Kể từ ngày năm 1937 khi bọn Nhật chiếm đóng Thiên Tân, vào tuổi đôi mươi, Wang Gui'er – người ban đầu chỉ là một người bán nước – đã bắt đầu làm việc tại cơ quan cảnh sát của Nhật Cư Khu. Từ những công việc đi tuần tra trên đường phố ban đầu, sau này anh ta được giao nhiệm vụ điều tiết giao thông tại các ngã tư. Wang Gui'er tự tin rằng mình thực sự biết cách xử lý mọi tình huống, hiểu rõ mức độ quan trọng của từng việc và luôn hành động một cách trung thành cũng như thận trọng.

Nếu không phải vì vậy, sau khi bọn Nhật chiếm giữ khu thuê đất Anh, anh ta đã nhanh chóng được chọn vào đội ngũ để phụ trách duy trì trật tự an ninh.

Bây giờ, dù không thể nói rằng mình biết hết tên tuổi của tất cả các gia đình và doanh nhân sống trong khu thuê đất Anh này, nhưng anh ta hoàn toàn hiểu rõ ai là người có thể bị chọc giận, ai thì không nên đụng vào.

Chẳng hạn như Vệ Nhân đang đi phía trước, kẻ đó giống như một con chó điên không thể để ý đến. Nhưng so với tên khốn nạn này, Wang Gui'er – người đã rút khẩu súng ngắn ra và đi theo họ xuống tầng hầm trong đôi giày mới – lại càng hiểu rõ hơn rằng trong Đống Tiểu Lâu này, những người thực sự không nên bị đụng vào chính là cô gái danh tiếng Měi Xiāng, người từng rất nổi tiếng nhưng giờ đây ít được nhắc đến, cùng với cháu trai của cô ấy là Đào Can Hoa và người hầu gái đang đi phía sau anh ta là Mò Lì.

Mèi Xiāng không thể bị đụng vào, bởi vì người phụ nữ này không chỉ có uy tín lớn, thường xuyên giao tiếp với nhiều bà lão giàu có trong khu thuê đất Anh và thậm chí cả vợ của những kẻ phản quốc nổi tiếng, mà còn là bạn thân của nhiều thương nhân Nhật Bản giàu có trong nhiều năm.

Còn về cháu trai của cô ấy, Đào Can Hoa, theo như Wang Gui'er biết, cậu ta thường xuyên lui tới những gia đình quyền lực của người Nhật Bản trong khu vực này. Dù là một cảnh sát nhỏ bé, Wang Gui'er cũng biết rằng những người như vậy, nếu bạn chỉ cần nhắc đến những sai lầm của họ, sức tấn công của họ có thể còn lớn hơn cả Vệ Nhân – kẻ luôn sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, Wang Gui'er liếc nhìn Mò Lì đang cầm đồ ăn đi theo phía sau mình. Người phụ nữ mạnh mẽ hơn cả anh ta này cũng không thể bị đụng vào. Những người từng thuộc các băng đảng trước đây của anh ta đều nói rằng, ngay cả những băng đảng không quan tâm đến chuyện gì cả như Thanh Hồng Bang cũng sẽ phải gọi cô ấy là “chị gái” một cách kính trọng.

Dù không biết Mò Lì có mối liên hệ gì với Thanh Hồng Bang, nhưng Wang Guiër rất rõ rằng mình không chỉ không thể đụng vào người Nhật Bản, mà còn không thể đụng vào những băng đảng luôn mu

Tôi đã làm gì sai trái đến thế chứ? Tại sao lại bị điều đến đây để làm công việc vất vả mà không hề được gì cả?

Vang Quý Nhi tự hỏi trong lòng. Anh ta hoàn toàn không biết ai là người ra lệnh cho mình đến đây tiến hành cuộc khám xét này, nhưng anh ta biết rằng mình buộc phải làm theo. Còn về việc có tìm ra kết quả gì không...

