Trong căn hầm bị che giấu kia, sau khi ăn uống qua loa, Vệ Nhân vẫn không đi ngủ mà ngồi bên cạnh quạt điện gần lỗ thông gió, hút thuốc trong yên lặng. Anh nhìn thấy Mỹ Hương cùng Thu Thực giúp chàng trai bán thuốc vẫn đang hôn mê cởi quần áo, tắm rửa sạch sẽ cho anh ta, sau đó cho anh ta mặc lại bộ áo dài và quần lót mượn từ phòng của Đào Can Hoa.

“Anh không ngủ à?” Sau khi mọi việc xong xuôi, Mỹ Hương ngồi xuống bên cạnh Vệ Nhân và cũng hút một điếu thuốc, hỏi.

“Tôi vẫn chưa buồn ngủ.”

Vệ Nhân lắc đầu; anh còn bốn điếu thuốc nữa chưa hút hết, huống chi anh còn chưa biết phải đi đâu để mua gói thuốc Lạc Đà để hoàn thành nhiệm vụ mua thuốc hôm nay, làm sao có thể ngủ được chứ?

Hơn nữa, bên ngoài mọi người đều đang chiến đấu, còn anh thì như con chuột sợ chết, trốn trong căn hầm an toàn này của khu thuê đất Anh… Làm sao anh có thể ngủ được chứ?

“Đang nghĩ gì vậy?” Mỹ Hương tò mò hỏi Vệ Nhân.

Nghe vậy, Vệ Nhân chỉ lên trời; Mỹ Hương cũng thở dài. Trong căn hầm ẩn náu này, chỉ còn tiếng lẩm bẩm của An Đi khi đang ngủ, tiếng quạt điện xoay tròn và tiếng trang sách lật qua lật lại của Thu Thực dưới ánh đèn bàn mà thôi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi trong hộp thuốc của Vệ Nhân chỉ còn lại hai điếu thuốc cuối cùng, chàng trai bán thuốc cũng cuối cùng tỉnh dậy.

“Anh đã tỉnh rồi à?” Vệ Nhân là người đầu tiên tiến lại hỏi, “Cảm thấy thế nào?”

Chàng trai bán thuốc nhìn quanh một cách mơ hồ, sau đó nhìn vào bộ áo dài đắt tiền mà chỉ những người giàu mới mặc được trên người mình. Khi Mỹ Hương cũng tiến lại gần, chàng trai đó cuối cùng tỉnh táo lại, vùng vẫy muốn đứng dậy và hoảng loạn gọi tên: “Mỹ… Mỹ Hương cô gái, còn… còn có chị Thu Thực… Tôi đang ở đâu vậy?”

“Nằm xuống đi, đây là hang chuột mà.” Thu Thực cười khúc khích và trả lời, “Tên anh là gì nhỉ?”

Tôi nhớ trước đây bạn từng bán thuốc lá ngay trước cửa công ty Trung Nguyên phải không?

“Đúng vậy, trước đây tôi thực sự đã bán thuốc lá ngay trước cửa Qichongtian; mọi người đều gọi tôi là Trần Cẩu Ngư.”

Chàng trai trẻ này trả lời một cách e thẹn, dùng hai khuỷu tay và đầu gối để nâng người ngồi dậy, nhưng vì việc đó khiến vết thương của anh ta đau đớn, nên anh ta không khỏi rên rỉ.

“Hãy nằm yên đi,” Mĩ Hương nói một cách nhẹ nhàng và dịu dàng. Chàng trai tự xưng là Trần Cẩu Ngư đó cũng bỗng nhiên đỏ mặt, rồi cẩn thận nằm xuống lại.

“Nhóc con này, tôi hỏi cái gì mà cậu chẳng trả lời được một câu nào, chỉ biết nói chuyện với các cô gái xinh đẹp thôi phải không?” Vệ Nhân đùa cợt sau khi anh ta nằm xuống.

