Trong con hẻm tối om đó, Vệ Nhân và Đào Can Hoa đã cởi bỏ những chiếc áo khoác lông dày, thay vào đó là những bộ quần áo vải thô và đôi giày da mềm mới tinh, đồng thời đều quấn khăn vải màu vàng nhạt che khuất phần lớn khuôn mặt; bên trong khăn, mỗi người đều đeo một chiếc khẩu trang dày.

“Đi theo tôi.”

Quan Bình Văn – người đang chờ sẵn ở đây – đã giao những bộ quần áo họ thay ra cho một ông lão đẩy xe đạp ba bánh, rồi nhận lại hai khẩu súng Browning và hai đôi găng tay da cừu để phân phát cho Vệ Nhân và Đào Can Hoa. Sau đó, anh ta dẫn họ ra khỏi con hẻm và ẩn mình dưới bóng tối của ngã tư này.

“Chúng ta có bao nhiêu người?”

Vệ Nhân châm điếu thuốc và hỏi nhỏ, trong khi vẫn luôn quan sát xung quanh. Lúc này, có khá nhiều xe đạp ba bánh đậu ở ngã tư này.

“Chắc chắn đủ rồi.”

Quan Bình Văn dừng lại một chút, nói nhỏ vào tai Vệ Nhân: “Ngay sau đây, đài phát thanh của chúng ta sẽ phát tín hiệu giả để kéo đi một nhóm người; nhiệm vụ của chúng ta là chặn họ lại.”

Vệ Nhân lấy đồng hồ ra xem giờ, rồi gật đầu im lặng. Lúc này, còn chưa đầy mười lăm phút nữa là đến hai giờ đêm.

“Sẽ bắt đầu ngay ở đây à?” Vệ Nhân chỉ vào những chiếc xe đạp ba bánh xung quanh và hỏi nhỏ.

“Cứ tự tin hành động đi, nhưng đừng nổ súng.”

“Cần bắt sống ai không?”

“Không cần.”

Quan Bình Văn trả lời một cách rõ ràng, đồng thời lấy một cái rìu từ tay người lái xe đạp gần nhất, cân nhắc một chút rồi đưa cho Vệ Nhân.

“Tôi không cần cái này.” Vệ Nhân lắc đầu từ chối.

“Còn bạn thì sao?” Quan Bình Văn hỏi Đào Can Hoa.

Đào Can Hoa nhận lấy cái rìu, cân nhắc một chút rồi lại trả lại cho Quan Bình Văn, thay vào đó cúi xuống kéo lên ống quần và lấy ra một con dao hai lưỡi từ trong túi da buộc ở chân, đồng thời nói nhỏ: “Tôi thích dùng dao hơn.”

“Tùy bạn thôi.”

Quan Bình Văn lấy chiếc rìu mà không hề quan tâm đến điều đó, cầm lên tay và nói: “Còn năm phút nữa, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Nghe vậy, Vệ Nhân vô thức lấy đồng hồ ra xem; đã là 11 giờ 40 phút rồi – ngày cuối cùng của năm này, chỉ còn lại 20 phút cuối cùng thôi.

Trong vòng năm phút ngắn ngủi tiếp theo, hai ngọn đèn đường duy nhất ở giao lộ này bị những viên đá ném từ đâu đó trúng chính xác; đồng thời, hai bên con đường hẹp cũng dần dừng hết xe ô tô đạp, để lại một lối đi chật hẹp, khoảng hai mét rộng.

Đến 11 giờ 43 phút, hai tên côn đồ không rõ xuất hiện từ đâu đã buộc một sợi dây rơm dày bằng ngón chân cái vào cột điện ven đường, sau đó kéo nó dọc theo con đường sang bên kia và quấn quanh một cột đèn khác, cuối cùng buộc nó vào thanh đỡ cửa.

