Khi bóng đêm buông xuống, những tiếng nổ đã kéo dài gần cả ngày ở khu vực Berlin cuối cùng cũng bắt đầu giảm dần. Trên những con phố tối tăm, đầy mùi khói súng, mọi người đều hoang mang và vội vã đi lại, chuẩn bị cho cuộc sống ngày hôm sau.

Tại cửa tiệm thuốc nhỏ trong một con hẻm, Vệ Nhân khởi động chiếc xe máy có thùng chở hàng và theo hướng dẫn của Ma Lạc Khổ tiến về đích.

Vì ánh đêm, những khẩu pháo Tô Quân đang bombard khu vực thành phố tạm thời im lặng, nhưng số lượng máy bay ném bom bay lượn trên bầu trời thì không hề giảm bớt. Ánh sáng từ đèn pha và những loạt đạn pháo cao xạ càng trở nên rõ ràng hơn trong thành phố đang áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm.

Tuy nhiên, tất cả những điều này dường như không ảnh hưởng gì đến người dân Berlin cả. Hầu hết mọi người sau khi rời khỏi các nơi trú ẩn đều bận rộn đi lấy nước, hoặc lang thang trong bóng tối dọc theo sông Spree, cố gắng bắt những con cá nước ngọt trôi nổi trên mặt nước do các vụ nổ gây ra.

Chỉ khi có ai đó dám bật đèn, mọi người xung quanh mới vội vàng tránh xa, sợ rằng ánh sáng đó sẽ thu hút sự chú ý của máy bay ném bom và khiến chúng thả xuống những quả bom có thể giết chết tất cả mọi người.

“Ma Lạc Khổ, nhà bạn ở đâu vậy?” Người thanh niên ngồi trong thùng xe, cũng không dám bật đèn, hỏi.

Ma Lạc Khổ vội vàng trả lời: “Không xa đâu, ngay bên cạnh Quảng trường Vua. Cứ đi theo con đường này, chưa đầy 10 phút là đến.”

Mười phút à?

Vệ Nhân im lặng nhìn những điểm phòng thủ được bố trí dọc theo đường phố và những công sự ẩn náu trong các ngôi nhà dân cư. Con đường này không hề dài, nhưng chỉ vài ngày sau, quân đội Liên Xô Quân đội Đỏ đã mất nhiều ngày để tiến lên từng mét một mới có thể đánh chiếm Tòa nhà Quốc hội.

Nếu chỉ xét về mức độ tàn khốc, những trận chiến trong các con hẻm ở Berlin sau này gần như không khác gì những trận chiến ở Stalingrad. Những binh sĩ điên cuồng chiến đấu, người dân bị chiến tranh làm cho tê liệt, và thành phố bị phá hủy hoàn toàn – tất cả những điều đó như là sự trừng phạt xứng đáng dành cho người Đức.

Nhờ vào bộ đồ sĩ quan thiếu tá của Ma Lạc Khổ và sự che chở của những máy bay ném bom, ba người họ đã thành công vượt qua những chướng ngại vật do hỏa lực tạo ra trên đường phố và cuối cùng dừng lại trước cửa một căn nhà hai tầng ở rìa Quảng trường Vua.

Trong lúc Ma Lạc Khổ đang gõ cửa, Vệ Nhân lặng lẽ nhìn về phía cái giá treo cổ được dựng ở rìa quảng trường không xa; trên đó treo có hàng chục xác chết mặc đủ loại quần áo. Nhưng không ngoại lệ, ngay ở vị trí nổi bật nhất trên ngực họ, đều có một biểu tượng hình sao sáu cánh cỡ bàn tay.

Trên những con phố nối với quảng trường nhỏ này, một nhóm binh sĩ trẻ mặc đồng phục đang bận rộn chạy qua chạy lại, dưới sự chỉ huy của vài sĩ quan, họ đang bố trí những khẩu pháo phòng không cỡ 88 milimét vừa được vận chuyển đến.

Chưa kịp để Vệ Nhân quan sát kỹ hơn, cánh cửa dày cộm Phòng Môn đã được mở ra từ bên trong; một nữ quân nhân trung niên mặc đồng phục Đức đang cầm một khẩu súng PPK và nhìn chăm chú về phía khách đến.

Nhưng ngay khi Ma Lạc Khổ cởi chiếc mũ rộng trên đầu xuống, người phụ nữ này lập tức thu lại súng và ôm chầm lấy anh ta với vẻ vui mừng: “Ma Lạc Khổ! Thật tuyệt vời! Anh vẫn còn sống!”

Chưa kịp cho Ma Lạc Khổ kịp nói gì thêm, người phụ nữ này đã kéo anh ta vào trong phòng. Khi Vệ Nhân đi cuối cùng và đóng cửa lại, cô lập tức bật đèn dầu trên bàn và châm một điếu thuốc.

