Trong bầu không khí đậm đặc ấy, Vệ Nhân chỉ cảm thấy hơi lạnh trên người và mùi máu tan biến dần, thay vào đó là tiếng ve kêu chói tai và cảm giác nóng bức, ẩm ướt như thể có thể cảm nhận được bằng tay vậy. Không cần nhìn ra ngoài, anh ta đã biết rằng có lẽ sắp có một cơn mưa xuất hiện.

“Rào!”

Quả nhiên, khi tầm nhìn của anh ta trở lại bình thường, một tiếng sấm vang lên phía trên đầu, và ngay sau đó, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống người anh ta.

Nhìn quanh xung quanh, bầu trời lúc này trở nên u ám đặc biệt, và anh ta lại đứng trước cửa căn nhà sách, đối diện với sân vườn; ngay cả hai ngón tay anh ta cũng đang cầm một điếu thuốc đã được châm lên.

Anh ta tự hỏi: Mình đang làm gì vậy?

Vệ Nhân hít một hơi thuốc trong lúc tự hỏi, rồi lùi lại vài bước để tránh mưa dưới mái hiên.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới bắt đầu quan sát bản thân mình và căn nhà Phòng Môn đang đóng chặt phía sau.

Bộ đồ của anh ta khá thoải mái: phần dưới cơ thể mặc một chiếc quần lót và đôi giày vải, phần trên mặc một chiếc áo sơ mi bằng vải thô, hai bên áo có túi nhỏ để đựng khẩu súng PPK Tiểu súng ngắn và một chiếc đồng hồ bỏ túi bọc bạc; khi mở nắp đồng hồ, thời gian hiển thị đã là hơn mười một giờ tối.

Nhìn ra sân vườn của căn nhà sách này, cây bạch quả trông rất um tùm, dưới gốc cây có một bộ bàn ghế đá để uống trà. Ngay cả con vẹt lớn vẫn còn sống cũng đang đứng trên cái giá gỗ được gắn vào thân cây bạch quả, đi qua đi lại lo lắng, rõ ràng là nó đã bị tiếng sấm vừa rồi làm cho hoảng sợ.

“Không lẽ lại có một trận lũ nữa chăng?”

Vệ Nhân không khỏi tự hỏi, sau đó quay đầu nhìn qua cửa sổ bên cạnh căn nhà Phòng Môn.

Thông qua khe hở hẹp chỉ bằng chiều rộng ngón tay ở rèm cửa bên trong, anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng, bên cạnh lò sưởi ở tầng một, có một bóng dáng người phụ nữ tóc ngắn mặc áo ngủ lụa, dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn dầu, một tay cầm tai nghe áp sát vào tai, tay kia cầm một cây bút chì ghi lại những mã điện tử mà cô ấy vừa nghe được.

“Rào!”

Cùng với tiếng sấm thứ ba, bầu trời đêm lại liên tiếp xuất hiện những tia sét chạy từ trời xuống đất.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng nhận ra rằng, trong chuỗi những tia sét liên tiếp đó, có vẻ như có một chiếc xe xích đạp dừng lại ngay trước cửa căn hộ của ông.

“Tách tách tách…”

Vệ Nhân vứt đi tàn thuốc vào cơn mưa lớn bên ngoài, sau đó dùng ống thuốc gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ phía sau mình.

Ngay lập tức, anh thu lại ống thuốc và lấy khẩu súng PPK ra khỏi túi, nạp đạn vào. Dưới ánh sáng của những tia sét lóe lên từng lúc, anh quan sát người đang cầm ô bước xuống từ chiếc xe xích đạp, người đó ôm lấy thứ gì đó rồi đi đến cửa căn hộ, “tách tách tách” gõ vào cánh cửa được khóa chặt.

Quay đầu nhìn qua khe rèm cửa, thấy ngọn nến đã tắt, bóng dáng kia đã biến mất, và cả căn phòng để đồ cũng đang đóng chặt, Vệ Nhân lại chờ đợi thêm một lúc, sau đó lấy chiếc ô từ trong cái bình sơn màu phấn đặt bên cạnh cửa, mở ô ra và bước xuống các bậc thang, đến bên cạnh cánh cửa sắt.

“Là tôi đây, mau mở cửa đi.” Người đang cầm ô bên ngoài cửa vội vàng nói.

Tiểu Quan? Quan Bình Văn?

Vệ Nhân giật mình, vội vàng vứt chiếc ô xuống và mở cánh cửa sắt.

