Khi cánh cửa của ngôi nhà trọ được mở ra lần nữa bởi người đàn ông cầm theo chiếc hộp súng đó, Vệ Nhân lập tức nhận ra rằng người đang đứng ở cửa vườn chính là nhà báo người Nhật Rangaku Yukihiro và vợ anh ta, Rangaku Junko – những người mà họ đã gặp một lần tại buổi khiêu vũ trước đó.

“Xin hỏi cô Měi Xiāng có ở nhà không?” Rangaku Yukihiro lịch sự hỏi Vệ Nhân bằng tiếng Trung.

“Thật không may, cháu gái tôi vào đêm buổi khiêu vũ đó đã đi cùng cô An Đi đến Bắc Kinh xem kịch rồi.”

Vệ Nhân liếc nhìn chiếc xe Toyota AA do người Nhật sản xuất đậu phía sau hai người, rồi tiếp tục nói với vẻ áy náy: “Hiện giờ đang có chiến tranh, cháu gái tôi có lẽ đang mắc kẹt ở Bắc Kinh; có lẽ phải đợi tình hình bên ngoài ổn định hơn mới có thể trở về được. Tuy nhiên, vào ngày 6, có thể cháu gái tôi sẽ tham dự buổi khiêu vũ ở Qī Zhòng Tiān.”

“Vậy sao?”

Rangaku Yukihiro và vợ anh ta nhìn nhau, sau đó hỏi bằng tiếng Nhật: “Junko, chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Hãy để lại chiếc xe của chúng ta cho Měi Xiāng,” Junko trả lời bằng tiếng Nhật. “Chúng ta có thể hỏi xem liệu có thể lái chiếc xe của Měi Xiāng đi được không… Có xe của tờ báo đậu bên ngoài, có lẽ sẽ giúp cô ấy tránh khỏi một số rắc rối.”

“Ngoài ra, hãy hỏi người đàn ông này xem buổi khiêu vũ ở Qī Zhòng Tiān vào ngày 6 do ai tổ chức; chúng ta cũng muốn tham gia, có lẽ sẽ có thể giúp che chở cho Měi Xiāng.”

Nghe vậy, Rangaku Yukihiro gật đầu, sau đó hỏi Vệ Nhân bằng tiếng Trung. Anh ta cũng nói rằng chiếc xe của họ vừa bị hỏng khi đi qua đây, hy vọng có thể được phép lái chiếc xe của Měi Xiāng đi trước, và để chiếc xe của họ tạm thời đậu ở cửa ngôi nhà trọ.

Vệ Nhân, người hiểu tiếng Nhật, không cần thảo luận với Mai Li hay Tào Ngọt Ba trước, đã trả lời ngay lập tức: “Tôi nghe dì Su nói rằng buổi khiêu vũ ở Qī Zhòng Tiān do ông Shiba tổ chức; hôm nay dì Su cùng ông Cổ Xuyên còn đã đưa tiền đặt cọc nữa.”

“Nếu hai ngài muốn tham gia, có lẽ phải hỏi cô Sư Mẹ hoặc ông Shiba mới được. À, đúng rồi… Có vẻ như ông Shiba đang ở nhà của ông Cổ Xuyên.”

“Ông Trí Điền là ai vậy?” Nhuộm Cốc Thuận Tử hỏi chồng mình bằng tiếng Nhật với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi chưa từng nghe đến người này.”

Nhuộm Cốc Doãn Phu nhăn mày lắc đầu, sau đó trả lời vợ mình bằng tiếng Nhật: “Nhưng không sao đâu, ngày mai chúng ta sẽ đi phỏng vấn ông Cổ Xuyên xem ông ấy nghĩ gì về cuộc chiến này, biết đâu chúng ta sẽ gặp được ông Trí Điền đó.”

“Nếu không gặp được thì sao?” Nhuộm Cốc Thuận Tử hỏi.