Vào 11 giờ 44 phút, Vệ Nhân tắt đi cây thuốc sắp hết, cùng với Đào Can Hoa ẩn mình sau bóng các xe ô tô đạp ven đường, cùng với Quan Bình Văn. Trong khi đó, ở con hẻm nơi Từng Kinh đang thay đồ, cũng xuất hiện thêm nhiều người mặc trang phục giống như kẻ phản bội.

Đến 11 giờ 45 phút, cánh cửa quán trà đối diện Tài Hoa Lâu bỗng nhiên mở ra; ngay sau đó, hơn mười tên côn đồ phản bội ào ạt lao ra ngoài, mỗi người đều cưỡi một chiếc xe đạp và lao về phía giao lộ nơi Vệ Nhân và những người khác đang ẩn náu.

Vào 11 giờ 47 phút, một chàng trai đang canh gác ở giao lộ dùng cây thuốc trong tay vẽ vài vòng theo chiều kim đồng hồ trong bóng đêm.

“Chúng đang đến rồi…” Trong bóng tối, Quan Bình Văn nắm chặt chiếc rìu trong tay và thì thầm nhắc nhở.

Chưa kịp anh ta nói xong, hơn mười chiếc xe đạp đã lao đến giao lộ; chúng đạp với tốc độ chóng mặt trên con đường hẹp không có đèn đường. Gần như ngay khi chiếc xe đạp đầu tiên đi qua trước mặt Vệ Nhân, hai người đàn ông mạnh mẽ đang ẩn sau xe ô tô đạp bên kia đường đã giật mạnh thanh đỡ cửa được buộc quanh cột đèn, căng sợi dây rơm dày đó ở độ cao khoảng một mét bốn năm so với mặt đất, rồi ngay lập tức dùng thân hình mạnh mẽ của mình để giữ chặt thanh đó.

“Ôi trời?!”

Kẻ phản bội đang đạp xe nhanh nhất chỉ kịp thốt lên một tiếng kinh ngạc, rồi liền bị sợi dây rơm dày cứng siết chặt cổ họng.

Trong chốc lát, gần mười mấy tên phản bội hoặc là va vào sợi dây mà ngã xuống đất, hoặc là phải giữ chặt phanh xe để dừng lại; còn nhiều người khác thì va vào những người đi trước hay sau họ.

Chưa kịp có thêm ai nữa ngã xuống, dù là Quan Bình Văn, Vệ Nhân hay Đào Can Hoa, hay những người ẩn mình trong bóng của những chiếc xe ô tô hai bánh bên kia đường, tất cả đều lao ra ngoài, và như thể đang xếp chúng thành một “bánh sandwich” khổng lồ, ép chặt gần mười mấy tên phản bội lại với nhau.

Đồng thời, tại ngã tư đó, cũng có hai chiếc xe ô tô hai bánh quay đầu lại, chặn kín con đường đã vốn đã hẹp hòi.

“Phụt!”

Vệ Nhân đâm thanh kiếm vào ngực một tên phản bội vẫn đang ngồi trên xe đạp, sau đó rút thanh kiếm ra và đâm xiên qua gan anh ta, xuyên thẳng vào phổi.

Khi anh ta rút thanh kiếm ra lần thứ hai, Quan Bình Văn ở bên trái đã dùng rìu đập xuống ngực một tên phản bội khác; còn Đào Can Hoa ở bên phải thì đã đâm lần thứ ba thanh dao hai lưỡi sắc nhọn vào ngực tên phản bội mà anh ta chọn.

Họ không hề trao đổi thông tin với nhau; Vệ Nhân chưa kịp đâm lần thứ ba, tên phản bội do anh ta phụ trách đã bị người bên kia kéo xuống khỏi xe đạp và ném lên một chiếc xe ô tô hai bánh. Ngay sau đó, chiếc xe đạp không người lái đó cũng được một người đàn ông cũng mặc trang phục của kẻ phản bội lên và điều khiển.

Chỉ trong chốc lát, tất cả các xác chết của những tên phản bội đều được ném lên các chiếc xe ô tô hai bánh và được phủ kín bằng những tấm chăn màu sắc; những chiếc xe đạp đó cũng lập tức được thay thế bằng những “kẻ phản bội” mới.

