Chỉ sau ba ngày sống thành thật tại Nhà bà ngoại, Vệ Nhân đã đưa Sui Sui lên tàu cao tốc trở về thủ đô, rồi lái xe đến một phòng photo vẫn còn khu phòng tối để thuê nửa ngày và tự mình in ra bức ảnh của ông Tao. Trong khi họ đang bận rộn giao bức ảnh đó cho gia đình Trần Quảng Lăng để giữ lời hứa, thì chị em Kajinka đã cùng với người có thể dịch tiếng cho họ đi chơi từ lâu rồi. Cuối cùng, sau khi thảo luận với cha con nhà Trần Quảng Lăng và ông Lưu ở đầu dây điện thoại video về việc xử lý những đồ đạc còn lại trong căn nhà nhỏ của ông Tao, Vệ Nhân và Sui Sui đã ăn bữa cơm gia đình tại nhà Trần Quảng Lăng trước khi lập tức lên đường đến Thanh Đảo.

“Cậu biết căn nhà đó trị giá bao nhiêu không?” trên đường đi, Sui Sui hỏi trong khi vuốt màn hình máy tính bảng.

“Biết,” Vệ Nhân người đang lái xe đáp. “Ít nhất cũng hai ba chục triệu.”

“Gia đình thầy Chen thật sự rất sẵn lòng đấy…” Sui Sui ngưỡng mộ nói. “Làm sao họ lại sẵn lòng để lại căn nhà đó cho cậu chứ? Ông Tao thật là có tầm nhìn xa trông rộng khi quyết định tặng nó cho một người mà chỉ mới gặp qua một cuộc điện thoại thôi.”

Vệ Nhân cười và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem.”

“Ý cậu là gì?” Sui Sui không hiểu.

“Giả sử chiếc đàn piano đó thuộc về thầy Chen… Khi ông Tao đề nghị trả 5 triệu để mua nó, cậu nghĩ thầy Chen có bán không?”

“Không bán thì người đó thật là ngốc,” Sui Sui trả lời ngay lập tức, rồi nhìn Vệ Nhân một cách nịnh hót: “Ý tôi không phải là…”

“Đừng giải thích nữa.” Vệ Nhân lắc đầu. “Ngay cả nếu đưa chiếc đàn đó cho ông Lưu, 5 triệu cũng đủ để ông ấy quan tâm rồi.”

“Vậy thì sao?”

“Chỉ là trong số những người thấp bé kia, chọn ra một người giỏi thôi mà.”

Vệ Nhân cười nói, “So với họ, có lẽ tôi là người ít có khả năng bán căn nhà nhỏ đó nhất, và cũng là người có điều kiện để trùng tu lại nó… Dù sao thì tôi cũng chẳng quan tâm đến việc bán nó đâu, phải không? Hơn nữa, Yōu Quán vẫn đang nằm trong tay tôi mà.”

“Cứ tự hào đi!”

Sui Sui liều lĩnh trêu chọc một câu, nhưng ngay sau đó lại nói thêm, “Dù sao đi nữa, ít nhất thầy Chen và ông Lý cũng không có ý định tham lam; điều đó đã rất đáng quý rồi.”

“Đúng là vậy.”

Vệ Nhân gật đầu đồng ý, đồng thời tăng tốc độ xe một chút và chuyển sang chủ đề khác, “Không cần đón hai chị em Kajian và Lục Tân Đà nữa à?”

“Không cần đâu.”

Sui Sui vừa nói vừa vẫy tay yên tâm, “Hãy để họ tự đi chơi đi; đợi đến ngày kia khi Cò Cò đến, chúng ta có thể ghé đón họ cùng lúc.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lại tăng tốc độ xe thêm một chút. Trong suốt ba tiếng đồng hồ trò chuyện, cuối cùng họ cũng đến được trước cửa căn nhà cũ kỹ đó.

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, những căn nhà bằng tôn được xây dựng một cách tự phát trong sân của căn nhà này đã được dọn dẹp sạch sẽ; những đồ đạc lộn xộn chất đống giữa bức tường và căn nhà cũng đều được thu dọn gọn gàng, khiến nơi đó trở nên sạch sẽ và thoáng đãng hơn nhiều, đủ để xe có thể vào bên trong.

“Các bạn đã đến rồi đấy.”

Khi Vệ Nhân và Sui Sui vừa mở cửa xe, một người họ hàng xa của Từng Kinh–người từng theo Sui Sui đến In Ta để lắp đặt lò sưởi–lập tức gọi họ lại, vừa đi về phía họ vừa nói: “Rác thải bên trong và bên ngoài nhà đều đã được dọn sạch hết rồi; những chiếc bàn ghế cũ kỹ và các cái thùng gỗ cũng đã được bố bạn thuê xe đưa đi rồi.”

