“Kèch!”

Cùng với tiếng sấm ầm ĩ vang ngay trên đầu, căn phòng hành lang tối tăm ở tầng hai cũng bỗng chốc sáng lên. Bốn kẻ phản quốc đang đứng hàng ngang ở cửa thang đi xuống tầng một để đi vệ sinh cũng không khỏi giật mình hoảng sợ.

Chưa kịp cho tiếng sấm dập tắt, chiếc đèn dầu vừa được treo lên tường đã bị ai đó dùng tay tắt đi. Đồng thời, một con dao sắc nhọn cũng được rút ra và đâm thẳng vào cổ của kẻ gầy yếu đó.

Tiếng đâm kheo khẽ, gần như bị tiếng sấm che lấp hẳn, nhưng người đứng cạnh kẻ gầy yếu đó lại giật mình như bị ong đốt, lẩm bẩm: “Hòa Tứ Nhi, mày đáng lẽ nào đi vệ sinh vào tay tao chứ! Sao đèn lại tắt rồi?”

Thật đáng tiếc, lúc này kẻ được gọi là Hòa Tứ Nhi đã hoàn toàn mất ý thức, chỉ biết ôm lấy vết thương trên cổ mình mà không còn sức để trả lời.

Trước khi anh ta kịp tựa vào tường mà ngã xuống, Vệ Nhân đã đâm con dao của mình xiên thẳng vào lưng người đó, xuyên qua lá phổi và trúng tim anh ta. Không hề rút dao ra, Vệ Nhân Trực đã nắm lấy đầu người thứ ba đang nồng nặc mùi rượu, giật mạnh cằm anh ta xuống và đẩy mạnh vào đỉnh đầu anh ta.

Chỉ trong chốc lát, từ tiếng thở hổn hển của người đầu tiên, đến tiếng rên rỉ của người thứ hai, và tiếng kêu đau đớn khi xương sống bị gãy của người thứ ba, người cuối cùng đã nhận ra rằng mọi chuyện không ổn.

Người này cũng khá nhanh trí; anh ta chưa kịp tắt vòi nước ở phía dưới thân mình đã vội vàng chạy xuống lầu, đồng thời hoảng loạn muốn la lên cảnh báo.

“Nhanh lên…”

Vừa mới thoát ra một tiếng, anh ta đã nghe thấy tiếng nước văng tung tóe trong bóng tối, sau đó cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo xuyên vào bụng mình.

“Nhanh lên…”

Kẻ phản quốc này cảm thấy cổ họng mình đắng ngắt, bụng đau rát, nhưng Đào Can Hoa đang giữ lấy vai anh ta vẫn không dừng lại. Họ rút con dao sắc nhọn ra và đâm thẳng vào ngực anh ta.

“Phập!”

Đúng lúc đó, người đầu tiên bị Vệ Nhân đâm cổ cũng đã hoàn toàn mất sức, lăn thẳng xuống cầu thang.

Còn về người đang đứng ở cửa thang lúc này – Vệ Nhân – anh ta một tay nắm lấy cổ người kia, người đã bị bẻ gãy cổ; tay kia lại túm lấy dây thắt lưng của người kia, người đã bị đâm xuyên qua tim. Anh ta cẩn thận đặt họ xuống sàn nhà.

“Họ đã chết rồi chứ?” Vệ Nhân thì thầm hỏi.

“Có vẻ là đã chết rồi,” Đào Can Hoa run rẩy trả lời. Có vẻ như anh ta vẫn không yên tâm, nên lại rút con dao mà mình mang theo ra và đâm thêm một nhát vào ngực người đó.

“Hãy đâm thêm một nhát nữa cho người vừa rơi xuống kia,” Vệ Nhân nói. Sau đó, anh ta rút con dao ra khỏi thi thể và đi về phía căn phòng ăn trong bóng tối.

“Kèch!”

Đúng lúc đó, một tia sét kèm theo tiếng sấm lại lóe lên trên bầu trời đêm. Vệ Nhân tận dụng ánh sáng thoáng qua để quan sát tình hình bên trong căn phòng ăn.

Ngay sau đó, anh ta lấy chiếc đèn pin ra và kiểm tra kỹ lưỡng nơi đó. Thật buồn khi phải nói rằng, ở một góc phòng, có năm sáu cái bao tải in chữ Nhật đang được chất đống bên tường. Chỉ cần nhìn qua cũng biết ngay bên trong chứa đầy gạo.

Quả nhiên, khi anh ta dùng con dao đâm một lỗ trên bao tải, ngay lập tức anh ta thấy những hạt gạo trắng muốt bên trong.

Nhìn quanh, trên một chiếc bàn gần đó còn có một cái cân tre và hai giỏ củ cải trắng cao ngất ngưởng. Còn trên bàn chơi mahjong, Vệ Nhân chỉ muốn đánh đập bốn người kia thêm lần nữa… Trên bàn không chỉ còn bộ bài chưa hoàn thành, mà dưới bàn còn có vài chai rượu màu trắng tinh; đặc biệt là trước mỗi chỗ ngồi, đều có một đĩa gà nướng chưa ăn hết!

