“Sau này cùng nhau ra ngoài hút thuốc nhé?”

Trong căn lớp chật chội và bức bích, sau khi khâu vết thương cho chàng trai bán thuốc mà không lâu trước đó được Tào Ngọt Ba đưa đến tận nơi, Vệ Nhân hỏi anh ta bằng tiếng Đức trong lúc đang băng bó vết thương.

“Cùng nhau à?” An Đi hỏi lại Bác sĩ Thạch.

“Ngay thôi.”

Bác sĩ Thạch trả lời bằng tiếng Đức, rồi với sự giúp đỡ của An Đi, bắt đầu băng bó cho những người bị thương do mình phụ trách.

Sau khi xử lý xong hai trường hợp này, ba người đã đổ mồ hôi đầy người. Khi không còn ai mới bị thương được đưa vào, họ cởi bỏ găng tay và bắt đầu đi ra ngoài; mỗi người đều lấy ra gói thuốc của mình.

Khi rèm cửa bằng vải bông được kéo ra, ánh nắng chói lọi và tiếng súng vang dội trở nên rõ ràng hơn. Vệ Nhân chà xát đôi mắt đau nhức, lảo đảo bước đi vài bước, không quan tâm đến hai người phụ nữ đứng phía sau đang nhăn mặt tỏ vẻ bất lực, rồi tìm một cái cây lớn để đi vệ sinh. Trong lúc đó, ông cũng có dịp nhìn thấy rằng trường học này dường như không bị hư hại nghiêm trọng lắm; những tòa nhà bị hỏng mà họ thấy vào đêm qua đều nằm ở khu vực xung quanh trường hoặc trên sân chơi; các tòa nhà khác của trường thì ít nhất cũng không bị tổn hại nặng nề. Điều này chắc chắn là tin tốt.

Rùng mình một cái, Vệ Nhân buộc lại dây thắt lưng, tìm một góc tường không bị nắng chiếu đến và ngồi xuống, lặng lẽ nhìn những người dân đang bận rộn phía xa. Lúc này, trường học giống như một trung tâm trung chuyển; những người dân bình thường ở Tientsin, với trang phục và độ tuổi đa dạng, hoặc đẩy xe đẩy, mang gánh hàng, hoặc đi xe ngựa, xe kéo, hoặc lái xe hơi, tất cả đều đang di chuyển qua lại, vận chuyển thực phẩm, đồ uống và chăm sóc người bị thương, cũng như vận chuyển thuốc men.

Đi lại gần hơn một chút, ông cũng nhìn thấy An Đi đang đứng ở cửa một ngôi nhà nhỏ khác, hút thuốc. Khi thấy Vệ Nhân nhìn về phía mình, An Đi vô thức dang rộng hai tay như muốn che khuất cửa sau lưng mình.

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức quay mặt đi, dựa vào tường, nhắm mắt và hít một hơi thuốc thật sâu, để nicotine giúp ông xua tan mệt mỏi sau một đêm làm việc không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta hút hết điếu thuốc, thì ngay sau khi An Đi và Bác sĩ Thạch trở lại cùng nhau, chuẩn bị ngồi xuống bên cạnh Vệ Nhân, bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng động cơ máy bay dày đặc!

“Là máy bay của quân xâm lược!”

An Đi hét lên khi Vệ Nhân vừa bò dậy; người phụ nữ mệt mỏi này dường như có nguồn sức lực từ đâu đó, và bà bò dậy không hề chậm hơn Vệ Nhân chút nào, rồi lao thẳng về phía căn phòng học nơi họ đã làm việc suốt đêm – nơi vẫn còn hai người bị thương!

Gần như ngay lúc hai người họ lao vào căn phòng, những đợt máy bay ấy bắt đầu lao thấp và bắn pháo, ném bom không ngừng! Tiếng động cơ, tiếng nổ, tiếng kêu thảm thiết… Trong chốc lát, toàn bộ khuôn viên trường học giống như địa ngục; những tòa nhà đẹp đẽ hoặc bị đánh sập, hoặc bị bom xé toạc tường; những người bị thương và vật tư chưa kịp di tản cũng bị hủy hoại.

Nhưng so với những điều đó, tình hình của Vệ Nhân và An Đi cũng không hề khá hơn. Lúc này, mái nhà của căn phòng học đã bị bom xé toạc, các xà nhà và ngói mái đều đổ sập xuống.

“An Đi! Cô còn sống không? An Đi!” Vệ Nhân ôm người bị thương ẩn náu dưới bàn học, kiên nhẫn gọi trong làn khói bụi dày đặc.

“Còn sống đấy…” Giọng An Đi vang lên đầy đau đớn, “Chân tôi bị đè chặt rồi… Người bị thương kia đã chết… Còn người bị thương của anh thì sao?”

“Vẫn còn sống.” Vệ Nhân kiểm tra xem người bị thương đang hôn mê có còn thở không, rồi nhẹ nhàng đặt họ xuống đất, tự kiểm tra đầu mình và vai mình. Những viên gạch vừa rơi xuống đã làm cho đầu anh chảy máu không ngừng; vai anh cũng bị một thanh gỗ dày bằng ngón tay đâm vào; ngay cả phần lưng mà anh không thể nhìn thấy hay chạm vào cũng đau rát không thể chịu đựng được.

