!

“Làm gì thế? Còn có trẻ con ở đây nữa đấy!”

Sui Sui tức giận vỗ nhẹ vào Vệ Nhân và hỏi một cách khinh thường: “Chắc không phải anh ta đang để ý đến những tấm phim khiêu dâm này chứ?”

“Phim khiêu dâm à?”

Vệ Nhân cười một cái, sau đó lấy ra bức ảnh vừa chụp và đưa cho Sui Sui: “Cô biết người đàn ông trong bức ảnh này là ai không?”

Nghe vậy, Sui Sui nhận lấy điện thoại và nhìn vào.

Trong bức ảnh đó, có một người đàn ông tóc hơi thưa; lúc chụp ảnh, anh ta đang cầm thuốc lá bằng một tay và ôm lấy một người phụ nữ mảnh mai, nửa thân trên trần truồng, bằng tay kia “lòng tốt” che đi phần ngực của cô ấy… Nhưng có vẻ như do sơ suất, cánh tay cầm thuốc lá đó lại vô tình chạm vào bộ phận đó, khiến nó bị biến dạng theo quy luật vật lý.

Còn người phụ nữ bị ôm, mặc dù chỉ lộ ra chưa đầy một phần ba khuôn mặt, nhưng cũng đang dùng tay che đi phần ngực còn lại của mình, trong khi tay kia dường như đang cầm chiếc máy ảnh dùng để tự chụp.

“Người đàn ông này nổi tiếng lắm sao?” Sui Sui tò mò hỏi.

“Nổi tiếng ư? Tất nhiên là rồi!” Vệ Nhân trả lời không ngập ngừng, “Người mà cô đang nói đến chính là Max Ernst.”

“Max Ernst? Anh ta là ai vậy?” Sui Sui ngẩn ngơ hỏi.

“Một họa sĩ, nhà điêu khắc người Pháp,” Vệ Nhân tiếp tục giải thích trong lúc xem xét những tấm phim đó, “Và anh ta cũng là một nhân vật then chốt trong trào lưu Dadaism và Chủ nghĩa Siêu thực.”

“Vậy là anh ta rất nổi tiếng à?” Sui Sui lại hỏi, giờ cô càng thêm bối rối. Mặc dù về mặt pháp lý, cô được coi là một “người châu Âu” mang quốc tịch Nga, nhưng vì Nga quá xa châu Âu, và cô cũng quá xa Nga nữa… Vì vậy, hiểu biết của cô về những chuyện rắc rối ở châu Âu còn ít hơn cả việc nhớ các loại yêu tinh trong “Tây Du Ký”.

“Tất nhiên là có tiếng rồi,” Vệ Nhân đơn giản là ngẩng đầu lên và giải thích, “Người này coi như là ‘Da Vinci’ của trường phái siêu thực vậy.”

Ngay khi câu nói này vang lên, ngay cả Lục Tân Đà – người ban đầu có vẻ hơi ngại ngùng – cũng đã nghiêng đầu lại để nhìn vào bức ảnh trên màn hình điện thoại.

Và lý do Vệ Nhân có thể nhận ra người này ngay từ cái nhìn đầu tiên, chính là nhờ vào những khóa học nghệ thuật mà anh ta đã tham gia tại khu rừng Hồng Kỳ trước đây.

Chính những khóa học dường như vô ích ấy đã giúp anh ta không cần phải lật trang sách nào cả; anh ta liền lấy điện thoại trong tayThùy Thùy, phóng to hai bức ảnh đó và chụp thêm vài tấm nữa.

“Hai bức này còn đáng sợ hơn nữa đấy.”

Vệ Nhân lại đưa chiếc điện thoại choThùy Thùy, và lần này, ngay cả Lục Tân Đà cũng tò mò mà tiến lại gần hơn.

Trong bức ảnh đầu tiên, một người phụ nữ xinh đẹp gần như khỏa thân đang ngồi trên đùi một người đàn ông mặc vest; cô ấy dùng một tay ôm lấy lưng người đàn ông, tay kia đặt chiếc “đèn lớn” trên ngực mình lên miệng anh ta… Trong khi đó, cổ cô ấy lại được buộc bởi một chiếc vòng cổ rộng lớn. Những chuỗi xích căng thẳng trên chiếc vòng cổ ấy xuyên qua tấm voan mỏng mà cô ấy đang mặc, và được người đàn ông phía sau kéo thẳng ra, buộc cô ấy phải ngửa đầu lên, để lộ ra khuôn mặt thanh tú đầy mong đợi và khoái cảm.