Lấy đồng hồ ra xem giờ, Vệ Nhân suy nghĩ một lát, sau đó dùng đèn pin dẫn dắt Đào Can Hoa– người đang đẫm máu – đến bên cạnh. Anh ta thì thầm vài câu vào tai Đào Can Hoa, sau đó tắt đèn pin và dẫn anh ta đứng ở hai bên một căn phòng Phòng Môn.

Giấu mình sau bức tường, Vệ Nhân từ từ xoay tay nắm cửa.

Khi cánh cửa này được dễ dàng mở ra, Vệ Nhân lập tức nhận ra rằng có lẽ không ai có mặt trong căn phòng này cả.

Quả nhiên, khi cánh cửa Phòng Môn từ từ được mở ra, và nhờ vào những tia sét thỉnh thoảng lóe lên trên bầu trời đêm, anh ta cũng nhìn thấy rõ ràng rằng trong căn phòng nơi mà anh ta đã giết chết những người phụ nữ Nhật Bản kia, không chỉ không có ai cả, mà thậm chí còn không hề có chiếc giường nào cả.

Không chỉ vậy, trong căn phòng này còn nuôi một lồng chim bồ câu và bốn con gà mái; trong các chén thức ăn của chúng đều chứa đầy hạt ngô mọng nước và hạt lúa chưa bóc vỏ.

Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Nhân quyết định không bước vào căn phòng đó, mà thay vào đó, anh ta nhẹ nhàng đóng lại cánh cửa Phòng Môn và cùng với khẩu súng PPK Tiểu súng ngắn trong tay, đi đến căn phòng bên cạnh.

Khác với căn phòng đầu tiên, căn phòng này không chỉ được khóa, mà còn được khóa từ bên ngoài; thậm chí ổ khóa cũng không phải là loại nguyên bản, mà là loại được lắp thêm sau này.

Nhìn thấy vậy, vệ nhiệt áp càng thêm hoang mang và liền gọi Đào Can Hoa để cùng nhau tiến vào căn phòng thứ ba.

Tuy nhiên, lần này, chưa kịp cho Vệ Nhân kịp mở cánh cửa Phòng Môn, cánh cửa đó đã “kêu lách cách” và tự mình mở ra!

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức rút tay lại, đồng thời cũng giơ khẩu lưỡi dao lên.

Với tiếng “kêu cọt kẹt” rất rõ ràng, cánh cửa Phòng Môn được mở hoàn toàn; một người đàn ông mập mạp, mặc quần lót và giày vải đen, ngực trần, cầm một cái đèn dầu, đang ngáp ngủ và lảo đảo bước ra từ bên trong… và anh ta hoàn toàn không có ý định đóng cửa lại.

Khi thấy người đàn ông đó sắp quay đầu lại và nhìn thấy Đào Can Hoa đang ẩn náu ở bên kia, Vệ Nhân không dám do dự nữa; anh ta vội vàng đứng dậy và đặt khẩu lưỡi dao lên cổ người đàn ông đó, đồng thời dùng tay kia bịt miệng anh ta lại trước khi anh ta kịp đóng miệng.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ này khiến người đàn ông đó giật mình, và vô thức buông cái đèn dầu xuống đất.

“Chết tiệt rồi!”

Trái tim của Vệ Nhân bỗng nặng trĩu, nhưng ngay lập tức anh ta lại nhận thấy chiếc đèn dầu đang sắp rơi xuống đã được một con dao máu me kẹp chặt vào chân đèn. Người đã cứu chiếc đèn dầu này, Đào Can Hoa, giống như đang thể hiện kỹ năng của mình vậy; anh ta quỳ xuống, dùng mặt dao hẹp để kẹp chiếc đèn và lặng lẽ, nhưng rất linh hoạt, lùi ra xa vài bước!

Chưa dừng lại ở đó, khi ánh sáng của đèn không còn che khuất Vệ Nhân và tên phản bội đang bị anh ta kiểm soát nữa, Đào Can Hoa không chỉ dùng dao để kẹp chiếc đèn dầu mà còn nhẹ nhàng nâng nó lên cao, cho đến khi chiếc đèn vẫn đang phát sáng được đặt vào tay kia của mình.

Toàn bộ động tác ấy diễn ra một cách thuần thục và nhanh nhẹn đến mức không chỉ khiến Vệ Nhân sửng sốt, mà ngay cả tên phản bội đó cũng tròn mắt ngạc nhiên. Thậm chí Vệ Nhân còn nghĩ rằng, nếu không phải vì mình đang bịt miệng hắn, có lẽ hắn ta sẽ reo hò tán thưởng luôn!

Rõ ràng, bây giờ không phải là lúc để reo hò. Vệ Nhân dùng lưỡi lê trong tay đẩy tên phản bội đó đi về phía Đào Can Hoa, cho đến khi hai người đến phòng khách, anh ta mới hỏi: “Đinh Vinh Phú ở phòng nào?”

“À… ở phòng kia…” Tên phản bội đó vội vàng chỉ vào một hướng.

“Cậu ra đây làm gì vậy?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi, rồi bất ngờ ngửi thấy mùi nước tiểu.