So với những vết thương ngoài da này, điều khiến anh ta lo lắng nhất chính là cánh tay phải vừa mới chạm đất dường như đã bị gãy.

Anh ta nhẹ nhàng nhấn vào vùng cánh tay có vẻ bị gãy, và Vệ Nhân phải răng rắc vì đau đớn. Cố gắng kìm nén cơn đau, anh ta đứng dậy và liên tục gọi tên An Đi, đồng thời tiếp tục di chuyển theo hướng người đó đáp lại.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã tìm thấy An Đi. Cô gái này đang nằm úp trên người một người bị thương mà trước đó do Bác sĩ Thạch chăm sóc; tuy nhiên, cả hai chân của cô ấy và người đó đều bị chiếc bàn đè chặt, trong khi trên chiếc bàn đó còn có những thanh xà nhà đã đổ xuống nữa.

Vệ Nhân kiểm tra xem người bị thương đó còn thở không, sau đó quỳ bên cạnh An Đi với khuôn mặt tái nhợt. Anh ta nhìn quanh và phát hiện ra chiếc đèn dầu gần đó đã vỡ, và dầu dầu từ bình đèn đã bắt cháy, tạo thành những ngọn lửa màu vàng-xanh lam.

“Nhanh chạy đi, mau thoát ra ngoài!” An Đi hoảng loạn nói.

“Im lặng!”

Vệ Nhân không có thời gian để tranh luận với An Đi. Anh ta nhặt một cái ghế lên và dùng nó để chặn các thanh xà nhà lại, sau đó cũng lấy ra một con dao Mauser Lưỡi Lê bằng tay trái.

“Chiếc!”

Vệ Nhân đâm con dao vào đầu gối người bị thương đã không còn thở nữa, rồi lạnh lùng cắt theo đường khớp xương, sau đó làm tương tự với chân bên kia.

Khi anh ta đang kéo người bị thương dưới thân An Đi ra ngoài, Bác sĩ Thạch cũng la hét bằng tiếng Đức tên “biệt danh” của An Đi và Vệ Nhân và lao vào.

Trong làn khói bụi che khuất tầm nhìn, vẫn có thể nhìn thấy hai bóng người khác cũng lao theo vào.

“Đây này!”

Vệ Nhân hét lớn bằng tiếng Đức, chỉ đạo họ mang người bị thương kia ra ngoài, đồng thời cũng đưa tay xuống chỗ cẳng chân của An Đi bị đè và kéo hai cẳng chân đã bị cắt ra, vứt chúng sang một bên.

“Chân đã có thể cử động được chưa?” Vệ Nhân hỏi trong lúc gấp lại lưỡi lê.

“Bên phải… bên phải thì có thể cử động được rồi.”

An Đi với khuôn mặt nhợt nhạt vì đau đớn, trả lời một cách hoảng loạn: “Cậu nhanh chóng chạy đi đi… Đừng quan tâm đến tôi nữa… Lửa sắp lan đến rồi!”

“Đừng nói nhiều!” Vệ Nhân liếc xung quanh và hét lớn: “Ngoài kia có cái kích không? Có ai mang cái kích không?!”

“Có! Có đấy!”

Giữa làn khói bụi dày đặc, Đào Can Hoa vội vàng trả lời. Chẳng mất bao lâu sau, anh ta đã bò vào từ góc tường và ném qua một cây kích dài khoảng sáu, bảy mươi centimet qua khe hở hẹp.

“Nắm chặt tay cô ấy!” Vệ Nhân hét lớn. “Khi tôi bảo kéo mạnh thì hãy kéo ra ngoài ngay!”

“Tôi đã nắm được rồi!” Đào Can Hoa vừa nói vừa nhanh chóng nắm lấy tay của An Đi. Đồng thời, người ở phía sau anh ta cũng đã giúp người bị thương mà Vệ Nhân đang bảo vệ thoát ra ngoài.

“Cố gắng chịu đựng đi…” Vệ Nhân nhắc nhở. Anh ta đặt cây kích vào mép chiếc bàn, sau đó ngồi xuống đầu mút của cây kích và dùng sức để đẩy nó; đồng thời hét lớn: “Kéo đi!”

“Á—!” Trong tiếng kêu đau đớn của An Đi, Đào Can Hoa đã dùng hết sức lực để kéo cô ấy ra ngoài. Trên mặt đất đã đẫm máu, lại thêm một vệt máu mới được kéo ra.

“Trước hết hãy đưa cô ấy ra ngoài!” Vệ Nhân hét lớn. Sau đó, anh ta dùng cây kích để kéo chiếc vali y tế đã bị vứt xuống đất ra ngoài, rồi ném cây kích trở lại bên trong và thu lại lưỡi lê. Kiên nhẫn chịu đựng cơn đau và sự thiêu đốt của những ngọn lửa gần đó, họ bắt đầu bò ra ngoài trong làn khói càng lúc càng đậm đặc.

Ngay khi Đào Can Hoa quay trở lại và giúp họ thoát ra ngoài, bầu trời lại một lần nữa vang lên tiếng gầm rú đáng sợ của những chiếc máy bay lao xuống, cùng với tiếng nổ của pháo không quân!

“Nằm xuống! Nằm xuống!” Vệ Nhân hét lên với giọng đầy sợ hãi, đồng thời kéo Đào Can Hoa ngã xuống đất.

