Ở cửa ngôi nhà kiểu phương Tây nhỏ đó, Trần Quảng Lăng thì thầm nói điều gì đó với vợ mình, sau đó quay sang Vệ Nhân và nói: “Chúng ta vào đợi ông Lạc Tượng và ông Lưu trở lại đi.”

“Cũng được.”

Vệ Nhân gật đầu và theo Trần Quảng Lăng bước vào ngôi nhà, chỉ để lại vợ của Trần Quảng Lăng ở bên ngoài sân, bận rộn tiễn ba nhân viên của văn phòng công chứng.

“Chắc em có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra phải không?” Trần Quảng Lăng hỏi khi mở cánh cửa gỗ cũ kỹ đó.

“Đúng vậy.”

Vệ Nhân vỗ nhẹ vào khung cửa, rồi cùng Bên cạnh lầu bước lên lầu và nói: “Thực sự có rất nhiều điều tôi muốn hỏi, đặc biệt là tại sao ông Đào lại cho tôi căn nhà này… Ông ấy không còn người thân hay học trò nào khác à?”

“Thực ra, ban đầu ông ấy đã nghĩ đến việc cho ông Lưu hoặc ông Lạc Tượng.”

Trần Quảng Lăng trả lời một cách thành thật: “Ông Lưu thì không nói đến nữa; ông ấy quen sống ở Yangzhou rồi, chắc chắn sẽ không bao giờ đến đây… Cho ông ấy cũng chỉ là vô ích thôi.”

“Vậy các anh thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi. “Khu đất này tốt như vậy, nếu bán đi chắc chắn sẽ thu được một khoản tiền lớn phải không?”

“Em sẽ bán nó sao?” Trần Quảng Lăng hỏi thẳng thắn.

Nghe vậy, Vệ Nhân bỗng im lặng. Ông già đó đã tin tưởng giao căn nhà này cho mình, và trong di chúc còn đặc biệt yêu cầu phải đối xử tốt với ngôi nhà này vì ân tình một lần duy nhất, vì linh hồn của dòng suối Uyên Quán… Dù ông ta có tồi tệ đến đâu đi nữa, cũng không thể nào bán đi nơi này được… Hơn nữa, ông ta cũng chẳng thiếu tiền đâu.

“Ngay cả khi được cho chúng tôi, chúng tôi cũng không nỡ lòng bán nó đi.”

Trần Quảng Lăng chỉ lên trời, tỏ vẻ rất đau đầu: “Nhưng nhìn cái tình trạng của ngôi nhà này đi… Nói rằng nó còn đáng giá cũng chỉ là lời khen ngợi thôi… Nếu muốn tu sửa lại, chắc chắn sẽ tốn ít nhất một hai triệu đồng… Còn cửa hàng đàn của tôi thì… Khi tích được một hai triệu đồng đó, hoa cúc đã mọc lông lủng rồi đấy.”

Nói đến đây, Trần Quảng Lăng – người vừa bước lên các bậc thang – dừng lại, quay đầu nhìn Vệ Nhân một cách xin lỗi và nói: “Vệ Nhân ạ, tôi không sợ bạn chế giễu đâu. Việc tặng ngôi nhà này cho bạn thực ra là ý tưởng của tôi. Dù là tài năng âm nhạc hay tính cách con người, bạn đều rất đáng tin cậy; chỉ có bạn mới có khả năng chăm sóc ngôi nhà này mà không để nó bị hủy hoại. Điều này cũng coi như là việc hoàn thành ước nguyện cuối cùng của ông Tao.”

“Còn bạn không sợ tôi sẽ bán ngôi nhà này đi sao?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

“Tôi tin rằng mình không nhầm lẫn người ta,” Trần Quảng Lăng trả lời một cách tự tin. “Tôi cũng tin rằng, ngay từ khi bạn không chịu bán cây đàn đó với giá 5 triệu, thì bây giờ và sau này bạn cũng sẽ không bao giờ bán Đống Tiểu Lâu này đâu.”

