Sau khi tiễn khách không mời đến bất ngờ kia đi, phòng khám nhỏ trong con hẻm lại trở lại với không khí bận rộn như thường lệ. Thành phố Berlin, sau hàng loạt cuộc oanh tạc liên tục, thiếu thứ này thì cũng thiếu thứ khác… nhưng chắc chắn không bao giờ thiếu những người dân và binh sĩ bị thương.

Trong guồng công việc không ngừng nghỉ ấy, ngoại trừ một lần quá Dương Lạc Sơn – khi một quả đạn pháo đập vào tường của một căn hộ ở lối vào con hẻm, làm mọi người hoảng sợ – thì mọi chuyện vẫn diễn ra tương đối ổn thỏa. Tuy nhiên, tiếng súng đạn kéo dài suốt cả ngày càng ngày càng gần hơn; đến buổi tối, khu vực đối diện bên kia con sông đã bùng cháy dữ dội, bầu trời cũng bị nhuộm đỏ bởi ánh lửa.

Khi bóng đêm buông xuống, phòng khám nhỏ cũng cuối cùng đã tiễn đi người dân bị thương cuối cùng. Trong không khí vẫn còn mùi máu tanh, nữ y tá nhỏ đặt những thức ăn ít ỏi lên bàn, rồi quay vào bếp tiếp tục làm việc.

Bác sĩ Rocky dùng nĩa gắp một miếng cá vào bánh mì và cắn một miếng thật to, nói một cách ngập ngừng: “Tối nay các bạn hãy nghỉ ngơi ở tầng hai đi… Nhưng tốt nhất là có người canh gác; nếu có máy bay ném bom vào đây, biết đâu chúng ta vẫn có thể cứu được thêm người.”

“Tôi sẽ làm việc đó!” Ma Lạc Khổ nói không chút do dự, “Tôi sẽ canh chừng trên trời.”

Rocky gật đầu và không nói thêm gì nữa. Sau khi ăn xong phần thức ăn không nhiều lắm, ông lấy một túi lưới đánh cá từ góc nhà, nói: “Tôi sẽ đi lấy thức ăn cho ngày mai; các bạn cứ ăn đi.”

“Tôi cũng muốn đi giúp đỡ, xem liệu có thể thu thập được thêm thức ăn gì không…” Vệ Nhân cũng đứng dậy theo sau bác sĩ Rocky ra khỏi phòng khám.

Hai người đi qua đống đổ nát mới xuất hiện ở lối vào con hẻm. Bác sĩ Rocky khéo léo trải chiếc lưới đánh cá xuống dòng sông, sau đó đi vài bước và với sự giúp đỡ của Vệ Nhân, họ kéo chiếc lưới được trải vào tối hôm trước lên.

Lượng cá thu được trên chiếc lưới này không nhiều lắm – khoảng chưa đầy mười con – nhưng may mắn thay, tất cả chúng đều khá to. Chỉ là có lẽ vì ở dưới nước quá lâu, hơn một nửa số cá đã chết rồi.

Sau khi giúp bác sĩ Rocky cho cá vào túi, Vệ Nhân do dự một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng kể lại những lời người phụ nữ đã nói trước khi qua đời vào buổi trưa cho ông nghe.

Nghe xong, giáo sư Rocky dừng bước lại, và với sự giúp đỡ của Vệ Nhân, ông mang theo chiếc túi vải quay trở lại và nói nhỏ: “Lát nữa hãy dẫn tôi đi xem thử.”

“Được,” Vệ Nhân trả lời một cách quyết đoán.

Khi họ gần đến cửa phòng khám, bác sĩ Rocky bất ngờ nói: “Hãy mang theo vũ khí.”

Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn người đối diện rồi gật đầu và lại nói: “Được.”

Khi cô y tá nhỏ vẫn đeo khẩu trang nhận lấy chiếc túi vải chứa những thứ họ đã thu thập được, bác sĩ Rocky cũng lấy một chiếc đèn pin ra và cho vào túi. Dưới sự dẫn đường của Vệ Nhân, họ đi trong bóng tối về phía đống đổ nát không xa đó.

Khi trở lại cửa căn phòng đã đổ sập, Vệ Nhân nhẹ nhàng đẩy cửa và chỉ cho bác sĩ Rocky vị trí cần tìm.

Dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn pin duy nhất, hai người bò qua khe hở ở góc tường và tiến đến bên cạnh thi thể. Chưa kịp để bác sĩ Rocky nói gì, Vệ Nhân đã chỉ về phía chiếc ghế sofa; ý nghĩa của điều đó rõ ràng không cần phải giải thích.

Bác sĩ Rocky gật đầu, đưa chiếc đèn pin cho Vệ Nhân rồi cẩn thận kéo bỏ tấm vải che xung quanh chiếc sofa. Dưới ánh đèn mờ ảo, ngay khi tấm vải được kéo ra, một đôi mắt đầy nỗi sợ hãi và nước mắt liền hiện ra!