Giữa tiếng pháo dội dập, một góc tường phía tây của căn phòng học này lại bị đạn pháo trúng phải; bụi khói bốc lên, tường đổ nát, những mảnh gạch vỡ rơi xuống khiến những người như Vệ Nhân vừa mới bò ra từ phía bên kia căn phòng không ngớt kêu thét đau đớn.

Cuối cùng, sau khi chiếc máy bay oanh tạc đã bay qua khu vực này, một chiếc xe hơi màu đen cũng từ xa lái đến. Khi cửa xe mở ra, Tào Ngọt Ba – vẫn đeo mặt nạ và mũ cao – vội vàng bước ra ngoài và mở cửa khoang sau. Trong lúc bác sĩ Shí đang đưa An Đi vào xe, ông ta nhanh chóng chạy đến bên cạnh Vệ Nhân và nhấc cậu ấy lên, đưa vào xe luôn.

Người bị thương cuối cùng cũng được đưa lên xe cùng với Đào Can Hoa; theo chỉ dẫn của Tào Ngọt Ba, Đào Can Hoa nhanh chóng trèo vào khoang hành lý đầy máu me.

Không kịp đóng nắp khoang hành lý, Tào Ngọt Ba liền chạy về phía buồng lái và lái xe rời khỏi khuôn viên trường đại học đang cháy rụi ấy.

May mắn thay, sau hai lần oanh tạc, những chiếc máy bay chiến đấu đó đã chuyển sự chú ý sang các khu vực khác trong khu tòa nhà này, và chiếc xe cũng thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn.

“Ôi trời! Ai ơi…” Tào Ngọt Ba vừa la hét vừa kéo chiếc áo blouse trắng của Vệ Nhân ở ghế phụ lái.

“Cởi bỏ cái áo blouse đi!”

Vệ Nhân lập tức reag lại, hét lên bằng tiếng Đức, sau đó dùng bàn tay trái còn có thể hoạt động được để tháo khóa áo và cởi bỏ chiếc áo đầy máu me và bẩn thỉu đó, giấu nó xuống gót chân mình.

Trong khoang sau, bác sĩ Shí cũng nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo blouse của mình và bộ đồ y tá của An Đi, rồi nói bằng tiếng Đức: “Hãy đến nơi tôi và An Đi đang ở; cả hai bạn đều cần được điều trị.”

“Hãy đưa tôi đến nơi An Đi cư ngụ,” Vệ Nhân lập tức dịch những lời đó thành tiếng Trung mà Tào Ngọt Ba có thể hiểu được.

Nghe vậy, Tào Ngọt Ba lập tức tăng tốc. Vệ Nhân cũng vất vả mở hộp thuốc lá ra, cắm điếu vào miệng rồi châm lửa.

Khi anh ta đã châm xong điếu thuốc, bác sĩ Shí ở hàng sau mới nói bằng tiếng Đức: “Xin cho tôi một điếu thuốc, cảm ơn.”

“Không cần phải khách sáo như vậy,” Vệ Nhân nói và đưa luôn cả hộp thuốc lá cùng bật lửa cho ông.

“Đây là bạn lấy từ gia tộc quý tộc Röck nào đó phải không?” Bác sĩ Shí tò mò hỏi khi nhìn chiếc hộp thuốc lá bạc và cây bật lửa trong tay.

“Làm sao bạn nhận ra được?” Vệ Nhân ngạc nhiên quay đầu nhìn ông.

“Nhờ vào hoa văn trên đó,” bác sĩ Shí trả lời, mở hộp thuốc lá lấy một điếu, đeo ống hút vào rồi châm lửa, hít một hơi thật sâu trước khi trả lại hộp thuốc lá và bật lửa cho Vệ Nhân.

“Bạn là người Đức à?” Vệ Nhân hỏi khi nhận lấy hộp thuốc lá.

“Sau này khi có thời gian, để An Đi giải thích cho bạn nhé,” bác sĩ Shí nói, sau đó đưa điếu thuốc đã châm lửa cho An Đi cầm, rồi bắt đầu kiểm tra hai người bị thương ở hàng sau.

“An Đi, chân bạn bị gãy rồi,” bác sĩ Shí nói với vẻ lo lắng, “Có lẽ tôi sẽ phải mổ cho bạn.”

“Để tôi lo việc gãy xương này,” Vệ Nhân nói, “Cô ấy còn bị thương gì nữa không?”

“Một số vết thương ngoài da và bỏng nhẹ,” bác sĩ Shí nhìn Vệ Nhân rồi chỉ vào cánh tay mình, “Vết bỏng của bạn có vẻ nặng hơn một chút.”

“So với những vấn đề đó, chúng ta đang thiếu thuốc men,” Vệ Nhân Sụn lo lắng nhắc nhở.

“Tôi sẽ giải quyết vấn đề này,” bác sĩ Shí nói một cách quyết đoán.

“Điều này sẽ gây rắc rối cho bạn đấy,” An Đi nói, đưa lại điếu thuốc mà mình vừa hút vài hơi. Bác sĩ Shí nhận lấy điếu thuốc, hít một hơi thật sâu rồi nói không quan tâm: “Không sao đâu, yên tâm đi. Bây giờ hãy nói về đứa trẻ bị thương kia.”

“Vùng hông bên phải,” Vệ Nhân nói, “Đạn đã trúng vào mép hông bên phải của nó. Mặc dù làm rách cơ bắp, may mắn thay không ảnh hưởng đến khoang bụng. Dù vậy, nó vẫn cần rất nhiều thuốc kháng viêm.”