“Ông ơi, con chỉ ra ngoài vì đi tiểu thôi… Xin ông để con về đi, con chẳng thấy gì cả.” Tên phản bội đó năn nỉ khẽ.

“Trong căn phòng mà cậu ra đó, còn ai nữa không?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Có… Có ba người nữa.”

Tên phản bội đó trả lời một cách thẳng thắn, “Bốn chúng tôi cùng nhau canh gác vào ban đêm.”

“Trong căn phòng này còn ai nữa không?” Vệ Nhân hỏi tiếp, đồng thời liếc nhìn Đào Can Hoa – người đang cầm súng và đang theo dõi căn phòng kia.

“Còn có cháu họ ruột của ông Đinh Tam và anh Đinh Tam nữa; họ đang ở trong căn phòng đối diện nhà ông Đinh Tam.” Kẻ phản bội này thì thầm như đang đổ đậu từ trong ống tre ra, “Và còn mấy người con gái nữa…”

“Những người con gái đó từ đâu đến vậy?” Vệ Nhân hỏi nhỏ.

“Mua đấy.” Giọng kẻ phản bội trở nên nhỏ hơn rất nhiều, “Tất cả đều là những cô gái trinh khiết từ các gia đình khác; chúng tôi dùng chúng để đổi lấy lương thực. Khi đã tích được một số lượng nhất định, chúng tôi lại đưa chúng đến nhà thổ của Nhật Cư Khu để bán đi.”

“Tên ngươi là gì?” Vệ Nhân hỏi một câu hoàn toàn không liên quan đến chủ đề.

“Tôi… pfft!” Kẻ phản bội đó chưa kịp nói ra tên mình thì khẩu súng Mauser Lưỡi Lê trong tay Vệ Nhân đã đâm xuyên qua tim nó. Đồng thời, Vệ Nhân cũng nhanh chóng bịt miệng nó lại.

Sau khi đợi một lúc cho đến khi người đó không còn vùng vẫy nữa, Vệ Nhân mới từ từ rút khẩu súng ra, tiến đến bên cạnh Đào Can Hoa và chỉ vào hai căn phòng nơi anh em nhà Đinh đang ở. Sau đó, anh ta tắt chiếc đèn dầu và nói: “Ngươi hãy ẩn náu ở đó và canh giữ hai căn phòng đó; tôi sẽ đi giải quyết những kẻ còn lại.”

“Nếu họ bước ra thì sao?” Đào Can Hoa hỏi nhỏ.

“Ngươi không có súng sao?” Vệ Nhân đáp lại, rồi bước vào căn phòng vốn chưa kịp đóng cửa. Nhờ ánh sáng của những tia sét lóe lên từ bên ngoài, anh ta có thể nhìn thấy rõ bên trong căn phòng: bốn chiếc giường được đặt dọc theo tường, ở giữa là hai cái bàn viết được đặt song song với nhau; trên những chiếc bàn đó, có rất nhiều đồ ăn uống, thậm chí còn có cả một ống hút thuốc lá lớn.

Trước tiên, Vệ Nhân lấy một chiếc khăn gối quấn quanh tay mình, sau đó chọn một người đang ngủ yên nhất, dùng khăn bịt miệng họ, rồi dùng khẩu súng đâm xuyên vào ngực họ. Tiếp theo, giống như “hai năm trước”, anh ta lại lặp lại hành động đó hai lần nữa, đâm xuyên vào phổi họ cho đến khi phổi bị tổn thương nghiêm trọng. Sau đó, anh ta dùng chiếc khăn gối đó lau sạch lưỡi dao, rồi tiếp tục chọn một người khác trong căn phòng để tiếp tục thực hiện “phương pháp điều trị chứng ngáy”.

Dễ dàng loại bỏ ba người còn lại trong căn phòng này, Vệ Nhân không dám lãng phí thời gian và ngay lập tức gặp lại Đào Can Hoa đang canh gác bên ngoài.

Lắng nghe một hồi bên trong hai căn phòng cuối cùng, Vệ Nhân lấy ra hai chiếc kẹp tóc mà ban ngày đã mượn của Thu Thực, rồi dễ dàng mở khóa cửa của Phòng Môn.

Đẩy cánh cửa mở ra, dưới ánh sáng của đèn pin, anh ta cùng với Đào Can Hoa bước vào và lập tức nhìn thấy một người đàn ông đang nằm trên giường, tóc được chia làm hai bên, mặc quần màu đỏ thắm, trong lòng ôm một con mèo hoa lớn.

Có lẽ do cơn mưa lớn và tiếng sấm bên ngoài, hoặc có lẽ vì chai rượu ngoại vẫn còn sót lại bên cạnh giường, ánh đèn pin chiếu thẳng vào khuôn mặt người đó nhưng anh ta vẫn không hề tỉnh dậy.

Vì vậy, không cần phải nói thêm gì nữa, Vệ Nhân Trực liền đánh anh ta cho ngất đi, sau đó nhờ Đào Can Hoa giúp che miệng anh ta lại, rồi nhanh chóng gãy các khớp tay và một chân của anh ta, cuối cùng cắt bỏ xương hàm và lại đánh anh ta cho ngất để để lại trên giường.