Ánh sáng vàng nhạt từ đèn dầu chiếu rọi khắp căn phòng; Vệ Nhân cũng nhận thấy rằng những cửa sổ ban đầu có thể nhìn ra ngoài giờ đây đã được che kín bằng những tấm chăn len dày; thậm chí một số cửa sổ còn bị chặn bằng gạch và bảng gỗ, và dưới mép cửa sổ còn được xếp đầy túi cát làm thành các tầng phòng thủ. Nếu cần thiết, chỉ cần đặt một khẩu súng máy ở đây là có thể chặn hoàn toàn quảng trường King’s Square bên ngoài.

“Nhanh lên, để tôi xem nào!” Người phụ nữ này quanh co nhìn Ma Lạc Khổ một vòng, nhận lấy chiếc mũ từ tay anh, sau đó sờ vào cấp bậc trên vai anh và hỏi một cách ngạc nhiên: “Làm sao anh lại được thăng chức thành thiếu tá nhanh thế? Tôi nhớ anh mới được điều đến chiến trường bên ngoại ô chưa đầy nửa tháng mà.”

Thấy rằng Ma Lạc Khổ sắp bị phát hiện, Hans Lão Cha vội vàng tiếp lời giải thích trước khi anh kịp mở miệng: “Ma Lạc Khổ đã dẫn chúng tôi đẩy lùi hơn mười xe tăng địch đang chuẩn bị tấn công bất ngờ; vì những công lao đó, anh ấy được thăng chức một cách đặc biệt tại tiền tuyến.”

“Hơn mười chiếc à?” Nữ giới trung niên kia ngày càng tỏ ra nghi ngờ hơn, “Thầy Hans, ông đùa đấy chứ?”

“Tại sao tôi phải đùa chứ?” Hans nói một cách nghiêm túc, “Nhờ vào đám sương dày vài ngày trước, Ma Lạc Khổ cùng những người mới vào nghề đã phát hiện ra những xe tăng Xô Viết ẩn náu trong rừng. Họ đã phải sử dụng hết sức mạnh của mình để tiêu diệt chúng, và cũng có không ít thành viên của đội thanh niên đã hy sinh. Bạn chắc cũng biết đấy, những người Xô Viết ngu ngốc kia không hề mạnh lắm; họ chỉ có số lượng quân đông thôi.”

“Đúng vậy!” Người phụ nữ trung niên nói với giọng điệu cuồng nhiệt gần như bệnh hoạn, “Nếu không phải vì họ có quá nhiều người, họ chẳng bao giờ có thể tiến được đến ngoài Berlin!”

Chưa kịp cho cô ấy nói thêm gì, Ma Lạc Khổ cuối cùng cũng lên tiếng: “Dì ơi, em trai tôi đâu rồi?”

“Cậu ấy đã đi ngủ rồi,” người phụ nữ nói với vẻ tự hào, “Hôm nay cậu ấy đã giúp phát tờ rơi suốt cả ngày; thật là một đứa trẻ thông minh và trung thành… Nhưng cũng mệt lắm đấy.”

“Tôi đi thăm cậu ấy.” Ma Lạc Khổ nói xong rồi bắt đầu đi lên lầu.

“Không cần lên đâu; cậu ấy đang ở tầng hầm.” Dì của Ma Lạc Khổ chỉ về phía căn phòng Phòng Môn ở sau cầu thang, “Gần đây các cuộc oanh kích ngày càng thường xuyên hơn; tầng hai quá nguy hiểm, chúng ta đều chuyển xuống tầng hầm sống. Ma Lạc Khổ, các bạn đã ăn cơm chưa? Tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn cho các bạn.”

Chưa kịp cho Ma Lạc Khổ trả lời, người phụ nữ đã tắt thuốc và vội vàng chạy vào bếp.

Ma Lạc Khổ đành lắc đầu, lấy chiếc đèn pin treo trên thắt lưng, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phía sau cầu thang và dẫn theo bác sĩ Hans cùng Vệ Nhân xuống tầng hầm.

Khi cánh cửa gỗ phía sau được đóng lại, Vệ Nhân nhìn thấy cách bài trí trong tầng hầm và cảm thấy khá ngạc nhiên. Môi trường ở đây chẳng hề tốt chút nào; ngoài hai chiếc giường đơn đặt dựa vào tường và hai cái bàn đầu giường đi kèm, ở giữa chỉ có vài thùng đạn được xếp chồng lên nhau tạo thành một chiếc bàn và hai chiếc ghế có độ cao khác nhau mà thôi.

Nhưng trên những bức tường xung quanh, đầy rẫy các áp phích tuyên truyền về sự thắng lợi chắc chắn của Đức, cùng với một lá cờ màu vàng nhạt chiếm gần nửa bức tường. Dưới bức tường duy nhất có cửa sổ hẹp trong căn hầm này, người ta đã dùng các túi cát xây dựng một cái ụ che chở, thậm chí bên trong ụ đó còn được trang bị một khẩu súng máy Maxim cũ kỹ cùng với một cái thùng nước đi kèm.

Vệ Nhân tiến lại gần cửa sổ, tò mò kéo lớp áo mưa che phủ phần lớn cửa sổ ra, và ngay lập tức nhìn thấy con phố bên ngoài ngang bằng với mặt cửa sổ, cùng với lốp xe máy mà anh vừa để lại ngay trước cửa.