“Tôi sẽ tìm cách thôi.” Bác sĩ Thạch vừa nói vừa tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng hơn đối với chàng trai bán thuốc vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Trong lúc ba người trò chuyện vui vẻ, Tào Ngọt Ba cũng đã lái xe đến căn hộ mà Vệ Nhân đã đến vào tối hôm qua. Tuy nhiên, bác sĩ Thạch không yêu cầu Vệ Nhân và những người khác xuống xe; thay vào đó, ông chỉ mang lên hai chiếc vali y tế lớn rồi thông qua sự dịch thuật của Vệ Nhân, bảo Tào Ngọt Ba lái xe đến công ty Đức do Volc quản lý. Lúc này, mặc dù cửa công ty đã được đóng chặt và có những người da trắng mang súng đi tuần tra bên trong, nhưng khi thấy xe của Tào Ngọt Ba đến, họ vẫn sẵn lòng cho phép xe vào. Chưa kịp xe dừng hẳn, ông chủ công ty – người đội một chiếc mũ bảo hiểm bằng thép và cầm khẩu MP18 – đã chạy ra giúp mở cửa xe. “Các bạn đều bị thương à?” Volc vội vàng hỏi khi nhìn thấy tình trạng tồi tệ bên trong xe. “Tôi cần một căn phòng,” giọng nói của bác sĩ Thạch rất khẩn trương, gần như là một yêu cầu không thể từ chối được. “Đi theo tôi!” Nói xong, Volc đã nhanh chóng nhấc chàng trai bán thuốc vẫn đang hôn mê lên, tiếp theo là Tào Ngọt Ba cũng nhấc An Đi – người bị gãy chân – lên và theo sau. Đào Can Hoa muốn giúp đỡ nhưng bị từ chối; còn Vệ Nhân thì cầm theo bộ áo blouse trắng đẫm máu để theo họ. Dưới sự dẫn dắt của Volc, mọi người đến tầng hầm của công ty. “Căn này thế nào?” Volc hỏi, đồng thời đặt những người bị thương xuống bàn bi da ở giữa tầng hầm. “Ánh sáng ở đây rất đủ.”

“Ở đây thôi,” Bác sĩ Thạch nói và đã mở chiếc túi y tế của mình ra.

“Tào Ngọt Ba, Càn Hoa, các bạn hãy chạy qua hiệu thuốc Đông y một chút,” Vệ Nhân ngồi xuống ghế và nói, “Mua vài tấm băng gạc, rồi nhờ bác sĩ kê thêm một số loại thuốc giúp vết gãy lành nhanh hơn.”

“Để chúng tôi lo đi!” Đào Can Hoa vẫn đeo khẩu trang, lập tức đáp lại.

“Hãy dùng xe của tôi đi,” Volc nói xong liền cầm theo súng trường tấn công và chạy ra ngoài phòng.

“Bạn biết chữa bệnh bằng Y học Truyền thống à?” An Đi nằm trên bàn billard, tò mò hỏi.

“Không biết đâu.”

Vệ Nhân quay sang nhìn Bác sĩ Thạch và nói bằng tiếng Đức: “Hãy tiêm cho tôi và An Đi một mũi để giảm đau ở vị trí bị gãy; đồng thời hãy chăm sóc vết thương cho tôi. Khi họ trở lại, tôi sẽ tự xử lý vết gãy.”

Nghe vậy, Bác sĩ Thạch gật đầu, lấy ống tiêm ra và tiêm thuốc gây tê cho hai người. Sau đó, bà dùng kéo cắt phần áo sơ mi đã đẫm máu của Vệ Nhân và bắt đầu chăm sóc các vết thương trên người anh ta.

Khi Bác sĩ Thạch đã khâu xong vết thương sâu trên lưng Vệ Nhân và lấy ra thanh gỗ cắm trên vai anh ta, rồi cũng khâu xong vết thương nhỏ trên đầu anh ta, thì Vệ Nhân cũng đã tự mình dùng đôi chân để đưa cánh tay bị gãy về vị trí ban đầu.

Gần như ngay sau đó, Đào Can Hoa cũng chạy vào với một cái bao bố màu xanh, “Tôi đã tìm được băng gạc và mua thuốc rồi; nhân viên hiệu thuốc còn đưa cho tôi hai bó chỉ, nói là có thể dùng được.”

“Đến đúng lúc lắm! Hãy chọn bốn tấm băng gạc ngắn, đến đây giúp tôi đặt chúng lên tay.” Vệ Nhân Triệu gọi Đào Can Hoa lại gần và hướng dẫn anh ta đặt băng gạc lên tay mình. Sau đó, bà đi đến bên cạnh An Đi.

Dùng tay trái kiểm tra đôi chân bị gãy của An Đi, Vệ Nhân hỏi: “Đau không?”

“Thuốc tê đã có tác dụng rồi, không đau nữa, cứ bắt đầu đi.” An Đi trả lời một cách quyết đoán.

“Bác sĩ Thạch, hãy giúp tôi giữ chặt cô ấy lại.” Vệ Nhân gọi bác sĩ Thạch bằng tiếng Đức, sau đó cũng yêu cầu Đào Can Hoa hỗ trợ giữ chặt An Đi.