“Cậu là… Mạc Lạp phải không?” bác sĩ Rocky hỏi nhẹ.

Đôi mắt ấy, ẩn sau chiếc sofa, bắt đầu rơi những giọt nước mắt không ngừng; từng giọt rơi xuống những vệt máu đỏ tối còn sót lại trên sàn nhà.

“Tắt đèn đi,” bác sĩ Rocky nói.

Vệ Nhân lập tức tắt đèn pin và thở phào nhẹ nhõm; anh ta quả thực không nhầm – chiếc sofa đó thực sự ẩn chứa một người, và đó chính là Mạc Lạp.

Họ lấy Mạc Lạp ra khỏi khoang bí mật dưới chiếc sofa, rồi cùng nhau bò ra khỏi căn phòng đầy đổ nát thông qua những khe hở hẹp. Khi ánh đèn pin được bật lên lần nữa, Vệ Nhân cuối cùng cũng nhìn rõ: cô gái này khoảng tuổi với Mareeo, nhưng so với cô ấy, cô ấy gầy yếu và có vẻ như đã thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài.

“Hãy đợi một chút đã.”

Vệ Nhân dường như nghĩ ra điều gì đó, ngăn bác sĩ Rocky đang chuẩn bị mở cửa rời đi, rồi cầm chiếc đèn pin lại lọt vào khe hở ở góc tường. Không lâu sau, khi anh ta trở ra, trong tay Vệ Nhân đã có thêm một tấm ảnh chung được đặt trong khung.

Lau sạch vết máu khô còn dính trên mép khung ảnh, Vệ Nhân đưa nó cho cô bé Mạc Lạp – người đang run rẩy vì sợ hãi.

“Chúng ta đi thôi,” bác sĩ Rocky ôm lấy Mạc Lạp và mở cánh cửa gỗ đang hé mở. Cùng cô bé, hai người lén lút tránh khỏi các binh sĩ đang tuần tra trong thành phố, rồi cẩn thận quay trở lại ngõ hẻm.

“Bác sĩ Rocky, ông định làm gì với cô bé này?” Vệ Nhân hỏi nhỏ.

Bác sĩ Rocky dừng bước, ôm chặt Mạc Lạp và nói trong bóng tối: “Cha của cô bé từng làm việc tại phòng khám của tôi, nhưng ông ấy cũng là người Do Thái và đã bị bắt đi cách đây hai năm. Lúc đó tôi tưởng Mạc Lạp cũng bị đưa đi cùng, không ngờ mẹ cô bé đã giấu cô bé suốt thời gian đó.”

“Vậy sau đó thì sao?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Hãy để Đại tá Rudy quyết định đi,” bác sĩ Rocky nói xong, rồi tiếp tục bước về phía phòng khám trong bóng tối.

Không giải thích gì thêm về nguồn gốc của cô bé, y tá đó liền đưa cô bé vào nhà vệ sinh. Không lâu sau, một cô bé trọc đầu mặc áo bệnh nhân bước ra từ nhà vệ sinh. Còn Ma Lạc Khổ và bác sĩ Hans cũng được bác sĩ Rocky gọi xuống, cùng nhau ngồi quanh chiếc đèn dầu trên bàn và kể hết mọi chuyện cho họ biết.

Thấy tất cả mọi người, kể cả Vệ Nhân, đều nhìn mình, Ma Lạc Khổ gãi gáy và nhìn về phía cô bé đang run rẩy ở gần đó, rồi nói: “Mareeo đã mang theo bộ đồ đội thanh niên mà tôi từng mặc khi còn nhỏ; chúng ta có thể cho cô bé mặc bộ đó. Miễn là danh tính của tôi không bị phát hiện, cô bé sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

“Ma Lạc Khổ , tôi rất vui khi bạn đưa ra câu trả lời đó,” ông Hans nói, trong khi “đùng” một tiếng, anh ta ném chiếc dao mổ lên bàn.

Không quan tâm đến việc Ma Lạc Khổ đang nhìn mình chằm chằm, bác sĩ Rocky cũng rút tay ra khỏi dưới bàn và đặt khẩu súng ngắn Ruger P08 lên mặt bàn, nói một cách bình thản: “Hãy nhắc nhở em trai bạn đừng làm những điều ngu ngốc, nếu không chúng ta tất cả sẽ gặp rắc rối.”

Ma Lạc Khổ nuốt nước bọt khó khăn, nói: “Tôi sẽ nhắc nhở Mareeo… Tôi… tôi sẽ lấy quần áo cho cô ấy.”

Nhìn theo bóng dáng của Ma Lạc Khổ khuất vào bóng tối, ông Hans nói với giọng trêu chọc: “Tay anh không phải để cầm vũ khí sao?”