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình thà không tìm ra gì cả còn hơn. Bởi nếu thực sự tìm ra điều gì đó, điều đó chẳng phải chứng minh rằng căn nhà này có liên quan đến người mà họ đang tìm kiếm sao?

Nếu mình vô tình làm lộ bí mật ở đây cho bọn Nhật, liệu tối nay mình còn dám ngủ yên được không? Hay là từ nay trở đi, mình sẽ không dám mở mắt nữa à?

Nghĩ lại tình hình hiện tại và tờ rơi tuyên truyền chống Nhật mà mình vừa nhặt được khi đi vệ sinh vào sáng nay, anh ta nhận ra rằng tình hình giờ đây đã trở nên nguy kịch hơn rất nhiều so với trước đây. So với việc có tìm ra kết quả gì hay không, điều quan trọng hơn là anh ta không thể làm phiền những người sống trong căn nhà này được.

Chết tiệt thật! Mình cũng quá ngốc nghếch, tại sao đến lúc này mới nhận ra điều đó?

Khi theo Vệ Nhân xuống tầng hầm, Vang Quý Nhi thực sự muốn tự tát mình hai cái. Sáng nay anh ta vội vàng ra đi chỉ vì muốn ghi công và nhận thưởng, và hoàn toàn quên mất chuyện này.

“Này! Đang nghĩ gì đấy?”

Đúng lúc Vang Quý Nhi đang mải suy nghĩ, Vệ Nhân đã dừng lại ở cuối cầu thang và gọi anh ta lại.

“Thưa ngài, xin hãy chỉ thị.”

Vang Quý Nhi tỉnh táo lại và vô thức cúi đầu, mỉm cười đáp lại. Anh ta không quan tâm đến việc mình lại một lần nữa hạ thấp địa vị của mình. Dù địa vị thấp đi chăng nữa, thì cũng tốt hơn là mất mạng chứ?

Dù nói vậy, Vang Quý Nhi vẫn cảm thấy hơi uất ức. Mình đã quyết định đổi phe sang phía bọn Nhật rồi, tại sao vẫn bị coi thường như vậy? Phải chăng việc đổi phe đó hoàn toàn vô ích sao?

“Cậu cứ đợi ở đây đi.”

Vệ Nhân đứng ở góc cầu thang, nói với giọng khinh thường, “Mộc Lan, sau này mang cho cậu ta một chiếc ghế.”

“Cô chủ nói không được để thiếu gia bắt nạt người khác đâu.”

Mộc Lan, người đang cầm một đĩa bánh, đáp lại một cách bất đắc dĩ, “Tôi sẽ đưa cậu ta ngồi ở hàng cuối cùng thôi.”

“Tùy cậu thích.”

Vệ Nhân lờ đi và bước đến ngồi cạnh Mỹ Hương, nhưng không lâu sau đó, Mỹ Hương lại phẩy tay đuổi anh ta đi và bảo anh ta ngồi lên một chiếc sofa đơn khác.

“Cảnh sát trưởng Vương, hãy theo tôi đi nào.”

Mộc Lan mỉm cười gọi Vương Quý Nhi, người này vội vàng gật đầu cảm ơn rồi đi theo cô đến phía cuối tầng hầm, ngồi xuống chiếc ghế lớn bên cạnh chiếc bàn.

Với vẻ biết ơn sâu sắc, Vương Quý Nhi nhìn ngó căn tầng hầm được trang trí đẹp hơn cả nhà mình, lại nhìn đến bộ đồng phục cảnh sát ướt sũng vì mưa và đôi giày da mềm mại của mình, rồi nhìn xuống sàn gỗ được đánh bóng, anh càng cảm thấy ngượng ngùng hơn. Anh liền dịch chuyển người về phía trước, sợ rằng quần áo ướt của mình sẽ làm bẩn lưng ghế.

