Vào ngày cuối cùng của tháng 2, dưới sự lừa gạt khéo léo của Sui Sui, ông Lótal đã vui vẻ thuê khu trượt tuyết Bạch Hoa Hồng với một mức giá cao đủ để trả lương cho những người như Layla và chi phí bảo trì lâu đài, đồng thời hứa sẽ đầu tư xây dựng lại tuyến cáp treo nối từ khu trượt tuyết đến lâu đài.

Trong những ngày qua, không chỉ có những thỏa thuận này được thực hiện; trong tương lai, một phần ba số huấn luyện viên trượt tuyết tại khu trượt tuyết Bạch Hoa Hồng sẽ đến từ các gia đình thợ săn ở Inta – những người đã học được tiếng Trung.

Mặt khác, vì lâu đài này được thuê với danh nghĩa là “Lâu đài Lông Cừu Vàng”, nên một phần lớn lợi nhuận từ việc kinh doanh lâu đài cũng sẽ được dùng làm quỹ hoạt động cho tổ chức Lông Cừu Vàng.

Tương ứng với điều này, vị trí “Chủ tịch Lông Cừu Vàng” cũng được trao cho bà già Koko – người đã đóng góp tiền bạc, công sức và cung cấp địa điểm cho sự kiện này.

Còn Sui Sui, người đã âm thầm lập kế hoạch cho tất cả những việc này, ngoài một khoản hoa hồng, còn được trao chức vụ “Phó Chủ tịch Lông Cừu Vàng”.

Nhóm người do vợ chồng Layla dẫn đầu cũng không hề thiệt thòi; họ không chỉ tiếp tục đảm nhận công việc bảo trì hai lâu đài mà còn phải chịu trách nhiệm vận hành khách sạn tại lâu đài này trong tương lai, và họ cũng nhận được lời hứa từ chị em nhà Kajanka rằng sẽ sớm giúp họ tuyển dụng đủ nhân viên.

Vào buổi trưa hôm đó, sau khi đã vui chơi đủ ở lâu đài, mọi người cùng nhau lên chuyến tàu du lịch để rời khỏi thị trấn yên bình này và đến sân bay.

Sau khi tiễn Koko và người quản gia của cô ấy, tiếp theo là chị em nhà Kajanka và Laura, Vệ Nhân cùng Sui Sui lại để lại Lục Tân Đà bên mình. Lý do rất đơn giản: cô bé này biết tiếng Anh.

“Chúng ta cũng lên đường thôi,” Carlos vẫy vé máy bay trong tay và cùng Vệ Nhân và hai người khác lên chuyến bay đến London, Anh Quốc.

“Chú Carlos, vị sưu tầm đó xuất thân từ đâu vậy?” Sau khi máy bay cất cánh, Sui Sui tò mò hỏi bằng tiếng Trung, và Lục Tân Đà ngay lập tức dịch câu hỏi đó sang tiếng Anh.

“Ông Henry là một người xuất sắc trên Phố Wall,” Carlos cười và giải thích, “Tất nhiên, ông ấy cũng là một nhà sưu tầm về đồ quân sự.”

Khi Lục Tân Đà dịch câu trả lời sang tiếng Trung, Vệ Nhân lập tức hỏi bằng tiếng Đức: “Vậy ông ấy là người Mỹ à? Làm thế nào mà ông ấy tìm ra chiếc phao cứu hộ đó?”

“Ông Henry thực sự là người Mỹ, nhưng thực ra khi còn nhỏ ông ấy đã lớn lên ở Anh.”

Carlos giải thích một cách rõ ràng: “Nửa năm trước, ông ấy nghỉ hưu, và kể từ đó ông ấy luôn mong muốn quay trở về Anh. Vì vậy, ông ấy đã đến Brighton để tìm một căn nhà phù hợp với mình.”

“Và sau đó ông ấy đã phát hiện ra những thứ đó?” Vệ Nhân hỏi tiếp sau khi dịch câu đó sang tiếng Trung.

Carlos lắc đầu: “Không may lắm đâu. Ban đầu, ông ấy chỉ tìm thấy một bức ảnh cũ chứa chiếc hộp sắt đó trong căn nhà mà ông ấy quan tâm. Ông ấy đã mất khá nhiều công sức mới tìm ra địa điểm chụp bức ảnh đó.”