Nghe vậy, Vệ Nhân không tiếp tục tranh luận về chủ đề đó nữa, mà đi theo Trần Quảng Lăng lên lầu hai và đặt ra một câu hỏi khác mà trước đó đã hỏi: “Ông Tao không còn người thân hay đồ đệ nào khác sao?”

“À! Đừng nói đến chuyện đó…” Trần Quảng Lăng lắc đầu, dẫn Vệ Nhân vào một căn phòng khác trên lầu hai, chỉ cho anh ta ngồi xuống chiếc ghế da đỏ kiểu cổ bên cạnh một chiếc bàn gỗ. Sau đó, anh ta lấy ấm nước điện vừa mua để đun hai chai nước khoáng, lấy hai chiếc cốc giấy ra và cho một ít lá trà vào trên bàn, rồi mới ngồi xuống chiếc ghế kia và giải thích: “Trước khi ông Tao qua đời, ông ấy là trụ cột của đoàn kịch địa phương. Sau khi ông ấy qua đời, ông ấy cùng một nhóm người thành lập đoàn kịch đi biểu diễn khắp nơi và kiếm được khá nhiều tiền.”

Trần Quảng Lăng chỉ lên trần nhà và nói: “Đó là thời kỳ huy hoàng nhất của ông Tao. Ngay cả Đống Tiểu Lâu này cũng là thứ ông ấy đã phải mất rất nhiều công sức mới mua được.”

“Lúc đó, ông ấy còn có một người con trai và một đồ đệ ruột; cả hai đều là thành viên của đoàn kịch đó. Con trai ông ấy chơi đàn erhu rất giỏi; người yêu của anh ấy thì hát thể loại kịch Bắc Kinh… Họ thậm chí còn từng biểu diễn trên đài phát thanh nữa đấy. Ban đầu, ông Tao dự định sẽ trang trí lại ngôi nhà này để con trai mình tổ chức đám cưới.”

“Vậy sau đó thì sao…”

“Có lẽ nên nói là ‘định mệnh’ thì đúng hơn…”

Trần Quảng Lăng lắc đầu: “Trước tiên là kho của đoàn kịch bị cháy. Ông Tao đã cố gắng cứu người và cuối cùng phải chịu tổn thương nặng ở phổi. Sau đó, con trai ông và bạn gái lại gặp tai nạn xe cộ khi đi biểu diễn ở nơi khác. Chưa kịp giải quyết xong những chuyện đó, người học trò ruột thịt của ông ấy lại bỏ gia đình, theo một người phụ nữ bán rác thải nước ngoài ra nước ngoài và không bao giờ trở về nữa.”

“Ra nước ngoài à?”

“Lúc đó mọi người đều nghĩ rằng sống ở nước ngoài sẽ tốt hơn, nên ai nấy cũng tranh nhau bỏ nhà đi.”

Trần Quảng Lăng đứng dậy, rót trà cho Vệ Nhân và tiếp tục nói: “Ông Tao ngày xưa thực sự là một người tài ba. Tuy kỹ năng chế tác và chơi đàn là di sản gia đình, nhưng giọng hát của ông ấy thì thực sự xuất sắc. Khi giọng hát bị hỏng và gia đình tan vỡ, ông mới bắt đầu quay lại với công việc chế tác đàn.”

“Người thầy của Lạc Tượng, ông Liù, cũng học được không ít kỹ năng từ ông Tao đâu. Còn cửa hàng đàn nhà tôi nữa… Hồi chúng tôi còn nhỏ, những cây đàn quý giá đều do ông Tao chế tác đấy.”

Trần Quảng Lăng đặt lại ấm trà xuống bàn và thở dài: “Thật đáng tiếc… Kể từ khi đoàn kịch tan vỡ và con trai, học trò của ông lần lượt qua đời hoặc rời bỏ ông, ông Tao gần như không thể vực dậy được nữa. Ngày nào ông cũng ở trong căn nhà cũ kỹ này, tiếp tục chế tác và chơi đàn. Dần dần, sức khỏe của ông càng suy yếu, và cuối cùng ông Liù – người được coi như học trò của ông – đã đưa ông về miền Nam.”

“Vị học trò đó chưa bao giờ trở về sao?” Vệ Nhân hỏi ngạc nhiên.