“Chú Hai ơi, bây giờ mọi người đang bận làm gì vậy?” Vệ Nhân hỏi, trong khi đeo chiếc mũ bảo hiểm, khẩu trang và kính bảo hộ mà người kia đưa cho.

“Đang gỡ lớp sơn cũ trên tường nhà đấy.”

Người chú này, người đang dẫn đội thợ thi công, đưa cho Sui Sui một chiếc mũ bảo hiểm khác có kèm khẩu trang và kính bảo hộ, rồi chỉ về phía những người công nhân bên ngoài và nói: “Đồng thời cũng sẽ sửa chữa lại hệ thống điện nước nữa… Nào, đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn vào bên trong xem.”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Sui Sui, người vừa vội vàng mặc đầy đủ trang bị bảo hộ, lập tức đi theo người chú này vào căn nhà nhỏ. Trong lúc đó, họ cũng lắng nghe người chú giải thích: “Hôm qua tôi đã nhờ người kiểm tra căn nhà này rồi; cấu trúc chính của nó được làm từ thép Bê tông, rất vững chắc đấy.”

Nghe vậy, Vệ Nhân đưa tay vỗ vào bức tường đã bị gạch bóc đi, và chưa kịp anh ta nói gì thêm, người chú tiếp tục nói: “Trước Tết, chúng ta sẽ cố gắng sửa chữa những phần mái nhà và cửa sổ bị rò rỉ nước; việc sửa chữa chi tiết hơn sẽ được thực hiện sau khi Tết Nguyên đán kết thúc. Việc tu sửa các công trình kiến trúc cổ như thế này khác hoàn toàn so với xây dựng nhà mới; có rất nhiều quy định cụ thể cần tuân thủ đấy.”

“Vệ Nhân à, con phải chuẩn bị tinh thần nhé… Muốn biến căn nhà nhỏ này thành nơi ở được thì chắc chắn sẽ tốn không ít tiền đâu. Hơn nữa, con cần phải thuê những người chuyên nghiệp; chúng ta chỉ có thể giúp đỡ với những công việc lao động chân tay mà thôi.”

“Chúng ta hãy tiến hành từng bước một thôi.”

Vệ Nhân trả lời một cách mơ hồ, rồi đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất: “Chú ơi, chú đã gọi điện cho tôi và nói là đã tìm thấy lối vào tầng hầm phải không?”

“Đúng vậy, đã tìm thấy rồi.”

Người chú có vẻ hơi đau đầu khi nói: “Đi theo tôi đi, tôi sẽ dẫn các bạn xuống xem.”

Nghe vậy, Vệ Nhân và Sui Sui nhìn nhau, rồi theo người chú vào một căn phòng nhỏ ở tầng một, gần khu vực bếp – căn phòng này không có cửa sổ.

Giống như các căn phòng khác, bức tường của căn phòng này cũng đã bị gạch bóc đi, và những viên gạch men trên nền nhà cũng đã bị nhổ ra, để lộ ra hình dáng ban đầu của nó.

Ở cuối căn phòng này, gần tường, có một khoảng đất trần được lót bằng thép Bê tông; trên đó có một khối vật lớn bằng gạch đỏ và xi măng được xây dựng chặt chẽ, giống như một tấm vá.

Ở góc của tấm vá này, người ta còn đục ra một khoảng lớn bằng kích thước của một cái chậu rửa mặt; nhìn xuống, có vẻ như họ đã đục xuống tận năm sáu tầng gạch mà vẫn chưa thấy đáy.

“Tôi đoán là ở đây có thể cất giấu một số báu vật gì đó đấy…” Người chú nói nhỏ.

“Tôi đã hỏi rồi… Những người từng sống ở đây đều là những người giàu có; nếu trong tầng hầm này không có báu vật gì, thì chắc chắn họ sẽ không xây dựng nó một cách chắc chắn đến thế đâu.”

Nói xong, người chú ra hiệu cho Vệ Nhân và Sui Sui tiến lại g

Hai người các bạn hãy tận dụng khoảng thời gian này để đập vỡ cửa sổ tầng hầm – cụ thể là cửa sổ ở phía bắc tòa nhà nhỏ này; nơi đó gạch đã mục nát nặng nhất, nên việc đập vỡ sẽ dễ dàng hơn.

Tôi đã để sẵn một thùng chứa hóa chất ở đó, cùng với máy khoan điện và các dụng cụ khác; hãy cẩn thận khi sử dụng chúng nhé. Nếu trong tầng hầm có bất kỳ thứ gì có giá trị, hai người hãy nhanh chóng chuyển chúng lên xe và mang đi, phần còn lại tôi sẽ tự xử lý.

Nếu không có gì cả, chúng ta vẫn có thể nhanh chóng hoàn thành công việc và giải quyết xong tầng hầm trước khi đến Tết Nguyên Đán.”

