Dùng dây thừng để tự tử? Trong tầng hầm à?

Khi tỉnh táo lại, Vệ Nhân – người đã quen với sinh tử từ lâu – đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi, rồi lùi ra vài bước. Sau đó, anh ta mở cửa xe và giả vờ tìm kiếm gì đó; trong lúc này, anh ta lấy chiếc đèn pin ra từ trong hộp đồ mang tay.

Quay trở lại bên cạnh cửa sổ của tầng hầm đã bị phá khóa, Vệ Nhân cúi xuống bật đèn pin, ánh sáng mờ ảo chiếu vào bên trong.

Chỉ cần một chút nỗ lực, anh ta đã nhìn thấy thứ khiếnThùy Thùy hoảng sợ. Thứ đó trông thật đáng sợ, nhưng thực ra chỉ là một bộ trang phục kịch Bắc Kinh rất lộng lẫy mà thôi.

Bộ trang phục này có vẻ được đỡ bởi một cái giá; lớp vải mỏng gần như trong suốt ở bên ngoài, bên trong là một chiếc áo choàng màu đỏ thắm. Chiếc mũ giáp lộng lẫy đó có hai sợi lông vũ dài, gần như chạm vào trần nhà tầng hầm; nhìn từ xa, thật sự có vẻ như có ai đó đã tự tử bằng cách treo cổ trong tầng hầm.

Trong tầng hầm rộng lớn này, chắc chắn không chỉ có một bộ trang phục đáng sợ như vậy. Nơi nào cũng có các cột đỡ được bao quanh bởi những chiếc tủ sắt màu xanh lá cây; gần tường còn có những chiếc bàn làm việc, và ở phía xa hơn, có vẻ như còn có một số thiết bị máy móc mà hình dáng của chúng không thể nhìn rõ.

“Có ai tự tử bên trong không?”Thùy Thùy đứng sau lưng Vệ Nhân, né sau gốc cây bạch quả, hỏi nhỏ một cách run rẩy.

“Không có đâu, cô qua đây xem đi.” Vệ Nhân Triệu vẫy tay mời.

“Đó là cái gì vậy?”Thùy Thùy dựa vào thân cây, hỏi một cách e ngại, nhưng không hề bước tới gần.

“Đó là một bộ trang phục kịch, trông khá đẹp đấy.” Vệ Nhân nói rồi tiến về phíaThùy Thùy, kéo cô đến bên cạnh cửa sổ.

SThùy Thùy cẩn thận cúi xuống nhìn vào bên trong, ngay lập tức nhắm mắt lại, sau đó mới từ từ mở mắt ra. Thấy rằng thứ bị ánh đèn chiếu rọi thực sự chỉ là một bộ trang phục kịch, cô mới thở phào nhẹ nhõm: “Trời ơi, tôi tưởng có người treo cổ trên xà nhà rồi.”

“Cô ở đây canh chừng nhé, tôi xuống lấy chiếc đèn pin lên trước.” Vệ Nhân nói xong, không đợiThùy Thùy đồng ý, liền luồn người qua cửa sổ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta rút người lại, sau đó nhảy xuống bằng cách bám vào ban công cửa sổ.

Cúi người nhặt lên chiếc đèn pin sáng chói vừa bị Sui Sui vô tình làm rơi xuống đất, Vệ Nhân vừa tắt chiếc đèn pin bằng kim loại đang cầm trên tay, vừa lấy cớ choàng nó vào túi quần để giấu đi Sổ ghi chép kim loại.

Anh điều chỉnh chiếc đèn pin sang chế độ phát sáng rộng, và hầu hết mọi thứ trong căn hầm rộng khoảng bốn năm trăm mét vuông này đều được chiếu sáng rõ ràng.

Lấy ra bật lửa để kiểm tra lượng oxy có trong không khí; thấy ngọn lửa vẫn cháy bình thường, anh mới cất bật lửa xuống và quỳ xuống, dùng tay quét đi lớp bụi dày trên sàn nhà.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, dù căn hầm rộng lớn như vậy, nhưng sàn nhà lại không phải bằng gạch đá, mà vẫn là sàn gỗ tự nhiên cực kỳ chắc chắn. Nhìn lên trần nhà, cao ít nhất ba mét, và ở đó còn lắp đặt hai hàng ống đèn huỳnh quang – dù không biết liệu chúng còn hoạt động được hay không, nhưng ít nhất thì vẫn còn nguyên vẹn.

