“Hỏi ra cái gì vậy?”

Trong hành lang cầu thang, Vệ Nhân đi theo sau lưng Karan – người đang cầm chiếc súng bắn đạn hoa – và thì thầm hỏi.

“Là quỷ dữ!” Giọng nói của Karan run rẩy, đầy sợ hãi và tức giận được kìm nén, “Tất cả mọi người trên con tàu này đều là quỷ dữ!”

Nghe vậy, Vệ Nhân hiểu chuyện và không tiếp tục hỏi thêm nữa; anh im lặng theo Karan xuống dưới và cuối cùng đã đến cửa phòng của bốn người họ.

“Đập, đập đập…”

Karan cẩn thận gõ cửa. Ngay lập tức, rèm cửa sổ hình tròn được kéo ra, một luồng ánh sáng chói lọi chiếu ra ngoài; Vệ Nhân và Karan đều vô thức nhắm mắt lại.

“Cạch” một tiếng nhẹ, cửa mở ra và ánh sáng cũng tắt đi.

“Mời vào đi.” Bên trong phòng, Hugo run rẩy nói.

Nghe vậy, Vệ Nhân mới bước vào căn phòng không hề có ánh đèn; cánh cửa phía sau cũng được Valoro đóng lại và khóa chặt, trong khi Karan vẫn ở bên ngoài.

“Xịt!”

Valoro kéo rèm cửa lại, sau đó dùng một tấm giấy gói kín nó, rồi mới bật đèn lên. Lúc này, Vệ Nhân mới nhìn thấy rằng cửa sổ duy nhất trong phòng cũng đã bị che khuất bằng giấy; bốn chiếc võng treo cũng đã bị tháo xuống và vứt lung tung một bên.

Nhưng ở gần tường, người phụ lái thực sự của con tàu này đang bị treo ngược đầu lên những chiếc khuyên sắt dùng để buộc võng. Phần quần của anh ta đã ướt đẫm, và từ đó những vết nước tiểu thối rữa đang rơi xuống đất… Anh ta đã sợ đến mức tiểu ra quần.

Nguyên nhân của nỗi sợ hãi đó là bởi vì một bàn tay của anh ta đã bị buộc chặt vào mép chiếc ghế; bốn ngón tay đầu tiên của bàn tay đó đã bị cắt đi, và các ngón đó được buộc chặt lại bằng những sợi dây cắt từ võng. Trên mặt ghế, những ngón tay bị cắt đó cùng với một chuỗi trang sức hình mỏ chim thiên đường đang nằm đó.

“Hãy nói lại lần nữa những gì bạn vừa nói.” Valoro nói, đồng thời kéo chiếc khăn đang nhét trong miệng người phụ lái đó ra.

Người phụ lái này, khuôn mặt đầy hoảng sợ, run rẩy và lắp bắp nói: “Tôi đã chiến đấu trên Con đường Kokoda, đã giết chết rất nhiều người bản địa; chuỗi trang sức này tôi đã cướp được từ một người trong số họ. Tôi đã cắt bỏ tứ chi của anh ta và treo anh ta lên một cây.”

“Còn gì nữa?”

Với khuôn mặt u ám, Hugo siết chặt thanh kiếm samurai mà anh ta vừa lấy từ phòng thuyền trưởng và hỏi lạnh lùng.

“Tôi… tôi cũng đã giết rất nhiều binh sĩ Úc.”

Phó thuyền trưởng dừng lại một chút, run rẩy và tiếp tục nói: “Tôi cũng đã cắt đứt tay chân của họ, giống như với người em thứ hai của tôi vậy.”

“Còn các thủy thủ khác thì sao?” Hugo tiếp tục hỏi.

“Họ cũng vậy… tất cả bọn họ đều giống như tôi!”