“Chẳng chỉ không gửi thư về, mà còn chẳng bao giờ ghé thăm ông nữa.”

Trần Quảng Lăng lắc đầu: “Chắc hẳn kẻ đó đã quyết định phản bội ông ta… Biết đâu nó đã chết ở nước ngoài rồi.”

“À…”

Vệ Nhân cũng thở dài theo, nhưng không biết nên nói gì thêm. Cuộc đời đầy rẫy những biến động và khổ đau; ông Tao thực sự đã trải qua tất cả những điều đó.

“Về chuyện căn nhà này… Trước đây chúng tôi đã cố tình không báo trước với anh, anh không giận chúng tôi chứ?” Trần Quảng Lăng hỏi một cách xin lỗi.

“Thầy Trần nói gì vậy…” Vệ Nhân vẫy tay, biết rằng mình chắc chắn không giận họ đâu. Đó chẳng phải là hành động vô lý sao?

Nghe vậy, Trần Quảng Lăng mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Anh ta lấy ra một gói thuốc, rút ra hai điếu và chia cho Vệ Nhân. Sau khi đốt thuốc xong, anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Như vậy là tốt rồi. Sau này chúng tôi sẽ đưa cậu đến khách sạn nghỉ ngơi, sau đó sẽ mất thêm một hoặc hai ngày để lo các thủ tục cần thiết. Từ nay trở đi, căn nhà nhỏ này sẽ được giao cho cậu quản lý.”

Chưa kịp anh ta nói xong, vợ của Trần Quảng Lăng đã gửi tin nhắn đến. Thấy vậy, Trần Quảng Lăng lập tức rút phích điện của bếp nước nóng, dẫn Vệ Nhân xuống lầu, khóa cửa sân của căn nhà nhỏ rồi cùng vợ mình lên một chiếc xe đặt trước.

“Chúng ta không đợi ông Lạc Tượng và ông Lưu sao?” Vệ Nhân hỏi trước khi đóng cửa xe.

“Không cần đợi nữa. Chúng ta sẽ gặp nhau ở cửa khách sạn sau.” Vợ của Trần Quảng Lăng giải thích. “Lúc nãy ông Lưu đã gọi điện, nói rằng thi thể của ông Đào sẽ được hỏa táng vào sáng mai. Chúng ta sẽ đến đó nhìn ông ấy một lần cuối cùng, sau đó ông ấy sẽ mang tro cốt của ông Đào đi.”

Với sự sắp xếp của họ, Vệ Nhân cũng không thể nói gì thêm, chỉ đơn giản là để họ đưa mình đến một khách sạn gần đó.

Khi họ đến nơi, Trần Lạc Tượng đã đang đứng đợi cùng với ông Lưu ở cửa. Mọi người trao đổi vài câu, thống nhất thời gian gặp lại vào ngày hôm sau, sau đó mỗi người trở về phòng của mình.

Mãi đến lúc này, Vệ Nhân mới có thời gian đeo lại chiếc nhẫn và đồng hồ, đồng thời gọi video cho Sui Sui để kể cho cô ấy nghe toàn bộ sự việc.

Sáng hôm sau, trước khi rời khách sạn, Vệ Nhân đã cẩn thận lấy chiếc Lục Lai Song Phản ra từ trong túi và đeo lên cổ mình.

Cùng với ông Lưu và gia đình Trần Quảng Lăng, họ đi hai chiếc xe đến nhà tang lễ. Lúc đó, dung mạo của ông Đào đã được chăm sóc và trang điểm một cách profesional, khiến ông trông còn phấn chấn hơn cả lúc còn sống.

“Hãy để tôi chụp một bức ảnh lưu niệm cho ông ấy nhé,” Vệ Nhân nói với ông Lưu.

“Cũng được thôi, xin giao việc này cho anh.” Ông Lưu, người đã mặc một chiếc áo dài đen, gật đầu đồng ý với yêu cầu của Vệ Nhân.