Nhờ sự giúp đỡ của hai người, Vệ Nhân chỉ dùng cánh tay trái vẫn chưa bị thương để khó khăn nhưng thành công trong việc đưa hai chân bị gãy của An Đi trở về vị trí ban đầu.

Trong lúc Đào Can Hoa đang gắn các miếng kẹp vào chân An Đi, bác sĩ Thạch cũng giúp xử lý các vết thương khác trên cơ thể cô ấy.

Mãi cho đến khi tất cả các công đoạn băng bó hoàn tất, Vệ Nhân mới nhận ra rằng trán An Đi đang đổ mồ hôi lạnh, và cô ấy đang cắn chặt chiếc khẩu trang vào miệng.

“Đau à?” Vệ Nhân hỏi trong khi dùng ống tay áo bẩn thỉu lau mồ hôi lạnh trên trán cô ấy.

“Ừm…” An Đi trả lời một cách yếu ớt, khuôn mặt tái nhợt.

Đúng lúc này, Volc cũng mang theo cây súng súng trường tấn công và bước vào, đi theo sau Tào Ngọt Ba.

“Các bạn có thể tiếp tục ẩn náu ở đây...”

“Không cần đâu, Volc.”

An Đi chưa kịp để Volc nói hết đã từ chối một cách yếu ớt: “Tào Ngọt Ba, hãy đưa chúng tôi rời khỏi đây đi.”

“An Đi, bạn không cần phải làm vậy đâu.” Bác sĩ Thạch nói một cách bất đắc dĩ.

“Biết đâu sau này tôi lại cần sự giúp đỡ của các bạn để ẩn náu ở đây…” An Đi cố gắng nở một nụ cười, “Nhưng bây giờ, lựa chọn khôn ngoan nhất là phải tìm cách rời khỏi thành phố trước khi bọn Nhật chiếm giữ được Tân Môn.”

Tào Ngọt Ba, hãy lái chiếc xe của cô gái các bạn và đưa chúng tôi đi thật nhanh. Chúng tôi sẽ trốn vào nơi an toàn để lánh mặt.

Nghe vậy, Tào Ngọt Ba lập tức tiến lên, nhấc bổng An Đi lên và bắt đầu đi ra ngoài.

“An Đi, nếu tôi có thu được loại thuốc mà các bạn cần và mang đến một nơi nào đó, thì sao?” Bác sĩ Shí, dường như là em gái của Volc, nói với vẻ lo lắng.

“Tôi sẽ tìm cách để người khác đến lấy,” An Đi trả lời bằng tiếng Đức, rồi thêm một câu “Cảm ơn.”

“Bác sĩ Shí, xin cảm ơn sự giúp đỡ và tinh thần nhân đạo vô tư của bác.” Vệ Nhân cúi đầu một cách thành kính trước bác sĩ Shí. Người phụ nữ da trắng này đã làm việc suốt đêm qua và cứu sống họ; cô ấy thực sự xứng đáng được biết ơn.

“Tôi chỉ là một bác sĩ mà thôi,” bác sĩ Shí nói trong khi đỡ Vệ Nhân đứng dậy, “Các bạn phải sống sót.”

Vệ Nhân gật đầu im lặng, nhìn về phía Volc một lát, sau đó lại gật đầu và gọi Đào Can Hoa – người đang bận rộn thu dọn những tấm ván còn lại – rồi cùng nhau rời khỏi tầng hầm.

Volc và bác sĩ Shí nhìn nhau một lát, rồi cuối cùng chỉ biết lắc đầu và nhấc người thanh niên bị thương đã được băng bó lại lên xe.

Trước tiên, họ đưa An Đi lên chiếc xe sedan màu trắng kem của Mỹ Hương. Sau khi Volc đưa người thanh niên kia lên xe, Đào Can Hoa đã giúp Vệ Nhân ngồi xuống ghế phụ lái và đóng cửa xe. Sau đó, họ mới ngồi vào hàng ghế sau và tự mình kéo rèm cửa xuống.

Chia tay Volc và bác sĩ Shí đang đứng cạnh nhau, Tào Ngọt Ba lái xe ra khỏi sân nhà của công ty nước ngoài đó.

“Hãy quay về căn hộ Tình Thư Nhớ Nhung đi,” An Đi nói một cách mệt mỏi.

Tào Ngọt Ba gật đầu, Nhấn ga tăng tốc và rời khỏi khu địa phận thuê của Đức để bước vào khu địa phận thuê của Anh.

Theo con phố hơi vắng vẻ trở lại căn hộ của mình, Tào Ngọt Ba đẩy cửa xe xuống và dùng chìa khóa mở cổng sân, sau đó lái xe vào trong rồi lập tức khóa cửa hàng rào lại.

Khi anh ta cho xe vào tầng hầm, Dương Má cũng bước vào, với vẻ lo lắng hỏi thăm tình hình.

“Trời ạ! Làm sao mà bị thương nặng như vậy?”

Khi nhìn thấy An Đi và Vệ Nhân ngồi trong xe, Dương Má không kìm được nước mắt, vội vàng giúpMã Li đưa An Đi xuống xe, sau đó lại giúp Tào Ngọt Ba đỡ người thanh niên bán thuốc lên, gọi Vệ Nhân đi theo và hỏi han xem anh ta bị thương ở đâu, có nặng không.