Nhìn xung quanh, trong căn hầm còn có bốn cây cột chịu lực có kích thước khoảng một mét vuông; tất cả các cây cột này đều được bao quanh bởi những tủ kim loại. Và ngay giữa bốn cây cột đó, chính là bộ trang phục lộng lẫy được mặc trên “con người bằng gỗ”, bên ngoài được phủ một lớp voan mỏng, chỉ để lộ ra hai sợi lông vũ.

Thận trọng, Vệ Nhân không chạm vào bộ trang phục đó, mà cẩn thận mở cánh cửa các tủ kim loại… Nhưng bên trong, anh chỉ tìm thấy những đống giấy trắng đã ngả màu và một số tờ giấy màu đã phai nhạt, dính liền vào nhau. Mặc dù không tìm thấy gì đáng kể trong những tủ này, nhưng hai bức tường bên cạnh căn hầm lại được dùng để đặt những thiết bị máy móc và bàn ghế được che bằng vải bạt, chỉ để lộ ra phần dưới của chúng.

Khi nhẹ nhàng kéo lên tấm vải bạt bám dính mỡ màng, anh không ngờ rằng những thiết bị được đặt sát tường đó lại là những chiếc máy in có nguyên lý hoạt động tương tự như máy may, cùng với một số máy in dầu đơn giản mà anh từng thấy và thậm chí từng sử dụng khi còn học ở trường làng.

Thật đáng tiếc, mặc dù những thiết bị này dường như được bảo quản khá tốt, nhưng sau khi tìm kiếm khắp nơi, anh vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin hay ghi chép nào cả.

“Em có tìm thấy gì không?” Sui Sui nhô đầu qua cửa sổ và hỏi nhỏ.

“Không có gì cả.”

Vệ Nhân trả lời, rồi nhìn về phía góc nhà, nơi có một dãy bậc thang bê tông được xây dựng sát tường; mép bậc thang được trang trí bằng tay vịn bằng gỗ có họa tiết điêu khắc… Nhưng ở cuối dãy bậc thang, nhữ

Anh chụp một bức ảnh về những khối gạch đỏ rõ ràng được xây dựng sau này, rồi quay người nhìn về phía tầng cuối cùng của những bậc thang bê tông, nơi có chiếc tủ sắt duy nhất được khóa lại, đặt lẻ loi ở góc tường.

Nhìn lại phía sau, thấy cửa sổ duy nhất bị phá khóa đã bị cột chống đỡ che khuất hoàn toàn, anh lấy ra một chuỗi chìa khóa từ túi quần, sau đó lấy bật lửa xăng và nhét vài giọt dầu vào ổ khóa. Chờ một lát, anh dễ dàng mở được chiếc ổ khóa cũ kỹ đó bằng công cụ mở khóa mà mình mang theo.

Tuy nhiên, khi cẩn thận mở cánh cửa tủ ra, anh không khỏi giật mình! Tầng dưới cùng của chiếc tủ sắt chứa hai cái hộp thủy tinh màu nâu, dung tích khoảng ba đến bốn lít, có nắp đậy mài mòn. Trên những chiếc hộp thủy tinh dày cộm này, có viết bằng chữ viết tay to lớn, đáng sợ: “Kali clorat” và “Axit picric”. May mắn thay, cả hai hộp đều trống rỗng; nếu không, nếu chúng bị trộn lẫn với nhau, sức nổ của chúng chắc chắn sẽ mạnh hơn nhiều so với thuốc súng đen cùng thể tích.

Nhìn lên tầng thứ hai của chiếc tủ, anh lại cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung – đó là một khẩu súng ngắn Browning M1906 vẫn còn ánh dầu bóng loáng và một khẩu súng ngắn kiểu Nhật Bản loại 26!

“Chết tiệt rồi...”

Anh lại nhìn lại phía sau, không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng lấy chiếc hộp đồ ăn ra, bỏ cả hai khẩu súng vào đó, rồi ngay lập tức đóng lại hộp.

Mãi đến lúc này, anh mới để ý thấy trên tường trong chiếc tủ sắt còn có một bài thơ được viết bằng màu đỏ:

“Đứa trẻ mồ côi khóc không có nước mắt,

Quỷ dữ tụ tập thành đám lửa đỏ.