“Đó là di vật của cha tôi; anh hẳn phải biết đến nó,” bác sĩ Rocky trả lời, sau đó lại cất khẩu súng ngắn vào lòng áo mình.

Không lâu sau, Ma Lạc Khổ mang đến một bộ đồng phục màu vàng nhạt và đưa cho Mạc Lạp vẫn đang đứng ở góc tường, nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy thay đồ đi. Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ được gọi là Ma Lạc Khổ… Bạn là một cậu bé, hiểu chứ?”

Mạc Lạp nhìn Ma Lạc Khổ một cách e ngại, rồi gật đầu, ôm lấy bộ đồ và theo cô y tá vào căn phòng bên cạnh.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ cho cô gái nhỏ đó, bác sĩ Rocky tắt chiếc đèn dầu và nói thấp trong bóng tối của phòng khám: “Bây giờ, chiến trường đang ngày càng tiến gần chúng ta hơn… Và thuốc men, thức ăn, thậm chí cả dầu đèn dùng để chiếu sáng cũng đang dần cạn kiệt.”

“Còn có nơi nào khác có thể tìm được những thứ này không?” ông Hans hỏi thấp.

Bác sĩ Rocky thở dài: “Rất khó… Toàn bộ Berlin đều đang thiếu những thứ đó.”

“Nếu chúng ta rời khỏi đây thì sao?” Ma Lạc Khổ đặt câu hỏi, “Nếu chúng ta có thể tìm cách vượt qua Cầu Mauer, có lẽ…”

“Có lẽ chúng ta sẽ chết nhanh hơn thôi,” ông Hans tiếp lời, “Nghe xem tiếng động bên ngoài kia… Người Xô Viết có lẽ đã vào đến thành phố rồi… Lúc này, bên kia sông cũng không hề an toàn hơn nơi chúng ta đâu.”

“Nếu phải rời khỏi đây… thì dù làm thế nào để vượt qua cây cầu Maoqi cũng đều là vấn đề lớn,” Vệ Nhân Đề người đang đứng nhìn từ bên cạnh chợt lên tiếng.

“Tôi sẽ về nhà một chút!” Ma Lạc Khổ bất ngờ nói, “Tôi sẽ đi tìm dì tôi xem sao; có lẽ bà ấy có thể giúp chúng ta kiếm được thuốc men và những thứ khác.”

“Đúng, cứ đi đi!” Ông Hans cười khẩy, “Rồi hãy để bà ấy mang quân lính đến đây, đặt súng máy ngay trước cửa phòng khám, hoặc thậm chí dùng lựu đạn thiêu chết chúng ta luôn.”

Ma Lạc Khổ trẻ tuổi đứng đó, không biết phải nói gì tiếp.

“Cứ cố gắng sống sót thật lâu như có thể thôi!” Bác sĩ Rocky châm một que diêm, dưới ánh lửa yếu ớt, anh nằm xuống một chiếc giường bệnh và không lâu sau đã bắt đầu ngáy ngủ, âm thanh của anh không kém gì tiếng nổ bên ngoài.

“Chúng ta cũng nên nghỉ ngơi đi!” Ông Hans lấy ra một cái bật lửa xăng, châm lửa rồi gọi Ma Lạc Khổ và Vệ Nhân lên lầu hai.

Gần như ngay khi ánh sáng của chiếc bật lửa tắt đi, nữ y tá nhỏ bé ấy cuối cùng cũng tháo bỏ mũ và khẩu trang, lần mò bước vào bếp, cầm lấy chiếc giỏ đầy thịt cá và bánh mì rồi đi vào nhà vệ sinh. Cô nhẹ nhàng nâng chiếc bồn tắm đầy quần áo đẫm máu lên, và phát hiện ra một lỗ hở phát ra ánh sáng yếu ớt.

“Thật lặng…” Nữ y tá ra dấu bảo mọi người im lặng, trước tiên đưa chiếc giỏ đầy thức ăn xuống dưới, sau khi người bên trong nhận lấy, cô mới giúp một cô gái cũng mặc đồ y tá bước ra ngoài.

Ngay sau đó, từ lỗ hở dưới bồn tắm, những thùng chứa chất thải có mùi hôi thối bắt đầu được đưa lên. Hai cô gái này dùng một cây gậy để đưa tất cả những thứ đó ra ngoài và đổ xuống cống rãnh ở cuối con hẻm.

Sau khi hoàn thành công việc, họ lại đưa vào lỗ hở vài thùng nước sạch lấy từ sông. Sau một ngày làm việc vất vả bên ngoài, nữ y tá cùng cô gái mặc đồ y tá kia ôm nhau một cái, rồi mệt mỏi bước vào lỗ hở.

Trong khi đó, bác sĩ Rocky, người đang ngáy ngủ trên giường bệnh bên cạnh cầu thang, cũng lặng lẽ cất khẩu súng ngay dưới tấm chăn và yên tâm nhắm mắt đi ngủ.