Trong khi anh đang tự trấn an bản thân, Mộc Lan đã mang đến cho anh một cái khay trà và một cái rổ nhỏ làm từ tre, đựng đậu phộng rang và hạt dưa rang; đồng thời, cô còn đưa cho anh một chiếc khăn trắng sạch sẽ.

Mộc Lan rót trà cho Vương Quý Nhi và nói một cách lịch sự: “Cảnh sát trưởng Vương, hãy uống trà và xem kịch một lúc nhé!”

“Ồ! Không cần vội đâu!” Vương Quý Nhi vội vàng đứng dậy và lau mặt bằng chiếc khăn được đưa đến. Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy lo lắng hơn.

Bằng cách sử dụng kỹ thuật Vệ Nhân, Mộc Lan đã một cách khéo léo tạo ra không khí uy nghiêm cho vị cảnh sát trưởng này. Cô thông minh không tiếp tục nói thêm gì nữa, cầm khay trà rời khỏi căn tầng hầm chỉ có ba người xem.

Trên sân khấu nhỏ, người đóng vai Triệu Cung vẫn đang diễn xuất một cách tỉ mỉ vai diễn của Hoàng hậu Hán Minh Phi. Những người còn lại trên sân khấu dường như không để ý đến sự hiện diện của vị cảnh sát ở dưới, mỗi người đều bận rộn với việc hát, đọc kịch bản và biểu diễn các phân đoạn cụ thể.

Ngồi trên sofa đối diện sân khấu, Vệ Nhân từ từ châm một điếu thuốc và hút một cách thong dong, trong khi cố gắng lắng nghe nội dung bài hát của các diễn viên trên sân khấu.

So với Vương Quý Nhi, người đang ngồi ở hàng cuối và say mê theo dõi câu chuyện trên sân khấu, những người cảnh sát khác dưới quyền ông ta lúc này chỉ có thể tìm niềm vui bằng cách đùa giỡn với con vẹt lớn màu sắc rực rỡ dưới gốc cây bạch quả, đồng thời bàn tán xem liệu con chim lớn như vậy có thể được mua với giá bao nhiêu đô la.

Gần hai giờ trôi qua trong chốc lát. Trên sân khấu, Đào Can Hoa cùng những người khác đã hoàn thành việc biểu diễn vở “Hán Minh Phi”. Dưới sân khấu, Mỹ Hương cũng lặng lẽ chỉ ra từng điểm chưa tốt trong phong cách hát và sự phối hợp âm nhạc của các nghệ sĩ.

Sau khi kiểm tra xong, Mỹ Hương không hề mắng mỏ hay la mắng Vệ Nhân – kẻ đóng vai cảnh sát giả – mà tự mình lên lầu. Còn Mộc Li, người luôn ở bên cạnh, cũng lấy chiếc gậy để trừng phạt những thành viên trong đoàn đã mắc sai lầm; cuối cùng, cô ấy còn đánh Vệ Nhân ba cái trước khi thôi.

“Đủ rồi,” Vệ Nhân nói sau khi Mộc Li hoàn tất công việc trừng phạt. “Mọi người mau tháo trang điểm và quay về phòng của mình. Can Hoa, sau này em hãy dẫn vài người đi kiểm tra từng căn phòng cùng với cảnh sát; hiện có người nghi ngờ rằng chúng ta đang che giấu tội phạm ở đây.”

“Thưa thiếu gia, ông nói như vậy…” Wang Gui Er vội vàng nói với nụ cười, “Chỉ là công việc thường lệ thôi.”

“Công việc gì cũng được, mau lên!” Vệ Nhân vung tay bực bội và chỉ vào những người xung quanh, “Khi họ đang tháo trang điểm, ngươi hãy gọi mọi người xuống và kiểm tra kỹ lưỡng tầng hầm này. Nhanh lên, đừng làm chúng tôi trễ giờ ra ngoài.”