Nhưng Quan Bình Văn, người vẫn còn mùi máu trên người, không hề bước vào bên trong, mà chỉ đưa thứ đang ôm trong lòng cho Vệ Nhân và nói nhỏ vào tai anh với vẻ lo lắng: “Chị gái tôi và bố tôi đã bị quân Nhật bắt đi rồi, hiện tại chúng ta không biết họ còn sống hay đã chết… Bây giờ quân Nhật đang đi khắp thành phố để tìm tôi. Ngoài ra, đây là bạn đồng minh… Khi tôi đưa cô ấy trốn thoát, tôi vô tình khiến cô ấy bị thương; hãy chăm sóc cô ấy giúp tôi, nếu tôi sống sót được, tôi sẽ quay lại đón cô ấy.”

Nghe xong, Vệ Nhân hoảng sợ, nhưng chưa kịp nói gì thêm, Quan Bình Văn đã nhanh chóng leo lên xe xích đạp và đi mất.

Nhìn xuống thứ đang được bọc kín bằng áo mưa trong lòng mình, Vệ Nhân không dám trì hoãn, nhanh chóng khóa chặt cánh cửa sắt rồi chạy vào căn hộ.

“Có chuyện gì vậy?”

Người đó đang cầm một cây đèn quay tròn và hỏi ngay khi bước vào nhà.

“Hãy để cô em họ xuống tầng hầm.”

Vệ Nhân thì thầm dặn dò, nhưng không hề dừng lại, vẫn ôm đứa bé nhỏ vào lòng và chạy thẳng xuống tầng hầm, đồng thời bật đèn lên.

Không kịp suy nghĩ gì thêm, Vệ Nhân đặt đứa bé lên ghế sofa, nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo mưa đang phủ trên người nó. Ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng đứa bé mặc một chiếc váy hoa màu trắng, nhưng phần lưng của chiếc váy đã bị máu đỏ thấm đẫm.

Nhìn xung quanh một cái, Vệ Nhân vội vàng lấy chiếc túi y tế ra, đặt nó lên bàn, mở ra và lấy ngay một đôi kéo phẫu thuật để cắt chiếc váy của đứa bé. Lúc này, anh ta mới thấy rõ vết thương kinh hoàng ở lưng đứa bé – vết thương dài khoảng mười centimet, có thể đã lộ ra xương bên trong.

Dựa vào tình trạng vết thương, anh ta ngay lập tức nhận ra rằng đây có lẽ là do một viên đạn lạc gây ra. May mắn thay, mặc dù vết thương trông rất nghiêm trọng, nhưng viên đạn không xâm nhập vào phổi; nếu không, đứa bé chỉ mới hai ba tuổi này sẽ rất khó có thể sống sót.

Thấy tình hình tạm thời ổn thỏa, Vệ Nhân lập tức chạy đến bên chiếc gương lớn, vừa gọi nhẹ tên An Đi, vừa mở cơ chế bên trong để đẩy chiếc gương ra.

“Có chuyện gì vậy?” Đúng lúc anh ta đẩy gương ra, An Đi cũng vừa mở cánh cửa nhỏ bên trong, và tiếng bước chân cũng vang lên từ phía trên đầu.

“Lúc nãy, Tiểu Quan đã đưa đứa bé đến đây.”

Vệ Nhân vội vàng kéo An Đi ra khỏi cánh cửa nhỏ, vừa giải thích liên hồi: “Tiểu Quan và cô Linh Lỗ đã bị phát hiện; vừa rồi, ông chủ nhà Quan và cô Linh Lỗ đều bị quân Nhật bắt đi, còn đứa bé này cũng bị thương.”

“Anh nói gì vậy?”

Người đặt ra câu hỏi này chính là Mỹ Hương – người đang mặc chiếc áo ngủ và chạy xuống từ tầng trên. Còn An Đi, cũng mặc áo ngủ như vậy, thì đã nhanh chóng chạy đến bên cạnh ghế sofa.

“Vết thương không quá nghiêm trọng, nhưng mất máu khá nhiều; chúng ta cần biết nhóm máu của cô ấy để tiến hành truyền máu,” Vệ Nhân giải thích, trong khi liếc nhìn vào chiếc túi y tế của mình. Thật không may, phía bên cạnh chiếc túi vẫn chưa có hai hộp bột huyết tương quan trọng đó.

“Đồng Châu thuộc nhóm máu A, giống hệt anh trai tôi. Lần trước tôi đã nhờ Mỹ Hương hỏi Lăng Lộ về điều này,” An Đi nói ngay lập tức, “Thu Thực đúng rồi! Thu Thực cũng thuộc nhóm máu A! Khi anh trai tôi còn sống, Thu Thực đã từng truyền máu cho anh ấy; tôi nhớ rất rõ.”