“Anh không định nhận công việc này với mức lương chỉ năm nghìn bảng Anh sao?” Sau khi Vệ Nhân dịch lại câu đó, Sui Sui hỏi nhỏ bằng tiếng Nga – thứ ngôn ngữ chỉ hai người họ mới hiểu được.

“Cứ xem sao đã…” Vệ Nhân trả lời một cách thoải mái, “Dù sao đối phương cũng chi trả chi phí đi lại rồi; coi như là đi du lịch thôi. Hơn nữa, năm nghìn bảng Anh cũng chỉ là khoảng bốn năm mươi nghìn nhân dân tệ thôi mà.”

“Thà anh đổi thành đồng Việt Nam còn hơn…” Sui Sui lườm lườm, “Đừng trách tôi chưa cảnh báo anh đấy… Bây giờ anh đã là một người nổi tiếng rồi; những hợp đồng có mức lương cao trước đây đã nâng giá trị của anh lên rồi. Nếu anh nhận công việc này với mức lương năm nghìn bảng, sau này muốn tăng lương sẽ rất khó đấy.”

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ thật đấy.” Vệ Nhân trả lời, sau đó hỏi bằng tiếng Đức: “Carlos, gần Brighton có những nơi nào thú vị để đi chơi không?”

“Nếu đi vào mùa hè thì thực sự có rất nhiều nơi hay để tham quan.” Carlos giải thích, “Nhưng tiếc là bây giờ là mùa đông; theo như tôi biết, lúc này ở đó, có lẽ chỉ có các quán bar và bảo tàng là những nơi có thể đi chơi được thôi.”

“Có vẻ như chúng ta đã chọn sai mùa…” Vệ Nhân đồng ý, bởi vì dù là quán bar hay bảo tàng, đều không phải là những nơi mà anh và Sui Sui thường thích đến.

Trong lúc trò chuyện linh tinh, chuyến bay cuối cùng cũng hạ cánh an toàn xuống sân bay London. Sau khi giúp họ hoàn thành các thủ tục nhập cảnh, Carlos đã dẫn họ lên chuyến tàu đi đến Brighton một cách thuần thục. Chỉ mất khoảng 40 phút, nhóm người đã đến nơi. Không ngạc nhiên chút nào, thời tiết lạnh lẽo và ẩm ướt đặc trưng của Anh khiến tất cả họ đều run rẩy ngay khi bước ra khỏi ga tàu.

“Tôi ghét nơi chết tiệt này quá; các khớp của tôi bắt đầu đau rồi,” Carlos lẩm bẩm than phiền, sau đó mới lấy điện thoại ra và gọi một cuộc điện thoại.

Không lâu sau, một người da đen mặc áo khoác vải len đã chạy đến và dẫn họ lên một chiếc xe thương mại đủ chỗ cho tất cả mọi người.

“Ông Henry có ở đây không?” Luật sư Carlos hỏi ngay khi cửa xe chưa kịp đóng lại.

“Ông Henry đã đi tham gia một sự kiện dành cho những người yêu thích quân sự từ hai ngày trước rồi,” người lái xe trẻ tuổi đáp lại trong khi đóng cửa xe. “Đó là một sự kiện kéo dài bốn ngày, vì vậy ông ấy sẽ không trở về cho đến chiều mai. Ông ấy bảo tôi thông báo với bạn và ông Victor rằng các bạn có thể đợi ông ấy ở nhà, hoặc nếu muốn, các bạn cũng có thể đến hiện trường sự kiện để tìm ông ấy; lúc đó tôi sẽ đưa mọi người đến đó.”

Sau khi Carlos dịch câu nói đó sang tiếng Đức, Vệ Nhân lập tức nói: “Nếu được, hãy dẫn chúng tôi đi xem cái hộp đóng hình tôm hùm trước đã.”

“Không vấn đề gì, xin hãy buộc dây an toàn vào.” Người lái xe da đen nhắc nhở một cách ân cần sau khi Carlos dịch câu nói đó sang tiếng Anh, rồi lái xe rời khỏi ga tàu.

Tiếp theo, chiếc xe này đi thẳng về phía bắc, qua những cánh đồng nông nghiệp rộng lớn, và cuối cùng dừng lại tại một trang trại không quá lớn.