“Bắt đầu có gió rồi!”

Trong bóng đêm, không biết ai đã hét lên một tiếng; sợi dây rơm cản đường cũng bị người ta cắt đứt, và những chiếc xe đạp lại tiếp tục lăn bánh.

Ngay sau đó, hàng chục chiếc xe ô tô hai bánh chở theo xác chết cũng lần lượt quay đầu và tản ra, chạy về những hướng khác nhau.

Vừa xong việc ở đây, cách đó khoảng một trăm mét, tại một ngã tư khác, cũng có hàng chục chiếc xe ô tô hai bánh rời khỏi khu vực không ai quản lý vào đêm Giao Thừa này; chúng có thể chạy về phía sông Hải Hà, hoặc về phía khu thuê đất của Đức – Từng Kinh, hoặc thẳng tiến ra ngoại ô.

“Đi thôi, đi xem múa rồng nào.”

Quan Bình Văn vứt chiếc rìu đẫm máu xuống một chiếc xe ô tô hai bánh, rồi gọi Vệ Nhân và Đào Can Hoa cùng đi về phía Tòa nhà Thái Hoa không xa lắm.

Trên đường đi, có vài đứa trẻ trông chừng chỉ hơn mười một, mười hai tuổi đã đưa cho ba người họ cùng những người khác những chiếc mặt nạ hình Tôn Ngộ Không, Na Tra hay Thỏ Đế.

Khi Vệ Nhân đeo mặt nạ và theo đám đông đến cửa Tòa nhà Thái Hoa, đã là 11 giờ 56 phút. Cách họ chưa đầy 50 mét, cũng đã xuất hiện những đám đông náo nhiệt và các đoàn múa sư tử, múa rồng.

Không chỉ vậy, các cửa hàng dọc theo con đường cũng đã treo pháo hoa ở cửa để chuẩn bị đón Tết.

Nhìn qua lớp mặt nạ, anh ta nhìn thấy nhân viên của cửa hàng vải, ba anh em bán bánh quy nướng, một số thanh niên từng học nghệ thuật trong những căn phòng học, và cả Tào Ngọt Ba – người đang đứng dựa vào tường, nhón chân xem náo nhiệt.

Thậm chí, anh ta còn nhìn thấy một bóng dáng có vẻ quen thuộc nhưng lại thoáng qua ngay bên kia đường… Có lẽ đó là ông Phùng Mao Vận, người mà anh ta đã lâu không gặp!

Rõ ràng, bây giờ không phải lúc để nhận ra nhau. Vệ Nhân và Đào Can Hoa – người đang đeo mặt nạ Thỏ Đế – nhìn nhau một cái, sau đó đều giữ chặt vũ khí đeo bên hông và kiên nhẫn chờ đợi.

Vào khoảnh khắc cuối cùng của phút 11 giờ 59, cùng với ba tiếng còi, ba ngọn pháo hoa rực rỡ đã được bắn lên trời; đúng lúc đó, đoàn múa rồng cũng vừa đến đoạn đường giữa Tòa nhà Thái Hoa và quán trà đối diện!

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Tiếng nổ liên tiếp khiến tất cả mọi người, trừ đoàn múa rồng, đều vô thức ngước nhìn lên trời. Đồng thời, Vệ Nhân và Đào Can Hoa cũng theo Quan Bình Văn bước vào quán trà!

Gần như ngay lập tức sau khi họ kéo rèm lên, những người bán thuốc lá, báo chí, kẹo ngọt… thậm chí cả nhân viên ở cửa Tòa nhà Thái Hoa… cũng đều châm những que pháo hoa đã được treo sẵn để chúc mừng năm mới đến.

Và trong tiếng pháo nổ chói tai ấy, Vệ Nhân, Đào Can Hoa cùng với Quan Bình Văn cũng lần lượt rút vũ khí ra, nhắm vào những tên đồng bọn đã đứng dậy chuẩn bị ra ngoài xem náo loạn và liên tục bấm cò súng!