“Chắc là chuẩn bị chiến đấu đến cùng rồi…” Vệ Nhân thầm nghĩ, sau đó quay đầu nhìn về phía chiếc giường nhỏ gần tường.

Bên cạnh chiếc giường này, cũng được xây dựng bằng các thùng đạn, trên bức tường có treo một bộ đồng phục màu vàng nhạt của đội thanh niên kia, cùng với quần short đi kèm. Bên cạnh đó là một lá cờ hình chữ S màu đen với biểu tượng sét – đó chính là biểu tượng của đội thanh niên đó.

Trên chiếc bàn đầu giường duy nhất có vẻ giống như đồ nội thất bình thường, có đặt ngăn nắp một con dao nhỏ do đội thanh niên đó sản xuất, những bộ đồng phục màu đen được gấp gọn, chiếc mũ cùng màu, một dải đai được lau chùi sạch sẽ, và một chiếc túi nhỏ màu đen.

Ngoài ra, trong không gian hạn chế trên chiếc bàn đầu giường ấy, còn có một khẩu súng đồ chơi làm từ kim loại, cùng với một cây kèn quân đội được lau chùi cực kỳ sạch sẽ nhưng có hình dáng khá kỳ lạ.

Trên chiếc giường nhỏ ấy, nằm một đứa trẻ chỉ mặc đồ lót đang ngủ say. Đứa bé này có vẻ hơi giống với Ma Lạc Khổ, nhưng tuổi tác chắc chắn không quá mười tuổi. Miệng nó hơi mở, nước bọt chảy ra, lộ ra một chiếc răng nanh trắng và hai chiếc răng cửa mới mọc.

Đúng lúc Ma Lạc Khổ định vuốt ve mái tóc vàng óng của đứa trẻ, thì không ngờ đứa bé đó, có lẽ đang mơ gì đó, bỗng nhiên vươn tay phải ra và gọi lên một cách không rõ ràng: “Này! Hít… cái gì đó!”

Tiếng động bất ngờ này khiến Ma Lạc Khổ giật mình, suýt nữa anh cũng phản ứng theo bản năng bằng cách giơ tay phải lên. May mắn thay, phản ứng của anh khá nhanh; tay phải đang chuẩn bị đáp lại đã kịp chạm vào tường bên cạnh giường, giúp anh tránh khỏi tình huống khó xử.

“Nhìn này! Tôi đã nói rằng thằng nhóc này thực sự là một kẻ ngu ngốc đúng nghĩa.”

Hans lão già thì thầm vào tai Vệ Nhân, giọng điệu đầy chán ghét không hề che giấu, “Tại sao ông lão Parkinson kia với cái đầu tròn của mình lại không đưa thằng ngu ngốc như thế này vào lò để làm xà phòng đi?”

“Một thiếu niên tuổi teen bị tẩy não…” Vệ Nhân thở dài trong lòng, và càng ngày càng cảm thấy ghê tởm chiếc cờ khổng lồ treo trên tường.

“Ma Lạc Khổ… Chúng ta sẽ đưa thằng ngu này đi khi nào?” Hans lão già hỏi thì thầm.

“Phải đợi đến sáng mới được.”

Ma Lạc Khổ đứng thẳng dậy, tắt đèn pin và nói nhỏ, “Chỉ có thể khi dì tôi không ở nhà; nếu không, bà ấy chắc chắn sẽ không cho phép tôi đưa Mareeo đi.”

“Đợi đến sáng à?!”

Hans lão già ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi nghĩ đến người phụ nữ cuồng nhiệt kia ở tầng trên, ông chỉ biết cắn răng nói, “Thì ngày mai thôi… Nhưng ban ngày thì không an toàn đâu.”

Ma Lạc Khổ lắc đầu bất đắc dĩ, và nhận ra rằng Vệ Nhân cùng Hans hoàn toàn không thể nhìn thấy biểu cảm của mình trong bóng tối dưới tầng hầm, ông chỉ có thể giải thích thêm, “Nếu dì tôi biết tôi bỏ trốn và giết chết Đại tá Rudy, chắc chắn bà ấy sẽ gọi những con chó dây đáng ghét kia đến bắt chúng ta ngay lập tức.”

“Dì của cậu ấy ấy à…”

“Người phụ nữ ngu ngốc đó làm việc ở bộ phận tuyên truyền.”

Giọng điệu chán ghét của Hans lão già càng trở nên rõ ràng hơn, “Công việc của bà ấy là dùng mọi thủ đoạn để tẩy não cho nhiều đứa trẻ hơn nữa, cố gắng biến chúng thành những kẻ ngu ngốc như Mareeo… Như vậy, khi người Xô Viết đến và giết hết những đứa trẻ này, họ sẽ không cảm thấy tội lỗi chút nào.”

Trong bóng tối, Ma Lạc Khổ không hề phản bác Hans lão già, chỉ là thở dài một tiếng, lẩm bẩm tự nhủ, “Trước khi lên chiến trường, tôi cũng chẳng khác gì Mareeo đâu.”

Xin cảm ơn ★Thần chính là tôi★ và A Tu Tiểu Heo đã tặng tôi 100 điểm.