Vệ Nhân mượn một chiếc ghế từ nhân viên nhà tang lễ, sau đó đứng lên trên ghế và chụp một bức ảnh lưu niệm cho ông Tao với khuôn mặt bình yên. Trong tiếng nhạc buồn bã, mọi người cúi đầu chia tay ông Tao; chỉ có năm người đến tiễn biệt, và họ cũng rơi vào sự im lặng.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi dường như kéo dài mãi, một gói tro cốt được mang ra, và ông Lưu tự mình đưa nó vào chiếc hộp đàn từng thuộc về cây đàn cổ “Uyền Thủy”. Cuối cùng, ông Lưu nhìn lại cuốn album ảnh mỏng manh bên trong hộp đàn, thở dài rồi từ từ đậy nắp lại. Sau đó, ông lấy ra một cuộn giấy xuan và một chai keo đã chuẩn bị sẵn, và với sự giúp đỡ của Trần Lạc Tượng, ông cẩn thận niêm phong nắp hộp đàn lại. Cuối cùng, ông choàng chiếc hộp đàn vào một túi đàn màu xanh lam và nói: “Tôi sẽ đưa Lạc Tượng đến mộ tổ tiên của ông Tao để an táng ông ấy. Quang Lăng, mọi việc ở đây xin giao cho các bạn lo liệu. Vệ Nhân, hãy giúp tôi in thêm một bức ảnh của ông Tao nữa nhé.”

“Yên tâm đi, ông Lưu,” Vệ Nhân gật đầu hứa.

Nhìn theo ông Lưu ôm chiếc túi đàn, cùng với đệ tử Trần Lạc Tượng bước vào chiếc xe đã thuê sẵn, ba người Vệ Nhân nhìn nhau rồi cũng lên một chiếc xe khác mà họ vừa thuê vào tối hôm trước, rời khỏi nhà tang lễ đầy nỗi buồn này.

Mặc dù có sự giúp đỡ của Trần Quảng Lăng, Vệ Nhân vẫn mất đến hai ngày mới hoàn thành mọi thủ tục cần thiết để chuyển quyền sở hữu căn biệt thự kiểu phương Tây đó sang tên mình. Sau khi chia tay cặp vợ chồng Trần Quảng Lăng muốn đưa mình đến sân bay, Vệ Nhân không đi đến sân bay mà lại đi taxi trở về căn biệt thự đó. Mở khóa cửa sân, Vệ Nhân bước vào và lặng lẽ ngắm nhìn ngôi nhà lịch sử này – ngôi nhà gần như có thể được coi là một di sản văn hóa.

Ngôi nhà này Đống Tiểu Lâu thực sự chiếm một diện tích khá lớn, tương đương với biệt thự bên hồ Kaban, khoảng bốn năm trăm mét vuông. Tuy nhiên, so với biệt thự kia, sân vườn hình chữ L của ngôi nhà này rõ ràng nhỏ hơn nhiều, chỉ khoảng hai ba trăm mét vuông thôi. Hơn nữa, phần lớn diện tích sân đã bị cây bạch quả không còn lá và khu vườn nhỏ phía sau cây chiếm đi ít nhất một phần ba diện tích.

  Phần diện tích còn lại trước nhà, khoảng hai trăm mét vuông, lại bị những căn nhà làm từ tôn thép chiếm đi phần lớn. Không chỉ vậy, ở hai mặt còn lại của ngôi nhà, dù có khoảng cách gần hai mét so với bức tường, nhưng nơi đó đã chất đầy đủ loại rác rưởi và đồ linh tinh. Anh thậm chí còn phát hiện ra vài trăm viên than hoa cứng được xếp dọc theo tường, phủ đầy plastic bên ngoài.

  Rõ ràng, những viên than này đã tồn tại rất lâu; hầu hết đã bị phong hóa thành bụi bặm dưới tác động của gió mưa, khiến cho cả nền gạch xanh và tường bê tông đều bị nhuốm đen.

  Sau khi đi quanh khu vực này, anh nhận thấy rằng ngôi nhà này, ngoài ba tầng trên mặt đất, dường như còn có một tầng hầm nữa. Tuy nhiên, không hiểu vì lý do gì mà các cửa sổ xung quanh tầng hầm đều được bịt kín bằng gạch đỏ và xi măng, và anh cũng không tìm thấy lối vào từ tầng một xuống tầng hầm.