Có lẽ do thời tiết, trang trại này dường như không trồng loại cây trồng nào đáng kể cả; những cây lớn không biết thuộc giống nào cũng đã rụng hết lá.

Trong lúc chờ đợi, chiếc xe thương mại này đi thẳng vào một cái nhà kho cao gần hai tầng mới dừng lại.

Chính vì vậy, ngay khi bước xuống xe, họ đã nhận thấy chiếc phao cứu hộ cao hơn bốn mét, được vẽ graffiti rất lòe loẹt.

Có lẽ nhờ vào sự bảo vệ của căn nhà kho này, chiếc phao cứu hộ đó được bảo quản rất tốt, giống hệt như trong những bức ảnh.

Nhưng khác với những bức ảnh, có lẽ do góc chụp, thực tế thì miền dưới của chiếc phao cứu hộ này không phải hình vuông mà là hình lục giác.

Chỉ từ điểm này thôi cũng có thể nhận ra rằng chiếc phao cứu hộ này chắc chắn là phiên bản “được cải tiến sau này”; so với phiên bản ban đầu, chiếc phao này có không gian bên trong lớn hơn nhiều.

Khi bước xuống xe, Vệ Nhân, Suì Suì và Lục Tân Đà đều vô thức quan sát xung quanh.

Trong cái nhà kho này được xây dựng bằng gỗ và khung thép, có rất nhiều phân hữu cơ được chất đống lên nhau, cùng với những bó cỏ khô và hai chiếc máy kéo cùng các loại thiết bị canh tác mà họ không thể nhận ra được. Vì vậy, mùi hương và điều kiện vệ sinh ở đây cũng không mấy dễ chịu cho lắm.

Còn chiếc cọc buồm đó thì giống như một vị thần canh cửa, được đặt ở khoảng cách khoảng bốn mét về phía trong khi bước vào cửa.

Phía sau nó, còn có một khu vực cát chiếm gần một phần ba diện tích của nhà kho; khu vực này được rào lại bằng hàng rào gỗ, và ở giữa khu vực cát đó, có một bộ trượt nước dành cho trẻ em cùng vài bộ xích đu treo từ các thanh xà nhà trên cao.

Anh nhìn Carlos, người đang bước xuống từ xe và đang gõ đầu gối mình, rồi nhìn anh ta một cái. Khi thấy Carlos tỏ vẻ không quan tâm, anh mới cùng Suì Suì tiến lại gần chiếc cọc buồm và đi quanh nó một vòng.

Chỉ đến lúc này, anh mới phát hiện ra rằng, ngay sát bức tường bên cạnh chiếc cọc buồm, có hai cái tủ kim loại được trang bị cửa sổ kính lưới sắt.

Nhìn qua cửa sổ kính, anh có thể thấy rõ ràng là bên trong hai cái tủ này có rất nhiều thứ được cất giữ:

Có chiếc nhẫn mà họ đã thấy trên những bức ảnh trước đây, cũng như một ngón tay được chôn trong một cái lọ, không biết đó là lọ muối hay lọ đường; còn có những chiếc radio cổ, súng bắn tín hiệu, bếp dầu, đèn dầu, ắc quy, máy phát thanh… Thậm chí còn có chai rượu, bài poker, quần áo, chăn, giày và khăn tắm nữa. Không cần phải hỏi, những thứ này chắc chắn là những vật tư tiêu chuẩn được trang bị sẵn trong chiếc cọc buồm cứu hộ này.

“Lên trên xem sao?” Suì Suì bên cạnh anh hỏi.

“Được thôi!”

Suì Suì, người đã rất háo hức từ lâu, vội vàng gật đầu và bắt đầu trèo lên chiếc thang gỗ được đặt trên chiếc cọc buồm; ngay sau đó, Lục Tân Đà cũng tò mò theo lên trên.

Khác với Suì Suì và Lục Tân Đà, người đang náo nức muốn bước vào bên trong chiếc cọc buồm và cầm điện thoại di động, Vệ Nhân sau khi trèo lên, lại ngước nhìn lên tháp buồm của chiếc cọc đó.

Ở phía trên “tháp chỉ huy”, tháp buồm vốn dĩ phải có đã bị gãy ngang, và ở vị trí nơi nó bị gãy, vẫn còn những vết rách rõ ràng.