“Tôi tự mình kiểm tra một chút là được rồi,” Wang Gui Er vội vàng đáp, nhưng anh ta chỉ đi quanh sân khấu, dùng roi cảnh sát gõ nhẹ vào mặt sân khấu và nền nhà xung quanh, sau đó thử đẩy chiếc gương lớn nhưng thấy nó không hề di chuyển nên bỏ cuộc.

“Cần kiểm tra phía dưới sân khấu không?” Đào Can Hoa hỏi, trong lúc đang được các đồng nghiệp giúp tháo đầu mão. “Tiểu Ngũ Tử, hãy kéo tấm thảm ra.”

“Vâng!” Một chàng trai lập tức đáp lại, rồi cùng đồng nghiệp cuốn tấm thảm màu đỏ lên, tiếp theo là mở tấm nắp, lộ ra con chuột giả tạo rất sống động, cùng với đống bạc và vàng ẩn bên trong.

Không ngạc nhiên, những thứ vàng bạc đó khiến Wang Gui Er choáng ngợp. Thật đáng tiếc, tòa nhà này không phải là nơi mà người ta có thể bắt nạt hay cướp bóc một cách tùy tiện. Anh ta chỉ có thể nhìn qua một cái rồi nuốt nước bọt, sau đó lại phải cười tươi và giúp đặt lại tấm nắp cùng tấm thảm như cũ.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, các thành viên trong đoàn kịch cũng đã cởi bỏ trang phục biểu diễn và thu dọn các loại nhạc cụ, cho chúng vào những chiếc hòm gỗ quế được đặt ở góc tường.

“Nếu không tìm thấy gì, thì nhanh lên tầng trên kiểm tra đi.”

Vệ Nhân vội vàng nói, “Cánh Hoa, sau này em theo anh đến Quảng trường Khuyến Nghiệp một chút; chúng ta cần mua vài bóng đèn để thay thế cho những chiếc đèn treo ở tầng hai trước buổi khiêu vũ tối nay.”

“Được thôi, chúng tôi ở đây sẽ nhanh chóng hoàn tất công việc.”

Đào Can Hoa đáp lại, rồi nhận lấy chiếc khăn ướt mà Thu Thực đưa cho, vừa lau đi lớp phấn trang điểm trên mặt vừa gọi các thành viên trong đoàn lên tầng trên.

Thấy vậy, tên cảnh sát giả mạo Wang Gui Er cũng liếc nhìn lần cuối cái sân khấu ấy rồi theo nhóm người lên tầng trên. Trong lúc đó, những tên cảnh sát do ông ta chỉ huy cũng đã thay vào những đôi giày da mềm mà Dương Má chuẩn bị sẵn; hai người mang súng cũng đã cất vũ khí xuống bàn ở tầng một.

Dưới sự thúc giục của Vệ Nhân, Wang Gui Er cùng những tên cảnh sát này, dưới sự giám sát của mấy chàng trai do Đào Can Hoa dẫn đầu, đã nhanh chóng kiểm tra qua từng căn phòng ở tầng một. Sau đó, cả hai nhóm cùng nhau lên tầng hai và tiếp tục kiểm tra từng phòng một cách vội vã.

“Phòng trên kia là của cháu gái tôi; các bạn hãy cẩn thận một chút nhé.”

Vệ Nhân nói, đồng thời phát cho mỗi người một đôi găng tay. Chỉ sau khi họ đeo xong, ông mới dẫn họ lên tầng và kiểm tra từng phòng một.

“Cháu trai út, có vẻ như trên tầng này còn có một gác xép nữa…” Wang Gui Er e ngại hỏi.

“Có đấy, theo tôi lên đó.” Vệ Nhân gật đầu, rồi đẩy cửa phòng đọc sách ra.

“Tôi tự mình lên xem thử là được rồi…” Wang Gui Er sợ rằng những người dưới quyền mình có thể không cẩn thận, nên không đợi Vệ Nhân đồng ý, liền quay lại nói: “Các bạn cứ xuống tầng một chờ đợi đi.”