  Chẳng lẽ nó đã bị lấp kín sao?

  Vệ Nhân Thầm lẩm một tiếng rồi cũng không suy nghĩ nhiều nữa, anh bước lên cầu thang gỗ kêu rít để lên tầng hai và kiểm tra xung quanh. Ngoại trừ hai căn phòng mà anh đã đến hôm qua, những căn phòng còn lại trên tầng này cũng đều trống rỗng.

  Tiếp tục leo lên cầu thang gỗ kêu rít, anh đến tầng ba. Trong các căn phòng ở tầng này, có rất nhiều đồ linh tinh được chất đống lại với nhau, bao gồm những chiếc bàn và ghế dài phủ đầy bụi, những cái thùng gỗ quế được xếp chồng lên nhau, thậm chí còn có một số nhạc cụ truyền thống như trống lớn.

  Tuy nhiên, không ngoại lệ, tất cả những đồ vật này đều có dấu vết của việc bị đốt cháy. Và trong một căn phòng, anh còn thấy một bức ảnh chung được treo trên tường.

  Bức ảnh dài khoảng một mét này gồm có khoảng hai mươi người nam nữ mặc trang phục kịch và đeo các loại mặt nạ màu sắc, xung quanh là những nhân viên mỉm cười chào hỏi. Phía sau bức ảnh, có vẻ như là một sân khấu được thiết kế khá chuyên nghiệp.

Đã chứng kiến hết vẻ đẹp rực rỡ của Chang'an qua bao năm tháng…

  Vệ Nhân thở dài và đóng cửa căn phòng này lại, giống như đang khép lại một phần ký ức đã bị ông Tao lưu giữ trong lòng suốt bao lâu mà không muốn nhắc đến.

  Dọn đi những đồ đạc chất đống trên cầu thang, Vệ Nhân với khó khăn leo lên tầng ba, lên gác xép.

  Gác xép này bụi bặm chất đầy đến nỗi có vẻ dày cả ba thước; nơi đây còn bừa bộn hơn cả tầng ba nữa. Những chiếc hòm gỗ quế được để lung tung, có cái thậm chí còn in dấu nấm mọc. Những cánh sổ lắp kính cũng đã xuống cấp, nơi nào cũng thấy dấu hiệu thấm nước.

  Trở xuống lầu với người đầy bụi bặm, Vệ Nhân cuối cùng cũng hiểu tại sao Trần Quảng Lăng lại “đẩy gánh nặng này lên vai mình” – việc sửa chữa ngôi nhà này chắc chắn không hề dễ dàng gì so với việc tu sửa biệt thự bên hồ Kaban từng thuộc về công ty kẹo ngọt.

  Nói một cách thẳng thắn hơn, muốn biến ngôi nhỏ này thành một nơi giống như những quán cà phê sang trọng xung quanh, chắc chắn cần rất nhiều tiền.

  Rõ ràng, Trần Quảng Lăng biết mình không đủ khả năng chi trả, nên mới quyết định tìm một gia đình giàu có để họ nhận nuôi ngôi nhà này.

  Vậy là trong mắt mọi người, tôi cũng được coi là người giàu à?

  Vệ Nhân tự hỏi một cách mơ hồ, nhưng khi nghĩ kỹ lại, có vẻ như mình thực sự đã trở thành người giàu rồi… Đặc biệt là sau chuyến đi bằng máy bay riêng đắt tiền đó, có lẽ điều đó càng làm tăng thêm “dấu hiệu” của một người giàu cho anh ta.

  Trong lúc mải mê suy nghĩ, một chiếc xe hơi cũng từ từ dừng lại trước cửa sân. Chỉ vài phút sau, khi cửa xe mở ra, bố mẹ của Vệ Nhân cũng bước ra ngoài.

  “Con trai lại làm phiền ai rồi phải không?” Chưa kịp đóng cửa xe, mẹ của Vệ Nhân đã lập tức hỏi.