Người khách mặc áo cỏ dại trên con đường cổ,

Người thân tóc bạc sống trong căn phòng trống rỗng.

Theo con đường cũ vẫn còn những giấc mơ,

Nhưng người mang cơm đến thì không ai còn nữa…

Lòng trung thành và hiếu thảo là chuyện gia đình,

Cần gì phải hỏi đến bản thân mình?”

Gã gãi đầu, nhớ lại lúc mình đã đưa những bài thơ Đường-Tống cho thầy cô, liền lấy điện thoại ra chụp lại bức ảnh. Sau khi đảm bảo rằng trong tủ chỉ còn có một số thuốc y tế và vải gạc, không còn vật nguy hiểm nào khác, anh mới thở phào nhẹ nhõm và bước về phía bộ trang phục kịch đang được treo trên mannequin bằng gỗ ở giữa tầng hầm.

Có lẽ vì đã được để quá lâu trong căn hầm tối tăm này, bộ trang phục kịch này đã bị bụi phủ đầy; nếu nhìn kỹ, ở một số chỗ của tấm voan phủ bên ngoài thậm chí còn xuất hiện những vết rách nhỏ, hai chiếc lông vũ trên đó cũng đã rụng hết lông. Tuy nhiên, bộ trang phục bên trong vẫn trông rất sang trọng và đẹp đẽ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Vệ Nhân cẩn thận gỡ tấm voan ra, lấy điện thoại ra chụp lại bộ trang phục đó rồi gửi cho Sui Sui – người vẫn đang đợi bên ngoài cửa sổ. Đồng thời, cô ta tiến về phía cửa sổ và gọi to: “Sui Sui, hãy gửi bức ảnh vừa rồi cho ông ngoại em đi. Ông ấy rất thích xem kịch Bắc Kinh; chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra ai là người mặc bộ trang phục đó.”

“Bên trong có cái gì quý giá không?” Sui Sui hỏi trong lúc đang gửi ảnh.

“Không có gì cả,” Vệ Nhân đáp một cách tiếc nuối, “Có vẻ như đây chỉ là một xưởng in nhỏ thôi; ngoài những chiếc máy móc đó ra, không hề có thứ gì có giá trị cả.”

“Em sẽ kéo anh lên trên nhé?” Sui Sui vươn tay về phía Vệ Nhân đang ở trong hầm.

“Em sợ sẽ kéo anh xuống thì sao…” Vệ Nhân đứng dậy, đưa chiếc đèn pin cho Sui Sui và nói: “Hãy lùi lại một chút, để anh tự leo lên.”

Nghe vậy, Sui Sui lập tức nhận lấy chiếc đèn pin và nhường chỗ; sau đó, Vệ Nhân cũng dễ dàng bám vào khung cửa sổ, đạp mạnh hai cái là đã leo lên được.

“Hãy gọi cho chú hai đi,” Vệ Nhân nói, vừa vỗ vả để bụi bặm trên người rơi xuống, “Nhờ anh ấy giúp đóng cửa sổ này lại tạm thời.”

“Em sẽ gọi ngay bây giờ,” Sui Sui vừa nói vừa bắt đầu gọi cho ông ngoại mình.

Sau cuộc trò chuyện, Sui Sui nói: “Ông ngoại em đã hỏi rõ rồi; ông ấy nói rằng bộ trang phục đó có lẽ là của Vương Chiêu Quân… kiểu nhân vật nữ võ sĩ trong vở kịch ‘Hán Minh Phi’, nhưng ông ấy cũng không chắc lắm.”

Vương Chiêu Quân? Chẳng phải đó là người phụ nữ đó sao?

Không hiểu sao, Vệ Nhân bỗng nghĩ đến lúc Trần Quảng Lăng từng kể với mình rằng ông Tao khi còn trẻ từng là ngôi sao sáng giá trong đoàn kịch địa phương… Có lẽ ông ấy đã từng thể hiện vai Vương Chiêu Quân đó chăng? Không thể nào đâu…

Trong lúc còn đang băn khoăn, Sui Sui tiếp tục nói: “Ông ngoại em bảo em hãy chụp thêm vài bức ảnh nữa gửi cho ông ấy xem.”

“Chụp thêm cái gì nữa chứ…” Vệ Nhân vừa nói vừa nhảy xuống hầm một lần nữa,