Nhìn thấy Valoro đã đặt con dao của mình lên ngón cái duy nhất còn sót lại của bàn tay phải, phó thuyền trưởng vội vàng nói nhanh hơn: “Mọi người trên con tàu này đều đã tham gia vào những cuộc thảm sát trên chiến trường. Chúng tôi lo sợ sẽ bị xét xử sau khi chiến tranh kết thúc, nên trước khi thua trận, chúng tôi đã đào ngũ và trốn đi cùng với chỉ huy đội, sau đó di cư sang Brazil sau khi chiến tranh kết thúc.”

“Làm thế nào mà các bạn có thể tìm ra thông tin này?” Vệ Nhân hỏi Valoro và Hugo.

“Tôi đã tìm thấy một tấm ảnh trong phòng của phó thuyền trưởng và phó thuyền trưởng thứ hai,” Valoro trả lời và đưa cho Vệ Nhân chiếc khung ảnh đó. “Tôi đã dựa vào tấm ảnh này để hỏi ra sự thật.”

Nhận lấy chiếc khung ảnh, Vệ Nhân Sụn nhíu mày; trong khung ảnh không chỉ có phó thuyền trưởng mặc đồ quân Nhật, mà còn có những thành viên thuộc đội máy mà họ đang quan tâm đặc biệt trong những ngày qua. Tất cả họ đều mặc đồ quân Nhật trong bức ảnh đó.

Phía sau những khuôn mặt đầy nụ cười man rợ đó, phông nền của bức ảnh rõ ràng là rừng mưa nhiệt đới… hoặc nói chính xác hơn, là con đường lầy lội ở Kokoda!

“Tất cả các bạn đều đã tham gia vào trận chiến ở Kokoda à?” Vệ Nhân hỏi phó thuyền trưởng, người đang treo ngược người như một con dơi.

“Hầu hết chúng tôi đều đã tham gia vào các trận chiến ở Đông Nam Á; một số người khác thì đến từ chiến trường Hoa Hạ.” Phó thuyền trưởng trả lời, khuôn mặt đỏ bừng vì máu đang chảy ngược. Vẻ sợ hãi trên khuôn mặt anh ta giống hệt với thái độ hung hãn khi đánh nhau trên boong tàu lúc trước.

“Hoa Hạ?” Vệ Nhân chỉ lặp lại câu đó một cách lặng lẽ, rồi đứng dậy và nhìn về phía Hugo và Valoro, nhưng vẫn không nói thêm gì nữa.

“Tôi muốn giết nó…” Valoro nói, đồng thời dùng khăn bịt miệng phó thuyền trưởng lại một lần nữa.

“Tôi sẽ giết chết thuyền trưởng,” Hugo nói trong khi mở vali lấy ra vũ khí súng trường tấn công và bắt đầu lắp ráp nó. “Trên con tàu này không có ai vô tội cả; không ai trên tàu này xứng đáng được sống sót.”

Khi đã hoàn thành việc lắp ráp, Hugo gắn hộp đạn vào vũ khí và treo nó qua vai. “Victor, tôi và Valoro dự định giết hết mọi người trên tàu này… Anh có muốn tham gia không?”

Nghe vậy, Vệ Nhân không nói gì, chỉ mở tủ sắt lấy khẩu súng Isaka 37 súng bắn đạn hoa đeo lên vai, rồi lấy hai hộp đạn khác buộc vào thắt lưng.

Chưa dừng lại ở đó, anh ta còn lợi dụng tủ sắt và túi đồ của thủy thủ để lấy khẩu súng Kháng Nhật Đại Đao. “Thuyền trưởng đã bị tôi trói chặt rồi; chúng ta có thể đi giải quyết những thủy thủ kia trước.”

“Trước tiên phải loại bỏ Phó thuyền trưởng đang trực ở phòng chỉ huy,” Hugo nói, cầm lấy con dao chỉ huy. “Chúng ta cần phải giải quyết ông ta một cách yên lặng.”

“Hãy cùng nhau đi,” Vệ Nhân nói rồi mở cửa khoang và bước ra trước.

