Vào buổi chiều ngày 26 tháng 2, Vệ Nhân và Sui Sui cùng nhau mang theo đủ loại quà lưu niệm bước ra khỏi khu vực tiếp đón hành khách tại thủ đô của Hoa Hạ.

Trong suốt gần mười ngày qua, hai người như những lính đặc nhiệm vậy, đã thăm hết tất cả các điểm tham quan đáng giá ở tỉnh Frog, đồng thời chụp rất nhiều ảnh và mua đủ loại quà lưu niệm.

“Tôi không muốn trở về nữa,” Sui Sui bỗng nói khi leo vào ghế phụ lái xe buýt.

“Không muốn trở về đâu? Không muốn trở về Nhà bà ngoại à?” Vệ Nhân hỏi khi chuẩn bị khởi động xe.

“Không muốn làm việc nữa…” Sui Sui ngáp một cái, “Chính xác hơn là tôi không muốn làm công việc này nữa.”

“Nếu không muốn làm thì thôi đi.” Vệ Nhân nói một cách thản nhiên; dù công việc của anh ấy không ổn định lắm, nhưng ít ra cũng đủ để nuôi sống cô gái này.

“Nhưng không được đâu!” Sui Sui lập tức lắc đầu, “Người ta trong cuộc sống này không thể tự ý được… Bây giờ muốn từ bỏ cũng không thể đâu; có biết bao nhiêu người đang dựa vào chúng ta để kiếm sống đâu!”

“Có bao nhiêu người vậy?” Vệ Nhân hỏi theo, đồng thời khởi động xe và rời khỏi bãi đậu xe.

“Để tôi đếm cho bạn nghe!” Sui Sui nói, tinh thần trở nên hứng thú hơn. Cô cởi bỏ đôi ủng dài trên chân, ngồi xuống ghế phụ và bắt đầu đếm từng điểm: “Không kể đến những nơi như Kama Mei, suối nước nóng ở Yinta và khu đất hoang bỏ rơi căn cứ quân sự… Hay cả các hoạt động kinh doanh ở thị trấn Tula nữa. Vào cuối năm ngoái, nhờ sự đầu tư của ông cháu của ông Su Meite, ông Lotal, cùng với bộ phim tài liệu được sản xuất vào dịp Tết của chúng ta, thị trấn Tula, khu trại lao động cải tạo bỏ hoang và khu đất bỏ rơi căn cứ quân sự này sẽ sớm được kết nối thông qua dự án du lịch bằng xe hơi vượt qua vùng cực. Lúc đó, chỉ riêng trên tuyến đường này thôi, cũng sẽ có vô số người đang mong chờ các dự án kinh doanh của chúng ta được triển khai.”

Sui Sui thở dài và tiếp tục: “Không chỉ họ thôi… Trung tâm cứu hộ động vật hoang dã của gia đình Maya cũng đã bắt đầu hoạt động rồi; phía Petrograd cũng vừa mở thêm một tuyến đường mới nữa.”

Còn có những trang trại của gia đình Ma Khách Nhĩ ở Mỹ, cũng như tuyến du lịch liên quan đến hồ Nessie mà ông Xia Luệ Đào người Anh đã giúp phát triển, và trang trại sản xuất đường phong của Coco ở Jiamada hiện nay cũng đều có rất nhiều người đến tham quan. Mặc dù ông Xia Luệ Đào và Coco không dựa vào những hoạt động này để kiếm sống, nhưng với gia đình Ma Khách Nhĩ thì khác; nếu chúng ta gửi ít người đi thăm, trong vòng ba tháng trang trại của họ sẽ lại đầy lũ heo rừng và thỏ rừng một lần nữa.

“Nói cũng đúng,” Vệ Nhân không khỏi thốt lên.

“Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Sui Sui tiếp tục nói: “Kinh doanh trái cây nhiệt đới của Grevva và nhóm bạn hiện nay đang ngày càng phát triển tốt. Tôi cũng đang chuẩn bị mở thêm một tuyến du lịch ở Kokoda, Papua New Guinea.”

Khi đó, chúng ta có thể yêu cầu Lục Tân Đà và anh trai cô ấy liên hệ với người dân trong các bộ lạc đó, để họ dẫn khách đến những bộ lạc nguyên thủy để trải nghiệm – chắc chắn điều này cũng sẽ mang lại lợi nhuận, đồng thời còn giúp cải thiện điều kiện sống của họ nữa. Nhờ đó, thậm chí uy tín và ảnh hưởng của anh trai Lục Tân Đà tại địa phương cũng sẽ được nâng cao.