“Tôi sẽ đi gọi Thu Thực ngay bây giờ,” Đào Can Hoa– người vừa theo xuống dưới– nói xong liền chạy ngược lại.

“Trước hết phải làm sạch vết thương và khâu lại,” Vệ Nhân nói, đồng thời đưa tay vào túi y tế để lấy chiếc đèn pin và đưa cho Mỹ Hương, “Cô hãy chiếu sáng giúp tôi.”

“Tiểu Quan còn nói gì nữa không?” Mỹ Hương nhận lấy chiếc đèn pin và chiếu sáng vào vết thương của Đồng Châu, với vẻ đau lòng, cô nói: “Ai mà tàn nhẫn đến mức đánh đập một đứa trẻ nhỏ như thế này… Tôi nhất định sẽ trừng phạt kẻ đó!”

“Không nói nhiều lắm,” Vệ Nhân trả lời, trong khi đã tiêm một lượng nhỏ morphin xung quanh vết thương của đứa trẻ. “Anh ấy đi rất vội vàng; chỉ nói rằng nếu anh ấy sống sót được, sẽ đến đón Đồng Châu. Có lẽ phía sau anh ấy vẫn còn có những kẻ Nhật Bản đang truy đuổi anh ấy.”

“Chẳng biết cô Lăng Lộ thì sao rồi…” Mỹ Hương lo lắng thì thầm. Vệ Nhân và An Đi không nói thêm gì nữa; họ nhanh chóng chuẩn bị các bước cần thiết trước khi bắt đầu công việc khâu vết thương.

May mắn thay, sau khi kiểm tra, Vệ Nhân nhận thấy rằng mặc dù vết thương đã chạm đến xương, nhưng may mắn thay không có xương sườn nào bị gãy; chỉ có một vết trầy sâu trên xương bả vai mà thôi.

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn là, mặc dù hai hộp bột huyết tương quan trọng trên chiếc thùng thuốc không hiện diện, nhưng An Đi – người đang hỗ trợ bên cạnh – lại tìm thấy vài ống penicillin vô cùng quan trọng trong thùng thuốc đó.

Chưa kịp cho anh ta vệ sinh vết thương xong, Thu Thực – cũng chỉ mặc áo ngủ – cũng đã chạy xuống nhanh chóng. Cô gái này vẫn còn vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt và vài vết nước bọt, nhưng không nói thêm lời nào, cô liền cuộn tay áo ngủ lên và nói một cách quyết đoán: “Nào! Chán Hua đã nói với em rồi.”

Không hề kiêng khem, An Đi lấy dụng cụ truyền máu ra từ thùng y tế và tiêm kim vào tĩnh mạch cánh tay của Thu Thực.

Khi dòng máu chảy liên tục vào cơ thể Thu Thực, Vệ Nhân cũng bắt đầu công việc khâu vết thương.

Khi vết thương dần được khâu kín bằng chỉ, và dòng máu liên tục chảy vào cơ thể cậu bé, những người xung quanh cũng dần thấy thoải mái hơn nhờ sự chăm chỉ của Vệ Nhân và An Đi.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi khá lâu, Vệ Nhân và An Đi đã hoàn thành việc băng bó vết thương phía sau lưng cậu bé.

Không lâu sau đó, khi An Đi rút kim ra, công việc truyền máu cũng tạm thời kết thúc. Khuôn mặt có phần tái nhợt của Thu Thực cũng được Mỹ Hương và Đào Can Hoa giúp đỡ để ngồi xuống ghế sofa ở tầng hầm.

“Tiếp theo thì tùy vào bản thân đứa trẻ này rồi,” Vệ Nhân nói, đồng thời tiêm một lượng nhỏ penicillin cho cậu bé gần như đang hôn mê, sau đó lấy ra gần một hộp penicillin sản xuất tại Mỹ và đưa cho An Đi.

“Chúng ta nên làm thế nào đây?” An Đi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bím nhỏ của cậu bé và hỏi, “Liệu nên để đứa trẻ này ẩn náu ở tầng hầm sao?”

“Hiện tại thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi,” Mỹ Hương lo lắng nói, “Cũng không biết cô Lính Lộc hiện giờ thế nào… Đứa trẻ này còn quá nhỏ, nếu có chuyện gì…”

“Bây giờ suy nghĩ về những chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả,” An Đi nói một cách bình tĩnh, “Dù Zero Lu có ra sao đi nữa, trước hết phải đảm bảo đứa bé này sống sót mới được.”