Và vết thương này, điều mà trên những bức ảnh không thể thấy được, có lẽ chính là “khuyết điểm” duy nhất của chiếc cọc buồm này.

Chính lúc anh ta đang ngẩn ngơ nhìn chiếc cột buồm bị gãy vỡ thì bên trong “tháp chỉ huy” bỗng nhiên sáng lên rực rỡ.

Khi bước qua cánh cửa sắt mở nửa của tháp chỉ huy, Vệ Nhân đầu tiên nhìn thấy chính là một bóng đèn đang phát ra ánh sáng chói lọi.

“Nhanh xuống đây, nơi này thật tuyệt vời!” Sui Sui reo lên đầy ngạc nhiên bên trong chiếc phao cứu hộ.

Nghe vậy, Vệ Nhân mới bắt đầu trèo xuống theo cái thang. Sau đó, anh ta nhìn thấy hai chiếc giường đôi được đặt dựa vào tường, thảm có hình ảnh mèo và chuột được trải dưới chân, và trên tủ đối diện với hai chiếc giường đó có TV, máy chơi game cùng với đủ loại thẻ game, đĩa game, sách vở, truyện tranh và đủ thứ đồ chơi khác. Ngoài ra, tường xung quanh và trần nhà cũng được trang trí bằng giấy dán tường.

Đặc biệt là dưới chiếc TV kia, còn có một chiếc tủ lạnh không quá lớn nhưng trông rất cổ. Trên cửa tủ lạnh đó còn treo một chiếc bộ đàm màu cam.

“Nếu khi tôi còn nhỏ mà có một căn cứ bí mật như thế này để ở suốt mùa hè thì tốt biết mấy…” Sui Sui thốt lên với vẻ ghen tị.

“Hồi tôi còn nhỏ cũng có chiếc máy chơi game như thế này,” Lục Tân Đà nói, đưa tay chỉ chiếc máy chơi game vẫn còn được kết nối với TV, đầy ký ức.

“Đây là căn cứ bí mật mà có lẽ đã từng được sử dụng bởi nhiều thế hệ trẻ em,” Vệ Nhân nói khi đi đến bên cạnh tủ và chỉ những chiếc khung ảnh được đặt trên đó.

Nghe vậy, Sui Sui và Lục Tân Đà – những người đang cố gắng mở TV – lập tức đứng dậy và tiến lại gần hơn.

Trong tâm trung của ánh mắt ba người là bốn chiếc khung ảnh; trong đó, hai chiếc là màu đen trắng, hai chiếc còn lại là màu sắc.

Những người trong ảnh đều là trẻ con: một chiếc ảnh chỉ có một đứa trẻ, hai chiếc ảnh có hai đứa trẻ, và một chiếc ảnh nữa thì có tận bốn đứa trẻ.

Những đứa trẻ này dường như thuộc về nhiều thế hệ khác nhau, và trên những bức ảnh, chúng đều trông rất vui vẻ; phông nền của các bức ảnh đều là “sàn đáp” của chiếc phao cứu hộ này.

Đặc biệt là trong một chiếc ảnh màu có hai đứa trẻ, chúng còn mặc trang phục của những tên cướp biển và binh lính thời Trung cổ.

Tất nhiên, ngay cả trên ảnh cũng có thể thấy rằng những bộ trang phục đó được làm từ giấy báo và các loại giấy màu khác nhau.

“Ai lại chịu bán đi một căn cứ bí mật đầy những kỷ niệm như thế này chứ?” Sui Sui không nhịn được mà thốt lên.

“Khi thiếu tiền thì sẽ phải làm thôi.” Lục Tân Đà không kiềm được mà đưa ra một câu trả lời chân thực, khác hẳn với tuổi tác của mình.

“Trẻ con có niềm vui của trẻ con, người lớn thì có những lo lắng riêng.” Vệ Nhân thở dài, “Cũng giống như bạn bè của chúng ta, Ma Khách Nhĩ… Lúc đó, trang trại của anh ấy suýt nữa phá sản; nếu anh ấy cũng có một cái bến phao như thế này và nó có thể đổi thành tiền, dù có tiếc đến mấy chắc cũng sẽ bán đi thôi.”