Còn nữa, chúng ta còn có các tuyến du lịch ở Ai Cập, Belarus, và Phần Lan nữa… Những nơi này đều là những địa điểm mà Kỳ Mã đã từng quay phim trước đây; năm ngoái, chúng ta đã…”

“Dừng lại đi!” Vệ Nhân nghe xong liền vội vàng ngăn cô lại. “Tất cả những điều này bạn đã phát triển được từ khi nào vậy?”

“Bạn nghĩ tôi suốt ngày rảnh rỗi à?” Sui Sui tự hào cười khẽ. “Chỉ những việc này thôi mà tôi còn chưa kể đến những dự án khác mà những ‘người bạn’ tồi tệ của bạn đã thực hiện… Chẳng hạn, tuyến du lịch tự lái mà họ đã tổ chức trên Con đường Biên giới Điện Biên-Lào Nga, cũng cần những người bạn ở trong nước của tôi để điều hành… Và còn nhiều việc khác nữa…”

“Đừng nói nữa… Nói mãi thế này tôi cứ muốn bỏ cuộc luôn.” Vệ Nhân, người vốn quen với việc giao công việc cho người khác, chưa bao giờ biết rằng cô gái này lại bận rộn với nhiều việc đến thế.

“Bạn hàng ngày còn rảnh rỗi hơn cả Beliya mà còn dám nói như vậy sao?” Sui Sui không khỏi nhướng mày. “Mà nhớ không, vào dịp Tết vừa rồi, nhà sản xuất phim đã theo dõi và quay phim quá trình Kỳ Mã vượt qua những khu vực hoang vu từ trại lao động cải tạo đến nơi Mai Tô Đức gặp nạn, phải không?”

“Con chó Beliya nhà mình cũng đang được nhà sản xuất cung cấp dịch vụ bảo vệ suốt quá trình thực hiện công việc đấy.”

“Họ có ông Gorbachev quý giá kia mà?”

Vệ Nhân vô thức hỏi. Mặc dù anh ta trở về sớm, nhưng anh ta cũng biết rằng Karlpe đã mượn con chó Beliya của gia đình họ đi.

“Nếu con chó đó đáng tin cậy thì giờ tôi đã là người Xô Viết rồi…”

Sui Sui phàn nàn một cách đầy ám chỉ, “Đừng nói về chuyện này nữa; nói ra thật là đau đầu… Dù sao thì hai chị em Kajanka đã trở về trước rồi, để họ giúp tôi một lát đi.”

“Vậy là không vội vàng trở về à?” Vệ Nhân hỏi một cách cười.

“Không vội vàng trở về thì cũng không thể cứ ngồi không làm gì được…”

Sui Sui ngáp một cái, “Hãy đưa tôi đến nơi các bạn học sinh của tôi tụ tập nhé; tôi cần bàn bạc với mọi người xem năm nay chúng ta sẽ tiếp tục kiếm tiền như thế nào.”

“Hay là bạn tìm thêm vài người giúp đỡ?” Vệ Nhân không khỏi đưa ra lời khuyên.

“Tôi đang tìm đấy… Đã tìm từ lâu rồi.”

Sui Sui lại ngáp một cái, “Tôi đã dùng những bà già giàu có và những người bạn kia để thành lập tổ chức ‘Lông Cừu Vàng’ chính là để tìm người giúp đỡ… Nhưng kết quả thì như mong đợi: họ rất giỏi trong việc ăn uống, vui chơi, còn việc làm việc thì thực sự không thể tin tưởng được. Nếu ghép họ lại với nhau, có lẽ cũng chẳng bằng nửa công suất của Kamae đâu…”

Nói đến đây, Sui Sui bỗng vỗ vào vai Đập đầu, “Chết tiệt rồi… Tôi vừa nhớ ra một chuyện.”

“Chuyện gì vậy?” Vệ Nhân quay đầu nhìn cô ấy.

“Còn hai ngày nữa thôi… Sebastian từ Quỹ Hươu Sừng sẽ đến gặp bạn đấy.” Sui Sui nói, vừa che đầu.