“Không phải đâu, không phải… tôi…” Chàng trai trẻ đó đột nhiên đỏ mặt hơn nữa, vội vàng vẫy tay.

“Thôi đi,” Mĩ Hương nhìn Vệ Nhân một cách không hài lòng, rồi hỏi một cách âu yếm: “Bây giờ cơ thể cậu thấy thế nào?”

Nói về chuyện quan trọng, chàng trai Trần Cẩu Ngư đó vô thức sờ vào vùng háng của mình, rồi lại rên rỉ đau đớn: “Đau lắm…”

“Chân này có thể cử động được không?” Vệ Nhân nhẹ nhàng vỗ vào chân phải của anh ta và bảo: “Hãy thử cử động các ngón chân xem.”

Nghe theo lời khuyên đó, Trần Cẩu Ngư thử cử động các ngón chân của mình; đôi chân đầy mụn thịt của anh ta cũng theo ý muốn của mình mà mở ra rồi lại đóng lại.

Sau đó, chàng trai này cũng cảm thấy ngượng ngùng và cố gắng che đôi chân không mấy sạch sẽ của mình lại phía sau chân bên kia.

“Cũng tạm ổn thôi,” Vệ Nhân nói, dùng bàn tay trái không bị thương để kéo tấm chăn ở cuối giường đắp lên chân anh ta. “Cậu bị thương ở vùng háng, có lẽ phải nghỉ ngơi hai ba tháng mới khỏi hẳn. May mắn thay là không ảnh hưởng đến dây thần kinh, nên cậu không cần lo lắng sẽ bị què đâu.”

Dù đó là tin tốt, nhưng khi nghe xong, đôi mắt của Trần Cẩu Ngư lại đỏ lên, và những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống.

“Cậu bé này, chuyện gì vậy?” Thu Thực hỏi một cách không hiểu.

“Không sao đâu… Không sao đâu,” Trần Cẩu Ngư lau nước mắt bằng tay áo áo dài, nhưng giọng nói của anh ta tràn ngập sự tuyệt vọng.

“Đồ ngốc này, cậu lo lắng rằng hai ba tháng không có việc làm sẽ chết đói phải không?”

Người nói ra câu này chính là An Đi – cô gái đã tỉnh dậy từ lúc nào đó. Khi nói xong, cô đã dùng hai tay đỡ lên thành giường để ngồi dậy.

Quả nhiên, sau khi cô ấy nói xong, Trần Cẩu Ngư cũng bắt đầu khóc nức nở không ngừng được.

“Hãy yên tâm ở đây dưỡng thương đi,” Mĩ Hương nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu chàng trai, “Trước khi cậu khỏe lại, đừng lo về chuyện thiếu thức ăn.”

“Nói đến đây, còn thuốc lá không?” Vệ Nhân đổi chủ đề một cách kịp thời, “Tôi hết thuốc lá rồi, nếu cô có thì có thể bán cho tôi một gói được không?”

“Tôi…”

“Có đấy, có đấy!” Thu Thực vội vàng trả lời trước khi Trần Cẩu Ngư kịp mở miệng, rồi quay người chạy ra ngoài phòng. Không lâu sau, cô ấy trở lại với hai cái thùng gỗ được niêm phong.

Hai cái thùng này chính là những thứ mà trước đó Tào Ngọt Ba đã mang về; trên các niêm phong không chỉ có chữ “Cao” mà còn có nhiều dấu vân tay.

“Trong hai thùng này, cái nào chứa đồ của cậu?” Thu Thực đặt hai thùng xuống đất và hỏi.

“Cái kia…” Trần Cẩu Ngư chỉ vào thùng bên phải, “Hộp thuốc lá của tôi ở trong thùng đó.”

“Vậy tôi có thể mở nó không?” Thu Thực hỏi, trong khi đã cầm lấy góc niêm phong.