  “Tôi làm phiền ai cơ?” Vệ Nhân đang mải mê suy nghĩ nên không hiểu câu hỏi đó.

  “Lúc nãy con nói trên điện thoại rằng lại có người tặng con một căn nhà nhỏ phải không?” Bố của Vệ Nhân vừa nói vừa bước đến cửa sân. “Sao cứ liên tục có người tặng con nhà nhỏ thế nhỉ?”

“Mày này chẳng lẽ đã tham nhũng cái gì đó rồi sao?”

“Tôi là sinh viên du học đang học tiến sĩ ở Mao Tử đây; làm sao tôi có thể tham nhũng được chứ?”

Vệ Nhân bất đắc dĩ vỗ vả trán mình. Đúng là ông bà này do anh ta gọi đến, nhưng anh ta gọi họ đến để xin sự giúp đỡ mà.

“Vậy tại sao lại tặng cho mày căn nhà tồi tàn như thế này…”

Vệ Nhân mẹ anh ta nói đến đó thì thay đổi ngôn từ, với vẻ không hài lòng: “Căn nhà nhỏ này sao trông tồi tàn thế nhỉ? Mày đúng là bị lừa rồi phải không? Nhưng vị trí của nó thì quả thật rất tốt.”

“Chuyện này phức tạp lắm… Các bạn còn nhớ chiếc đàn cổ mà tôi mang về từ Mao Tử không?”

Vệ Nhân Triệu dẫn hai người vào trong căn nhà và kể lại toàn bộ câu chuyện, đồng thời cũng dẫn họ đi thăm quanh tất cả các tầng trong nhà.

“Thật là một người già đáng thương…” Nghe xong câu chuyện và thăm quan xong căn nhà, Vệ Nhân bố không khỏi thốt lên.

“Ông Tao kia đã giao căn nhà này cho mày; mày định làm gì với nó đây?” Vệ Nhân mẹ anh ta đặt ra một câu hỏi thực tế hơn.

“Dù sao cũng phải sửa sang lại trước đã…” Vệ Nhân chỉ vào mái nhà: “Lúc nãy các bạn cũng thấy rồi đấy; những ô cửa sổ hình hổ và ống khói lò sưởi đều bị rò rỉ nước, tầng hầm cũng bị niêm phong, còn sân sau thì đầy rác rưởi cần phải dọn dẹp. Tôi thường xuyên không ở trong nước, còn công ty du lịch của các bạn cũng không bận rộn lắm, lại ở gần đây nữa… Sao không…”

“Giúp mày sửa nhà nhỉ?”

Vệ Nhân mẹ anh ta nhìn quanh những căn nhà kiểu Pháp xung quanh, liền đồng ý ngay: “Được thôi, lát nữa tôi sẽ gọi cho anh họ của mày xem đội thi công của họ có rảnh không; ít nhất cũng phải dọn dẹp hết rác trước đã.”

“Những đồ đạc và những chiếc hòm bằng gỗ camphor ở tầng ba và tầng áp mái thì không được vứt bỏ đâu…” Vệ Nhân nói thêm: “Tôi cần thuê một kho để cất chúng; đó đều là di vật của ông Tao, tôi cần phải suy nghĩ kỹ xem nên xử lý chúng như thế nào.”

“Cần anh nhắc nhở nữa sao?”

Vệ Nhân mẹ anh vừa nói xong liền đổi chủ đề, “Cô bé Thu Thu đó sẽ trở về lúc nào nhỉ? Chỉ còn nửa tháng nữa là Tết rồi.”

“Hai ngày nữa là cô ấy sẽ về.”

Vệ Nhân vừa đóng cửa sân vừa trả lời. Trong khi anh bận rộn ở đây, Thu Thu ở phía bên kia cũng đã thỏa thuận xong hợp tác với Lotal – người đã đến thăm họ. Theo như đã nói trong cuộc video tối qua, cô ấy chỉ cần hoàn thành vài việc cuối cùng là sẽ trở về ngay.

Vì vậy, Vệ Nhân không cần phải lo lắng đi lại nhiều nữa, chỉ cần ở nhà chờ đợi một cách yên bình là được.