“Nói đúng lắm,” Sui Sui cười toe toét, nắm chặt nắm tay nhỏ của mình và nói, “Vậy nên chúng ta phải kiếm tiền, phải kiếm thật nhiều tiền.”

“Đừng ở đây mà nói về việc kiếm tiền nữa,” Vệ Nhân cười khổ mà xoa đầu cô bé, “Lên đi, lên trên kia.”

“Bạn không kiểm tra lại nơi này sao?” Sui Sui ngạc nhiên hỏi.

“Nơi này đã được cải tạo quá kỹ lưỡng rồi; không còn gì để nhìn thấy nữa đâu.” Vệ Nhân chỉ vào phía trên đầu, “Thôi, hãy đi xem những thứ trong hai chiếc tủ sắt kia đi.”

“Đợi tôi với!”

Sui Sui vừa nói xong, lập tức bật đèn pin trên điện thoại, sau đó kéo nhẹ cái công tắc dây treo bên cạnh cầu thang để tắt đèn bên trong.

Khi hai cô gái đi lên trước, Vệ Nhân cũng theo sau. Đứng trên boong của chiếc bến phao, cô hỏi: “Ông Carlos, tôi có thể xem những thứ trong chiếc tủ đó không?”

“Ehm, có lẽ không được,” người lái xe da đen đã đưa họ đến đây đáp lại, “Chìa khóa của chiếc tủ đó đang ở tay ông Henry.”

Nghe câu trả lời này, Lục Tân Đà đã dịch cho Vệ Nhân – người vốn hiểu tiếng Anh – biết. Cô ấy liền hỏi tiếp: “Vậy bạn có biết thông tin gì về người bán ban đầu không? Hoặc bạn có biết bây giờ họ ở đâu không?”

Không ngạc nhiên khi câu hỏi này được dịch sang tiếng Anh, người thanh niên da đen lại lần nữa lắc đầu.

“Như vậy thì, chúng ta ít nhất cũng có thể tham quan trang trại này một chút chứ?” Vệ Nhân lại đặt ra một câu hỏi khác.

May mắn thay, sau khi câu hỏi đó được dịch sang tiếng nước ngoài, chàng trai da đen kia cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Khi Vệ Nhân và hai người bạn của anh ta leo xuống từ thang, anh ta liền nhiệt tình dẫn họ đến căn nhà gỗ hai tầng kiểu Anh cách kho lúa chỉ có 20 mét.

“Hãy xem liệu có thứ gì đáng giá không.”

Trước khi bước vào nhà, Vệ Nhân thì thầm với Sui Sui bằng tiếng Nga: “Điều này quan trọng đối với việc tôi có nên nhận công việc này hay không.”

“Cứ để tôi lo đi!” Sui Sui vươn tay ra làm hiệu OK, đồng thời liếc nhìn khắp nơi để tìm kiếm những vật có giá trị.

Thật đáng tiếc, sau khi đi qua tầng một rồi lên tầng hai, lại tiếp tục tìm kiếm manh mối và lên tầng áp mái, thứ duy nhất có thể coi là đáng giá chính là một chiếc đĩa sứ trông giống như đồ cổ. Nhưng thực ra, chỉ là trông giống thôi.

Ngay cả Sui Sui – một cô gái hoàn toàn không quan tâm đến lịch sử hay đồ cổ – cũng có thể nhận ra ngay rằng chiếc đĩa sứ này đầy những họa tiết lòe loẹt, hoàn toàn không liên quan gì đến các vật cổ truyền thống của Hoa Hạ.

Sau khi đi quanh một vòng, cả hai đều cảm thấy thất vọng và nhìn nhau. Cuối cùng, Vệ Nhân quay sang nhìn Carlos và nói thẳng thắn: “Thưa ông Carlos, tôi thực sự không thấy có thứ gì đáng giá trong trang trại này ngoài cái phao cứu hộ kia; vì vậy, dù tôi nhận công việc này, có lẽ cũng sẽ không đạt được lợi ích như mong đợi… Vì vậy…”

“Không, đừng vội từ chối.”

Carlos vội vàng lắc đầu và nói: “Chúng ta chưa xem hai cái tủ sắt trong kho lúa đâu phải sao? Sao chúng ta không đợi thêm một ngày nữa, đợi ông Henry trở về rồi mở những cái tủ đó xem có thứ gì đáng giá bên trong không, rồi mới quyết định?”