“Anh ấy ư?” Vệ Nhân một lúc không hiểu, “Anh ấy đến để gặp tôi tại sao vậy?”

“Bạn quá quen với việc giao việc cho người khác rồi đấy…”

Sui Sui lườm một cái, “Đừng quên nhé… Bạn đang làm việc cho Coco, và Quỹ Hươu Sừng cũng nằm dưới sự giám sát của bạn. Mỗi năm vào tháng Hai, Sebastian đều yêu cầu bạn báo cáo về tình hình tài chính và kế hoạch đầu tư… Nói thật nhé, Vệ Đại ngài quý, bạn không lẽ đã quên hết mọi thứ rồi chứ?”

“Có vẻ như… có chuyện này đấy phải không?” Vệ Nhân cười khúc khích; anh thực sự đã quên mất chuyện đó hoàn toàn rồi.

“Hay là tôi giúp bạn gặp họ đi?” Sui Sui bỗng nhiên trở nên hứng thú và hỏi.

“Bạn định làm gì thế?”

Đối mặt với câu hỏi đầy ngạc nhiên của Vệ Nhân, Sui Sui không hề giấu giếm ý định của mình: “Tôi định dùng cái tên ‘Lông Cừu Vàng’ để thuê lâu đài đó làm trụ sở cho tổ chức của mình. Dù sao nó cũng bỏ trống không sử dụng, và miễn là có thể kiếm tiền được, Sebastian chắc chắn sẽ không từ chối.”

“Nhưng bạn đừng quên, trong di chúc của ông Dominic có nói rõ rằng không được để Coco và ông nội cô ấy biết về sự tồn tại của Lâu đài Timof.” Vệ Nhân nhắc nhở một cách lo lắng.

“Quy tắc là thứ cứng nhắc, con người mới là thứ linh hoạt,” Sui Sui tự tin trả lời. “Khi đó, chỉ cần giấu đi những thứ liên quan đến ông Dominic trong lâu đài đó là xong mà.”

“Hơn nữa, việc Coco có biết về nơi đó hay không cũng chỉ cần cô ấy nói một câu với Sebastian là được mà.”

“Không… bạn muốn thuê nó để làm gì vậy?” Vệ Nhân càng lúc càng tò mò.

“Phía sau lâu đài đó không phải là khu trượt tuyết sao? Khu trượt tuyết Bạch Hoa Hồng mà.” Sui Sui nhắc lại.

“Và sau đó thì sao?”

“Cháu trai của tù binh Đức Mai Tô Đức, ông Lothar Zieg, sống ở Áo và còn sở hữu một nhà máy sản xuất thiết bị trượt tuyết nữa đấy. Này, bạn cũng quên chuyện này rồi à?”

Thấy vẻ mặt hoàn toàn mơ hồ của Vệ Nhân, Sui Sui lập tức tỏ ra không hài lòng và hỏi:

“Làm sao có thể…”

Vệ Nhân phủ nhận một cách quả quyết; anh thực sự đã quên mất điều này, nhưng làm sao anh có thể thừa nhận điều đó được?

Dĩ nhiên, trong lòng anh cũng biết rằng, chính sự tồn tại của Sổ ghi chép kim loại và những trải nghiệm khi bước vào các đoạn lịch sử do nó mang lại đã khiến trí nhớ của anh trở nên kém hiệu quả hơn.

“Dù sao đi nữa, tôi đoán ông Lothar chắc chắn sẽ không từ chối đầu tư vào một khu trượt tuyết ngay sát nhà mình đâu.”

“Sui Sui nói một cách tự hào: ‘Khi có sân trượt tuyết thì sẽ có khách du lịch; khi có khách du lịch thì họ chắc chắn sẽ muốn ở nhà nghỉ. Ai lại từ chối ở trong một lâu đài chứ? Cứ đợi xem đi, chắc chắn chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!’”

“Miễn là em không mệt quá, em muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Vệ Nhân quyết định để Sui Sui tự lo liệu mọi việc. Anh ấy biết rõ tình hình của gia đình mình, và với những việc kiếm tiền này, Sui Sui chắc chắn giỏi hơn anh ấy nhiều.

“Được thôi, thế thì quyết định như vậy nhé.” Sui Sui đưa ra quyết định với niềm hy vọng lớn, nhưng ngay sau đó lại bắt đầu lo lắng về việc tìm người giúp đỡ.