Trong chốc lát, tiếng súng, tiếng kêu thảm thiết, tiếng bước chân, tiếng người ngã xuống… tất cả đều bị tiếng pháo nổ dày đặc bên ngoài, tiếng trống chiêng ầm ĩ và tiếng reo hò che khuất hoàn toàn. Không gian ồn ào của quán trà này cũng chợt trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Đồng thời, ở cửa sau của quán trà, Tào Ngọt Ba cùng với ba người đàn ông khác – những người cũng được trang bị cẩn thận – cũng chạy vào bên trong. Tuy nhiên, họ không hề giúp đỡ Vệ Nhân và hai người kia; thay vào đó, chỉ có một người đi thẳng đến nơi đặt công tắc điện để chuẩn bị cắt điện, trong khi ba người còn lại leo lên lầu hai, nằm sấp xuống và chờ đợi.

“Bùm! Bùm!”

Hai phát súng cuối cùng đã giết chết những tên phản bội đang muốn trốn vào quầy hàng. Vệ Nhân vừa thay đạn cho khẩu súng PPK trên tay, vừa nhanh chóng tiến lại gần và dùng dao đâm thêm vài nhát vào cổ những tên kẻ đó. Đồng thời, Đào Can Hoa cũng đóng chặt cửa gỗ tầng một và dùng thứ gì đó chặn lại cửa. Còn Quan Bình Văn thì giấu một hộp bánh quy bằng kim loại dưới xác chết đặt ngay trước cửa.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, sáu người nhìn nhau một cái, rồi Quan Bình Văn – người đứng cuối cùng – ra hiệu cho người đang canh gác công tắc điện ở tầng một; người này lập tức cắt điện. Đồng thời, Tào Ngọt Ba cùng với những người khác cũng nhanh chóng lên lầu hai.

Việc đột ngột mất điện khiến những căn phòng riêng ở tầng hai đều có người bước ra ngoài hoặc hỏi han lớn tiếng trong tiếng pháo nổ ầm ĩ.

“Bùm bùm!”

Vệ Nhân liên tiếp bắn hai phát, hạ gục những người đang nhìn ra từ căn phòng riêng mà anh ta phụ trách, rồi nhanh chóng lao vào bên trong. Với tư thế quỳ gối lao lên – một kỹ thuật chỉ được sử dụng trong những tình huống đặc biệt vào thời hiện đại – anh ta đã xâm nhập vào căn phòng đó.

  Taktik này có thể không quá hữu ích trong thời đại hiện đại, nhưng vào thời điểm đó, do sự chênh lệch về công nghệ và kỹ thuật chiến đấu, nó lại trở thành một lợi thế lớn.

  Anh ta dễ dàng bắn trúng ngực một người khác trong phòng; chưa kịp dừng động tác lao lên, anh ta lại bắn thêm hai phát vào người hai kẻ phản bội đang vội vàng rút súng, khiến họ ngã gục ngay lập tức.

  Không kịp thay đạn, anh ta còn đâm một nhát vào cổ ba kẻ phản bội vẫn còn sống sót trong phòng.

  Khi những ánh pháo bên ngoài lại làm sáng lên cửa sổ giấy, anh ta đã thu hồi lưỡi lê và chạy nhanh nhất có thể đến nơi hẹn với Phòng Môn.

  Căn phòng ở tầng hai này được bố trí theo hình chữ C, với khoảng chín đến mười căn phòng bao quanh một sân khấu hình vuông ở giữa. Phía sau sân khấu là cầu thang dẫn lên tầng hai. Theo thông tin mà Quan Bình Văn đã thu thập được, căn phòng ở bên kia cầu thang chính là nơi ẩn náu của kẻ phản bội Hồ Đại.

  “Bang!”