Nhìn thấy Đào Can Hoa đang mỉm cười một cách vô thức, Vệ Nhân quay sang mở cửa phòng của Đinh Vinh Phú và một lần nữa bật đèn pin lên.

Dưới ánh sáng đèn pin, anh ta lập tức nhận ra Đinh Vinh Phú đang nằm trên giường, cùng với chiếc ống thuốc lá lớn và đèn hút thuốc đặt trên bàn đầu giường.

“Ai vậy?!”

Đinh Vinh Phú dường như tỉnh táo hơn một chút, nhưng anh ta chỉ kịp hỏi câu đó thôi, rồi lập tức bị Vệ Nhân đánh vào sau tai và ngất đi.

Sử dụng cách tương tự để vô hiệu hóa khả năng hoạt động của đối phương, Vệ Nhân và Đào Can Hoa nhanh chóng kiểm tra qua tất cả các căn phòng còn lại trên tầng hai mà không cần phải khóa từ bên ngoài.

“Cậu quay lại gọi tiếp viện đi.”

Vệ Nhân cùng với Đào Can Hoa trở lại nhà hàng, rồi nói khẽ vào tai đối phương: “Ở đây có nhiều lương thực như vậy, phải tìm cách chuyển hết về nhà.”

  “Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ!” Đào Can Hoa vội vàng gật đầu, ánh mắt sáng lên.

  “Đừng quay lại tay không, không đẹp đâu.” Vệ Nhân chỉ vào cửa sổ được che kín bằng rèm, nói: “Hãy mang theo vài túi gạo về nữa.”

  “Đúng rồi! Thật là hay!”

  Đào Can Hoa vui mừng gật liên tục, suýt nữa đã chạy ra cầu thang, nhưng bị Vệ Nhân kéo lại.

  “Đi theo con đường này.”

  Vệ Nhân nói xong, kéo rèm ra, mở các tấm chắn cửa sổ bằng gỗ, sau đó mở cửa sổ ra và chỉ vào chiếc thuyền đang trôi ngoài kia: “Dùng chiếc thuyền đó đi, cậu hãy dọn dẹp nước bên trong cho sạch sẽ, còn tôi sẽ đi tìm một tấm vải chống thấm.”

Nghe thấy vậy, Đào Can Hoa lập tức nhảy lên chiếc thuyền nhỏ, cầm lấy một cái chum sơn men và bắt đầu múc nước ra ngoài một cách hết sức.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng tìm được vài chiếc áo mưa, bọc kỹ hai túi gạo rồi mang lên thuyền, thêm vào đó còn ném vài củ cải trắng lớn nữa.

Sau khi Đào Can Hoa đi xa để lái thuyền quay lại, Vệ Nhân không hề đóng cửa sổ, thậm chí còn đá vào những túi cát trên ban công.

Cuối cùng, ông ta đi đến bàn chơi mahjong, thu dọn những miếng gà nướng còn thừa lại thành một đĩa lớn. Sau khi do dự một lúc, ông ta mặc chiếc áo mưa vừa tìm được, sau đó dùng một chiếc khăn tay trắng còn khá sạch che khuất khuôn mặt mình, rồi mới mở cánh cửa được khóa bằng ổ khóa từ bên ngoài – đó là cánh cửa của Phòng Môn.

Tuy nhiên, khi ông ta cầm đèn pin bước vào căn phòng hẹp này, ông ta bỗng ngẩn người: trên nền gỗ trong phòng có một tấm chăn bông, và trên đó nằm liền lạc năm cô gái nhỏ, có vẻ chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi hoặc thậm chí còn nhỏ hơn.

Những cô gái này mặc đồ rách rưới, trên mặt đều đeo những tấm vải đen; ở mắt cá chân của họ, đều có những sợi xích sắt được khóa chặt lại, và những sợi xích đó được buộc chặt vào ống sưởi trong phòng.

Có lẽ vì tiếng động khi Vệ Nhân mở cửa, hoặc có lẽ vì ánh sáng đèn pin chiếu qua những tấm vải đen trên mặt họ khiến các cô gái nhỏ bé này cảm nhận thấy ánh sáng, nên tất cả họ đều co ro lại, tụ lại với nhau ở góc phòng.

“Đừng sợ,” Vệ Nhân nói với giọng nói khàn khàn, “Tôi đến đây để cứu các bạn, sớm thôi các bạn sẽ được thoát ra ngoài.”

Ông ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Bây giờ tôi sẽ mở những sợi xích cho các bạn, nhưng các bạn phải đảm bảo không tháo chiếc mặt nạ xuống, nếu không tôi sẽ buộc phải giết các bạn. Hiểu chưa?”

“Hiểu… hiểu rồi,” một cô gái đang ở gần Vệ Nhân nhất nói, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi của mình.

“Tiếp theo, đừng di chuyển,” Vệ Nhân nói rồi tiến lại gần và bắt đầu mở ổ khóa.