“Valoro, hãy gặp nhau ở khu vực nghỉ ngơi của thủy thủ sau này,” Hugo nói, rồi cũng bước ra ngoài và vỗ vai Karan: “Hãy đi theo chúng ta.”

Nghe lời, Karan nhanh chóng đẩy một viên đạn vào khẩu súng súng bắn đạn hoa của mình, sau đó lấy thêm một viên đạn hạt đạn vào băng đạn.

“Đừng nổ súng trừ khi thực sự cần thiết,” Hugo nhắc nhở khẽ, rồi giúp Valoro đóng cửa khoang lại từ bên ngoài.

“Hãy đi theo sau chúng tôi, và hãy giữ súng ngay hướng lên trên,” Vệ Nhân cũng nhắc nhở Karan, người đang cầm súng bằng tay trái. Cả hai cùng nhau bước lên cầu thang hướng về phòng chỉ huy.

“Karan, sau này em sẽ phải canh giữ phòng chỉ huy, không được cho bất kỳ ai vào. Nếu cần thiết, em có thể nổ súng… Em sợ không?”

“Trước khi lên tàu này, tôi đã từng giết người rồi… Và thuyền trưởng kia đã giết chết anh trai tôi,” Karan trả lời, giọng nói run rẩy.

Vệ Nhân Không thể phân biệt được rằng những run rẩy đó là do sợ hãi, lo lắng hay hào hứng, nhưng dù là cảm xúc gì đi nữa, rõ ràng chàng trai trẻ này cũng đã quyết tâm hành động một cách mãnh liệt.

   Chẳng mất bao lâu, ba người họ đã tìm đến cửa phòng chỉ huy đang sáng đèn.

   Cả ba người – những người cũng đã uống khá nhiều rượu trong bữa tiệc tối – lúc này đang ngồi ở vị trí mà thuyền trưởng thường ngồi trong phòng chỉ huy. Trên bàn bản đồ phía trước họ, còn có một chai rượu sake và một đĩa thịt cá voi, cùng với một số món ăn nhỏ dường như là dưa muối.

   Còn ở một chiếc bàn khác không xa, có một chiếc radio đang phát chương trình đêm khuya của đài Brisbane.

   Nhìn nhau một cái, Vệ Nhân bước vào phòng chỉ huy trước, đồng thời giấu thanh Kháng Nhật Đại Đao đằng sau lưng mình.

   Tiếng bước chân của anh ta không hề bị che giấu, và tự nhiên đã thu hút sự chú ý của ba người kia. Họ vô thức quay đầu lại nhìn Vệ Nhân – người đang mỉm cười và đeo máy ảnh trước ngực.

   “Victor, anh đến đây để cùng tôi uống một ly, hay là định chụp cho tôi một bức ảnh?” Ba người say sưa hỏi.

   “Sao hai việc đó không thể làm cùng lúc được nhỉ?” Vệ Nhân cười và hỏi bằng tiếng Nhật, “Anh đang ăn gì đó lén lút à?”

   “Đó là dưa muối làm từ cám gạo,” ba người nói, đưa ra một miếng cá cỡ bàn tay và nhiệt tình mời, “Anh có muốn thử không?”

   “Trước hết, hãy rót cho tôi một ly rượu đi,” Vệ Nhân cười nói, “Tôi đã chuẩn bị một bất ngờ nhỏ cho anh đấy.”

   “Bất ngờ ư?”

   Ba người vô thức nhìn về phía tay mà Vệ Nhân đang giấu đằng sau lưng, đặt miếng cá xuống đĩa, cúi xuống lấy một chiếc cốc nhỏ từ ngăn dưới bàn bản đồ, rót rượu và hỏi: “Bất ngờ gì vậy? Chẳng lẽ anh cũng đã lén lút chụp cho tôi một bức ảnh nữa sao?”

   “Nhìn vào đây…”

   Vệ Nhân đột nhiên gọi lớn. Ba người vừa rót xong rượu cũng vô thức quay đầu lại.