Thấy vậy, Vệ Nhân không phản đối cũng không ủng hộ gì cả; anh ta chỉ gọi Thu Thực mang chìa khóa đến mở cánh tủ đã bị khóa, rồi dẫn người cẩn thận như Wang Gui'er lên cầu thang hẹp và đầy đồ đạc ấy.

Tuy nhiên, Wang Gui'er mới đi được nửa chặng thì dừng lại và nói: “Cậu chủ, tôi nghĩ không cần phải lên nữa đâu. Nhìn xem lớp bụi dày đặc trên cầu thang này kìa… Nếu có ai ở trên đó thật, chắc chắn sẽ để lại dấu chân mà.”

“Ngươi thật thông minh…”

Vệ Nhân giả vờ ngạc nhiên quay đầu nhìn người cảnh sát đang đi sau mình, rồi vẫn dùng chìa khóa do Thu Thực đưa cho mình để mở ổ khóa trên cánh cửa lầu gác. Anh ta nói nhỏ: “Vẫn nên lên xem thử đi… Tôi cũng khó có thể tự mình lên được đây; tôi còn chẳng biết trên đó có cái gì nữa cơ.”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã là người đầu tiên bước vào lầu gác – nơi đã lâu lắm không ai đặt chân đến. Sau một chút do dự, Wang Guiër cũng cẩn thận bước theo sau.

Nhưng chỉ cần nhìn thấy lớp bụi dày đặc khắp nơi, anh ta đã chắc chắn rằng nơi này thực sự chẳng có gì cả.

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi…”

Đứng ở giữa lầu gác, Vệ Nhân châm một điếu thuốc, sau đó lấy ra một sợi vàng nhỏ và ném nó lên trời: “Nếu trả lời đáp án khiến tôi hài lòng, thứ này sẽ thuộc về ngươi.”

“Dù tôi biết gì, tôi cũng sẽ không giấu giếm gì cả!” Wang Gui'er nhìn chằm chằm vào sợi vàng lấp lánh trong tay Vệ Nhân, thái độ của anh ta càng trở nên nhiệt tình hơn.

“Hãy nói cho tôi biết xem, rốt cuộc là ai đã nói rằng có người trốn vào đây vào tối qua?” Vệ Nhân hỏi với giọng nóng vội.

“Điều này…”

Wang Guiër cười nhăn: “Cậu chủ, tôi thực sự không biết đâu. Người cấp trên bảo tôi làm gì thì tôi làm theo thôi… Ai là người nhìn thấy chuyện đó, tôi cũng không biết đâu!”

“Vậy thì…”

Vệ Nhân đưa cho anh ta một điếu thuốc, giảm giọng xuống nữa và hỏi: “Vậy ngươi có biết liệu Guan Dapang và con gái ông ta có còn sống không không?”

“Điều này…”

“Cũng không biết à?”

Giọng nói của Vệ Nhân cũng lộ ra vẻ bất mãn.

Wang Gui'er quay đầu nhìn lên cầu thang, sau đó lại nhìn vào những thanh vàng trong tay Vệ Nhân. Sau một chút do dự, cô tiến lại gần hơn và nói khẽ: “Cậu chủ, không dám giấu cậu đâu, tôi thực sự biết chuyện này… Nhưng hehe, ông trùm của chúng tôi đã ra lệnh cấm tuyệt đối không được tiết lộ.”

“Hai thanh à?” Vệ Nhân Trực hỏi lại.

“Ông chủ nhà Guan đã chết rồi!” Wang Gui'er liền kể ngay từ đầu: “Tối qua, ông chủ nhà Guan đã cùng hơn mười người đánh nhau với bọn Nhật để cứu cô gái của mình. Chúng tôi được gọi đi giúp đỡ việc vận chuyển xác chết vào nửa đêm… Chính tôi và ba anh em khác là người đã mang xác ông ấy lên xe; ngực ông ấy bị đạn xuyên thủng, ruột lòi ra ngoài…”

“Trời ạ! Thật sự có chuyện như vậy sao?” vệ nhiệt áp tỏ vẻ hào hứng, lẩm bẩm.