Cố gắng tỏ ra bình tĩnh để an ủi dì mình, Vệ Nhân cùng mọi người đến tầng một, nơi ánh sáng khá mờ do các cửa sổ bị che khuất, và cũng thấy Mỹ Hương đang đứng đó với cây Tiểu súng ngắn trong tay.

Mỹ Hương nhìn An Đi đang đượcMã Li đỡ trên lưng mà lòng đau xót, rồi theo họ đi về phía kho.

“Dì ơi…”

Đứng trước cửa kho, Vệ Nhân quay đầu nhìn Dương Má đang đi theo sau, nói: “Dì phiền bạn lau sạch chiếc xe từ trong ra ngoài nhé. Nếu có chỗ nào dính máu thì nhất định phải rửa sạch; nếu không rửa được thì cứ tháo ra đốt đi.”

“Vâng, dì yên tâm! Con đi ngay đây!” Dương Má hiểu ý của Vệ Nhân, vội vàng chạy về phía gara.

Chỉ khi đó, Vệ Nhân mới theo Mỹ Hương và mọi người vào tầng hầm, và thấy Thu Thực đang đứng bên cạnh cái khung gương lớn. Trên thắt lưng cô gái này còn đeo một ống súng, và trong ống súng đó chính là khẩu Tiểu súng ngắn mà Vệ Nhân đã từng thấy trước đó.

“Các bạn có thể vào trong trú ẩn không?” Mỹ Hương đặt tay lên vai của An Đi đang nằm trên lưng Hoa Mai và hỏi, “Nếu bọn Nhật tìm đến đây, còn anh bị thương ở chân thì e là sẽ không kịp xuống dưới được.”

“Vậy thì chúng ta xuống dưới đi.”

An Đi gật đầu, sau đó nhìn về phía Vệ Nhân và nói một cách nghiêm túc: “Anh họ này rất đáng tin cậy; hãy để anh ấy cũng xuống dưới đi. Trong tình trạng hiện tại của anh ấy, nếu bị bọn Nhật nhìn thấy thì chắc chắn sẽ bị tra tấn.”

“Vậy thì cả ba chúng ta cùng xuống dưới đi.”

Nói xong, Mỹ Hương nhìn về phía chàng trai bán thuốc lá đang nằm trên lưng Tào Ngọt Ba và nói: “Hãy để anh ta xuống dưới trú ẩn đi.”

Nghe vậy, Tào Ngọt Ba gật đầu. Sau khi Thu Thực đẩy chiếc gương lớn ra, anh ta là người đầu tiên leo xuống dưới. Tiếp theo, với sự giúp đỡ của Hoa Mai, Mỹ Hương và Đào Can Hoa, anh ta đã đưa chàng trai bán thuốc lá vào bên trong trước, sau đó mới đưa An Đi xuống dưới.

Khi Vệ Nhân cũng xuống dưới xong, Tào Ngọt Ba lập tức trèo lên trên. Sau khi Mỹ Hương và Thu Thực xuống dưới, anh ta đã giúp đóng lại cửa Phòng Môn. Tiếp theo, với sự giúp đỡ của Hoa Mai, anh ta đã khôi phục lại chiếc gương về trạng thái ban đầu.

Nhìn vào mắt Hoa Mai, Tào Ngọt Ba– người đã thức suốt đêm – lấy ra bao thuốc, châm một điếu và gọi Đào Can Hoa rồi cùng nhau bước ra ngoài.

Phía sau họ, Hoa Mai lấy ra một cái khăn bẩn thỉu, dính mỡ từ trong tạp dụng, lau sạch tay vịn và sàn nhà đã được khôi phục về trạng thái ban đầu, rồi mới bước ra khỏi hầm ngầm.

Trong khi đó, Vệ Nhân– người cuối cùng mới có cơ hội bước vào hầm ngầm này – cũng đang quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh. So với thời đại sau này, bức tranh “Bữa tối cuối cùng” được vẽ trên bức tường này lúc này còn rõ nét hơn nhiều, màu sắc cũng đậm đà hơn. Tuy nhiên, trên con hành lang hẹp này vẫn còn đặt một số tủ gỗ mà thời đại sau này không hề có; những tủ này không có cửa, bên trong có những tờ giấy trắng, những cuốn Kinh Thánh viết bằng chữ Hán… Nhiều tủ khác lại chứa đầy thực phẩm, đồ uống, cùng các vật dụng như đèn dầu, thùng dầu bằng kim loại… Ở cuối con hành lang này, ngay dưới bức tượng Chúa Giê-su chịu khổ, còn có một chiếc tủ lạnh bằng gỗ được đặt sát vào khe tường; bên cạnh chiếc tủ lạnh đó, còn có vài thùng dầu hình tam giác sản xuất tại Anh. Đèn sáng mờ ảo duy nhất trong con hành lang hẹp này được đặt ngay phía trên chiếc tủ lạnh. Dướ

Tuy nhiên, khi anh nhìn thấy cảnh tượng của căn hầm được ẩn giấu này, anh không khỏi ngạc nhiên. Anh nhớ rõ rằng, khi bản thân mình phát hiện ra nơi này sau này, diện tích của nó chỉ khoảng chưa đầy 40 mét vuông thôi. Nhưng lúc này, diện tích của nó lại rộng hơn đến một phần ba so với những gì anh từng biết!

Tất nhiên, mặc dù diện tích đã tăng lên, nhưng số đồ đạc bên trong vẫn rất nhiều. Nhìn quanh, trên hai bức tường gần mép có đặt những chiếc máy in mà sau này anh đã từng thấy được đặt trong nửa khu vực hầm này.