   “Phụt!”

   “Chít!”

   Cùng với một dòng máu tươi bắn lên bàn bản đồ và bàn điều khiển gần đó, đầu của ba người kia cũng “đập” xuống bàn bản đồ, cuối cùng nằm yên trên đĩa thịt cá voi… Họ vẫn mở mắt, lặng lẽ nhìn Vệ Nhân– người bị dính đầy máu – đang dùng tay ấn lên thi thể không đầu vẫn ngồi trên ghế thuyền trưởng.

Lau sạch vết máu trên con dao, Vệ Nhân từ từ đặt xác chết xuống nền nhà, sau đó dùng đầu lưỡi dao kéo lên phần gấu áo để lộ ra dây thắt lưng của nạn nhân. Anh ta rút dao và cắt qua dây thắt một cái, dễ dàng làm đứt nó; trong quá trình đó, anh ta cũng vô tình làm rách bụng của nạn nhân.

Cúi xuống nhặt chiếc khuy da đó lên, Vệ Nhân nhìn kỹ miếng kim loại nhỏ trên đó rồi cho vào túi, sau đó quay người bước đi về hướng khu vực ở của các thủy thủ.

Một lát sau, Hugo theo sau anh ta, còn Karan thì cầm khẩu súng trường mà anh trai mình đã tặng, đứng canh ở cửa phòng chỉ huy.

Không hề có bất kỳ cuộc trao đổi hay liên lạc nào, Vệ Nhân và Hugo xuống lầu, rồi gặp Valoro – người cũng đẫm máu và trên mặt có vài vết sẹo màu đỏ thẫm do chiến đấu gây ra – cả ba đều cầm dao và tiến thẳng về phía khu vực ở của các thủy thủ.

Lúc này, chỉ mới khoảng 20 phút kể từ khi bữa tối kết thúc, nhưng trong một số căn phòng, tiếng ngáy đã vang lên ầm ĩ; còn trong những phòng tắm lân cận, tiếng nước chảy và tiếng nói tiếng Nhật cũng vang lên không ngớt.

Ba người nhìn nhau, sau đó xếp hàng bước vào phòng tắm. Vệ Nhân đứng đầu hàng, kéo rèm lại một chút, rồi giơ bốn ngón tay lên và chỉ về những hướng khác nhau.

Thấy vậy, Hugo và Valoro gật đầu, lần lượt thay phiên với Vệ Nhân quan sát môi trường xung quanh, sau đó cùng nhau lao vào phòng tắm.

“Xích!”

Một tiếng vang nhẹ, lưỡi dao sắc bén của Kháng Nhật Đại Đao dễ dàng cắt đứt hai cánh tay đang xoa bọt trên đầu nạn nhân, sau đó tiếp tục cắt qua nửa cái cổ của họ.

“Phập!”

Ngay khi xác chết đó ngã xuống dưới dòng nước phun từ vòi sen, Vệ Nhân cũng cầm dao đâm thẳng vào bụng của một thủy thủ trần truồng đang hoảng sợ muốn hét lên.

“Phập!”

Khi rút dao ra, Vệ Nhân cũng vô tình làm đứt một ngón tay đang cố gắng che vết thương trên bụng nạn nhân, sau đó lại vung dao một cái nữa và chặt đầu họ.

Ngay khi cái đầu người ấy rơi xuống đất, những vũng nước tắm đã nhuộm đỏ mặt đất và cuối cùng đập vào góc tường, Hugo cũng dùng thanh kiếm samurai trong tay đâm xuyên qua lưng một thủy thủ, trong khi Valoro, giống như Vệ Nhân, đã dùng con dao khai hoang đã bị mài mòn nhiều nhưng vẫn sắc bén để chặt đầu thủy thủ cuối cùng đang tắm.

Vung đi những vết máu trên lưỡi dao, Vệ Nhân quay người bước ra ngoài, chỉ để phát hiện ra có một thủy thủ đang ngồi trên ghế cởi quần.