Nói một cách khách quan, những ổ khóa thời đại này dễ mở hơn nhiều so với những ổ khóa ở thời đại sau này, nhưng dù sao cũng không tiện bằng việc sử dụng kìm cắt dây điện. Vì vậy, khi ông ta mở xong ổ khóa cuối cùng của cô gái nhỏ nhất, Đào Can Hoa đã cùng với Trần Cẩu Ngư, Hứa Khắc Cần và Mộc Li, lái hai chiếc thuyền đến gần c

“Đúng lúc các người đến rồi.”

Nghe thấy tiếng động, Vệ Nhân giấu con dao găm vào sau lưng bằng tay trái và nói: “Các người ba người này nhanh chóng mang đồ đi, nhớ phải quấn kín bằng áo mưa; những túi gạo kia nếu dính nước bẩn thì sẽ không còn dùng được nữa đâu. Nhớ đừng bật đèn. Còn ai đó, lại đây một chút.”

Nghe vậy, Molly ngập ngừng một chút rồi bước tới gần Vệ Nhân.

Anh ta thì thầm vào tai cô, giải thích ngắn gọn tình hình của năm cô gái trong phòng và những rắc rối có thể xảy ra sau đó.

“Hãy mang chúng về đi.”

Molly quyết định một cách nhanh chóng. Trong khi nói, cô đã tháo bỏ những tấm vải đen che mặt các cô gái đó, an ủi họ bằng giọng nói nhẹ nhàng, rồi dẫn họ rời khỏi phòng và đi bằng một chiếc thuyền.

“Cậu cũng đến đây.”

Vệ Nhân Triệu gọi Xu Keqin – người trẻ tuổi nhất trong nhóm – và dẫn cậu ta vào phòng nuôi chim bồ câu. Anh ta thì thầm vào tai cậu ta: “Hãy mang tất cả những con chim bồ câu và gà này về. Bảo Dương Má hôm nay tối phải giết hết chúng, đốt sạch lông gà và lông chim; thịt giết được thì ăn hết luôn, còn xương thì vứt xa cho khuất mắt.”

“Tại sao vậy ạ?”

Xu Keqin nhìn những con gà mái và chim bồ câu trong phòng mà thấy tiếc, “Chúng có thể còn đẻ trứng mà.”

“Đẻ cái gì mà đẻ trứng?” Đào Can Hoa vỗ nhẹ vào gáy Xu Keqin, “Những con chim bồ câu này chắc là chim thông tin; bạn thấy chúng đều có ống thư trên chân mà. Còn những con gà kia, nếu đẻ trứng thì sẽ phải kêu la om sòi suốt đêm… Nếu ai đó phát hiện ra chúng ta thì chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

“Ừm, đúng là vậy.”

Xu Keqin hiểu ra ý của Đào Can Hoa và cùng anh ta cầm lồng gà và lồng chim ra ngoài.

Trong khi nhìn theo ba người Đào Can Hoa dùng chiếc thuyền khác để mang hai túi gạo cùng những con gà mái và chim bồ câu trở về, Vệ Nhân thì vẫn chưa vội vàng hỏi han Đinh Vinh Phú bị trói lại, mà thay vào đó là kiểm tra từng thi thể trên mặt đất một cách kỹ lưỡng.

Dù nhìn có vẻ như những kẻ phản bội này sống rất thoải mái, nhưng thực tế thì tất cả chúng đều đang gặp rất nhiều rắc rối.

So với đó, cháu trai của Đinh Vinh Phú kia thì còn khá giàu có; Vệ Nhân chỉ cần một chút công sức là đã tìm thấy được ba bốn mươi đồng bạc cùng hai con cá vàng nhỏ còn dấu răng vết cắn trên người chúng.

“Tôi sẽ đi hỏi Đinh Vinh Phú vài câu trước, sau đó sẽ quay lại hỏi bạn nữa.”

Vệ Nhân vỗ nhẹ vào má đối phương và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem tôi đến đây vì lý do gì. Nếu hai người trả lời không giống nhau, cả hai sẽ chết.”

Nói xong, Vệ Nhân bỏ qua vẻ hoảng sợ của người đàn ông có mái tóc chia ngang đầu và con mèo lớn nằm dưới chân giường, cầm theo số bạc và vàng vừa thu được bước vào phòng của Đinh Vinh Phú.

Đóng cửa lại, Vệ Nhân lấy bật lửa để thắp đèn trên đầu giường, sau đó tiếp tục thắp hai chiếc đèn dầu trên bàn.

Chỉ khi căn phòng sáng rõ ràng, anh ta mới cầm đèn pin kiểm tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách trong phòng.

“Ôi! Hóa ra nó được giấu ở đây!”

Sau khi mở cánh tủ bên cạnh bàn làm việc gần cửa sổ, Vệ Nhân dùng ánh đèn pin chỉ vào chiếc két sắt và giả vờ tỏ ra ngạc nhiên, rồi cười ha hả quay sang hỏi Đinh Vinh Phú đang co ro ở góc giường: “Phóng viên Đinh Đại, anh còn nhận ra tôi không?”

Nghe vậy, Đinh Vinh Phú trên giường lập tức gật đầu.

“Chỉ cần nhận ra là đủ rồi.”