“Đúng là vậy,” Mỹ Hương gật đầu, “An Đi, em hãy đưa cô ấy xuống dưới đi. Khi anh chị Zero Lu gặp nạn, biết đâu lại có thêm quân Nhật đến tìm chúng ta nữa.”

“Cũng đúng,” An Đi nói, rồi cho chiếc hộp penicillin mà Vệ Nhân đã đưa cho mình vào túi áo, cẩn thận bế đứa bé Đồng Thù đang trong tình trạng hôn mê và bước về phía cánh cửa nhỏ kia.

Chỉ khi Đào Can Hoa giúp đưa tấm gương lớn trở lại vị trí ban đầu và người bên trong khóa cửa lại, Mỹ Hương mới đứng dậy, nâng đỡ Thu Thực và nói: “Lát nữa em sẽ bôi cho anh một ít gelatin để bổ máu nhé.”

“Em không sao đâu,” Thu Thực nói, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, rồi nhìn về phía Vệ Nhân và nói: “Hãy lo cho Đồng Thù đi.”

“Yên tâm đi,” Vệ Nhân trả lời, trong khi thu dọn hộp y tế và những miếng băng gạc đẫm máu, “Cô ấy chỉ bị mất máu quá nhiều thôi. Chỉ cần vượt qua đêm nay là sẽ ổn thôi. Có An Đi ở đây chăm sóc, không cần phải lo lắng quá đâu.”

Nghe vậy, Thu Thực và Mỹ Hương đều thở phào nhẹ nhõm. Hai người nhìn nhau, sau đó Thu Thực để Mỹ Hương và Đào Can Hoa dìu mình ra khỏi tầng hầm trước.

Vệ Nhân ở lại cuối cùng, dọn dẹp hết các loại rác thải y tế, sau đó lấy ra một chai hydrogen peroxide từ hộp y tế để làm sạch cái bàn được dùng làm bàn mổ. Chỉ khi chắc chắn rằng không còn dấu vết máu nào trong tầng hầm nữa, cô mới mang theo hộp y tế, đèn pin và những thứ rác thải y tế được bọc trong chiếc áo mưa, rời khỏi tầng hầm cuối cùng.

Cô gật đầu chào nhỏ với Mai Lý đang canh gác ở cửa kho, sau đó trở về phòng của mình để cất hộp y tế. Tiếp theo, cô dùng đèn pin đi qua nhà bếp, ra cửa sau và bước vào căn phòng lò hơi – nơi mà vào mùa hè thì chẳng ai sử dụng đến cả. Cô cho chiếc áo mưa và những thứ rác thải y tế vào bên trong lò hơi, đổ xăng lên rồi đốt chúng.

Ngồi bên cạnh lò hơi, Vệ Nhân châm một điếu thuốc và không khỏi tự hỏi không biết bây giờ là mùa hè năm nào, và liệu Quan Bình Văn có thể sống sót được hay không. Đồng thời, anh cũng tò mò không biết việc gia đình Quan bị phát hiện ra là do tai nạn hay sự sơ suất, hay là do kẻ phản bội tố giác họ.

Khi điếu thuốc cháy hết, cả gói rác y tế và chiếc áo mưa bằng vải dầu cũng đã hóa thành tro bụi. Anh dùng xẻng đập vỡ những hạt tro này, sau đó đổ chúng ra ngoài, để chúng theo dòng nước trôi xuống ngoài trời trong cơn mưa lớn.

Trở lại phòng của mình, Vệ Nhân khóa cửa lại và kéo rèm cửa xuống, sau đó kiểm tra căn phòng một lượt. Thật đáng tiếc, so với những lần trước, lần này trong phòng không hề có lịch hoặc bất cứ thứ gì có thể cho biết thời điểm hiện tại. Nhưng khi anh lấy ra hộp thức ăn trong Sổ ghi chép kim loại, anh phát hiện ra rằng hai tầng của hộp thức ăn đó đều chứa đầy những thanh vàng hình cá vàng nhỏ, cùng với một bao tiền bạc vẫn chưa được mở.

Chưa hết, anh còn tìm thấy thêm một hộp bánh quy chứa vài chục đồng bạc trong tủ quần áo. Tại sao lại có nhiều tiền như vậy?