Trong lúc trò chuyện về những kế hoạch của mỗi người, Vệ Nhân tự nguyện ngồi vào vị trí lái xe, đưa bố mẹ đến khách sạn nơi họ đã ở tối hôm trước để lấy cây đàn cổ “Uyên Quán” và hoàn tất thủ tục trả phòng. Sau đó, anh tiếp tục đưa bố mẹ đến cửa hàng du lịch do họ quản lý.

Không có gì bất ngờ; trên màn hình lớn dùng để quảng cáo tại cửa hàng, không chỉ có đoạn video từ lần phỏng vấn đầu tiên của Vệ Nhân vài năm trước được chiếu liên tục, mà còn có toàn bộ nội dung cuộc thi sinh tồn trong rừng hoang do Thu Thu tổ chức gần đây nữa.

Vệ Nhân đã dành hơn nửa ngày ở đó, giống như một “vật trang trí may mắn”, trước khi cùng bố mẹ đi đến ga tàu cao tốc.

Tuy nhiên, Vệ Nhân không vội vàng trở về nhà, mà thay vào đó đã mua một tấm vé đến thủ đô – theo thông tin mà Thu Thu gửi đến, họ sẽ trở về vào ngày mai, và anh cần đến sân bay đón họ.

Khi đến thủ đô, các đối tác trong nước của Thu Thu cũng đã sớm đưa chiếc xe van đến. Nhưng sau khi nhận xe, Vệ Nhân không đi ở khách sạn, mà thẳng tiếp lái xe đến vùng ngoại ô, và cuối cùng dừng lại tại khu vườn đào nằm giữa những ngọn núi, nơi được dùng riêng để cất giữ và vận chuyển xe.

Giống như mọi khi, anh cẩn thận kiểm tra những tảng đá bên cửa, đảm bảo rằng những thiết bị bảo vệ An Bình không bị hỏng gì. Sau đó, anh kiểm tra kỹ lưỡng ngôi nhà nhỏ có mái che bằng thép, và cuối cùng, với sự kiên nhẫn, anh đã lấy ra chiếc xe vận chuyển đó.

Nằm trên nền đá vụn, Vệ Nhân thở hổn hển và đầy mồ hôi lạnh vì đau đớn; anh ta mới từ từ đứng dậy, mở cửa khoang sinh hoạt phía sau và bước vào bên trong.

“Tại sao lại ở đây?”

Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn những chai đóng hộp đặt trên bàn trong khoang sinh hoạt. Bên trong những chai này chứa đầy hạt hoa nhài mọng nước, và những chai này vốn được để trong túi đeo mặt nạ chống độc.

Suy nghĩ một hồi, Vệ Nhân không quá bận tâm đến chuyện đó nữa. Anh ta mở chiếc két sắt – chiếc két không hề được khóa và cũng không cần phải khóa – lấy ra hộp thức ăn, rồi cho những cuộn phim ghi lại hành vi tàn ác của Chōzuka Ryūsuke đối với nữ phi công Mỹ, cùng những cuộn phim ghi lại cảnh Hugo giết Chōzuka Ryūsuke vào trong két sắt. Sau đó, anh ta còn lấy ra tất cả các giấy tờ liên quan đến căn biệt thự nhỏ đó, vốn đã mất hai ngày để chuẩn bị, và cũng cho chúng vào két sắt.

Lần hiếm khi có dịp lấy ra những thứ này, Vệ Nhân quyết định vào phòng tắm, ngồi trong bồn xông hơi để thư giãn, sau đó thay quần áo sạch và nằm xuống chiếc giường đơn được gắn chặt vào xe.

Đêm đó, Vệ Nhân ngủ rất yên bình trên chiếc xe vận chuyển DT30 này. Đến sáng hôm sau, anh ta mới đứng dậy đánh răng, rửa mặt, thay quần áo, cầm theo những chai đựng hạt hoa nhài và thu dọn xe vận chuyển.

“Sau này, nếu giết ai đó, có thể cũng bỏ họ vào đó được…” Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi lắc đầu loại bỏ ý nghĩ nguy hiểm đó và tiếp tục lái xe đến sân bay.