Vệ Nhân vỗ tay và nói: “Sau này tôi sẽ gắn hàm cho anh lại, và anh phải trả lời mọi câu hỏi một cách thành thật. Nếu tôi đang trong tâm trạng tốt, có thể sẽ tha mạng cho anh… Nhưng nếu anh dám la hét, thì tối nay chúng ta sẽ phải có một ‘bữa tiệc’ thú vị đấy.”

Nghe vậy, Đinh Vinh Phú lại vội vàng gật đầu một lần nữa.

“Hãy kéo lưỡi của anh lại phía sau đi.”

Vệ Nhân cố tình dọa dẫm đối phương một câu, sau đó đẩy cằm anh ta lên và với một tiếng “kêu”, khớp hàm đã được đặt lại vị trí ban đầu.

Ngay sau đó, Đinh Vinh Phú cũng hét lên “Ôi!” một tiếng đau đớn.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Đinh Vinh Phú vội vàng nói: “Bố Vệ Đại ơi, bố là cha ruột của con! Xin hãy tha thứ cho con lần này đi! Con sẽ luôn nhớ ơn bố!”

“Đừng nói nhiều.”

Vệ Nhân từ tốn châm một điếu thuốc, nhìn vào đôi mắt luôn tránh né mình của Đinh Vinh Phú và hỏi: “Nếu muốn tỏ lòng hiếu thảo với bố thì được, trước hết hãy nói ra mã số két sắt đi.”

“Bố ơi, con chỉ có vài đồng tiền ít ỏi thôi…” Đinh Vinh Phú khóc lóc van xin, “Bà cụ ở nhà con hàng ngày đều dùng hết chúng rồi…”

“Không nói phải không?” Vệ Nhân Triệu cười nhạo, trong tay anh ta cũng xuất hiện thêm một cây lưỡi lê.

“Nói đi! Con nói ngay!” Đinh Vinh Phú lập tức nhượng bộ và nói ra mã số két sắt.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng đôi tay đã bị trật khớp của Đinh Vinh Phú, Vệ Nhân mới mở két sắt theo mã số đó.

Két sắt không lớn lắm; bên trong ngoài việc có bốn con cá nhỏ xếp thành hình chữ nhật, còn có hai gói bạc. Ngoài ra, bên trong két sắt còn có một đôi vòng tay ngọc và một hộp thiếc đựng trà. Nhưng thực ra, bên trong hộp trà không hề có trà, mà toàn là thuốc lá.

“Mày không thành thật đâu.”

Vệ Nhân vừa lấy những thứ đó ra vừa nói: “Tốt nhất là mày hãy nghĩ xem còn có thứ gì quý giá nữa không… Nếu không nghĩ ra, bố sẽ buộc phải tìm cách cho mày đấy.”

“Bố ơi, việc đến đây cướp bóc thật là không đàng hoàng chút nào.”

Đinh Vinh Phú vừa nói vừa tỏ vẻ khinh thường, “Dù nghèo khó nhưng không được để ý thức hạ thấp… Số tiền đó đủ cho bố tiêu rồi… Hành động này thật là quá đáng đấy!”

Chưa kịp Đinh Vinh Phú nói hết lời, Vệ Nhân đã tát anh ta một cái, “Không nói phải không? Đơn giản thôi.”

Vừa nói xong, Vệ Nhân lại giật mạnh cằm anh ta, sau đó nhét một chiếc khăn vào miệng anh ta. Trong lúc Đinh Vinh Phú vùng vẫy và la hét đau đớn, Vệ Nhân từ từ tháo hết các khớp tay anh ta ra, rồi lại lần lượt gắn chúng lại như cũ. Cuối cùng, anh ta mới đặt lại miệng anh ta vào vị trí ban đầu và gắn cằm anh ta trở lại.

“Tôi nói đấy, tôi nói!”

Đinh Vinh Phú run rẩy đáp lại, nước mắt đau đớn trào ra: “Trong phòng khách, dưới chiếc ghế sofa lớn đó!”

“Cậu đang điều tra về anh chị em nhà Quan và bạn học của họ à?” Vệ Nhân bất ngờ hỏi.

“Đúng vậy.”

Đinh Vinh Phú vừa mới nói ra hai từ đầu thì đã nhận ra sự nguy hiểm; trong khi đó, Vệ Nhân đã cầm lên tay kia của anh ta – tay vẫn chưa bị đánh đập gì.

“Đúng, đúng vậy!” Đinh Vinh Phú quả quyết trả lời: “Người phụ trách việc này là em họ tôi… Anh ấy ở căn nhà đối diện kia.”

“Sau này tôi sẽ hỏi anh ta… Nếu giọng nói của cậu lớn đến mức em họ tôi nghe thấy, tôi sẽ từng ngón một bóc da cho cậu.” Vệ Nhân nói, giống như một kẻ điên rồ, vừa xoa tay Đinh Vinh Phú vừa tiếp tục hỏi: “Các cậu đã tìm hiểu được điều gì rồi?”

“Tôi không… Ôi đau quá!”