Vệ Nhân tự hỏi trong lòng, nhưng rõ ràng cơn mưa lớn bên ngoài không hề muốn đưa ra bất kỳ lời giải thích nào cho anh. Nghĩ đến đây, anh chỉ có thể nằm trên chiếc giường sắt được lót bằng chiếu lót, châm một điếu thuốc và kiên nhẫn chờ đợi bình minh.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, đến sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, cơn mưa lớn dù đã giảm bớt đi nhiều nhưng vẫn chưa có dấu hiệu ngừng. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc các thành viên của đoàn xiếc Xuân Hoa dậy đúng giờ vào lúc 5 giờ sáng.

Còn Dương Má và ông Mãng, những người đã dậy sớm hơn, cùng với sự giúp đỡ của một số thanh niên khác, đã mang bữa sáng đã chuẩn bị sẵn ra bàn ăn ở tầng một và tầng hai.

Trong lúc những cô gái và chàng trai này bận rộn ăn sáng, Dương Má – người đã ăn sáng xong từ trước – cũng đã giúp ông Mãng đem những thứ rác đã tích tụ trong vài ngày qua ra cửa sân và giao cho những người làm công việc dọn rác. Đồng thời, anh cũng đưa một ống tre nhỏ và hai gói tờ rơi được giấu trong thùng rác lên chiếc xe ngựa chở rác.

Cũng trong lúc những người trong đoàn kịch đang ăn sáng, Vệ Nhân cũng nhanh chóng xuống tầng hầm, mở tấm gương lớn ra và hỏi An Đi một số thông tin. May mắn thay, đứa trẻ nhỏ này đã tỉnh dậy, và có thể coi là đã thoát khỏi hiểm nguy ban đầu. Tuy nhiên, đối với một đứa trẻ mới chỉ hai ba tuổi, những khó khăn mà nó phải đối mặt không hề đơn giản chỉ là những vết thương trên người. Khi anh ta trở lại tầng một với tin tức này, Meihang – người thường không bao giờ dậy sớm như vậy – đã chuẩn bị đồ đạc xong và xuống lầu rồi.

“Đứa trẻ đã tỉnh dậy rồi,” Vệ Nhân báo tin bằng tiếng Đức với vẻ mặt bình thản. “Chỉ cần vết thương không bị nhiễm trùng thì sẽ không còn nguy hiểm nữa.” Nghe vậy, Meihang gật đầu và ngồi xuống ghế sofa ở tầng một, nói bằng tiếng Đức thành thạo: “Sau này cậu cùng Canhua đi ra ngoài tìm hiểu tin tức, đồng thời cũng ghé qua chợ để xem có tin gì mới không.”

“Tôi biết rồi,” Vệ Nhân đáp. Rồi anh ta hỏi bằng tiếng mẹ đẻ: “Chị gái họ sao lại dậy sớm thế?”

“Buổi sáng nay trời đánh liên hồi, ồn quá nên không thể ngủ được,” Meihang trả lời một cách hơi bực bội, sau đó vỗ tay và nói tiếp: “Lại là đầu tháng rồi… Sau khi ăn xong, mọi người sẽ lên tầng hai học khiêu vũ và tiếng Nhật; ai học kém nhất sẽ phải giặt đồ lót cho bạn cùng phòng.” Nghe vậy, một số người trong đoàn kịch đang ăn sáng liền vui mừng, trong khi những người khác lại buồn bã. Thấy vậy, Meihang cười và bảo Thu Thực đi mua một điếu thuốc cho mình; sau đó cô đi đến lối vào, mở cửa sổ nhìn ra ngoài và thì thầm: “Lại là thứ Sáu rồi… Không biết buổi tối nay tiệc khiêu vũ sẽ sôi động đến mức nào…”

“Lo lắng có chuyện gì xảy ra à?” Vệ Nhân– người cũng vừa châm thuốc– hỏi, đồng thời quan sát kỹ lưỡng người chị họ xinh đẹp của mình. Mặc dù anh ta không biết hiện đang là năm nào, nhưng đã có thể thấy những nếp nhăn nhỏ xuất hiện ở khóe mắt Meihang; cô ấy cũng toát lên vẻ đẹp đặc trưng của một người phụ nữ trưởng thành.

“Không biết.”

Mỹ Hương thở dài một tiếng, rồi bỗng nhiên trở nên hứng thú, đưa điếu thuốc trong tay cho Vệ Nhân, quay người vỗ tay vài cái rồi nói lớn: “Mọi người nhanh lên ăn đi, lúc sáu giờ rưỡi, hãy diễn một vở ‘Hán Minh Phi’ hay cho tôi xem.”