Trong bức ảnh thứ hai, có vài người đàn ông ngồi xung quanh một chiếc bàn dài dưới gốc cây; người đàn ông được camera quay vào đang xoa nắn “chiếc đèn” trên người một người phụ nữ chỉ mặc áo trên; người phụ nữ đó thì vòng tay qua cổ anh ta và liếm lưỡi tai anh ta… Thậm chí, một tay cô ấy còn nắm lấy cần số xe của anh ta qua lớp quần. Đối diện với người đàn ông này, ba người đàn ông khác cùng một người phụ nữ cũng chỉ mặc áo trên cũng đều mỉm cười, dường như rất mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra trước mắt họ.

“Cậu vẫn chưa đủ tuổi đâu, đừng nhìn lung tung nhé.”

Sui Sui đẩy đầu Lục Tân Đà sang một bên, rồi hỏi Quay Đầu Về và Vệ Nhân, “Những bức ảnh này chắc cũng là của những người nổi tiếng nào đó chứ?”

“Người đàn ông trong tấm phim âm bản đầu tiên chính là Man Ray – một nghệ sĩ cùng trường phái với Max Ernst.”

Vệ Nhân thấy Sui Sui và Lục Tân Đà đều có vẻ ngơ ngác, liền tiếp tục giải thích: “Còn người đàn ông đang bận rộn trong tấm phim thứ hai thì chắc hẳn các bạn đều biết.”

“Là ai vậy?” Sui Sui vô thức hỏi.

“Chính là Picasso!”

“Ai?!” Sui Sui không khỏi reo lên. Cái tên Max Ernst hay Man Ray gì đó thì cô thực sự không hiểu, nhưng Picasso thì cô biết rõ. Không chỉ cô, mà cả Lục Tân Đà cũng tròn mắt ngạc nhiên.

“Thật sự là Picasso đấy!”

Vệ Nhân trả lời một cách nghiêm túc, “Và tôi chắc chắn rằng người chụp tấm ảnh thứ hai là một người phụ nữ… hoặc nói chính xác hơn, là một người phụ nữ cũng cởi trần phần trên cơ thể.”

“Tại sao vậy?” Sui Sui lại hỏi tiếp.

“Trong tấm ảnh thứ hai có bao nhiêu người đàn ông?”

“Ba người,” Sui Sui trả lời sau khi nhìn vào màn hình điện thoại.

“Còn phụ nữ thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Hai người, cả hai đều cởi trần phần trên cơ thể.”

Sau khi nghe xong, Sui Sui cũng bỗng nhiên hiểu ra. Thực ra, nếu không tính đến những yếu tố kỳ quặc, ba người đàn ông và hai người phụ nữ thì thật sự không hợp lý chút nào; ba nam ba nữ mới có vẻ hợp lý hơn một chút.

Hơn nữa, nếu hai người phụ nữ đều cởi trần, thì người phụ nữ ẩn sau ống kính cũng chắc chắn không thể mặc đồ đàng hoàng được.

“Có khả năng người chụp ảnh là một người đàn ông không?” Lục Tân Đà vô thức đưa ra suy đoán táo bạo của mình, nhưng ngay lập tức, cô bé này lại e thẹn bổ sung: “À! Coi như tôi chưa nói gì cả!”

“Đúng vậy,” Sui Sui như muốn giúp cô gái chưa thành niên này che đậy sự ngượng ngùng, và nói thêm: “Cũng có thể là một nhiếp ảnh gia nam đấy… Bốn nam hai nữ, cũng khá hợp lý.”

“Ê ê ê, có trẻ con ở đây này…” Vệ Nhân ngăn cản những lời nói có thể gây ảnh hưởng xấu, và tiếp tục khẳng định: “Người chụp tấm ảnh này chính là một người phụ nữ… và đó là một người phụ nữ tóc ngắn, rất xinh đẹp.”

“Làm sao em nhận ra được?”

Sui Sui không khỏi nhìn lại bức ảnh trên màn hình, rồi quay sang xem cuốn album phim trong tay của Vệ Nhân.

“Em đã thấy một bức ảnh khác với cùng một bối cảnh, cùng những nhân vật đó, nhưng các tư thế trong ảnh thì khác nhau.”

Vệ Nhân giải thích một cách bình thường, “Bức ảnh đó có phần kín đáo hơn một chút, nhưng cũng chỉ là so sánh thôi; những phần cần hiển thị vẫn được hiển thị như bình thường.”

“Em thấy nó ở đâu vậy?” Sui Sui tiếp tục hỏi.