Trong khi Vệ Nhân đang đi đến sân bay, mẹ anh ta cùng với vài người hàng xóm và hai xe công nhân cũng đã đến căn biệt thự nhỏ đó. Họ treo một tấm lưới chống bụi ở cửa, sau đó bắt đầu công việc phá dỡ ngôi nhà bằng thép, dọn dẹp rác thải và vận chuyển những đồ đạc cũ.

Trong lúc mọi người đều bận rộn với công việc của mình, Vệ Nhân – người đã cố tình mua một bó hoa – cuối cùng cũng gặp lại Sui Sui, cùng với chị em Kajianka và Lục Tân Đà sau chỉ hai ngày không gặp. Điều làm anh ta ngạc nhiên là Lora và em gái cô ấy lại không đi theo.

“Họ đã đi theo Sui Xin đến nhà cô ấy ăn Tết rồi.”

Sui Sui vừa đẩy vali vừa giải thích bằng tiếng Nga mà Lục Tân Đà không hiểu được: “Ban đầu tôi định mời anh trai của Lục Tân Đà, tức là Ag, đến nhà chúng tôi cùng ăn Tết, nhưng tôi nghe Grevia nói rằng Ag dường như đã được gia đình Simpson ở Úc mời đến chơi.”

“Cô bé này không biết à?” Vệ Nhân cũng trả lời bằng tiếng Nga.

“Tôi đã hỏi rồi; cô ấy và Ag hoàn toàn không ăn Tết Trung Hoa đâu. Lần trước khi ăn Tết, cha cô ấy vẫn còn ở đây… Đó là chuyện xảy ra từ rất nhiều năm trước rồi.”

“Còn Kỳ Mã thì sao? Anh ấy và Maya năm nay không đến đâu phải không?” Vệ Nhân hỏi trong lúc đẩy vali.

“Anh ấy không có thời gian đâu.”

Sui Sui nở nụ cười tự hào: “Lotal, người đến nhà chúng tôi để thương lượng về việc hợp tác, sau khi nghe lời giới thiệu của tôi, đã quyết định mời Kỳ Mã thử đảm nhận vai trò người đại diện quảng cáo cho sản phẩm thể thao của họ. Ngoài ra, Kỳ Mã cũng sẽ sử dụng trang thiết bị trượt tuyết Bắc Cực do công ty Lotal cung cấp để thực hiện thách thức vượt qua quãng đường từ trại lao động bỏ hoang mà chúng ta đã đến đến nơi ông Mai Tô Đức gặp nạn.”

“Tất nhiên, suốt quãng đường hơn một nghìn kilômét này sẽ có đội ngũ hậu cần đi theo, và cuối cùng sẽ có một bộ phim tài liệu với chủ đề là cảnh đẹp Bắc Cực và động vật hoang dã được quay lại. Những người chịu trách nhiệm quay phim chính là hãng phim Thời Gian.”

Nói xong, Sui Sui lại chuyển sang nói bằng tiếng Trung – thứ mà Lục Tân Đà hiểu được, nhưng hai chị em Kajian thì không rõ lắm – và hỏi một cách hào hứng: “Vị ông già Tao kia thực sự đã tặng cô một căn nhà nhỏ phải không?”

Vệ Nhân gật đầu và nói trong lúc đi về phía bãi đậu xe: “Cảm giác giống như ông Dominic vậy… Đáng tiếc là ông Tao không có người thừa kế gì cả.”

“Nói đến ông Dominic…”

Sui Sui ngước đầu nhìn Vệ Nhân và nói: “Chị Ku, người phụ nữ giàu có kia, định đến nhà chúng tôi để trải nghiệm không khí Tết Trung Hoa đấy… À, có thể chị cũng dẫn tôi đi xem căn nhà kiểu Pháp đó được không?”

“Ku muốn đến à?” Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi nói: “Đến thì đến thôi… Dù sao Nhà bà ngoại cũng đủ chỗ ở mà. Cô định đi xem căn nhà đó vào lúc nào?”

“Chắc chắn là phải về nhà trước đã…” Sui Sui quyết định mà không cần suy nghĩ nhiều.