Ngay khi những lời này vang lên, những chàng trai vốn đã gần ăn xong bữa sáng liền đồng loạt đáp lại, sau đó ăn nhanh hơn nữa và cùng nhau dọn dẹp bàn ăn.

Khi đồng hồ trên tầng một bắt đầu đánh 6 giờ đúng, những chàng trai này cùng với các cô gái đang ăn sáng ở tầng hai đều vào kho để chuẩn bị trang phục.

Vào lúc 6 giờ rưỡi sáng, khi đồng hồ trên tầng một vừa đánh xong tiếng chuông, trên sân khấu tầng hầm, nhóm diễn viên do Đào Can Hoa dẫn đầu cũng bắt đầu ca hát trong tiếng trống chiêng.

Còn Mỹ Hương, người duy nhất ngồi dưới sân khấu, sau khi Vệ Nhân Bang đốt một điếu thuốc, nói: “Anh lên đi, để tôi yên lặng một lúc. Nếu có khách đến, cứ bảo họ đợi một chút.”

Nghe vậy, Vệ Nhân gật đầu và rời khỏi tầng hầm, nhường đường cho Nhài Lan mang trái cây và trà nóng xuống, rồi trở về phòng khách tầng một một mình.

“Cô có chuyện buồn lòng à?”

Chưa kịp ngồi xuống, Dương Má đã đặt một đĩa trà lên bàn và mời Vệ Nhân ngồi xuống.

“Làm sao cô biết được?” Vệ Nhân tò mò hỏi.

“Cô không nói ra, nhưng tôi cũng nuôi cô lớn lên, cô cũng giống như con gái của tôi vậy; làm sao tôi không biết được chứ?” Dương Má thở dài và nói.

“Từ khi mới hơn hai mươi tuổi, cô ấy đã thích ông Shang – một danh ca nổi tiếng ở kinh thành. Sau khi ông Shang qua đời, vì sợ gây hiểu lầm, cô ấy không còn liên lạc với ông nữa. Khi ông Shang tái hôn, cô ấy thực sự cảm thấy áp lực lớn đến mức không thể thở nổi, vì vậy cô ấy mới muốn xem vở ‘Hán Minh Phi’ để giải tỏa tâm trạng.”

“Tôi nhớ cô ấy từng nói rằng cô ấy chưa bao giờ…”

“Đồ ngốc này…”

Dương Má chưa kịp nói hết đã liếc anh ta một cái, “Lại còn hàng ngày tán tỉnh này nọ, là bạn thực sự không hiểu lý lẽ ‘trái tim phụ nữ giống như đáy biển đầy gai’ hay chỉ giả vờ không hiểu thôi? Nếu chị họ của bạn không có ý với ông Shang, tại sao lại phải cố gắng hết sức để giải thoát bản thân, và tại sao đến tuổi ba mươi lăm, sáu mươi rồi mà vẫn chưa tìm được chồng?”

Ồ… Rốt cuộc ai mới nói đúng đây?

Vệ Nhân bất giác cười khổ, nhưng chưa kịp suy nghĩ ra điều gì thì một nhóm cảnh sát giả đã đến trước cửa nhà. Người đứng đầu trong nhóm còn hung hăng dùng cây gậy cảnh sát đập vào lan can, khiến tiếng đập vang lên ầm ĩ.

“Ai vậy? Sáng sớm thế này mà đến báo tin tang lễ à?”

Vệ Nhân mở cửa ra và la mắng, sau đó như vừa nhận ra danh tính của họ, liền thốt lên “Ôi trời—!” rồi cầm ô chạy ra cửa.

“Sáng sớm thế này, các ngài muốn gì ạ?” Vệ Nhân đứng sau cửa sắt và nói một cách lịch sự, nhưng không vội vàng mở cửa.

“Cháu trai út, mở cửa đi.”

Người đứng đầu nhóm cảnh sát lắc cây gậy và nói một cách hung hãn, “Chúng tôi đang làm nhiệm vụ kiểm tra…”

“Các ngài muốn kiểm tra cái gì thế?”

Vệ Nhân đáp trả một cách càng hung hãn hơn, “Cứ cho tôi xem cái gậy tồi tàn đó của các ngài đi! Cũng đừng đến đây làm loạn xôn mà không hỏi han gì cả… Cửa này được đập như thế này là sao?”

“Heh!”

Người cảnh sát bên ngoài tức giận lên, vừa kéo tay áo lên vừa nói, “Đừng tưởng tôi sợ đấy…”

“Tôi sợ cái gì chứ?”