“Này! Vic… pụt!”

Thủy thủ này vô thức muốn chào hỏi Vệ Nhân nhưng chưa kịp nói hết câu, đã bị Vệ Nhân đâm xuyên cổ.

“Pụt!” Sau một nhát dao thứ hai, đầu thủy thủ ấy cũng lăn xuống dưới ghế.

Không hề biểu lộ cảm xúc gì, Vệ Nhân lấy những miếng đồng nhỏ treo trên thắt lưng của người đó và cho vào túi, sau đó lại lấy thêm vài miếng đồng từ các chiếc thắt lưng khác và cũng cho vào túi.

Có lẽ bị Vệ Nhân truyền cảm hứng, Hugo và Valoro cũng lần lượt lấy những miếng đồng nhỏ ấy và cho vào túi của mình.

Ba người rời khỏi phòng tắm, sau đó đi vào căn phòng vệ sinh duy nhất ở tầng này để kiểm tra; thấy không còn thủy thủ nào nữa, họ lập tức quay trở lại hành lang và chọn từng căn phòng để vào.

Trong căn phòng của Vệ Nhân, có hai chiếc giường sắt được gắn chặt vào tường; trên một trong những chiếc giường đó, có một thủy thủ đang ngáy ngủ, còn bên cạnh chiếc bàn duy nhất ở gần cửa, có một thủy thủ khác đang ngồi trên ghế, tay cầm cây bút chì và đang viết gì đó.

Khi thấy Vệ Nhân bước vào, thủy thủ này vô thức ngẩng đầu lên, nhưng khi nhìn thấy thanh dao lớn trong tay Vệ Nhân, anh ta bỗng ngừng lại.

Nhưng Vệ Nhân không hề do dự; thậm chí không cho đối phương cơ hội đứng dậy, anh ta liền vung dao mạnh vào cổ người đó.

Nhát dao vội vàng này dù đã giết chết thủy thủ đó, nhưng lại không làm đứt cổ hắn; lưỡi dao còn kẹt lại trong khe xương.

Thấy vậy, Vệ Nhân đơn giản là buông lỏng chuôi dao đã thấm đẫm máu, rồi lao nhanh đến bên cạnh thủy thủ kia – người vẫn đang ngáy ngủ.

Thấy người kia dường như đang ngủ say sưa, Vệ Nhân liếc xung quanh một chút rồi với tay lấy chiếc dây thắt lưng treo trên quần của anh ta ra. Anh ta quấn chiếc dây quanh cổ người thủy thủ này, sau đó siết chặt lại. Với tư thế gần như đứng lưng vào lưng nhau, anh ta dùng dây thắt lưng để buộc người đó vào lưng mình, rồi đứng dậy và bước vài bước về phía giữa căn phòng. Chỉ trong vòng hai giây, người thủy thủ này – người đang ngủ say nhờ men rượu – đã bị nghẹt thở mà tỉnh dậy, vùng vẫy loạn xạ, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kìm kẹp, đồng thời cũng cố gắng nắm lấy chiếc dây thắt lưng dai dẳng đó. Nhưng rất nhanh sau đó, sự kháng cự của anh ta dần yếu đi, cơ thể bắt đầu co giật không kiểm soát được, và cuối cùng hoàn toàn im lặng. Thả chiếc dây thắt lưng xuống đất, người thủy thủ đó gục xuống sàn một cách yếu ớt. Đặt phần thân trên của anh ta thẳng dựa vào mép giường, Vệ Nhân từ từ rút con dao đang cắm vào cổ thi thể bên cạnh ra, đâm thêm một nhát nữa, sau đó sau một số động tác chuẩn bị, anh ta lạnh lùng chặt đầu người thứ hai trong khoang tàu này, rồi tìm hai miếng đồng nhỏ bỏ vào túi mình. Trước khi rời khỏi khoang tàu, Vệ Nhân còn tắt đèn và đóng cửa khoang lại. Gần như cùng lúc đó, Hugo và Valoro cũng mang theo dao bước ra từ các khoang tàu mà họ phụ trách. Ba người nhìn nhau, vẫy tay thành hình móng vuốt biểu thị con số 2, sau đó lặng lẽ đi về phía các khoang tàu tiếp theo. Các khoang tàu của những tên thủy thủ Nhật Bản này tốt hơn nhiều so với nơi ở của bốn người Vệ Nhân; không chỉ họ không phải ngủ trên võng mà mỗi khoang còn có hai người, nhưng cũng chỉ có vậy thôi; không thể có điều hòa như trong phòng thuyền trưởng được. Chính vì vậy, ba người họ bước vào các khoang tàu tiếp theo mà không đóng cửa; điểm duy nhất khác biệt là trong khoang do Valoro phụ trách thì không có ai cả. Nhận thấy điều này, anh ta lập tức đi về phía khoang thứ ba, trong khi Vệ Nhân và Hugo đã giết chết mỗi người một thủy thủ. Sau khi chặt đầu người thứ hai trong khoang này, Vệ Nhân không khỏi thở hổn hển; đây là đầu thủy thủ thứ tám mà anh ta giết, cũng là cái đầu thứ tám mà anh ta chặt đứt. Nói thật, công việc này thực sự rất tốn sức lực, nhưng đồng thời cũng là điều khiến anh ta không thể ngừng lại được.