  Một phát súng trúng người đang cầm súng nhô đầu ra từ phía đối diện sân khấu. Vệ Nhân rút khẩu súng Browning mà Quan Bình Văn vừa đưa cho mình, và trong ánh sáng của những ngọn pháo, anh ta bắn thêm một phát nữa vào người kẻ đó, sau đó quay súng lại và cùng với Đào Can Hoa – người đang cầm một khẩu súng loại súng ngắn nòng xoay – kiểm soát những kẻ địch còn lại đang dám xuất hiện.

  Trong lúc nổ súng, anh ta cũng quỳ gối, đặt khẩu PPK đã hết đạn lên đùi mình, lấy ổ đạn trống ra và cho vào túi, rồi lấy một ổ đạn mới đầy đạn để thay vào.

  Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, những người như Quan Bình Văn cũng đã xuất hiện từ các căn phòng của mình. Vệ Nhân cũng đã dùng hết số đạn còn lại trong khẩu Browning của mình.

Anh ta vứt khẩu súng ngắn đó lên sân khấu, rồi cầm khẩu PPK đã được thay đạn và khẩu Ruger P08 ở một tay, còn tay kia cầm chiếc hộp chứa ba khẩu súng khác, cùng nhau bảo vệ lẫn nhau, dẫn theo Đào Can Hoa và Quan Bình Văn phía sau, lao về phía căn phòng nơi có lẽ là kho báu của Hồ Đại.

“Bang bang!”

Hai người liên tiếp nổ súng, trúng hai tên phản quốc không mặc quần áo, đang cầm súng chạy ra khỏi căn phòng; họ vẫn không dừng bước để tiến về phía trước.

“Bang bang!”

Khi đi qua hai tên phản quốc vừa bị bắn, Vệ Nhân và Tào Ngọt Ba cũng không chần chừ mà bắn thêm vài phát nữa. Vệ Nhân thậm chí còn nhắm vào Phòng Môn và bắn thêm hai viên đạn nữa; thật đáng tiếc, dù vậy, Phòng Môn vẫn bị ai đó khóa chặt bên trong.

“Cạch!”

Quan Bình Văn đi theo phía sau hai người kia, dễ dàng dùng cây đập cửa mở cánh cửa gỗ bị khóa từ bên trong; bên trong căn phòng, không ngạc nhiên khi lại có người lập tức nổ súng xuyên qua tấm gỗ của Phòng Môn.

“Nếu cậu dám nổ súng nữa, ông sẽ cho cậu một quả lựu đạn!” Quan Bình Văn đe dọa lớn tiếng, khi suýt bị bắn trúng.

“Đừng! Đừng! Tôi không nổ súng nữa!”

Bên trong căn phòng, một người đàn ông hoảng loạn trả lời; nhưng Vệ Nhân, người đang ở gần nhất, lại cảm nhận thấy một luồng gió lạnh mang theo mùi thuốc súng từ bên trong thổi ra ngoài.

Không kịp suy nghĩ thêm, anh ta cùng với Tào Ngọt Ba – người cũng nhận ra tình hình không ổn – lao vào căn phòng; ngay lập tức, họ thấy một người đàn ông chỉ mặc quần đỏ và áo sơ mi trắng đang ngồi trên cửa sổ vừa được mở, rõ ràng là đang muốn nhảy xuống trốn thoát. Không chỉ vậy, Vệ Nhân còn nhận thấy rằng cánh tay của người đàn ông đó dường như đã bị thương.

Và ở phía bên trong căn phòng, nơi lan tỏa mùi hôi thối đặc trưng của thuốc lá được đun nóng, trên chiếc giường xa xỉ, nằm một người phụ nữ không mặc quần áo, da trắng như tuyết và đang thở hổn hển; rõ ràng, cô ấy vừa mới tham gia vào một “hoạt động” đặc biệt cùng với ba người đàn ông khác vào đêm Giao Thừa này.

Ngay khi Tào Ngọt Ba vô thức tránh nhìn người phụ nữ kia, Vệ Nhân lại bước tới gần, siết chặt miệng cô ta để kiểm tra răng xem có vấn đề gì không, sau đó còn quan sát đôi chân vòng của cô ta nữa.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Pfft!”