“Mở đi.” Trần Cẩu Ngư không do dự gì mà nói với Vệ Nhân, “Cô muốn mở thùng nào thì mở thùng đó, cứ lấy thứ mình thích đi, không cần trả tiền đâu. Chúng tôi bán thuốc lá chỉ vì ân tình với Tào Đại ông ấy mà thôi. Nếu sau này quân Nhật chiếm giữ được Tân Đôn, chúng tôi cũng không biết liệu công việc bán thuốc lá này có còn tồn tại nữa hay không…”

“Ngay cả bọn Nhật Bản cũng phải hút thuốc mà, yên tâm đi, việc kinh doanh của các bạn sẽ không bị ảnh hưởng đâu.” Trong lúc nói chuyện, Thu Thực đã xé bỏ những dấu niêm phong, mở chiếc khóa đồng bị dính chặt bởi những dấu niêm phong đó và mở nắp cái thùng ra.

“Trần Cẩu Ngư, cái hộp thuốc nào là của anh?” Thu Thực quay đầu hỏi người đang nằm trên giường, vừa bị thương vừa đang nghỉ ngơi.

“Cái bên trái, cái thứ tư từ trái xuống, cái có sợi ruy băng đỏ buộc quanh tay cầm đấy.” Trần Cẩu Ngư nói một cách hào phóng, “Các bạn cứ tự nhiên mà hút thuốc bên trong đi.”

Trong khi anh ta nói, Thu Thực đã lấy ra hộp thuốc, mở nó ra, rồi bắt chước giọng người bán thuốc, đeo dây đai của hộp thuốc qua vai và hô to: “Thuốc lá đây, ai muốn mua thuốc lá không?”

“Cho tôi một gói Camel đi.”

Vệ Nhân như thể đang đóng vai trong màn kịch vậy, lấy ra một đồng tiền lớn và cho vào hộp thuốc.

“Camel… Camel…” Thu Thực cúi đầu tìm kiếm một lát, rồi chỉ vào một gói thuốc và hỏi: “Đây phải là cái này chứ?”

“Đúng rồi.”

Vệ Nhân nhận lấy gói thuốc từ tay người kia, sau đó vẫy tay và nói một cách đùa cợt: “Nhìn cô bé xinh đẹp như thế này, thôi không cần tính tiền nữa.”

“Cảm ơn bạn!” Thu Thực cũng không keo kiệt, mỉm cười và cảm ơn, sau đó còn cầm lấy đồng tiền bạc đó, thổi mạnh vào nó một cái, rồi nghe lại và nói không hài lòng: “Sao nó không kêu à?”

“Chắc là đồng tiền giả thôi.”

Mỹ Hương cũng lấy ra một đồng tiền bạc và cho vào hộp thuốc, cũng nói một cách đùa cợt: “Cho tôi một gói thuốc nữa đi, muốn loại FairyBài. Nếu cô bé có thể cho tôi một điếu thuốc, thì thôi không cần tính tiền nữa.”

“Được thôi!”

Lần này, Thu Thực thực sự nhanh tay, lập tức tìm thấy loại thuốc mà Mỹ Hương muốn, mở gói thuốc ra, lấy ra một điếu, thậm chí còn cẩn thận gõ nhẹ vào bao thuốc trước khi đưa cho Mỹ Hương. Sau đó, anh ta lấy ra một chiếc bật lửa loạiLãng Sơn bọc bạc từ túi mình, châm lửa và đặt nó bên cạnh điếu thuốc mà Mỹ Hương đang hút.

“Lại thêm một đồng nữa rồi!”

Rõ ràng là Thu Thực thường xuyên phục vụ việc hút thuốc cho Mỹ Hương, nên khi cất chiếc bật lửa xuống, anh ta không quên khoe khoang và lắc lư cái đồng bạc đó trước mặt mọi người.

“Cô gái bán thuốc kia…”

An Đi nói một cách duyên dáng, “Cũng cho tôi một gói thuốc đi, phải loại Mỹ Lệ nhé. Cô hãy châm giúp tôi, tôi sẽ thưởng cô một đồng lớn đấy.”