Nhìn Sui Sui bên cạnh, Vệ Nhân do dự một lát, rồi ngẩng đầu nhìn cái nắng mặt trời mà ánh sáng của nó còn yếu hơn cả đèn tủ lạnh, cuối cùng quyết định nói: “Thôi thì, chúng ta hãy đi tìm ông Henry ngay bây giờ nhé?”

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả.”

Carlos ngay lập tức gật đầu, rồi gọi người thanh niên da đen kia và lái xe đưa họ đến địa điểm diễn ra sự kiện dành cho người hâm mộ quân sự.

“Vậy là bây giờ ông Henry kia đã mua xong trang trại này rồi à?” Khi xe bắt đầu lăn bánh, Vệ Nhân hỏi.

“Trang trại đã được mua rồi, chỉ còn cái thùng sắt đó chưa thanh toán tiền thôi,” Carlostan trả lời một cách thành thật.

Nghe vậy, Vệ Nhân và Suì Suì đều lặng lẽ gật đầu trong lòng.

Rõ ràng, vị ông Henry chưa từng gặp mặt kia sẵn sàng trả một số tiền lớn như vậy, có nghĩa là ông ta đã tính toán rõ ràng rằng trong trang trại đó không còn thứ gì đáng giá để mang đi cả.

Hoặc nói cách khác, vị ông Henry tinh ranh kia đã xác định rõ những vật có giá trị mà mình có thể mang đi nằm trong hai chiếc tủ sắt có khóa ở nhà kho.

Rõ ràng, dù mọi người trên xe ngoại trừ Lục Tân Đà đều hiểu rõ suy nghĩ xấu xa này của ông ta, nhưng bây giờ chưa phải là lúc để bàn luận về chuyện đó.

Trong suốt quãng đường đi, xe đã di chuyển được khoảng hơn 20 km khi trời bắt đầu đổ xuống những hạt mưa đá lạnh lẽo. Đồng thời, phía trước cũng xuất hiện một đám lớn các loại phương tiện quân sự thời Thế chiến II, như thể chúng vừa “đi qua thời gian” đến đây vậy.

Trên thảm cỏ hơi lầy lội này, có cả những chiếc xe máy ba bánh và xe máy bán xích trang bị thiết bị của Đức thời Thế chiến II, cũng như những chiếc xe tải bán xích lớn hơn, những chiếc xe tải Mỹ hai tấn rưỡi mười bánh Gim, và cả những chiếc xe jeep Willis quen thuộc… Người có con mắt tinh tường như Vệ Nhân thậm chí còn nhìn thấy một chiếc xe tải GIS Type 5 do Liên Xô sản xuất thời Thế chiến II nữa.

Người Đức thậm chí còn không thể đổ bộ lên Anh, nhưng những chiếc xe này lại làm được… Vệ Nhân nhìn những chiếc xe quân sự Đức kia mà tự hỏi không biết liệu nếu lúc này lấy ra Sổ ghi chép kim loại, cây bút lông kia có bị mài mòn đầu hay không…

Trong lúc anh ta đang mải mê suy nghĩ lung tung, chiếc xe hơi doanh nghiệp họ đang đi đã rẽ vào hướng những cây bạch dương bên cạnh.

Khác với những chiếc xe cổ kỹ lục kia đang lăn lộn trên thảm cỏ trong mưa đá và bùn lầy, dù ở đây cũng có không ít xe quân sự thời Thế chiến II, nhưng bên cạnh mỗi chiếc xe đều có những chiếc lều quân sự lớn nhỏ đặt ở đó.

Không chỉ vậy, bên trong hay bên ngoài những chiếc lều này, hầu hết đều có người đốt lửa. Anh thậm chí còn thấy không chỉ một chiếc xe bán hàng được trang bị thiết bị của Đức từ thời Thế chiến II; những chiếc xe này cũng không phải chỉ để trưng bày, mà bên trong chúng đều đang nấu các món ăn khiến Vệ Nhân vừa quen thuộc vừa cảm thấy buồn nôn.