Tất nhiên, cô ấy không hề biết rằng, vào lúc này, tại căn biệt thự lớn bên hồ Kaban ở Kazan, mọi thứ đang diễn ra rất sôi động… Đặc biệt là hai chị em Kajanka, những người mà cô ấy nghĩ là đang bận rộn không ngừng nghỉ, thực ra lại đang rất thoải mái.

Bên cạnh lò sưởi, dưới ánh lửa trại, An Phi Á ngồi thả lỏng trên chiếc ghế sofa mà Vệ Nhân thường ngồi, để Lục Tân Đà xoa nhẹ vai mình.

Cách đó không xa, trên một chiếc ghế sofa khác, Afisa đang đeo mặt nạ dưỡng da, và phía sau cô ấy cũng có một cô gái đang xoa nhẹ vai cô ấy – đó là Laura.

“Nhóm Chăm sóc Thú rừng, đã sắp xếp xong lịch trình cho Hassa chưa?” Afisa hỏi một cách thong dong.

“Đã sắp xếp xong rồi ạ.”

Bên cạnh bàn làm việc, hai cô gái trông cũng khoảng tuổi với Lục Tân Đà đồng thanh trả lời: “Tất cả danh sách người tham gia, vé máy bay và phương tiện di chuyển đều đã được sắp xếp xong rồi ạ.”

“Nhóm Suối nước nóng, việc đi đến Inta đã được sắp xếp ổn chưa?” Afisa tiếp tục hỏi.

“Đã sắp xếp xong rồi ạ,” một cô gái khác trả lời. “Chỉ còn 27 phút nữa là hạ cánh; ở Inta đã có xe trượt tuyết kéo bởi tuần lộc sẵn sàng đón khách, và khu cắm trại cũng đã được trang trí bằng những chiếc đèn lồng màu đỏ của Hoa Hạ; thậm chí pháo hoa cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi ạ.”

“Những thông tin không quan trọng như vậy thì không cần phải báo cáo nữa,” Afisa vẫy tay. “Nhóm Quan sát Băng quang, tình hình ở thị trấn Turla thế nào rồi?”

“Hiện tại có 19 người đăng ký tham gia, số lượng này đã đủ để thành nhóm, và việc phân công người và phương tiện di chuyển cũng đã được hoàn tất rồi ạ,” một cô gái trẻ tuổi trả lời một cách nhanh chóng. “Lần này có một người đang sinh nhật, và hai người khác đang chuẩn bị chụp ảnh cưới; chúng tôi

“Còn bạn thì sao?” Anfisa hỏi em gái bên cạnh mình bằng tiếng Đức.

“Mọi thứ vẫn như trước.”

An Phi Á ngáp một cái và nói: “Đừng làm phiền tôi; lũ trẻ kia đang cố gắng xâm phạm hệ thống phòng thủ của tôi đấy. Hơn nữa, sáng mai tôi sẽ phải đến Hoa Hạ để giúp chị Afriel – cô ấy sẽ đàm phán với ông Sebastian thuộc tổ chức Sừng Nai.”

Nghe vậy, Anfisa cười và nói: “Lora, đi pha cho mọi người một ít trà sữa nhé, nhớ cho thêm nhiều trái cây nhiệt đới vào nhé.”

“Khoan đã!”

Lora, người đang kiếm tiền bằng công việc massage, lập tức gọi Lục Tân Đà và cùng nhau chạy vào phòng pha chế. Không lâu sau, hai cô gái này mang ra những chiếc cốc sành in hình ảnh Chủ tịch Stalin và các khẩu hiệu Liên Xô, rồi đặt chúng trước mặt những cô gái cùng tuổi.

Cùng lúc đó, tại một trang trại nằm ở phía tây cực của quốc gia Hasa, gần biên giới Nga, một xưởng khai thác mỏ đồng từ thời Liên Xô dù bề ngoài xuống cấp nhưng bên trong đã được trang trí lại. Trong xưởng ấm áp này, có tới 80 đứa trẻ ngồi trên xe lăn, mỗi đứa đều đang ngồi trước máy tính và gõ phím liên hồi.

Vào hai bên tường xưởng, còn treo đầy logo của tổ chức Haila – những hình ảnh vừa đẹp vừa ma quỷ.