Nghe vậy, Vệ Nhân vàThùy Thùy liếc nhau một cái, rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Dù sao đi nữa, người chú này – người có mối quan hệ họ hàng với mẹ của họ – vẫn luôn ủng hộ họ, vì vậy dù trong tầng hầm không có gì cả, họ cũng không thể từ chối lòng tốt của anh ta được.

Đồng ý một cách vui vẻ với đề xuất của người chú thứ hai, Vệ Nhân cùng vớiThùy Thùy, đầy hứng thú, đã theo người chú đi thăm quanh tòa nhà. Cuối cùng, theo kế hoạch đã định trước, họ dùng lý do mời mọi người ăn uống để kết thúc công việc cho ngày hôm đó.

Khi nhìn thấy người chú cùng những người công nhân lên xe buýt rời đi,Thùy Thùy lập tức chạy về phía sau tòa nhà. Thấy vậy, Vệ Nhân lắc đầu và bước theo sau cô bé.

Tìm đến chiếc thùng chứa hóa chất màu trắng nổi bật đó, Vệ Nhân nhận ra rằng người chú không chỉ chuẩn bị sẵn máy khoan điện, dụng cụ đập vỡ mà còn mang theo cả bộ ổ cắm điện nữa.

“Anh không biết cách sử dụng chúng phải không?”Thùy Thùy thấy Vệ Nhân vẫn chưa bắt đầu làm gì, liền nói một cách nóng vội, “Hay để em giúp anh?”

“Em đi canh gác ở phía trước đi, và nhớ đóng cửa sắt của sân vườn lại nhé.”

Nói xong, Vệ Nhân đã đặt máy khoan điện lên tấm gạch đỏ che khuất cửa sổ tầng hầm và nhấn nút khởi động.

Chỉ cần một chút sức lực, anh ta đã dễ dàng mở ra một khe hở giữa các tấm gạch, và từ từ mở rộng khe hở đó cho đến khi hai lớp gạch đỏ che khuất cửa sổ đều bị tháo bỏ hết.

Cửa sổ tầng hầm này rộng chưa đầy một mét, cao khoảng nửa mét; khung cửa làm bằng gỗ đã bắt đầu mục nát, nhưng tấm kính vẫn còn nguyên vẹn.

Còn bên trong cửa sổ, dường như vẫn có thứ giống như rèm cửa lưới đó.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Vệ Nhân lấy ra một đôi găng tay cao su và cẩn thận tháo tấm kính dài có họa tiết ra, để sang một bên; sau đó, anh dùng cây đòn để phá bỏ khung cửa sổ bằng gỗ đã mục nát.

Khi nhẹ nhàng kéo lên tấm rèm mềm bên trong cửa sổ, Vệ Nhân đưa chiếc đèn pin mà chú hai của mình đã chuẩn bị trước vào trong tầng hầm thì bất ngờ dừng lại.

Tầng hầm này bị bụi bặm bao phủ, nhưng lại khô ráo hơn anh tưởng tượng; số đồ đạc bên trong cũng nhiều hơn rất nhiều.

“Suì Suì…”

Vệ Nhân Triệu gọi tên cô gái đang đứng dưới gốc cây bạch quả, nhìn xung quanh với vẻ cảnh giác.

Chưa kịp nói hết, Suì Suì đã lao tới như một làn khói, nhìn qua nhìn lại và hỏi: “Bên trong có cái gì hay không?”

“Đừng vào trước đã,” Vệ Nhân ngăn cô lại, “Nhìn qua thôi, cẩn thận thiếu oxy đấy.”

“Đây là những thứ gì vậy?” Suì Suì lùi lại một bước, ánh mắt theo dõi hướng ánh sáng từ chiếc đèn pin mà Vệ Nhân đang cầm.

“Có vẻ như là những chiếc máy in kiểu cũ…” Vệ Nhân chỉ vào bốn chiếc máy móc bị bụi phủ kín đặt dọc theo tường, “Tôi nhớ hồi còn tiểu học, trong văn phòng giáo viên cũng có thứ tương tự; những bài kiểm tra lúc đó đều được in bằng những thứ này đấy.”

“Tại sao lại có nhiều máy in như vậy?” Suì Suì nhận lấy chiếc đèn pin và quan sát kỹ lưỡng, nhưng ngay lập tức, cô bất ngờ la lên – chiếc đèn pin đó đã rơi xuống tầng hầm, kêu leng keng.

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân thấy Suì Suì run rẩy và lùi lại phía sau, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt, liền vội vàng che chở cho cô.

“Có người! Có người bên trong! Có vẻ như họ bị treo lên bằng dây!” Suì Suì hoảng sợ, lăn lộn trốn sau lưng Vệ Nhân, không dám mở mắt.