Nhận thêm hai đồng xu nhỏ nữa, Vệ Nhân đã giúp đóng cửa buồng trước khi rời đi, sau đó liền vội vàng bước vào buồng tiếp theo.

Trong buồng này chỉ có một người thủy thủ; lúc này anh ta chỉ mặc một tấm vải che phần dưới cơ thể, đang nằm ngửa trên giường hút một cái ống thuốc nhỏ, trong khi chăm chú nhìn bức poster của một cô gái xinh đẹp được dán bên cạnh cửa sổ.

“Phòng tắm có nhiều người không?” Người thủy thủ đó hỏi bằng tiếng Nhật mà không quay đầu lại.

“Rất nhiều.”

Vệ Nhân cũng trả lời bằng tiếng Nhật, đồng thời vung lấy con dao lớn trong tay.

“Anh là…?”

“Pfft!”

Bỏ qua cái đầu chó vừa bị chém rơi, Vệ Nhân tìm đến quần của người kia, lấy đi hai đồng xu nhỏ, sau đó khéo léo tắt đèn, đóng cửa và rời khỏi buồng.

Gần như cùng lúc đó, Hugo và Valoro cũng lần lượt bước vào hai buồng còn lại ở tầng này. Không lâu sau, họ cũng lần lượt ra khỏi khoang khách.

“Tổng cộng 9 người, kể cả ba phó thuyền trưởng,” Vệ Nhân nói đầu tiên.

“7 người, kể cả phó thuyền trưởng lớn, nhưng lúc này hắn chưa chết hẳn đâu,” Valoro nói tiếp.

“7 người, tôi đã giết chết phó thuyền trưởng thứ hai,” Hugo nói, chỉ về phía sau.

“Không tính thuyền trưởng, tổng cộng là 33 người, và bây giờ chúng ta đã giết được 23 người rồi,” Vệ Nhân nói, vừa lau máu trên con dao lên quần mình.

“Dưới lầu còn vài căn phòng ngủ nữa, và chắc chắn cũng có người trực gác ở phòng máy.”

Hugo, với kinh nghiệm dày dặn của mình, nói thêm: “Còn có kho hàng ở các tầng dưới, tôi nhớ ở đó có lính canh.”

“Đúng vậy,” Vệ Nhân gật đầu, “Có hai lính canh đang trực gác, và phòng ngủ của họ cũng ở đó.”

“Chúng ta hãy chia làm hai nhóm để hành động,” Hugo nói, đồng thời ném con kiếm samurai xuống đất và lấy khẩu súng Owen mà anh ta luôn mang theo.