Phần không gian còn lại chứa ba chiếc giường sắt có thể được ngăn cách bằng rèm cửa, cùng ba cái tủ quần áo đi kèm; ngoài ra còn có hai chiếc bàn làm việc được đặt sát tường, và hai chiếc bàn này đều hướng thẳng vào các lỗ thông gió được trang bị quạt điện.

Lúc này, An Đi đang nằm trên một trong những chiếc giường đó, còn cậu bé bán thuốc lá thì được Tào Ngọt Ba để xuống sàn gần tường.

Ngoài ra, bên trong còn có một chiếc tủ lạnh bằng gỗ thứ hai, cùng một cái bình sứ màu xanh lam lớn; tuy nhiên, bên trong bình sứ không hề chứa những cuộn tranh, mà thay vào đó là một tấm kính tròn dày, trên đó đặt một chiếc đèn bàn có vỏ đèn màu xanh lá cây cổ điển, cùng vài cuốn sách dường như chưa được đọc hết, và vài chiếc cốc trà có nắp.

Trong khi anh đang ngắm nhìn không gian ẩn giấu này – nơi rộng lớn hơn nhiều so với những gì anh từng thấy sau này – thì Mỹ Hương cũng gọi Thu Thực đến giúp mở hai chiếc giường thép ra, sau đó lấy những tấm chăn từ tủ quần áo để trải lên những chiếc giường đó.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, sau khi chuẩn bị xong giường ngủ, hai cô gái này chỉ đặt một số đồ cá nhân lên những chiếc giường thép đó, rồi cùng nhau đưa cậu bé bán thuốc lá lên chiếc giường sắt thoải mái hơn.

“Vệ Nhân, em cũng lên giường nghỉ đi nhé,” Mỹ Hương nói, đồng thời bật quạt điện ở lỗ thông gió.

“Đây là nơi nào vậy?” Vệ Nhân không hề đi nằm trên giường, mà thay vào đó ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ bên cạnh cái bình sứ. Lúc này, cơ thể anh bẩn thỉu như một con khỉ bùn, vì vậy anh không muốn nằm trên giường chút nào.

“Em đã từng kể cho anh nghe về lịch sử của ngôi nhà này rồi đấy.”

Mỹ Hương lấy một ấm nước từ gần tường, rồi lấy một bộ cốc trà có nắp từ ngăn kéo bàn làm việc, vừa pha trà vừa nói: “Đây chính là nơi vị chủ nhà trước đây, vị mục sư người Anh, đã in Kinh Thánh; đây cũng là nơi ông ta giam cầm và hành hạ những đứa trẻ.”

“Vậy là cô chị tin tôi rồi à?” Vệ Nhân cười hỏi.

“Nhìn xem cậu bị thương đến mức nào rồi còn dám đùa giỡn với cô chủ nhà nữa.” Thu Thực lườm Vệ Nhân một cái, đồng thời mang đến một cái giá để chậu, đổ nước vào chiếc chậu đồng, sau đó đưa cho Vệ Nhân một chiếc khăn sạch và một miếng xà phòng kích thước bằng hộp diêm, “Lát nữa chị Mai Li sẽ đưa quần áo mới cho cậu, hãy tắm sạch đi nhé… Cô chủ nhà rất coi trọng vệ sinh.”

“Tôi biết mà, cô chị rất thích sự sạch sẽ.” Vệ Nhân cười nhận chiếc khăn.

“Không sao đâu.”

Mỹ Hương chỉ cười mỉm, dường như không quan tâm đến những điều đó, thay vào đó cô lại thành thật hỏi: “Các bạn có cần giúp đỡ gì không?”

“Không cần đâu.”

Vệ Nhân vội vàng lắc đầu; anh nhận ra Mỹ Hương không đang đùa, nhưng anh cũng không phải là người không biết phải làm gì.

“Nếu vậy thì chúng ta hãy đi thay quần áo cho An Đi trước nhé… Đừng nhìn trộm đấy!”

Nói xong, Mỹ Hương vỗ nhẹ vào khẩu súng trong ống đeo bên hông mình, rồi gọi Thu Thực đi cùng mình đến bên cạnh An Đi, kéo rèm dày lại, vừa lắng nghe cô ấy kể về những gì đã xảy ra, vừa giúp cô ấy tháo bỏ bộ quần áo đầy máu me.

Vệ Nhân Quả liếc nhìn bóng dáng duyên dáng hiện lên qua tấm rèm bông, rồi nhanh chóng quay mặt đi, tự mình lau chùi vết bẩn trên ngực mình.

Khi chậu nước sạch đã trở thành một hỗn hợp đen kịt, Mai Li cũng mang quần áo thay mới cho Vệ Nhân xuống, đồng thời còn đưa cho người bệnh vẫn đang hôn mê một chiếc áo dài loại Đào Can Hoa.

Không chỉ vậy, cô còn mang theo một hộp đồ ăn uống, đồng thời thu dọn hai thùng nước thải và bộ quần áo bẩn của Vệ Nhân đi.

Sau khi thay đồ sạch sẽ, Vệ Nhân cũng tự giác rời khỏi phòng và đóng cửa sắt lại sau mình.