“Chắc chắn ông ấy cũng sẽ có mặt ở đó, chúng ta cứ đến thẳng là được.” Nhuộm Cốc Doãn Phu trả lời một cách tự tin.

Trong khi hai vợ chồng họ đang trò chuyện bằng tiếng Nhật, Vệ Nhân – người giả vờ không hiểu gì cả – cũng đã lấy chìa khóa xe của Tào Ngọt Ba và đưa cho Nhuộm Cốc Doãn Phu. Sau đó, cô dẫn họ đi về phía gara và nói: “Các bạn cứ tự nhiên lái xe của chị họ tôi đi nhé. Chị ấy thường kể với tôi rằng các bạn là bạn tốt của chị ấy, vì vậy tôi đoán dù chị ấy có ở đây, chắc chắn chị ấy cũng sẽ sẵn lòng cho các bạn mượn xe.”

“Nếu Mỹ Hương trở về, xin hãy gửi lời cảm ơn của tôi và vợ tôi đến cho cô ấy.”

Nhuộm Cốc Doãn Phu cúi đầu chào Vệ Nhân một cách lịch sự, sau đó mở cửa xe cho vợ mình, đưa người phụ nữ đó đã trang điểm đậm kiểu Nhật lên xe và khép cửa lại cẩn thận. Sau đó, anh mới ngồi vào ghế lái và nói: “Vệ Nhân Tiên ơi, nếu thuận tiện, xin hãy giúp tôi đưa chiếc xe của tôi ra gần cổng nhé. Để nó ở ngay cổng là được, không cần phải đưa vào sân. Hiện tại tôi đang có việc gấp, sau vài ngày khi xong việc, tôi sẽ sai người đến lấy xe.”

“Yên tâm đi, Tôi Sẽ Giúp sẽ chăm sóc cẩn thận chiếc xe của bạn đấy.”

Vệ Nhân nhận lấy chìa khóa xe một cách lễ phép, rồi nhìn theo chiếc xe màu trắng kem do Tào Ngọt Ba lái, biến mất trong bóng đêm.

“Hai người họ đến vào lúc này chỉ để mượn xe à?” Mộc Lan nhăn mày và hỏi.

“Tôi đoán chắc là có chuyện tốt đẹp gì đó đây.” Vệ Nhân Triệu nói, chỉ vào chiếc xe đỗ bên ngoài sân nhỏ, “Nhìn những chữ tiếng Nhật trên xe kia, có vẻ như là của một tờ báo nào đó… Và trên xe còn treo cả lá cờ của bọn Nhật nữa.”

“Ý anh là chúng đang dùng chúng ta làm lá chắn bảo vệ?” Mộc Lan bỗng sáng mắt lên, rõ ràng cô đã hiểu ý của Vệ Nhân.

“Có lẽ không chỉ vậy thôi.”

Vệ Nhân nói xong rồi bước ra vài bước, dùng móng tay trái gõ nhẹ vào hai tấm giấy thông hành đang kẹt bên trong kính phía ghế phụ lái, sau đó quay lại cửa sân, nhìn về phía Tào Ngọt Ba và Mộc Lan, giọng điệu trầm xuống nói: “Các bạn nhìn này, chúng y hệt như hai tấm mà Sư Mẹ vừa mang đến; một tấm dùng để ra vào khu thuê đất của bọn Nhật, còn tấm kia có vẻ như dùng để rời khỏi Tân Minh.”

“Vậy là hai tên Nhật đó đến để giúp đỡ chúng ta à?” Đào Can Hoa – người vốn im lặng suốt thời gian qua – tỏ ra hoang mang và xen lẫn sự mâu thuẫn trong giọng nói.

“Không thể nói chắc được.”

Vệ Nhân lắc đầu, “Cũng có thể chúng đang dùng chiêu trò để lừa chúng ta, muốn bắt cô chủ ra ngoài rồi lợi dụng chiếc xe này để trốn thoát… Cũng không loại trừ khả năng đó đâu. Nếu chúng lái chiếc xe này qua các điểm kiểm soát, thì chắc chắn sẽ bị bắt ngay.”