“Có thể tìm thấy ở bất cứ đâu, chỉ cần lên mạng tìm kiếm là thấy ngay. Người phụ nữ xinh đẹp chụp bức ảnh này là một nhiếp ảnh gia rất nổi tiếng nhưng cũng gây ra nhiều tranh cãi.”

Vệ Nhân nói xong, lại cầm điện thoại lên và tiếp tục tìm kiếm, “Lý do tại sao em quyết định mua cuốn album này chính là vì đã thấy bức ảnh quen thuộc nhưng lại có điểm khác biệt này.”

“Người phụ nữ nhiếp ảnh gia xinh đẹp mà em nói đến là ai vậy?” Sui Sui hỏi, đồng thời cũng lấy điện thoại của mình ra để tìm kiếm thông tin.

“Người phụ nữ đẹp nhất nước Pháp,” Vệ Nhân vừa lật qua các hình ảnh tìm được vừa cố tình giấu giếm.

“Sophie Marceau!” Lục Tân Đà vội vàng đáp.

“Sophie Marceau ư?”

Vệ Nhân cười và lắc đầu, “Không phải cô ấy đâu. Nếu tính theo tuổi tác, người phụ nữ mà em đang nói đến này thậm chí còn già hơn cả bà ngoại của Sophie Marceau nữa.”

“Đừng giấu giếm nữa, cuối cùng là ai vậy?” Sui Sui nhìn Vệ Nhân với vẻ không kiên nhẫn.

“Li Miller… Có thể gọi cô ấy là Elizabeth Miller nữa.” Vệ Nhân cho Sui Sui xem những hình ảnh tìm được và đưa ra câu trả lời, “Cô Li này từng có những mối quan hệ mập mờ với rất nhiều nghệ sĩ siêu thực nổi tiếng, và cô ấy cũng được coi là ‘nàng thơ’ của những nghệ sĩ đó. Tất nhiên, vào thời điểm đó, cô ấy cũng là người phụ nữ đẹp nhất nước Pháp.”

“‘Nàng thơ’ là cái gì vậy?” Lục Tân Đà ngẩn ngơ hỏi.

“‘Nàng thơ’…” Vệ Nhân suy nghĩ một chút, “đối với các nghệ sĩ, đó là những nữ thần mang lại cảm hứng sáng tạo; họ cao quý hơn cả những người mẫu.”

“Chính nhờ thứ này mà cảm hứng được sinh ra à?” Lục Tân Đà với vẻ chán ghét chỉ vào cuốn album phim trong tay của Vệ Nhân, “Những nghệ sĩ thật là không biết xấu hổ.”

“Đó chính là sự khác biệt giữa nghệ sĩ và kẻ tục tĩu; những nghệ sĩ luôn có thể đưa ra những lý do hoa mỹ cho những hành vi điên rồ của bọn họ. Theo tiêu chuẩn này mà nói, Hoa Kỳ quả là một ‘nghệ sĩ’ lớn.”

Sui Sui trả lại điện thoại cho Vệ Nhân và tiếp lời câu chuyện. Bức ảnh mà Vệ Nhân vừa tìm thấy trên mạng quả thực trùng khớp hoàn toàn với những người xuất hiện trên những tấm phim đó; điểm khác biệt duy nhất, như anh ta đã nói, là những hình ảnh đó không quá khiêu dâm. Từ “không quá khiêu dâm” đó cần được in đậm lên.

“Nói đúng lắm.”

Vệ Nhân đồng ý một cách ngây thơ, “Nhưng so với những mối quan hệ hỗn loạn kia, điều nổi tiếng nhất về cô Li này chính là việc cô ấy từng tắm trong bồn tắm của gã râu mép.”

“Cô ấy cũng có quan hệ với gã râu mép à?!” Sui Sui tròn mắt ngạc nhiên.

“Không hẳn vậy đâu.”

Vệ Nhân trả lời và lật thêm một trang trong album phim, đặt chiếc máy tính bảng lên để tiếp tục xem những tấm ảnh đó, đồng thời giải thích: “Ban đầu, cô Li là người mẫu cho những nghệ sĩ đó, sau đó trở thành nhiếp ảnh gia. Nhưng sau khi Thế chiến II bắt đầu, chính xác hơn là sau cuộc đổ bộ Normandy, cô ấy trở thành một nhiếp ảnh gia chiến trường làm việc cho Mỹ.”