Không phải chờ lâu, cánh cửa sắt đã được Thu Thực mở từ bên trong: “Anh Vệ Nhân, vào nghỉ đi nhé. Chúng tôi đã thay đồ cho cô An Đi xong rồi.”

“Hãy ngồi đây đi.”

Mỹ Hương mời Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn làm việc gần lỗ thông gió, sau đó quay chiếc quạt điện để hướng gió ra ngoài, rồi lấy gói thuốc và điếu thuốc trên bàn để châm cho mình.

Thấy vậy, Vệ Nhân – người vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ hút thuốc hàng ngày – cũng ngồi xuống và để Mỹ Hương giúp mình châm thuốc.

“Có điều gì muốn hỏi không?”

Người đặt câu hỏi không phải là Mỹ Hương, mà là An Đi – người đang nằm trên giường với hai chân bị gãy. Lúc này, cô ấy đã mặc một bộ đồ ngủ lụa thoải mái, và trên tay cô ấy cũng đang cầm một điếu thuốc.

“Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi… Nếu bạn muốn tôi biết…” Vệ Nhân nhìn Mỹ Hương với vẻ thản nhiên và đề nghị: “Thôi thì bắt đầu từ bác sĩ Shí kia đi sao?”

“Tên cô ấy là Dagmar von Schweiger,” An Đi nói, “cô ấy là em gái của giám đốc công ty nước ngoài Volc, đồng thời cũng là đồng nghiệp và cấp trên của tôi tại bệnh viện Đức; tôi là trợ lý kiêm phiên dịch của cô ấy.”

“Thật sự là người quý tộc à?” Vệ Nhân thốt lên ngạc nhiên.

“Người quý tộc ư?” An Đi cười và nói: “Cha của họ có thể coi là người quý tộc… nhưng là những người quý tộc sa sút. Trái ngược với danh hiệu đó, mẹ của họ lại là người Do Thái. Vì bạn đã từng du học ở Đức, nên bạn hẳn biết điều này có ý nghĩa gì, phải không?”

“Tôi biết,” Vệ Nhân gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Anh trai tôi cũng đang học tập ở Đức, và anh ấy còn nhận được sự chăm sóc cũng như giúp đỡ của cha Volc nữa.”

An Đi giải thích một cách thành thật, “Tương ứng với điều đó, để thuận tiện cho công việc của mình, tôi phải làm việc cho em gái của Volc, dạy cô ấy tiếng Trung, đồng thời cũng đóng vai trò người trợ lý và bảo mẫu cho cô ấy. Tất nhiên, không có nhiều người biết về mối quan hệ anh chị em của họ đâu.”

“Thuận tiện cho công việc ư?”

Vệ Nhân nhướng mày, do dự một lát rồi mới thẳng thắn hỏi, “Tôi từng nghe Tiểu Sư Mẹ nói rằng, bạn và…”

“Người trợ lý của ông Fakenhausen ư?”

An Đi cười, “Tôi không nghĩ mình có sức hấp dẫn lớn đến thế đâu; hơn nữa, người đó cũng không phải là trợ lý của ông Fakenhausen, mà chỉ là bạn học của anh ta thôi. Thực ra, người đó là vị hôn phu của Dagmar.”

“Chỉ là anh ta đã được triệu hồi về Đức vào năm ngoái. Vì Dagmar có một nửa dòng máu Do Thái, nên mọi thông tin liên lạc giữa họ đều được thực hiện dưới danh nghĩa của tôi. Vì vậy, trên danh nghĩa, tôi chính là người yêu của vị hôn phu Dagmar, và cũng là mẹ hợp pháp của đứa bé của họ.”

“Đứa bé ư?”

“Đứa bé hiện đang được ông Volc nuôi dưỡng.”

Nói xong, Mỹ Hương thổi khói thuốc ra chiếc quạt điện ở gần cửa sổ thông gió, rồi thở dài buồn bã, “Trên chính đất nước của mình, chúng ta lại phải dựa vào sự bảo vệ của người nước ngoài mới có thể sống sót.”

“Vậy…” Vệ Nhân nói hai tiếng đó rồi, không biết nên hỏi tiếp cái gì nữa.

“Vậy cái gì?” An Đi mỉm cười hỏi.

“Không có gì cả,” Vệ Nhân lắc đầu, kìm nén những câu hỏi trong lòng, “Tôi không còn điều gì muốn hỏi nữa.”

“Bạn không cần phải lo lắng gì cả.”

Mỹ Hương đặt khuỷu tay lên bàn làm việc, “Việc mời bạn đến đây ẩn náu, gần như đã coi như là chúng tôi đã tiết lộ bí mật lớn nhất của mình cho bạn rồi.”

“Tôi không hề có nhiều sự tò mò đến thế đâu.”

Vệ Nhân lại lắc đầu một lần nữa, dập tàn thuốc vào gạt tàn, sau đó đứng dậy và nói, “Nếu được, hãy chuyển một chiếc giường thép ra ngoài đi; tôi sẽ ngủ ở hành lang.”

“Tôi tưởng bạn là kiểu người chỉ biết nhìn phụ nữ mà không thể rời mắt, không ngờ bạn lại là một quý ông đàng hoàng như vậy.”

Mỹ Hương cũng dập tàn thuốc, “Hãy đi nghỉ ngơi trên giường đi; nếu đói thì ăn một ít gì đó. Cho đến khi các bạn hồi phục hoàn toàn, hãy tiếp tục ẩn náu ở đây