“Đây có phải là chuyện tốt đâu?” Wang Guiër nhìn Vệ Nhân không hiểu.

“Chuyện này còn tốt cái gì nữa! Ông Guan kia cuối cùng cũng chết rồi… Giờ thì tôi có thể yên tâm tìm vợ rồi… Hehe! Tại sao tôi lại nói về chuyện này với cậu chứ…” Vệ Nhân nói xong, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, liền nhìn Wang Gui'er với vẻ đe dọa: “Lúc nãy cậu chẳng nghe thấy gì đâu phải không?”

“Không, không đâu!” Wang Gui'er vội vàng lắc đầu, đồng thời cũng nhớ lại những tin đồn từ vài năm trước về mối quan hệ giữa người đàn ông này và cô gái nhà Guan. Nghĩ đến đây, Wang Gui'er hít một hơi thuốc, rồi tiếp tục nói khẽ trong làn khói đang tan dần: “Ngoài ra, cô gái nhà Guan cũng đã chết rồi!”

“Gì?!” Vệ Nhân reo lên đầy ngạc nhiên, trong khi cố gắng che giấu nỗi đau sâu thẳm trong lòng.

“Tôi nghe nói là cô ấy tự tử bằng thuốc độc đấy…” Wang Gui'er nói xong, vô thức nhìn quanh, rồi lại nhìn lên cầu thang dẫn lên gác: “Cậu chủ, xin đừng lan truyền những thông tin này nhé… Bọn Nhật đã kiểm soát thông tin một cách chặt chẽ; xác cô ấy cũng đã được đưa đến bệnh viện… Có lẽ họ đang dùng cô ấy làm mồi để bẫy ai đó đấy…”

“Vệ Nhân hỏi lại.

“Chắc chứ, có khi còn bắt được nhiều hơn nữa đấy!”

Wang Gui đoán mò một cách ám chỉ: “Bây giờ ai dính líu vào chuyện này thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối; dù không chết thì cũng phải trả giá đắt.”

“Cầm cái này đi.”

Vệ Nhân nói xong, liền ném thanh vàng nhỏ trong tay cho Wang Gui, sau đó không đợi anh ta nói gì thêm, tiếp tục nói: “Trong túi tôi chỉ có một thanh thôi; khi xuống lầu, cậu hãy đuổi mọi người đi, rồi tôi sẽ cho thêm hai thanh nữa.”

“Ôi! Cháu trai quý của tôi thật là hào phóng!”

Wang Gui vội vàng cảm ơn, vỗ ngực cam kết: “Chúng ta cũng coi như là bạn từ những lần va chạm này mà thành; nếu cháu không phiền lòng, sau này cần gì tôi Wang Gui giúp đỡ thì cứ nói thẳng ra nhé!”

“Thực sự là cần phải nhờ cậu đấy.”

Vệ Nhân nói xong, hít một hơi thuốc lá thật sâu, cố tình để khuôn mặt tên trưởng nhóm cảnh sát giả kia hiện rõ vẻ lo lắng, rồi mới thở ra một làn khói đặc quánh và nói tiếp: “Không giấu cậu đâu, tôi và Quan Bình Văn kia có mâu thuẫn nhau; nếu các cậu bắt được hắn, dù sống hay chết cũng hãy thông báo cho tôi biết, sau này tôi sẽ thưởng thêm một thanh nữa.”

“Được rồi! Cậu yên tâm đi!”

Wang Gui vỗ ngực cam kết: “Tôi chắc chắn sẽ theo dõi sát sao; mỗi khi có tin tức gì, tôi sẽ nhờ dì ba của mình mang đến cho cậu một đôi giày vải. Đôi giày này của tôi thì lát nữa tôi sẽ đi mất rồi… Cậu thấy thế nào?”

“Cậu bé này thật là thông minh!”