“Tôi sẽ đi đến phòng máy,” Vệ Nhân nói trước, “Và sẽ loại bỏ lính canh ở kho hàng luôn.”

“Vậy thì chúng ta hai người sẽ xuống tầng dưới,” Hugo quyết đoán nói. “Victor, hãy dùng súng đi; lính canh ở phòng máy và kho hàng chắc chắn đều đang tỉnh táo.”

“Khi cần thiết, tôi sẽ dùng súng.” Lời vừa nói xong, Vệ Nhân đã vội vàng chạy về phía hành lang lầu trên.

Hugo và Valolo nhìn nhau một cái; người sau đó gắn con dao của mình vào bao, cúi xuống nhặt lấy thanh kiếm samurai và cầm lên tay, rồi cả hai cùng đi về phía hành lang lầu trên.

Đến tầng dưới, Vệ Nhân từ xa đã thấy một người lính canh đang ngủ gật trên ghế, dưới ánh đèn hành lang giữa hai kho hàng liền kề. Phía đối diện là căn phòng mà anh ta và một người lính khác đang trực ban đêm ở đây.

Nhìn lên chiếc đèn hành lang mờ ảo, Vệ Nhân do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn thay thanh kiếm Kháng Nhật Đại Đao bằng khẩu súng Mauser Lưỡi Lê, rồi tiến lại gần người lính đó một cách thận trọng.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Vệ Nhân Tiên đặt chân lên thanh ngang ở giữa chân ghế, sau đó dùng bàn tay phải khỏe mạnh của mình bịt miệng người lính đó, đẩy đầu anh ta vào lòng mình, đồng thời dùng đầu gối chân đang đặt trên ghế đè vào lưng anh ta.

Chẳng mất bao lâu, người lính này – chỉ mới uống có chút rượu – đã tỉnh dậy và bắt đầu vùng vẫy. Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng có một con dao dài đang được đưa từ phía sau về phía mình!

Gần như ngay khi lưỡi dao kia sắp chạm vào ngực anh ta, người lính đó bỗng nhớ ra rằng mình vẫn còn một con dao lặn sắc bén đeo bên hông. Nghĩ đến đây, anh ta lập tức buông tay đang cố gắng kéo ra khỏi tay Vệ Nhân, và bắt đầu tìm con dao đó trên lưng mình.

Tuy nhiên, chưa kịp tháo khóa bí mật để mở chuôi dao, con dao kia đã từ từ đâm xuyên qua áo sơ mi của anh ta, đi qua hai xương sườn, và cuối cùng xuyên thủng lá phổi bên phải của anh ta. Con dao tiếp tục cắt ngang theo khe hở giữa các xương sườn, gây ra những vết thương nghiêm trọng.

Dưới cơn đau dữ dội, người lính này không thể phát ra tiếng động nào; đôi chân vùng vẫy và cơ thể co giật của anh ta cũng hoàn toàn không tạo ra âm thanh nào vì người đứng phía sau đã đè chặt ghế. Dần dần, máu tươi chảy ra từ vết thương, tràn ngập lá phổi của anh ta, và cuối cùng, anh ta đã chết trong chính dòng máu của mình – giống như những gì đã xảy ra với Trung đội trưởng Liang Núi Người Dã trước khi ông qua đời.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi ngắn ngủi, Vệ Nhân vẫn còn thấy thích thú khi thả cái xác mềm oặt ấy xuống, để nó nằm lại trên lưng ghế, giữ nguyên tư thế buồn ngủ, rồi bước vào căn phòng đối diện.

Căn phòng này lớn hơn so với căn phòng ở tầng trên; bên trong chỉ có một người đang ôm chiếc chăn cuộn và ngủ say sưa. Dưới ánh sáng từ hành lang bên ngoài, Vệ Nhân cũng nhìn thấy trên tường đầu giường người đó có treo vài khẩu súng săn hải cẩu – những loại súng dùng để săn bắn cá heo.