“Nhưng cô đừng có gian dối nhé!” Thu Thực cảnh báo.

“Tôi gian dối cái gì chứ?” An Đi cười ha hả và đưa cho anh ta ống hút làm từ mai rùa cùng với đồng bạc.

Thu Thực nhận lấy ống hút, sau đó lấy thuốc theo yêu cầu của cô ấy, gắn ống hút vào và đưa đến miệng cô ấy, rồi mới châm lửa. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã kiếm được ba đồng lớn. Anh ta lập tức đóng chiếc hộp thuốc lại, than phiền về trọng lượng nặng nề của nó, rồi cho chiếc hộp đó trở lại trong cái thùng gỗ.

“Chị Thu Thực, em… ôi trời!” Trần Cẩu Ngư trên giường, dù là một đứa trẻ chân thật nhưng lại không biết phải diễn đạt lòng biết ơn của mình như thế nào.

“Tôi đã giúp em kiếm được ba đồng lớn đấy nhé,” Thu Thực nói một cách tự hào, “Khi em khỏe lại rồi, nhớ mời tôi uống nước ngọt nhé.”

“Chắc chắn rồi! Em sẽ mời chị!” Trần Cẩu Ngư lau nước mắt và hứa thật lòng.

“Hãy ngừng khóc đi.”

Vệ Nhân ngồi trở lại bên cạnh lỗ thông gió và hỏi: “Trần Cẩu Ngư, tên này ai đặt cho em vậy?”

“Từ nhỏ, bố mẹ em đã mất rồi. Chính ông chủ tiệm bán cá tên Chen Er Ye là người nuôi dưỡng em. Vì em hay cắn người khi đánh nhau, ông ấy mới đặt cho em cái biệt danh này; trước đây, em tên là Chen Ping Yuan.” Trần Cẩu Ngư giải thích. “Sau này, khi Chen Er Ye qua đời, em liền dùng tên Dog Yu này mãi. Dù sao thì cuối cùng cũng là ông ấy đã nuôi em lớn lên, em muốn giữ lại ký ức đó.”

“Thật là một đứa trẻ hiền lành và có lòng nhân ái…”

Mỹ Hương thở dài rồi hỏi tiếp: “Ban đầu tôi còn nghĩ cái tên này sao lại khó nghe đến thế… Nếu vậy thì chúng ta sẽ gọi con là Trần Cẩu Ngư thôi. Cá Chó, vết thương này của con là do sao vậy?”

“Khi tôi cùng mọi người đi mang đạn dược đến tiền tuyến, chúng tôi đã bị bọn quỷ Nhật Nhật Cư Khu bắn bằng súng,” Trần Cẩu Ngư nói với vẻ tự hào, “Tối qua, chúng tôi đã phải vận chuyển đạn dược cho lực lượng an ninh suốt đêm; chúng tôi còn đốt luôn cả một quán cờ bạc của bọn quỷ Nhật nữa.”

Nhưng khi nói đến đây, đôi mắt Trần Cẩu Ngư lại đỏ hoe; cậu bé dùng tay áo che mặt và nói lấp lửng trong nước mắt: “Nhiều anh trai của tôi đã hy sinh… Anh Tiểu Thừa, người bán thuốc lá ở chợ, đã bị giết; Wang Liang, người bán thuốc lá gần bệnh viện Anh Quốc, cũng đã chết vì bom… Và anh ba của tôi… Ông ấy cũng đã mất… Ông ấy đã bò đi được vài mét với những ruột gan văng ra ngoài… Khi tôi cố gắng đi cứu ông ấy, thì mới bị bọn quỷ Nhật bắn trúng…”

Trong căn hầm đầy khói thuốc này, chỉ còn lại tiếng nức nở đau khổ của Trần Cẩu Ngư và những tiếng thở dài thỉnh thoảng từ những người xung quanh.