“Những tên Nhật khốn nạn này thực sự đáng ghét!” Đào Can Hoa gầm rú.

“Đừng nói những điều vô ích ấy.”

Vệ Nhân lại nhìn vào mắt Mộc Lan và Tào Ngọt Ba, giọng điệu thấp xuống tiếp tục: “Dù đối phương có ý đồ gì đi nữa, miễn là chiếc xe này còn đứng ở đây, thì dù bọn Nhật xâm nhập vào, ít nhất nó cũng có thể đóng vai trò là tấm chắn bảo vệ.”

Nói xong, Vệ Nhân nhìn về phía Tào Ngọt Ba và nói: “Chú Ngọt, xin chú phiền hàng ngày, vào lúc có nhiều người qua lại nhất, hãy mang một xô nước ra lau chiếc xe của bọn Nhật đó. Sau đó, hãy đẩy nó ra cửa sân chính nhé.”

Khi Tào Ngọt Ba gật đầu và bắt đầu đẩy xe, Vệ Nhân lại nhìn Mộc Lan và thì thầm vào tai cô: “Hãy dành thời gian nói chuyện với cô ấy về những gì vừa xảy ra nhé.”

Mộc Lan nghe vậy cũng gật đầu và bước vào căn nhà nhỏ. Trong khi đó, Tào Ngọt Ba cũng đã đẩy chiếc xe hơi – chiếc xe mà cửa vẫn chưa được đóng lại – ra cửa sân. Và ngay khi Tào Ngọt Ba dừng lại, Vệ Nhân cũng cúi người bước vào xe.

Anh ta đã kiểm tra từng ngóc ngách của chiếc xe một cách cực kỳ tỉ mỉ; ngoại trừ một tờ báo hôm qua, Vệ Nhân hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ vật dụng cá nhân nào cả. Điều này chứng minh rằng đối phương quả thực có mục đích khiến chiếc xe gặp sự cố ở đây.

Kìm nén những nghi ngờ trong lòng, Vệ Nhân khóa cửa xe và bước vào sân. Trong lúc đó,Mã Li cũng đã xuống từ tầng trên.

“Cô ấy nói gì vậy?” Vệ Nhân vội vàng hỏi ngay khi vừa ngồi xuống.

“Cô ấy chỉ nói là đã hiểu rồi,”Mã Li truyền đạt lại.

“Không nói gì thêm sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Không,”Mã Li lắc đầu, “Bảo chúng ta tiếp tục công việc như bình thường.”

Nghe vậy, Vệ Nhân không hỏi thêm nữa, và chuyển sang đề cập đến việc tìm ông Feng và ghé nhà gia đình Tiểu Quan, đặc biệt là tìm chị gái của anh ta.

“Anh có ý tưởng gì không?”Mã Li hỏi, và Tào Ngọt Ba cũng nhìn sang.

“Lúc này, phụ nữ tốt nhất không nên ra ngoài; bọn Nhật Bản ở ngoài kia đang điên cuồng lắm… Chiếc xe của vị phóng viên kia chưa chắc đã đủ an toàn để chống chịu được chúng.” Vệ Nhân nói.

Ngay sau đó, Dương Má – người vừa mang ấm trà đến – cũng bổ sung: “Tốt nhất là nên để một người đàn ông ở nhà.”

Nghe vậy, trước khi Vệ Nhân kịp phản ứng, Tào Ngọt Ba đã vỗ vai mình rồi vỗ vai Đào Can Hoa nữa.

Molly nhìn Đào Can Hoa rồi nhìn Vệ Nhân, gật đầu đồng ý: “Chỉ có hai anh mới thích hợp để đi thôi. Trong gia đình chúng ta, chỉ có em, chú câm và cô ấy biết chị gái Tiểu Quan ở đâu; còn người có thể tìm được ông Feng, e là chỉ có chú câm thôi.”