Khi xe dừng lại, phía trước là một điểm kiểm soát giống như một trạm gác. Trên cái bục gỗ đó, thậm chí còn có một người đàn ông trung niên bụng béo mặc đồ quân đội Anh, đang tựa vào thanh gác và thong dong hút ống tiêu.

Khi cửa xe mở ra, người lính trung niên bụng béo kia cũng với tay ống tiêu, nhiệt tình hô lớn: “Các loại xe cơ giới sản xuất sau năm 1945 không được phép vào; vé vào cổng là 5 bảng Anh mỗi người. Các loại xe cơ giới sản xuất trước năm 1945, mỗi bánh xe cũng phải trả 5 bảng Anh.”

Sau khi Lục Tân Đà dịch câu này sang tiếng Trung, Vệ Nhân cười và nói: “Hãy hỏi anh ta xem, xe quân sự có bánh xích thì tính phí như thế nào.”

Khi Lục Tân Đà – người đang đượcThùy Thùy đặt tay lên vai – dịch câu đó, người đàn ông béo kia lập tức nhiệt tình trả lời: “Quý cô xinh đẹp ơi, mỗi bánh xích phải trả 5 bảng Anh.”

“Đây rõ ràng là hành vi phân biệt đối xử với các loại xe bánh xích của Đức,” Vệ Nhân không khỏi phàn nàn khi cô gái kia dịch lại câu đó.

Lục Tân Đà không hiểu cô gái này nghĩ gì, cứ thế mà dịch câu đó qua, và không ngờ người đàn ông béo kia lại cười ha hả và thừa nhận ngay lập tức: “Bạn nói đúng, đây chính là khoản tiền bồi thường chiến tranh mà chúng ta phải trả cho người Đức. Nhưng đừng lo, số tiền này sẽ được dùng để cải thiện cuộc sống cho các em nhỏ ở trại trẻ mồ côi.”

Việc che giấu lòng tốt đẹp đằng sau cuộc chiến như vậy đã giúp họ giành được sự yêu mến của mọi người. Khi người lái xe da đen đó thanh toán tiền vé cho mọi người, người đàn ông béo kia lập tức lấy ra những tấm vé vào cổng – đó là những chiếc ống sáo được sử dụng trong cuộc đổ bộ Normandy; tất nhiên, những chiếc ống sáo này chắc chắn chỉ là bản sao.

Cầm những tấm vé thú vị này trên tay, nhóm người bước qua lớp bùn lầy, theo sau chàng trai da đen kia, bước vào khu vực giống như một chợ trời, và dưới sự hướng dẫn của điện thoại, họ tìm kiếm ông chủ của anh ta – ông Henry. Đối với những người đang đi theo phía sau,Thùy Thùy và Lục Tân Đà đều rất may mắn vì họ đều mang theo những đôi ủng dài đủ để che kín đầu gối; cũng giống như Vệ Nhân– người cảm thấy may

Đối với Carlos – người đã không còn trẻ nữa và quen với cuộc sống trong những thành phố sạch sẽ – thì suốt chặng đường đi này, đôi giày da bóng loáng của anh gần như bị lớp bùn dính nhớp nhụa làm hỏng hoàn toàn. Nếu không có sự giúp đỡ của Vệ Nhân và chàng trai da đen kia, có lẽ anh đã ngã không biết bao nhiêu lần rồi.

Vì vậy, chưa kịp tìm thấy ông Henry huyền thoại, Carlos đã quyết định từ bỏ việc tiếp tục hành trình. “Victor, sao các bạn không để người này dẫn đường cho mình?”

Nói xong, Carlos lại chuyển sang tiếng Anh hỏi chàng trai da đen kia: “À, tên anh là gì nhỉ?”

“Robot”, chàng trai da đen gầy gò, nụ cười lộ ra hàm răng trắng, đáp: “Robot · Hardy.”

“Được rồi, Robot.”

Carlos khó khăn nhấc đôi giày lên, chà vào bãi cỏ bên cạnh rồi nói: “Robot, các khớp của tôi đau đến mức muốn tổ chức một cuộc biểu tình rồi… Vì vậy tôi sẽ trở về xe, sau này cứ để Robot dẫn Victor đi gặp ông Henry nhé.”

Nói xong, anh lại chuyển sang tiếng Đức để thông báo ý định này cho Vệ Nhân.