Vệ Nhân hài lòng vỗ vai anh ta: “Chuyện này cậu phải giữ bí mật cho tôi đấy; đặc biệt là không được để chị họ tôi biết. Không chỉ vậy, những người dưới quyền cậu cũng không được biết. Tôi không muốn lại bị hiểu lầm là có liên quan gì đến họ nữa đâu.”

“Cậu yên tâm đi!” Wang Gui thề thốt: “Chỉ có chúng ta hai người biết chuyện này thôi; tôi chắc chắn sẽ giữ kín trong bụng mình!”

“Vậy thì tốt rồi.” Vệ Nhân chỉ vào xung quanh và hỏi: “Nhìn kỹ xem đã chưa?”

“À! Chúng ta vừa mới kiểm tra từng chiếc hòm một một cách kỹ lưỡng rồi mà; còn cần phải kiểm tra lần thứ hai nữa à?”

Wang Gui nói xong, vẫy tay lau qua một chiếc hòm bằng gỗ quế, sau đó vẩy bụi bặm trên tay lên mặt, người và ống quần mình.

“Đúng rồi, đúng rồi!”

Vệ Nhân Triệu vẫy ngón tay cái ra hiệu cho người kia, “Vì đã xem hết rồi, chúng ta xuống dưới đi thôi. Bảo anh em của cậu kiểm tra kỹ lưỡng sân vườn nữa nhé, sau đó tôi sẽ dẫn cậu đi rửa mặt.”

“Xin phiền cháu trai cưng giúp đỡ nhé,” Wang Gui Er nói một cách càng thêm kính trọng, rồi bước xuống cầu thang trước. Anh ta hoàn toàn hiểu rằng đây là kết quả tốt nhất có thể xảy ra: không chỉ không phát hiện ra bất kỳ bí mật nào, mà còn không làm tổn thương ai, thậm chí còn kết bạn được với người khó tính nhất trong ngôi nhà này.

Quan trọng hơn, từ thái độ kỳ lạ của Vệ Nhân, anh ta suy đoán rằng những tin đồn về mối quan hệ giữa cháu trai cưng này và cô gái nhà họ Guan có lẽ là có thật. Bây giờ, không chỉ cha vợ anh ta đã chết, mà cô gái nhà họ Guan cũng đã qua đời; khi người con trai thứ hai của gia đình họ Guan bị bắt, cháu trai cưng này chắc chắn sẽ không còn gì phải lo lắng nữa… Chắc chắn anh ta sẽ muốn quen với ai thì quen với người đó thôi.

Không lạ gì anh ta lại không lập gia đình, không làm ăn gì suốt nhiều năm như vậy… Hóa ra không phải vì chưa đủ thỏa mãn, mà là vì ông chủ nhà họ Guan không cho phép? Thật là so sánh người này với người kia… Tch tch tch! Đúng là kẻ sống nhờ vào người khác.

Wang Gui Er liên tục suy nghĩ về những điều này. Khi xuống tầng một, anh ta lập tức ra lệnh cho những người dưới quyền mình kiểm tra kỹ lưỡng sân vườn. Sau đó, theo sự hướng dẫn của Vệ Nhân, anh ta vào nhà vệ sinh ở tầng một.

Khi những người cảnh sát khác bị đuổi ra ngoài, Vệ Nhân cũng trở về phòng mình và lấy thêm hai thanh vàng từ hộp đồ ăn để đưa cho Wang Gui Er.

Người này nhận lấy những thanh vàng đó, không hề e ngại gì mà tháo chiếc quần buộc chân ra, quấn cả ba thanh vàng mà Vệ Nhân đưa cho mình vào bên trong quần, sau đó mang đôi giày của mình và đeo đôi giày vải sạch vào thắt lưng, rồi cúi đầu chào tạm biệt Vệ Nhân và ra lệnh cho những tên thuộc hạ không tìm thấy gì cả rời khỏi ngôi nhà đó.