Vệ Nhân lại cắt ngang lời họ, tự tin châm thuốc và nói tiếp, “Nào, cứ đập thêm lần nữa xem đi…”

“Tôi…”

Người đứng đầu nhóm cảnh sát, vốn chỉ đang đe dọa, suýt nữa đã giơ cây gậy lên, nhưng cuối cùng lại cười và nói, “Được thôi…”

“Cậu cháu trai kính mến, là tôi không biết phép, xin cậu tha thứ cho tôi. Nhưng cậu hãy suy nghĩ kỹ trước đã… Nếu vì việc này mà cậu bị trì hoãn công việc của mình, thì sau này…”

“Đừng đe dọa tôi nhé! Cậu định dọa ai đây?”

Vệ Nhân nói một cách bực bội, “Trước hết hãy nói rõ xem các người muốn bắt ai đi? Chúng tôi đang kinh doanh một cách chân chính đây; không phải loại người như các người có thể tự ý đến đây được đâu. Nói ra xem muốn bắt ai, tôi sẽ dẫn họ ra ngoài ngay; còn để một đám người vô lại như các người vào đây thì sao nhỉ?”

“Cậu cháu trai kính mến, có lẽ cậu chưa biết chuyện này…”

Người đầu cao cảnh sát tiến lại gần hơn, nói qua hàng rào sắt: “Tối qua, ông Guan và cô Guan đã bị bắt vì tội thông đồng với kẻ thù. Sáng nay có người báo cáo rằng thấy có người đến nhà sách của các bạn vào tối qua, nghi ngờ các bạn đang giấu giếm tội phạm, vì vậy chúng tôi mới đến đây ngay sáng nay. Theo tôi nghĩ, nếu các bạn thật sự đang giấu người ở đây, hãy nhanh chóng giao họ ra; còn nếu không, thì hãy để chúng tôi vào kiểm tra.”

“Khoan đã… Các người nói ông Guan và cô Lăng Lỗ bị bắt à?” Vệ Nhân hỏi ngạc nhiên, trong khi trên khuôn mặt anh ta lại hiện rõ vẻ vui mừng và nhẹ nhõm không thể che giấu được.

“Đúng vậy…” Người đầu cao cảnh sát lắp bắp trả lời; anh ta ban đầu nghĩ tin này sẽ làm Vệ Nhân hoảng sợ, nhưng không ngờ ngược lại, anh ta lại tỏ ra vui mừng như vậy.

“Nhanh lên! Mau vào đây!”

Thái độ của Vệ Nhân bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; anh ta vứt chiếc ô giấy xuống đất, cầm điếu thuốc mở cửa hàng rào sắt và nhiệt tình mời các cảnh sát vào. Sau khi đưa cho một người trong số họ một gói thuốc Lạc Đà chưa mở, anh ta liền kéo người đầu cao cảnh sát vào bên trong và hỏi với vẻ vui mừng: “Ông Guan kia thật sự bị bắt rồi à? Cô Lăng Lỗ cũng vậy sao? Đừng lừa tôi đấy nhé.”

“Tôi lừa cậu làm gì chứ…” Người đầu cao cảnh sát càng thêm bối rối, “Cậu cháu trai kính mến, sao lại vui như vậy nhỉ?”

“Làm sao có thể! Không đâu, chắc chắn không phải vậy!” Vệ Nhân phủ nhận một cách quả quyết, rồi lại hỏi tiếp: “Còn cậu bé nhà Guan thì sao? Quan Bình Văn đã bắt được chưa?”

“Nếu chúng tôi đã bắt được họ, thì đã không đến làm phiền các bạn đâu,” người đầu cao cảnh sát trả lời một cách máy móc, không hề hay biết rằng câu nói đó vừa ra khỏi miệng mình, __

“Nhanh vào đi, nhanh vào!”

Vệ Nhân nhiệt tình gọi những người cảnh sát vào hội trường tầng một, đồng thời nói tiếp: “Dù các bạn muốn khám xét bất cứ căn phòng nào trong này đều được, nhưng chúng ta cần phải quy định rõ trước đã.”

“Cháu trai của ông có chỉ thị gì không?” Người đầu đội cảnh sát lễ phép hỏi.

“Tầng hai và tầng ba ở đây đều là nơi ở của phụ nữ,” Vệ Nhân chỉ tay lên phía trên và giải thích. “Vì vậy, các bạn có thể khám xét, hoặc cũng có thể vây chặt tầng đó để tránh ai đó trốn thoát. Nhưng nếu muốn lên tầng trên để kiểm tra, chúng tôi phải có người ở đó để đảm bảo rằng những người dưới quyền các bạn sẽ không làm gì sai trái. Nếu sau này xảy ra tranh cãi, đừng trách chúng tôi không giữ lời đâu! Những kẻ làm việc không đàng hoàng, hoặc là phải giữ lại bằng chứng của hành động xấu xa đó, hoặc… ha ha!”