Trên tường đối diện cửa ra vào, còn treo một bộ xương cá heo được bảo quản cẩn thận; trên những khúc xương ấy còn được gắn các vật nhỏ như chìa khóa.

“Mắt cá heo chắc là rất ngon phải không?” Vệ Nhân thì thầm tự hỏi, rồi vớ lấy một chiếc khăn lau và bịt miệng con vật đó lại. Trước khi nó tỉnh dậy, anh ta đã dùng lưỡi lê đâm một nhát vào ngực nó, xuyên qua lá phổi, sau đó tiếp tục đâm vào hốc mắt, xoay lưỡi lê một vòng rồi lại đâm vào hốc mắt bên kia.

Cuối cùng, anh ta đâm một nhát vào cổ con vật, xé rách đường thở, nhưng không giết nó. Anh ta quay người rời khỏi căn phòng và đóng cửa lại.

“Những tấm kim loại của các ngươi, sau này sẽ quay lại lấy.” Vệ Nhân lẩm bẩm, rồi lấy ra hai chiếc chìa khóa, mở hai kho hàng mà anh ta có trách nhiệm ghi danh nhưng không được phép vào.

Kho hàng đầu tiên chứa đầy thịt đông lạnh, rau củ và trái cây, cùng một số loại thuốc men.

Kho hàng thứ hai không có hệ thống đông lạnh, nhưng diện tích lớn hơn nhiều. Bên trong không chỉ có các loại vật tư tiếp tế mà còn có nhiều thùng chứa thuốc nổ, chất đẩy và mìn dùng cho súng săn hải cẩu.

Ngoài ra, còn có những thùng dầu não cá heo quý giá hơn cả dầu cá heo, cùng một thùng thiếc có nắp, kích thước bằng một bình gas nhỏ.

Tuy nhiên, bên trong thùng đó lại chứa những khối vật có hình dạng không đều, trông giống đá nhưng lại nhẹ nhàng, hoàn toàn không có trọng lượng.

“Chẳng lẽ đây là hương long sao?” Vệ Nhân thầm suy nghĩ, rồi đậy nắp thùng lại, lấy một túi vải để đựng một số thuốc nổ, chất đẩy và mìn dùng để kích nổ.

Cầm theo túi đồ nổ này đến cửa buồng máy, Vệ Nhân đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào của các thiết bị máy móc từ xa.

Không xa lắm, anh ta còn nhìn thấy hai thủy thủ đang trực ca trong buồng máy; họ đang chơi cờ vây hoặc cờ gôn tước dưới ánh đèn bàn.

Còn gần hơn nữa, trong một căn phòng bên ngoài cửa buồng máy, ánh đèn cũng đang sáng; có hai người đang tranh luận bằng tiếng Nhật bên trong.

“Đập đập đập! Đập đập đập!”

Chưa kịp để xuống túi đồ nổ, phía trên đầu Vệ Nhân bỗng nhiên vang lên tiếng súng đặc trưng của việc bắn liên tục! Nghe thấy vậy, anh ta lập tức buông túi xuống, lùi vào bóng tối và rút khẩu súng súng bắn đạn hoa đeo trên lưng ra, chuẩn bị sẵn sàng.

Chỉ trong chốc lát, hai thủy thủ đang chơi cờ cũng vội vàng chạy ra ngoài, mỗi người cầm một quả cờ. Nhưng chưa kịp hiểu tại sao lại có một túi đồ nổ xuất hiện ở hành lang, Vệ Nhân đã bấm cò!

“Bang! Bang!”

Hai tiếng súng liên tiếp vang lên; hai thủy thủ bị đạn bắn trúng ngực lập tức ngã xuống đất. Khi viên đạn đồng thứ hai rơi xuống sàn, Vệ Nhân đã đi đến cửa buồng nơi có người đang nói chuyện trước đó, và tiếp tục bấm cò lần nữa…