Chưa kịp cho Quan Bình Văn nói hết câu, Vệ Nhân đã rút ra lưỡi dao và đâm thủng một trong những tấm áo giáp yếu ớt trên ngực người phụ nữ kia, đồng thời cũng đâm thủng trái tim cô ta.

“Yên tâm, không đâm nhầm đâu.”

Vệ Nhân rút lưỡi dao ra và tiến về phía người đàn ông nửa khỏa thân vẫn đang ngồi trên cửa sổ tầng hai, không dám nhảy xuống.

“Nhảy xuống không?”

Trong lúc nói, Vệ Nhân còn dùng lưỡi dao vỗ nhẹ vào mông trắng muốt của người đàn ông đó.

“Không… không…”

Người đàn ông ôm chặt khung cửa sổ và lắc đầu liên tục, sau đó quay đầu nhìn Quan Bình Văn đang đeo mặt nạ Hư Đường Thần và van xin: “Thưa thiếu gia, xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi sẽ nghe theo mọi lệnh của ngài… Tôi và ông Quan đã từng sống chết có nhau mà.”

“Đúng là hắn à?” Vệ Nhân hỏi mà không quay đầu lại.

“Đúng là hắn.” Khi được xác nhận, Quan Bình Văn liền tháo mặt nạ ra.

Nghe vậy, Vệ Nhân kéo tay người đàn ông đó, đồng thời dùng lưỡi dao cắt nhẹ vào tay còn lại của anh ta đang bám vào khung cửa sổ, và cuối cùng đã kéo người đàn ông phản bội này xuống khỏi cửa sổ.

“Bùm!”

Vệ Nhân dùng chuôi dao vỗ nhẹ vào sau tai anh ta, khiến anh ta ngất đi, rồi hỏi: “Phải xử lý thế nào?”

“Giết đi thôi.”

Quan Bình Văn nói trong lúc bước ra ngoài: “Lần này nhờ sự giúp đỡ của mấy người đứng đầu băng đảng Thanh Hồng, việc giết kẻ này cũng coi như là trả ơn cho các bạn ở ‘Ba Không Quản’ rồi.”

“Để tôi làm đi?” Vệ Nhân quay đầu hỏi Tào Ngọt Ba.

Sau một chút do dự, Tào Ngọt Ba nhìn người phụ nữ bị Vệ Nhân đâm chết trên giường rồi cuối cùng gật đầu đồng ý.

Đúng lúc này, một chàng trai chạy vào và nói khẽ với giọng đầy hào hứng: “Tôi tìm thấy cái gì đó giống như một thiết bị phát thanh.”

Nghe vậy, người chú câm vốn đang do dự bỗng nhiên cùng với Quan Bình Văn chạy ra khỏi phòng.

“Đừng đứng yên, đến giúp tay.” Vệ Nhân nói, cúi xuống nhặt lên một sợi vải dài có vẻ là dây đai kimono từ sàn nhà.

“Làm thế nào?” Đào Can Hoa – người duy nhất ở lại trong phòng cùng với Vệ Nhân – hỏi.

“Hãy treo anh ta lên xà nhà.” Vệ Nhân trả lời, sau đó dùng sợi vải đó buộc chặt hai chân của Hồ Đại, rồi quấn đầu sợi vải qua xà nhà. Với sự giúp đỡ của Đào Can Hoa, họ treo Hồ Đại ngửa đầu lên xà nhà.

Nhìn quanh một lượt, Vệ Nhân lấy một cái chum đồng lớn để rửa mặt đặt ngay dưới chỗ Hồ Đại được treo, sau đó siết chặt cổ họng anh ta trước khi anh ta kịp tỉnh táo và bắt đầu la hét vì đau đớn.

“Cậu đi ra ngoài đi.” Vệ Nhân Triệu nói với Đào Can Hoa một cách mỉm cười.

Có lẽ vì nghĩ đến một số tin đồn nào đó, Đào Can Hoa không khỏi run rẩy và vội vàng chạy ra khỏi căn phòng đầy mùi máu tanh này.