“Đương nhiên rồi, đương nhiên!” Người đầu đội cảnh sát ngay lập tức hứa sẽ tuân thủ. Sau đó, anh ta quay sang những người cùng đi và cảnh báo: “Mọi người đã nghe rõ chưa? Lúc sau hãy cẩn thận một chút nhé! Nếu không, cháu trai của ông sẽ khiến các bạn phải gánh hậu quả đấy…”

“Vâng!” Những người cảnh sát kia lập tức đồng thanh trả lời, thậm chí còn tự hào nở rộng ngực mình.

“Còn một điều nữa…” Vệ Nhân chỉ về phía kho hàng và nói tiếp: “Chị gái họ của tôi đang ở dưới lầu để nghe hát và tham gia buổi thử vai; lúc này không được làm phiền cô ấy đâu. Vì vậy, các bạn phải chờ đợi cho đến khi buổi biểu diễn kết thúc, những người tham gia biểu diễn đã trang điểm xong và trở về phòng của mình rồi mới bắt đầu công việc của mình.”

“À…”

“Tôi hiểu ông lo lắng điều gì mà…” Vệ Nhân chỉ ra ngoài cửa hội trường và nói: “Hãy để những người của các bạn canh gác bên ngoài, còn ông thì theo tôi xuống dưới để cùng nghe hát. Như vậy thì ông sẽ yên tâm hơn, phải không? Thêm vào đó, ông còn có thể nghỉ ngơi nữa; chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc phải đứng ngoài trời dưới mưa đấy.”

“Được thôi, điều đó thì được!” Người đầu đội cảnh sát ngay lập tức đồng ý. “Các bạn, đi canh gác bên ngoài đi!”

Nghe lời đó, những người cảnh sát kia nhìn nhau rồi đành phải rời khỏi nơi đó. Sau một hồi tranh luận, họ hoặc là canh gác ở cổng vào, hoặc là đứng dưới gốc cây bạch quả.

“Mộc Lan, Mộc Lan đâu rồi?” Vệ Nhân gọi vài tiếng; Mộc Lan, người vừa trốn vào bếp, cũng lập tức

“Đi, thông báo cho cô họ tôi biết đi, cảnh sát đến đây để bắt người đấy. Tôi định dẫn anh ta xuống xem kịch và hỏi ý kiến của cô họ tôi trước.”

“Cậu chủ nhỏ hãy đợi một lát,” Mộc Li nói xong liền bước vào phòng kho ngay lập tức.

“Đợi đi, cô họ tôi rất coi trọng quy tắc đấy.”

Vệ Nhân nhìn chiếc giày của viên cảnh sát với vẻ khinh thường và nói không che giấu: “Cô họ tôi rất thích sự sạch sẽ; giày như thế này e là anh không thể vào được đâu.” Dương Má, Dương Má?

“Cậu chủ nhỏ…”

Dương Má cũng bước ra từ nhà bếp.

“Đi, tìm cho anh ta một đôi giày vải sạch để thay đi,” Vệ Nhân ra lệnh một cách đầy uy quyền.

“Ừ!”

Dương Má đáp lại rồi quay vào một căn phòng trống ở tầng một, lấy ra một đôi giày vải có đế cao chưa từng được mang.

“Thử xem sao.”

Chưa kịp Vệ Nhân nói hết, Mộc Li đã bước lên từ tầng hầm: “Cậu chủ nhỏ, cô gái bảo bạn dẫn ông cảnh sát xuống dưới, và yêu cầu bạn phải lịch sự, không được hành xử thiếu chuẩn mực đâu.”

“Tôi…”

Vệ Nhân cắn răng, bực bội vẫy tay: “Biết rồi, đi đi cho xa một chút đi! Cần bạn nhắc nhở à?”

Nói xong, anh ta lại nhìn về phía viên cảnh sát đang thay giày và nói: “Để đồ của anh ta lại trên bàn ở tầng một đi; thay xong giày rồi tự mình xuống dưới.”

Chưa kịp Vệ Nhân nói hết, người đàn ông tựa hào kia đã bắt đầu hát vài câu kịch mà anh ta học được từ Đào Can Hoa, rồi một mình bước vào tầng hầm.