“Có hỏi được gì không?”

Gần như ngay khi Wang Gui Er và những người khác bước ra cổng, Meixiang cũng vội vàng đi xuống từ tầng trên.

“Ông chủ nhà họ Guan đã hy sinh để cứu anh chị em Ling Lu trước mặt quân Nhật; Ling Lu đã tự sát bằng thuốc độc.”

Vệ Nhân nói xong rồi hít một hơi thật sâu, “Quân Nhật đã che giấu thông tin và đưa thi thể của Ling Lu đến bệnh viện, chuẩn bị bẫy để bắt người khác.”

Nghe vậy, Mỹ Hương gần như phải dựa vào sự hỗ trợ của Mai Li mới đứng vững được; tuy nhiên, không lâu sau đó, cô liền nói: “Phải nhanh chóng thông báo tin này cho Chú Điếc, Càn Hoa… Anh biết phải tìm ai rồi chứ?”

“Biết,” Đào Can Hoa – người cũng đang đứng trong hành lang tầng một – lập tức gật đầu.

“Thì chúng ta đi thôi! Mai Li, lên lầu nào, đến xem các em ở trường khiêu vũ biểu diễn thế nào, đừng để muộn buổi tiệc tối đâu.”

Nói xong, Mỹ Hương vẫy tay và, dưới sự hỗ trợ của Mai Li, cô bước lên lầu một cách yếu ớt.

“Chúng ta đi đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi trong lúc đi về phía gara xe.

“Đến Quán Nghịch Nghiệp,” Đào Can Hoa trả lời khẽ, “Chúng ta phải nhanh lên!”

“Tôi lái xe đi.” Vệ Nhân nói rồi mở cửa xe và ngồi vào vị trí lái; ngay khi Đào Can Hoa cũng lên xe, anh ta lập tức khởi động và rời khỏi khu nhà ở.

Trong cơn mưa lớn, khi chiếc xe dừng lại trước cổng Quán Nghịch Nghiệp, mưa càng trở nên dày đặc hơn.

Dù vậy, như là trung tâm CBD của thời đại này, cổng Quán Nghịch Nghiệp vẫn rất nhộn nhịp: từ những người bán thuốc lá, báo chí, cho đến những người kéo xe ô tô hoặc xin ăn dọc theo đường, tất cả đều có mặt.

Đậu xe bên lề đường, Vệ Nhân nhìn những người bán hàng đang trú mưa bên cạnh cổng quán, rồi cầm chiếc ô mà Đào Can Hoa đưa cho mình để mở cửa xe và bước ra ngoài. Ngay sau đó, Đào Can Hoa cũng cầm ô và mở cửa xe theo sau.

Vừa bước lên những bậc thang dẫn vào Quán Nghịch Nghiệp, đã có vài người bán hàng tiến lại gần, tranh nhau giới thiệu sản phẩm của mình. Họ bán từ thuốc lá, báo chí, cho đến những chiếc ô dùng trong trường hợp khẩn cấp hay những chiếc áo mưa bằng nhựa trong suốt được gọi là “áo mưa thủy tinh”.

Vệ Nhân mua hai gói thuốc lá từ một người bán thuốc lá, rồi dùng tiền thừa để mua một tờ báo được phát hành hôm đó. Tuy nhiên, khi nhìn thấy ngày xuất bản trên tờ báo, anh ta bất ngờ dừng lại; trên khuôn mặt anh ta, gần như hiện lên vẻ ngạc nhiên!

Ngày 3 tháng 8 năm 1945… Hôm nay thực sự là ngày 3 tháng 8 năm 1945!

Vệ Nhân siết chặt tờ báo đầy những tin tức giải trí ấy trong tay; bầu trời u ám bao lâu nay cuối cùng cũng sắp sáng trở lại… Nhưng Guan Ling Lu… quá nhiều Guan Ling Lu… đã mãi mãi biến mất vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi bình minh đến.