Nói xong, cô nhìn lại Vệ Nhân và nói tiếp: “Thực sự, nhà này cần phải để một người đàn ông ở lại… Dù sao đi nữa, ít nhất trước mặt mọi người, anh hiện tại là cháu trai của gia đình chúng ta; làm sao có thể để một kẻ sợ hãi như vậy tự mình đi tìm cô ấy được chứ?”

Nghe vậy, Vệ Nhân không khỏi gật đầu; những lời nói củaMã Li hoàn toàn hợp lý và ông không có lý do gì để phản bác. Nghĩ đến điều này, ông liền rút khẩu súng PPK Tiểu súng ngắn từ sau lưng mình ra, cùng với hai viên đạn dự phòng đeo trên thắt lưng, đưa cho Đào Can Hoa và nói: “Cầm lấy đi, dùng để tự vệ.”

“Nhưng tôi…” Đào Can Hoa nhìn chiếc súng trên bàn với ánh mắt thèm muốn, rồi nói với vẻ lo lắng: “Tôi không biết cách sử dụng đâu, làm thế nào đây?”

Nhìn vào ánh mắt bất lực củaMã Li, Vệ Nhân cười và đứng dậy, lấy hai gói thuốc lá mà Đào Can Hoa đã giúp ông mua ở tầng hầm trước bữa ăn, rồi nói: “Molly, cô hãy dạy anh ấy đi. Tôi sẽ đi tưới cây, vừa để tiêu hóa.”

Nói xong, ông rời khỏi ngôi nhà nhỏ, đi thẳng đến chỗ có bình tưới, đổ đầy nước và tưới cho tất cả các loại cây trồng ở tầng một. Khi mặt trời gần lặn, ông mới leo lên ban công tầng ba và cẩn thận tưới nước cho các loại cây ở đó.

Bỏ qua việc Vệ Nhân đang ngồi trong phòng khách tầng ba và theo dõi mình, ông leo lên mái nhà, chọn một chỗ thoải mái để nằm xuống, cầm kính viễn vọng quan sát thành phố Jinmen trong bóng đêm, đồng thời lắng nghe những tiếng súng vang lên từ xa. Thậm chí, ông còn tranh thủ nhìn ngó những người hàng xóm xung quanh.

So với họ, những người hàng xóm giàu có xung quanh lại có những phản ứng khác nhau trước cuộc chiến giành giữ thành phố này: có những gia đình vẫn sáng đèn như đang tổ chức tiệc tùng, cũng có những gia đình giống như họ, che kín cửa sổ và cửa ra vào không để lộ ánh sáng nào. Ông còn thấy ở một sân nhỏ phía xa, có người của cảnh sát tuần tra đi lại. Còn phía Đại học Nan Kai, vẫn có khói đen dày đặc bốc lên.

Nắm chặt chiếc kính viễn vọng trong tay, Vệ Nhân nhìn quanh một lượt, sau đó gấp kính lại và nằm xuống trên sườn mái nhà, hút một điếu thuốc, suy nghĩ về mục đích thực sự của hai vợ chồng Ryūkichi Someya vừa đến.

Qua cuộc trò chuyện bằng tiếng Nhật của họ, Vệ Nhân có thể khẳng định rằng, có lẽ họ cũng giống như Sư Mẹ, mục đích thực sự của họ là mang tiền và xe hơi đến – những thứ đó chỉ là cái cớ – còn việc mang theo hai tấm giấy thông hành mới chính là điều thực sự họ muốn làm.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa rõ liệu cặp vợ chồng người Nhật đó có mong muốn họ đưa Mei Ka đi hay chỉ muốn tìm ra Mei Ka.

Mặt khác, khiMã Li thông báo chuyện này cho Mei Ka, người đang ẩn náu, Mei Ka cũng đã đưa ra nhữ