Đinh Vinh Phú vừa định nói rằng mình không biết gì cả, thì ngón út của anh ta đã bị Vệ Nhân nhẹ nhàng nhéo vào. Mặc dù không bị gãy, nhưng cơn đau khiến anh ta phải nằm gục xuống giường, chỉ mong sao cơn đau có thể giảm bớt.

“Chúng tôi phát hiện ra rằng anh chị em nhà Quan và bạn học của họ dường như có liên lạc với… những người đó!” Đinh Vinh Phú nói giọng thấp xuống.

“Những người nào vậy?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

“Chính là những người hàng ngày treo thông báo lớn trên đường phố đó…” Đinh Vinh Phú nói thêm, giọng càng thấp hơn nữa.

“Các cậu làm thế nào mà phát hiện ra điều đó?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Trước khi lũ lụt đến, chúng tôi gặp một người đang lén lút treo thông báo…” Đinh Vinh Phú thì thầm, “Chúng tôi không bắt anh ta, mà theo dõi anh ta vài ngày… Chúng tôi thấy anh ta thường xuyên gặp gỡ cô chủ nhà Quan, và ngày hôm sau lại đi treo thông báo.”

“Vậy tại sao các người không hành động gì cả?” Vệ Nhân nhẹ nhàng hỏi, trong khi tay kia vẫn cầm chiếc thuốc lá đang cháy rực, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đặt nó vào lòng bàn tay của Đinh Vinh Phú.

“Chúng tôi không có bằng chứng cụ thể, và cũng không biết họ in những tờ báo đó ở đâu.”

Đinh Vinh Phú nói với vẻ lo lắng, “Nếu chúng tôi không có bằng chứng chắc chắn, chúng tôi sẽ làm phật lòng ông chủ nhà Guan đấy… Ông ấy là người được quý trọng trước mặt bọn Nhật Bản đấy.”

“Nói như vậy thì bạn mới có thể sống sót được đấy.”

Vệ Nhân cười khẽ rồi hỏi tiếp, “Có ai biết chuyện này không?”

“Tất cả mọi người đều ở trong căn nhà này thôi.” Đinh Vinh Phú thành thật trả lời, “Thưa ngài, xin ngài hãy hút thuốc đi; nó đang làm bỏng tay tôi đây!”

“Còn những cô gái nhỏ kia bị nhốt ở bên kia thì sao?” Vệ Nhân cười hỏi, “Để tôi chọn vài người mang về nhà thì sao?”

“Đó đều là những người con gái mà tôi đã chuẩn bị sẵn để dâng lên ngài đấy!” Đinh Vinh Phú nịnh hót, “Chúng bị lạc vào khu thuê đất, không còn chỗ sống nữa; họ nhờ chúng tôi chăm sóc cho con gái họ… Chỉ là như vậy thôi! Nếu ngài thích ai, không… ngài muốn lấy hết tất cả cũng được! Thế là tôi còn được tiết kiệm ba bữa cơm trắng mỗi ngày nữa đấy!”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu.” Vệ Nhân Triệu phun một luồng khói vào mặt đối phương, “Cha mẹ của chúng đã đi đâu rồi?”

Ngay khi câu này vừa được nói ra, khuôn mặt của Đinh Vinh Phú đã thay đổi, nhưng anh ta nhanh chóng kìm nén cảm giác lo lắng và cười nói: “Chắc chắn là tôi đã đưa cho họ một ít gạo hoặc thức ăn khác để họ đi mất rồi.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân lại lấy chiếc khăn đã dùng để bịt miệng đối phương lên, “Sau này tôi sẽ hỏi anh họ của bạn xem; nếu câu trả lời khác nhau, hai người sẽ phải ở tầng hầm suốt đêm nay đấy.”

“Không, đừng vậy!” Đinh Vinh Phú vội vàng nói, “Tôi… tôi nhớ ra rồi.”

“Nhớ ra cái gì vậy?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Tôi đã tìm việc cho cha mẹ của họ gần bến cảng Nhật Cư Khu; họ đều đi làm cho bọn Nhật Bản ở đó rồi.”

“Đinh Vinh Phú cười một cách hoảng loạn và bắt đầu giải thích.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lại kìm nén hết ý định sát hại trong lòng, dùng chiếc khăn tắm đó bịt miệng anh ta lại và buộc chặt bằng dây da.

Dù Đinh Vinh Phú nói những lời đó một cách nhẹ nhàng, nhưng Vệ Nhân – người đến từ tương lai này – biết rõ rằng cha mẹ của những cô gái nhỏ đó không thể rời khỏi khu thuê đất Anh-Pháp được. Ngay cả khi họ có thể ra ngoài, ngay cả khi họ thực sự đi làm cho bọn Nhật để kiếm sống, thì chắc chắn không lâu sau đó, chúng sẽ bị bọn Nhật lợi dụng danh nghĩa “giúp đỡ người tị nạn” để đưa họ lên tàu, mang họ về Trung Quốc Đại lục để làm công nhân khổ sai, những người mãi mãi không thể trở về nhà!