Chỉ trong vài phút, Vệ Nhân đã gãy các khớp tay của Hồ Đại, sau đó lấy lưỡi dao ra và dưới ánh sáng của những ngọn pháo hoa lác đác, anh ta cắt đứt các tĩnh mạch ở chân và tay của anh ta.

Khi dòng máu đen thui chảy ra từ những vết thương, Vệ Nhân lấy một chiếc tất trắng thuộc về người phụ nữ Nhật Bản kia, nhúng nó vào dòng máu đang chảy và viết lên tường bốn chữ “Bán nước phải chết” – những chữ mà không biết có bao nhiêu người hiểu được ý nghĩa của chúng.

Vứt bỏ đôi tất trên tay, Vệ Nhân đặt lưỡi lê vào khe quần của Hồ Đại Cái và kéo mạnh, khiến Hồ Đại Cái bị treo ngược lên và khuôn mặt đẫm máu chảy từ cổ chân. Ngay lập tức, anh ta phát ra những tiếng kêu thảm thiết và vùng vẫy dữ dội.

“Chúc Hồ Đại ông một năm mới may mắn.”

Vệ Nhân cúi xuống thì thầm bên tai người đó với nụ cười, sau đó nhặt lấy một chiếc áo vest lật qua lật lại và lấy ra một xấp bạc để đong, “Đây coi như là tiền lì xì đi.”

Dù nói vậy, Vệ Nhân vẫn “đánh rơi” xấp bạc đó xuống cái chum đồng đã đầy máu, đứng dậy gấp lưỡi lê lại và bước ra khỏi căn phòng.

Trong khoảnh khắc đó, Quan Bình Văn cũng bước ra từ một căn phòng khác; trong lòng anh ta vẫn ôm chiếc radio loại 94-6 do người Nhật sản xuất, chiếc mà trước đó họ đã thấy trong vali của You Mei.

“Cũng coi như là không uổng công,” Quan Bình Văn rõ ràng rất hài lòng với thành quả này, “Chúng ta thu dọn và rời đi thôi.”

“Chỗ này có lẽ chỉ là nơi điều động quân sự mà thôi.”

Vệ Nhân và Đào Can Hoa nhìn nhau, sau đó cúi xuống nhặt khẩu súng Browning mà họ đã vứt xuống sân khấu trước đó, rồi nói: “Tôi đoán gần đây chắc chắn có xe giám sát sóng vô tuyến của người Nhật; họ có nhiệm vụ tìm kiếm các tín hiệu vô tuyến và thông báo cho Hồ Đại Cái biết để điều động người của họ đến hiện trường tìm kiếm.”

“Phương pháp này thực sự hiệu quả; không chỉ giúp chúng ta tránh được việc thu hút sự chú ý của quân địch, mà còn nhờ có những kẻ phản bội am hiểu địa hình này, tỷ lệ thành công cũng cao hơn nhiều.”

Quan Bình Văn thở dài: “Hơn nữa, chiếc xe giám sát của họ được giấu rất kỹ; đã hơn một tháng rồi mà chúng ta vẫn không tìm thấy nó, thậm chí còn vài lần suýt bị họ phát hiện ra chiếc radio của chúng ta.”

“Thật đấy.”

Một chàng trai mà Vệ Nhân chưa từng gặp trước đây lấy ra một xấp tờ rơi tuyên truyền chống Nhật màu trắng và rải lung tung khắp nơi trong quán trà, nói: “Dù chúng ta hiện tại không thể tìm thấy xe giám sát của người Nhật, nhưng nếu giết chết Hồ Đại Cái và những tay sai của hắn, chắc chắn sẽ khiến nhiều kẻ phải e dè… Chúng ta ít ra cũng có thể có một năm mới sung túc.”

“Lời nói đó quả thật không sai.”