Trên chiến trường phía Tây, cô ấy đã chụp rất nhiều bức ảnh chiến tranh theo phong cách siêu thực. Đặc biệt sau khi chiếm giữ Munich, cô ấy còn đặc biệt tắm bọt trong bồn tắm của căn hộ mà gã râu mép Từng Kinh sống và chụp một bức ảnh phản chiến nổi tiếng.

“Làm sao bạn lại biết nhiều về người phụ nữ này vậy?”

Sui Sui cười hỏi một cách đùa cợt; cô không hề ghen tị, chỉ là dựa vào những gì cô biết về Vệ Nhân, một nhà sử học như anh ta không thể nhớ được nhiều thông tin về những nghệ sĩ nổi tiếng như vậy—trong con người anh ta hoàn toàn không hề có “vi khuẩn nghệ thuật” nào cả.

“Trên đường trở về, tôi đã tìm hiểu kỹ về cuốn album phim này.”

Vệ Nhân trả lời một cách thành thật. Thực ra, điều duy nhất anh ta nhớ được chính là bức ảnh Picasso cùng bạn bè tổ chức tiệc bạc; bức ảnh đó đã xuất hiện không ít lần trong các buổi học về nghệ thuật tại khu rừng của Hồng Kỳ.

“Phía sau còn những bức ảnh thú vị nào nữa không?”

Sui Sui nhìn Lục Tân Đà đang cười khe khẽ một cách hiểu ý rồi chuyển sự chú ý trở lại cuốn album phim mà Vệ Nhân đang cầm trên tay.

So với những “tác phẩm nghệ thuật” của các nghệ sĩ được ghi lại trên trang trước, những bức ảnh trên trang này dường như đều là cảnh quan các thành phố Anh bị oanh tạc trong Thế chiến II. Điểm khác biệt là trong những đống đổ nát ấy, luôn có hình ảnh của Lee Miller – người phụ nữ xinh đẹp, thanh lịch, với những động tác duyên dáng, đang thể hiện hết sức quyến rũ của mình. Cô gái tóc ngắn xinh đẹp này dường như muốn dùng vẻ đẹp và sức hấp dẫn của mình để chống lại những điều tàn ác của cuộc chiến này.

“Những bức ảnh này thực sự rất đẹp,” Vệ Nhân thầm nhận xét. Dù sao anh cũng đã từng theo học khóa học nhiếp ảnh và bố cục hình ảnh vài ngày cùng với cựu binh một tay của Kirillov, nên anh hoàn toàn có thể phân biệt được cái hay, cái dở, và cũng nhận ra được những thông điệp mà nhiếp ảnh gia muốn truyền đạt qua những bức ảnh đó.

Nhưng khi tiếp tục lật sách, anh bỗng ngừng lại. Trên trang này, có những vết bẩn khô cứng, giống như là do ai đó dùng dầu vẽ, sốt, phân hoặc máu để tạo nên. Ngay giữa những vết bẩn đó, còn có dấu vết của một bàn tay có hình dạng khá rõ ràng.

Nhìn Sui Sui một cái, Vệ Nhân cẩn thận lật thêm vài trang nữa… Nhưng những trang tiếp theo đều bị người ta cố tình vẽ bẩn lên; thậm chí một số trang, những trang giấy nhựa trong suốt đã bị dính vào nhau vì những vết bẩn đó, đến nỗi anh không dám xé chúng ra.

Lại nhìn Sui Sui một lần nữa, Vệ Nhân khôn ngoan gập cuốn album phim lại và lấy cuốn album ảnh mà họ đã mua thêm. Tuy nhiên, chỉ cần lật vài trang, ngay cả Lục Tân Đà cũng nhận ra rằng hai cuốn album này hoàn toàn vô ích.

Trong cuốn album này, chỉ có vài bức ảnh đầu tiên còn khá bình thường; những bức ảnh màu sau đó đều ghi lại hình ảnh của một người đàn ông trung niên, trông khoảng bốn năm mươi tuổi, thân hình mập mạp, chỉ có thể nhìn thấy lưng và một phần khuôn mặt bên hông, nhưng lại mặc tất lụa và đồ lót nữ; cùng với một chàng trai tóc vàng gầy yếu, đang cố tình bắt chước hình ảnh của “con châu chấu trên cây gậy”.

“Người này cũng được coi là nghệ sĩ à?”

Sui Sui và Lục Tân Đà đồng loạt nhăn mặt, che miệng; rõ ràng hai cô gái này cảm thấy vô cùng ghê tởm.

“Không phải đâu… Người này thậm chí còn không xứng đáng được gọi là kẻ xấ