Với khuôn mặt u ám, Vệ Nhân quay trở lại phòng em họ của mình và sau khi hỏi han một hồi, anh ta đã nhận được câu trả lời khá chính xác. Những cô gái đó, về cơ bản, đều là những đứa trẻ mồ côi không nơi nào để đi, được họ dụ dỗ bằng thức ăn và đồ uống, rồi lừa gạt chúng từ đường phố về đây!

Ngoài ra, về chuyện anh chị em nhà Guan, hai người này lại đưa ra những câu trả lời giống hệt nhau.

Đúng lúc đó, Đào Can Hoa và Trần Cẩu Ngư cũng vừa lái thuyền trở về.

Họ bọc hai túi lương thực cuối cùng vào áo mưa và đưa lên thuyền; sau đó, Vệ Nhân lục lọi dưới ghế sofa và tìm thấy bốn con cá trắng lớn được bọc kín bằng vải.

Anh ta giao những thứ vừa tìm được cho Trần Cẩu Ngư, cùng với lương thực và củ cải trắng, để họ mang trở về. Sau đó, Vệ Nhân cùng với Đào Can Hoa mà mình đã để lại, phá hủy toàn bộ các thiết bị chống thấm được gia cố bằng cát và gỗ trên tầng hai của ngôi nhà, rồi mở toàn bộ cửa sổ và cửa ra vào để gió mưa bên ngoài tràn vào.

Chưa dừng lại ở đó, trước khi rời đi, Vệ Nhân còn yêu cầu Đào Can Hoa giúp mình dùng những xiềng xích mà Từng Kinh đã dùng để giam cầm những cô gái nhỏ đó, treo các xác chết lên khung cửa với tư thế một chân hướng lên trên, và còn dùng dao cắt đứt cổ tay của họ nữa.

Cuối cùng, Vệ Nhân đã đẩy hai anh em nhà Đinh – những người đã sợ hãi đến mức không thể tự chủ được – lên thuyền, rồi gọi Đào Can Hoa – người cũng bị dọa cho sợ hãi không kém – để cùng mặc áo mưa và rời khỏi căn nhà nhỏ trong cơn bão tố ngày càng dữ dội.

“Tại sao lại làm như vậy?” Đào Can Hoa cuối cùng cũng không nhịn được nổi và hỏi nhỏ vào tai Vệ Nhân.

“Để đánh lạc hướng sự chú ý,” Vệ Nhân cũng nói nhỏ vào tai đối phương, “Căn nhà này đã xảy ra vụ án mạng cách đây hai năm, nghe nói còn có ma nữa đấy. Bây giờ lại có người bị treo lên để máu me chảy, còn hai anh em nhà Đinh thì mất tích… Theo bạn, ai mới là kẻ sát nhân?”

“Chắc chắn là hai anh em nhà Đinh rồi,” Đào Can Hoa lập tức đưa ra câu trả lời hiển nhiên, nhưng ngay sau đó anh ta lại hỏi: “Nhưng họ đã bị xử lý thế nào?”

“Đã được đem đi nơi không ai quản lý được,” Vệ Nhân khẳng định, “Những thứ lương thực đó đã được gửi đến cho chú người khiếm thính phải không?”

“Đúng vậy, tất cả đều đã được gửi đi rồi; dì tôi còn thêm một túi gạo nữa nữa.”

“Hai người này cũng vậy,” Vệ Nhân chỉ vào phía sau, “Bảo chú người khiếm thính đem họ đi xử lý ở ngoại ô.”

“Hiểu rồi!” Đào Can Hoa gật đầu và bắt đầu cố gắng đẩy mái chèo mạnh hơn. Trong lúc đó, Vệ Nhân cũng dùng một tấm ga màu xám để che phủ hai anh em nhà Đinh đang thì thầm bên trong khoang thuyền.

Sau khi che khuất hai người này, Vệ Nhân tò mò hỏi: “Càn Hóa, lúc nãy khi bạn đi lấy đèn dầu, bạn đã làm được những bước đó như thế nào vậy?”

“Luyện tập mà,” Đào Can Hoa giải thích, “Trước đây tôi từng học võ thuật trong đoàn kịch; tôi đã luyện tập võ công nhiều năm, và trong hai năm gần đây tôi còn học thêm một số kỹ thuật của vai diễn kiếm mã đàn nữa. Những bước bạn thấy kia chính là bước đi đặc trưng của vai diễn kiếm mã đàn; việc dùng kiếm để cầm đèn dầu cũng là một biến tấu từ những kỹ thuật đó.”

“Bạn không phải lần đầu tiên giết người đâu phải không?” Vệ Nhân đột nhiên hỏi.

Nghe vậy, Đào Can Hoa run rẩy một chút, rồi gật đầu: “Khi trước, tôi và cha tôi ở Bắc Kinh, trong lúc chơi đàn hát, chúng tôi đã giết ba kẻ nghiện ma túy muốn đánh cha tôi; sau đó chúng tôi mới chạy đến Tân Cương này.”

“Lúc đó bạn bao nhiêu tuổi?” Vệ Nhân hỏi một cách thích thú.

“Mười sáu tuổi,” Đào Can Hoa tiếp tục đẩy mái chèo mạnh hơn, “Không lâu sau khi cha tôi giao tôi cho đoàn kịch, ô