Quan Bình Văn gật đầu, vỗ nhẹ vào vai Vệ Nhân và Đào Can Hoa, rồi nói khẽ: “Hai người đi theo tôi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Đào Can Hoa liếc nhìn Tào Ngọt Ba đang mỉm cười nhìn họ, sau đó lặng lẽ theo Quan Bình Văn rời khỏi quán trà qua cửa sau.

Dưới sự che chắn của đám đông, tiếng pháo hoa và ánh sáng lễ hội, ba người không mất nhiều thời gian đã trở lại con hẻm đó. Sau khi trả khẩu súng ngắn cho người đàn ông già đang chờ ở đó, họ lại mặc lại quần áo của mình.

“Sau này sẽ có xe kéo đưa các bạn đến bên bờ biển,” Quan Bình Văn nói, sau đó dừng lại một chút: “Càn Hóa, tôi có chuyện muốn nói với em.”

“Ừm,” Càn Hóa đáp, buộc xong dây giày rồi đi theo Quan Bình Văn vài bước xa hơn.

Không lâu sau, hai người quay trở lại.

“Tiểu Quan, tôi cũng có chuyện muốn nói với anh,” Vệ Nhân nói trước, rồi cùng anh ta đi xa hơn vài bước nữa.

“Có chuyện gì vậy?” Quan Bình Văn hỏi, ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân.

“Hãy cầm cái này đi.”

Vệ Nhân lấy ra từ túi mình một chuỗi hạt được bọc trong khăn tay, đặt nó vào lòng bàn tay Quan Bình Văn, rồi thì thầm kể lại lời nói của An Đi cho anh ta nghe.

“Tôi sẽ tự mình đeo nó lên cổ của Đồng Thù.” Quan Bình Văn nắm chặt chuỗi hạt đó và cam đoan nghiêm túc: “Hãy yên tâm đi, tôi coi cô ấy như chính con gái mình; tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Tôi sẽ truyền đạt lời này cho cô ấy. À, hôm nay những người tham gia hành động đều là người của chúng ta phải không?” Vệ Nhân hỏi thêm.

“Những người đi xe đó đều là thuộc hạ của cha tôi; có thể coi đó là lời cam kết mà họ dành cho cha tôi, cũng như là lời cam kết mà họ dành cho tôi.”

“Quan Bình Văn thì nói nhỏ vào tai Vệ Nhân.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng không hỏi thêm gì nữa, cuối cùng anh ta vỗ vai người kia một cái; người kia cũng gật đầu nghiêm túc rồi cùng với người đàn ông già mang giỏ hàng biến mất trong con hẻm tối om.

Chưa đợi họ đi xa, một chiếc xe xích đạp ba bánh cũng dừng lại ở ngã rẽ con hẻm. Thấy vậy, Vệ Nhân và Đào Can Hoa lập tức lên xe. Người lái xe mở tấm che nắng ra và đưa cho hai người một tấm chăn dày.

Khi xe bắt đầu chạy, Đào Can Hoa mới thì thầm: “Anh Quan bảo tôi phải chăm sóc Thu Thực thật tốt.”

“Vậy thì hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé,” Vệ Nhân nói rồi châm thuốc, sau đó không gian trong xe trở nên yên tĩnh.

Không lâu sau, xe dừng lại bên một con hẻm ven sông. Sau khi xuống xe, hai người chạy qua bên kia con hẻm và vừa kịp thấy chiếc xe của Shuyu đang đậu bên lề đường. Nhìn quanh xung quanh một chút, họ cúi người leo vào khoang sau xe và ngồi cùng với Meixiang.

“Về nhà.”

Meixiang, vốn đã uống khá nhiều vào buổi tối, vẫn nói một cách rõ ràng và minh mẫn. Mộc Li liền lập tức lái xe quay đầu và đi thẳng về hướng Shuyu.

Trên đường về, mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Từ xa, tiếng pháo hoa vẫn không hề ngừng. Vệ Nhân, vừa mới leo ra từ khoang xe, cuối cùng cũng được ngửi thấy mùi Bạch Quang quen thuộc…