“Hãy để Robot đưa anh trở về trước đi,” Vệ Nhân cười nói, “Chúng ta sẽ ở đây chờ Robot.”

“Cũng được.”

Carlos hiểu rõ rằng khi già rồi thì nên nghe lời khuyên người khác, nên anh đồng ý ngay với đề xuất của Vệ Nhân và để Robot dẫn mình đến cổng kiểm soát chỉ cách đó khoảng 20 mét.

Trong lúc chờ đợi, Vệ Nhân cùng Suì Suì dẫn Lục Tân Đà – người luôn tò mò muốn xem mọi thứ xung quanh – đi dạo quanh khu vực đó.

Thật thú vị, bên trong các lều dựng ở hai bên đường, ngoài các loại phương tiện quân sự, lều dựng và những món ăn như khoai tây chiên cá – dù miễn phí hay có giá rẻ nhưng đều khá giống nhau – thì còn có rất nhiều gian hàng thú vị và các sự kiện thi đấu khác nữa.

Trong số đó, phổ biến nhất là những gian hàng bán các vật phẩm liên quan đến Thế chiến II, cùng với một số hoạt động giải trí có tính phí như bắn súng bắn đạn khí.

Nói một cách đơn giản, đây chính là một sự kiện dành riêng cho những người hâm mộ quân sự lớn tuổi.

Xung quanh chỉ toàn những người đang chờ đợi; Thúy Thúy quyết định bỏ ra 5 bảng Anh để thử sức với súng bắn đạn khí và may mắn giành được một chiếc kèn làm từ vỏ đạn – điều này khiến Vệ Nhân nghi ngờ rằng ông chủ gian hàng trông khoảng 70 tuổi kia đã “nhượng bộ” cho họ.

Khi Lục Tân Đà cũng thành công trong việc xin được một chiếc kèn tương tự nhờ vào sự duyên dáng của mình, Robot cuối cùng cũng tiến lại gần và dẫn nhóm ba người họ tiếp tục đi sâu hơn vào “lễ hội” này.

Cuối cùng, khi người dẫn đường Robot dừng lại, Vệ Nhân cũng chú ý đến chiếc xe tải Bullfighter được trang bị thiết bị của Anh Quốc thời Thế chiến II đậu bên lề đường.

Chiếc xe này có 6 bánh và một chiếc lều màu xanh lá cây lớn được dựng bên cạnh thân xe.

Bên trong lều, không chỉ có lò sưởi than và vài chiếc đèn dầu mà còn có một người đàn ông mập mạp, khoảng 60 tuổi, mặc đồng phục quân đội Anh thời Thế chiến II; anh ta đang đeo tai nghe và điều khiển một chiếc máy radio cá nhân loại MK3 số 18 của quân đội Anh để gửi đi các thông điệp điện báo một cách thành thạo.

Chỉ riêng thân hình của anh ta đã thể hiện sự tái hiện chân thực về người lính Anh thời Thế chiến II; chiếc súng carbine Delisle có ống giảm thanh hiếm thấy treo bên cạnh lều cũng cho thấy anh ta là một người giàu có.

Bên cạnh lò sưởi, còn có một ấm nước đang bốc hơi nước nóng, một đĩa thức ăn được bọc kín bằng giấy bạc và tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, cùng với vài hộp thức ăn đang được hâm nóng.

Trên bàn đặt máy radio, còn có một đĩa bánh ngọt tinh xảo, có vẻ không hòa hợp lắm với bối cảnh xung quanh, cùng với một bộ ấm trà bằng sứ đẹp đẽ – thứ không nên xuất hiện ở đây.

“Đây chính là ông Henry,” người thanh niên da đen Robot giới thiệu bằng tiếng Anh, sau đó trong lúc Lục Tân Đà đang dịch, anh ta gọi một cách thân thiện với người đàn ông mập mạp đó: “Ông Henry, vị khách của ông, ông Victor, đã đến rồi.”

“Khoan đã.”

Henry nhiệt tình vẫy tay chào nhóm ba người Vệ Nhân, đồng thời tăng tốc độ gửi điện báo lên đáng kể.

Tiếng điện báo vội vã nhưng rõ ràng khiến Vệ Nhân ngay lập tức nhận ra rằng đó là một thông điệp mã không ròng: “Vị khách của tôi đã đến, tạm biệt.”